– Не знаю, может быть, потому что Романихины – люди публичные. Избегают скандала.
– Ясно. А Вадим Романихин?
Тетка пожала плечами.
– У Вадима еще более прочное алиби. Борис на него в итоге вышел. Или он вышел на Бориса? В общем, они поговорили. Но свидетель из него еще хуже, чем из его родителей. Говорил официозней, чем я экспертизы пишу. Короче, Борис сейчас берет генетику со всех родственников и проверяет версию с Денисом Камельковым. Бывший любовник – хорошая кандидатура. Пусть следователи разбираются. Ты себе для диплома выпиши – дело-то эффектное. Но вся нагрузка в любом случае уже на следствии. А филологи тут бесполезны.
Она снова встала и потягиваясь прошлась по комнате, стараясь механически растянуть мышцы шеи.
Неужели мы снова пришли к тому, с чего начали? Что убийство не по филологической части. Что ж, возможно, Вика снова права. Все колонки моей таблицы были заполнены, языковые портреты убитых и их друзей составлены, только результатов это не дало никаких. Возможно, дело было действительно не в записях. Они больше ничего не проясняли. Филология – это чтение между строк, а мы как будто скользили по поверхности.
– Есть хочется. Надо что-нибудь съедобное заказать, – сказала Виктория, глядя на мои научные муки. – Найдешь что-нибудь?
Я закрыл компьютер и задумался. Моя тетка не зря употребила слово «съедобное», потому что продукты, которые она способна употребить в пищу – это тема отдельного сочинения. Видимо из-за того, что в голове у нее было слишком много приспособлений для производства мыслительных операций, некоторые рецепторы туда просто не вместились. Надо было чем-то жертвовать, и в итоге природа удалила часть рецепторов вкуса. У Вики была острая непереносимость ракообразных, рыба вызывала аллергическую реакцию разной степени тяжести, порой дело доходило и до анафилактического шока, при этом вкуса рыбы она не различала и надо было строго следить, чтобы блюдо было безопасно для нее. Она не ела творог и кисломолочные продукты, потому что различала их по вкусу примерно с той же остротой, что нормальный человек различает вкус ваты и пенопласта. Правда, слава богу, от молока она хотя бы не умирала. От соков и свежих овощей у нее возникал диатез, а грибы вызывали рвоту. В общем, накормить нашу Вику было делом довольно проблематичным. Зато отравить ее не составило бы никакого труда. Это обстоятельство еще раз подтверждало мысль о том, что интеллект – это девиация, отклонение от нормы. Природа активно избавляется от интеллекта.
– Пицца? – спросил я, и она сделала грустные глаза: само собой, в пицце иногда попадалась моцарелла и не очень пропеченные овощи, а еще грибы… Все это могло стать проблемой.
Вика с надеждой посмотрела на меня, потому что при наличии настолько сложной диеты готовить сама она не любит и толком даже не умеет.
– Ок, ок, – я поднялся и поплелся на кухню готовить макароны по-флотски, так как точно знал, что фарш и лук у нас в холодильнике имелись.
Справедливости ради обязан подтвердить: Виктория не бросила меня наедине с бытовыми трудностями. Она тут же перебралась в кухню вместе с компьютером.
Глава 13 Парень, который много знал
Миллер позвонила мне сама. Я ломал голову, где она могла взять мой номер. Вряд ли в деканате. Без долгих вступлений она назначила встречу, и без долгих раздумий я согласился. Нет, я не забыл о просьбе Вики, держаться подальше, но ученая дама подчеркнула, что речь идет о взаимовыгодном сотрудничестве. К тому же, если честно, я не видел в ней того рокового монстра, пожирающего молодых дев, о котором говорила Виктория, я испытывал к Миллер любопытство и скорее даже симпатию.
В синем свитере и длинной черной юбке она сидела за столиком, помешивая в прозрачной чашке бледно-зеленый напиток. Очень обыкновенная, приятного вида женщина. В простом наряде она выглядела значительно моложе. В разрез юбки чуть выше колена выглядывала красивой формы нога в высоком бордовом сапоге на каблуке. Для меня Миллер заранее заказала вторую чашку, что было очень мило с ее стороны, так как я сорвался сюда прямо с лекций. Вика все-таки куда-то позвонила и мне продлили пропуск в здание университета, дав шанс реабилитироваться на ближайшей сессии.
– Вам интересно знать, кто такие «девочки Миллер»? – ласково улыбнулась Ада Львовна, как только я устроился напротив.
От неожиданности я даже не сразу сообразил, что ответить. Я думал, речь пойдет о Сандалетине. Во всяком случае, это она сказала, что знает, как нейтрализовать моего главного врага, и не могла не понимать, что сейчас меня мало интересовало, кто такие девочки Миллер. Совсем не интересовало, я бы даже так сказал.
– Что это? Многолетний психологический эксперимент? Любовь? Дружба?.. – продолжала Ада Львовна.
– Извините, но я думал, что вы хотели рассказать о Кирилле Михайловиче, – наконец, ответил я, не найдя ничего лучше, как сказать правду.
Несмотря на данное самому себе обещание не удивляться, я удивился.
Она ухмыльнулась и, слегка приблизившись, проговорила:
– Так и есть. Но чтобы говорить о Сандалетине, надо кое-что прояснить. Между мной и Викторией много всего – старые обиды, недопонимание… Я хочу помочь, думаю, кое-что я могла бы сделать, тем более, что Сандалетин мне самой порядочно надоел, но лучше Вике не знать, что мы с вами встречались.
Я старался угадать цвет ее глаз. Это были настоящие фольклорные ведьмовские глаза-хамелеоны. «Черт, какая ж Вы вся литературоцентричная», – подумал я, но вслух, конечно, не сказал. Как по заказу, ее глаза из густо-зеленых стали почти бирюзовыми, как будто женщина прочитала мои мысли. Учитывая современную ситуацию в культуре и жизни вообще, надо было как-то различить, что это такое: реализм, пародия, ремейк, одним словом, настоящая ли она ведьма или это только образ, игра?
– Почему вы решили помочь? Вика не хочет иметь с вами дела, вы в курсе? – поинтересовался я.
– В курсе, но я всегда помогаю своим девочкам, – сказала Миллер и демонстративно откинулась на спинку кресла, ожидая моей реакции на эти слова. Я молчал.
– Виктория Берсенева – моя девочка. Одна из первых. Она не говорила? Впрочем, вряд ли она стала бы говорить… Она меня теперь отрицает, – как будто обиженно проговорила женщина.
– Ада Львовна, я где-то читал, что общение – это всегда поединок, – прервал я ее, сообразив, наконец, что она зачем-то провоцирует меня. – Давайте не превращать этот поединок ни в побоище, ни в мое позорное бегство. Иначе говоря, если вы не будете держать меня за дурака, то я, возможно, выполню вашу просьбу и ничего не скажу Виктории.
Миллер вдруг запрокинула голову и рассмеялась. Смех у нее был глуховатый, мягкий, роковой, как и ее глаза:
– Как так вышло, что вы с теткой настолько похожи?
– Мы близкие родственники, – съехидничал я, но, оказывается, она говорила не о внешности.
– Вы тоже торгуетесь в любой ситуации? – уточнила женщина, сканируя меня своим острым взглядом с расстояния вытянутой руки.
– Вообще-то я еще не начал, – ответил я, поймав себя на предательской самовлюбленной радости, разлившейся внутри от этого то ли комплимента, то ли издевки.
– Ладно, давайте к делу, раз вы такая деловая колбаса, – иронично прищурилась Миллер. – Я знаю, каким образом можно нейтрализовать Сандалетина. Ваша тетка, впрочем, тоже прекрасно знает, только она глупит и боится, хотя будь на ее месте другая, давно бы его в порошок стерла.
– Звучит странно, – честно признался я. – Вика спит и видит, где б ей то каленое железо взять, чтоб товарища Сандалетина под корень выжечь.
– Торгуетесь! – снова усмехнулась Миллер, с особым удовольствием произнося это слово. – Но, как говорил великий комбинатор, вы не в церкви, вас не обманут.
– Нет, не торгуюсь, – мне и нравилось, и не нравилось это слово в ее исполнении. Было в нем что-то порочное и восхитительное одновременно, как будто Миллер знала обо мне что-то такое, то чем не принято гордиться.
– А вам лично, чем Сандалетин помешал?
– Голубчик мой, – она грациозно откинула плечи, глаза ее сияли чистой бирюзой и, наверное, Миллер полагала, честностью. Внезапно она протянула руку и накрыта своей ладонью мою, но я почти сразу отдернул руку, почувствовав, что это уже явный перебор.
Посмотрев на меня с ироничным прищуром Ада Львовна медленно убрала руку, словно давая мне шанс насладиться своей потерей и продолжала:
– Нам же с вами важен результат, а не первопричина. Но если сказать в общем и целом, то я органически не перевариваю глупость. Так понятно?
Она улыбнулась снисходительно-нежно и глядя на нее я подумал, что вот сидит передо мною преподаватель университета, известный ученый… Но если бы я задался целью пересказать этот разговор кому-то из своих знакомых, хотя бы даже своему школьному товарищу Пашке, который сейчас пишет армейские рассказы про свою службу… Хотя, нет, даже кому-то из своих одногруппников, для которых жизнь университета не является тайной за семью печатями, то ни одна живая душа не поверила бы мне.
Сейчас охотно верят аморфным заметкам и рассуждениям о жизни в формате блога в ЖЖ или историям, непосредственно записанным на диктофон, или журналистским расследованиям, о достоверности которых мало кто задумывается, если в начале сказано: «специально для бр-бр-бр, при поддержке тра-та-та». Но вот историю с сюжетом, завязкой, наличием коварного злодея, доброго помощника и роковой женщины непременно окрестили бы небылицей.
Я сейчас ощущал себя в плену двух литературных и культурных штампов. С одной стороны, конечно, Миллер – это, что называется, ла фам фаталь – роковая женщина. Видно по всему. Она знает о своей привлекательности и с наслаждением играет. С другой стороны, я понимал всю никчемность этой метафоры в применении к реальной жизни. Как бы молодо и прекрасно ни выглядела Ада Львовна Миллер – она в первую очередь солидный университетский ученый, если не с мировой, то с российской известностью. К тому же она жена, мать. Что делает здесь эта дама? Зачем трогает мои руки и смотрит в глаза? В общем, я стоял на изломе информационной трассы культуры и дышал ее литературным выхлопом, не понимая, как вести себя в этой ситуации.
– Так что там Сандалентин? – все-таки поинтересовался я в конце концов.
– Знаете такого местного писателя Милашевского? – тут же отозвалась вопросом на вопрос Ада Львовна.
К стыду своему, я никогда не знал и не знаю до сих пор ни одного местного писателя. Как только кто-то из «наших» местных начинает регулярно печататься в столичных журналах, он очень быстро перестает быть местным и перебирается в Москву или Питер. Обычно все знают только бывших местных писателей, поэтому Миллер пришлось пояснять:
– Андрей Григорьевич Милашевский – по основной своей профессии был психологом, писал скорее для иллюстрации своих научных идей. В Москву не стремился. Однажды Милашевский написал рассказ в жанре рождественского или святочного рассказа под условным названием «Санки Санты». Вы в курсе, что это за жанр святочный рассказ?
Я кивнул. Святочный или рождественский рассказ, жанр довольно редкий, как мне казалось, почивший в бозе, как и многие другие жанры обрядово-календарной литературы, но тем не менее, нельзя было пройти мимо.
Как известно, жанр всегда порождает ожидания. Если вы пришли в театр на водевиль, то никто не несет с собой запасной носовой платок для слез. Ну а если вы открыли томик стихов Есенина, то уж приготовьтесь тосковать по родине, даже если эта самая родина находится непосредственно за вашим окном. Таковы законы жанров, ибо они возникли вовсе не случайно. Жанр имеет очень крепкие руки и только большой талант писателя умеет вырваться из этой хватки и обмануть ожидания.
Рождественский рассказ всегда предполагает наличие какого-нибудь ужасного финала. Если вы попали в рождественский рассказ, то приготовьтесь к самому худшему. Я приготовился.
– Вашингтон Ирвинг «Легенда о Сонной лощине», – доказал я свою эрудированность, вспомнив не столько сам текст, сколько знаменитый фильм Тима Бертона.
– М-м-м, в целом мыслите правильно, – сказала Миллер, берясь за чайник и наливая себе и мне еще прозрачной зеленоватой жидкости.
Я обратил внимание, что во время разговора она постоянно двигалась: то ставила на стол локти, любопытными гладкими округлостями выглядывавшие из укороченного рукава, то медленно отпивала и долго ставила чашку на блюдце, прилаживая поудобнее. Руки ее летали, стан приходил в движение, ей не сиделось на одной теме, хотелось постоянного попутного отвлечения.
– Ваш пример правильный, но я имела в виду не только страшилки, а жесткие мелодраматичные истории вроде «Девочки со спичками» Андерсона. Помните, эту ужасно жалостливую историю про девочку-нищенку, которая боялась возвращаться домой, потому что не продала ни одной спички и возле богатого дома, откуда пахло жареным гусем, замерзла насмерть, тщетно пытаясь согреться пламенем от своих спичек. Девочка сразу попадает в мир, где нет голода и холода, то есть на тот свет. Такая вот жуткая история о несправедливости мира людей и доброте Бога, который принимает бедняжку.
– «Мальчик на елке у Иисуса Христа», – сказал я, хоть и не читал эту историю, а нашел ее сейчас же в Википедии по запросу «рождественский рассказ».
Миллер стрельнула глазами по поверхности стола, в то место, где под столешницей находились мои колени, на которых лежал телефон.
– Положите на стол, мы не на экзамене, – со смехом проговорила она и продолжила. – Так вот. О чем мы? Об Андроне Милашевском, местном писателе. Мы были хорошо знакомы, поэтому я называю его Андрон, привычка. Так вот, Андрон написал рождественскую историю в современных декорациях. Маленький мальчик живет в любящей и благополучной семье: их дом находится в дорогом районе, мальчика одевают как игрушку, дарят все, что тот пожелает. В общем, все хорошо. Родители активные, современные, молодые, красивые. Но вот беда, перед самыми новогодними праздниками мальчик случайно проливает себе на ножки кипяток из чайника. Родители нанимают лучшего врача, покупают дорогие чудо-лекарства. Мальчику становится легче, но доктор прописывает ему полный покой. Банальная история, но здесь-то и скрыт конфликт. Сидеть дома в праздники родители категорически не могут: уже заказаны рестораны, уже оплачены катания на санях, уже приняты приглашения. У всех важных знакомых тоже дети и заявиться на праздники без ребенка родители мальчика с обожженными ножками никак не могут. Дальше идет чудесный диалог на кухне: молодые мама и папа совещаются, и в итоге убеждают друг друга, в том, что ничего такого страшного в ожоге нет, что ножки можно плотно забинтовать, малышу дать обезболивающее, и он чудесно проведет время со своими сверстниками вместо того, чтобы киснуть дома в одиночестве. В общем, первого января маленький мальчик с обожженными ножками катается на санях с родителями. А ночью, когда он лежит в горячке, ему мерещится, что за ним приезжают настоящие волшебные сани Санта Клауса и уносят его в лучший мир без боли, иначе говоря, в мир иной.
– Мы в детстве называли такие истории садюшками, – пробормотал я, не понимая к чему этот странный рассказ.
В то же время я мучительно вспоминал, что напоминает мне эта история: у меня было ощущение, что я уже говорил с кем-то на эту тему.
– О, напрасно вы не верите, – возразила Миллер. – История подлинная. Милашевский был не только писателем, но и практикующим психологом.
– Был?
– Умер три года назад. А изучал он такую проблему, которая, как он утверждал, навалилась на нас вместе с возникновением общества потребления… Отсутствие материнского инстинкта, инфантилизм. Милашевский назвал это явление «немамия», – продолжала Миллер после некоторой паузы, и я снова удивился как точно она чувствовала состояние собеседника: заговорила только после того, как я успел вновь сосредоточится. – Имеется в виду, что современная женщина – не мама. Про этот случай с обожженными ножками в свое время даже местные СМИ писали. А Андрон специализировался по таким мамашкам. Материнский инстинкт у самки-потребительницы сильно приглушен и ребенок рассматривается больше как атрибут семейной жизни. Соблазны современного мегаполиса отвлекают от домашних будней. Кто выберет рутину, когда вокруг столько ярких огней? Ведь семья и ребенок – это все-таки большая работа. Поверьте пока на слово.
Я готов был поверить на слово. Тем более, что наконец понял, что именно напоминает мне рассказ Миллер. Их с Викторией формулировки по поводу убитой Светланы Романихиной практически совпадали. Все-таки учитель и ученик – иногда эта связь глубже, чем пытаешься показать. Мне представилась модельная красавица Светлана то ли с ребенком, то ли с куклой на руках. Валерий Романихин с лобстером в одной руке и фотоаппаратом в другой. Снова закон парных случаев? Или Миллер намекает на то, что в курсе, каким именно делом занимается Виктория?
– Вы, Саша, наверное, думаете сейчас, при чем здесь Милашевский и наша атака на Сандалетина? – спросила Миллер, хитро улыбаясь и сразу продолжила. – Несколько лет назад, когда наша Вика только-только защитила диссертацию и занялась экспертной практикой, Милашевский принес ей, как эксперту, рукопись, состоявшую из подборки подобных случаев про «немамию», в их числе был и про обожженные ножки. Наблюдение пациенток с симптомами сниженного материнского инстинкта давало материал не только для научного, но и для художественного осмысления. Андрон принес материалы Вике, потому что намеревался зафиксировать свое авторское право, а ваша тетя в тот момент начала сотрудничать с юридическим агентством, которое занимается фиксацией этого самого авторского права и патентованием изобретений.
– Что значит фиксацией? Разве публикация не является фиксацией?
– Является. Однако ученый хотел создать совершенно особую вещь – научно-художественное издание «Страна Немамия», где как ученый и как писатель разбирал бы эту проблему на конкретных примерах. Но издание книги – дело, требующее времени, а над вопросами материнства работал не один Милашевский, поэтому, до тех пор, пока не будет готова вся книга, он решил зафиксировать свое первенство в электронной библиотеке авторских патентов. Довольно странная процедура, на мой взгляд, но тем не менее, есть такая.