– Мне трудно поверить, что у Ломидзе с Адой Семеновной что-то было. Он что, женат не был?
– Жена у Петра Ивановича имелась, только не нынешняя, сейчас вторая. От той у него Чашкин остался.
– В каком смысле? – не поняла Лара. – Артем – сын Ломидзе?
– Нет, сын его первой жены, которая не то умерла, не то погибла. Ему тогда лет десять было, он жил у родителей матери. Петр Иванович про него и думать забыл. А потом Чашкин объявился уже с образованием, с опытом работы. И его приняли на работу с испытательным сроком в помощь Макаренко. Ломидзе никогда бы пасынка не взял, но Борис Абрамович упросил.
– Артем богатый? – спросила Лара, подходя к столу. Выдвинула ящик и достала коробочку с колье.
– Про состояние Чашкина ничего сказать не могу, – начала объяснять Илона, – понятно, что не беден, не как мы с тобой. А вот Макаренко наверняка человек очень состоятельный, хотя прикидывается нищим. Дом на Кипре, между прочим, именно он Буховичу продал… – Тут девица увидела лежащее перед ней украшение и ахнула: – Красота какая! Откуда?
– Сама не знаю. Подкинули. Пытаюсь выяснить кто. Говорят, не меньше ста тысяч евро стоит.
Илона протянула было руку, чтобы взять колье, но, услышав цену, отдернула ее. И сказала:
– Тут дело не в богатстве, а в щедрости. Я книжку одну читала, там служащий, влюбленный в чужую жену, подарил ей дорогой браслет. А потом выяснилось, что он служебные деньги растратил. Если ты пытаешься узнать, кто тебе такой подарок сделал, не ищи богатого, а попытайся понять, кто тебя так любить может. Давай рассуждать логически. Ломидзе мог подарить. Но ему это зачем? Мужчина женат, разводиться не собирается… Во всяком случае, до сих пор не собирался. И потом, он из таких, которые сначала условия выставят, а потом уже одаривать начнут. Так что его кандидатура отпадает. А Макаренко жадный. Даже не просто жадный, а жуткий скряга. Дом на Кипре купил, чтобы встретить там старость, а пока сдавал его потихоньку. Но когда Бухович согласился отдать за недвижимость двести пятьдесят тысяч, не раздумывал ни секунды. Значит, он тоже вне игры. Остается Чашкин, потому что других «женихов» вроде нет… А может, и он в банке деньги, чтобы драгоценный подарок купить, украл? Ну, как герой той книги.
– Нет, невозможно, – покачала головой Лара.
– Понимаешь, мы все Артема в расчет не берем. Чашкин да Чашкин. А он строит свои планы на жизнь, хочет чего-то добиться. А вдруг парень хочет отомстить Ломидзе за то, что Петр Иванович его за человека не считает? Или любит безответно и страдает?
– Кого любит? – не поняла Лара.
– Тебя, разумеется. Не мне же он кулончик за сто тысяч подарил.
Покровская хотела возразить, напомнить, что причастность Артема к появлению дорогого подарка еще не доказана, но промолчала.
Илона поднялась и начала прощаться.
– На самом деле я приходила не только тебя поздравить, но и сказать: расчет хочу получить, буду искать другую работу. Может, в фитнес-центр вернусь.
– С мужем как?
– Обвинение с него сняли. Потому что в момент убийства Влад был в спортивном зале, два десятка человек подтвердили. К тому же есть запись наружного видеонаблюдения, как он входил в здание спорткомплекса. Я дома одна, муж в общежитии института. Но вчера не выдержал и позвонил, спросил, что я делаю. Сказала, что плачу. Влад вроде немного успокоился.
И вдруг Лару осенило:
– Слушай, у меня идея. Я договорюсь со следователем, чтобы тот вызвал твоего мужа будто бы на допрос. Гущин спросит его о чем-нибудь, а потом скажет, что у тебя связи с Буховичем не было, а ту квартиру банк снимал для своих гостей, которые по каким-либо причинам в гостинице не могли жить.
– А это возможно? – обрадовалась секретарша. – Думаешь, следователь согласится?
– Надеюсь, не откажет, – пообещала Лара. – Он собирался сегодня заскочить сюда, чтобы меня поздравить.
Но Гущин до конца дня не приехал и даже не позвонил.
Глава 12
В ресторане все столы были убраны, а посреди зала расположился один большой, вокруг которого разместились гости. И хотя Лара с Адой Семеновной прибыли точно к назначенному времени, остальные собрались раньше. И, судя по всему, понемногу уже начали отмечать день рождения заместителя главного бухгалтера. Именинница увидела за столом трех незнакомых женщин, но Оборкина успела ей шепнуть, что это жены Ломидзе, Крошина и Макаренко. Последний сидел уже без пиджака, демонстрируя обществу желто-голубые подтяжки с надписью: «Camel».
Возле гардеробной стойки Лара переобулась в новенькие туфельки, слыша из зала раскатистый голос Бориса Абрамовича:
– Нынешняя власть сама загоняет народ в угол. Скоро людям элементарно жрать будет нечего, а эти дураки орут, что жить стало лучше, жить стало веселей.
– Кто кричит? – донесся голос Крошина.
Но Макаренко словно не услышал вопроса.
– На бирже сейчас тишь да гладь, больших сделок нет. Ох, чует мое сердце – не к добру… То ли котировки взлетят, то ли, наоборот, упадут ниже плинтуса. Вот о чем задуматься надо. А все вокруг ничего не хотят видеть. Сейчас не о политике болтать надо, а собственные вопросы решать. Мы с вами люди уже не очень молодые, помним, как в былые времена говорили: «Прошла зима, настало лето, спасибо партии за это!» Но те, кто хотел жить хорошо, при любой погоде тогда свой гешефт имели.
Лара с Оборкиной направились к входу в зал.
– Выпили уже, а Макаренко много не надо, – шепнула Ада Семеновна.
– Сейчас жить еще страшнее, чем в советские времена… – продолжал разглагольствовать Борис Абрамович.
– Заткнись, Боря, – приказал Ломидзе, заметивший вошедших в зал женщин.
Оборкина подвела своего заместителя к креслу, стоящему во главе стола. Мужчины привстали, и только теперь Лара заметила Чашкина, на котором был серый костюм в полоску с ярко-алым галстуком.
– Какой ты, Артем, сегодня элегантный, – отметила Ада Семеновна. – Особенно галстук твой… Наследство Буховича?
Чашкин вдруг порозовел, хотел ответить, но промолчал, обернулся к Ломидзе, словно ожидая поддержки начальства. Оборкина поняла, что шутка не удалась, но это ее нисколько не смутило. Садясь за стол, она пожала плечами:
– А чего грустное вспоминать, сегодня вроде как торжество.
После этой ее фразы жена Петра Ивановича усмехнулась, чуть повернув голову в сторону.
Ситуацию исправил Макаренко, который приподнялся над столом, держа в руке стакан, в котором льда было больше, чем виски, и объявил:
– Хочу сказать тост.
Тут же подскочил услужливый официант и открыл бутылку шампанского. Пока напиток разливали по бокалам, Борис Абрамович обводил взглядом собравшихся, а потом объяснил:
– Это, скорее, анекдот. Итак, слушайте… Рабинович любил ходить на рыбалку, причем каждый раз ловил золотую рыбку, и у него было все: дом в Малибу, «Феррари», своя нефтяная компания… А вот старуха была та же. Так давайте выпьем за то, чтобы все наши мечты сбывались.
Жена Макаренко хихикнула, но, увидев, что никто не смеется, осуждающе посмотрела на Бориса Абрамовича.
Выпил он в одиночестве.
Ломидзе дождался, когда начальник отдела ценных бумаг сядет, и только после этого негромко заговорил:
– Не прошло и года, как в банке появился… появилась новая сотрудница, которая быстро завоевала уважение и доверие всех членов нашего коллектива. Сотрудница энергична и молода, но, невзирая на возраст…
Петр Иванович смотрел на Лару внимательно, а она отвела взгляд и заметила, как жена Ломидзе разглядывает колье на ее груди. Захотелось даже прикрыть сапфир ладонью, но девушка сдержалась. И дослушала до конца здравицу в свою честь, пригубила шампанское. Сидящий рядом с ней Чашкин поднял бокал, поднес ко рту, сразу тихонько объяснив, что вообще не пьет. Те же слова молодой человек несколько раз говорил ей на новогоднем корпоративе, где они тоже оказались за столом соседями.
Ломидзе вручил Ларе конверт. Вслед за ним остальные поспешили к имениннице, чтобы преподнести ей свои подарки: Крошин – новый телефон, Чашкин – планшетник, жена Ломидзе приготовила косметический набор. А Борис Абрамович объявил, что хочет презентовать ценному сотруднику… Париж. После чего достал из-под стола цветную гравюру в рамке и объяснил, что на ней изображен собор Сакре-Кер, то есть Собор Святого сердца. В заключение выступления Макаренко сообщил, что данное произведение искусства лично приобрел на Монмартре.
– Полчаса торговался, – добавила его жена.
Постепенно обстановка разрядилась. О проблемах, возникающих в банковской сфере, не говорили, не вспоминали больше о смерти Буховича и Симагина. Произносили тосты, рассказывали забавные истории, которые случались в жизни каждого из присутствующих. Самая веселая жизнь оказалась, разумеется, у Макаренко. Но даже суровый с виду Крошин поведал, как четверть века назад в пригородном парке утонул заместитель начальника райотдела по следствию, а тогдашний начальник ГУВД издал приказ: все милиционеры, находящиеся на отдыхе, должны купаться только в составе группы.
Лара смотрела на коллег и вдруг поймала себя на мысли, что пытается понять, кто из этих людей сделал ей дорогой подарок, а теперь, придя сюда, преподнес какую-то вещицу, не выдав себя ни словом, ни взглядом. Шумный Макаренко? Вряд ли. Серьезный Крошин тоже не стал бы. Ломидзе? Колье по карману только ему. Но зачем? У него симпатичная, даже эффектная жена, которой немногим больше тридцати. Чашкин? Неужели он настолько богат? А вдруг Артем собрал все, что у него есть, или взял кредит? В таком случае следует вернуть ему украшение. Только как это сделать? Для начала надо, чтобы молодой человек признался в том, что подарок принес в ее кабинет именно он.
Сидя рядом с именинницей, Чашкин иногда едва-едва улыбался. При этом украдкой бросал взгляды на Лару и тут же отворачивался. Макаренко что-то шептал на ухо Крошину, а тот кивал в ответ. Жена Макаренко прислушивалась к их беседе, хотя, судя по напряженному лицу, мало что могла разобрать. Ей под пятьдесят, столько же, вероятно, и Крошиной, но супруга Анатолия Михайловича выглядит моложе, спокойнее. А вот жена председателя правления явно чувствует себя здесь лишней. Вероятно, она редко видится с женами других членов правления, если дамы вообще встречаются когда-либо, кроме корпоративов. Женщина молчит, и к ней никто не обращается. Выгладит даже моложе своих лет, ухожена, платье на ней с открытыми плечами, и эти ее прямые плечи выдают бывшую спортсменку. Она скучала бы сейчас, если бы не колье на груди именинницы. Скорее всего, вторая супруга Петра Ивановича разбирается в стоимости драгоценных камней и теперь пытается определить, откуда у новой сотрудницы столь дорогая вещь.
К Ломидзе подошел официант, безошибочно определив в нем главного в компании, а может, зная это наверняка, наклонился к его уху и что-то шепнул. Петр Иванович сразу оглянулся на вход, никого там не увидел, после чего кивнул. Официант удалился, а через минуту в зал вошел Гущин. Владимир помахал Ларе букетиком. Остановившись в дверях, он явно почувствовал себя неловко. Ломидзе, повернувшись к нему всем телом, крикнул:
– Ну, что застыл? Заходи, прокуратура!
Гущин – в новом костюме, вероятно специально для этого вечера купленном, – приблизился к столу и объяснил всем, что собирался еще днем заехать в банк, чтобы поздравить свою школьную подругу, но дела не позволили. А завтра утром ему придется отбыть в командировку, которая может затянуться, потому он набрался наглости и заскочил на минутку сюда, в ресторан. Затем Владимир вручил имениннице цветы и пакетик, попросив Лару развернуть его дома.
– Присаживайтесь, – произнес Ломидзе, указав на принесенный официантом стул.
Следователь не стал отказываться. Только посадили его возле Ады Семеновны, которая тут же потребовала от него произнести тост. Перед новым гостем ставили приборы.
Крошин наполнил рюмку водкой и спросил:
– Как продвигается следствие? Обвинение уже предъявлено?
Мотнув головой, Гущин ответил, что пока обвинять в убийстве Буховича некого: человек, которого подозревали с самого начала, представил доказательства своей непричастности к преступлению. Что же касается смерти начальника АХО, то дело возбуждено по факту бытового отравления, им занимается полиция. После чего Владимир предложил выпить за самую красивую девушку в мире. Выпили все, даже Чашкин почти полностью осушил свой бокал. Лишь жена Ломидзе, подняв фужер, едва пригубила и вернула его на стол.
Лара была удивлена неожиданным появлением Гущина, которое вряд ли можно было объяснить простым желанием поздравить ее. Скорее всего, у него имелся какой-то иной интерес. Вероятно, он захотел увидеть руководство банка вместе. Только зачем? И позволяют ли ему служебные инструкции участвовать в таких неформальных встречах?
– А давайте потанцуем! – предложила Оборкина. – В жизни так мало праздников…
Зазвучала музыка. Гущин поднялся, чтобы пригласить именинницу, но его опередил Чашкин. Ада Семеновна тут же ухватила Владимира за локоть. Крошин повел танцевать жену Макаренко, а Борис Абрамович вытащил из-за стола супругу Ломидзе, которая пошла с ним с явной неохотой.
Как ни странно, Чашкин двигался в танце вполне уверенно, и рука молодого человека, лежащая на талии Лары, была спокойной и твердой.
– Вы всегда хотели работать в банке? – спросила его девушка.
Артем дернул плечом:
– Совсем не думал. Выбор финансового института был для меня случайным. Я даже думал бросить учебу, потому что понял: все это не мое.
– А о чем вы мечтали?
Чашкин ответил не сразу. Лара даже повторила вопрос, решив, что он не расслышал.
– Я хотел заниматься литературой. И мне казалось, что у меня получится. Но потом один умный человек справедливо раскритиковал мои стихи.
– Стихи? – удивилась Покровская. – Вот не думала никогда… представить не могла… А помните что-нибудь из своего творчества?
– Вам в самом деле хочется послушать?
Лара кивнула.
– Ну, ладно, – согласился Артем. – Только не взыщите, я же в семнадцать лет сочинял, в двадцать уже перестал. А в молодости в голову лезли всякие глупости. Вот, например… Весь стишок не вспомню, но там были такие строки.
Артем наклонился к ее уху и негромко, несколько монотонно начал декламировать:
Последние слова Чашкин произнес совсем тихо, потому что музыка в зале прекратилась и пары начали расходиться. Все же Лара успела шепнуть:
– Мне кажется, у вас талант. Только «аз воздам», по-моему, слишком угрожающе звучит.
Они проходили мимо Оборкиной, которая не хотела отпускать Гущина. А тот осторожно, но безуспешно пытался освободиться от ее железного захвата.
– Кто тебе угрожает, моя радость? – звонко поинтересовалась Ада Семеновна, услышавшая конец фразы. – Лара, ты только мне скажи, порву на кусочки.
Тут снова загремела музыка, и Оборкина снова потащила за собой следователя. Чашкин помялся на месте, явно не желая расставаться, и все же выпустил руку Лары. А к ним уже подходил Ломидзе. Артем опустился за стол. Макаренко положил на его плечо руку и произнес, пожалуй, слишком громко для того, чтобы его слова услышал один лишь Чашкин:
– Рабинович любил ходить на рыбалку. Каждый раз на удочку попадалась золотая рыбка, и каждый раз он сдавал ее в ломбард.
Лара приготовилась танцевать, а Ломидзе повел ее к выходу. И там, где музыка уже не так гремела, заговорил:
– Хотел сказать сегодня, но настроение у народа слишком веселое, чтобы понять правильно. Дело в том, что я решил поставить во главе коммерческого отдела именно вас. То есть коммерческий отдел будет восстановлен, и вы его возглавите. Так что Макаренко будет в вашем подчинении.
– А есть ли смысл делать структурные изменения? – удивилась Лара. – К тому же правление рекомендовало и проголосовало за Артема.
– Плевать я хотел на их решение! Кроме того, мы внесем изменения в устав предприятия: теперь высшим органом в перерыве между собраниями акционеров будет не правление, а наблюдательный совет. Состав правления мы расширим, включим в него вас и Макаренко.
– Наблюдательный совет? – удивилась Лара. – Так у нас будет открытое акционерное общество?
Петр Иванович кивнул.
– В скором времени у нас появится еще один учредитель – крупная корпорация. Уставной капитал вырастет в несколько раз. Нынешние акционеры вряд ли смогут поддержать эмиссию, так что они останутся в числе миноритарных, не имеющих никакого влияния на политику банка. Только учтите: эта информация не для посторонних ушей. То есть вообще не для чьих-либо ушей, я вам первой говорю. Крошину сообщил только, что грядут изменения, но без подробностей.
Они стояли у выхода в вестибюль ресторана. Лара видела гардеробную стойку, а невдалеке заметила мужскую фигуру, в которой узнала… Николая, друга Гущина. И поразилась, не понимая, как тот мог здесь оказаться. Ломидзе перехватил ее взгляд, обернулся и удивился:
– А это еще кто? Я же запретил пускать посторонних!
– Это мой знакомый, – поспешила успокоить начальника Покровская, – он просто пообещал забрать меня отсюда.
– Пусть уезжает, я вам свой автомобиль предоставлю.
Лара направилась к Николаю. Тот сделал несколько шагов навстречу, поздоровался и улыбнулся, словно давно ожидал ее.
– Каким ветром вас занесло сюда? – спросила девушка.
Николай объяснил, что привез Гущина, который пообещал вернуться через пару минут и застрял.
– Его наш главный бухгалтер в плен захватила, – объяснила Лара, – ждать придется, возможно, долго.
– Я понял, мероприятие у вас закрытое, посторонних здесь видеть не хотят. Ломидзе приказал вам меня выставить?