Стефанов не лёг спать сразу, а направился в другую комнату где отыскал старую книгу в которой говорилось о кровопийцах. Он вдумчиво полистал её от начала до конца выискивая способы борьбы с ночными тварями. Осиновый кол, святая вода, чеснок. Всё это можно было достать с лёгкостью. У него на заднем дворе росла осина, чеснок был в доме а за святой водой можно зайти в церковь к батюшке. Он конечно завтра пойдёт с юношей к усадьбе, но на всякий случай возьмёт всё это с собой. На всякий случай, мало ли что? Мужчина отложил книгу в сторону, и направился во двор к осине не забыв прихватить топор.
Тимофей спал плохо. Ему то и дело мирещились упыри которые ходят возле его окна скребясь и пытаясь попасть в дом. Молодой человек несколько раз просыпался в холодном поту и дико бьющимся сердцем. Но ничего не было. Всё таг же на улице завывал ветер, и пошёл снег который ближе к утру перешёл в метель. Тимофей не став завтракать, оделся и направился на место встречи. Подойдя к нахаловке где жил бедный люд который за место домов использовал землянки, он принялся топтать снег ожидая когда наконец подойдёт Стефанов. Из самодельных труб землянок поднимался дым от печей клубясь и отчётливо видимый в морозном воздухе даже не смотря на метель которая только усилилась. Парень уже изрядно промёрз когда наконец заметил фигуру учителя. Тот приближался со стороны церкви неся за плечом мешок. Они поздаровались, и сразу направились по засыпаной дороге к усадьбе. Несколько раз их обгоняли сани направляющиеся в станицы, но вскоре дорога пошла в сторону и показалась крыша дома. Было хорошо что сейчас бушевала метель, их из за этого будет труднее заметить. Тимофей повёл Стефанова тем же путём каким шёл вчера. Они перебрались через забор оказавшись на заднем дворе. На этот раз не было слышно ржание лошадей и брёха собаки. Царила полнейшая тишина. Стефанов обойдя баню, зашёл в конюшню и обнаружил там трёх мёртвых коней которые неуклюже повалились в своих стойлах из за тесноты.
— Похоже что парень был прав- подумалось ему, глядя на мёртвых животных.
Он прикрыл осторожно дверь в конюшню, и подошёл к Тимофею. Тот всё понял по его лицу. Юноша кивнул в сторону дома указывая на окно Ксении которое сейчас было зановешено. Юноша подтянулся к окну, но сильная рука Стефанова стащила парнишку обратно в низ.
— Ты куда лезешь в перёд батьки? — строго спросил мужчина.
Тимофей опустил взгляд. Сам же Никита попробовал окно, и оказалось что оно заперто. Делать нечего, надо искать другой путь в дом. Они медленно двинулись вдоль фасада нагинаясь когда проходили под окнами. Задняя дверь тоже оказалась запертой.
— И что нам теперь делать? — поинтересовался Тимофей которому уже не терпелось увидеть Ксюшу.
— Пойдём дальше, — тихо ответил ему Никита и свернул за угол дома.
Они достигли наконец главного входа, и на мгновение остановились. Стефанов проверил под одеждой осиновые колья, а потом решительно ухватился за ручку и потянул дверь на себя. Та с лёгким скрипом открылась приглашая двух людей во внутрь. Тимофей облизал губы, а затем произнёс:
— Может в жандармерию обратится?
Мужчина взглянул немного насмешливым взглядом.
— А ты думаешь что там тебе поверят? — в свою очередь поинтересовался Стефанов.
Юноша согласно кивнул. Да, в это никто не поверит, и Тимофея удивляло что сам Стефанов поверил ему.
— Ну что? Будем так стоять или войдём?
Мужчина кивнул на тёмный холл. Оба человека двинулись и переступили порог оказавшись внутри.
В доме стояла полнейшая тишина. Не было слышно никаких звуков, скрипов, голосов которые обязательно должны были быть в жилом доме. Ничего кроме звенящей тишины которая как не странно резала слух и заставляла нервничать. У Стефанова вдруг по телу прошла дрож, и он подумал что зря вот так сунулся сюда. Надо было действительно обратится в жандармерию где у него был знакомый. Он бы не гласно конечно проверил бы эту семью, а самим лезть просто глупо если здесь есть опасность. Да ещё хорош, взял мальчишку с собой. Мужчина взглянул на юношу который старался держаться к нему ближе. Надо бы по хорошему оставить пацана на улице в случай чего. Пускай бежит и поднимает народ если вдруг с ним что нибуть произойдёт. Но они уже находились в доме, и не гнать же пацана? Да он скорее всего и не пойдёт. По нему сразу видно что парнишка влюблён в Ксению, хотя и пытается это скрыть.
Первая на пути оказалась большая гостинная с камином который в данный момент не горел. Здесь было пусто и сумрачно. Стефанов подойдя к шторам, раздвинул их пуская дневной свет. Хотя небо и закрывали тучи, но стало гораздо светлее, — Хорошо, теперь давай поисчим комнату Ксении, — обратился мужчина к Тимофею.
Тот согласно кивнул, и они оба снова очутились в коридоре который соединял гостинную, холл и другие комнаты. Они миновали лестницу что вела на второй этаж где наверное находились спальни хозяев. Дойдя до конца коридора, Тимофей остановился возле одной двери, и прошептал:
— Вроде как эта.
Никита утвердительно кивнул, и повернул ручку. Дверь отворилась без каких либо усилий. Действительно это оказалась комната дочери хозяина дома. Они тихо вошли, и остановились на пороге глядя на лежащую девушку. При появление людей, глаза у Ксюши открылись и она взглянула на вошедших. Какое то время смотрела на Стефанова, затем перевела взгляд на юношу.
— Тимофей? — дрогнувшим голосом, произнесла она и привстала на кровати. — Тебе нельзя здесь находиться!
Парень бросился к девушки, и не задумываясь, обнял её. Она уткнулась лицом ему в грудь видимо собираясь поплакать, но Никите это не надо было. Поэтому он подойдя ближе, отодвинул Тимофея в сторону и спросил:
— Где твои родители и дядька?
Ксения уставилась на мужчину слезливыми глазами, а затем указала пальцем на потолок.
— Там наверху.
Затем девушка перевела взгляд на своего друга. Тот кивнул.
— Я всё рассказал. Никита всё знает, — кивнул юноша отвечая на немой вопрос.
— Ну и дурак, раз всё рассказал, — послышался позади холодный голос.
Никита и Тимофей резко обернулись и увидели на пороге Степана Валентиновича, а позади него родителей Ксении. Упырь сделал несколько широких шагов и остановился на середине комнаты.
— Теперь не только ты, но и этот… — кивок в сторону Стефанова. — умрёт, — Закончил вампир, Но с другой стороны появилась лишняя кровь, а то слуги уже кончились, — захохотал Степан Валентинович. — Да, Ксюша?-
Девушка закрыла лицо ладонями, и затряслась в немом плаче.
— Слабое звено в нашей семье, — Сделал вывод вампир, глядя на девушку. — От таких надо избавляться в первую очередь.
Стефанов извлёк из под одежды два осиновых кола которые уставились остриями в вампиров. Губы Степана Валентиновича растянулись в зловещей улыбки, обнажая острые клыки.
— Да человек у нас не прост, — ехидно прошипел упырь глядя на учителя в упор. — Подготовился к встречи. Но тебе это не поможет смертный. Взять их! — скомандовал дядька Ксюши, обращаясь к родителям девушки.
Те стали медленно надвигаться к мужчине и юноше.
— Не трогайте их! — вдруг закричала Ксюша, глядя на своих родителей.
Те на мгновение замешкались, но потом всё же двинулись дальше. На их лицах Стефанов прочёл что им ничего хорошего ждать не придётся. Те выполнят приказ главного упыря который с наслаждением наблюдал за тем что сейчас произойдёт. Тимофей ближе прижался к Стефанову, а тот резким движением извлёк пузырёк со святой водой. Откупорив его, учитель щедро плеснул в лица упырей, и те завизжали делая несколько шагов назад. Их кожа начала дымиться чернея на глазах в том месте куда попала вода. Усмешка на лице Степана Валентиновича исчезла, и он толкнул обоих вампиров на людей. Те бросились шипя от боли и злости на противников горя желанием растерзать их ничтожные тела что бы те выли от боли и умоляли о пощаде. Тимофей бросился в знакомое место, а точнее, под кровать. Но рука матери Ксении ухватила парнишку за ладыжку и потянула обратно. Тот брыкался пытаясь вывернуться, но хватка у упырицы была цепкая. Тем временем глава семейства и кирпичного завода набросился на Никиту, и одним ударом откинул его на несколько метров. Тёплая кровь хлынула из разбитых губ на подбородок. Учитель мгновенно поднялся на ноги, и ухватился за пузырёк снова надеясь облить вампира святой водой. Но упырь перехватил руку за запястье, и то хрустнуло от неведомой силы. Никита взвыл от боли. Вампир осклабился довольный произведённым эффектом. Другой свободной рукой, Стефанов извлёк кол, и со всего маху вогнал острие в глаз упырю. В глазнице чавкнуло, и кол стал проходить глубже пока не упёрся в череп пройдя через мозг. Вампир завизжал так что стёкла в раме завибрировали, и резко отпрянул воя от боли одновременно пытаясь достать чёртов кол который застрял у него в голове. Тяжело дыша, Стефанов держа пузырёк, приблизился к упырице и стал лить воду с верху. Святая вода промочила одежду, а под ней стала взбухать плоть идя пузырями которые тут же лопались выпуская фонтаны крови. Мать Ксении отпустила ногу Тимофея и тот благополучно ускользнул под кровать. Пока вампирша не поднялась, Никита вогнал ещё один кол под лопатку. Кровопийца вздрогнула всем телом, и замерла в неподвижности уставившись остекленевшим взглядом в пол. Нет, она не погибла. Осиновый кол просто лишил движения. Стефанов взглянул на Степана Валентиновича который до этого просто стоял наблюдая за всем происходящим. А теперь он вдруг стал меняться превращаясь в жуткую тварь с острыми как бритва когтями, с кожей покрывшейся чешуёй, и длинным змеиным языком. Упырь прыгнул высоко в верх, там оттолкнулся от потолка ногами, и спикировал прямо на мужчину. Стефанов попытался уйти в сторону, но атака была мгновенная так что ничего сделать было нельзя.
Острые когти вонзились в человеческую плоть входя глубже разрывая мышцы и сухожилия. Показались поломанные рёбра которые тут же скрылись из за хлынущей крови. Учитель в последний раз издал то ли крик, то ли вздох, и больше уже ничего не чувствовал. Его тело повисло тряпичной куклой в лапах чудовища которое продолжало рвать уже мёртвого человека на куски. Ксения прыгнула на спину вампиру, но тот лишь отмахнулся от девчёнки, и та пролетев пару метров крепко приложилась о стену. Видя это, Тимофей крепко стиснул зубы, и бросился на врага. Он подобрал воляющийся кол который выпал из одежды Никиты в самом начале, и воткнул прямо в спину надеясь таким образом пронзить сердце. Конечно не попал. Упырь взвыл откидывая истерзанное тело учителя, и обернулся к юноше. Правая рука причудливым образом выкрутилась, и извлекла кол который отбросила в угол комнаты. Глаза с вертикальными зрачками недобро сверкнули, и вампир зарычал на какую то букашку которая попыталась его прихлопнуть. Тимофей стал отползать назад когда тварь стала надвигаться. Он достиг окна и зацепил рукой занавеску. Не размышляя рванул её на себя, и та не выдержав оборвалась впуская в комнату дневной свет. Вампиры завизжали от страшной боли которая наверное была посильнее чем колья и святая вода. Хозяева дома начали гореть сразу. Сначала глава семейства, а следом и его супруга. Но главный упырь сумел таки вырваться из комнаты освещаемой светом и очутившись в тёмном коридоре помчался прочь от этого место. Пока запал не иссяк, Тимофей рванул за ним подхватывая на ходу пузырёк с остатками святой воды, и осиновый кол который остался после сгоревшего тела одного из вампиров. Очутившись в коридоре, парень увидел мелькнувшую тень которая исчезла видимо в подвале. Он подбежал к двери, и замер на мгновение прислушиваясь. Вроде ничего не было слышно. Хотя нет, ели слышимое подвывание доносилось снизу. Парень заколебался. Ему совсем не хотелось спускаться в тёмный подвал где кровопийца себя чувствовал в полной безопасности, и где он станет лёгкой добычей. Ему там не помогут даже все колья в мире и святая вода. Вампир был силён, даже необычайно. Поэтому что бы обезопасить себя, Тимофей подпёр дверь стулом, а после стал срывать с окон шторы наполняя мрачный дом дневным светом. Вот таким образом он чувствовал себя действительно в безопасности, и не один вампир ему не сможет причинить никакого вреда.
Юноша замер тяжело дыша одновременно прислушиваясь. Из подвала больше не доносилось не звука. Кровопийца явно затаился зализывая свои полученные дневным светом раны. Да, главного вампира не было слышно, но зато из комнаты доносились другие звуки.
— Ксюша! — пронзила голову ослепительная мысль, и юноша бросился обратно в то самое помещение которое покинул когда гнался за упырём.
Оказавшись в комнате, Тимофей оглядел тот разгром, а затем до его слуха донеслись всхлипы. Они исходили из под кровати. Ксюша была там! Она явно спряталась туда от дневного света. Юноша одним рывком стянул с кровати одеяло, и накрыл им девушку с головы до пят. Потом осторожно вывел в ту комнату где тёмные шторы закрывали свет, и только здесь увидел ожоги которые получила Ксюша. Она стояла и всхлипывала от боли, а Тимофей водил пальцем по покрасневшей коже с правой стороны на руке, ноге по ниже колена.
— Сильно болит? — спросил он сочувственно.
Девушка утвердительно кивнула, но затем произнесла:
— Да в принципе здесь уже не так и сильно, — Она кивнула на руку которая действительно стала белеть на глазах приобретая нормальный цвет.
Тимофей провёл осторожно по руке девушки остановившись на плече. Думать сейчас не хотелось, даже об упыре который сидел в подвале. Юноша оказался в каком то ступоре который и сам не понимал. Погиб Никита, родители девушки, а он стоит и глазеет на неё. Но она действительно в этот момент была прекрасна. Тимофей не осознавая что делает, приблизился к лицу Ксюши, и их губы встретились, а затем и соприкоснулись. Да, целоваться с Ксюшей было действительно лучше чем с Глашкой. Это было по другому, а может здесь виновата любовь? Тимофей удивляясь своей смелости, сбросил с девушки ту одежду которая находилась на ней глядя на обнажённое тело. Руки легли на бёдра и поползли в верх остановившись на маленькой но изящной груди. Сколько прошло времени, никто из них не знал. Но это показалось целой вечностью после того как мир сошёл с ума, и окончательно встал на место. Тимофей осознал себя лежащим на полу, а в объятиях его находилась Ксюша. Она поглаживала пальцами его волосы на голове глядя ему в лицо с лёгкой улыбкой.
— И как тебе? — прошептала девушка, имея в виду то что между ними произошло.
Тимофей даже не нашёл слов для ответа, просто крепче прижал девушку к себе.
* * *В этот момент к усадьбе подошла высокая фигура закрытая с ног до головы в балахон. Не было видно даже лица которое было спрятано где то там. Фигура двигалась уверено прихрамывая на одну ногу, а за плечём болтался мешок. Оказавшись внутри дома, гость почувствовал что здесь находяться целых два вампира. Он свернул на право, и оказался в комнате где на полу лежали двое без одежды. Парень и девушка вскочили стыдливо прикрываясь, а фигура молча смотрела на то как парочка спешно натягивает одежду, — Кто вы? — Спросил Тимофей сжимая в ладони осиновый кол, и с угрозой глядя на пришельца.
— Меня зовут Фома, — ответил хрипловатый голос и через мгновение они увидели его лицо.
Длинные седые волосы скрученные в конский хвост, голубые глаза и маленькая бородка.
— Я чувствую что Степан находится здесь.
— Если вы имеете ввиду Степана Валентиновича, то да, — коротко бросил Тимофей.
Фома кивнул.
— Именно его.
— Но кто вы? — На этот раз поинтересовалась Ксюша во взгляде которой читалось опасение.
Фома взглянул на девушку долгим тяжёлым взглядом, а затем из его уст вылетели слова:
— Я такой же как и ты.
Ксюша не понимающи уставилась на чужака.
— Вампир, — пояснил Фома.
При этих словах Тимофей крепче сжал кол и видя это Фома улыбнулся.
— Не бойся мальчик. Я не причиняю вреда людям, и не пью их кровь.
— Но как это возможно?
Тимофей быстро взглянул на Ксюшу, а затем обратно на Фому. В его глазах читалась надежда. Возможно этот незнакомец знал секрет который мог помочь его любимой. Фома уставился своими голубыми глазами на Ксюшу, а затем спросил:
— Ты уже пила кровь?
Дождавшись неохотного кивка, Фома, спросил ещё:
— Ну и как, тебе понравилось?
Ксюша отрицательно покачала головой. По её мнению это было омерзительно.
— Тогда я думаю, что предложу тебе выход из этой ситуации.-
Фома перевёл взгляд на парнишку.
— Покажи, где сейчас находится Степан.
Тимофей поспешил указать место в подвал. Подойдя к двери, Фома обратился к юноше:
— Закрой за мной дверь, и не открывай пока не услышишь мой голос.
Парень кивнул и остался ждать.
Фома спустился по скрипучей лестнице в тёмный подвал, но для него это не было проблемой. Он подобно кошке отлично видел в темноте. Скинув одеяние, остался лишь в штанах и тёплой куртке. Ощущение присутствия иного вампира становилось сильнее, и вскоре он того увидел возле дальней стены.
— Здравствуй Степан. Вот мы и встретились снова, — Произнёс Фома глядя на уродливый лик кровопийцы.
Тот зашипел при виде мужчины приготовившись к схватке. Фома чередою мутаций превратился в огромного нетопыря который завис под потолком. Больше говорить он не мог, да и зачем? Время разговоров давно кончилось ещё при первой их встречи. Тварь легко подпрыгнула и устремилась к тому месту где висел нетопырь. Но того уже там не было. Фома с лёгкостью ушёл от атаки, и уже оказался позади кровопийцы. Он когтистой лапой нанёс сильнейший удар в область головы оставляя на чешуйчетой кожи рванные раны. То что раньше было Степаном Валентиновичем завыло от боли. Оно развернулось и бросилось отчаянно пытаясь вонзить когти в противника. Нетопырь взмахнул громадными крыльями, и снова переместился за спину. Его противник резко обернулся но для того что бы получить удар лапой по морде. Тварь отлетела к дальней стене и врезалась со всего размаху повалившись на стоявшие там бочки с солениями. Мерно работая крыльями, Фома устремился к своему противнику который стал подниматься. Одна нога наступила на солёный огурец, и поехала в сторону. Тварь уцепившись когтями за стену, удержалась. Она бросила взгляд своих сверкающих в темноте глаз на приближающегося нетопыря, и из последних сил бросилась на врага.
Два чудовища сплелись в смертельные объятия кружась и вертясь в последнем для кого то из них танце. Острые когти обоих рвали плоть выдерая мясо, хлестала кровь. Силы явно были не равны. Нетопырь был сильнее, и свижее. Когти как бритвы вонзились в плоть существа, и послышался хруст костей. Кровопийца завыл от боли и попытался отбросить своего противника, ну куда там. Фома держал крепко. Внутренности полезли из разпоротого брюха вываливаясь огромной кучей на грязный пол. Фома переместил окровавленные лапы к голове и стал стискивать пока не услышал треск черепа, и мозг под давлением не рванул из щелей забрызгивая стены и морду нетопыря своей массой. Мёртвая туша рухнула без дыхания, а нетопырь какое то время висел в воздухе глядя на поверженного противника. Затем лапы заканчивающиеся острыми когтями соприкоснулись с полом, и тело принялось мутировать в обратную сторону. Через мгновение там уже стоял человек. Он нагнулся и подобрал одежду. Затем медленной походкой прихрамывая направился прочь из подвала оставляя позади истекающее кровью тело своего врага.