Глава 13
Женщина на корабле
Было около половины третьего ночи, когда они вновь направились к домику дежурной через пути. Аля пошла по рельсу, едва сохраняя равновесие и поминутно соскальзывая с него на своих каблуках.
– Сейчас она нам выдаст много добрых слов, – сказала она, представив, как обрадуется дежурная их новому явлению.
– Нет, это она мне выдаст много добрых слов, – с улыбкой проговорил Антон. – Вас она уже видела, а тут скажет: «Еще одного привели!»
Парни ушли далеко вперед. Мишка с Васей неслись не оборачиваясь, лишь Антон изредка обеспокоенно оглядывался на Алю. Дойдя до переезда, они остановились, дожидаясь ее, но она упорно не слезала с рельса.
– Алечка, ходить по рельсам опасно! – ехидно сообщил Васька.
Дежурная встретила их на удивление приветливо – видимо, все же соскучилась в одиночестве. Парни по очереди попили воды из большой кружки, которую она вынесла из домика – Але тоже предложили, но она отказалась, – а потом Васька спросил:
– У вас дрезины нет?
– Нет, – засмеялась дежурная, с любопытством разглядывая их пеструю компанию. – Ребят, а у вас все в порядке? – вдруг запоздало озаботилась она. – Дома-то знают, где вы? Может, вам позвонить надо?
Они заверили, что знают и не надо, попрощались с доброй женщиной и отправились в обратный путь. «Только дождя не хватает», – вдруг подумала Аля.
– Ну вот, дождь! – донесся до нее недовольный голос Антона.
Значит, ей все-таки не показалось.
– Ерунда, он через пятнадцать минут кончится! – оптимистично предсказал Васька.
Аля снова пошла по рельсу, все больше отставая от парней. Внезапно ее нога соскользнула и попала в какие-то сложные конструкции. Стрелки? Испугавшись, она взмахнула руками, вскрикнула, и только тогда парни оглянулись.
– Женщина на корабле, – вздохнул Васька.
Антон вернулся, подал ей руку, помогая выбраться, и с озабоченным видом наклонился над рельсами:
– Они не сдвинулись?
Все-таки стрелки, поняла Аля, вслух беспечно ответив:
– Не знаю!
Сам же говорил – они передвигаются автоматически, значит, нет повода для беспокойства.
– Вроде нет, – постановил он, и они отправились догонять Мишку с Васей.
Несмотря на Васькины прогнозы, дождь кончаться не собирался. Парни постояли под мостом, посмотрели на лавочку на бетонных опорах, оставшуюся снаружи, и с трудом перетащили ее под навес.
– А вообще, я где-то читал, – задумчиво проговорил Антон, когда они уселись, – нам в нашем возрасте положено говорить только о девочках.
Васька, которому не сиделось, расхаживал перед ними, размахивая руками:
– Буду я тебе при Алечке говорить о девочках!
– Особенно при Алечке! – хмыкнула она.
Они уже успели обсудить не только «девочек», но и мифических будущих жен, а теперь отчего-то застеснялись!
Аля, оказавшаяся с краю, заметила, что на нее летят мокрые холодные капли, и поежилась – июнь, а ночи все равно не жаркие. В другое время она бы промолчала, но сейчас чувствовала, что тормоза постепенно отпускают ее в свободное плавание. Может быть, постепенно отпустят и от Антона?
Она решительно встала:
– Антон, давай с тобой местами поменяемся, а то на меня капает.
Он безропотно подчинился. Стало намного теплее и уютнее, и Аля тихонечко придвинулась к его рукаву.
Дождь, похоже, усиливался, и Васька, высунув голову из-под моста, саркастически заметил:
– Для полного счастья нам не хватает урагана, метели, града и мороза в сорок градусов!
– Ага, и Аля в колготках! – подхватил Мишка, критически разглядывая ее ноги.
Але уже было настолько все равно, что она даже не подумала смутиться.
– Васька! – с характерной звательно-кошачьей интонацией позвал Мишка.
– Да иди ты, – не поддался тот.
Послышался отдаленный шум, и вскоре показался пассажирский поезд. Он с грохотом проносился мимо станции, Аля смотрела на темные окна, замечала в них людей – не спится им в два часа ночи! – и успевала ловить удивленные взгляды. Она представила, как они выглядят оттуда: три парня и девушка, жмущиеся друг к другу на лавочке под мостом на пустой холодной станции ночью под дождем, и ей стало совсем грустно.
Послышался шум приближающегося поезда. Мишка вскочил:
– Это товарняк! Мы запросто сможем запрыгнуть!
– А Аля? – осведомился Антон.
– Аля? – с досадой посмотрел на нее Мишка. – А что, если двое из нас залезут, мы ее тоже втащим…
Аля представила, как она в короткой юбке карабкается на поезд, и даже не стала комментировать это предложение.
Мишка проводил поезд тоскливым взглядом, а Васька вышел из-под моста и поднял голову:
– Пойдемте, дождь кончился!
– Зачем? – снова запротестовал Антон. – Посидим тут, дождемся первой электрички…
– Нет, сидя ты замерзнешь, – поддержал Ваську Миша.
Он встал, и теперь они нависали над Алей с Антоном.
– Алечка, а ты как? – вдруг спросил Васька.
– А я как все, – тихо проговорила она.
– А что это ты как все? – так же тихо спросил Антон.
– Кстати, да, – встрял Васька. – Надо иметь свое мнение!
«Дураки», – разозлилась Аля. Не могла же она прямо сказать: как Антон!
– Пошли, – Мишка резко дернул Антона за руку, и тот нехотя поднялся.
– Аль? – позвал Мишка.
Аля тоже подала ему руку, и он без особой нежности помог ей встать.
Они дошли до конца платформы и обнаружили, что до земли около метра, а лесенки нет и в помине. Аля задумалась, как она будет спускаться на каблуках, но парни спрыгнули вниз, и Мишка с Антоном подали ей руки.
Когда она приземлилась, Антон тихо спросил:
– Все в порядке?
– Да, – ответила она, осторожно выпрямляясь.
Ну наконец-то они идут по путям! Але очень хотелось пойти по рельсу, но она понимала, что снова отстанет. Если только кто-нибудь подержит ее за руку… Мишка с Васей ушли далеко вперед, да и просить их не хотелось. Она украдкой посмотрела на шагавшего рядом Антона и тоже не решилась лезть к нему с глупостями. Ладно, обойдется и без рельсов, одними шпалами.
– Вась, не беги! – недовольно крикнул Антон.
Тот нехотя оглянулся:
– Что?
– Рядом с путями обычно есть шоссе, давайте лучше по шоссе пойдем.
– Зачем? – возмутился Васька. – Вот прямая дорога!
– Вася, тебе хорошо говорить, ты в кроссовках, – начал злиться Антон. – А я в ботинках, и Аля на каблуках. К тому же, если вы не забыли, тут иногда чисто случайно поезда ходят.
– И что?
– И ничего.
– Зачем нам куда-то лезть, если мы прекрасно можем дойти по рельсам, – не вняв этому доводу, заявил Васька, и они с Мишкой унеслись вперед.
– Аля не может идти на каблуках! – прокричал Антон им вслед, но парни его уже не слышали.
Аля удивилась – она же не жаловалась на каблуки и вообще не испытывала от путешествия никаких неудобств, зачем Антон ею прикрывается?
– Дураки! – в сердцах высказался Антон и направился к краю путей.
Аля не хотела никуда сворачивать, однако не раздумывая позвала:
– Подожди, я с тобой.
Он послушно остановился, и она поплелась следом.
– Антон! – вспомнила она. – А тебя правда из школы выгнали?
– Что? – обернулся он.
– Мишка сказал, тебя из школы выгнали за два месяца до окончания девятого класса.
– А, – усмехнулся он. – Не бери в голову, это Миха тебя пугал. Хотели выгнать, но передумали. А потом я сам ушел.
Аля молчала, размышляя о том, зачем Михе понадобилось ее пугать. Неужели он думал, что после этой сногсшибательной информации Антон ей резко разонравится? Зря старается. Больше, чем сам Антон, ее вряд ли что-то способно разочаровать…
Дойдя до края путей, они обнаружили, что вместо шоссе параллельно им тянется глухая бетонная стена, и пошли по насыпи рядом с рельсами.
– Антон, можно я за тебя подержусь? – попросила Аля, цепляясь за его руку. – А то я здесь все ноги переломаю…
– Да я и сам-то… – криво усмехнулся Антон и вдруг спросил: – Что ты смеешься?
И Аля действительно поймала себя на ненормальном смехе, который в ее старой школе назывался «историческим».
– Это нервы, – вздохнула она.
– Лучше забудь о нервах, – устало посоветовал Антон.
– Знаешь, Вася такой странный, – решила пожаловаться Аля. – Он все ждет, когда мне станет плохо.
– Как это?
– «Подожди, говорит, Алечка, посмотрю я на тебя через три часа». А уже прошло три часа, ну и что? Я не устала, не замерзла, не хочу пить…
Антон ее не слушал:
– Смотри!
Стена кончилась, и, возможно, параллельно путям действительно шла дорога, но перебраться на нее они не могли – в овраге под насыпью стояла вода.
– Может, получится как-нибудь перейти? – спросила Аля, хотя ей было все равно.
– Вброд, – усмехнулся Антон.
– Пошли вброд!
– Подожди, я сейчас, – сказал он и начал спускаться по еле заметной тропинке, хватаясь руками за ветки.
Аля подошла к краю и тут же услышала его недовольный голос:
– Пошли вброд!
– Подожди, я сейчас, – сказал он и начал спускаться по еле заметной тропинке, хватаясь руками за ветки.
Аля подошла к краю и тут же услышала его недовольный голос:
– Аль, только не иди, пока я не спущусь!
– Я никуда и не иду, – обиделась она.
Через секунду Мишка с Васей стояли рядом с ней. И чего прибежали, с досадой подумала Аля, топали бы себе по шпалам! Мишка сломя голову запрыгал вниз, а Антон прокричал:
– Вася, спускайся и подстрахуй Аллушку!
Опять он назвал ее так по-дурацки! К Васькиной ехидной «Алечке» она уже успела привыкнуть, а вот «Аллушку» до сих пор не воспринимала. Аля хмыкнула и посторонилась:
– Давай, Вась, вперед, за родину.
– Не указывай мне! – резко отозвался он и протянул ей руку:
– Давай!
Аля отступила назад:
– Не надо!
– Ну как хочешь, – бросил Васька и направился вниз.
Подождав немного, Аля стала спускаться самостоятельно. Ничего страшного в этом не было – спуск оказался почти пологим, – но она обрадовалась, услышав раздраженный голос Антона:
– Вася, я же тебе сказал – подстрахуй Аллушку!
– Она не захотела.
– Он сказал, чтобы я ему не указывала, – наябедничала Аля, когда Антон поймал ее внизу.
– Я только сказал: давай руку!
– Ага, а перед этим еще кое-что сказал!
Васька повернулся к ней и зло прищурился:
– Что?
Она не ответила, и Антон подвел итог:
– Просто Васе вдруг вздумалось выпендриваться.
Васька хотел что-то ответить, но лишь махнул рукой и пошел вперед.
Глава 14 Под ночным дождем
Ровная дорога радовала их недолго, вскоре они оказались среди полуразрушенных сараев и заброшенных гаражей. Под ногами была грязь и нечто напоминающее свалку.
– Куда мы залезли? – ругался Мишка.
Васька презрительно махнул рукой:
– Ну если она не может идти на каблуках…
– Вась, не говори «она», я еще не умерла! – обиделась Аля.
Васька повернулся и уничижительно посмотрел на нее:
– А «она» говорят не только про тех, кто умер!
Аля не стала отвечать, сочтя это ниже своего достоинства. Антон опять ее подставил! Она совсем не устала, у нее не болели ноги, а идти по рельсам ей, наоборот, нравилось. Но в итоге именно она оказалась во всем виновата!
Так и не найдя продолжения дороги, они наткнулись на заброшенные пути, шедшие параллельно основным, и решили подняться на них. Аля только фыркнула: стоило сворачивать с прямой дороги для того, чтобы засвиниться по уши и пойти по другим путям! Вслух она этого, конечно, не сказала, молча созерцая высокую песчаную насыпь. Мишка с Васей быстро забрались наверх, а они с Антоном застопорились внизу.
– Иди, – кивнул он ей.
– Нет, лучше ты иди вперед и подай мне руку, – попросила Аля.
Антон недовольно вздохнул, но спорить не стал. Они поднялись без особого труда и снова пошли по рельсам. Видимо, никуда им от них не деться!
– Черт! – выругался Васька и остановился.
На путях неподвижно стоял товарный поезд, и обойти его не было никакой возможности – с обеих сторон вниз уходила крутая насыпь. Мишка с Васей полезли вперед, а Аля остановилась и беспомощно оглянулась на Антона.
– Мне пойти вперед или?..
Не дослушав, она отвернулась и отважно отправилась обходить поезд, хватаясь руками за выступающие детали. Мелькнула паническая мысль: «Если он сейчас поедет…» И тут же следующая: «Что будет с моей белой курткой?»
Внизу показались рельсы, с которых они неразумно свернули.
– Спускаемся? – спросил Васька и, не дождавшись ответа, поскакал вниз.
Мишка последовал за ним.
– Видишь, куда ступать? – спросил Антон.
Аля кивнула.
– Тогда иди за мной.
Не успев осознать этот парадоксальный вывод, Аля протянула руку, но он уже отвернулся и начал спускаться. Она на секунду онемела, оставшись стоять с протянутой рукой, но быстро опомнилась и позвала:
– Антон!
Оглянулся почему-то Васька, на его лице промелькнула злая усмешка.
– Антон, дай же мне руку!
Он с досадой посмотрел на нее и вернулся:
– Моя рука тебе здесь не поможет…
Аля собралась было поставить ногу на песчаный выступ, но замерла от укоризненного возгласа Антона:
– Аль, не надо!
И правда – песок посыпался вниз до того, как она туда ступила. А он еще предлагал ей спускаться самостоятельно!
Антон вначале пытался выбирать дорогу поровнее, но вскоре махнул рукой:
– Все равно полные туфли песка.
Когда они наконец спустились, он задержал ее:
– Аль, вытряхнуть не хочешь?
Они остановились и, цепляясь друг за друга, вытрясли из обуви песок. Впереди показалась лужа с перекинутой через нее доской, и Антон, не дожидаясь просьб, снова взял ее за руку.
– Извини, у меня руки грязные, – смущенно пробормотала она.
– У меня не чище, – усмехнулся он.
Когда они миновали лужу, он сжал ее руку в своей. Аля почувствовала, как в ладонь впились песчинки, и ее пронзила острая тоска – еще пара часов, и они расстанутся. Как же она дальше будет без Антона? Сколько она ни настраивала себя против него, помогало пока плохо.
Они опять шли по рельсам вместе с дождиком, который потерялся было, но решил снова составить им компанию.
– Это все Вася! – ругался Антон. – Ты же говорил, что он через пятнадцать минут кончится!
– А он и кончился через пятнадцать минут. Это новый дождик, а про новый я ничего не говорил, – не оглядываясь, беспечно отозвался Васька.
Они с Мишкой по привычке ускакали вперед. Аля с Антоном плелись сзади, безуспешно пытаясь подстроить шаги под ширину шпал.
– Аль, как ты думаешь, это приключение? – вдруг спросил он.
– Конечно, – убежденно проговорила она. – Самое лучшее приключение на свете! Идти по рельсам – это круто!
– Нет, – поморщился он. – Когда идешь по рельсам, заранее знаешь, что тебя ждет впереди, и это действует на психику. Я поэтому и предложил свернуть, а то я ведь, собственно, никогда раньше не ходил по рельсам… – его голос вдруг отчего-то мечтательно потеплел.
– Да я тоже, – откликнулась Аля. – Но если долго идешь, рельсы просто не замечаешь.
– Как их можно не замечать, когда они на каждом шагу причиняют неудобства? – с досадой возразил Антон. – И вообще эта ходьба по рельсам еще скажется!
«Что же у него за ботинки, если он так исстрадался и ожидает страшных последствий?» – удивилась про себя Аля, но задавать этот вопрос, естественно, не стала, тем более Антон вдруг дернул ее за руку:
– Осторожно!
Она оглянулась – приближался поезд.
– Ребят, спускаемся! – крикнул он Мишке с Васей и, не дождавшись ответа, потянул Алю вниз по склону насыпи.
Теперь они шагали вдоль рельс по узкой тропинке. Пути остались где-то сверху и сбоку, и они оказались словно на дне оврага: с одной стороны шелестели блестящими от дождя листьями высокие кусты, а с другой тянулся пологий склон насыпи, покрытый ярко-зеленой молодой травой.
– Слушайте, а ведь уже светает, – заметил Васька.
И правда – небо из темно-непроницаемого стало серым, подернутым пеленой дождя. «Неужели рассвет? – запаниковала Аля. – Так скоро?» Чтобы отвлечься от тягостных мыслей, она размечталась вслух:
– Ребят, вы только посмотрите, как здорово! Мы идем по тропинке под дождем, деревья расцветают, птичка поет почти что блюз… Если не замечать телеграфных столбов, можно представить, что мы в лесу…
«Ребята» угрюмо молчали. Пение неизвестной птицы становилось все громче, несколько мгновений оно оглушительно звучало совсем рядом, но вскоре осталось где-то позади. Тропинка вдруг резко завернула вверх по склону, и они, послушно следуя за ней, снова поднялись на пути. Парни присели на рельсы, Антон с Мишкой закурили. Не решившись сесть, Аля опустилась на рельсы коленками. Холодный мокрый металл обжег кожу, но подниматься не хотелось. Отсюда было видно, что дальше тропинка уходит в глубь леса. Антон сходил на разведку и, вернувшись, закричал снизу:
– Пойдемте, она идет параллельно путям!
– Пошли! – Аля легко вскочила и сбежала вниз по тропинке.
– Зачем?.. – начал возмущаться Васька, но, видимо, понял, что бесполезно, вздохнул и тоже поплелся вниз.
Скоро тропинка потерялась в высокой траве, доходившей им до колена. Мягко шелестел дождь, и можно было считать себя полностью оторванными от цивилизации, если бы за стеной леса, только казавшейся плотной, не раздавался время от времени стук проходящих поездов. Аля морщилась: туфли не защищали от грязи, и колготки давно промокли, но по ногам продолжала хлестать трава, каждый раз заставляя ее вздрагивать от обжигающе-холодных прикосновений.
– Алечка, как тебе в туфлях? – раздался сзади сочувствующе-ехидный голос Васьки.
– А как ты думаешь?
– Думаю, что не очень.
– Зачем тогда спрашиваешь?
Он не ответил, и Аля предложила:
– Ребят, давайте споем!
Слова повисли в воздухе, а Мишка оглянулся и посмотрел на нее так, словно она сказала несусветную глупость. Теперь Антон шагал во главе их небольшого отряда, а Васька комментировал сзади: