– Так, одевайся! - приказала старушенция. - Иначе зальешь весь дом, устанешь расплачиваться за ущерб!
– Аглаида Карловна, у меня женщины, - слабо воспротивился капитан.
– Вот, вот, и на баб денег не останется!
– Пять минут, - уныло пообещал Безногий.
Он был опытным космическим волком. Он не боялся нырять в гиперпространство на отечественных машинах и выходить в космос без страховки. Он мог заткнуть за пояс любого аса, побить любого вышибалу, выпить без закуски океан спирта и после попасть в «яблочко» с первого же выстрела, но вот спорить с напористыми старушками за всю свою насыщенную приключениями жизнь Зигфрид так и не научился.
Ситуация капитану не нравилась. Признаваться соседям, а значит, всему дому и мегаполиции, которую не замедлят вызвать бдительные соседи, что в ванной лежит труп, Безногий не хотел. Слишком уж все выглядело странно и неправдоподобно. О «любви» капитана к гундешманцам было известно всей Галактике, и в то, что Зигфрид непричастен к гибели этого «гундоса», могли поверить разве что его ближайшие друзья. Впрочем, в это не поверили бы даже они. Выбросить тело в мусоропровод Зигфрид не мог - за дверью, на пути к молекулярному конвертеру, стоял заслон из Аглаиды Карловны и Петьки. Выбросить в окно… Безногий распахнул шторы. Неутомимая чета Слизняковых, как всегда, торчала у своего окна, в предвкушении непристойного спектакля. Эти двое земных эмигрантов, весьма озабоченных проблемой интимных взаимоотношений, следили за каждым шорохом тяжелых портьер и «вынос тела» не просмотрели бы точно.
У мегаполицейских на Безногого было много чего. Дебоши, пьяные драки, непристойное поведение, хулиганство, подозрение в разрушении Молизея… Убийство гундешманца, на родной планете которого Зигфрид был объявлен ГовнЮКом, для них наверняка выглядело бы логичным звеном в цепи падения капитана на социальное дно. Кроме того, под кроватью у Безногого хранился целый арсенал запрещенных спецсредств, оружия и боеприпасов, которыми он приторговывал на черном рынке, если преждевременно кончались деньги. Перед тем как вызывать полицейских, Зигфриду следовало избавиться от арсенала, стереть в базах данных мегаполиции собственное досье и совершить пару десятков хороших, с точки зрения суперманоидов, поступков. Но даже это не могло гарантировать, что Безногому не припомнят прошлогодний погром в винном магазине или «парад лифчиков» на фонарных столбах, который он устроил в квартале красных фонарей в году позапрошлом.
Все шло к тому, что выкручиваться Зигфриду придется самостоятельно и нестандартно. В общем-то, он был к этому вполне готов. Капитан допил «Столичную» и забросил бутылку за кровать. В баре над изголовьем стоял еще ящик. Капитан на всякий случай достал оттуда три бутылки и рассовал их по карманам. Ночь, судя по всему, предстояла напряженная, и на трезвую голову преодолевать трудности Безногий не собирался.
Итак, в первую очередь ему следовало успокоить соседей.
Из кухни донесся какой-то глухой стук, словно там случилось локальное землетрясение и несколько бытовых приборов - в частности печку - охватила крупная дрожь. Зигфрид остановился напротив входа в кухню и погрозил никелированной плите пальцем.
– Спокойно, все под контролем, - заверил он сверкающий металлом прибор.
Прежде чем вынуть труп гундешманца из ванной, капитан снял с него изорванный пиджак и штаны. Синяя кровь с них лилась почти потоком, и Зигфрид решил, что лучше их оставить здесь. Засунув одежду чужака в стиральную машину, он попытался взвалить тело на плечо, но тут на глаза ему снова попал ключ с пластиковой биркой.
– Нам чужого не надо! - торжественно заявил Безногий и сунул ключ гундешманцу в просторные трусы.
Едва тело было извлечено из ванны, блестящая вещица бодро звякнула о жестяной край и, булькнув, утонула в луже на кафельном полу.
– Ну, не надо мне этого! - настойчиво повторил Зигфрид. - Будет потом вдова пытать - куда дел ключ от квартиры?! Я хоть и землянин, но не ворюга!
Он поднял ключ и уставился на тело. Положить находку было некуда. На рубашке и галстуке у «гундоса» никаких карманов не наблюдалось, а из трусов - капитан попытался засунуть ключ туда еще раз - он вываливался.
– Что же ты будешь делать?! - запричитал Безногий.
В дверь квартиры громко стучали, и похоже, не только Аглаида Карловна, но и кто-то из соседей, живущих под ней. Еще немного, и вода действительно могла протечь до самого вестибюля.
Зигфрид задумчиво распечатал свежую бутылочку и сделал из нее пару глотков. Оставалось только… Да, других вариантов не было.
Безногий брезгливо поморщился и резким движением засунул ключ вместе с кольцом и биркой чужаку поглубже в пасть.
– Теперь не потеряешь! - торжественно объявил он, обращаясь к безмолвному гуманоиду. - Ну, пошли в шифоньер… тебе там понравится…
***
…Чета Слизняковых, затаив дыхание, следила за происходящим в квартире Зигфрида. Кумир что-то делал в ванной.
– Он такой… страстный, - с придыханием заявила Анабелла. - Помнишь, как он привел сразу целый кордебалет! Я никогда так не возбуждалась!
– Да, - завистливо вздохнул Филимон, косясь на пышные формы супруги. - А в прошлом году он гулял с евангелистским хором…
– Ой, смотри! - Анабелла сложила руки на высоко вздымающейся груди. - Он кого-то несет… О-о-о…
Сладострастный стон супруги заставил Филимона отвлечься от приятных воспоминаний о безобразной оргии, устроенной хористами в жилище капитана.
Зигфрид вынес из ванной ни больше, ни меньше - ящерообразного гуманоида! Более того, гундешманец был мертвецки пьян (впрочем, это для гостей Безногого было как раз нормально) и раздет!
– Я его обожаю! - У Анабеллы подкосились колени. - Он добрался уже и до гуманоидов! Какой мужчина!
– Да-а… - задумчиво пробормотал Филимон. - Какой…
Вопреки ожиданиям озабоченных зрителей, капитан миновал кровать и сгрузил бесчувственного гостя прямо в пустой шифоньер.
– Ах, затейник! - воскликнула Анабелла. - Филя, я сгораю от желания!
– Ну-у… - супруг почесал лысину. - Видишь ли, Белочка…
– Идем к нему! Он нам не откажет! Он ведь такой… такой…
– Э-э…
– Не спорь! - рявкнула супруга и, взяв мощной рукой тщедушного Филимона за воротник, развернула к двери. - Марш вперед!
***
…Сантехник Чумкин выбрался из-под ванны спустя полчаса. Зигфрид подозревал, что Петька успел там не только потрудиться, но и вздремнуть. Сантехник широко зевал и постоянно косился на зажатую в руке капитана бутылку. Поскольку пригласил его не Безногий, а старушенция, навязываться в собутыльники Чумкин не решался.
– Устранил? - поинтересовался Зигфрид, прислоняясь к шкафу.
– Муфту штуцера заело, - пояснил Петька. - Но я крейцмейселем весь шпиндель срубил и новый навернул…
– Навернул ты точно, - с издевкой заметил Безногий. - Теперь не течет?
– Я же говорю, шпиндель навернул…
– Засохни, - остановил его Зигфрид. - Аглаида Карловна, у вас все?
– Еще сумму ущерба посчитать, - грозно заявила старушка.
– Давайте утром, - предложил Зигфрид.
– Что тут у вас? - раздался из прихожей новый голос. - Добрый вечер… А-а, потоп… А ведь мы тоже пострадали. Живем двумя этажами ниже.
Двое прилично одетых молодых людей, а по некоторым признакам - явно прикидывающихся людьми суперманоидов, прошли в квартиру и заглянули в ванную.
– Что-то я не помню, чтобы подо мной жили такие соседи, - провожая их подозрительным взглядом, заявила старушка. - Вы когда въехали?
– А вот только сегодня, - не растерялся один из вежливых молодых людей. - А что это у вас все синей краской забрызгано? Ремонт?
– Гундешманскую джаз-текилу разлили, - нашелся Безногий. - Пробовали? Тот же абсент, только покрепче.
Вежливый сосед поморщился. Синюю джаз-текилу пили только самые отчаянные космические бродяги. Нормальные люди, а тем более суперманоиды страдали от нее жестоким и многодневным расстройством желудка.
– А пахнет водкой, - с сомнением заметил второй «вежливый».
– Надо же чем-то эту синюю гадость запивать, - Зигфрид пожал плечами и демонстративно отхлебнул из бутылки.
Петька облизнул пересохшие губы и жадно сглотнул слюну.
– А емкость где? - не унимался второй сосед, заглядывая поочередно в прочие комнаты и кухню.
– В окно выкинул, - спокойно ответил Безногий. - А чего это вы ищете? Вы хотели в ванную заглянуть, убедиться, что течь устранена? Ну так и смотрите. Видите, вода уже ушла - у Аглаиды Карловны теперь вся. Труба больше не течет.
– Я штуцер со шпинделя снял, а потом… - начал было Чумкин, но тут Зигфрид сжалился над начинающим бредить от жажды сантехником и позволил ему отхлебнуть из своей бутылки.
– Да, спасибо, мы убедились, - первый «вежливый» взял второго за рукав и повел к двери.
– Ну и вы, гости дорогие, отваливайте, - Безногий подтолкнул к выходу старушку и отнял у Петьки бутылку. - Мне отдыхать пора. Режим.
– Ну и вы, гости дорогие, отваливайте, - Безногий подтолкнул к выходу старушку и отнял у Петьки бутылку. - Мне отдыхать пора. Режим.
– Я утром зайду! - пригрозила соседка. - Будем составлять смету на ремонт!
– Вашего фамильного склепа? - пошутил Безногий и сам же посмеялся. Старушка почему-то смеяться не стала. - Утром, Карловна, утром…
Он вытолкнул гостей за дверь и, закрыв, оперся на нее спиной.
– Фу-у, - капитан стер со лба пот и взглянул в окно.
Странно, но четы Слизняковых в нем не было. Нехорошее предчувствие больно кольнуло Зигфрида в левый бок, и он торопливо прикончил едва не допитую Чумкиным «Столичную».
– Зигфрид Устинович! - пропел кто-то за дверью ангельским голоском.
Безногий никогда не слышал голоса Анабеллы, но был почти уверен, что это она.
– Сплю! - заявил он в ответ.
– А мы знаем, - в голосе Слизняковой проявилось томление. - Зигфрид, дорогой, мы украсим ваш вечер! Мы так вас обожаем… так обожаем!
– Проваливайте, - как можно более грубо и грозно ответил капитан. - Сплю я…
– С гуманоидом? - лукаво проворковала Анабелла.
– Что?! - Безногий подавился водкой и закашлялся.
Воспользовавшись его временным замешательством, мадам Слизнякова легко толкнула дверь, и Зигфрид повалился на ковер в гостиной. Пятиметровую прихожую в результате мощного «дверного» ускорения он преодолел на бреющем полете.
– О-о, шалун! - Анабелла ворвалась в квартиру, как античный дирижабль. - Спите с открытой дверью?
– Белочка, - последовавший за супругой Филимон поднял с пола остатки покореженного замка, - может быть, Зигфрид Устиныч действительно спал?
– У двери?! - Супруга Слизнякова навалилась мощным бюстом на вскочившего и теперь пятящегося к кровати капитана. - Вы такой страстный…
– Белочка… - снова проблеял Филимон.
– Филя, не утомляй! - бросила через плечо Анабелла. - Приглашай нашего гундешманского друга. Ах, мы так славно повеселимся вчетвером!
– Мадам! - сдавленно прохрипел Безногий. - При всем уважении к вашим достоинствам…
Он наконец вывернулся из объятий мадам Слизняковой и перепрыгнул через кровать.
– Ах, затейник! - восторженно воскликнула Анабелла. - Вы хотите поиграть?!
Она застенчиво потупилась и потянулась к пуговицам блузки.
– Нет, только не это! - заорал Зигфрид и, как игрок в американский футбол, бросился наперехват.
Масса госпожи Слизняковой как минимум вдвое превышала собственный вес капитана, но он взял довольно приличный старт и потому вынес поклонницу в общий коридор всего за одну атаку. Анабелла мягко и глухо плюхнулась на ковровую дорожку под порогом квартиры напротив и, все еще не веря, что ее отвергли, проворковала:
– Вы такой страстный!
– Знаю, - деловито бросил Зигфрид, быстро возвращаясь в жилище.
Вышвырнуть Филимона оказалось гораздо проще. Несчастный Слизняков в полете задел дверной косяк, кувыркнулся и рухнул на супругу.
– Наверное, как-нибудь в следующий раз? - с надеждой крикнула Анабелла.
– Никогда! - заверил ее Безногий и захлопнул дверь.
На этот раз он запер дверь на все оставшиеся замки и подпер стулом.
Устало сев на кровать, он откупорил новую бутылку и, отхлебнув, покачал головой:
– Вот она, популярность… Хоть через окно не лезут, и то ладно.
Мысль об окне вызвала в его мозгу цепочку импульсов, конечным звеном которой стала неплохая идея.
Путь к мусоропроводу был по-прежнему заказан, но теперь в квартире напротив не было Слизняковых, а значит, никто не мешал Зигфриду выбросить злосчастный труп прямо из окна в бездонный, грязный канал, прозванный местными жителями без изысков - «Вонючкой».
Безногий взбодрился еще парой глотков и, отставив бутылку на прикроватную тумбочку, распахнул дверцу шифоньера.
– Ты, «гундос», плавать умеешь? - капитан ухмыльнулся. - А летать? Сейчас научишься и тому, и другому…
Из кухни донесся странный звук, словно там снова началось землетрясение, но теперь, в дополнение к вибрации, кухонная плита издавала тяжелые вздохи.
– Домовых этому после научу, - пообещал Зигфрид, склоняясь над телом. - Первым делом гундешманцы…
В глазах у капитана неожиданно померкло, и он почувствовал, что заваливается вперед. Воспротивиться падению Зигфрид не мог. Тело вдруг перестало его слушаться, а в ушах зазвенели тысячи колокольчиков. Безногий ткнулся лицом в холодный живот мертвого «гундоса» и обмяк.
4
Зигфрид очнулся от настойчивого похлопывания по щекам. Он открыл глаза и уставился прямо перед собой. Теперь перед ним был не шкаф с телом гуманоида, а одна из стен гостиной. Наименее испачканная синей кровью, только почему-то мутная, словно окутанная туманом. Безногий встряхнул головой, чтобы прогнать остатки оцепенения, и почувствовал острую головную боль. Видимо, падение в глубины шифоньера было вызвано сильным ударом по затылку. Ко всему прочему, руки и ноги капитана были привязаны к стулу. К тому самому, которым он подпер дверь. Напротив Безногого стояли двое «вежливых соседей». Теперь они не маскировались под людей, и суперманоидные черты проступали в каждом их движении.
– Зигфрид Безногий? - уточнил первый «сосед».
– Я, - согласился капитан.
– Землянин, - уточнил второй.
– Вот именно, - Зигфрид покосился на шкаф.
Дверцы его были открыты, и труп гундешманца был хорошо виден.
– Зачем вы убили Борзони?
– Чего? - Капитан округлил глаза. - Дайте попить, ребята, а то я ничего не соображаю.
– Это? - первый суперманоид брезгливо поднял за горлышко бутылку. В ней оставалось еще не меньше половины. Точный уровень жидкости мешала рассмотреть этикетка.
– Ага…
«Сосед» перевернул сосуд и выплеснул часть его содержимого Зигфриду на колени.
– Водка, - с отвращением произнес второй. - Омерзительно.
– Это для тебя! - Безногий с тревогой следил за действиями первого «соседа». - А мне так бальзам… Ну куда ты ее льешь?! Совсем совести нет?!
– Зачем вы убили Борзони? - медленно повторил свой вопрос экзекутор.
– Да никого я не убивал! Всю хотя бы не выливай, изверг!
– А как вы объясните наличие его трупа в вашем шкафу?
– Ах, это! Этот «гундос» и есть Борзони? Так я не знаю… Пришел, смотрю - лежит… в наличии.
– То есть вы утверждаете, что не были знакомы с Ананианом Борзони?
– С Ананианом? - Зигфрид скривился. - Нет, с этим не был. Даже в детстве.
– И у вас не была назначена с ним встреча, например, завтра, в полдень?
– Встреча? На кой черт мне встречаться с этим ящером, да еще дохлым? Ну дай глотнуть, чего ты зверствуешь?
Суперманоид задумчиво взглянул на бутылку и снова наклонил ее с явным намерением вылить на колени Безногому все, что в ней оставалось.
– Не желаете, значит, помочь следствию, чистосердечно во всем сознаться?
– Не в чем мне сознаваться! - заорал Зигфрид. - Душегубы!
– Нервничаете? Разве честные люди нервничают?
– Да честный я! Трезвый только, потому и нервный…
– Нет, господин связной, вы не честный, - проклятый суперманоид все-таки вылил водку на пол и отбросил бутылку в сторону. - И как только вы согласились? Чем они вас купили? Пообещали цистерну спирта?
– Кто пообещал? Какую цистерну? - Безногий сначала хотел смертельно обидеться за пролитую водку, но слово «спирт» его взбудоражило. - А где так платят?
– В Гундешманской разведке, - спокойно пояснил экзекутор. - Вы же связной промышленной разведки Гундешмана Запредельного?
– Я?!
– Вы.
– «Гундос»?
– Нет, вы человек, но работаете на…
– Я капитан Безногий! Я только на себя работаю! Что вы тут мелете? Какой связной, какой разведки?!
– Гун…
– Сами вы связные! Да я на Гундешмане Гостем вне Югославской Конвенции объявлен! Можете спросить у их посла! Вот придумали! Уроды суперманоидные! Вообще из ума выжили!
– Почему же Борзони пришел именно к вам?
– Да откуда я знаю?! Я же вам говорю - возвращаюсь домой, а он тут лежит. Холодный уже.
– А игломет куда дели? В окно выбросили? Вместе с гундешманской джаз-текилой?
– Какой игломет?
– Из которого вы его убили…
– Да не убивал я его!
– За это мы вас не осуждаем, - успокоил его суперманоид. - Резидент разведки - это не турист, он не охраняется законами. Но это в случае, если вы сумеете доказать, что не являетесь его связным. В противном случае…
– Сознавайся, Безногий, - посоветовал второй «сосед». - Скажи, где документы, и мы тебя просто выдворим с планеты. Никаких отсидок или репрессий. Просто станешь ГовнЮКом еще и на Супертрахбахе. Тебе же не привыкать.
– О! Еще и документы на меня решили повесить! - изумился капитан. - Вы бредите, что ли, ребята? У меня там, в аптечке, аспирин есть, проглотите по паре таблеток, может, очнетесь?
– Где документы, обезьяна?! - Первый суперманоид угрожающе наклонился и больно ткнул Зигфрида пальцем в живот. - Не заставляй нас применять спецсредства!