Я, наконец-то, добрался до кота и, усевшись на ветку напротив него, сказал:
— Привет! Мне навык "Умник" нужен. Поможешь?
Кот махнул пару раз хвостом, улегся поудобнее на своей ветке и ответил:
— Садись и слушай. Я расскажу тебе басню.
Я обреченно вздохнул. Придется потерпеть. Сколько времени займет его басня — неизвестно, надо сразу настраиваться на несколько часов. Но для меня это все же лучше, чем партия в шахматы — теперь я точно знал, что уйду отсюда с навыком.
Я посмотрел вниз и махнул рукой Лосю, стоявшему под нами и глазевшему на нас. Лось сделал огорченное лицо, пожал плечами и развел руки. Дескать, извини, брат, но я не могу ничего поделать, мне надо валить отсюда. Я только согласно кивнул ему. Дескать, я все понимаю.
— Однажды по пустынной дороге навстречу друг другу шли двое, адепт Смерти и адепт Жизни, — начал рассказывать свою басню Чеширчик. — Так случилось, что в месте, где они должны были встретится, стоял грифон. Когда путники подошли ближе, один из них увидел перед собой гордую голову орла, издающую грозный клекот, широко расправленные крылья, сияющие белоснежные перья. А второй увидел мощные львиные задние лапы, когтями царапающие дорожный камень и оставляющие на нем глубокие следы, упругий хвост с кисточкой на хвосте, воинственно хлещущий по бокам львиного тела. Так и стояли они, два адепта, и смотрели на грифона, и один думал, что видит орла, а другой думал, что видит льва. А грифон ничего не думал. Он знать не знал, что на половину лев, а на половину орел. Он знал, что он — грифон. Он расправил крылья, взмахнул ими и улетел.
Кот замолчал. Смотрел на меня и только кончик его хвоста плавно двигался из стороны в сторону.
Я ждал окончания истории, но кот, похоже, и не думал продолжать ее рассказывать.
— А дальше? — спросил я, не выдержав затянувшейся паузы.
— Это все, — ответил кот.
Все? Я удивился. Я то уже настроился просидеть здесь несколько часов, слушая его побасенки, а ему и пяти минут хватило.
— А в чем мораль? — недоуменно спросил я.
— А вот это ты мне скажи, — ответил кот и хитро улыбнулся.
Вот, засада! Редко, очень редко кот задавал вопросы и требовал на них ответы. Обычно все заканчивалось тем, что Чеширчик рассказывал игроку сказку или пел песню, по окончании которых у игроков просто появлялось системное сообщение об освоении навыка "Умник". И никаких вопросов.
Если же кот задавал вопрос, то ответить на него надо было обязательно, иначе за навыком придется приходить не раньше, чем через месяц. А провести в игре месяц и не подхватить случайный навык, если имелось свободное место для него, было нереально.
В чем же мораль басни? Два адепта и грифон. Один — адепт Смерти, другой — адепт Жизни. Ну, и что? Не будь грифона, они сошлись бы в схватке. Грифон помешал? Или что? В чем мулька? Один видел льва, другой — орла. Хотя это было одно существо. Два адепта… смотрели на грифона… один видел орла… а смотрели на грифона…
— Я понял, Чеширчик. Они смотрели на одно и то же, но видели разное. Потому, что с разного ракурса смотрели.
Я уставился на кота, ожидая его реакции, но он молчал, прикрыв глаза и по-прежнему лениво помахивая хвостом. Значит я пока не дал устраивающий его ответ.
— Ракурс разный. Точки, с которых они на грифона смотрели, были разные, — пояснил я коту. И, осененный внезапной мыслью, добавил, — точки зрения! Они по-разному воспринимают то, что видят, даже если видят одно и то же. Они по-разному воспринимают мир!
"Вы приобрели навык "Умник".
Теперь Вам доступны новые умения".
Кот встал, выгнул спину, потянулся. Поцарапал передними когтями кору дерева и прыгнул на соседнюю ветку. А потом на другую, чуть повыше. Улегся на ней, повернул голову ко мне, улыбнулся. И пропал. Над веткой осталась только одна его улыбка, медленно растворяющаяся в воздухе.
Так вот почему тебя Чеширчиком называют. Странно, антураж из русских сказок — лукоморье, дуб, златая цепь, а кот — из английской.
Все-таки, мне повезло, по самому лезвию прошел. Мог ведь и облажаться. А теперь мне открыто умение "Знание — сила", увеличивающее интеллект. Я удовлетворенно вздохнул, отгоняя напряжение. Пора покидать этот гостеприимный дуб и его хозяина.
Я тут же, прямо на ветке, активировал камень возврата. Минута, и я стоял посередине комнаты в гостинице в Вавилоне. Зря я заплатил за два дня, перестраховался. Но кто же знал, что Чеширчику хватит всего пары часов на свою басню? Мог ведь затянуть ее и до полночи.
Теперь, раз еще есть свободное время, надо посетить Гильдию магов. Приценится к книгам заклинаний, а заодно посмотреть, какие еще умения открыты для меня.
До Гильдии магов я добрался только через два часа быстрого бега по улочкам Верхнего Вавилона. Хорошо, что в этой игре не бывает усталости. Дважды за это время меня радовали системные сообщения об увеличении умения "Скорость". А вот Гильдия магов меня не обрадовала.
Как оказалось, самые дешевые фолианты, содержащие заклинания для магов уровня "Ученик", стоили по 70 золотых талеров. С моими финансами, всего-то 84 золотые монеты, 20 из которых надо приберечь для Гильдии перевозчиков, о приобретении фолиантов и, соответственно, получении умения "Знания — сила", придется пока забыть. Можно посетить городскую библиотеку и прочесть там любую книгу, но это уже совсем для ненормальных — ходить в виртуале по библиотекам. А наставники обучить этому умению не могут, только чтение книг дает его.
Зато в Гильдии магов меня обучили двум другим полезным умениям, доступ к которым оказался у меня открытым. Короткий разговор с одним из магистров гильдии и передо мной засверкали системки:
"Вы получили умение "Идентификация монстров".
Умение "Идентификация монстров": 1/10.
Теперь Ваш шанс идентификации монстра составляет 10 %".
"Вы получили умение "Идентификация предметов".
Умение "Идентификация предметов": 1/10.
Теперь Ваш шанс идентификации предмета составляет 10 %".
Маг, обучивший меня умениям идентификации, предложил также передать мне навык "Сопротивление", заставив на короткое время призадуматься.
Навык "Сопротивление". Его берут все — и воины, и маги. Он открывает умения "Сопротивление магии" и "Сопротивление физическому урону". На десятом уровне эти умения дают 25-ти процентную защиту от урона, соответственно, магического или физического. Очень полезное свойство. Независимо от величины наносимого урона — что в десять единиц, что в миллион — четверть его уходит просто в никуда. А после достижения десятого уровня этих умений открывались новые, дающие сопротивления уже к отдельным видам урона. Например, сопротивление урону от мечей. Или, сопротивление огню. Выбрать и изучить можно было только одно из умений для физического урона и одно для магического урона, но зато полученный урон от выбранного оружия или вида магии снижался на целых 50 процентов. Умения не суммировались, но и при таких условиях значительно повышали живучесть героя.
Соблазн был велик, но я быстро подавил его. Выбранная мною стратегия не предусматривала развитие защитных качеств моего героя. Эти свойства хороши в комплексе, только тогда они дают нужный, по-настоящему сильный эффект. А прокачка какого-то одного элемента защиты при отказе от остальных — это только пустая трата времени и средств, а в случае с "Сопротивлением" еще и потеря одного места для навыков.
Пришлось отказаться от предложения мага.
Дальнейший мой путь лежал в Гильдию букмекеров. С момента моего согласия на участие в дуэли на Арене прошло достаточно времени, чтобы Гильдия подсчитала вероятности, объявила соотношения ставок и начала их прием. Надо и мне заработать на этом. Хорошо, если бы на Зеленого ставок было больше, чем на меня. Например, три к одному. А лучше — пять к одному. Тогда, поставив на себя всего 44 золотых талера, я получу после победы целых 220. Можно поставить и все 64 золотые монеты, что у меня были, но рисковать двадцатью талерами, необходимыми для оплаты телепортации в оазис на Ченроде, я не хотел. Не то, чтобы я сомневался в своей победе, просто это мое правило. Принцип. Не так уж много у меня принципов, но те немногие, что были, соблюдались мной всегда.
А если ставок в мою пользу будет больше, ну так что же, мой выигрыш будет не такой солидный, но и десяток-другой монет мне не помешают.
Дойдя до Гильдии букмекеров, я подошел к стендам с информацией о ставках на тотализаторе и начал искать сведения о завтрашней дуэли с моим участием. Поединков на завтра было запланировано много. На некоторых уровнях в день проводились сотни боев один-на-один и десятки групповых, начиная от сражений между командами из пяти бойцов и заканчивая массовыми побоищами, стороны которых могли выставить неограниченное количество участников. И все эти поединки происходили на Арене. На разных ристалищах, но все — на Арене. Ну, а что вы думали? Виртуал не знает пространственных ограничений. По крайней мере, пока.
А вот поединков с участием пятых уровней было мало. Если говорить откровенно, то всего один — дуэль между мною и Зеленым. И соотношение ставок на этот бой заставило меня покрыться холодным потом. Восемнадцать к одному! Не в мою пользу.
Нет, я и не очень-то ожидал, что ставки будут в мою пользу. Наоборот, я был уверен, что большинство будет ставить на друида. Эндрю Гувер ведь обмолвился, что Зеленый распугал всех противников. А это значит, что друид провел на Арене не один бой и, если судить по словам Гувера, весьма успешно. Это, естественно, не могло остаться незамеченным любителями поиграть на ставках на результаты соревнований. Но я ожидал, что соотношение ставок будет примерно три к одному, максимум пять к одному. Но никак не восемнадцать к одному.
Такое соотношение могло значить только одно — Зеленый не простой боец. Что-то у него есть такое, что заставляет игроков делать ставки на него даже при такой невыгодной пропорции. Может у него имеется полный Эпический комплект. Бывают такие вещи — масштабирующиеся. Их на любом уровне можно одеть. Хотя, насчет Эпического комплекта, это я загнул. Слишком редкие в игре эти вещи, чтобы их скидывать на низкоуровнего героя. А вот комплект Легендарных вещей вполне можно скинуть.
Я залез в рейтинг игроков, нашел Зеленого и вывел перед собой окно с его информацией. Инфа была частично закрыта, но то, что я хотел увидеть, я увидел — на друиде были надеты, в основном, обычные вещи. Только плащ и перчатки относились к классу Редких вещей.
Закрыв инфу Зеленого, я призадумался. Выяснить, в чем заключается такая популярность друида среди любителей делать ставки, надо обязательно. Его преимущества, пока скрытые для меня, ставят под угрозу мой план подзаработать немного денег. Да и просто проиграть свой первый бой на Арене не хотелось.
Я полез на игровой форум. Был в "Битве богов" целый пласт игроков, основной интерес к игре которых сводился к боям на Арене. Своего рода фанатики Арены. И у них на форуме игры был свой раздел, где они постоянно общались. Уж там-то должна быть полная информация о друиде 6-го уровня по имени Зеленый.
Найдя нужный раздел форума, я задал фильтры поиска и стал просматривать найденные темы с упоминанием Зеленого. Спустя два часа я знал о нем практически все.
Сорок четыре дуэлей на Арене, из которых сорок две закончились его победой. А те два проигранных боя были в самом начале его карьеры поединщика. В силе у него десять единиц, в ловкости и интеллекте по четверке, в мудрости — восемь, и десять единиц в выносливости. И это без учета модификаторов надетых на него вещей. Уровень жизни с учетом модификаторов составлял 120 хитов.
Но самое главное было не это. У Зеленого было три питомца — пантера, белый медведь и сокол. Нормальный выбор для друида, выбравшего специализацию "Повелитель зверей". Белый медведь — это танк, способный защитить своего хозяина, принять на себя предназначенный ему урон. Пантера — дамагер. Наверное, сильнейший из дамагеров среди питомцев, если, конечно, не учитывать Уникальных петов. А сокол — это разведка. Соколы обладали умением "Глаза в глаза", а с учетом умения "Полет" и "Соколиный глаз" они становились бесценными разведчиками и владельцы таких петов пользовались повышенным спросом у клановых рекрутеров.
Все бы ничего, но вот только медведь и пантера были 40-го уровня. Сокол — 12-го. Зеленый, как и я, весь свой опыт отдает питомцам. Получая двойной опыт, его петы растут как на дрожжах.
Даже одна пантера представляла серьезную опасность для моего Прива, несмотря на разницу в десять уровней. Слишком сильный у нее дамаг, слишком большая ловкость, слишком высокая скорость нанесения ударов, слишком опасные приемы.
Если Прив и сможет убить пантеру, то друид призовет второго своего пета — медведя, и моему питомцу придет конец, а вслед за ним и мне.
А это значит, основной моей целью должен стать друид. Фокусом атаки моей и Прива. Завалить Зеленого — задача номер один в предстоящем поединке. Убив друида, мы с Привом ликвидируем главную опасность — призыв в бой второго питомца. А с одним питомцем Прив должен справится. Медведя один на один Прив точно завалит, не смотря на его защиту и дикое количество здоровья. С пантерой сложнее, но надеюсь, победит и ее, все-таки разница в десять уровней.
Итак, задача-премиум в поединке — убить друида. Что у нас для этого имеется?
Я открыл инфу своего питомца.
Питомец: "Привидение".
Класс: привидение.
Уровень: 50.
Сила — 200.
Ловкость — 1.
Выносливость — 50.
Урон — 95-105.
Здоровье — 500.
Особенности:
летающее существо,
иммунитет к магии Разума,
иммунитет к ядам.
Умения (5/5):
"Уклонение" (пассивное),
"Невидимость" (активируемое),
"Сквозь твердь" (активируемое),
"Бестелесность" (активируемое),
"Глаза в глаза" (активируемое).
Урон у Прива будь здоров, а вот с живучестью проблема, с пантерой может и не справится — у нее тоже урон высокий, пятьдесят единиц здоровья с удара может снести даже без имеющихся у нее приемов. Не рассчитывал я на таких соперников для Прива, когда распределял ему статы. Все свободные статы от последних двадцати уровней в силу ему бросил. Хотел, чтобы он с одного удара валил противников невысоких уровней. Это соответствовало моему плану.
Эх, если бы друид вошел в бой не с пантерой, а с соколом. Как я понял, почитав форум, он сейчас прокачивает птицу. Только сразу он ее не выпускает, начинает сражение с медведем или пантерой, а когда с исходом поединка становится все понятно, призывает сокола. При призыве в бой нового пета, предыдущий исчезает. Наверное, тоже хочет довести птицу до сорокового уровня. А может, сразу до пятидесятого. Дальше сокола прокачивать нет смысла — все умения уже получены, а использовать сокола в качестве боевой единицы не имеет резона. Слабоват он как боец. Лучше уж пантеру прокачать.
Так что, надо исходить из расчета, что бой друид начнет с пантерой или медведем. А когда увидит моего пета, то ни о каком призыве сокола и речи уже не будет идти. Значит надо сделать так, чтобы, когда Зеленый увидит моего Прива, для него было уже слишком поздно что-либо предпринимать. Прив, даже под невидимостью подлетев к нему с одного удара его не убьет, слишком много Зеленый вкачал себе в выносливость. А с двух убьет, но у друида все карманы забиты склянками с эликсиром жизни, хватит двадцать ударов Прива выдержать, если после каждого удара пить по элику. А за это время пантера моего Прива завалит и никакое уклонение ему не поможет — приемы у пантеры мощные, урон наносят бешеный.
Значит надо совместить два удара, Прива и мой, так, чтобы после них никакого друида на ристалище уже не было, так, чтобы никакого эликсира в промежутке между ударом Прива и моим ударом Зеленый выпить не успел бы. И эти удары надо нанести в самом начале битвы. Потом будет поздно — пантера до меня секунды за две добежит, ей и без всяких приемов одного удара хватит, чтобы завалить меня. И останется после этого Прив один против друида и его пета. Если победит Прив — победа будет за мной, только вот очень сомнительно, что он сможет победить в этом случае.
Ладно, с Привом все понятно, я закрыл информацию о питомце. А что могу предложить я? Моего урона явно не достаточно — у друида 120 хитов здоровья, Прив за удар сносит около сотни. Вот только у друида есть навык "Сопротивление". Какие умения и до какого уровня он прокачал я не увидел, эта инфа была закрыта, но если исходить из худшего, то его защита будет резать 25 % урона. А это означает, что я должен снять с друида не меньше сорока пяти единиц здоровья. Округлим до пятидесяти хитов, чтоб с запасом.
Нда, не потяну, маны не хватит. Да и урон этот надо нанести за один удар, максимум за два. На посох рассчитывать тоже нет смысла — после его применения откат целую секунду составляет, да и урон у него всего пять единиц, а если у Зеленого прокачено сопротивление, то вообще всего четыре единицы снимать будет.
Ничего у меня, короче, не получается. Всю картину портит это дурацкое сопротивление. Не будь его, все было бы легко и просто — урона Прива и моих двух кастов хватало, чтобы завалить друида легко и непринужденно. Может на аукцион сходить? Вдруг там есть что-нибудь подходящее. Иначе, придется распределять свободные статы. Их у меня двадцать штук накопилось. Не хотелось бы их раскидывать сейчас, пока со всеми навыками не определился.
Ладно, надо посетить аукцион, а там дальше видно будет.
7
Отделение банка "Гимлин, Филин и Орли" располагалось напротив здания аукциона и я, покинув аукцион опустошенным и морально, и материально, уже через минуту входил в здание банка. У меня осталось всего 24 золотых монеты. А в рюкзаке лежал свиток с заклинанием "Молния" из магии Воздуха. Наносило заклинание 30 единиц урона, но и требовало всего 5 единиц маны. Впритык, что по урону, что по мане. Тютелька в тютельку. Шаг влево, шаг вправо — и все летит кувырком. Отклонение на волосок, на единичку от предусмотренного урона у какого-либо моего заклинания — и поединок можно считать проигранным.