- Что случилось? - надо держать себя в руках, наверняка же произошло что-то важное. Не стали бы меня вырывать из игры просто так.
- Мы как бы собрались отмечать, а ты тут все лежишь. Согласись, некрасиво? - я ее убью. Нет, серьезно, вот сейчас встану и убью. Может быть, это была не очень хорошая идея - селиться всем вместе?
- Данила, ну ты скоро? - Саманта в коротких шортиках и облегающем топике выглядит просто божественно. Есть что-то магическое в таких вот немного домашних образах. Пожалуй, я возьму свои слова обратно: селиться всем вместе было прекрасной идеей.
А потом была вечеринка: да, завтра мне будет плохо, но сегодня я не хочу об этом даже думать. Если ты выкладываешься на сто процентов, занимаясь делами, то и отдохнуть можешь на полную катушку. Кристина, правда, через час предложила разойтись, а утром на свежую голову разобрать ошибки и продумать стратегию. Вот только сегодня никто не был готов ее слушать. Да и она, если честно, не особо старалась. Стоило мне заявить, что я все контролирую, как она моментально сдалась и тут же, захватив огромный бокал, приземлилась слева от меня. Как я и думал - не очень-то она и хотела, а потому ухватилась за первый попавшийся повод. Ну, не может же быть так, чтобы эта красавица-миллиардерша не только считалась с моим мнением, но еще и доверяла.
Алессандро дель Майо
Эта убийца, что играет против меня, очень хороша. Обычно воины на начальных уровнях легко с такими расправляются, но не в этот раз. Если бы не ее отлучки на другие направления, я бы, наверно, умер больше, чем один раз. А так пока хоть удается идти вровень, вот только чем дальше, тем большим станет ее преимущество, так что наша победа будет добыта точно не мной. Да что я пытаюсь сам себя обмануть - я не справляюсь. Данила тоже сейчас держит натиск сразу троих, так что вся наша надежда только на сестру.
- Срочный сбор! Все ко мне! - ну вот, накаркал, похоже, и нашего чемпиона тоже прижали. Вот только точно ли нужен при этом общий сбор? Впрочем, раз уж он написал, значит, случилось что-то действительно важное.
Даже не добив стоящего передо мной минотавра, я бросился к отмеченной на карте точке. Глупо, конечно, вот так вот нестись напрямик через лес: в любой момент можно не заметить врага и поплатиться за это. Но Данила не стал бы просто так делать именно срочный сбор, а значит, каждая секунда на счету, значит, на меня рассчитывают, и я не могу подвести. И для этого есть целых две причины: во-первых, у меня есть гордость, а во-вторых, если мы проиграем из-за меня, то Кристина меня убьет. Не знаю, что там у нее в голове творится, но результат этого турнира для сестренки почему-то очень важен.
Когда буквально через пару минут я подлетел к назначенному месту, там уже кипел настоящий бой. Данила не стал никого дожидаться и бросился вперед в одиночку. Вот кто-то скажет, что в растянутой по времени стратегической партии гений может добиться большего, а в короткой схватке от количественного перевеса в силе никому не уйти. Так вот прямо сейчас передо мной этот тезис разносится в пыль. Да, Данила пока не может никого достать, но очевидно же, что он просто чего-то ждет.
- Это не поможет тебе победить! - не знаю, кто играет за Ведьму, но она явно не знает Данилу. А он, похоже, уже подготовил диспозицию к финальному аккорду. Смотрит прямо мне в глаза и кидает свой крюк. Не знаю, как он умудрился все рассчитать: и место моего нахождения, и расстояние необнаружения радаром, и, в конце концов, то, что наши противники ничего не заподозрили в такой неумелой атаке.
Ухватив крюк, я только и успел активировать все усиления, как меня прямо-таки внесло в ряды вражеских магов. Раскручиваю вихрь. Потом три добивающих удара, и все кончено. Вот что значит подходить ко всему с умом - не просто давить силой, а думать. Даже вдвоем против троих, к тому же не самыми подходящими классами, мы добились победы. Вот только зачем он созвал вообще всех? В этот момент впереди показался еще один отряд вражеских подкреплений, и картинка окончательно прояснилась. Наши противники готовились сделать по этому направлению свой главный прорыв и перенаправили сюда всех своих миньонов, а мы, уничтожив их, теперь сможем снять все сливки. Море опыта и золота, и Данила решил, что этот успех будет ценнее разделить между всеми нашими героями. Тоже правильно: если Салемская ведьма пойдет именно по тому пути, что я думаю, то нам понадобятся силы всех, чтобы победить.
Чжень Сяо
Да, начало было не за нами. Но стратегия - это не просто набор случайностей и везения, это мозги и долгая кропотливая работа, которая не может не привести к победе. Почему обычно не пускают по одному направлению много миньонов? Ответ прост - чтобы враг на них не прокачался. Но если рассмотреть ситуацию с нашим тотальным доминированием на одном из флангов? Тогда, понимая, что враг ничего не сможет поделать, мы формируем ударный кулак и прорываемся вперед. Что этому смогут противопоставить наши противники? Только слаженную встречную атаку - вот только кто сможет так быстро перестроить тактику, заставить всех поверить, что другого варианта нет, и рискнуть? Потому что, если мы блефуем, потери в темпах развития будут просто чудовищными. Вряд ли у наших противников найдется лидер такого уровня. Тот же Капитан: одно дело быть хорошим воином, и совсем другое - хорошим полководцем.
А вот и он, стоило только вспомнить. Это хороший знак - высшие силы, очевидно, намекают, что сейчас нити судьбы в моих руках. На этот раз никаких попыток сыграть тонко, мы сметем тебя грубой силой. Надо отдать ему должное, он не сбежал, а бросился в атаку, опять попытавшись отвлечь нас на своего питомца. Вот только на один и тот же трюк мы два раза не попадемся. Чжень По просто отбил зверька в сторону, а мы сосредоточили свои атакующие скиллы на неуклюже переваливающемся в нашу сторону Капитане. Вот только почему они отнимают так мало жизней?
Дело в броне берсерка? Но ведь атакуем только мы втроем, значит, его броня должна быть с учетом этого равна всего лишь шестидесяти процентам от стандартной. А тут явно что-то большее. И тут мой взгляд зацепился за мелькающий в рядах оборотней комок белого меха, и все тут же стало понятно. Нас просчитали и заманили в ловушку. Сымитировав свою старую атаку, Капитан заставил нас скинуть своего питомца в толпу наших миньонов, а там уже множество небольших атак по этому бесполезному в любой другой ситуации комку меха подняли защиту его хозяина на недосягаемую высоту.
Как это тонко: заставить поверить в свою слабость, а потом использовать нашу же силу против нас самих.
Жюли Каас
Нас били уже столько раз, но шанс на победу по-прежнему не упущен. Если мы разыграем все свои козыри, то у этих неудачников не останется и шанса. Хотя, если они неудачники, то кем после всего того, что с нами сделали, являемся мы? Еще немного и поверю, что во время того небольшого эксперимента я просто не распробовала до конца эти садо-мазо штучки.
Самое обидное, сейчас от меня ничего особо и не зависит - все в руках Сюин У. Ей мы собрали легендарный набор, она сейчас активировала поле смерти и медленно двигает его в сторону вражеской базы. Даже от По и Сяо больше пользы, они хоть лечат монстра-батарейку, а я всего лишь сижу в стороне и готовлюсь вырезать любого, кто попробует к ним подобраться. Вот только кто будет действовать так явно, когда ловушка настолько очевидна? Точнее, очень многие из наших старых противников могли бы и полезть, но не эти. Особенно, когда их ведет Капитан, он же Орфей, он же Данила Корнев. Черт, Жюли, неужели, ты сейчас, несмотря ни на что, уже просто не веришь в победу?
Да уж, такого со мной еще никогда не было. И, пожалуй, можно дать себе обещание - если мы проиграем, то я найду этого человека и поговорю с ним. Я должна посмотреть ему в глаза и понять, кто же он на самом деле. А сейчас - сейчас я буду сражаться до конца, иначе при нашей встрече мне просто не хватит решимости выдержать его взгляд.
Саманта Холлинз
- Данила! - я не смогла удержать испуганный крик. Да что же это такое: как, вообще, люди с таким живут, когда кто-то другой занимает столько их мыслей, когда думаешь в первую очередь о нем, а не о себе!
Вот и сейчас: Данила зачем-то завел в ауру смерти Ведьмы почти всех наших миньонов, но я не злюсь на глупую потерю крупного отряда поддержки, а лишь беспокоюсь о нем. Но ведь это же глупость! Мы все - ну, разве что кроме проспавшего Данилы, впрочем, он-то явно и так все знает - читали описания способностей героев. Атака в лоб против Ауры смерти бесполезна, ведь сама Ведьма, которая его держит, в этот момент неуязвима. Единственный выход тут - дождаться окончания действия заклинания, вот только наши враги явно не собирались давать нам такой возможности. Как мы и опасались, они прокачали кровавую версию Ауры: то есть, пока она кого-то бьет, ничего не закончится. И урон всех попавших в радиус поражения, и неуязвимость Ведьмы - все это может длиться хоть целую вечность. Кажется, как такого добиться? Все просто: я пробежала немного вперед и смогла рассмотреть, как они ведут одного из наших троллей внутри ауры, поддерживая эффекты смущения разума и лечения. В итоге он не пытается сорваться с крючка и не умирает, работая вечной батарейкой.
И что самое обидное, нет ни одной мысли, как с этим справиться. Можно рвануть всем вперед и добить тролля - вот только, попав под действие Ауры, мы сами станем легкими мишенями, а когда вернемся с возрождения, они уже смогут привести новую батарейку. Попробовать выбить лекаря? Очевидная ловушка - готова поспорить, наши противники только этого и ждут. Стоит нам пойти у них на поводу, как нас моментально замедлят, потом нароют шквалом заклинаний, и все.
Но что это делает Данила? Закидывает в центр заклинания диких волков? Что они смогут сделать в одиночку? Хотя идея, конечно, интересная - преодолевая часть пути по воздуху, они оказываются на месте почти с полными жизнями. Хочет ими атаковать? Но они же дикие - получив урон и почувствовав настолько большую разницу в уровнях, волки просто начали разбегаться в разные стороны.
- Пожертвовать орками, чтобы притупить бдительность, а потом нанести удар! - сколько восхищения в голосе Кристины. Жалко, что в реальности она выглядит гораздо лучше, чем сейчас, в образе куклы. Стоп, я что - ревную? Да еще в такой момент? И о чем она, вообще?
Неужели, эта скуластая итальянка разгадала план Данилы раньше меня? Но, похоже, так и есть, и как я сама сразу все не поняла! Два волка, заброшенных с двух сторон от тролля-батарейки, у которого не работают мозги, но остались инстинкты. Гигант бросился сначала в одну сторону, потом в другую, в итоге заклинания лечения, которыми поддерживали его жизни, прошли мимо. Причем оба - как же они сейчас ругаются, но сделать ничего нельзя, против отката не пойти.
И вот тролль умирает, аура моментально перестает действовать, лишая Ведьму неуязвимости, а сверху, не давая ни секунды на перезапуск системы, падает Данила.
- Кавабанга! - как же величественно звучит этот боевой клич в даже таком неуклюжем теле, как у него сейчас.
Сюин У
Мы проиграли этот бой. Даже не так, мы проигрывали этот бой с самого начала и не смогли ничего изменить. Данила Корнев даже в навязанной ему аватаре Капитана все равно сумел доказать, что способен управлять судьбой. Мы ничего не могли ему противопоставить.
Хотелось хоть небольшого успеха, но он не давал нам ни единого шанса. Даже в конце, когда мы оставили игроков с лекарскими артефактами в безопасной зоне, чтобы они поддерживали ауру оттуда, ничего не вышло. Да, так бы мы не смогли победить, но хотя бы ушли с достоинством, но он и тут все разрушил, походя выдернув меня за пределы действия заклинаний поддержки.
Что ж, я умею признавать чужую силу. Данила, ты достиг большего, чем я.
- Я его... Да чтоб ему... засуну прямо... - тихие ругательства Жюли, ожидающей последнего воскрешения рядом со мной, показали, что кое-кто еще не достиг просветления и так и не научился проигрывать. Жаль, в этом скрыта огромная сила, но опять же всему свое время. Каждый должен самостоятельно пройти свой путь до конца.
Глава 8. Актрисы и девочки
Данила
Утро было тяжелым, даже сквозь сон я чувствовал, как непривычно тяжелая голова нагревает подушку, заставляя ворочаться и недовольно сопеть. И как только на работе меня терпят? Отгородить половину офиса, поселить у себя каких-то странных людей, да еще и регулярно устраивать вечеринки. Хотя, кто будет спорить с главным местным боссом, который еще и умудрился удвоить оборот филиала? С таким надо не ругаться, а дружить.
И вот сегодня, похоже, появился первый человек, который решил воспользоваться моим дружелюбием.
- Добрый день, меня зовут Жюли, - стоило мне зайти в свой основной кабинет в поисках вчерашнего кофе, как туда, видимо, заметив меня сквозь стеклянные стены, яростной фурией ворвалась очень эффектная девушка. Глаза горят, волосы развеваются, фигура так просто огонь - интересно, в каком отделе такие работают?
- Данила, - что-то в ее лице и движениях мне знакомо. Интересно, откуда? Мы же раньше точно не виделись.
- Вы меня узнали? - фразы строит так неуверенно, как будто ей непривычно с кем-то вежливо общаться. Впрочем, как ни странно, после этого вопроса я ее действительно вспомнил. Жюли Каас - какая-то жутко известная местная актриса и знаменитость.
- Конечно, - а что, я молодец. Всего пару раз видел человека на плакатах и тут же опознал его в реальной жизни. Кстати, не знал, что у нас люди и такого полета работают. Интересно, где? Может быть, маркетинг или пиар? - Так чего вы хотели?
Я наконец-то сформулировал вопрос.
- Перейти в вашу команду! - значит, собирается просить о переводе в мой филиал. Почему бы и нет, в ней видно настоящее море решимости, но, в любом случае, пара уточнений не помешает.
- И зачем мне нужно идти тебе навстречу? Кстати, давай на ты, - посмотрим, что она скажет о своих сильных и слабых сторонах. Хотя, если честно, я уже согласен - как можно отказать в такой мелочи столь симпатичной девушке?
- Я могла бы долго рассказывать, почему не приняв это решение, ты совершишь ошибку, но сейчас скажу только одно. Я лично знакома с Освальдом, и он разрешил мне обратиться к тебе с этой просьбой. Иначе, согласись, было бы слишком нагло с моей стороны заставлять тебя принимать всю ответственность на себя. А так остается только вопрос желания, готов ли ты видеть меня в своей команде. А все технические моменты или уже улажены, или я возьму их на себя, - какой серьезный взгляд, но какие же при этом у нее милые ямочки на щечках. Стоп, Освальд - я же знаю это имя; вроде бы, так зовут одного из боссов «Пантеона». Жалко: то есть, получается, она его протеже, и на меня сейчас пытаются надавить его авторитетом. Вот так всегда:- нет бы просто попросить об одолжении, чтобы я мог сделать доброе дело, а потом не строить из себя гордецов и по-человечески сказать спасибо - вместо этого пытаются надавить, зажать в рамки, показать свою значимость. Да уж, а, оказывается, принимать помощь - это тоже искусство.
- Не интересует, - вот пусть тогда сами все и организуют. С такой крышей, уверен, у нее все получится, но вот самому потакать девчачьим капризам не вижу смысла.
- Но почему? - и опять, такое детское изумление в голосе, как будто ничего не понимает. Ага, так я и поверил.
- Ты думаешь, что после всего вот этого... - я просто не смог подобрать слов, чтобы описать свое отношение к таким ситуациям,. - ...я смогу работать с тобой вместе? В одной команде? Думаешь, я не понимаю, что тебя сюда привело?
- Ты прав, - как же быстро такие люди, как эта Жюли, умеют перестраиваться. Еще недавно она выглядела обиженной красоткой, а вот передо мной уже пышущая искренностью милашка. Но того, что будет дальше, даже от нее я не ожидал. Моя внезапная гостья оказалась настоящей психопаткой. - Это не лучшая репутация: девушка с экрана, замешанная в десятках скандалов, женатые мужчины, кровавые ритуалы сатанистов, месяц в племени каннибалов. Да и пара моих первых соперников по «Пантеону» в итоге попала в психушку после моих игр с ними. Если это всплывет, отмыться будет непросто. Но, посмотри с другого ракурса: да, это моя темная сторона, но и ее ты сможешь использовать в свою пользу.
В общем, я не выдержал. Быстро сказал ей, что согласен - если хотят психи, пусть даже со связями, работать под моим началом, то пусть работают. Мне все равно. Единственное, очень хочется надеяться, что ее рабочее место будет подальше от меня, но проверять уже точно ничего не буду. Эта сумасшедшая вскочила, сжала меня в объятиях и убежала, сказав, что ей нужно утрясти пару дел. Ну, пускай идет, а я наконец-то смогу позавтракать. Все-таки заниматься работой прямо с самого утра вредно для здоровья.
- Ого, уже полдень, - из-за стены донесся голос Василия. Похоже, и остальные уже начали просыпаться. Это хорошо, может быть, кто-нибудь из них заодно и решит вопрос с едой. Хотя можно будет и Эмму попросить, должен же я в итоге получить хоть какую-то пользу от личного помощника.
Вот только ее опять не оказалось на месте. Хорошо хоть Мамонтов быстро взял все организационные процессы в свои руки, и буквально через десять минут к нам приехал молодой парень на мотороллере, притащив десять коробок с пиццами и сопутствующих напитков. Девушки такого подхода не оценили, даже Кристина, хотя это же, вроде, ее национальное блюдо, так что им пришлось еще час ждать, пока лимузин из крупного ресторана не привезет их заказ.
А потом мы, наконец-то, смогли вернуться к разбору прошлого раунда. Как оказалось, я был очень даже неплох. Зато Саманту обвинили в том, что она нарушала строй и постоянно бегала ко мне на помощь. Вот ведь как все повернули - сначала похвалили, а потом показательно ткнули меня носом в того, благодаря кому все это случилось. И ведь не придерешься: девушку же, вроде, ругают, и она так сжимает кулачки - не знай я этих интриганов так хорошо, вот взял бы и поверил. А так, очевидно же, что меня для профилактики ставят на место, не могут эти аристократы без своих классовых заморочек. Потом прошлись по Алессандро, который, как выяснилось, вчистую проиграл свою тропу - ага, и при этом убил сразу троицу противников, придя ко мне на помощь. И как они так делают - вроде бы, ругают друг друга, а неудачником себя чувствую я.