Я нахмурилась.
— Это не для меня. А ты вообще о чем?
— О, прости, пожалуйста. Это я так… ну, ни о чем. — Она покраснела и резко сменила тему. — Барри звонил вчера вечером.
— Да ну? — Я напряглась.
— На самом деле уже почти ночь была. Думаю, он хорошенько выпил.
Я нервно хрустнула пальцами.
Адам подошел к нам. Он, как акула, кружит поблизости и, почуяв запах крови, безошибочно идет на цель, то есть выбирает момент, когда я даю слабину.
— Знаешь, я уверена, что это неправда, то есть, может, и правда… но все равно он не должен был мне говорить. То, что вы обсуждали, должно было остаться между вами, даже если это касается меня. И я тебя не осуждаю, если ты так обо мне сказала. — Ее обиженное лицо явно противоречило этим словам.
— Амелия, что он тебе наговорил?
Она глубоко вздохнула и продолжала:
— Он сказал, что ты думаешь, будто я лузер, потому что живу вместе с мамой, и что мне нужно жить своей жизнью и отдать ее в дом престарелых, а самой переехать к Фреду, не то тебя не удивит, если он меня бросит.
— О боже. — Я закрыла лицо руками. — Боже мой, Амелия, прости, что тебе пришлось это выслушивать.
— Да ничего. Я ему сказала, что понимаю, у него мерзко на душе, но он и ведет себя мерзко. Надеюсь, ты не в обиде.
— Нет, конечно. И вообще ты вправе говорить ему все, что хочешь.
Щеки у меня горели, что подтверждало мою вину. Мы и правда обсуждали это с Барри, но как он посмел рассказать Амелии! Черт побери, кому еще Барри спьяну позвонил вчера ночью и что еще наговорил людям, которых я люблю, чтобы, обидев их, обидеть меня?
Амелия ждала, что я скажу — это все неправда.
— Пойми, я говорила это совсем не так.
Лицо у нее обиженно вытянулось.
— Меня просто беспокоит, что ты заботишься только о других, а о себе забываешь. Было бы лучше, живи вы с Фредом вместе, совместной жизнью.
— Кристина, ты прекрасно знаешь, я так живу с двенадцати лет. — Амелия начала злиться. — И я не собираюсь отдавать маму в дом престарелых, чтобы самой развлекаться и прожигать жизнь.
— Да я знаю, знаю… но ты даже не бываешь нигде, ни разу из города не выезжала. У тебя и выходных-то не бывает. Я только это сказала, клянусь тебе. Потому что я за тебя переживаю.
— А нечего переживать. — Она сердито задрала подбородок. — Фреда вполне устраивают такие отношения. Он все понимает.
Нас перебил звонок колокольчика. Амелия торопливо извинилась, сказав, что ее зовет мама. Я вышла из магазина в ужасном настроении, но в сумке у меня лежала полезная книжка. Адаму я ее показывать не хотела.
— Значит, теперь он еще и вашим друзьям названивает. Весело, — сказал он. — И час от часу все веселее.
Я небрежно пожала плечами.
— Да, но здесь главное, как ты относишься к происходящему. Понимаете, Адам, надо позитивно воспринимать события.
Он сделал круглые глаза:
— Точно, с этим у меня проблемы. Я, например, считаю, что вашу подругу не стоило обнадеживать насчет сегодняшнего обеда.
— Вы подслушивали.
— Нет. Это вы вопили.
— Он пригласил ее в «Перл»!
— Ну и что?
— А то, что там обычно делают предложения.
— Вообще там обычно просто обедают. Рано радоваться, ничего еще не произошло. Может, и не произойдет.
Ну что за человек, вздохнула я, прямо сил нет.
— Вот это нам надо обязательно проговорить. Вы все воспринимаете негативно. И постоянно прокручиваете в голове, что может случиться плохого. В итоге оно случается. Вам известен закон притяжения? — Я вспомнила сцену с женой Саймона в больнице, тысячу раз я проигрывала ее в уме, и в конце концов кошмар обернулся реальностью. — Если будешь думать, что жизнь — дерьмо, жизнь будет дерьмом.
— Боюсь опять показаться недоверчивым, но я сомневаюсь, что «дерьмо» — признанный в психотерапии термин, — усмехнулся он.
— Ну так идите к психотерапевту.
— Нет.
Мы зашли в дом и поднялись по лестнице на второй этаж.
Я достала ключи и хотела отпереть дверь в свой офис. Ничего не вышло. Попробовала другой ключ, потом еще один, и еще — у меня их на брелке штук десять.
— Вы что, тюремный надзиратель?
Я проигнорировала этот выпад и вставила очередной ключ.
— Черт, опять они дурью маются. Пошли. — Я сердито потопала на верхний этаж.
Войдя в контору, мы обнаружили отца и моих сестер за круглым столом. На папе был костюм в тонкую полоску, розовая рубашка и галстук, из кармашка изящно торчал носовой платок. Черные туфли начищены до блеска, прическа — волосок к волоску, ногти отполированы и сияют так, что глазам больно. Роста он небольшого и скорее похож на модного портного, чем на адвоката.
— Ну, я так и знала, у нее новый парень. — Бренда громко щелкнула пальцами, едва Адам переступил порог. — Господи, да Барри сдохнет, когда его увидит. Разве можно сравнить его лысую голову с такой шевелюрой? — Она махнула рукой на светлые кудри Адама.
— Привет, семейство. Это Адам. Он — мой клиент. Адам, это мой отец, Майкл, а те две ведьмы — Бренда и Адриана.
— Имена даны в честь двух других ведьм, которые здесь когда-то жили, — пояснила ему Адриана и, поглядев на меня, добавила: — Третью звали Кристина, так что ты одна из нас, как ни открещивайся.
— У них были ярко-фиолетовые космы, и они постоянно курили папиросы, — сказала Бренда, оценивающе глядя на Адама.
— И ни одна не вышла замуж, — встрял папа.
— Лесбиянки, — кивнула Адриана.
— Да нет, — возразила Бренда, — Адриана была шлюха. Ее пять раз звали замуж.
— Один и тот же претендент? — усмехнулась я.
— Нет. Все разные. — Папа задумчиво наморщил лоб. — Кажется, третий дошел до того, что грохнул кого-то. Но я могу его с кем-то путать.
— Точно, шлюха, — кивнула Бренда.
— Она с ними не спала, — заметил папа. — В те дни предложения делали и без этого.
— Лесбиянка, — настаивала Адриана.
Я ждала, когда они угомонятся. Спектакль «Шлюха или лесбиянка» нередко показывали новым людям.
— Ты думаешь, что вокруг одни лесбиянки, потому что сама такая, — сказал папа.
— Я бисекс, папочка.
— У тебя было пять подружек и всего один парень, и то в качестве эксперимента. Ты лесбиянка. Чем скорее ты это осознаешь, тем раньше наконец уймешься и заведешь нормальную семью.
— Ну и откуда вы знаете Кристину? — спросила Адама Бренда. — Садитесь. — Она отодвинула ему стул.
Адам посмотрел на меня. Я устало пожала плечами, и тогда он сел. Потом быстро прикинул, что к чему, и сообщил:
— Она не дала мне прыгнуть с моста Хафпенни позапрошлой ночью.
— Да, она вечно всех обламывает, — осуждающе заметила Адриана.
— Он не ради развлечения туда пришел, — уточнила я.
Мои родственники дружно поглядели на него.
Адам чувствовал себя неуютно под их взглядами, он явно раздумывал, не пора ли откланяться. Но они у меня мастера на подобные разговоры — умеют повернуть все так, что важное становится второстепенным и наоборот. Они сами решают, что важно, а что нет.
Адриана с недоумением протянула:
— А почему Хафпенни? Он же совсем не высокий.
— Это ты о чем? — осведомилась Бренда.
— Там и прыгать-то нечего. От воды двух с половиной метров не будет.
— Ну он же не хотел разбиться, Адриана, — деловито пояснила Бренда. — Он, как я понимаю, утонуть собирался. Так ведь? — Она обернулась к Адаму.
Они опять на него воззрились.
Адам не знал что и сказать, настолько они его сбили с толку. Люди реагируют на моих родных очень по-разному. Некоторые мои друзья просто не могут с ними общаться. Есть такие, кто с удовольствием принимает правила игры и присоединяется к ней. А есть те, кто, как Адам, готовы с интересом наблюдать со стороны за необычным спектаклем, ничуть на него не обижаясь, но и не участвуя в нем. Кстати, намерения обидеть у моих шутников никогда нет.
— Я говорю, вы утопиться ведь хотели? — чуть погромче повторила Бренда.
— Что ты орешь, как будто ему вода в уши попала, — вклинилась Адриана. — Она спасла его заранее, не забывай.
Они тихонько захихикали. Адам удивленно смотрел на меня.
Я беззвучно сказала: «Извините», а он в легком обалдении покачал головой, словно показывая, что извиняться мне не за что.
— И хорошо сделала, Кристина, — одобрительно подмигнул папа. — Умница.
— Мм, спасибо.
— Теперь тебе, наверное, полегчало, да? Ну, я насчет того, первого.
Адам бросил на меня озабоченный взгляд, в котором читалось сочувствие.
— Но Лиффи ведь неглубокая, правда? — задумчиво спросила Адриана.
— Слушай, можно и в луже утонуть, если завязнешь, или спину сломаешь, или еще чего-нибудь, — сказала Бренда.
Адриана посмотрела на Адама:
— У вас спина не сломана?
— Нет.
— У вас спина не сломана?
— Нет.
Она прищурилась.
— А плавать вы умеете?
— Да.
— Тогда я чего-то не улавливаю. Это как Бренда, которая целыми днями жрет мороженое, чтобы похудеть. — Она ткнула в Бренду пальцем: — Не отпирайся, и жрешь, и похудеть надеешься.
— Эндрю, а хотите посмотреть мой рекламный ролик?
— Его зовут Адам, и он не хочет.
— Думаю, он сам в состоянии ответить. — Папа вопросительно посмотрел на Адама.
— Да, конечно, почему бы и нет.
Папа вышел из-за стола и отправился в свой кабинет.
— Отец у нас адвокат-стервятник, вы наверняка слышали это выражение. Как где несчастный случай или авария, они тут как тут. И очень приличные деньги могут отсудить для пострадавшего, кстати говоря, — пояснила Бренда.
— Он по травмам и оскорблению личности, — добавила я. — Зарабатывает больше, чем они обе, вместе взятые.
— И тратит все на педикюр, — съязвила Бренда.
— Да, и на интимную эпиляцию, — радостно подхватила Бренда, и они расхохотались.
— Я все слышал. — Отец вернулся с видеокассетой. — Признаю, было — но только один раз, в Индии. Стояла зверская жара, а так ее легче перенести, — небрежно заметил он, и мы содрогнулись, вообразив себе эту картину. — Вы никаких повреждений на мосту не получили, Эндрю?
— Адам. Нет, никаких, — вежливо ответил тот.
— И там не было ржавых гвоздей? И горло не застудили?
— Нет.
Папа был разочарован.
— Ну, не важно. Где мы можем это посмотреть?
— Наш телевизор кассеты не берет. Это что-то доисторическое.
Папа вновь был разочарован.
— Да, знаете ли, эта реклама опередила свое время. Я ее записал двадцать лет назад. Ирландия тогда к этому не была готова. А сейчас сплошь и рядом такое по ТВ крутят. Особенно в Америке. Если вы случайно порежете палец, подстригая ногти, они отсудят вам компенсацию. — Он восхищенно покачал головой. — У вас есть видак? Можете взять ее домой, потом вернете.
— Он живет в Типперэри, — сообщила я.
— А здесь вы что делаете?
— Пап, ну ты слушаешь, что тебе говорят?
— Он собирался прыгнуть с моста Хафпенни, — напомнила Адриана.
— Но в Типперэри есть прекрасные мосты. Старый мост в Каррик-он-Шур, прелестный мостик в Фетарде, очень неплохой железнодорожный виадук в Кейре…
— Ну все, спасибо. — Я решительно остановила его.
— Адам, — Бренда подперла рукой подбородок с видом заправской сплетницы, — а Кристина вам сказала, что бросила своего мужа?
— Да.
— И что вы об этом думаете?
— Я думаю, что это бессердечно. Он, похоже, ничего плохого ей не сделал. — Адам говорил так, словно меня вообще в комнате не было.
— Не сделал. Я с вами согласна, — кивнула Бренда.
— Вообще говоря, он малоинтересный субъект, — заметил папа.
— Занудство — не повод для развода, — сообщила Адриана. — В противном случае Бренда давно бы рассталась с Брайаном.
— Точно, — согласилась Бренда.
— Брайан не зануда, — вступился за зятя папа. — Он ленивый пофигист. А это не одно и то же.
— Совершенно точно, — опять согласилась Бренда.
— Нам пора идти, — сказала я. — Не знаю, кто поменял замок, и знать не хочу. Просто дайте новый ключ.
Бренда с Адрианой посмотрели на папу. Он расхохотался:
— Извините, не могу удержаться. Она так на это реагирует. Очень забавно. Ладно, сейчас ключ принесу. — Он взял свою кассету и ушел обратно в кабинет.
— Стало быть, Джемма к вам за ключом не приходила? — спросила я.
Джемма всегда заявлялась на работу первая, раньше нас с Питером и Полом, а значит, мне предстоит и дальше самой разгребать бардак в офисе.
— Мы слышали, ты ее вытурила, бросив ей под ноги книжонку «Как уволить сотрудника». Это негуманно, Кристина.
Адам неодобрительно поглядел на меня.
— Да так случайно получилось. А что, она вам рассказала об этом?
— Она была здесь в пятницу, работу искала.
— Только не говорите, что взяли ее!
— Все может быть.
— Нет, не может, она у меня работает.
— Тебе она не нужна, но ты ее и другим не отдаешь. Ты не работодательница, а рабовладелица. Я ее точно к себе возьму. — Адриана насмешливо мне улыбнулась.
Им нравится меня дразнить. Как они в этом между собой похожи. И юмор у них одинаковый, такой особенный, свой юмор. Я его понимаю, но не разделяю. Это их еще больше подстегивает, они словно члены тайного общества, которые жаждут раскрыть мне его тайну, чтобы я тоже в него наконец вступила. Но это невозможно. Я слишком от них отличаюсь. Нельзя даже сказать, что я паршивая овца в их стаде, я вообще другой породы.
— Джемма опередила события. Я не собиралась ее увольнять, а только обдумывала этот вариант. Мне нужно как-то сократить свои расходы. Вот за квартиру, например, я плачу слишком дорого. — Я с намеком посмотрела на папу, который тряс ключами у меня перед носом.
— Я милостыню сроду не подавал. И вас так воспитывал — за все надо платить, — с назидательно-добродушным видом изрек он.
— Есть такая штука, как протянуть руку помощи. — Я потихоньку начала заводиться.
— А ты возвращайся обратно к мужу, — посоветовал он. — Подумаешь, зануда… бывает и похуже. Посмотри вон на Бренду. Они с Брайаном — славная парочка, приклеились друг к другу так, что не оторвешь.
— Ты всегда можешь пожить у меня, — предложила Бренда. — Ты не помешаешь, наоборот, хоть какое разнообразие.
— Нет, благодарю.
— Почему нет-то?
— Ты будешь действовать мне на нервы. И Брайан, знаешь ли, он нависает.
Адриана с папой рассмеялись. Даже Адам, который Брайана в глаза не видел, тоже усмехнулся.
— Это правда, он действительно нависает, — хихикнула Адриана. — Мне как-то это раньше в голову не приходило.
— Он всегда был такой. — Папа заглянул Адриане через плечо и состроил смешную рожу, одновременно хитрую и вожделеющую. Они оба расхохотались, и Адам тоже засмеялся.
— Ваша правда, — снова согласилась Бренда.
— Я говорю лишь о том, что домовладелец мог бы сделать мне небольшую скидку, — уточнила я.
— Мне надо выплачивать кредит за дом. — Папа отошел от Адрианы и сел за стол.
— Да он уже сто раз оплачен, и моя квартира стояла пустая бог знает сколько времени. Там сыро, как в болоте, смыв в туалете толком не работает, мебели считай что и нет, так что я вряд ли лишила тебя шанса выгодно ее сдать.
— Извини, я ее для тебя обставил.
— Положить чайную ложку в комод еще не значит обставить квартиру.
— Богатые — как хочется, нищие — как можется. Им выбирать не приходится, — развел руками папа.
— Вообще-то я не нищая. И к тому же я твоя дочь.
— И тут тебе выбирать не пришлось.
— Ну, это ничего не значит, папа.
Он многозначительно посмотрел на меня, имея в виду, что это кое-что значит.
— Ну, и чем вы вдвоем занимаетесь? — спросила Бренда у Адама. — Она ищет вам новую работу и наставляет на верный путь?
Адама все это слегка забавляло, в глазах у него загорелся насмешливый огонек.
— Ей нужно успеть убедить меня до моего дня рождения, что я хочу жить.
Тут они примолкли. Никто не спросил, что будет, если у меня не получится, это подразумевалось само собой.
— И когда он у вас? — поинтересовалась Адриана.
— Через две недели, — сказала я.
— Через двенадцать дней, — уточнил Адам.
— Собираетесь праздновать? — спросила Бренда.
— Да. — Его изумлял ход их мыслей.
— Можно нам прийти? — спросила Адриана.
— Вам надо обязательно заказать творожный торт. Знаете, они такие круглые, слоеные. Очень полезные.
— Папа, ты просто помешался на этих творожных тортах.
— Я считаю, они очень полезные.
— У вас грустный вид, Адам, — сообщила ему Бренда.
— Это потому, что он грустит, — сказала Адриана.
— Я не думаю, что Кристина — то, что вам нужно, — продолжала Бренда. — У нее не тот профиль.
— О, а я знаю отличного психотерапевта! — обрадовалась Адриана. — Кристина ведь не терапевт, — подчеркнула она.
— Если это тот, к которому ты ходишь, я бы его не рекомендовал, — сказал ей папа.
— Минутку, вы что, сомневаетесь в моих способностях? — спросила я. — Трудоустройство вовсе не ограничивается простым поиском работы. Я помогаю людям не только в этом. Надо сначала понять, что именно они ищут, затем переместить их на другое место. — Я пыталась набить себе цену и избегала при этом смотреть на Адама.
— Ну да, прям как таксист, — ввернула Бренда.
— Нет… это гораздо сложнее. — Я велела себе не заводиться, они же просто подтрунивали надо мной любя.
— Никто в твоих талантах не сомневается, — успокоила меня Бренда.
— Это она так говорит, потому что у тебя тоже вид невеселый, — объяснила Адриана.