Алиса, одна из самых популярных девочек, вызвала нескольких школьниц из своей группы:
– Хетер, Эшли, Лаура, Джини, Таня.
Она демонстративно игнорировала Бри, которая стояла отдельно от остальных и выглядела чрезвычайно растерянной.
Когда настала очередь Лупе, она быстро огляделась, затем назвала имена:
– Бри, Лили, Мисси, Сандра, Лиза, Карен.
Бри явно почувствовала облегчение, но выглядела слегка удивленной, когда направилась в сторону Лупе.
Как только начался матч, Лупе ожила на поле. Казалось, из всех членов ее команды она была единственной, кто помнил правила игры. Все остальные ошибались и путались. Она забила один гол, затем второй, помогая Бри, когда та спотыкалась.
А в другой команде игроки были еще хуже, совсем не в форме и плохо ориентировались на поле. Одна из школьниц споткнулась и упала; другая столкнулась с еще одной девочкой из своей команды. Лупе продолжала наступать, толкая мяч в сторону ворот противника, делая пас на Бри.
– Давай, Лупе, еще один, и мы выиграем, – прошептала одна из девочек.
Лупе забила гол, который ее команда встретила бурным ликованием.
Преподавательница засвистела в свисток.
– Ладно, отличная работа, Лупе! Играешь, как профессионал!
Вся команда собралась вокруг Лупе.
А Бри восхищенно спросила:
– Как тебе удалось так здорово научиться?
К этому времени Лупе совсем обессилела и, задыхаясь, наклонилась вперед. Было видно, что она явно переусердствовала.
– Мы все время играли в эту игру в Мексике.
* * *Когда на следующий день после полудня Лупе вошла в компьютерный класс, все компьютеры снова были заняты. За одним из них сидела Бри.
На этот раз при виде Лупе она начала собирать свои тетради.
– Я уже закончила, можешь сесть сюда, – сказала она.
– Ничего, все в порядке! – пыталась возразить Лупе.
– Да нет же, я и правда уже закончила.
Лупе было видно, что Бри работала на одном из сайтов в социальной сети, экран дисплея пестрел фотографиями и изобиловал диалогами.
– Хочешь, я оставлю его включенным на Facebook? – спросила она у Лупе.
– Да нет, я им не пользуюсь, – ответила та. – Я не так много людей знаю.
Бри задумалась, стоя перед Лупе с учебниками в руках.
– Тебе стоит попытаться. Когда ты появишься в Сети, то тебя заметят и, возможно, захотят познакомиться.
Лупе постаралась скрыть шок от такого доброжелательного тона Бри.
– Ладно, может быть, попробую.
Бри вышла, а Лупе села за стол и занялась домашним заданием.
Вернувшись тем вечером домой, она сразу пошла на кухню, где бабушка готовила рис.
– Бабушка, я знаю, что уже раньше спрашивала тебя об этом, но скажи, не хватит ли у нас сейчас денег на ноутбук?
Миссис Салдана обернулась и серьезно посмотрела на внучку.
– Лупе, ты же знаешь, что нет. Нам едва хватает на еду.
– Я все представляю, будто мы богаче. Но это не срабатывает.
– Ну и продолжай в том же духе, – произнесла бабушка, помешивая рис. – За одну ночь ничего не может измениться. Спроси у мистера Джонатана, можно ли тебе воспользоваться его компьютером.
* * *Лупе постучала в дверь его квартиры и вошла.
– Послушайте, мистер Джонатан, можно я ненадолго воспользуюсь вашим компьютером?
– Валяй!
Она уселась за его стол перед большим монитором.
– У него включен звук. Так что я смогу слышать, чем ты там занимаешься.
– Мне все равно! Ничего неприличного делать не собираюсь!
Она какое-то время набирала текст, и программа озвучила фразу: «Это Facebook». Затем наступила тишина.
– Ты пользуешься этим дурацким сайтом? Ни за что не поверю!
– Я всего на минуточку.
Она посидела некоторое время в тишине. Затем раздались слова:
– Бри Хартланд предлагает тебе стать ее другом.
И затем через интервал:
– Бекка Золински предлагает тебе стать ее другом.
– Ли Хэнли предлагает тебе стать ее другом.
– Дэнни Миллер предлагает тебе стать ее другом.
– Ух ты! – прошептала Лупе и каждый раз нажимала на опцию – «согласна». Это были ученицы из ее класса.
– Неужели я услышал имя Бри Хартланд в сочетании со словом «друг»? – спросил Джонатан.
– Да, – ответила та, – действительно так.
«Я любимое дитя вселенной. Вселенная с любовью заботиться обо мне сейчас и будет заботиться всегда».
Глава XII
На следующий день Джонатан лежал на кушетке с печальным видом и слушал радио, пока Лупе громко хлопотала на кухне.
– Мистер Джонатан, я забыла вам сказать. Я не смогу прийти завтра. Мне нужно пройти тест.
Он сделал радио потише:
– Неважно. Мне не нужно, чтобы ты все время была здесь.
Он протянул руку, чтобы усилить громкость, и ему на лицо упал листочек бумаги.
– А это что такое? – с этими словами он коснулся стены и нащупал еще один листочек. – А это что? – Он осторожно ощупывал бумажки. Вся стена была увешана листочками, похожими на бумагу для заметок.
– А почему у меня вся стена увешана какими-то бумажками?
Лупе подошла к двери:
– Это просто я кое-чем иногда занимаюсь.
– И что все это значит?
– Ну, я знаю, что вы редко думаете о хорошем и никогда сами не говорите о себе ничего приятного. Вот я и делаю это вместо вас. А на стену я их повесила, потому что вы именно там сидите.
Джонатан приподнялся и провел по стене рукой вверх и вниз.
– Я еще и на зеркало в ванной комнате приклеила.
– Ох, господи ты боже мой! – явно раздраженный Джонатан с топотом прошел в ванную. – И что написано на этих дурацких бумажках?
– Самые разные вещи.
«Впереди только хорошее».
«Ко мне вернется зрение».
Или: «Я сам создаю свое будущее». И все в таком же роде. Но на большинстве из них написано: «Я еще напишу много прекрасных картин».
– Лупе, ко мне никогда не вернется зрение, сколько бы магических африканских заклинаний ты ни вешала мне на стены!
– Не надо так говорить! А то вас услышат молекулы!
Джонатан распалялся все больше:
– Не верю я в эти твои молекулы, ясно? И мне уже надоело все время выслушивать про них! Неприятности происходят. И со мной они случаются! И можешь сколько угодно принимать желаемое за действительное, с этим ничего не поделаешь!
– Чтобы на небе продолжало светить солнце, совсем не обязательно верить в него!
Джонатан взорвался:
– И не нужно верить в болезнь, чтобы она тебя поразила и опустошила твою жизнь, забрав всех, кого ты любишь. Спроси у своего дедушки. Ему-то эти молекулы и бумажки для заметок сильно помогли? Они остановили недуг, который пожирает его изнутри?!
На лице у Лупе появилось выражение полной обреченности. Повисла гнетущая тишина.
– Мне жаль. Я сказал ужасную вещь!
В ответ молчание.
– Я говорю, мне страшно жаль – правда!
Все еще ни слова в ответ.
Джонатан вытянул руку вперед. Лупе рядом не было. А дверь была распахнута. Он повернулся и наткнулся на подставку для зонтов. И пнул ее ногой, чтобы не торчала на дороге.
* * *На следующий день Джонатан услышал какое-то движение в холле и открыл дверь. Появилась и быстро прошла мимо запыхавшаяся и встревоженная бабушка Лупе. Уходя, она крикнула с порога:
– Я позвоню тебе, как только смогу, радость моя!
Не обращая никакого внимания на Джонатана, она поспешила вниз, громко всхлипывая на ходу.
На лестнице она столкнулась с миссис Рамирес, соседкой из квартиры этажом ниже, и они быстро и взволнованно что-то сказали друг другу по-испански.
– Черт, наверное, что-то с мистером Салдана, – пробормотал Джонатан себе под нос. Он пересек холл и постучал.
– Лупе, это я…
Миссис Рамирес поднялась по лестнице и увидела, что Джонатан стучит в дверь.
– Из больницы позвонили, чтобы она приходить, – сообщила она ему.
– Похоже, она очень расстроена.
Миссис Рамирес сокрушенно покачала головой.
– Бедная Хуана! Она только и делает, что беспокоится. Все время в больнице.
– А чем именно болен ее муж?
Миссис Рамирес растерянно посмотрела на Джонатана.
– Нет, es Лупе. Это она больна. Вы разве не знали? О, Dios mío[18]. Ведь у нее рак, она умирает!
– Лупе?! О чем вы говорите?
Внезапно дверь в квартиру супругов Салдана открылась, и на пороге показался дедушка, он опирался на трость.
– Где Лупе?! – спросил Джонатан.
Дедушка помолчал, потом ответил:
– В больнице.
– Но ведь она же не серьезно больна?
– В больнице.
– Но ведь она же не серьезно больна?
– Больна. Раком.
Джонатан недоверчиво покачал головой:
– Но разве это возможно? Разве она может заболеть? Она все время танцует, поет, смеется!
– Это все потому, что она верит, что здорова. Вот поэтому она все время и твердит про quinceaсera и у вас работает.
– А что врачи говорят? – спросил Джонатан.
– Один из них прямо ей в глаза сказал, что ей повезет, если она вообще доживет до 14 лет. Но она не поверила. Она сказала, что видит свое будущее и то, как она становится леди.
– А почему она сейчас в больнице?
– Ей нужно сделать анализы, разве она вам не сказала?
Джонатан выглядел измученным.
– Она мне говорила. Я просто не слушал.
– Тест покажет, как далеко зашел рак. Говорят, что это очень болезненно.
Джонатан явно был потрясен.
– Я могу хоть что-то сделать, мистер Салдана? Ну хоть что-нибудь?
– Просто верьте, мистер Джонатан. Так сказала бы Лупе. Верьте.
* * *В одной из больничных палат Лупе лежала на медицинском столе на боку в ночной рубашке. Позади нее с иглой в руке стоял врач.
Врач сказал:
– Ладно, Лупе. Нужно взять пробу костного мозга, про которую я тебе говорил. Может быть больно. Но это продлится всего секунду. Ты готова?
– Да, – храбро сказала Лупе. Но на лице у нее читался страх. Она крепко уцепилась за край стола, пока врач вводил иглу.
Она заметила свое отражение в блестящей хромированной поверхности медицинской каталки и смогла посмотреть себе в глаза.
Она тихо стала напевать: «Я любимое дитя Вселенной. Вселенная с любовью заботится обо мне сейчас и будет заботиться всегда».
* * *Джонатан неловко складывал продукты в кухонный шкаф, ругаясь вполголоса, с выражением гнева и страха на лице. Постепенно они сменились яростью. Он стал поочередно хлопать дверцами кухонных шкафов так сильно, что слабо закрепленная полка, висевшая у него за спиной, закачалась и затем просто упала. Вместе с ней упала сахарница и разбилась, ударившись о дверь.
– Черт! – выругался он, встал на колени и на ощупь попытался определить, что произошло.
Он собирался еще что-то сказать, но замолчал. Потом тихонько начал нараспев произносить слова песенки, которую Лупе пела, когда он ругался. Он почувствовал, что слабеет от стыда и горечи.
Сидя на полу, он трогал рассыпавшиеся куски сахара. Внезапно он успокоился, и его руки стали двигаться автоматически. Он продолжал, а за окном в это время темнело.
Он услышал за дверью чьи-то шаги.
– Кто там?
– Это мистер Антунуччи. У вас все в порядке, мистер Джонатан?
– А вы не могли бы зайти, пожалуйста!
Домовладелец вошел. Увидев Джонатана на полу, встревожился:
– Вы уверены, что с вами все в порядке?
– Вы не посмотрите кое на что вместо меня?
Хозяин дома приблизился.
– Вы рассыпали сахар, я помогу вам собрать.
– Нет, мне не нужно, чтобы вы убирали. Просто взгляните сюда, ладно? Это на что-нибудь похоже?
Домовладелец отступил и поглядел на узор на полу, который образовался из кусочков сахара.
– Это похоже на лицо девушки…
Он немного поколебался, потом посмотрел на Джонатана в некотором изумлении.
– Это похоже на лицо Лупе! Прямо сверхъестественно.
Джонатан склонил голову:
– Спасибо!
* * *После ухода домовладельца Джонатан позвонил по телефону.
– Мне нужно, чтобы вы немедленно доставили мне мешок с песком в десять фунтов, – произнес он в трубку. – Мне неважно, сколько это будет стоить!
Он повесил трубку и перешел в спальню. И там стал доставать из шкафа краски, холсты, банки для красок и кисти.
Посыльный прибыл, его встретил разъяренный Джонатан.
– Не говори ни слова! Я слепой! У меня не все дома! Зато много денег. Так что входи.
Посыльный принес песок и осмотрелся. Джонатан разложил холст на полу и поставил в ряд несколько банок с краской. Он был сильно возбужден. Он попросил, чтобы посыльный помог ему смешать песок с красками.
– Они должны быть в таком порядке, чтобы я запомнил. Поэтому сначала смешай красную краску.
Примерно час они потратили на то, чтобы смешать краски с песком в каждой банке.
Когда во всех банках была краска с разным количеством песка, Джонатан сказал:
– Там на туалетном столике лежат сорок долларов. Возьми. Спасибо за все!
Джонатан взял нож и размазал часть смеси по холсту. А другой рукой он на ощупь проверял, как ложится краска.
Прошел час. Джонатан покрылся потом и перемазался краской. В полном изнеможении он поставил холст на попа. Он не видел, что ему удалось нарисовать, но все равно был удовлетворен.
Он надеялся, что это был портрет Лупе в ее наряде, приготовленном для quinceañera.
Она всех нас научила жить и надеяться на лучшее, верить и не терять присутствия духа. Она – наш земной ангел. Мы все ее любим. И благодарим бога за то, что она своим существованием осенила благословением нашу жизнь.
Эпилог
Один из осенних дней. Три года спустя.
Джонатан сидел за столом, где было множество гостей, под плакатом, на котором красовалась надпись: «ПОЗДРАВЛЯЕМ С ПЯТНАДЦАТИЛЕТИЕМ!»
Латиноамериканский оркестр играл веселую музыку, почти все присутствующие танцевали.
У одного конца стола сидела Бри с несколькими одноклассницами Лупе. У другого конца стола расположилось множество родственников, включая родителей Лупе, которые недавно вернулись из Мексики, после того как Джонатан на местной ферме нашел им работу смотрителей. За другим столом собрались жители дома, за третьим – медицинские сестры и врачи.
Когда музыка смолкла, дедушка Лупе подъехал на инвалидной коляске к микрофону и заговорил поиспански. Рядом с ним стояла жена и переводила.
– Не все из здесь присутствующих верили, что наша дорогая Лупе доживет до этого прекрасного дня. Но в это верили мы. И что еще важнее, в это верила сама Лупе. Она всех нас научила жить и надеяться на лучшее, верить и не терять присутствия духа. Она – наш земной ангел. Мы все ее любим. И благодарим бога за то, что она своим существованием осенила благословением нашу жизнь.
Все зааплодировали. И Джонатан аплодировал громче и дольше всех.
Лупе, которой уже исполнилось пятнадцать лет, встала, в своем нарядном платье похожая на принцессу. Волосы были заплетены в косы и уложены короной вокруг головы. За последние годы она еще немного подросла, лицо стало спокойнее и еще прекраснее. Она улыбалась и прижимала руки к сердцу, а все вокруг продолжали ей аплодировать.
Она подошла к дедушке с бабушкой, обняла их за плечи и крепко прижала к себе. Потом повернулась к родителям, которые просто сияли от гордости. После этого подошла к столу, за которым сидел Джонатан. Здесь было много самых разных гостей. Среди них – Лео, торговец тканями в парчовом жилете; Уильям, шофер; сестра Джонатана Карла со своим сыном Родни. Здесь был и хозяин дома мистер Антунуччи, и местный посыльный.
У Джонатана волосы на висках стали более седыми. На лице появилось больше морщин, но выражение стало совсем иным. Умиротворенным.
Казалось, что он удивился, когда Лупе похлопала его по плечу.
Он протянул руку назад, она взяла ее и спросила:
– Можно пригласить вас на этот танец, пожалуйста?
И когда он в ответ вежливо поклонился, она помогла ему выйти на площадку для танцев.
Зазвучала медленная приятная мелодия, и пара начала танцевать.
Лупе кружила около Джонатана. Оба двигались легко, словно занимались этим всю жизнь.
Джонатан прошептал несколько слов Лупе на ухо, и та улыбнулась, глядя на него снизу вверх.
– Сделай одолжение! – сказала она.
И когда музыка смолкла, Джонатан весело вскинул руку вверх и на какое-то мгновение превратился в живое воплощение танцующего бродяги, сошедшего с картины.
Об авторах
Луиза Л. Хей – автор международного бестселлера «Исцели себя сам» и многих книг, изданных по всему миру общим тиражом более 50 миллионов экземпляров. Она читает лекции по метафизике и преподает.
На протяжении более двадцати пяти лет Луиза Хей помогала людям по всему миру раскрыть свой творческий потенциал и реализовать его в полной мере ради развития собственной личности и во имя излечения. Она основала и возглавила в качестве председателя компанию Hay House Inc., которая занимается распространением книг, CD и DVD дисков и другой продукции, нацеленной на укрепление всеобщего здоровья на планете. Рекомендуем обратиться на сайт по адресу: www.LouiseHay.com.
Линн Лаубер – писатель, автор художественных и публицистических литературных произведений. Одновременно она преподает и является соавтором многих книг. В издательстве W. W. Norton & Co. были опубликованы три ее собственных произведения, она специализируется в области художественного и автобиографического жанра, а также в самоусовершенствовании. Ее очерки публиковались в The New York Times. Она также осуществляла литературную обработку для аудиокниг по произведениям Джона Апдайка, Оливера Сакса, Опры Уинфри и Гора Видала. Всем интересующимся предлагаем посетить сайт: www.lynnlauber.com