– Что ему нужно? – с досадой спросила она. – У нас же был разговор, мы все решили…
Еще два месяца назад Алишер назначал ей встречу в своем клубе. Она перенесла стрелку на нейтральную территорию – в кафе на Кутузовском. Сам он не приехал, прислал своего брата Темира. Без долгих уговоров тот выставил счет – три тысячи долларов в счет долга и пять тысяч неустойки. Каролина могла послать его далеко-далеко, но делать этого не стала. Лучше откупиться, чем в будущем иметь проблемы. Она откупилась. Но проблема вдруг возникла вновь. Видимо, плохи дела у братьев-азеров, если они снова пытаются развести ее на деньги.
– Да все в порядке, Каролина, вы только не волнуйтесь. Никто вас не обидит… А поговорить надо. Давайте через час в кафе «Сигма»…
Это кафе находилось недалеко от ее дома. Как раз по пути в студию красоты. Заведение не самое солидное, но там есть охрана.
– Хорошо… Только учтите, больше никаких отступных!
– Учтем. Вы приезжайте… Вас будут ждать за столиком в дальнем углу справа от входа.
В трубке послышались короткие гудки.
– Да пошел ты! – дала волю своим чувствам Каролина.
В «Сигме» она была ровно через час. Раньше приехать не могла – неприлично, позже не хотела – а то человек Алишера обидится и уйдет. Плевать ей на его обиды, просто надо было решить проблему сейчас и навсегда.
В дальнем углу за столиком она обнаружила мужчину лет тридцати. Не амбал, но видно, что крепости в нем не меньше семи звезд. Жесткий «бобрик» темных волос, умное лицо – ширина лба примерно равна ширине подбородка. Густые черные брови внешними концами дыбом поднимаются вверх. Признак щедрости души и мужества. Высокие выпуклые надбровные дуги. Короткий, с деформированной переносицей нос. Черные проницательные глаза. Взгляд мягкий, но сколько в нем внутренней силы… Тип лица вроде бы славянский, но без монголо-татарских предков здесь явно не обошлось.
Каролина подошла к нему с важным независимым видом.
– Вы от Алишера? – спросила она.
Хотела обратиться к нему на «ты», но что-то было в этом парне – не угрожающее, не отпугивающее, нет. Внушительное, что ли. Не повернулся язык назвать его на «ты»… И это при ее-то языке…
– Ну, в общем-то, да, – беспечно улыбнулся он.
– Понятно…
Каролина опустилась на свободный стул, достала из сумочки сигареты.
– А вы Каролина? – спросил он.
– Ну, в общем-то, да, – его же словами ответила она.
– А я Алишера не знаю. Он позвонил мне, сказал, что Ренат был его другом… Сказал, что вы хотите встретиться со мной…
– Так, Рената нам только не хватало, – усмехнулась она.
– Я не понимаю, – удивленно посмотрел на нее мужчина. – Ренат же был вашим женихом…
– Ренат?! Моим женихом?! Вот я точно ничего не понимаю… Кто вы такой?
– Моя фамилия Крушилин. Зовут Марат. Я командовал ротой в Чечне, Ренат был у меня в подчинении. Он погиб в бою…
– Жаль, конечно. Но я не знаю никакого Рената. И уж точно никогда не была его невестой…
– Но вы же Каролина?
– Да.
– И вы хотели со мной встретиться.
– С вами нет. Мне Алишер нужен…
– Алишер – друг Рената?
– Нет, черт возьми! Алишер – это владелец сети ночных клубов. Я у него когда-то работала…
– Ничего не понимаю…
– Я, если честно, тоже…
Марат произвел на нее приятное впечатление. Сильный, волевой, в общем-то, симпатичная внешность. Но у Каролины не возникло никакого желания флиртовать с ним. Не нужен ей роман на стороне, еще чего… Да и ситуация совсем не та, чтобы об амурах думать.
– Наверное, нам звонили разные Алишеры, – решила она.
– Но вы же Каролина, – парировал Марат. – Или нет?
– Уж в этом вы можете не сомневаться… Только, выходит, что я не та Каролина… Какой-то дурацкий розыгрыш, вам не кажется?
– Кажется… Только не пойму, какой в этом смысл?..
– А вы правда в Чечне воевали?
– Воевал. Был ранен. Больше года находился в Москве, на излечении. И сейчас еще пока что нахожусь в госпитале. Но на днях уже выписываюсь. В Сочи меня направляют, на курорт… А Ренат Садыков у меня в роте служил, неплохой парень. Мусульманин из Казани. А братьев своих по вере не щадил. Ваххабиты для него те же бандиты…
– Может, вы все-таки знаете Алишера? Его еще Алексеем Александровичем зовут…
– Не знаю.
– Тогда ладно… Извините, мне уже пора.
– Да, конечно.
Марат отпускал ее с легкостью. Как будто и не хотел продолжить странно начавшееся знакомство. И хотя Каролина даже не думала о шашнях с ним, ее гордость была задета.
Она уже была на выходе, когда в кафе ворвались два широкоплечих молодчика с ужасными манерами. Они как угорелые неслись ей навстречу, и никто из них даже не думал уступать ей дорогу. И она не подумала посторониться. За что поплатилась. Грубиян с такой силой толкнул ее в плечо, что она не удержалась на своих не в меру длинных каблуках. Чтобы сохранить равновесие, ей пришлось опереться на столик, но тот не выдержал давления и перевернулся.
– Ну ты и козел! – возмущенно крикнула Каролина.
Не тот случай, когда нужно сдерживать эмоции.
– Чего? – взвился молодчик.
Он резко остановился и развернулся к ней лицом. Как бы попер на нее. Но уже несется к нему Марат Крушилин. Только он не успевает. Но его помощь вовсе и не обязательна.
Каролина восстановила равновесие. Жаль, нет времени выскочить из полусапожек. Но в принципе каблуки ей не должны помешать.
Молодчик приблизился к ней на опасное расстояние. Каролина неуклюже махнула рукой перед лицом. Что вызвало ехидную улыбку на его лице. Дескать, не трепыхайся, крошка, все равно сопротивление бесполезно. Но ему было невдомек, что этот неуклюжий взмах – всего лишь обманное движение. И за ним последовал настоящий удар. Ногой по детородной функции. А бить Каролина умела.
– Ой! Ма-а!.. – схватился за отбитую гордость грубиян.
Второй было бросился ему на подмогу, но нарвался на Марата. Тот с ним не церемонился. Быстрым четким захватом заломил ему руку за руку и вытолкал из кафе. Затем заломал второго и пинками выгнал на улицу. Вернулся обратно.
– Спасибо вам, – благодарно улыбнулась Каролина.
Имей хоть семь данов на поясе, все равно приятно, когда за тебя заступается сильный мужчина.
– За что? Мне кажется, что я вам помешал. Вы бы и без меня с этими недоделками справились…
– Кто знает, кто знает… Веселенький сегодня денек, скажу я вам.
– Да уж, не соскучишься.
Из кафе они выходили вместе. А дальше их дорожки расходились.
– Вы обратно в госпиталь? – спросила она.
– Да нет, скучно там. В кино, наверное, схожу…
– Извините, что не могу составить вам компанию… Может, вас подвезти? До кинотеатра.
– Спасибо, не нужно.
– Ну, как знаете!.. Прощайте!
В машине Каролина достала телефон, позвонила своей давней подружке из клуба, узнала номер Алишера, связалась с ним.
– Алексей Александрович, ерунда какая-то. Звонит какой-то человек, говорит, что от вас, назначает встречу…
– Каролина, свет мой! О чем ты говоришь! От меня тебе никто не мог звонить. Я бы сам тебе позвонил. Но мы же решили все проблемы, правда?.. А может, ты хочешь к нам вернуться? Мы завсегда рады!
– Да нет, я пока что не очень по вашим играм соскучилась. Меня и без вас вкусно кормят…
– Ну, тогда приятного аппетита, девочка!
На этом разговор был закончен. Каролина нажала на «сброс».
Настроение портилось со скоростью курьерского поезда. Этот телефонный звонок нисколько не прояснил ситуацию, напротив, все усложнил… Кому понадобилось назначать ей встречу с чеченским капитаном? Кто и какие цели преследует…
Ответ пришел вечером. Вместе с Эммануилом. И с фотографиями, которые он принес.
– Вот, на электронный адрес пришли, – холодно сказал он. – Ознакомься…
Каролина ознакомилась. На фотографиях была изображена она, а рядом с ней шел Марат Крушилин. Она улыбается, он улыбается – оба счастливы. Они направлялись к ее машине. И попробуй, докажи теперь, что они расстались, не доходя до нее.
– Я смотрю, ты весело проводишь время без меня, – ехидно усмехнулся Эммануил.
Он был слегка подшофе. Переживает.
– Поверь, я заехала в это кафе совершенно случайно.
– А там этот симпатичный, в общем-то, мужик, – продолжил за нее он. – И вы с ним познакомились. Могу поверить, что случайно… И куда ты с ним поехала?
– Никуда. Я села в машину, а он пошел своей дорогой… Я тебе сейчас все объясню!
– Попробуй.
– Я могла бы тебе сказать, что в кафе меня оскорбили, а этот мужчина за меня заступился. В общем-то, так все и было, но интересна предыстория…
Она рассказала про странный звонок, про странную встречу в кафе, про нападение.
– Это все подстроено было, понимаешь! – сделала она вывод. – Меня нарочно свели с этим Маратом. И напали на меня нарочно, чтобы он за меня заступился. Чтобы я растаяла. И не была мрачной на фотографии…
– Ты не мрачная. Ты веселая… – ухмыльнулся Эм.
– Откуда у тебя эти фотографии?
– Говорю же, на электронную почту пришли.
– От кого?
– Я не знаю.
– Зато я знаю! Это же твоя Ульяна чудит!.. Эта дрянь наняла специалистов, которые все подстроили. Она хочет нас развести, неужели ты этого не понимаешь?
– Может быть, и понимаю…
– Тогда ты должен понимать, что меня не в чем упрекнуть. Если бы я тебе реально изменяла, тогда бы меня обязательно засняли на пленку. Тогда бы у тебя были совсем другие фотографии, гораздо более пикантные…
– Но таких фотографий у меня нет.
– Правильно, потому что я тебе не изменяла… Эта твоя Ульяна натуральная дура. Нашла на чем сыграть!.. Даже если со мной решил познакомиться мужчина, что здесь такого? Я же не какая-то уродина, на меня обращают внимание. И ты должен этим гордиться… Нет, ты должен гордиться тем, что я отвергаю все знакомства. Я могу улыбаться, но никогда не опущусь даже до легкого флирта…
При всех своих достоинствах Эм обладал повышенной чувствительностью к женскому обаянию. Проще говоря, ему не так уж трудно было запудрить мозги. Тем более в такой ситуации, когда любимая женщина говорила правду…
Сцена закончилась полным примирением и бурным проявлением чувств в постели.
* * *
Марат чувствовал себя солдатом-первогодком в увольнении. Город чужой, родных и знакомых нет, податься некуда. А времени много, девать его некуда. И в госпиталь возвращаться не хочется. Да и не обязательно это… Можно было бы съездить в Электросталь. Но далеко. А на ночь у Ирины он оставаться не собирался. Пришлось идти в кино.
Фильм ему не понравился. Боевик, крови много, и боевые сцены фальшивы насквозь… Да и не особо он следил за развитием событий. Мысленно прокручивал встречу с Каролиной. Чудеса в решете какие-то. Позвонил какой-то Алишер, назначил встречу в кафе с невестой Рената. А он дурак и повелся. Если Ренат из Казани, то и его невеста должна в Казани жить, а не мотаться по Москве в поисках капитана Крушилина… Разыграли его. Кто? И зачем? С какой целью?
В зале народу было негусто. Но все же после окончания фильма боковой проход заполнился людьми, что замедляло ход. Марат шел к выходу, а впереди шла девушка. Стройная, фигуристая, роскошные белые волосы – возможно, парик. Лица не видно. Но если включить фантазию, можно предположить, что прелести оно не лишено.
Девушка вдруг споткнулась, стала терять равновесие. Рукой схватилась за спинку сиденья. Марат не растерялся, поддержал ее за локоток.
– Ой, спасибо вам! – поблагодарила она.
Но даже не глянула на него. Сняла с ноги полусапожек, рукой прижала каблук к подошве. Сломался каблук. Как же она теперь идти будет?
– Вам помочь?
Настоящий солдат никогда не откажет в помощи представителю гражданского населения. Тем более если этот представитель – симпатичная блондинка.
– Чем ты мне поможешь? – иронично посмотрела на него девушка.
А ведь волосы у нее не настоящие. Точно, парик. И смотрится она в нем здорово. И сама по себе она очень даже ничего. Смазливое личико, косметики, правда, чересчур много, но это не отталкивает.
– Второй каблук могу сломать, – улыбнулся Марат.
– О! А это вариант! – развеселилась она.
И сняла второй полусапожек. Одним резким движением Марат сорвал с него каблук.
– И зачем ты это сделал? – засмеялась она. – Теперь будешь новые сапоги покупать!
Она шутила. Но при этом давала понять, что не откажется от новой пары обуви. А деньги у Марата водились.
– Куплю сапоги, а что дальше? – спросил он.
Чем больше он смотрел на эту девушку, тем сильней ее хотел. Два года у него не было женщины. Целых два года!..
Ирина была женой его друга – он даже и не думал соблазнять ее. С Каролиной у него бы ничего не вышло – он понял это с самого начала. А с этой, может, что и выгорит. Взгляд у нее многообещающий…
– Ну, если покупка состоится, то ее можно обмыть, – кокетливо улыбнулась она.
– С кем?
– С тобой, если не откажешься. – Она откровенно соблазняла его.
Было бы глупо не принять предложенную игру.
– Не откажусь… Может, для начала познакомимся?
Девушку звали Наташа. Она подсказала, как пройти к ближайшему обувному магазину. С деньгами у него все в порядке. Тридцать тысяч дал Ирине, остальное оставил себе. Ведь ему в Сочи скоро ехать.
– Ты, наверное, где-то здесь рядом живешь? – спросил он.
– Как уж бы! В Марьино нужно ехать… А здесь я работаю. В ресторане, официанткой. Сутки отработала, двое дома. Так вот и живем. И на жизнь не жалуемся…
Наташа не привередничала. В магазине стояли полусапожки ее размера за девять тысяч, а она выбрала за четыре. Зато в супермаркете не скромничала. Загрузилась мясными полуфабрикатами, салатами, колбасой, сыром, фруктами, конфетами. Шампанское, две бутылки не самого дешевого армянского коньяка, шесть пива… Опять же все за счет Марата. И на метро она ехать отказалась. Бери такси и поехали. Пришлось раскошеливаться на пятьсот рублей. В Москве таксисты не самый стеснительный народ.
Машина остановилась во дворе высотного крупнопанельного дома стандартной постройки. Темный затхлый подъезд, загаженный лифт. И неясность впереди…
Марат вдруг решил, что впереди ничего хорошего его не ждет. Сейчас они зайдут в квартиру, а там мордовороты за столом. Спасибо тебе, дядя, что харчи привез, а теперь уматывай, пока цел. Где-то он слышал примерно такую историю. Есть московские леди, которые с удовольствием раскручивают на покупки провинциальных дурачков, а затем пинка под зад. И радуйся, что легко отделался…
Лифт возмущенно дернулся и остановился. С шумом распахнулись дверцы. Наташа вышла первой, он за ней.
– Вот здесь мы и живем, – сказала она и кивком головы показала на обитую дерматином дверь.
– Кто мы? – насторожился Марат.
– Я. И ты на пару дней… – Она как та кошка потерлась щекой о его плечо. Достала из сумочки ключ, открыла дверь.
Марат с опаской переступил порог. Но ничего подозрительного не обнаружил. В квартире было спокойно, только на кухне едва слышно играло радио.
Квартира однокомнатная, на стенах выцветшие обои, мебель не первой молодости. Но чисто здесь и уютно. Чувствовалась женская рука. А также чувствовалось, что здесь иногда бывают и мужчины. Но Марата это не удивило. Знал же он, что не к монашке в гости идет. Наташа девушка веселая, да и ему сейчас только одно веселье и требуется. Сошлись-разошлись, и никто никому ничего не должен.
Наташа усадила его в кресло перед телевизором, а сама отправилась на кухню. На ходу бросила:
– Не скучай.
Он бы и заскучал, но не успел. Она очень быстро приготовила стол.
Марат наполнил рюмки.
– Сначала выпьем за знакомство, – предложил он.
Наташа поддержала его тост. И сама же его дополнила:
– И за удачное его продолжение.
Нетрудно было догадаться, что подразумевала она под удачным продолжением.
Где-то на пятой рюмке Марат снова забеспокоился. Слишком все хорошо складывается. Симпатичная и не отяжеленная моралью блондинка, интимный вечер на двоих в уютной квартирке, в перспективе бурная ночка… Сначала Каролина, затем Наташа… Странно все это.
Он вспомнил, что был в комнате, когда хозяйка возилась на кухне. В принципе при наличии опыта не сложно было зарядить бутылку клофелином или какой-нибудь другой дрянью… Но как ни всматривался в глубь себя Марат, ничего подозрительного не замечал. Опьянение мягкое, плавное. На сон не тянет, зато стрелка показывает на постель…
На исходе второй бутылки Наташа села к нему на колени, нежно обняла за шею и грудью прижалась к щеке. Ей не нужны были слова, ей нужно было только действие…
Ничего не говоря, Марат поднял ее на руки и отнес в комнату. А там уже и диван разобран, простыня расстелена, подушки. И никаких шлагбаумов, препятствующих движению вперед…
Наташа оказалась жуть какой темпераментной. И абсолютно никаких комплексов. А мастерица какая…
Заснула она где-то в четвертом часу ночи. Ткнулась носом с подушку и засопела. Марат усмехнулся – себе в упрек. Надо же было Наташу в мошенницы записать и в клофелинщицы. Разведчик хренов. Девчонка секс обожает, в этом-то и был весь подвох. Может, встать с дивана да квартиру всю обойти, в сортир заглянуть, в кладовку – вдруг где сообщник с топором притаился. Нет никого здесь, кроме них двоих. И не стоит искать несуществующую черную кошку в темной комнате.
Наташа проснулась первой, в девятом часу утра. Лицо мятое, глаза красные. Похмельный вид.
– Ты на меня не смотри, а то выгоню! – беззлобно пригрозила она.
– Не выгоняй, – развеселился он. – Я тебе еще пригожусь…
– А что, и пригодишься. За пивом сгоняй, а!.. Хотя нет, не надо, я же вчера побеспокоилась… Не хочешь пивком освежиться?
– Да не отказался бы.
Марат нисколько не ощущал похмельного синдрома. Коньяк был хороший. Но холодное пивко бы не помешало.