– Ясно. Выезжаем, – произнес магистр. Раздались гудки отбоя.
У него под рукой есть тревожная команда, обычно кто-то из опытных Забойщиков с учениками. Ну и подходящий транспорт, разумеется. Танк не танк, но вроде того.
Я рассовал по карманам свое добро и выскочил на площадь, к вокзалу, где уже толпился народ. Добежал до стоянки такси, оттолкнул каких-то теток, первых в очереди, и, не слушая воплей и шипенья, влез в машину.
– Гони в Третий Берендяевский! Два счетчика за скорость!
Водила оказался лихой, что да как расспрашивать не стал, а ударил по газам. Мы вылетели с площади на Новокузнецкую и помчались, лавируя в потоке машин. Мне везло – в пробку не попали. Двадцать минут, как я и рассчитывал, – и вот он, родимый проезд с особняком купца Синебрюхова. У въезда во двор стояла черная «Волга» магистра. Легендарный драндулет с оленем, бронированный сверху донизу, из автопарка кого-то из покойных генсеков. Зверь машина, судари мои! Около нее дежурил Митька, ученик Ашота Саркисяна.
Я сунул водиле деньги, ступил на тротуар и потянулся к клинку. Митька, увидев меня, замахал руками.
– Резать некого, Петр Данилыч! Порубали мы гадов!
– Что с журналистом?
– Не знаю. Я во дворе шуровал. Чик-чик!.. уноси готовенького… кто на новенького?..
По младости лет казалось Митьке наше мрачное занятие веселым приключением. Знаю, сам когда-то был таким.
Во дворе два ученика Саркисяна укладывали в ряд обезглавленные тела. Я шагнул в подъезд, поднялся по залитой кровью лестнице, пнул башмаком чью-то голову с оскаленными зубами. Дверь Владовой квартиры была сорвана с петель, на полу в прихожей тоже кровь. В комнате побольше, служившей Владу кабинетом, валяются разбитый стул, мертвяк с рассеченной надвое башкой и кисть левой руки. В кресле восседает магистр – лысый, хмурый, грозный. Зрачки стальные, брови как пара черных гусениц, и между колен – тяжелый палаш.
– Не успели, – проскрипел магистр. – Добрались они до твоего приятеля. Секунду не успели.
Это было не оправданием, а констатацией факта.
– Перегрызли горло? – В глазах у меня потемнело.
– Нет. Ножку от стула вогнали в грудь. Справа. Сломали ребра, проткнули легкое. «Скорую» мы вызвали, но может не дожить – сильное кровотечение. Он в спальне, и с ним Саркисян.
Ашот у нас бывший хирург из Еревана. Полезная профессия! Расчленять тоже надо с умом.
Я сделал шаг к спальне, но внезапно меня как бревном по затылку огрело. Озарение, не иначе! Увидел я вдруг опухшую рожу дьяка Степана и услыхал его басистый глас: «А то! Не хуже любого из энтих… как их… инрасенсов!» Видение еще стояло предо мной, а в руках уже был мобильник, и я, вспоминая номер церкви, торопливо жал на клавиши.
– «Скорую» вызвали, – напомнил магистр. – Десять минут как едут.
– Я, Михал Сергеич, не в «Скорую», я целителю звоню. Он быстрее добежит.
К счастью, Степан был на месте. Выслушал меня, пробурчал: «Лечу!» и растворился в гудках телефона.
– Стоящий мужик? – спросил магистр.
– Даже очень, – отозвался я и пошел в спальню.
Влад лежал на ковре, и из его груди торчала ножка стула. Она показалась мне огромной, будто моего партнера топтало какое-то чудище да так и оставило в нем свою лапу. Рядом с Владом стоял на коленях Саркисян и прижимал к ране окровавленные бинты.
– Деревяшку не трогай, – молвил он, заметив меня. – Ни качнуть нельзя, ни вырвать – сразу помрет. Операция нужна, а эти кретины все не едут.
Должно быть, он имел в виду «Скорую».
На губах Влада в такт дыханию возникали и лопались кровавые пузыри. Я наклонился над ним.
– Петя, Петр. – прошептал он. – Как ты будешь без меня?.. Как?.. Ты найди… найди кого-нибудь… нельзя одному… нельзя…
– Зачем мне искать? – произнес я, чувствуя, как перехватывает горло. – Ты ведь не умер и не умрешь, дружище. Все будет хорошо.
Все будет хорошо! Что за глупое заклинание! Так в американских фильмах говорят, когда машина валится в пропасть или до взрыва ядерной бомбы – пара секунд. Оптимисты эти янки! Или хотят таковыми казаться.
Влад тоже был оптимистом, но не сейчас. В данный момент он знал со всей определенностью, что умирает. То ли чувствовал это, то ли прочел в глазах Саркисяна.
А «Скорая» все не ехала. И Степан… Где Степан?..
– Петр… – Он снова начал шептать. – Скажу что-то… слово дай… слово, что исполнишь…
– Исполню. – Я приблизил ухо к его губам.
– Девушку заведи, – вдруг отчетливо промолвил Влад. – Девушку! Чтобы любила! Нельзя тебе без любви… иначе… зверей бьешь… и сам зверем станешь…
Голос его делался все слабее, глаза меркли. Я посмотрел на Ашота, и тот хмуро кивнул головой. Отходит, было написано на его лице.
В соседней комнате затопотали, кто-то спрашивал басом, магистр отвечал, будто скрипел напильником по жести. Затем распахнулась дверь, и в спальню ввалился Степан, совсем не опухший, а чисто вымытый и даже благообразный в черной своей рясе и скуфейке.
– Храни вас Господь, вьюноши. Чуть припозднился, пришлось забежать кой-куда и помощь испросить… Вдруг силенок моих не хватит?.. Сила во мне человеческая, невеликая, а тут…
Он присел около Влада, раскрыл ему рот и сунул под язык что-то крохотное, но сверкнувшее блеском сотни бриллиантов.
– Этак-то лучше. Ну, с Богом! – Степан перекрестился, ухватил проклятую ножку и выдрал ее из владовой груди. Открылась огромная рана, но не успел я ее разглядеть, как широкая ладонь пришлепнула дыру, и дьяк, зажмурив глаза и покачиваясь, зашептал молитвы. Веки Влада трепетали, но он не кричал и не стонал, и кровавых пузырей на губах уже не было. Зато на лбу Степана выступил обильный пот.
– Кровь, что течет внутрях, затворим, – тихо произнес он, – жилочки сошьем, осколки мелкие ребрышек пустим в пыль, а остальное щас срастется. Срастется и крепче будет. Дыхалка у него повреждена, легкое то исть… Энто тяжельше целить, но попробуем… Господь наша надежа и опора! Именем Его и силой! Попробуем… А ты, милок, боли не ведай, спи себе, не просыпайся. Что зверь диавольский сотворил с тобою! Ну, ничего, ничего, уврачуем с Божьей помощью…
Дьяк бормотал, бормотал, а глаза его стекленели и бледнело лицо, будто исцеляя Влада, отдавал он ему жизненные силы и не скупился при этом – все, что мог, отдавал, и что не мог, отдавал тоже. Он отнял руку – жуткой дыры под ней не было, а только алая ссадина – и начал водить ладонями над грудью Влада. Мой друг дышал глубоко и ровно, дыхание же Степана стало надсадным и хриплым, а пот тек от скуфейки по всему лицу. Наконец он мягко повалился набок и едва слышно произнес:
– Сделал. Только кровушки надо ему добавить… вышло много… дохтора знают как…
– Фантастика! – молвил Саркисян. – Ну-ка, Петр, перетащим его в постель.
Мы подняли Степана и уложили на кровать.
– Подкрепиться бы мне… – пробормотал он, не открывая глаз.
Я полез в бар, нашел початую бутылку «Греми», и дьяк ухватился за нее обеими руками. Под окном зашуршали шины, потом раздался гудок – приехала «Скорая». Затопали по лестнице ученики Ашота, притащили носилки, погрузили раненого, потащили вниз.
– Я с ним поеду, – сказал Саркисян. – Переливание нужно ему сделать. Заодно прослежу, чтоб его упырям не скормили.
Он вышел, и я вслед за ним. Магистр по-прежнему сидел в кресле, только мертвого упыря убрали и навели в комнате порядок. Толковые ученики у Саркисяна, работящие! Может, и мне таких завести?..
– Рапорт, – каркнул магистр.
Я уселся в кресло и стал докладывать. Про отца Кирилла и его заказ, про раба божьего Пафнутия, про Великую Тайну вампиров, про шабаш в Спасской башне, про вурдалачьих главарей и про карлика Пол Пота, он же – Харви Тейтлбойм. Магистр слушал с каменным лицом, не задавая вопросов, а когда доклад закончился, проскрипел:
– Хвалю! Есть полезное, есть… В тайны упырей я не верю, но это мой личный бзик. А ты продолжай расследование, раз платят. Понадобится помощь – звони.
За окном снова загудело, и магистр встал.
– Труповозку из морга прислали, а с ней, должно быть, чины из полиции нравов… Пойду объясняться. Кстати, одного упыря мы взяли живьем, в нужнике валяется. Снеси-ка его, Петр, вниз.
– А мне его не подарите, Михал Сергеич? – спросил я.
– Зачем?
– В качестве трофея. Как-никак, за мной ведь приходили, и потому я лицо заинтересованное… Расспрошу мерзавца.
– Бери его, расспрашивай, – согласился магистр. – Только не мусорь в помещении, тут уже прибрано. Кончишь его в ванной.
Он удалился, а я снял надоевший пиджак, содрал галстук, сел в кресло и начал размышлять.
Та барышня Полпотова, подумал я. Как ее?.. Нюша, Танюша, Варюша?.. Нет, Ксюша, ведьма недобитая… Зря пожалел! С потрохами меня продала, как и ожидалось. Теперь известны упырям и статус мой, и имя, и то, зачем в Башню я заявился, и что выпытывал у карлика. Плохо это или хорошо? С одной стороны, не принято у нас, Забойщиков, себе рекламу делать у клиентов и посвящать их в тонкости заказа. С другой – заказ уж очень необычный! Тут можно и ва-банк пойти – тем более что намечается взаимный интерес. Дичь моя сейчас наверняка гадает, как я в Башне очутился и почему ни единая тварь из сотен упырей унюхать меня не сумела. Весьма болезненный для них вопрос! Великая Тайна Забойщика Дойча! Повод для дальнейших встреч и плодотворного обмена мнениями… Пусть я не знаю, где их норы, но они-то меня найдут! Собственно, уже нашли…
В этом пункте я свернул от Ксюши и Пол Пота в другую сторону. Имя мое и занятие прозвучали в пыточной, а вот адреса в Берендяевском я не давал и не делился сведениями о партнере. Однако пожаловали ко мне и к нему… Кто же это постарался, сообщил упырям о нашем местожительстве и тесной дружбе? Ведь не адресное бюро! Влад Разуваев, возможно, имеется в их базе, а вот Дойча Петра Данилыча там точно нет! И Саркисяна нет, и Тесленко, и Губайдуллина, и остальных коллег. Разумеется, выследить нас можно, как Колю Вырия, но не просто это, и в жилконторах мы не значимся. Наши адреса известны только в отделе полиции нравов, где выдают лицензии, и, само собой, магистру. А от него следы не просочатся, он мужик опытный, предусмотрительный, замом был у самого Шойгу.
Так, рассуждая логически, добрался я до честного блюстителя закона по имени Фурсей. Добрался, взял на заметку свои соображения и отправился в сортир за пленником.
Упаковали его надежно. На этот случай есть у нас скотч японской фирмы «Куросава Дзен». Весьма рекомендую: держит усилие в четыре тонны, слону не порвать.
Приволок я упыря в большую комнату, усадил в уголок. Он был уже в полном порядке – бугай спортивного сложения и, разумеется, темноволосый. Плохие парни обычно брюнеты, и этот тонкий генетический нюанс отслеживается по голливудским блокбастерам и сочинениям Ломброзо. Стоит ли упоминать, что сам я – блондин? Конечно, не белокурая бестия, но цвет моих волос определяется как русый.
Пленник сидел тихо, только зыркал на клинок в моей руке. Я посмотрел на него левым черным глазом, посмотрел правым зеленым и спросил:
– Как чувствует себя высшее звено пищевой цепочки? Нигде не жмет, не давит и не чешется?
– Мясо… – прошипел он, – пища… Как ни дергайся, Забойщик, а съедят тебя! Не я, так другие. Высосут!
– А вот осиновый кол тебе в брюхо, – молвил я и показал ему кукиш.
Пленник мерзко ухмыльнулся.
– Не выйдет! Не выросла еще та осина, от которой я загнусь, и кол из нее не выструган!
– А как насчет этого? – Я показал ему клинок.
Тут у него нервы сдали, и завизжал он так, что от окон звон пошел:
– Хватит изгаляться, пища! Кончай меня, кончай! Братья отомстят! Глотку порвут и кровь выпьют! А кровь Забойщика сладка… ох, сладка!
Я хлопнул его клинком по шее.
– Не дрейфь, упырь, сейчас ты не умрешь. Отпущу я тебя.
Он перестал визжать и спросил:
– С чего ты такой добрый?
– Пятница сегодня, – объяснил я. – По пятницам я нелюдь милую, но только одного из десяти. Так что выпал тебе счастливый жребий, гнида. Пойдешь от меня гонцом к своим хозяевам, к Борджа, Пашке-Живодеру и графине.
Пленник встрепенулся. Похоже, еще не верил в свою удачу.
– Гонцом? А что им сказать?
И тут я, освобождая его от скотча, произнес лучшую речь с того памятного дня, когда давал магистру клятву Забойщика:
– Я оставлю тебе твою вонючую жизнь, потому что хочу, чтобы они знали, что я знаю, что они знают, кто я такой. А еще пусть знают, что я знаю их, знаю каждого в лицо и поименно и буду им занозой в заднице. Я до них доберусь! И я хочу, чтобы они это знали тоже. Пусть ждут приятной встречи. Отправляйся к ним, недоносок, и передай, что я сказал!
Вампир исчез. Быстрый, гад! Я вышел на лестницу, спустился во двор, но даже запаха его не обнаружил. Трупы уже увезли, двор и лестницу прибрали, на ступеньках – ни волоска, ни кровавого пятнышка. Видать, Ашотовы ученики постарались. Ни дворника тетку Клаву, ни жильцов я не приметил – сидели по своим квартирам и тряслись. Завтра будут обсуждать событие. Скажут – доигрался, журналист! Не о тех написал и не то, что нужно.
Я вернулся в жилище Влада и обнаружил, что дьяк Степан уже на ногах, с бутылкой «Греми» в волосатой лапе. Плескалось в ней чуть-чуть на донышке.
– Зело отменное питье! – заявил Степан, нежно покачивая бутылку. – Энто что ж за эликсир?
– Грузинский коньяк, – отозвался я. – Двадцатилетней выдержки.
– Пьют же люди! – Степан запрокинул голову и разом прикончил остатки. – А мы, грешные, все белую да белую сандалим… Хотя водочка тож бальзам пользительный. Вот попик мой, Варфоломей то исть, все ругается, кричит, что потребляю сверх меры. А я ему: то Господь нам дал в утешение. А не хотел бы, так и не дал. Верно, Петруха?
– Верно, – сказал я и поклонился Степану в пояс.
– Ты чего, Петруха?.. Чего?..
– Дружка ты моего спас, и за то вечная тебе благодарность. – Поколебавшись, я спросил: – Может, денег тебе дать? Есть у меня деньги, много.
– Нет. Сказывал я тебе, что соблазна бегу и не лечу за мзду. Твоя благодарность дороже, но лучше Господа хвали, а не меня. – Тут Степан смущенно хмыкнул, затем покосился на прихожую с разбитой входной дверью и сказал: – Квартирку жаль. Негоже ее открытой на разор бросать. Я плотника пришлю. Есть при нашей церкви плотник, Ефимычем кличут. Ха-ароший мастер! Дверь навесит, замки вставит и возьмет недорого.
– Спасибо. А спросить тебя можно, Степан? – Свербило меня одно подозрение, только не знал я, как намекнуть и стоит ли говорить на эту тему. Но любопытство победило.
Дьяк поправил скуфейку.
– Спроси. Коль знаю, так отвечу.
– Это лекарство, что ты Владу дал… Где взято?
– Где взято, где взято… – с задумчивым видом молвил Степан. – Божьей милостью послано! Я тебе скажу, Петруха, а ты уж верь или не верь. Не всякий раз, но при большой надобности является людям дверца, а за нею – лазарет Господень или что-то вроде нашей ризницы. Словом, сокровенный склад! И есть в энтой кладовой всякие чудные предметы и снадобья тож, а заведует ею не иначе как ангел высокого чина. Войдешь туда, и ангел тебе подскажет, что можно взять, а чего нельзя. Не всякого пускают, но лишь того, кому приуготовлен дар. Бери его и уходи. Как выйдешь, оглянешься – а дверцы-то уже и нет… Такое вот чудо, Петруха… – Дьяк придвинулся ко мне, обдавая коньячным запахом, заглянул в лицо. – Веришь? Или решил, что спьяна мне мерещится?
Обняв его за плечи, я глубоко вздохнул и произнес:
– Верю, Степан! Еще как верю!
Анна
Я спустился к себе в подвал, сбросил грязное шмотье и принял душ. Чувствовал я себя отлично; завтрак в шаверме и крепкий сон восстановили силы и стерли память о моей сомнительной метаморфозе. Телесную память, я имею в виду, ибо забыть такие чудеса и превращения нормальный человек не может. А я хоть и мутант, но психически абсолютно адекватен.
Стоя под теплым душем, я думал сразу о множестве вещей: об исцелении Влада, о посланце, отправленном мной к упырям, о ренегате Фурсее и приключениях минувшей ночи. Я строил планы, как подобраться к вампирическим главарям, какие предъявить им доводы, святую ли водицу или, возможно, огнемет, заправленный белым фосфором, или предложить обмен их Тайны на мою. Но инстинкт мне подсказывал, что этот последний вариант не годится; какой бы тайной ни владели вурдалаки, о Лавке им знать не положено. Правда, я мог наврать им с три короба – скажем, о чудесной микстуре британских ученых, что превращает человека в упыря. Почему бы и нет? В Британии клонируют овец, а это не менее сложные эксперименты, чем производство вурдалаков.
Так вот, о Лавке… Получалось, что не один я избранный, если Степан в ней тоже побывал! Наверное, не раз и не два, и, быть может, его паранормальные таланты прямиком оттуда… Мысль о Степане и его истории потянула другую, связанную с магистром. Не все я ему рассказал и, пока длилась наша беседа, побаивался, что спросит он меня: а не хитришь ли ты, Забойщик Дойч?.. Гулял среди вампиров и общался тесно с Харви Тейтлбоймом, и что же, никто не учуял тебя, не заподозрил, кто ты есть?.. Но не возник такой вопрос, и это странно – магистр ничего не упускает. Впрочем, есть у Михал Сергеича манера с вопросами не торопиться. Человек он непростой, из эмчеэсовских начальников, что воду прошли, огонь и медные трубы. Сегодня не спросил, так завтра спросит…
Или не спросит, подумал я. Вдруг то, что осталось за кадром, ясно ему без слов? Вдруг он тоже из посетителей Лавки? Вдруг и ему преподнесен какой-то дар – не ружье с неразменным патроном, а что-то более весомое? Умение руководить, способность убеждать и брать за глотку… Ведь отрезали ему когда-то часть системы МЧС, нынешнюю Гильдию, и, как говорят, эта операция не обошлась без крови…
Закончив мыться, я переоделся и включил телевизор. Погонял по всем каналам, но о плане-перехвате и рецидивисте Дойче, вооруженном и очень опасном, не было ни слова. Видно, начальники Фурсея поняли, что со святой нашей церковью спорить не стоит, и дали отбой. Что не означало безопасности для Дойча, известного криминального авторитета, – упыри могли и без полиции его прищучить.
Так что я натянул любимый черный плащ, приласкал свой «шеффилд», спрятал его в кобуру и отоварился в арсенале разной мелочью. Затем вылез из подвала и поднялся на второй этаж к Владовой квартире, где солидный мужик, плотник Ефимыч, ладил дверь, дал ему денег. Позвонил Саркисяну, выяснил, что кровь Владу закачали и теперь он спит и розовеет на глазах, а в палате сидят ученики Шеки Губайдуллина. Потом отправился в переулок у Ильинки и пригнал домой «жучок».