- Бежим к выходу! - я в самом деле заметил дверь, скрывающуюся за одной из дальних колонн, и тут же бросился к ней.
Остановился я уже только снаружи, практически сразу же за мной вылетели девушки и последним вывалился Василий, который, похоже, прикрывал их от стрел из маленьких эльфийских луков. Вся его спина напоминала ежа, а жизни, хоть их и не видно, наверняка практически на нуле. И как назло ни одной лечилки ни у кого из нас не оказалось. В итоге пришлось просто оттащить его подальше от холма и оставить на земле. Если жизни начнут сами по себе восстанавливаться, он постарается нас догнать. Если нет, то его просто вернет в реальность, когда мы победим. Но, как бы ни хотелось ему помочь, сейчас мы ничего не можем сделать, а время - я прямо чувствую, как оно утекает между пальцами.
Необходимость бросить Мамонтова притупила радость побега от зубастых фей, и дальше мы двигались молча. Впереди нас ждал темный вихрь, и, что-то мне подсказывает, на самой вершине будет не проще.
- Просто шагаем внутрь? - спросила Кристина, когда мы дошли до стены ветра, преградившей нам дорогу.
- Другого выхода нет, - начала Саманта. - Если я правильно поняла логику испытаний, то дальше нас ждут те - ну, или одна из тех - кто предпочитает прятаться от дневного света.
- Пойдемте уже, - я решил поторопить обеих девушек, а то еще спросят меня о чем-нибудь, а я не имею ни малейшего представления о том, что они сейчас обсуждают.
Стоило нам шагнуть в вихрь, как вместо ожидаемого рывка вверх тот лишь плавно расступился, пропуская меня вперед. Стоп, меня? А где остальные?
- Я попросила ветер их немного задержать, - передо мной появилась старая усталая женщина. - Предпочитаю разговаривать с проходящим испытание без лишних ушей. И да, раз уж тебе так интересно, меня зовут Клото, одна из мойр, богинь судьбы.
А я ведь, и правда, подумал, кто это. Получается, эта старуха, то есть весьма симпатичная женщина, умеет читать мысли. Не знаю, чем обернется это испытание, но выглядит оно весьма опасно.
- Итак, ты добрался до этого места и показал неплохой результат, - а может, это и не испытание, а уже финиш? Недаром же она сказала, что является богиней. А это вполне весомая инстанция для подведения итогов. - Ты прошел болото криков, одновременно не тронув никого из его обителей и устроив с ними бойню.
О чем это она? Мы же ни с кем не дрались? Или, может быть, дрался кто-то другой, например, святоша или некромант, но мы числимся в одной команде, вот это и попало в зачет. Остается надеяться, что это хорошо, а не наоборот.
- Ущелье невидимых путей. Ты смог пройти его сразу двумя способами и даже взорваться, - ну точно, перечисляет результаты всех наших команд.
- Дальше ты обманул циклопа, одновременно попался в ловушку и сразился с богом, - если кто-то попался в ловушку, то думаю, что это Алессандро. Он из всех аристократов самый непутевый.
- Потом был холм фейри, где ты и съел еду, оставляющую тебя там в вечном плену, и смог выйти наружу, - ого, а это уже я сам. Неужели, мой рвотный рефлекс сослужил нам хорошую службу? А я неплох.
- Что ж, твой результат весьма необычен. Я готова признать твои заслуги и в качестве пропуска дать тебе свой глаз, - только сейчас я понял, что эта Клото полностью слепая, а ее единственный глаз лежит у нее на руке и слегка шевелится, глядя на меня. - Бери его! Он не только поможет тебе пройти дальше, но и откроет будущее.
Что за мерзость! Но надо, значит, надо. Протягиваю руку, сжимаю глаз - я даже чувствую, как он дергается у меня в ладони.
- Данила! - каким-то неестественным резким рывком в помещение влетели Саманта с Кристиной, а я от неожиданности сжал руку, не сразу осознав, что этим неловким движением раздавил доставшееся мне богатство.
- Поздравляю, - не глядя на неожиданных гостей и совершенно не расстроившись, Клото материализовала в своей руке еще один глаз. - Ты смог отказаться и остаться человеком. А только смертный может дойти до конца.
Она растаяла в воздухе, а в противоположней стене вихря открылся проход. Получается, еще немного и мы будем у цели. Как же вовремя появились Кристина с Самантой! И почему у них такой смущенный вид?
Оскар Перес
Как этот Корнев сумел меня опередить? Ну, ладно, раз уж он сумел вырваться вперед, посмотрим, как у него получится справиться с циклопом. Ведь главная проблема не в самом монстре, хотя он, конечно, и чертовски силен, а в том, что с почти стопроцентной вероятностью за него явится мстить его папаша, коим по легенде является один из олимпийских богов. А такой противник уже никому не по плечу.
Так что, пожалуй, можно сказать, что мне повезло выбраться из ущелья именно здесь, в удалении от основной дороги. Даже интересно, с чего такой скользкий тип как Корнев начнет эту битву.
Саймон Вайт? Он сказал, что его так зовут, и система это позволила? Ну, конечно, он же призвал нас всех сюда, вот и получил право использовать любое имя. А ведь это просто находка - теперь, когда у циклопа или его трупа спросят, кто на него напал, то он назовет имя Вайта, а не Корнева. То-то кое-кого будет ждать сюрприз.
Ну а дальше все было логично - подманить монстра к обрыву и сбросить вниз. Хотя, конечно, каменное спокойствие, с которым Корнев стоял на падающих вниз камнях, даже внушает трепет. С каждым разом он все больше и больше заставляет себя уважать. Ладно, в любом случае, они закончили и ушли дальше, а мне еще надо немного выждать. Можно было бы попробовать броситься вперед, но, как я уже сказал, сейчас время для второй части марлезонского балета.
Стоило мне об этом подумать, как в брызгах воды рядом с телом разбившегося циклопа появилась сияющая трехметровая фигура. Подхватив переломанного гиганта на руки, как пушинку, она перенеслась с ним наверх, где за пару секунд устроила сеанс то ли спиритизма, то ли некромантии, выяснив имя обидчика.
- Саймон Вайт, своей силой приказываю тебе явиться передо мной! - и в тот же миг мой старый противник оказался перед разгневанным богом. Вот только почему-то он не выглядел ни расстроенным, ни тем более испуганным. Да он же радуется, черт побери!
Нет, серьезно, неужели Корнев вытащил сюда одних психов? А если так, то что здесь делаю я? Или я тоже псих, но пока просто не знаю об этом?
Саманта Холлинз
Мамонтов хотел остановить циклопа и даже начал выбирать позицию для первого удара, но Данила ему тут же предостерегающе крикнул, чтобы тот не смел мешаться под ногами. Да, в бою мой рыцарь грозен, но это и правильно. Тут нельзя терять ни минуты. Мамонтов тоже это прекрасно понимает, поэтому сразу отбежал в сторону, освобождая дорогу. Играть в благородство и тратить время на уговоры - так поступают только недалекие люди. К счастью, среди нас таких нет. Ну, сейчас уж точно нет. Что ж, посмотрим, что наш лидер придумал для этого грозного противника.
Зная о высоком интеллекте циклопов, Данила специально начал его дразнить самым наглым образом, чтобы тот смог понять, что тут ловушка. Если бы одноглазый страж побежал напрямик, да - шансы сбросить его, конечно, были, но назвать их высокими язык не повернулся бы ни у кого. А так мой рыцарь просто не оставил своему противнику ни единого шанса. Побеждать не случайно, а наверняка - вот его подход.
Если ты зол настолько, что хочется побыстрее расправиться с обидчиком, но при этом бежать к нему нельзя, что можно сделать? Правильно, прыгнуть - что циклоп и сделал, при этом, как ему казалось, четко контролируя расстояние от края ущелья. Вот только делать даже вроде бы продуманные поступки, когда их тебе навязали - явная ошибка. Данила только улыбнулся летящему на него телу. А потом сразу несколько квадратных метров породы с ними обоими отвалились и полетели вниз.
Получается, Данила рассчитал все, еще когда только устраивал камнепад, создавая нам лаз наверх? Специально нарушил прочность породы настолько, чтобы она выдержала нас, но упала под весом циклопа. Наверно, и выжидал вначале специально, чтобы все необходимые тектонические изменения успели дойти до нужного этапа. Но, неужели, не было другого способа? Зачем обязательно было умирать самому? Можно было попросить Мамонтова, а лучше дель Майо. Да стоило ему только намекнуть, и даже эта высокомерная итальянка сочла бы за честь сыграть свою роль в его плане! Так, Саманта, не смей плакать. Я сказала, не смей!
- Эй, хватит жалеть этого монстра, он же был совсем не милый, - так глупо пошутить мог только один человек!
Да это он и есть! Из того хода, в котором нас раньше караулил циклоп, показалась голова Данилы. Значит, он заманил стража, обвалил утес, а сам встал так, чтобы потом спрыгнуть прямо в пещеру. И как я сразу не догадалась? Ведь сейчас, когда все закончено, это же настолько очевидно.
И вот я опять не смогла себя сдержать, как будто обычная деревенская простушка. Хотя, может быть, именно это мне и нравится - любой рядом с Данилой может почувствовать себя совершенно обычным. Вот и сейчас, пока мы идем к холму фей, он зачем-то ест сушеную свиную кожу, которую подобрал в мусорной яме у циклопа. Нет, я, конечно, понимаю, что у фейри нельзя будет пробовать даже кусочка еды, но готовиться таким образом... Оно того точно стоит?
Дальше, как и ожидалось, нас пригласили внутрь и разложили вокруг самые вкусные и изысканные деликатесы. Наверно, это будет самое простое задание - выдержать десять минут, отказавшись от своих желаний, не думаю, что это хоть для кого-то может быть проблемой. Что? Данила схватил тарелку и начал есть? Но зачем? Это же так глупо!
- Ммммм, - он еще и дразнит нас. Или не нас?
Так вот в чем дело - Данила сразу догадался, что все не может быть так просто, и заставил наших врагов раскрыть свое истинное лицо. Получается, это не светлые фейри, а самые настоящие темные феи, не брезгающие человечиной. И никто бы через десять минут нас не отпустил. Единственный способ от таких сбежать - это заставить их открыться. И, съев испорченное мясо, мой рыцарь был готов в любой момент очистить свой желудок, чтобы избавиться от привязки едой, при этом успев заставить наших врагов поверить, что они победили. Как тонко и ловко сыграно! Теперь он должен суметь заметить выход и показать его нам. Вот Мамонтов толкает речь, стараясь выиграть хотя бы пару лишних мгновений. Есть - направление задано, можно бежать. И как же, я уверена, Даниле сейчас тяжело - вынужденный показывать дорогу, он не может прикрыть отступление. Но ничего, главное, что мы-то все понимаем. А Мамонтов оказался тоже неплох, и уверенно прикрывает нас, принимая все удары на себя. Да, больно, но пусть лучше пострадает один, чем несколько - так мы сохраним больше сил для следующих раундов.
Саймон Вайт
Бегать от карликовых туземцев так унизительно, но сколько бы я их ни убивал, меньше их не становилось. А попытка убежать от них через ущелье привела только к тому, что, не имея времени сориентироваться, я наступил на платформу-ловушку. И еще повезло, что сумел прикрыть себя дуболомами и откинуть свое тело обратно в сторону твердой земли. Мне бы хоть одну спокойную минуту, и я бы смог все рассчитать, но, кажется, как будто всё в этом мире ополчилось против меня. Неужели, я ошибся, и удача меня все-таки покинула?
Вспышка - секунду назад я бежал по болоту, и вот я уже с другой стороны ущелья перед огромным бородатым типом, обвиняющим меня в смерти своего сородича. Он еще и смеет называть себя богом. Какая глупость! Впрочем, мне нет до этого дела, фортуна снова повернулась ко мне лицом - в мгновение ока я прошел два испытания, а если расправлюсь с этим типом, то и все три. Разве же это не прекрасно? Кто бы это ни организовал, спасибо тебе.
Жюли Каас
Как же Алессандро жалок. Нет бы приложить все силы и победить. Но он тратит время на то, чтобы рассказать мне, как к нему все несправедливо относятся. Единственное, где он проявил твердость, так это в том, чтобы не дожидаться Данилу и не передавать ему информацию о болоте от Переса. В принципе, тут все было довольно очевидно, так что я не стала спорить. Но когда он попытался нахрапом перебраться через пропасть, пришлось брать дело в свои руки.
Не знаю, сколько бы у нас самих ушло времени на то, чтобы разгадать эту загадку, но просто затаиться, а потом повторить путь Переса не составило никакого труда. А наблюдать за тем, как он в свою очередь следит за боем Данилы, было даже забавно. Смотри внимательнее, вот как сражается тот, кто не полагается на деньги и связи папочки, а всего добивается своим собственным трудом.
Дальше мы просто пошли по следам Переса, оказавшегося неплохим проводником в этом переполненном ловушками месте - идти в кильватере всегда проще, чем самим прокладывать путь. Вот только испытание с холмом фейри спутало все мои планы - закрытое помещение, тут ничего не подсмотреть, а значит, придется рассчитывать только на себя. Что ж, этого следовало ожидать, ну и не совсем же мы слабаки - по крайней мере, я - так что должны справиться.
Но только мы собрались идти ко входу, как мимо прокатился ком из сцепившихся в схватке Вайта, рослого бога, все еще светящегося, хоть и покрытого грязью, и кучи деревянных солдат. Вся эта куча-мала в мгновение ока раскидала эльфов-стражей, тут же сменивших свой добрый и пушистый внешний вид на зубастую хищную ухмылку. А вот из-под завала выбрался и Перес, злой и грязный. Понимаю его - вместо дипломатических переговоров ему теперь пришлось вступить в драку не на жизнь, а на смерть, и все это не на своих условиях. Обидно, наверно.
А вот для нас с Алессандро это оказалось настоящим подарком. Незаметно проскользнув мимо все сильнее разгорающейся драки всех против всех, мы со всех ног бросились к следующему испытанию. Вот лежит раненый Мамонтов - но те, кто выбыл, меня не интересуют, так что мы даже не замедляемся. А вот перед нами стена ветра, в которой, погрузившись наполовину, неподвижно стоят Саманта с Кристиной.
- Вытащим их? - неуверенным голосом спросил Алессандро, уже даже не пытающийся пробиться на лидирующие позиции в нашей паре. Слизняк, даже слушать его противно.
- Нет, - на мгновение я представила на своем месте Данилу. Вот кто никогда не идет проторенными тропинками, но всегда приходит к победе. - Мы сделаем немного по-другому.
Аккуратно подойдя к своим недавним соратницам, я отвесила пинок сначала одной, потом другой, то ли полностью запихивая их в вихрь, то ли проталкивая куда-то дальше.
- Думаешь, так будет правильно? - черт, меня уже даже голос Алессандро начинает раздражать.
- Не знаю, правильно это было или нет, но мне понравилось. И, уверена, Данила был бы мной доволен.
Глава 18. Назад в будущее
Данила
- И что это было? - Саманта с Кристиной с подозрением посмотрели на лужицу слизи, натёкшую из раздавленного глаза.
- Мне, похоже, предлагали стать богом, а я отказался, - и почему у меня такое ощущение, что это была не совсем игра?
- Ладно, не хочешь - не рассказывай, - надулась Саманта и двинулась в сторону выхода.
А, пожалуй, она права: во всем можно будет разобраться и попозже, сейчас мне уже ничего не исправить, и надо всего лишь победить. Широкими шагами я обогнал девушку, тут же спокойно пристроившуюся у меня за левым плечом, и первым вышел на солнечный свет.
Вот она, вершина горы, а вот, похоже, и наша финальная цель. В самом центре каменной поляны, похожей на кратер давно потухшего вулкана, висел отливающий зеленовато-синим свечением шар.
- Просто подойди и дотронься первым, - голос начал звучать, казалось бы, со всех сторон.
Это кажется элементарным и безопасным. Я двинулся вперед и успел пройти половину пути, когда с противоположной стороны кратера появился совершенно незнакомый мне человек. Если он не из наших, значит, это тот самый таинственный соперник, о котором говорил Некромант. И, как и я, он был не один - вот только его не сопровождали друзья, а пытались догнать циклоп, какой-то светящийся дядька, кучка агрессивных карликов и весело хохочущая женщина в тоге. Этот тип не стал проходить испытания, а просто попытался пробежать мимо? Ну, учитывая, что я даже представить не могу, как такое организовать, даже попытка тоже внушает уважение.
Соперники вместе добрались до вершины, объявляется финальный раунд
Нечестно! Я же впереди и смогу первым добраться до шара, этому типу ни за что меня не догнать! Ну, что за невезуха!
Вы будете перемещены в прошлое, ваша задача - помочь самим себе добраться до этого места
Прямое влияние запрещено!
Из шара тут же вырвалось несколько лучей света, моментально настигнувших каждого из нас - меня, Саманту, Кристину - и впившихся в левую половину груди. Секунда всепоглощающей боли, и вот я опять стою на той поляне, где мы впервые появились в этом мире.
- Значит, вот оно какое, последнее испытание, - протянула Кристина, задумчиво глядя на меня и Саманту. - Может быть, нам просто не стоит ничего делать? Если мы дошли до конца в прошлый раз, то наши копии справятся и в этот.
- А если тут заложены какие-то изменения, которые без нашего вмешательства как раз и не дадут им это сделать? - Саманта проводила взглядом удаляющихся с поляны Вайта и Переса.
- Ага, или вообще мы в прошлый раз смогли дойти только потому, что нам помогали мы же сами из будущего. Такая вот временная петля, - я не удержался и тоже решил поделиться идеей, навеянной «Терминатором». - Кстати, Саманта, а все-таки почему ты в этот раз оказалась лучницей, а не убийцей, как раньше?
Молчит, ну и ладно, не больно-то и хотелось в таких глупостях разбираться. Тем более, все уже разошлись, может быть, и нам пора выдвигаться вперед.
- Песнь мечей, - я из прошлого использовал свой навык прямо в нашем направлении, в итоге на пару секунд нас парализовало, заставив задуматься о том, что, несмотря на путешествия во времени, о собственной сохранности забывать не следует. Как только что выяснилось, местное окружение может быть небезопасно для нас.
Аккуратно обогнав себя же из прошлого, мы стали свидетелями сцены, в которой Алессандро с Жюли получили описание грозящих нам опасностей и решили ни с кем не делиться. А я их считал своими, даже после того, как они нас покинули. Как я теперь понимаю, наивно и глупо. Впрочем, француженка хотя бы попыталась что-то сказать, но дель Майо ее даже слушать не стал.