Что если ему эту новую ситуацию переиначить, а?! Счесть ее удачной в данной дрянной ситуации?! Ведь, если рассудить, то Нинка и в самом деле его от петли спасает. Хорошо, если дело с шантажом выгорит, а если нет?! Это же верная смерть! Смерть во цвете лет. А, уехав домой, что он теряет? Свободу? Так свободы его и Писарев может лишить запросто. И не свободы одной…
— Жрать-то хоть научилась готовить? — буркнул он минут через пять томительной тишины, повисшей в салоне. — Или только над портретом лица потрудилась, а как была неумехой, так и осталась?!
Боже, этому скоту снова удалось ее унизить! Да так, что она моментально сделалась похожа на ту самую — десятилетней давности.
— Научилась, — коротко обронила Нина, поеживаясь от неприятного забытого ощущения. — И в коммуналке больше мы не живем. Не такая шикарная квартира, как у тебя, но отдельная. А в коммуналке прописаны остались, под снос ее готовят. Может, ребята как раз дорастут до того момента.
— Что-то ты им до хрена жилья уготовить собралась! — взвизгнул Садиков, быстро сживаясь с новой ролью. — Под снос им!.. Мою хату им!.. Набаловала!
— Нет. Они хорошие. — Нина опустила голову. — Ты только посмей их обидеть, сволочь! Только посмей!!! Задушу собственными руками…
— Что же мне делать-то теперь?! Куда ни шагни, ты тут же ограничения ставишь! — он шлепнул себя по ляжкам. — Как же мне тогда существовать рядом с вами?!
— Ты должен научиться их любить, Сима. Они этого ждут от тебя, не воспитания, нет. С этим я за десять лет справилась. Ребята растут хорошие. Ты должен научиться их любить. Большего я от тебя не жду. А теперь… Теперь едем домой.
— Тапки бы хоть позволила мне из квартиры забрать, — проворчал он, покосившись на ее точеный профиль. — Явлюсь полуголый с пустыми руками. Нехорошо как-то…
— Я все предусмотрела, Садиков. Все! Твои вещи лежат в багажнике. Вещи и подарки детям. Все! С богом…
Глава 12
Дугов Николай Иванович встретил их в состоянии жуткого профессионального запоя. Это он им так отрапортовал, улыбнувшись пьяно и открыто.
— У меня случается, знаете, — хмыкнул он прямо у порога, размахивая ополовиненной бутылкой виски, едва не задев Олесю по носу.
Был он очень высоким, очень крепким на вид и очень симпатичным даже в таком вот небритом, запойном и взлохмаченном состоянии.
Из всей одежды на нем имелись короткие шорты, обнажавшие его длинные волосатые ноги, изляпанная краской футболка, напоминающая по виду географическую карту неведомой экзотической страны, и тапки на босу ногу.
— Организм нуждается во встряске, — принялся разглагольствовать Дугов прямо у входной двери, красноречивым жестом пригласив их в глубь дома. — Талант, он же… он же требует новых впечатлений, ощущений, и тут помогает что-то одно: либо женщина, либо алкоголь. И то и другое прекрасный допинг, поверьте. Да вы входите, входите, не нужно стесняться моего состояния.
Состояние было безобразным. И безобразным были все последствия этого состояния. Всюду грязь. Разбросанные тюбики с краской, пустые бутылки из-под спиртного, одноразовая посуда с засохшими остатками еды и на этом фоне множество незаконченных холстов с обнаженными натурами, расположенных на треножниках полукругом в центре загаженной гостиной.
На одном полотнище не хватало головы, на другом руки, где-то отсутствовали ноги. Вместо лица на каждой картине зияло рваное белое пятно.
Зрелище было жутким.
Олеся медленно ступала между стаканами и бутылками, разбросанными повсюду, пытаясь найти хоть какой-то островок для того, чтобы присесть или хотя бы постоять нормально, пока будет длиться беседа.
Хальченков тот особо не церемонился. Подошел к дивану. Ухватил покрывало, сворачивая кульком, стянул с дивана вместе с тем, что на нем валялось, а там чего только не было. Швырнул все это на пол и сел, без стеснения разглядывая голоногого хозяина.
— Олесь, ты чего там притихла? — позвал он, не переставая смотреть на Дугова с презрительной брезгливостью. — Иди сюда, присаживайся. Устанешь стоять, пока мы будем говорить с Николаем Ивановичем.
Дугов моментально занервничал. Дернул заросшим недельной щетиной подбородком и ворчливо произнес:
— У меня, знаете ли, со временем как-то не очень… Я бы попросил… Вы же говорили, позвонив мне, что это всего лишь краткая личная беседа и не более того и…
— Да вы не нервничайте так, Николай Иванович. — Хальченков улыбнулся ему в излюбленной своей манере добряка парня. Распахнул дубленку и пожаловался, скорчив обиженную гримасу. — Жарко тут у вас… А насчет времени я вам вот что хочу заметить… Если мы не вовремя, то давайте-ка вы к нам, а? По повесточке, в официальном порядке… А то, действительно, непорядок. Врываемся в частные владения, нарушаем покой приличных граждан, когда ейные пребывают в состоянии творческого поиска. Так что, Николай Иванович, вы к нам или мы у вас, а?
Олесю передернуло.
Ну, до чего же он мог быть противным — этот Хальченков Виктор Георгиевич.
Просто невыносима его манера лениво цедить из себя простые вроде бы слова, которые обрушивались на голову собеседника тяжелыми булыжниками. И ведь не увернуться же при этом!..
Разве так можно с людьми?! Чего он к нему прицепился, к Дугову этому? У человека же горе. Его любимая женщина умерла страшной смертью, оставив его в одиночестве. Так мало этого, она ему еще и изменяла, и не с одним мужчиной, если вносить в список еще и Хабарова.
Это был удар.
Изменять?! Ему?! Содержащему в личном штате дюжину наложниц. Пользующемуся заслуженным вниманием представительниц прекрасной половины человечества. Причем на разных уровнях, Хальченков специально узнавал. Так вот такому мужчине и изменять?! А потом еще взять и так бесславно погибнуть!..
Дугов выпад Хальченкова оставил без внимания, сосредоточившись полностью на Олесе.
Посмотрел на нее раз, другой, склоняя голову то на одно плечо, то на другое. Потом прищурился, будто прицелился, улыбнулся рассеянной улыбкой.
— У вас… — Сунув бутылку с виски себе под мышку, он покрутил пальцами обеих рук вокруг своей всклокоченной головы, будто хотел ее взъерошить еще больше. — У вас наверняка вьющиеся волосы, ведь так?
— Да, — она растерялась. — Вьются от природы, а почему вы спросили?
— Я же художник! — обиделся он совершенно непонятно почему. — Я женщину… Пардон, красивую женщину чувствую даже в парандже. И вот, невзирая на вашу шапочку, я вдруг понял, что у вас кудрявые волосы. Улыбка у вас такая особенная тоже непременно должна быть… И вы стопроцентно любите риск. Вы так порывисто вошли в дом. Столько экспрессии в каждом движении… Я угадал?
— Может быть, и угадали! — Хальченков недобро сверкнул в его сторону глазами и заерзал обеспокоенно по расчищенному от хлама дивану. — Только Олеся здесь совершенно ни при чем. Она красивая женщина, бесспорно. Но… Не она вас должна сейчас беспокоить.
— Да? А кто меня, по-вашему, должен беспокоить? — Дугов старательно изобразил недоумение на пьяном лице. — В моем штате нет ни одной женщины, которая бы не удостоилась…
— Послушайте, уважаемый Николай Иванович! — повысил голос Хальченков, угрожающе собирая брови на переносице. — Вы, кажется, сетовали на занятость, а сами несете черт знает что. Потеряно пять минут вашего драгоценного времени. Целых пять минут, за которые вы могли бы подрисовать своим безногим и безруким красавицам лица, к примеру! Давайте перейдем к делу! Мы здесь по поводу Марины Хабаровой. Знаете такую?!
Конечно, он ее знал. Знал и наверняка любил. И как бы он сейчас ни пытался выглядеть равнодушно растерянным, глаза его выдавали.
Ему было больно! По-настоящему, просто физически больно от того, что произошло с Мариной.
Истязало еще и то, что она сделала с ним, что она сделала с ними обоими, с их чувствами, надеждами. Как же так было можно? Ведь у него уже все это было много лет назад. Уже была потеря! Он еле выкарабкался тогда…
Дугова ломало и корежило, его выворачивало и колотило от одной только мысли, что ее больше никогда не будет рядом.
Все эти дни он безбожно пил, пытаясь забыться, ни черта не выходило.
Он просыпался день за днем, вставал с того места, где мертвецки пьяный упал накануне, снова тянулся к бутылке и старался не думать, не думать, не думать.
Но тут же хватался за кисти и рисовал ее по памяти, окружив себя дюжиной чистых холстов. И снова ничего не выходило. И с этим тоже была просто беда. Марина ускользала из памяти. Она не могла вернуться хотя бы на полотна. И тогда Дугов ронял кисти и плакал.
Это длилось уже несколько дней — агония его поруганной любви.
Он знал, что боль пройдет. Времени она подвластна, что бы там ни говорили. Только времени у него может и не быть.
А вдруг он умрет, к примеру? Или разобьется на машине? Или чья-нибудь чужая машина его собьет, убив? Что тогда?! Он что же, так и умрет, не избавившись от этой боли, что его мучила?..
А вдруг он умрет, к примеру? Или разобьется на машине? Или чья-нибудь чужая машина его собьет, убив? Что тогда?! Он что же, так и умрет, не избавившись от этой боли, что его мучила?..
— Я знал Хабарову, — промямлил он спустя несколько томительных минут, отведенных ему на размышление. — Она была главным врачом санатория, что расположен по соседству.
Олеся ахнула невольно.
Вот, оказывается, где она подхватила этого красавчика! По соседству! Одной головной болью меньше. Так, что дальше…
А дальше Дугов вдруг заупрямился и отказался напрочь признаваться в том, что его и Хабарову связывали интимные отношения. Уж Хальченков изгалялся, как мог. И запугивал, и задабривал, и льстил, и угрожал откровенно. Все бесполезно.
— Вас дезинформировали, — с третьего раза выговорил неповоротливый спьяну язык Дугова. — Да, мы были знакомы. А кто в поселке ее не знал! Все практически! Мы же здесь по-свойски и услугами пользовались санаторными, не оформляя никаких путевок или курсовок, или как там это называется, не знаю…
— Как это не оформляя? В обход закона, что ли? — это уже Виктор Георгиевич встрял, решив разжиться хоть какими-нибудь сведениями, хотя бы и о должностных правонарушениях покойной Хабаровой.
— Уж не знаю, что и кого она обходила, — ехидно скривился Дугов и, подойдя к дивану, со страшным треском на него опустился. Тут же раскинул руки по спинке, почти касаясь плеча Хальчинского, и снова заговорил: — Но всем от этого было хорошо. К примеру, нужен мне профессиональный массаж, да? Значит, мне просто необходимо куда-то идти, к какому-то врачу участковому, брать направление, сдавать кучу анализов, оформлять какие-то глупые бумаги. А так… Я иду к Хабаровой, плачу ей наличные, медицинской сестре коробку конфет, и все. Десять сеансов массажа у меня в кармане. То есть, пардон, на спине.
— И часто она оказывала такой вид услуг? — Хальченков бросил хмурый взгляд в сторону Олеси.
А что если она окажется права, и Хабарова пострадала не только из-за своей любвеобильности?..
Кажется, именно это читалось в его глазах.
Что если красавица Марина, с легкостью попиравшая правила, установленные Минздравом для всех медицинских и санаторных учреждений, могла с такой же легкостью попрать что-нибудь еще? Что-то более серьезное, чем неучтенные сметой процедуры… Могла она куда-нибудь ворваться своими красивыми ногами так глубоко, что даже шея пострадала?!
Могла, с тоской подумал Хальченков, снова поглядев на Олесю почти с ненавистью. Запросто могла. Не все так просто в этой бытовой драме. Она только на первый взгляд показалась ему бытовой.
И художник этот, голых баб малюющий, что он за экземпляр? С чего вдруг принялся врать, что с Мариной не спал? Хабаров — он же обманывать Олесю не станет, одной ногой находясь уже за решеткой. Он будет каждую деталь вспоминать, за каждую соломинку хвататься, лишь бы выбраться оттуда, лишь бы снять с себя подозрения. И если он сказал ей, что эти двое — Дугов и Марина — собирались провести остаток дня вместе, значит, так оно и было.
А Дугов врет! Почему?!
Вопрос очень хороший и, главное, своевременный.
Хальченков вдруг вскочил, подлетел к треножникам со странными картинами и принялся их внимательно рассматривать. Потом повернулся к художнику, который изо всех сил пытался казаться трезвым и уравновешенным, и спросил:
— Эта женщина… Вернее, фрагменты этой женщины, изображенной на картинах… Кто она?! Я хочу сказать, кого вы пытались нарисовать, Николай Иванович?
— Я?! Пытался?! — Дугов часто-часто заморгал, замотал головой, вжимая ее в плечи, и даже для убедительности вывернул нижнюю губу валиком, мол, знать ничего не знаю и ведать не ведаю. — Это просто… просто собирательный образ, и только!
— И только? — не поверил следователь. — А вот мне что-то подсказывает, что здесь изображение одной и той же женщины. Вот эта родинка…
Палец Хальчинского трижды ткнул в разные полотна на уровне женского левого плеча.
— Эта родинка повторяется, господин Дугов! А что если я сейчас позвоню и справлюсь у мужа Хабаровой, была ли у Марины такая родинка? А? Что скажете?
— Идите к черту! — вдруг просипел Николай Иванович, становясь бледнее белых пятен на портретах, которые заменили лица. — Вы не смеете! Не смеете так со мной разговаривать!!! Я буду жаловаться вашему начальству! И вообще, катитесь к черту, я вас не звал!
С этими словами он поднял с пола ту самую ополовиненную бутылку виски и пристроил ее в ногах. Плотно приложился к горлышку и в два счета выпил все, что там было. После этого минуты три безумно водил глазами по сторонам, шумно рыгнул и замертво свалился там же, где сидел.
— Вот скотина, а! — выругался в сердцах Хальченков. — Так ничего и не рассказал нам!
— Может, зря вы на него так давили? — подала робкий голос Олеся.
Ей, если честно, Дугова было искренне жаль. Она могла поклясться, что чувствует, как льется в душе его боль, через его мутные от страшного горя и вина глаза, которых Хальченкову было недосуг разглядеть.
Эта боль сломила Дугова. Заставила забыть о том, что он нормальный интеллигентный человек, где-то щедрый, где-то, может быть, немного раскрепощенный, но не гадкий, нет.
И дом у него был очень хорошим, пока не пришел в такое запустение. Большой, светлый, с хорошей мебелью, с прочно выдержанным стилем. Наверняка здесь бывало хорошо и уютно, когда горел камин, подернувшийся сейчас пеплом. Когда зацветал старый гибискус, сиротливо поникший в громадной кадке в углу у большого окна. И кофе здесь пах вкусно. И еще ей казалось, что Дугов непременно должен был шутить, рисуя свои картины с натуры. Не пошло шутить, нет. Утонченно, совсем не переступая той грани, за которой заканчивается утонченность и начинается распутство.
— Как я давил?! Как я на него давил?! — взорвался Хальченков, изо всех сил жалея себя и загубленный вечер.
И узнать ничего не узнал, и бензин прокатал. Между прочим, свой бензин, не корпоративный. Да и девица эта вряд ли теперь с ним ужинать пойдет, ишь как косится недобро в его сторону. А художника вот жалеет! Пойми их, этих баб!..
— Конечно, он натура тонкая! — продолжал он возмущаться, выходя из дома Дугова и увлекая за собой упирающуюся Олесю. — Он же художник! А на картинках-то, между прочим, фрагменты тел не кого-нибудь, а Марины Хабаровой. Ныне, между прочим, покойной. Почему, спрашивается, фрагменты, а?! Почему вместо лица рваное белое пятно?! Что это может символизировать? Молчите? Не знаете ответа? Вот и молчите тогда!..
— А я и молчу, — покорно откликнулась Олеся, плетясь следом за Хальченковым к его машине. — Только это может означать все, что угодно, это я о картинах.
— Что, например?! — рявкнул Виктор Георгиевич и резко остановился, не подпуская ее к распахнутой двери машины. — Что может означать туловище без руки, скажем? Или без груди?! Что?!
— Он же сказал, что это собирательный образ. Может, в какой-то момент ему особенно удавалось что-то выписать, а в какой-то он забывал. Вот и начинал все заново, с нового листа, то есть с нового холста, — она обернулась и с заметной тоской в голосе произнесла, глядя на два светящихся прямоугольника окон в гостиной. — Там же, за этими стенами, столько боли сейчас сконцентрировано, что просто… Просто не выразить словами. Вот он и хватался за кисть. Кстати, а откуда такая уверенность, что на полотнах именно Марина? Вы видели ее голой? Тоже видели?!
— Представьте себе, видел! Я видел ее труп! — проворчал Виктор Георгиевич, уступая ей дорогу.
Объяснением Олеси он не удовлетворился, конечно же.
Лирика сплошная! Дерьмо слезоточивое! Ему нужны факты. Голые, непримиримые факты! Которые упрямее и красноречивее эмоций. А вот факты как раз и указывали на то, что Дугов по какой-то причине соврал ему, отказавшись признаваться в любовной связи с погибшей. Что это: благородство, трусость, желание уйти от возмездия или нежелание огласки?
Ох, и задала ему задачу эта Олеся Данилец, ох, и перепутала все! Он ведь уже и отчитаться перед начальством успел, и вот-вот готов был дело в суд передавать, как явилась эта девчонка и начала откровенно портить ему жизнь и карьеру.
Где вот, скажите на милость, ему брать настоящего убийцу?! Где?!
Хабарова хотел привлечь, она вступилась. На Дугова, как на возможного подозреваемого, глаз положил, она снова на защиту горой! Что ты будешь с ней делать?! Как бы не звонок сверху его руководству, давно бы нашел способ от нее отделаться. Давно!
А так нельзя. Велено было всячески способствовать, не препятствовать контакту и приглядывать попутно. Вот навязалась, так навязалась на его голову! Что называется, не было печали. А она… Она даже поужинать с ним не хочет.
— Куда? — проворчал он, въезжая в город, всю дорогу они ехали молча.
— Домой, — соврала она, хотя домой вовсе не собиралась. — Устала, извините.