Сергей молча, прыжком, развернулся и тоже полез наверх по крутому склону.
- Серёжка, убьёшься! - крикнула ему вслед Светлана.
- А и убьюсь, тебе-то какая забота... - пробормотал
Сергей, упрямо «елочкой» взбираясь вверх и примечая, где он спускался первый раз. Ведь, и правда, повезло: здесь запросто можно лбом сосну сбить, но Герцев всё-таки лез наверх.
На вершине обрыва шевельнулось сомнение, сможет ли он благополучно спуститься. Этот спуск на самом деле считался «необъезженным», и это просто везение, что он благополучно съехал первый раз. Сергей подумал, может, и не рисковать, ехать спокойно дальше, но представил, как заорут восторженно пацанята, как посмотрит насмешливо Светлана завтра ему в глаза, а «пионерики» её раззвонят по школе, что он испугался.
«Эх, была не была, свалюсь, так свалюсь...» - решил Сергей и легонько оттолкнулся от края. Он вовремя повернул у первой сосны, а у второй не рассчитал поворот и на полном ходу врезался в кусты. И только потому не покатился вниз, что запутался в колючем шиповнике.
- Ага-а-а! - отплясывали внизу мальчишки. - Упал! Упал!
Светлана карабкалась к нему без лыж, утопая по колено в снегу, опередив своих ребят.
- Жив, Серёжа? - до чего же глаза у неё стали огромные...
- Да жив, чего мне сделается, - безразлично ответил
Сергей, а внутри заиграла тоненькая струночка: испугалась всё-таки ледышка, за него испугалась.
- Ой, как ты исцарапался!.. - Светлана выхватила из кармана куртки пузырек с йодом и бинт.
- Запасливая, целая аптека с собой, - фыркнул Сергей.
- Да ведь ребята со мной, мало ли что... - виновато промолвила Светлана.
Сергей выцарапался из шиповника, и Светлана легкими касаниями прижгла ему ссадины на лице.
- А всё равно спущусь!
В глазах Светланы промелькнул испуг:
- Да не лезь ты, шею свернёшь, подумаешь, мальчишки посмеялись.
Но Герцев решительно полез наверх. Теперь он был уверен, что спустится: надо только правую лыжу на секунду раньше повернуть вправо у второй сосны.
Звонок на урок давно уже был, но Анна Павловна почему-то опаздывала. Десятиклассники немного удивились этому обстоятельству - такое случилось впервые, Тернова была очень пунктуальной - но не особенно расстроились.
Прошло пять минут. Десять...
Наконец, открылась дверь, и в класс, извинившись за опоздание, вошла Анна Павловна. Тяжёлыми, какими-то чужими шагами, подошла к столу и устало опустилась на стул, чем немало изумила ребят. Анна Павловна никогда не сидела во время урока, у неё даже любимое место есть - у третьего стола первого ряда. Стоит, бывало, рядом с Настей, опираясь о стол костяшками пальцев правой руки и говорит, говорит... Анна Павловна никогда не вела урок по конспекту, хотя, наверное, конспекты были - потому что всегда Анна Павловна приносила вместе с классным журналом и толстую тетрадь в синей обложке. Но записями своими она никогда не пользовалась.
- Прошу извинить меня, но я сегодня плохо себя чувствую, я уж посижу... - тихо сказала Анна Павловна. - Времени у нас осталось мало, и я вас порадую - не будет опроса по теме...
Сенечка Ерошкин улыбнулся, радостно потёр руки. В десятом «Б» не принято было приходить не подготовленным к уроку, но Сенечка одинаково пренебрежительно относился и к литературе, и к математике, и к другим предметам... До учёбы Сенечка был великий неохотник, и если б не настояли родители, он, пожалуй, пошёл бы в техническое училище. Но родители никогда не понимают, чего хотят их дети...
- Но в то же время я вас огорчу, - продолжала Анна
Павловна, - вы напишете коротенькое сочинение, совсем коротенькое, разрешаю даже закончить его дома...
- Очень надо, - пробурчал Ерошкин, досадуя такому обороту дела.
- Тема - о нашей человечности. Ведь человек - он не просто царь природы, самое высокоразвитое существо, он должен быть, прежде всего, человеком. Почему я избрала эту тему? Отвечу... Иду я сегодня на занятия и вижу, что мальчуган лет девяти загнал кошку между гаражей и кидает в неё ледышками. Кошке деваться некуда: с двух сторон стены гаражей, с третьей какой-то хлам, а с четвертой... Она смотрит жалобно и мяукает, как будто просит о помощи: «Спасите, люди!» Говорю мальчугану: «Что же ты делаешь, зачем мучаешь животное?» - «Подумаешь, - отвечает. - Она не наша!» - «Но ей же больно!» - «Ну и что? Она же приблудная, ничейная», - «А свою бы ударил?» - спрашиваю. «Нет, - говорит. - За нашу мне мать уши оторвет. А эта – чужая». Я, конечно, прогнала его. Но вдумайтесь в слова мальчика: он понимает безнаказанность своих действий и безжалостно мучает беззащитное животное...
Анна Павловна не договорила и, как во время замедленного кадра в кино, стала валиться набок.
Десятиклассники застыли не месте с ужасом на лице, но глухой стук упавшего тела, а больше всего негромкий вскрик Воробьевой: «Ой, мамочка!» - выметнул к столу несколько парней.
- Глобус! Быстренько в учительскую! – скомандовал Оленьков Ерошкину, и видя, что Сенечка не трогается с места, вытряхнул его за плечи в проход и подтолкнул к дверям: - Или не тебе сказано?!
Сенечка, со страхом глядя, как Герцев и Сутеев поднимали с пола и усаживали на стуле Анну Павловну, боком двинулся к выходу, потом ринулся в коридор, и несколько секунд все слышали его громкое топанье.
Анна Павловна ещё была без сознания, когда, запыхавшись, прибежал Кузьма Петрович:
- Что такое? Что?! - испуганно выдохнул директор.
Ребята недоуменно пожали плечами. Герцев объяснил:
- Анна Павловна рассказывала, и вдруг упала. Мы подняли её, а она без сознания.
- Ну-ка, хлопцы, помогите...
Герцев и Сутеев вместе с директором осторожно вынесли Анну Павловну. Вернулись они нескоро.
- Ну, что там? - встревоженно встретили их товарищи.
- «Скорая» увезла. Говорят, операция нужна.
- А я знаю, что делать! - вскочил на стул Сенечка Ерошкин. - Ведь у Окуня мать - хирург! Пусть съездит к ней, узнает что к чему!
- А что? Это идея! - обрадовались одноклассники. - Поезжай, Вась, узнай, - это были первые слова, сказанные Ваське со времени «картофельного» бунта.
- Зачем? Завтра и так скажут, - с неохотой ответил Окунь.
- Эх ты, рыба-пескарь! - презрительно оттопырил нижнюю губу Оленьков. - Один раз ребята просят, а ты выламываешься.
- Да ну его! - махнула рукой Кирка Воробьева. – Пусть сидит как пень. Ему всё до лампочки. Это же - Рыба.
Окунь, сильно побледнев, встал, задёрнул «молнию» на спортивной сумке, с которой ходил в школу, закинул её ремень на плечо.
- Ладно уж... - процедил сквозь зубы. - Съезжу, если вам невтерпёж. Мать как раз сегодня дежурит.
Остаток дня десятый «Б» сидел на удивление всем учителям смирно, не пререкался, не заводил споров. Даже Игорь Оленьков, когда Алина Дмитриевна вызвала его отвечать к доске, вежливо и сдержанно отказался отвечать:
- Я не совсем готов, Алина Дмитриевна, извините.
- Хорошо. Спрошу в следующий раз, - и к общему изумлению десятиклассников не поставила «неуд», а только одну точку - аварийный сигнал «будь готов». - Кто еще не может сегодня отвечать? - спросила Алина Дмитриевна, и несколько человек несмело подняли руки, им тоже Новикова не поставила оценки.
Окунь возвратился в конце последнего урока и, едва звякнул звонок, вошел в класс.
- Вась, как там дела? - окружили его товарищи.
- Готовят к операции, часа через два начнут, - Окунь даже слегка оробел от такого приема. Он взглянул на часы. Стрелки показывали двадцать часов. - Анна Павловна ведь на фронте была.
- Да знаем, знаем! - замахали на него руками ребята. - Говори скорее дальше.
- А что ранена она была несколько раз, это вы знаете? - обиделся Окунь, дернул подбородком вверх. Последние слова, действительно, удивили всех. - У нее около сердца осколок. Не извлекли во время войны. А теперь вот он и зашевелился
- Кто оперировать будет? - тихо спросила Рябинина, стоявшая рядом.
- Как кто? - искренне удивился Окунь. - Моя мать! Кто же ещё? - он сказал это так, словно сам собирался вести операцию, и ещё выше задрал подбородок.
Придя домой, Светлана не стала переодеваться, наскоро поужинала и предупредила Августу Федоровну:
- Мама, я к Кирке пойду... Вернусь поздно, ты не беспокойся. Ключ я взяла...
Воробьёва жила в соседнем подъезде на втором этаже. Она уже успела переодеться в домашний длинный халат, стерла следы грима.
- Светка? Ты чего? - Кирка растирала по лицу питательный крем.
- Кир, давай съездим в больницу, узнаем, как там Анна Павловна? А? - попросила Светлана.
- Да ты что? С ума сошла? - покрутила Кирка пальцами у своего виска. - В такое-то время! Посмотри на часы - десять!
Да не утра, а ночи! И неохота... Я уж разделась, умылась...
- Не хочешь? Ну, и не надо! Одна поеду! - Светлана взялась за дверную ручку, щелкнула, открывая дверь, рычажком замка.
- Да погоди ты! - ухватила Кирка Светлану за рукав пальто. - Вечно ты так! Даже подумать не даешь! Погоди. Я оденусь.
- Да погоди ты! - ухватила Кирка Светлану за рукав пальто. - Вечно ты так! Даже подумать не даешь! Погоди. Я оденусь.
В больничном городке было тихо и пустынно. Слышно было, как где-то фырчат машины «скорой помощи». Окна больничных корпусов - потухшие и молчаливые.
Светлана и Кирка по расчищенной от снега дорожке прошли к хирургическому корпусу, где на третьем этаже ярко горели угловые окна. В голубоватых квадратах света на дорожке маячили две фигуры; одна высокая, другая - пониже. Они то ходили, обнявшись, то, притопывая ногами, разбегались в стороны и начинали вытанцовывать какой-то немыслимый дикий танец.
- Да это, кажется, Оленьков с Ольгой? - толкнула Кирка Светлану в бок. Их сомнения рассеялись, когда фигура высокая закричала им, явно кого-то передразнивая.
- Эй, кто там? Чего тут бродите, непутевые! Воробьиха, это ты? - Светлана с Киркой подошли поближе.
- Привет!
- Привет, давно не виделись! - изобразила Ольга нечто похожее на улыбку.
- Там операционная? - показала Светлана на светящиеся окна.
- Ага, - кивнула Ольга.
- Операция уже идет?
- Час... мы ведь и дома ещё не были, - с трудом вытолкнула из себя слова замёрзшая Ольга.
Игорь всегда провожал Ольгу после занятий. Так было и сегодня. Но когда автобус остановился на площади рядом с больничным городком, Ольга предложила:
- Давай сойдем, узнаем, что с Анной Павловной...
Их не пустили в хирургический корпус. Костлявая старуха-санитарка с крючковатым носом и лицом, исполосованным морщинами, перехватила их сразу же в фойе корпуса.
- А вы куда? - спросила она их, появившись как из-под пола. В одной руке у неё было ведро с водой, а в другой она воинственно держала швабру с накрученной на щетку мокрой тряпкой. - Что это вам здеся понадобилось? Здеся стерильный корпус!
- Да мы узнать хотели... - робко начала Ольга, но старуха не стала слушать, подталкивала их решительно в спину к дверям.
- Завтра придёте и узнаете! А сейчас идите подобру-поздорову, а то милицию вызову!
Игорь сверкнул на неё глазами, и старуха сердито заклокотала громким шепотом:
- Ай, ты, байстрюк этакий! Выпучил на меня буркалы свои! Я вот тебе! - и старуха замахнулась на Игоря шваброй.
- Не связывайся ты с ней, Игорь! - потянула Ольга друга за рукав куртки. - Пошли!
Они вышли на крыльцо и услышали, как со стуком задвинулся на дверях засов.
Ольга поёжилась: к ночи резко похолодало. Небо, черное и таинственное, было засеяно звёздами. Уходить, несолоно хлебавши, не хотелось, и они принялись прохаживаться по дорожке под светящимися окнами на третьем этаже. Санитарка несколько раз выглядывала из полумрака фойе через окошко. Поведение ребят разжигало её любопытство, и она, наконец, вышла на крыльцо:
- Эй, непутевые! Шли бы вы домой, чего тута бродите! Девчушка-то, небось, замёрзла вся!
- Бабушка, - подбежала к ней Ольга, боясь, что санитарка уйдёт.
- Не я тебе бабушка, - обрезала сурово старуха. - Мои внучки с парнями не шляются до экой поры, - но в голосе санитарки уже не было той суровости, с какой она встретила их в фойе. - Чего вы тут топчетесь?
- Извините нас, но мы хотели узнать, как тут учительница наша. Её сегодня привезли... Оперировать должны были.
- Идёт операция, - подобрела старуха. - Сама Вера Ивановна оперирует, не шутка! - и подняла палец вверх. - И вы уж извиняйте меня. Тут по ночам всякие непутевые ходют, а у вас на лбу не написано, кто вы...
- А операционная - вот там! - спросил Игорь.
- Да. А на что тебе? - подозрительно и сурово покосилась на него санитарка. - Шли бы вы домой. Не положено здесь в ночное время посторонним быть, - она повернулась и ушла, вновь загремела засовом.
Игорь вздохнул. И они опять принялись вытанцовывать перед корпусом в голубоватом квадрате света, пока не появились Кирка со Светланой.
- Жаль, ничего так и не узнаем, - посетовала Светлана, выслушав рассказ Ольги.
Мороз все крепчал. Но теперь их было четверо, хотя теплее от этого никому не стало.
- А если попробовать через служебный вход пройти? - подумал вслух Игорь. И не успели девушки удержать его, как он бросился к торцу здания, где заметил дверь с маленькой лампочкой под бетонным козырьком. Вернулся быстро, и не один. Девушки увидели рядом с ним Герцева, Сутеева и Чарышева.
- Ба, знакомые всё лица! - расплылся в улыбке Герцев. - А мы думали, что мы одни такие сознательные. А тут уже есть полуночники-бродяги.
- Ну что, Игорь? - спросила Ольга, едва двигая непослушными губами.
- А-а, - махнул Игорь рукой. - Старая карга и там закрыла.
К ним подошли ещё несколько человек из десятого «Б».
И никто уже не удивлялся нежданной встрече. С полчаса толкались, пытаясь согреться, но когда Чарышев предложил:
- А может, по домам пойдем?
- Кто как хочет, а я, пока не узнаю, как прошла операция, не уйду! - решительно ответила ему Рябинина.
- Правильно, пока не узнаем, уходить не надо, - поддержали ее Воробьева и Ольга Колесникова.
- Тогда надо скорее узнать, а то и мы тоже попадем туда, - и Герцев ткнул пальцем прямо в освещённые окна операционной: - Поотрезают нам все конечности.
- Ты, Серёжка, пошел бы да узнал все, - сказала ему Кирка. – У тебя вид более интеллигентный, чем у Игоря.
- А что? Я мигом! - с готовностью направился к парадному входу Герцев. Оленьков крикнул ему насмешливо вслед:
- Давай-давай! Посмотрим, как ты туда прорвешься, личность интеллигентная!
Герцев осторожно постучал в дверь. Потом нетерпеливо и громко.
Вдруг дверь резко открылась, едва не хлопнув Герцева по лбу. На пороге показалась высокая санитарка:
- Ладно уж, идите погрейтесь, непутёвые. А то все как ледышки стали, особенно девчата...
Десятиклассники столпились шумно на крыльце, но старуха предупредила:
- Тихо вы, скаженные! Всех больных перебудите!
И ребята тихонько, на цыпочках, вошли в уютное, всё в цветах, полутемное фойе. Старуха включила ещё один светильник и строго-настрого приказала больше не включать свет.
- Хватит вам и двух лампочек: не читать пришли, - и ушла. Вернулась с двумя стульями в руках.
- Ну, чего столбами стоите? - заворчала она на парней, топтавшихся у стен: на четыре кресла вокруг стоящего на середине фойе журнального столика уселись девчонки, вытянув замёрзшие ноги. - Чего стены подпираете? - ворчала санитарка. - Цветы обломаете. Раз, два, три... - посчитала она указательным пальцем ребят и скомандовала парням: - Ну-ка, идите двое за мной, стулья принесёте. Непутевые...
Герцев и Оленьков ушли и принесли по два черных полированных стула с мягкими тёмно-коричневыми сиденьями. Десятиклассники расселись вокруг столика, принялись рассматривать две обтрепанные газетные подшивки.
Они отогрелись, разделись, одежду свалили на один из стульев.
- А давайте что-нибудь рассказывать! - первой начала говорить Кирка. - Ну, хоть сказки...
- Про чудовищ? - фыркнул в кулак Оленьков. - Ты, наверное, кроме сказок, ничего и не читаешь!
- Не твое дело, что я читаю, но, между прочим, там говорится... - перепалка не успела разгореться.
В фойе раздался дикий вопль:
- Уррра! Получилось! Получилось!
Все вздрогнули, заоглядывались друг на друга. Первым понял, в чём дело, Оленьков. В два широких шага пересёк небольшое фойе и прикрыл ладонью Сутееву рот:
- Ты чего? Спятил?
Сутеев сидел в углу под светильником и сначала молча что-то рисовал в записной книжке: Витька всегда и всюду рисовал, и ребята привыкли к этому. Он вскинул на Оленькова сияющие чудным восторженным блеском глаза и прошептал громко:
- Получилось! Ребята, получилось! - и он протянул двумя руками раскрытую записную книжку, и с разлинованного в светло-голубую мелкую клетку листка на десятиклассников глянули знакомые, с едва заметным прищуром, глаза Анны Павловны. - Вот! Видите! - выкрикивал Витька шепотом каждое слово. –Я! Поймал! Выражение! Глаз! Видите?
Кто-то потянул книжку к себе, чтобы внимательнее рассмотреть рисунок, но Витька не отдал книжку, поморщился недовольно:
- Не хватайтесь, а то порвете.
- Здравствуйте, товарищи, - послышалось за спиной, и все, растерянно оглянувшись на голос, увидели невысокую изящную женщину с усталым, но очень привлекательным, добрым, и в то же время строгим лицом. Она внимательно смотрела на них, словно хотела кого-то отыскать взглядом, но только печально вздохнула:
- Давайте знакомиться: я - Вера Ивановна Окунь, а вы, как я понимаю, десятый «Б». Такой шумный, что кричите даже в хирургическом отделении, - она улыбнулась лёгкой улыбкой, и на щеках женщины появились едва заметные «окуневские» ямочки.
Ребята молча, выжидающе, смотрели на мать Васьки Окуня, про которую в городе ходили почти легенды, её маленьким рукам с длинными хрупкими пальцами были благодарны многие люди. Они вспомнили, как сержант-милиционер, приходивший к ним в класс после драки Васьки в парке, говорил тёплые, почти нежные слова о Васькиной матери, это были слова непритворного уважения, даже преклонения.