Кто-то где-то
- Мы утратили дистанционный контроль над обручем объекта, он сейчас не воспринимает никакие внешние сигналы и команды. Думаете, это может быть их рук дело?
- Не знаю, но пошлите человека все проверить. Такие вещи сами по себе не происходят.
Глава 12. Морозное дыхание
Данила
- Заморозка! - и специально подготовленные тролли разгоняют на получившемся ледяном трамплине толпящихся рядом гоблинов.
- За повелителя! - живые снаряды в мгновение ока выбивали дух даже из улучшенных миньонов врага, в итоге я практически не нес потери, и вокруг меня начало собираться все больше и больше союзников. Свиньи, гоблины, орки, тролли - конечно, по сравнению с прошлой игрой отряд выходит не такой уж и большой, но вот здесь одновременно я почти ни разу столько не видел.
- Дорогой! - если честно, я вздрогнул, услышав этот голос. - Я знала, что рано или поздно мы обязательно встретимся!
Виртуальная копия Кристины бросилась мне на шею и попыталась поцеловать.
- Эй! А как это ты сделала персонажа в виде реальной себя? Да и добралась ты сюда как-то быстро, я же только что тебя убил, - с противоположной стороны дороги к нам приближался решивший продолжить наш бой Питерс.
Но стоп, как же он умудрился получить аж десятый уровень? Я со всеми своими ледовыми наработками еле-еле добрался до шестого, а он обгоняет меня почти в два раза. Как? И только тут я заметил, что в чате уже все успели пожаловаться на смерть от рук этого парня. Это что же - получается, мой косяк? Я должен был его удерживать, но так увлекся развлечениями с миньонами, что все испортил? Что ж, значит, сейчас мой долг - все исправить, и к черту разницу в уровнях!
- Мадам, не обращайте внимания на этого грубияна, - взяв под руку пискнувшую от удовольствия цифровую Кристину, я судорожно пытался придумать план. Победить - это все-таки одно, а глупо умереть - это совсем другое.
- Не знаю, что ты там задумал, но все эти романтические бредни меня не трогают! - вот это ярость в голосе, да этот парень просто живет битвой! Наверно, в сети про него все-таки приврали, наговорив несуществующих гадостей. - И не стоит пытаться убежать, мои стрелы бьют без промаха на пятьдесят метров!
Вот же засада! Но при этом он явно не чужд благородства, предупреждает о своих намерениях. Даже стыдно немного после всего, что я о нем думал. Но что же мне делать? А тут еще темная священница сжала меня в стальных объятиях и не отпускает. Ни шагнуть, ни пошевелиться, да что же это с ней! Неужели, парализовало от ужаса? Ох уж этот реализм.
- За повелителя! Мочи мразоту! - мои миньоны, видя, что я так и не атакую сам, решили меня прикрыть.
Вот только игрок десятого уровня - это сила. Массированный залп выкосил все первые ряды за какие-то мгновения, подняв уровень Питерса до одиннадцатого.
- Живые снаряды! - я напомнил о нашей ледо-разгонятельной тактике, и ситуация выправилась. Совсем чуть-чуть: киборго-лучнику пришлось тратить время на то, чтобы увернуться от пытавшихся сбить его с ног летающих гоблинов, и скорость сокращения рядов моих союзников все-таки сократилась. Но этого недостаточно, чтобы победить.
Вы получили урон 490
С повисшей на мне Кристиной моя мобильность была фактически равна нулю, так что ничего удивительного, что Питерс смог так удачно выстрелить в мою сторону. Одна стрела, и минус половина жизней. Еще одна, и мне конец - надо срочно разрывать дистанцию. И, похоже, у меня есть только один выход.
Вкладываю все свободные очки навыков в вариацию телепорта «повтор» - теперь при постоянной активации он начинает работать совсем без отката, правда, при этом защита уменьшается до нуля. В обычных обстоятельствах с таким ослаблением герой может умереть, просто ударившись о дерево, вот только я не планирую его использовать там, где есть деревья.
- Вверх! Вверх! Вверх! - вот я уже на высоте шестьдесят метров, и до меня не дострельнуть. - Вверх! Вверх! Вверх! Вверх! Вверх!
Земля становится похожа на желто-зеленое пятно, окруженное со всех сторон непроглядным туманом.
- Как красиво! - так и не отпустившая меня копия Кристины наконец-то отмерла, правда прижиматься всем телом так и не перестала. - Спасибо! Это будет самая красивая моя смерть. А вместе с тобой мне больше ничего и не нужно!
Вот, когда мне раньше говорили, что женщины могут вдохновлять на подвиги, я не верил, усмехался. А теперь понял, что ошибался - внутри как будто поднялась волна неудержимого желания что-то сделать.
- Вьюга, - я прицелился и выпустил заклинание примерно в ту сторону, где, как мне казалось, должен быть Питерс.
А потом началось падение: я, Кристина и несколько сотен сосулек - все больше и больше разгоняясь, мы приближались к земле.
- А так еще красивее, - перед самым столкновением с поверхностью все это время крепко державшая меня девушка извернулась, оказываясь подо мной. Я на каких-то инстинктах, еще даже не понимая, что происходит, попытался ее остановить, но быстрый поцелуй сбил меня с толку, а потом неожиданно сильные руки подтолкнули вверх.
Вы убили героя Артур Питерс
Вы получили 8 уровень
И что тут такое случилось? Почему я жив, почему он умер? Неужели, мои сосульки все-таки попали в цель? Или миньоны справились, пока я скрывался в вышине? А с падением я, кажется, понял, в чем тут дело. Судя по всему, я нашел уязвимость в игре - если подняться выше определенного предела высоты и лететь вниз уже оттуда, то система просто не считает это падением. Вот и вся премудрость! Что ж, кажется, теперь я знаю, как добыть победу в этом бою!
Во, а вот и Алессандро. Я заметил бегущего на свою позицию дель Майо - ничего, сейчас вместе со мной по новой стратегии мы быстро покажем нашим противникам, где раки зимуют. Итальянца долго упрашивать не пришлось, и мы с остатками миньонов перешли в наступление. Перед последней башней, перекрывающей дорогу к вражеской базе, как раз начали группироваться силы противника - глупцы, сейчас они познают двойной удар.
Подхватив Алессандро за талию, я опять использовал серию телепортов, чтобы подняться на ту же высоту, что и в прошлый раз. Вот только в отличие даже от копии своей сестры дель Майо оказался уж очень нервным. Ну, кто так размахивает руками? Чуть по самому сокровенному не попал.
- Не надо так больше, - я постарался его успокоить. - Лучше стреляй тем, что есть, по врагам, и полетели вниз.
Он еще и высоты боится, вон как побледнел. Хотя в запасливости Алессандро не откажешь - в отличие от меня он не стал использовать один-единственный навык, а скинул вниз сразу серию бомбочек. Надо будет тоже такими закупиться. Все-таки мозги у этих аристократов варят: вот взял и за пару секунд улучшил и без того хорошую идею. В итоге, когда мы долетели до земли, башня и все собранные рядом войска противников были уничтожены, я получил уровень. А Алессандро умер. И как так вышло? Может быть, я что-то не продумал? Хотя... Ну, конечно: он же так неуклюже висел у меня на руках, а потом даже сполз немного, точно оказавшись немного ниже меня. Скорее всего, именно этих пары сантиметров высоты и не хватило, чтобы система не зачла ему падение. Поэтому все так и закончилось. Блин, как же неудобно вышло, надо будет перед ним потом обязательно извиниться.
- Данила, ты уже так далеко продвинулся. А нас всех убил Питерс, - у меня за спиной как будто из воздуха появилась Жюли. - Мне кажется, он смог протащить в игру какое-то постороннее программное обеспечение и теперь замедляет нас, стоит только попасться ему на глаза.
Вот всем Каас хороша, но признавать поражения не умеет. Ну, какое постороннее программное обеспечение? Если бы оно действительно было, то и мне бы досталось, а так нет - все было по-честному. Ладно, тыкать даму носом в ее ошибки не по-джентельменски, лучше продолжим наступление. Сейчас подымем ей настроение успешной атакой с воздуха.
Подхватив Жюли, я опять взмыл вверх, вот только это, похоже, оказалось не очень удачной затеей. Девушка, как и дель Майо до нее, начала почему-то бледнеть и краснеть. Даже рот немного исказило внезапной судорогой. Да что же они все так высоты боятся? Надо будет устроить им аттракцион по борьбе с фобией, а то просто неприятно смотреть на эту панику в глазах. Может быть, анекдот ей рассказать? Алессандро, вроде, недавно рассказывал один смешной и, главное, короткий. Что очень важно в нашей ситуации.
- Я больше не буду, - тихо пробормотала Жюли, стоило мне только начать. Ну вот, как я и думал, боязнь высоты.
- Хорошо, повторять не будем, но в этот раз все же придется полетать, - я постарался, как мог, ее успокоить. Жалко, времени нет, пора выпускать наши заклинания. Как раз и враги внизу начали накапливаться. - Вьюга!
Нет, это какой-то просто злой рок. Опять я выжил, получил пару уровней, а мой напарник погиб. Сначала копия Кристины, потом Алессандро, теперь вот Жюли. Да что они, в конце концов, делают не так? Ладно - главное, я уже десятый, вот только экипировка подкачала, не обновлял ее с самого начала игры. Может быть, сбегать закупиться, пока меня не прибили?
- Я больше не буду, - тихо пробормотала Жюли, стоило мне только начать. Ну вот, как я и думал, боязнь высоты.
- Хорошо, повторять не будем, но в этот раз все же придется полетать, - я постарался, как мог, ее успокоить. Жалко, времени нет, пора выпускать наши заклинания. Как раз и враги внизу начали накапливаться. - Вьюга!
Нет, это какой-то просто злой рок. Опять я выжил, получил пару уровней, а мой напарник погиб. Сначала копия Кристины, потом Алессандро, теперь вот Жюли. Да что они, в конце концов, делают не так? Ладно - главное, я уже десятый, вот только экипировка подкачала, не обновлял ее с самого начала игры. Может быть, сбегать закупиться, пока меня не прибили?
- И почему я не удивлен? - ну вот, накаркал.
Из-за дымящегося строения по мою душу вышел Питерс - и когда он успел добраться до тринадцатого уровня?
- Ну, мы сражаемся друг против друга, вот я и пришел сюда, все логично, - я решил поддержать разговор. Вроде, в правилах хорошего тона есть такой пункт.
- Хватит прикидываться! - а вот пункта про крики на собеседника там точно нет. И чего он так взбешен, не понимаю. - Почему меня все считают подонком, а тебя героем? Хотя именно ты играешь подло, подставляешь своих же! Все ради победы, да? Так я же согласен! Но откуда в остальных эта слепота?
Парень явно словил гуся. Похоже, на некоторых виртуальная реальность действует не очень благотворно: одни вот высоты боятся, у других нервные срывы.
- Все! - в ушах прогремел голос Кристины. Не знал, что тут и так можно. - Отходим на базу. Хватит дарить противнику опыт, дальше Данила справится сам!
Стоп! Что она сейчас сказала? Как отменить этот бредовый приказ? А вот же она: выглянула на секунду из кустов, клацнула деревянной челюстью своего аватара и убежала. Поймаю, прибью - вот только, видимо, не в этот раз. Питерс вытащил из-за спины свой огромный лук и явно не был настроен отпускать меня с миром.
- Как же все это проблематично, - я уперся посохом в землю, приготовившись увернуться от первой атаки, чтобы потом прорываться вверх. Можно было бы, конечно, попробовать сразу, вот только что-то мне подсказывает, что стрелу в спину мне не пережить. И поэтому нужно выиграть для себя хотя бы пару секунд для маневра. И, кстати, в моей ситуации было бы правильнее сказать «ты не пройдешь», но теперь уже ничего не исправить.
Три, два... Я прямо чувствую, как сейчас все начнется...
- Никому не двигаться, всем оставаться на своих местах, - в небе открылся кроваво-красный портал, откуда вынырнул облаченный в одежду бело-голубых тонов ангел. - Мы получили данные о нестандартной работе оборудования из этого места. Сейчас проведем экстренную проверку, и игра будет продолжена.
Это конец. Они засекли мою видеокамеру. Сейчас снимут данные, и уже все, ничего не исправить. Хотя... Если им нужно личное присутствие для проверки, значит, сейчас у них на меня ничего нет. И мне надо всего лишь устроить, чтобы так все и осталось. Подмигиваю побледневшему Питерсу - он, судя по всему, тоже недолюбливает такие проверки - а потом рывок вверх.
Кто-то скажет: что тут сложного - схватить в полете ангела за крылья и запихнуть его обратно в портал. Я же как, наверно, единственный, кто провернул это на практике, готов ответственно заявить - ничего подобного. Если бы не тренировки с Кристиной, Алессандро и Жюли, наверняка бы облажался, а так все прошло как надо. Правда, похоже, что-то сделал немного по-другому, так как при падении из тела почему-то выбило остатки жизней, и я улетел на перерождение. А вот теперь надо выходить. Проигрыш - это, конечно, обидно, но вот проблемы с законом мне нужны еще меньше.
Артур Питерс признает свое поражение
Вы победили!
- Данила, я не знаю, как ты это сделал, но выбить признание победы из такого человека как грязный Артур - еще вчера я бы не поверила, что такое в принципе возможно, - с каждым словом Жюли приближалась все ближе и ближе, а потом повисла у меня на шее.
Если честно, то я и сейчас не понимаю точно, что произошло, и даже сообщение, полученное от капитана наших противников, ничего не проясняет.
- Я, кажется, понял твой стиль. Совершить благородный поступок и не оставить другим выбора - вот как ты ведешь дела. Спасибо за помощь, и да, мне сейчас нельзя оставаться в игре. Ты был лучше и заслуженно победил. Может быть, она была в чем-то и права, когда выбрала тебя.
И о чем он вообще?
Артур Питерс
Обнимать дель Майо! Да как он узнал, что это, наверное, единственное в мире, что может меня задеть! Девушка, которая своими талантами смогла доказать, что достойна места рядом со мной и, как деревенская дурочка, жмется к этому проходимцу. И ведь стоило только ей самой проиграть мне, так сразу же бросилась за поддержкой к этому. Единственное, чего не могу понять, как она оказалась тут в своем реальном теле вместо деревянной куклы, какой была еще совсем недавно. Или это тоже ради него? Ненавижу!
- Не знаю, что ты там задумал, но все эти романтические бредни меня не трогают, - и почему такие привычные слова даются так тяжело? Что ж, тем приятнее будет с этими двумя расправиться. Да, раз они смеют надо мной насмехаться, то пусть не рассчитывают на легкую смерть.
Активирую жезл замедления соединения на Кристине и готовлюсь использовать преимущество в уровнях во время схватки с Данилой. Как бы там ни было, не думаю, что он будет легким противником. Если начало боя сложилось в мою пользу, то дальше все начало постепенно катиться в тартарары. Сначала эти летающие миньоны, потом этот Корнев, прикрывающийся телом Кристины, мне только раз удалось его подловить и попасть прямо в руку, прижимающую к себе ее тело. И именно тогда выяснилось, что все это было просто цветочками - только пропустив атаку, Данила стал серьезным.
Не давая мне и шанса себя поразить, он взлетел вверх серией телепортов, а потом с самой высшей точки запустил заклинание вьюги. Два бесполезнейших заклинания, но он каким-то образом умудрился превратить их в убойную комбинацию, восполнив таким образом их слабые места. От запущенного с такого расстояния мне не защититься. Во сколько же раз эта вьюга у него усилится? Единственное, что радует - и ему после падения с такой высоты не выжить. Никому не выжить. Нет, я не верю!
Уже отправляясь на перерождение, я с ужасом увидел, как чуть-чуть припозднившегося с приземлением Корнева окутывает секундное сияние неуязвимости от получения нового уровня. Вот же тварь - пожертвовал Кристиной, а сам захапал весь опыт от моего убийства. И люди еще говорят, что это я грязно играю. Ничего, второй раз такой же прием у него не пройдет - молния не бьет два раз в одно и то же место. Победа все равно будет за мной!
Алессандро дель Майо
Я не знаю, мне кажется или нет, но после того, как я пошел на поводу у Жюли и помог ей выкинуть Саманту из состава команды, Данила на меня смотрит как-то холодно. И о чем я только думал, когда вписался в эту авантюру? Он же обязательно мне отомстит! Вот и сейчас я не удержался и пробежал рядом с его позицией, чтобы хоть по-быстрому попробовать оценить его реакцию.
Он меня позвал? Что он задумал? Просто поработать в команде? Ну, конечно, нет! Подхватив меня, как маленького глупого щенка, Данила рывками ушел вверх, а потом сказал только эти четыре слова.
- Не надо так больше, - значит, я не ошибся, он все знает, и сейчас я получил последнее китайское предупреждение. Ну ее, эту Жюли с её дурацкими интригами!
Как-то механически скидываю вниз весь запас гранат, которыми планировал заминировать подходы и попробовать подловить Питерса - к чему все это, когда Данила уже почти пробился на вражескую базу? А потом он меня отпустил, и земля начала приближаться с огромной скоростью. Как я и боялся, одними словами он решил не ограничиваться. Разум, казалось, ушел в пятки, а сердце перестало биться: все-таки падение при текущем уровне реализма - это очень страшно. Не удивлюсь, если бы обычный человек после такого умер или сошел с ума. Жестоко, но справедливо - когда меня расплющило о поверхность, в голове вертелись только эти слова. Именно так бабушка описывала мафиозных донов, которые, как говорят злые языки, раньше были в нашем роду.
А может быть, и у Данилы есть итальянские корни?
Жюли Каас
Когда я увидела отметку Алессандро на карте рядом с Данилой, то поняла, что нужно срочно вмешиваться. А то ведь сейчас поплывет, расскажет лишнее, потом не отмоешься. Благо и повод есть - на финишной прямой можно и нужно объединять силы. А еще можно будет о грязной игре Питерса рассказать, хотя, что странно, несмотря на свои читы, с Данилой он справиться так и не смог. Это мастерство или наш босс и сам играет нечестно?
Вот и во время разговора, стоило мне поднять тему жульничества, стало видно, что она ему неприятна. Неужели, он все-таки тоже в чем-то подобном замешан? Или я просто продолжаю искать оправдания тем своим поражениям? Или он специально усыпил мою бдительность, чтобы заманить в ловушку? И почему я не обратила внимание, что Алессандро после встречи с Данилой как-то быстро отправился на перерождение. Вот только когда ты висишь у кого-то на руках на высоте в пару сотен метров, уже поздно что-то менять. Хотя, конечно, от лишнего повода пообниматься я не откажусь.