Но оказалось, что прогулка в таком «туннеле» – скорее ловушка, чем преимущество. Сосредоточившись на злосчастном подъезде, он не заметил желтый автомобильчик Агнии, который сложно перепутать с другой машиной, и стоящих рядом с ним девушек.
Хорошо еще, что они отличались большим вниманием! Вика появилась на его пути прежде, чем он успел добраться до полицейского ограждения.
– Стой! Ты куда собрался? Нам сейчас туда не нужно, уж поверь мне! Если полиция не будет нервы мотать, то соседи точно на фарш пустят!
Он не смог ничего ответить – слова не подбирались, здравый смысл отступал, и пока что доминировали эмоции. Поэтому Марк просто обнял девушку, прижал к себе, избавляясь от недавних страхов. Живая, здоровая, не слишком даже испуганная – вот и все, что он хотел знать в этот момент!
Пауза длилась несколько минут, потом Вика проворчала:
– Задушишь ведь! Тихо, нечего тут стоять, глаза мозолить, давай обратно к нашей базе!
«Базой» был обозначен желтый автомобиль, к которому они и вернулись. Марк все это время не отпускал ее руку. Глупо, может, ведь не все неприятности в мире должны происходить именно с ними! Но когда угроза есть, только о своей семье и хочется думать.
– Что здесь произошло? – спросил он, когда вернулась уверенность, что его голос будет звучать ровно. – И за что мы вдруг заслужили нелюбовь соседей, которые захотят сделать из нас мясной продукт?
– Как бы тебе объяснить… Потому что проблемы у них именно из-за нас, назовем вещи своими именами!
Что ж, значит, его страх был не таким уж безосновательным. Все равно, зная, что Вика в порядке, Марк мог относиться к ситуации спокойней.
– Что мы уже сделали?
– Мы – ничего. Но сделали из-за нас. А соседи этому предсказуемо не рады.
– Хотели напасть на кого-то из вас, думаю, – подключилась Агния. – Сильно сомневаюсь, что они были в курсе, что никого нет дома. Просто судьба на этот раз на вашей стороне, поздравляю!
– Я пока поводов для радости не вижу! Может, объясните, что произошло?
Как выяснилось, девушки сами прибыли к дому около часа назад. До этого они были в гостях у Агнии – Марк не стал уточнять, что они там делали, он уже давно усвоил, что женские посиделки случаются хаотично и, как правило, не имеют практической необходимости.
Когда они свернули во двор, из подъезда только-только выгоняли жильцов. Вика собиралась поговорить с ними, но вовремя перехватила разгневанные возгласы в адрес собственной квартиры. Поэтому на поиски информации отправилась Агния, а Вика терпеливо дожидалась ее в машине.
Как оказалось, правильно сделала. Потому что с предполагаемым убийцей она разминулась лишь чудом.
О том, что квартира эта сдается, жильцам было известно давно. Им это не слишком нравилось, потому что арендаторы попадались всякие, да и менялись довольно часто. Однако ничего сделать соседи не могли: хозяйка оформила все документы и сдавала жилплощадь вполне официально.
Тем не менее некоторые пытались подпортить ей бизнес на неофициальной основе: грубили квартирантам, задавали массу ненужных вопросов, сообщали все их приметы участковому. Особенно отличалась дама предпенсионного возраста, делившая с ними лестничную клетку. Вика хорошо помнила, как в день их заселения она раз в десять минут высовывалась из своей квартиры, спрашивала об источнике дохода или просто подозрительно косилась, а затем снова пряталась.
Слух у нее был почище, чем у многих хищников, и возню на лестнице она улавливала мгновенно. Вот и теперь, услышав шорох, решила напомнить временным соседям, кто есть кто. Она высунулась из квартиры и увидела незнакомых мужчин, возившихся с замком. Естественно, для нее это было все равно что красная тряпка для быка: опять квартиранты поменялись!
Требовательным тоном она начала спрашивать, кто они такие и что здесь делают. Однако мужчины разговорчивостью прошлых съемщиков не отличались. Один из них, не говоря ни слова, развернулся, достал из-под куртки пистолет и несколько раз выстрелил в соседку. Ни время, ни возможные свидетели, ни наличие видеокамер не стали для него ограничением.
Будущую пенсионерку спасло то, что дома находилась ее дочь. Она успела втащить мать в квартиру и запереть дверь. Несчастная девушка в ужасе ожидала новых выстрелов, на этот раз по их квартире, однако нападения не последовало. Вместо этого мужчины перекинулись парой фраз и поспешили покинуть подъезд.
Они успели сбежать до приезда полиции. Женщину забрали в больницу.
– Пока вроде живая, – подытожила Агния. – Как дальше пойдет – сложно сказать. Ох, чует мое сердце, это были совсем не воры… Да, ребята, похоже, для вас начинается веселье!
Марк лишь сдержанно кивнул. Он был согласен с ней по поводу того, что это вряд ли было ограбление. Никто так не грабит… Однако думать об истинной цели этих визитеров не хотелось.
– Как они выглядели, кто-нибудь их разглядел?
– Раненая пока не в состоянии ничего рассказать, ее дочь видела их лишь мельком. Ей не до того было! Несколько других соседей заметили, но толком не разглядели. Записи с камеры наблюдения еще предстоит изучить, – отозвалась Вика. – Но дочь эта слышала кое-что важное… Вроде бы между собой они говорили не по-русски.
– Это точно?
– Нет. Но на каком языке они говорили – она сказать затрудняется. Потому здесь ситуация сложная.
– Что-то мне подсказывает, что вам туда лучше не соваться, – вздохнула Агния. – С полицией, конечно, поговорите. Если начнете их игнорировать – будут проблемы. Сомневаюсь, что они в этой ситуации чем-то помогут, но попытаться стоит. А вот соседи могут устроить суд Линча как нечего делать!
– А мы-то здесь при чем? Разве мы стреляли?
– Ой, а то ты не знаешь, как мыслит толпа!
– Никак, – признал Марк. – Толпа вообще предпочитает не мыслить, дабы не перенапрягать коллективный разум. Тогда буду обзванивать гостиницы уже сейчас, и так время не самое раннее!
– Издеваешься, что ли? – обиделась Агния. – А друзья на что? Ты наш дом видел – думаешь, там пары комнат не найдется?
– Нам и одной хватит, – усмехнулась Вика. – Но как-то неловко…
– Ай, да перестань ты! Если бы ситуация была противоположная – что, ты меня переночевать бы не пустила?
– Пустила бы… Но на меня же могут охотиться!
Марк был солидарен с ней: за ними действительно могут следить. В этой ситуации им не место в одном доме с маленькими детьми!
Однако Агния оставалась невозмутимой:
– Ну и все! А об охоте даже не думай. Мы с Дани еще не с таким сталкивались, с безопасностью в нашем доме все в порядке. Ты вообще на неправильных мыслях сосредотачиваешься!
– А о чем я должна еще думать? Что меня сегодня могли убить? Или что по моей вине пострадал другой человек? Вдохновляет, блин!
– Снова мимо, – покачала головой Агния. – Ты должна думать о том, кто мог это сделать. Ясно же, что эти чуваки – не более чем наемные головорезы, раз решились действовать так нагло. Но пришли они за тобой! Исключая один процент вероятности, что это просто какие-то психи с весенним обострением, будем рассматривать версию наемного убийства. Ты вот лучше подумай: кто мог тебя заказать?
Вика и Марк невольно переглянулись. Судя по взгляду, девушка подумала о том же, что и он. Они оба надеялись, что этот человек, получив свое, навсегда исчезнет из их жизни. Их все убеждали, что он-то не будет мстить, слишком практичен для этого! А вот реальность доказывает обратное…
Он определенно решил вернуться.
Глава 6
Камилла была счастлива. Больше, чем когда-либо. В этот момент из-за своих чувств ни о чем другом думать не хотелось.
– Он женится только потому, что невеста беременна, – шептали злые языки. – А уж она-то понятно, что поторопилась! Такого жениха отхватить… Сколько он унаследует?
Она прекрасно все знала. И то, сколько он унаследует, и то, что он считается завидным женихом. А станет ее мужем! Саму Камиллу его миллионы ничуть не радовали. Им двоим столько не надо, да и малышу тоже. Зато сколько сплетен, слухов и критики порождают большие деньги! А насколько проще им было оставаться обычной парой!
И все же в этот солнечный день она шла к алтарю под руку с его отцом. Камилле нравилось смотреть, как свет разбивается в витражах церкви, превращаясь в радугу. Именно туда, вверх, к круглым окнам, и был направлен ее взгляд. По сторонам смотреть было не так приятно – люди все еще осуждали. Завидовали. Может, даже проклинали…
Конечно, он женится потому, что она беременна. Камилла не была дурой и прекрасно это понимала. В один день она сообщила ему о том, что у них будет ребенок, – и уже на следующий он сделал предложение. Не бывает таких совпадений! Хотя он сказал, что любит ее… Но раньше его любовь тоже была, а он не торопился делать предложение!
Это все неважно по сравнению с результатом. Они наконец официально станут мужем и женой, вам придется смириться с этим!
Это все неважно по сравнению с результатом. Они наконец официально станут мужем и женой, вам придется смириться с этим!
На мужчину, который вел ее к алтарю, она тоже не смотрела. Камилла каждой клеточкой чувствовала: он против этого брака. Жена его тоже против. Только они возражают по разным причинам… Она сомневается в Камилле и слишком любит своего сына, он, наоборот, считает, что это Камилла ломает себе жизнь.
Она очень надеялась, что известие о будущем внуке их успокоит, заставит по-новому взглянуть на свадьбу, но чуда не произошло. Оба остались при своем мнении.
Ведь всем не угодишь… и всегда найдутся те, кто против. Не о них она думала, глядя в глаза будущего мужа. Он держал ее руки в своих, а она улыбалась… Их ребенок еще был совсем крохой, он пока скрывался в идеально плоском животе, но Камилле нравилось думать, что он тоже наблюдает за происходящим.
– …пока смерть не разлучит вас! – торжественно закончил священник.
Именно на такое будущее Камилла и была настроена. Пускай болтают что хотят и смотрят на нее как им угодно! Она не сомневалась, что сумеет выдержать это.
Церемония в церкви стала переломным моментом их свадьбы. Когда они выходили на солнечный свет из чуть прохладного зала, им на головы сыпался дождь из риса и блесток. Забавная традиция… Она улыбалась, а фотограф постоянно кружился рядом. Люди тоже казались очень радостными. Сейчас Камилла не видела рядом его родителей, но и не жалела об этом.
Он легко поднял ее на руки. Девушка знала, насколько он сильный, но ей нравилось лишний раз получать напоминание об этом. Его сила была близкой и нестрашной, родной такой…
– Мы с тобой всегда будем вместе, – прошептал он. – Теперь всегда… Ты же меня никогда не оставишь?
– Никогда! – улыбнулась Камилла. – Ты разве не слышал священника? Пока смерть не разлучит нас! Ты ведь тоже в этом поклялся!
– Конечно… так и будет!
Праздновали бракосочетание в его доме – точнее, в саду возле дома. Среди роскошной зелени развернули несколько шатров, накрыли столы. Играла живая музыка, и гости танцевали. Подарки складывали в украшенной лентами беседке, и от одного взгляда на них Камилла чувствовала, как сердце наполняется наивной детской радостью. Ей никогда столько не дарили! К ней никогда не проявляли столько внимания!
Но к этому нужно привыкнуть. Он богатый и знаменитый, это все часть его мира. Он как принц, а это ее личная сказка!
Его мать, надо отдать ей должное, не стала демонстрировать свое недовольство на публике. Когда пришло время ей произносить поздравительную речь, она мягко улыбалась и со стороны казалась вполне счастливой.
– Вы должны беречь друг друга, – говорила она. Правда, в глаза смотрела только сыну. – Если вы решили соединить свои жизни, то будьте верны этому решению до конца! Свадьба, особенно перед лицом Бога, – это не детская игра в семью. Вы ответственны друг за друга и за своих будущих детей. Когда будет сложно и когда будет хорошо, помните о том, что заставило вас быть вместе. Пусть эта причина и дальше связывает вас.
Тонкий бокал гармонично смотрелся в ее аристократичных руках. Эта женщина, как казалось Камилле, все-таки признала ее! Хотелось плакать от счастья, и лишь чудом удавалось сдержать подступавшие слезы. Да и то лишь потому, что она была убеждена: в таком обществе не плачут, это дурной тон! Теперь и ей придется работать над собой, чтобы соответствовать этой семье.
Его отец ничего не говорил. Камилла вообще не видела его с самой церемонии в церкви. Должно быть, он решил пойти на принцип и остался верен своей позиции до конца. Его право, раз даже ради внука он не может отказаться от гордости! Камилла не позволила этому испортить главный праздник своей жизни. Она веселилась наравне со всеми, упивалась поздравлениями, ничего больше не стеснялась.
Однако новое для ее организма состояние все же давало о себе знать. К вечеру она устала, хотя совсем недавно могла веселиться всю ночь напролет. Однако и это ее не расстроило. Камилла решила, что ей нужно лишь немного спокойствия – без громкой музыки и изрядно подвыпивших гостей. Тем более что и ее муж пока был занят, он благодарил за подарки своих друзей.
Камилла покинула шатер и направилась вдоль дорожки, подсвеченной невысокими фонариками. Несмотря на вечерний час, было тепло, в воздухе пахло цветами. Музыка сменилась шелестом листьев и плеском фонтана – именно к нему и двигалась девушка.
Она любила весь сад, но этот фонтан – особенно. Небольшой, он был прекрасен в ажурном переплетении камней и в то же время казался непередаваемо уютным из-за близости растений и мха на его бортах. Хотя в целом Камилла не стремилась к одиночеству, здесь оно на нее не давило.
Однако когда она миновала заросли жасмина, стало ясно, что не ее одну привлекло уединение у фонтана. Девушка увидела, что на другой его стороне кто-то лежит – с ее нынешней позиции просматривались лишь ноги, но по цвету костюма было несложно узнать ее новоиспеченного свекра. И он не двигался! Должно быть, ему стало плохо, он пришел сюда подышать свежим воздухом и потерял сознание. Вот почему его никто не видел весь день!
О том, что могло произойти нечто худшее, Камилла и мысли не допускала. Только не с человеком, которого она знала лично, и только не на ее собственной свадьбе!
Но и то, что случилось, уже плохо! Нужно было помочь ему, а потом позвать сюда еще кого-нибудь! Девушка решительно обошла фонтан… и замерла в паре шагов от мужчины.
Это действительно был ее свекор. Его костюм, его тело… Только тело. Возле шеи начиналось чудовищное багровое пятно, густое и темное, как дыра в пространстве. А голова… головы вообще не было.
Нигде…
– Что-то я сомневаюсь, что она могла это придумать, – тихо сказала Агния.
Вика только кивнула. Запись, которую они только что прочитали, определенно была страницами из дневника Камиллы, где она описывала свою свадьбу. Причем вырванными наспех страницами. Скорее всего, она описала какие-то еще события после этой жуткой находки. Но человек, собиравший бумаги, либо больше ничего не нашел, либо не посчитал нужным показывать это кому-либо.
После страниц следовала фотография, также подшитая к общей стопке бумаг. На ней была изображена невеста – красивая блондинка с идеальной улыбкой и лучистыми голубыми глазами. Судя по фасону платья, снимок был сделан около десяти лет назад.
– Думаешь, это она? – спросила Вика.
– Скорее всего, она!
– Меня все это начинает напрягать!
– Только сейчас начинает? – фыркнула Агния. – Тогда у тебя очень крепкая нервная система! У меня давно уже на эту тему нервно глаз подергивается. Знаешь, мне кажется, пора уже обращаться к всемогущему Интернету!
– То есть?
– У нас есть только одно имя – Сильвия Карье, а ведь это определенно связано с ней. Будем искать, кто такая эта Камилла и как она может быть связана с Сильвией…
– Подожди-ка, – нахмурилась Вика. – Ты что, собираешься превратить это в полноценное расследование?
– Я бы так не сказала! Просто хочу собрать факты!
– А как насчет того, чтобы рассказать об этом кому-то еще?
Пока что об обнаруженных в коробке бумагах знали лишь трое – Вика, Агния и Жин-Жин. Не сговариваясь, они просто опускали эту тему в разговорах со всеми остальными. Поначалу это представлялось мелочью, а теперь начинало напрягать. Мало того что это опасно и помощь Марка может оказаться нелишней, так еще и секреты от него появляются.
Но Агния придерживалась несколько иной точки зрения:
– Ай, не надо! Я точно знаю: если Дани сообразит, чем мы тут занимаемся, он мне лагерный порядок попробует организовать! Дабы я, мать его детей, не рисковала собой. А мне это даром не надо!
– Тебе не кажется, что даже в таком поведении с его стороны может быть логика?
– Не кажется! Чем мы вообще рискуем! Это же бумажки из другой страны, написанные на другом языке! Непосредственно к нам они не имеют никакого отношения! Я своего мужа знаю, иногда он бывает слишком осторожен – и в большинстве случаев это связано именно со мной. Но мне любопытно!
– Между прочим, эта фраза входит в список самых популярных последних слов перед смертью…
– Ха, не надейся! Я воспринимаю все это как головоломку, не более того. Вика, я же не самоубийца! У меня двое детей, из которых нужно хотя бы попытаться вырастить достойных членов общества! Хотя за Лисенка я не ручаюсь… Не буду я рисковать по-настоящему!
– Грань между «головоломкой» и «по-настоящему» может промелькнуть намного быстрее, чем тебе кажется!
– Какая ты нудная… Ладно, если хочешь, иди и рассказывай своему Марку! Но я ничего никому говорить не буду!