Прошёл месяц. Курт и Саманта стали почти неразлучны, леди Маргарет даже серьёзно подумывала о свадьбе. Но на самом деле единственным, что их объединяло, был небольшой кусочек плоти в мутагенном аппарате. Саманта, по специальности экономист, познавала тонкости искусства научного работника, сидела часами возле аппарата, изучая циклы действия мутагенов, училась программированию, чтобы разбираться в программах типа "Био-Плюс", читала толстенный "Трактат о мутагенах" ван Морана. Никогда раньше ей бы не пришло в голову, что она будет заниматься всем этим! А ночью ей снились странные сны. Как будто в один прекрасный день они с Куртом выключают аппарат, и оттуда появляется настоящий мужчина, красивый и стройный, и, улыбаясь, протягивает ей руку. Она просыпалась счастливая, хотелось побежать и рассказать всем-всем, какое чудо они совершили, ??...вспоминалось, что всё это неправда. -Хочешь, я тебе его нарисую? -Кого? -Твоего парня. -Нарисуешь? Как это? -Ну, таким, каким он был бы, если бы просто родился. -А как это можно? -Ещё одна новинка. "Кид-прогноз" называется. По нескольким клеткам и ряду дополнительных данных показывает внешний вид человека. Создана для того, чтобы можно было заранее привыкнуть к внешнему виду будущего ребёнка. Хочешь? -Попробуй.
Курт сел за компьютер. Саманта тихонько опустилась на подлокотник его кресла и смотрела на монитор, на котором постепенно появлялось лицо. Большие чёрные глаза, прямые тёмные волосы, необычные в наше время, когда стало модным быть ????????????... Однако, он очень даже симпатичный! -Что, нравится? Мне тоже. Представляешь, если бы удалось его сделать таким? -Не представляю даже. Курт, я очень хочу, чтобы он стал таким! -Ага, влюбилась! Вот если хочешь, чтобы он стал таким сладким красавчиком, помоги мне. Необходимо достать как можно более полную биографию ван Морана, если можно, своеобразный компромат: доказать, что он в меру своего мировосприятия не видел ничего предосудительного в том, чтобы так работать с эмбрионами, возможно, даже вскрыть его переписку или файлы компьютера. Твой папа-советник президента, в конце конов, неужели он не в состоянии достать подобные сведения? -??? ?? ? ??? ???????????... -Чёрт возьми, неужели у него нет связей в спецслужбах? Никогда не поверю. -Но что я ему скажу, с какой стати мне понадобились эти сведения? -Ну, не знаю, придумай что-нибудь. В конце концов, так ли необходимо ему что-то объяснять? Неужели, если ты позвонишь куда надо и скажешь, что ты Саманта Малдор и что тебе нужно подробное досье на ван Морана, на том конце положат трубку? -?? ????... Во всяком случае, Курт, я попробую. Я обещаю.
Следующая неделя прошла в постоянных волнениях. Саманта играла в Джеймса Бонда, перерывала записные книжки отца и даже, перевернув два учебника-один по информатике, другой по высшей математике-сломала защиту на его компьютере. Наконец, поиски увенчались успехом: она разыскала данные некоего Герберта Койна, про которого у мистера Малдора было записано: "дверь в архив". Ему-то девушка и позвонила.
К счастью, она не нарвалась ни на автоответчик, ни на секретаршу. Трубку взял сам владелец номера. -Мистер Койн? Это Саманта Малдор. Не могли бы вы оказать мне любезность? Мне чрезвычайно необходимо как можно более полное досье на академика ван Морана, без ограничений по секретности. В администрации президента считают, что некоторые из его исследований могут представлять опасность для граждан Америки. Это очень серьёзно, мистер Койн, у Белого Дома есть основания для предъявления мистеру ван Морану нешуточных обвинений, и потому я прошу прислать информацию на моё имя. Мой электронный адрес- [email protected] Благодарю вас.
И, не дав ему времени опомниться, Саманта положила трубку. Эта исполненная духа патриотизма речь стоила ей больших нервов, и если бы Койн начал расспрашивать её, она могла бы сказать что-то не то, и, так как она уже назвалась, об этом тут же стало бы известно отцу. Затея бы сорвалась.
Нет ничего более неприятного, чем ждать. Саманта же в течение месяца только этим и занималась; порой ей казалось, что больше она не выдержит. Каждый день, приходя домой, она первым делом открывала электронную почту. Но письма приходили только от Курта. Каждый вечер за ужином она дрожала, боясь, что Джим Малдор посмотрит на неё и скажет: "Ну-с, Саманта, а теперь объясни нам с матерью, зачем тебе понадобился компромат на ван Морана и чего ради ты поставила на ноги весь архив, напугав их Белым Домом? По-моему, ты ещё там не работаешь". Но, к счастью, советник президент Малдор был чрезвычайно занятым человеком, а может быть, "архивариус" Койн отличался особой скрытностью, или работники архива не нашли ничего особенного в том, что Белый Дом ищет компромат на лауреата Нобелевской премии, чьё имя гремело по всему миру как спасителя рода человеческого перед лицом растущей непригодности мужчин к оплодотворению. Во всяком случае, дома было такое же затишье, как в электронном почтовом ящике.
Но всему когда-нибудь приходит конец. Причём покою он приходит значительно чаще и скорее, чем чему-нибудь другому.
Для начала стартовала предвыборная кампания, надолго положив конец спокойствию в доме. Леди Маргарет бегала вокруг своего мужа, который никак не мог выбрать галстук (о рубашке уже и говорить нечего), а Саманта, дабы не сойти от всего этого с ума, сосредоточенно играла в "Орион-7". Первый раунд продолжался около трёх суток, на протяжении которых Саманта сидела, тупо уставившись на монитор и по возможности затыкая уши, прерываясь только для естественных отправлений типа "поспать" и "позавтракать". Когда же, наконец, наступил тайм-аут, во внезапно наступившей тишине она настолько осмыслила происходящее, что даже сообразила, что неплохо бы слазить на почту.
Свершилось! Саманта словно чувствовала в руках всю увесистость того внушительных размеров пакета, который получила. Она сбросила его на дискету и помчалась к Курту.
"Ван Моран, Хендрик. Родился в 2076 году в Гааге. Отец-Эван ван Моран, владелец фармацевтической фирмы "Морфарма". Мать-кандидат биологических наук в области генетики, соискатель Нобелевской премии 2085 года за создание программы "Кид-ген". (-Предок "Кид-прогноза",-сказал Курт.-Первая программа, охватившая все аспекты кареотипа и рассмотревшая их на уровне гаметы. -Ни фига себе родители,-уважительно заметила Саманта). Двенадцати лет был привезён родителями в Париж и после окончания средней школы поступил в Сорбонский университет, который успешно закончил, защитив диплом на тему "Воздействие гормона роста в разных дозах на отдельные органы млекопитающих". В работе над дипломом в качестве материала были использованы детёныши собаки, кошки, зелёной мартышки, а также 3 мертворожденных младенца. Проведённое Министерством этики и морали Франции неофициальное расследование установило, что матери упомянутых младенцев не были поставлены в известность о проводимых с их покойными детьми экспериментах (подробнее см. www.minmoral.paris.fr.\secret\vanmoran2107 пароль deadkids.diploma)". -Вот она, первая зацепка,-сказал Курт.-Наука прежде всего, а сентиментальные мамаши подождут. -Ты читай дальше,-оборвала его Саманта,-и не забывай, что это досье носит характер подпольного компромата-видишь, даже пароль есть,-тут таких зацепок будет много.
"Полученная информация не разглашалась, так как ван Моран в то время уже был известным профессором (подробнее см. в письме министра этики и морали Франции www.minmoral.fr.\secret\listing\vanmoran)". -Что-то я не пойму: сразу после диплома он стал знаменитостью, что ли? -Да нет, темнота, когда были получены данные расследования. Это такое дело, оно может длиться не один год. -Ну, тебе виднее. Это у тебя папа-советник президента.
"Через два года ван Моран защищает диссертацию на тему: "Искусственные роды при сроке беременности от двух до пяти месяцев" (подробнее см. www.vanmoran\dissert), за что получает благодарность и премию от Министерства этики и морали Франции, а также Министерства этики и морали Европы и благодарственное письмо от отцов церкви. На защите представитель Министерства этики и морали Франции задал ван Морану вопрос о материале для исследований. Ван Моран ответил, что работал с беременными проститутками и нищенками Парижа, жаждавшими избавиться от своих детей, и от каждой из них было получено письменное согласие быть в числе первых подопытных. "И хотя в процессе эксперимента жизнь одной из женщин оказалась в опасности,-сказал он,-её удалось спасти, и претензий она не имеет" (подробнее см. www.vanmoran\dissert). После этого ван Моран стал очень популярен; некоторые аналитики даже связывали победу республиканцев в Америке на выборах того года с его высказыванием о поддержке этой партии. -Фи,-сказала Саманта.-Джим-демократ.
"Однако, вскоре ван Моран ушёл в тень и около трёх лет о нём ничего не было слышно. Наконец, в 2102 году вышла его сенсационная кнга "Трактат о мутагенах", а в январе 2103 года он получил Нобелевскую премию за создание "карманных мужчин". Подробности его исследований неизвестны, хотя этим вплотную занимаются спецслужбы". -Итак, Саманта, что мы имеем? Несколько женщин, которым наверняка хорошо заплатили, и полная тайна вокруг открытия учения о мутагенах. Чёрт возьми, втереться бы в круг его доверенных лиц! -Боюсь, у него нет таковых. Смотри, что тут написано: "Холост, детей не имеет". С коллегами по работе, вероятно, тоже не откровенничает, иначе спецслужбы не имели бы с ним столько хлопот. -Наверное, это и есть причина того, почему никто особо не удивился нашему запросу. -Вероятно. Но что нам теперь делать? Для суда или Конгресса этого явно недостаточно. -Зато для общественности вполне хватает. Рассекретить это досье-?... -И сесть за государственную измену? Ты что, не видишь гриф "секретно"? Как ты думаешь, сколько лет нам дадут за разглашение архивного материала? Не играй в спасителя Вселенной, ты не в Голливуде и у тебя нет даже костюма супермена. Надо кооперироваться со спецслужбами, и чем скорее, тем лучше. Наш парень им поможет, а чем больше ты воздействуешь на него своими реактивами, тем от большего количества обвинений в фальсификации нам в своё время придётся отбиваться. -Так ты говоришь, твой предок активно хочет быть выбранным? -Да, а что? -Ну ты же говорила, что он демократ! Да его на пять сроков вперёд выберут, если с его подачи раскрутится такое дело! Ты поговори с ним, пусть он свяжет нас со спецслужбами. -Я попробую. Но не гарантирую успех. Он тип довольно серьёзный, может заявить, что это всё глупости. -Чепуха, во имя выборов и не за такое хватаются. Вспомни Клинтона. -Кто такой? -Боже мой, и это дочь советника президента! Расспроси папашу. Нет, дорогая, ты с ним всё же поговори-авось выгорит.
"Полученная информация не разглашалась, так как ван Моран в то время уже был известным профессором (подробнее см. в письме министра этики и морали Франции www.minmoral.fr.\secret\listing\vanmoran)". -Что-то я не пойму: сразу после диплома он стал знаменитостью, что ли? -Да нет, темнота, когда были получены данные расследования. Это такое дело, оно может длиться не один год. -Ну, тебе виднее. Это у тебя папа-советник президента.
"Через два года ван Моран защищает диссертацию на тему: "Искусственные роды при сроке беременности от двух до пяти месяцев" (подробнее см. www.vanmoran\dissert), за что получает благодарность и премию от Министерства этики и морали Франции, а также Министерства этики и морали Европы и благодарственное письмо от отцов церкви. На защите представитель Министерства этики и морали Франции задал ван Морану вопрос о материале для исследований. Ван Моран ответил, что работал с беременными проститутками и нищенками Парижа, жаждавшими избавиться от своих детей, и от каждой из них было получено письменное согласие быть в числе первых подопытных. "И хотя в процессе эксперимента жизнь одной из женщин оказалась в опасности,-сказал он,-её удалось спасти, и претензий она не имеет" (подробнее см. www.vanmoran\dissert). После этого ван Моран стал очень популярен; некоторые аналитики даже связывали победу республиканцев в Америке на выборах того года с его высказыванием о поддержке этой партии. -Фи,-сказала Саманта.-Джим-демократ.
"Однако, вскоре ван Моран ушёл в тень и около трёх лет о нём ничего не было слышно. Наконец, в 2102 году вышла его сенсационная кнга "Трактат о мутагенах", а в январе 2103 года он получил Нобелевскую премию за создание "карманных мужчин". Подробности его исследований неизвестны, хотя этим вплотную занимаются спецслужбы". -Итак, Саманта, что мы имеем? Несколько женщин, которым наверняка хорошо заплатили, и полная тайна вокруг открытия учения о мутагенах. Чёрт возьми, втереться бы в круг его доверенных лиц! -Боюсь, у него нет таковых. Смотри, что тут написано: "Холост, детей не имеет". С коллегами по работе, вероятно, тоже не откровенничает, иначе спецслужбы не имели бы с ним столько хлопот. -Наверное, это и есть причина того, почему никто особо не удивился нашему запросу. -Вероятно. Но что нам теперь делать? Для суда или Конгресса этого явно недостаточно. -Зато для общественности вполне хватает. Рассекретить это досье-?... -И сесть за государственную измену? Ты что, не видишь гриф "секретно"? Как ты думаешь, сколько лет нам дадут за разглашение архивного материала? Не играй в спасителя Вселенной, ты не в Голливуде и у тебя нет даже костюма супермена. Надо кооперироваться со спецслужбами, и чем скорее, тем лучше. Наш парень им поможет, а чем больше ты воздействуешь на него своими реактивами, тем от большего количества обвинений в фальсификации нам в своё время придётся отбиваться. -Так ты говоришь, твой предок активно хочет быть выбранным? -Да, а что? -Ну ты же говорила, что он демократ! Да его на пять сроков вперёд выберут, если с его подачи раскрутится такое дело! Ты поговори с ним, пусть он свяжет нас со спецслужбами. -Я попробую. Но не гарантирую успех. Он тип довольно серьёзный, может заявить, что это всё глупости. -Чепуха, во имя выборов и не за такое хватаются. Вспомни Клинтона. -Кто такой? -Боже мой, и это дочь советника президента! Расспроси папашу. Нет, дорогая, ты с ним всё же поговори-авось выгорит.
Наступало Рождество. Дома, деревья, рекламные щиты были украшены гирляндами, на улицах то и дело появлялись Санта-Клаусы, а из окон доносились рождественские гимны. Казалось, зимний воздух напоён звоном бубенцов и скрипом саней, и дети разговаривали тише, пытаясь расслышать, как эти звуки замрут у их двери.
Избирательная кампания отошла на второй план; даже Курт взял неделю на отгулы. И Саманту не обошло праздничное настроение. Она самозабвенно играла с соседскими мальчишками в снежки, бегала за ёлочными украшениями и допоздна, взобравшись на стул, наряжала лесную красавицу, вдыхая её пьянящий аромат. С Куртом она не виделась и даже не звонила ему, поглощённая праздничными хлопотами. На экране телевизора иногда проскакивал ван Моран, но Саманте было не до него.
Знаете, как это здорово, когда появляется предновогодний снег, и мороз щиплет твои щёки, а тебе хочется радоваться ему, смеяться и прыгать, и если ты будешь смеяться и прыгать, никто тебя не осудит, не посмотрит на тебя с укоризной, а все улыбнутся, и кто-нибудь, может быть, тоже закричит и запрыгает ?????? ?? ?????... Рождество!
От Курта ничего не было слышно, и это было хорошо, потому что этот сухарь, кажется, и не подозревает о существовании такого весёлого, прекрасного праздника и просто испортит его своими дурацкими делами.
Ей прислали поздравления все старые друзья; одноклассник Стив, первый парень, сказавший ей "какая ты красивая", приехал сам с гигантским плюшевым мишкой голубого цвета с бантиком; старинная подруга Джессика привезла разноцветный зонт с автографами всех участников группы "Great blues", а двоюродный братик Майкл-щенка. Саманта радовалась каждому подарку, как ребёнок. Сама она истратила свои карманные деньги за три месяца, накупив подарков всем, кого знала, а напоследок послала президенту, большому любителю домашних животных, огромный цветной альбом "Собаки всего мира" с описанием всех пород. Вот радости было, кода в одной программе, благодаря за подарки, президент среди других показал и её альбом! Словом, каждый веселился, как мог.
Но, как и всё хорошее, праздники прошли. Было ужасно скучно снова ???????????? ? ?????, ???-?? ????? ????????? ??????...И вот тогда она вспомнила о человечке.
Чёрт возьми, он же там совсем один! Все до единого ушли от него праздновать ?????????. ? ????? ? ???? ???-?? ???????????, ????? ???-?? ?? ? ???????...Господи, как ему, наверное, одиноко! Саманта побежала в лабораторию.
Тишина. Свет не горит. С разгону она налетела на что-то, оно загрохотало, разбилась какая-то колба, и в темноте зажглась красная надпись: "Уважаемый непрошеный гость, будьте любезны ввести ваш личный код, который подтвердит ваше право входить сюда. В противном случае в течение двух минут сработает сигнализация". Саманта начала лихорадочно искать выключатель.
Когда, наконец, все приключения были позади, свет включён, ведро снято с ноги и поставлено на место в угол, а её чрезвычайно простой для запоминания личный код 147953416897540057 введён, Саманта отправилась к человечку. Его аппарат одиноко возвышался в пустой и холодной лаборатории. Она чуть не всплакнула, увидев это. И тихонько позвала: -Ты здесь?
Монитор тут же живенько загорелся. -Нет. Я ушёл погулять. -Не обижайся. У меня было Рождество, большой праздник, мы всегда проводим его ????...-Саманта чувствовала, что оправдываться нет смысла. Она была виновата. -А я насладился прекрасно проведённым в одиночестве временем. Изучал научную литературу. Нашёл тут в компьютере труды, связанные с нелинейной математикой. -Господи, всегда вы, мужчины, занимаетесь всякой гадостью!-не выдержала Саманта. -Это для тебя гадость. Потому что ты не умеешь слышать музыку чисел, ощущать волшебство взаимосвязей. -У тебя никогда не возникало желания почитать художественную литературу? -Я читал. Знаешь ли, эта лаборатория подключена к Интернету. Так начитался, что до сих пор тошнит. Но, как известно, хорошего понемножку. Я слышал, ты экзамены сдавала? -Да, у меня перед Рождеством триместр закончился. Хорошо сдала. Ни одного среднего балла, все завышенные. И золотая медаль по экономическому праву. Преподаватель даже сказал, что из меня вышел бы неплохой юрист. -Хвастаешься? -Нет, правда. Раз у тебя есть доступ к Интернету, можешь посмотреть список лучших студентов. Моя фамилия Малдор. -Саманта, я знаю твою фамилию. Кстати, каковы шансы твоего отца на выборах? -Он не мой отец. -Вот как? -Да. Биологически мой отец-один из мужчин ван Морана. -Но, насколько я знаю, Джим Малдор воспитывал тебя; другого отца ты не знаешь. -Ну и что? Он не мой отец. -Ты зря так агрессивно себя ведёшь по отношению к нему. Если так рассуждать, фактически никто не является ребёнком того, кого называет отцом. -Давай сменим тему. Курт скоро вернётся? -Послезавтра выходит на работу. А ты? -Что-я? -Ну ты ведь пришла навестить меня. А когда ты придёшь надолго?
Саманта медленно сняла сумку с плеча. Стало почему-то всё равно, что мама просила купить крабовые палочки. -Я пришла надолго. -С6. -F8 ферзь-мат. -Чёрт возьми, у тебя что, компьютер вместо головы? -Не обижайся. Просто я начитался математики. -Всегда у вас, мужчин, есть оправдание,-пробурчала Саманта. -Ну не обижайся. Я могу тебе подыгрывать, но это же неинтересно. -Нет. Не надо мне подыгрывать. Извини, я не должна была так говорить. -Расскажи мне что-нибудь. Я хотя и получаю информацию из Интернета, но это ведь не то, что общение. -??? ???? ??????????...Джим не имеет покоя сам и не даёт другим. Хотя, по-моему, выборы он выиграет. Такое обилие нациеспасительных идей, которые он провозглашает на каждом шагу, в том числе и дома, можно услышать разве что во время президентской кампании. И зарплата рабочим повысится, и налоговые льготы владельцы фирм получат, и стипендии возростут в два раза, и экологическая ситуация улучшится, и мир во всём мире немедленно наступит, как только вы выберете Джима Малдора. Противно слушать. Так и хочется разбить окно в колледже, чтобы все газеты написали о моральном облике семьи Малдор. -Ты неправа, Саманта. Он ведь твой отец, член твоей семьи. Ты должна поддержать его, ему сейчас приходится нелегко. -Перестань, ты не понимаешь. Он только и живёт своим Конгрессом, о нём одном и думает. Ему не пришло в голову поддержать меня, когда я сдавала экономтеорию. -А ты не думаешь, что он потому тебя не поддержал, что подумал, что тебе это не нужно, что ты не считаешь его родным человеком, достойным разделить твои трудности? -Ты что, психологов начитался? Нет, я так не думаю. -??????, ? ??? ???????...Мне кажется, ты просто ревнуешь. -Что?! -Тебе хочется, чтобы у тебя был отец, чтобы он помогал тебе, любил тебя. Тебе кажется, что Малдор не испытывает к тебе отцовских чувств, и тебе обидно. -Ты подумай немного, что ты говоришь, а то у тебя одна тавтология и никакого смысла. -Да ты послушай, Саманта. Ты ведь обычный человек, а человек-существо семейное. Ты не говори сейчас ничего, а подумай и потом поймёшь. -Всё равно ты неправ. Ты ничего не понимаешь, у тебя никогда не было семьи, и ты ?????? ?? ?????? ?? ????. ??? ??... -Подожди. Ты права, я начитался психологии. И скажу тебе так: ты злишься-значит, я говорю правду. Ты просто не хочешь признаться себе в этом. Знаешь, Саманта, у меня действительно никогда не было семьи, и я очень страдаю от этого. Было бы очень здорово, если бы был кто-то, кому я не безразличен, для кого я не просто объект эксперимента.