Петя внимательно осмотрел замок перед тем, как вставить в него ключ. Я напряглась. Вот только взрывчатки мне в первый день работы не хватало! Дайте хотя бы оглядеться, познакомиться с раскладом!
Я вежливо, но твердо отодвинула Петю в сторону, достала из сумки точечный фонарик и принялась изучать замок. На первый взгляд все было в порядке – никаких следов взлома, никаких характерных царапин. Между тем, из-за двери явственно доносились какие-то звуки – работающее радио, звук передвигаемой мебели.
– Вы ждете гостей? – едва слышно спросила я студентов. Парни синхронно замотали головами. Так, гостей, которые явились непрошеными, мы встречаем горячо. Ну просто очень горячо…
Я взяла ключи из потных пальцев Пети и сделала парням знак отойти в сторону. Те попятились. Я бесшумно повернула ключ и толкнула входную дверь. Петли не заскрипели. Я шагнула через порог, в полутьму коридора, потом, неслышно ступая, прошла в комнату.
Хорошо, что я не достала пистолет, как собиралась сначала. Потому что и без пистолета мое появление вызвало настоящий переполох.
У старомодного трюмо спиной ко мне стояла средних лет дамочка в кружевной блузке, юбке в пол какой-то цыганской расцветки и многочисленных бусах. Голову дамы украшала соломенная шляпа. Знаю я этот тип безумной дачницы, на досуге увлекающейся эзотерикой… Женщина увлеченно ковырялась в замке деревянного ящичка. Видимо, краем глаза она заметила в зеркале какое-то движение, потому что вскинула густо накрашенные глаза, которые в зеркале встретились с моими. Секунду дамочка потратила на раздумья и анализ ситуации, а потом приняла решение – открыла рот и громко завопила.
Причем женщина поступила абсолютно правильно – она вопила не абы что, ее крик был содержательным:
– Помогите! Грабят! Убива-а-ают! – выводила дама, не отводя от меня взгляда.
На лестнице за моей спиной послышался топот ног.
– Адель Ивановна, что случилось?!
Комната наполнялась людьми. Мужик в трусах и майке, в тапочках на босу ногу. Женщина в коротком халатике. Старушка с дрожащей головой. Очевидно, это были соседи. И они явно знали даму в цыганской юбке. Н-да, выходит, злодеям придется подождать своей очереди… А пока мне предстоит разобраться с возникшей нелепой ситуацией.
– Адель Ивановна, это вы кричали? – высунула нос из-под локтя мужчины дама в халатике.
– Я зашла в свою собственную квартиру, взять кое-какие дорогие сердцу вещи, – пронзительным голосом причитала Адель, дрожащей рукой комкая блузку на груди. – И вдруг вижу эту женщину! Она воровка, преступница! Кто-нибудь, вызовите скорее стражей порядка! Я поймала ее прямо на месте преступления!
Эх, до чего же пронзительный голос! Он ввинчивался в мозг, точно пила в дерево. Ну что за дурацкое недоразумение! Теперь все соседи будут в курсе моего пребывания в этой квартире!
Саша Белкин робко протолкался вперед и шепнул мне:
– Это квартирная хозяйка! Вот принесло ее…
– Да я сама уже догадалась, – вздохнула я.
Петя Мамонтов маячил где-то на заднем плане. Так, парни явно растерялись и не знают, что делать. Придется мне брать ситуацию в свои руки. Переходим в атаку…
– Здравствуйте, уважаемая Адель Ивановна! – я солнечно улыбнулась. – Как я рада с вами познакомиться!
– Со мной? – подозрительно переспросила Адель.
– Ну конечно! Я впервые в вашем городе и очень рада познакомиться с вами! Брат мне о вас рассказывал.
– Брат? Какой еще брат?! – хлопала ресницами Адель.
– Позвольте представиться – меня зовут Евгения. Я – старшая сестра одного из ваших квартирантов.
– Правда? – изумилась квартирная хозяйка. – Какого же?
Так, Охотникова, думай быстрее! Мамонтов или Белкин?! Выбирай прямо сейчас, да так, чтобы звучало правдоподобно.
– Я сестра Пети Мамонтова. Сегодня прилетела из Нефтеюганска проведать брата.
– Ах, вот как! – Адель все еще таращилась на меня, но соседи начинали потихоньку расползаться – стало ясно, что скандала не будет, и надежды на преступление тоже не оправдались.
Краем глаза я видела потрясенную физиономию Пети. Так тебе и надо! Мог бы и предупредить о квартирной хозяйке! Зато теперь терпи – как старшая сестра я тебе спуску не дам…
– Петя, ну что же ты стоишь? Веди в свою комнату, предлагай чаю. Я же только что с самолета! – капризничала я.
Адель Ивановна смерила меня оценивающим взглядом. Я прямо-таки видела, как за густо накрашенными ресницами крутятся колесики, щелкают циферки…
– Вы что же, приехали на несколько дней? – поинтересовалась Адель.
– Ну, если вы не возражаете, я бы пожила здесь недельку, – мило улыбнулась я и продемонстрировала сумку. – А то я так редко вижу братика! Билеты к нам очень уж дорогие!
– Да живите, не жалко! – передернула плечами хозяйка. – Только, сами понимаете, не бесплатно! Вам придется заплатить за ваше пребывание в моей квартире!
– Конечно-конечно, о чем разговор! – я достала кошелек, вынула пятитысячную купюру и протянула хозяйке. – Вот, возьмите авансик. Я пока не знаю, сколько пробуду в вашем городе. Но, когда я соберусь уезжать, мы с вами все посчитаем. Вы, так понимаю, частенько заходите проведать мальчиков? Ну и правильно, за молодежью нужен глаз да глаз!
Адель поджала губы. Не знаю, как часто хозяйка так бесцеремонно является в квартиру, которую сдает в полное распоряжение студентов. Но, думаю, с этого дня ее визиты станут реже…
Квартирная хозяйка еще какое-то время поковырялась в замке ящичка, но уже без прежнего азарта. Сделав вид, что очень спешит, Адель демонстративно взглянула на часы.
– Ой, мне пора! Ну, до свидания… как вас… Евгения. Рассчитываю на вашу порядочность.
– Всего хорошего! – моя прощальная улыбка была совсем уж сахарной. Все это время парни стояли столбом, бледно улыбаясь. Видимо, Адель Ивановна умела доставить своим квартирантам порядочные неприятности, и юные гении ее побаивались.
Но, едва за квартирной хозяйкой захлопнулась дверь, изобретатели повалились на ковер, корчась от хохота. С некоторым удивлением я наблюдала столь бурную реакцию.
– Как вы ее уделали… как бог черепаху! – заходился от хохота Саша Белкин.
– Старшая сестра из Нефтеюганска… И как это вы так быстро успели придумать! – кис от смеха Петя Мамонтов.
– Профессиональная привычка, – пожала я плечами. – Ладно, парни, хватит веселиться. Пора позаботиться о вашей безопасности…
Глава 2
Следующее утро началось с бесцеремонного звонка в дверь. По своим привычкам и общему устройству организма я – типичная «сова». Идеальное утро для меня начинается где-то ближе к полудню. Жаль только, что жизнь не дает мне ни единого шанса реализоваться в «совиной» ипостаси. Когда я была ребенком, приходилось по утрам вставать рано, чтобы не опоздать в школу. Учеба в «Ворошиловке» тоже не допускала завтраков в постели. Что уж говорить о службе в спецотряде «Сигма»… Да и профессия телохранителя частенько не позволяет мне досмотреть особо интересный сон. Зачастую работа длится круглые сутки напролет. Тогда я искренне радуюсь, если удается поспать в принципе, а уж ночью или среди дня – совершенно не важно…
Вчера вечером мы разместились на ночлег следующим образом. Саша перебрался в комнату к товарищу, а свою комнатушку уступил мне. Так что я ночь провела на кособоком диванчике, пытаясь вытянуться в полный рост. Все-таки Адель Ивановна порядочная скотина – дерет с парней такие деньги за квартиру, а нормальной мебели студентам не предоставила. Очевидно, этот диван подобрали на ближайшей помойке…
Вчера я тщательно исследовала квартиру на предмет «жучков», микрокамер и тому подобного. В моей спортивной сумке нашлась кое-какая специальная аппаратура как раз для таких случаев. Я не всегда вожу ее с собой. Набор «предметов первой необходимости» в моем багаже бывает разным. Неизменными остаются: пистолет и разрешение на него, фонарь, маленький, но мощный электрошокер, пара сверхлегких и сверхпрочных наручников, веревка с «кошкой» и карабином, смена одежды по сезону… Ну и еще кое-какие прибамбасы. Вначале я прикидываю, что может мне пригодиться в этот раз, а что окажется ненужным, и только потом собираю багаж. К примеру, я безжалостно выложила лиловый шелковый пеньюар, который так здорово подходит к моим темным волосам. С первого взгляда становилось ясно, что эта работа не сулит мне никаких романтических приключений. Зато аппаратура для поиска незаконной «прослушки» пришлась как нельзя кстати.
Тщательно обследовав небольшую квартирку (парни следили за моими действиями с глубочайшим одобрением), я пришла к выводу, что все чисто. Никаких «жучков» в квартире нет, и мы можем разговаривать не боясь, что наши тайны сделаются известны врагам и конкурентам. Хозяйственный Белкин соорудил бутерброды, мы напились чаю и отправились спать с чистой совестью. И тут этот утренний звонок, что вырвал меня из объятий Морфея! Мне нравятся эти объятия – особенно после полубессонной ночи. Поэтому на звонок я отреагировала чересчур эмоционально.
Я вскочила с постели, мигом натянула тренировочный костюм, сунула пистолет в набрюшный, удивительно удобный для таких случаев карман и постучала в комнату студентов:
– Подъем! Доброе утро, мальчики! К нам гости!
Дверь распахнулась, и моим глазам предстали Петя в трусах и майке и Саша в пижаме со слониками. Парни щурились и растерянно хлопали глазами. Я едва не расхохоталась. Сразу видно, что ребята заняты исключительно наукой и что ни у одного из юных гениев нет времени на всякие амуры – ни одна девушка не потерпела бы такую пижаму, как у Белкина. Видимо, Сашина мама, собирая сына в дорогу, дала ему это замечательное изделие со словами типа: «И смотри не простудись, ночи там холодные!»
Звонок в дверь повторился. Наш посетитель явно не собирался отступать. Так, это не Адель Ивановна – у той есть ключ, и квартирная хозяйка не постеснялась бы им воспользоваться вместо того, чтобы стоять под дверью.
– Мы кого-то ждем? – поинтересовалась я. Студенты переменились в лице и одновременно отрицательно замотали головами. – Тогда я открою! – предложила я. – Посмотрим, кто к нам пожаловал. Не держать же гостя на пороге, это невежливо…
Я вернулась в прихожую и заглянула в глазок. Конечно, здешнему окуляру было далеко до моего замечательного перископа, но и он исправно показал, что за дверью находится всего один посетитель. Так что я рискнула открыть, другой рукой придерживая пистолет в набрюшном кармане. Поскольку никто обычно не ждет, что оружие помещается там, где люди держат носовые платки, фактор неожиданности работает на нас.
– Доброе утро! – приветливо поздоровалась я. – Вы к кому?
Стоящий передо мной мужчина явно не ожидал встретить в этой квартире даму. Он даже сделал шаг назад и сверился с номером на двери. Я терпеливо ждала.
– Простите, могу я видеть Александра Белкина или Петра Мамонтова? – наконец осведомился мужчина.
– Можете, – доброжелательно ответила я. – Но только после того, как представитесь и объясните, по какому делу.
Мужчина обернулся и бросил взгляд на двери соседей. Одна из них слегка приоткрылась, и там уже маячил блестящий от любопытства глаз. Кажется, это была вчерашняя старушка с трясущейся головой.
– Я могу войти? – поинтересовался визитер. Я смерила его оценивающим взглядом. Рост под два метра, выправка, стрижка, точные движения, отрывистые фразы и еще что-то, неуловимое, как запах, но такое же определенное – все в посетителе просто кричало о том, что он является моим коллегой. Бывший военный, прошедший спецподготовку. Теперь на гражданке, состоит на службе у какого-нибудь богатого и влиятельного господина. Такие вот отлично пошитые черные костюмы и белоснежные рубашки кто попало на свою охрану надевать не станет… Хотя, на мой взгляд, такой прикид делает телохранителей слегка похожими на гробовщиков. И максимально уместно эти ребята выглядят как раз на похоронах…
– Проходите! – решительно проговорила я и отступила, пропуская гостя в квартиру. Я была на сто процентов уверена, что наш утренний визитер никакой не киллер – уж этой публики я повидала предостаточно. Нет, этот тип находился при исполнении, у него явно было какое-то задание, и он собирался во что бы то ни стало выполнить его. Я ничуть не обманывалась – взгляд, которым мужчина смерил меня, просканировал мою персону ничуть не хуже, и информации обо мне этот тип получил столько же, сколько я о нем. Ну, почти столько же… Ведь не всем повезло учиться в «Ворошиловке».
– Вы можете присесть, – предложила я гостю. – Господа Мамонтов и Белкин сейчас выйдут.
За дверью комнаты Пети шла торопливая возня. «Ты на моих штанах сидишь, дубина!» – явственно расслышала я задушенный шепот Саши.
Визитер садиться не стал. Кстати, на его месте я поступила бы точно так же. Неизвестно, что ждет впереди. И нет ничего хуже, чем выбираться из кресла, когда дело дойдет до схватки. А уж вовремя вытащить при этом оружие способен только суперпрофессионал…
Наконец юные гении вышли, одетые в чистые белые футболки и джинсы. Видимо, в представлении парней именно это означало «одеться прилично». Петя и Саша выглядели на редкость комично – несмотря на разницу в росте и комплекции, ребята совершенно одинаково уселись на диван и закинули ногу на ногу, пытаясь казаться уверенными в себе, солидными и независимыми. Посетитель даже не улыбнулся. Его глаза цвета стали смотрели вообще без всякого выражения. Казалось, перед нами не живой человек, способный думать и чувствовать, а некое устройство – электронный прибор, возможно, и цель у него всего одна – как можно лучше и точнее выполнить порученное дело. То, для чего его прислал сюда хозяин.
Петя откашлялся и ломким юношеским басом спросил:
– Вы хотели нас видеть?
– Не я, – коротко отозвался визитер. – Олег Дмитриевич Сафонов.
Так вот на кого работает эта дорогостоящая овчарка! Как же я сразу не догадалась…
– Олег Дмитриевич приглашает вас на встречу. Он прислал меня за вами. Машина внизу.
Произнеся свой текст, посетитель замолк. Он стоял, сложив руки перед собой так, как стоят все телохранители, независимо от того, кого они охраняют – банкира, кинозвезду или президента страны.
Юные гении обменялись быстрыми взглядами. Наконец Петя неуверенно кивнул и проговорил:
– Хорошо, мы поедем.
– Я еду с ними, – вставила я свою реплику.
Терминатор в штатском едва заметно качнул подбородком и произнес:
– Относительно вас никаких инструкций не было.
– Ну так позвоните и выясните! Все равно без меня господа Белкин и Мамонтов из дома не выйдут. Так что не будем терять время понапрасну! – и я подарила телохранителю одну из самых очаровательных своих улыбок.
К чести терминатора, звонить он все-таки не стал. Видимо, он был не настолько мелкой сошкой в окружении Сафонова и имел право на принятие некоторых самостоятельных решений.
– Мне нужно пять минут на сборы, – сообщила я и скрылась в комнате, которую приходилось теперь называть своей. Там я с армейской скоростью переоделась в брюки и белую рубашку, а тапочки сменила на удобные туфли. Бросив быстрый взгляд в зеркало, я провела расческой по волосам и двумя выверенными за долгие годы движениями накрасила губы. Вот теперь порядок! Сафонов такой человек… Для того чтобы он хотя бы повернул голову в мою сторону, я должна выглядеть прилично. И еще… Наверняка беседа будет интересной, значит, понадобится диктофон, чтобы потом прослушать все сказанное сегодня. Старое доброе записывающее устройство я закрепила под блузкой. Пистолет я оставила в квартире, тщательно упаковав оружие в сумку. Кто знает, вдруг в мое отсутствие сюда заявится Адель Ивановна? Не хватало еще давать поводы для сплетен. Трудновато будет объяснить квартирной хозяйке, для чего пистолет старшей сестре Пети Мамонтова, прилетевшей из Нефтеюганска проведать братика…
Ну что ж, я готова. Выгляжу совсем неплохо для раннего утра! На самом деле мой наряд представлял собой рабочую одежду. У кого-то это белый халат или зеленая хирургическая роба, у кого-то камуфляж, у некоторых – стринги со стразами… ну, а у меня, телохранителя Евгении Охотниковой, свои профессиональные секреты. Да, я еду на встречу с миллионером без оружия. Но я знаю – охрана Сафонова ни за что не допустит меня к хозяину со стволом. К тому же Олег Дмитриевич не такой человек, чтобы для беседы с ним требовался пистолет.
На самом деле пистолет нужен мне скорее для психологического воздействия. Даже самые отмороженные противники пугаются, когда на них направлен «глок» соответствующего калибра… А так я и без пистолета много чего могу. К примеру, если бы я была киллером, получившим заказ на Сафонова, я могла бы прикончить миллионера голыми руками или с помощью любого подручного средства.
И я не так безоружна, как может показаться. Белая рубашка сделана из специального материала – на вид матовый шелк, на деле эта ткань способна отклонить пулю (разумеется, если стреляют не в упор) или рубящий удар холодным оружием. А элегантные манжеты, сколотые дамскими запонками, содержат в себе выкидные лезвия. Носки туфель скрывают пару стилетов. А уж про сумочку я и рассказывать не стану – слишком длинный список получился бы.
Так что к клиентам я вышла во всеоружии, готовая к любым ситуациям. Саша Белкин прошелся по мне восхищенным взглядом. Петя Мамонтов смущенно потупился. Даже в стальных глазах профессионала мелькнуло что-то похожее на одобрение. Да, господа, красота – это страшная сила! И вы даже не представляете насколько…
Мы спустились во двор. Там нас ждала машина, которую Сафонов прислал за юными гениями. Это была не просто машина… Это был «Паккард», модель 1954 года. Я довольно равнодушно отношусь к обязательному «набору юного миллионера» – яхта, дворец, элитная тачка. Но эта машина вызывала ассоциации не столько со зримыми воплощениями богатства, сколько с произведениями искусства. Техническое совершенство плюс работа лучших дизайнеров, и в результате – ах, почему я не миллионер! Почему я не могу позволить себе такую же машинку!