«Анжелу» положили на землю.
— Врете же! — не выдержал мой следователь. Я готова была его расцеловать, потому что он вполне годился на роль героя. — Вы утверждаете, что убили ее в доме и вынесли труп наружу?
— Ага!
— Почему же тогда там нет ни единой капли ее крови? Вы что, полы мыли?
— Ага!
— И крыльцо тоже? — ехидно поинтересовался мой герой.
— Ага!
— Вы же были пьяные в стельку! Ну не верю! Не верю я, что в таком состоянии можно так чисто вымыть пол!
— А может, Переверзева мыла? — предположил тот, что был предположительно участковый. — Она же сюда потом приходила.
— Все равно хоть капля крови должна была остаться. Эксперты здесь все прочесали. Чисто. И потом, Панины, где вы ее раздели перед тем, как убить?
— В доме! — уверенно ответил Коля.
— Чушь! Тогда вопрос: зачем раздели?
— Ну, дык… — братья переглянулись.
— Может, они хотели вступить с ней в интимную связь? — предположил кто-то. — Девушка была очень красивой.
Толя хмыкнул. Это был первый звук, который он издал.
— А почему тогда не вступили?
— А может, у них того… — кашлянул участковый. — Мужской силы не хватило?
— И они ее застрелили, так?
— Так! — кивнули братья.
— А где кровь?
— Слушай, хватит тебе докапываться! — Тучный мужик в штатском хлопнул по плечу моего следователя. — Они же во всем признались, все показали. А детали… — он поморщился, — кого они волнуют?
— Хорошо. Пойдем дальше. Панины, куда вы ее понесли?
Братья неуверенно начали оглядываться.
— Так здесь же тачка стояла! — подсказал кто-то.
— Ага! — кивнули братья.
— В ней тоже не нашли ни капли крови, — ехидно сказал следователь. — Панины, ее вы тоже мыли?
— Ага!
— С мылом или со стиральным порошком?
— Мы не помним, — сказал за обоих Коля.
— Что за бред! — рассердился мой герой. — Ну, давайте сюда тачку. Лена, ты пока лежи, — велел он «трупу».
— Мне холодно, — заныла девушка, изображающая труп Анжелы.
— Какое холодно? Солнце вон светит!
— Земля-то холодная! Вам хорошо, вы стоите!
— Терпи, тебе же велели: одеться потеплее.
— Я не знала, что будет настолько холодно!
— Зато ты знала, что будет столько мужиков! И Волков тоже! Небось кружевные стринги нацепила?
Мужики переглянулись и заржали, а хорошенький парнишка в стильной куртке — видимо, это и был Волков — залился краской.
— Че вы ржете, придурки? — огрызнулся «труп». — Нормальные на мне трусы!
— Волков, слышал? Будешь ее раздевать — учти: трусы нормальные, меховые.
— Га-га-га!!!
— Ша! Давайте работать! — прикрикнул тучный. — Выпивка и б…дки потом!
— Между прочим, камера все пишет, — задумчиво сказал кто-то.
— Херня! Вася потом лишнее сотрет. Сотрешь, Вася? — оператор молча кивнул. — Ну че, убийцы? Понесли в тачку труп?
— Ага!
Братья подняли с земли «Анжелу» и, обливаясь потом, потому что припекало солнышко, а девушка была отнюдь не худышкой, понесли ее в услужливо приготовленную кем-то тачку. Все это было похоже на цирк, но, как я уже поняла, Вася все лишнее сотрет.
— Господи, да они даже не знают, куда ее везти! — раздался возмущенный голос моего следователя. — Панины, как вы думаете, где мы нашли труп?
— Ну, в лесу.
— Где именно? Куда вы ее отвезли?
— Туда, — Коля неопределенно махнул рукой.
— Ну, везите!
Коля-и-Толя, отпихивая друг друга, взялись за ручки ржавой тачки. Я уже давно поняла: Анжелу они не убивали. Но кого, черт возьми, тогда нашли в лесу? И почему лицо у девушки было изуродовано?
Между мной и следователем явно возникла телепатическая связь, потому что он тоже спросил:
— Панины, а зачем вы ее изуродовали до неузнаваемости?
Братья молча пожали плечами.
— А когда именно, можете вспомнить?
— Дык… В лесу!
— В каком лесу?
— Ну, сразу за домом.
— Точно? За домом?
— Ага!
— Вот загадка: и там нет крови! Девушку буквально резали на куски, и при этом из нее не вытекло ни капли. Фокус-покус. Ну просто цирк!
— А может, из трупа кровь уже не течет? — задумчиво сказал кто-то.
— Мозг у тебя течет, — сердито ответил мой следователь. — Половина уже вытекла. Неужели непонятно, что убийство произошло не здесь? Может, его вообще не было?
Ай, умница!
— Но брат и сожитель ее опознали! — возразил кто-то.
— Нашли темнокожую девушку. Другая такая же девушка якобы пропала. Не исключено, что один из них ошибся, а другой намеренно солгал. Или они в сговоре.
«Ай, умница, — в который уже раз подумала я. — Эрик! Вот кто мне нужен! Потому что ошибся, скорее всего, Иван Иваныч. От страха. Когда в лесу нашли тело мулатки, его нервы были на пределе. Значит, соврал Эрик. А потом… Может, он начал шантажировать моего мужа? Жадность Иван Иваныча всем известна. Черт возьми, что же они задумали? Эрик и… кто?»
Я уже узнала все, что мне нужно. Пора уходить, тем более что братья везут в мою сторону тачку с «трупом». Я хотела бежать, но тут вдруг они резко свернули вправо. Не исключено, что им подсказывали, куда именно везти «Анжелу». Кроме моего следователя, никто не был заинтересован в том, чтобы докопаться до правды. Им надо просто приобщить к делу видеосъемку со «следственным экспериментом».
Мне оставалось надеяться только на себя. Я уже знала, что буду делать дальше. Встречусь с Эриком, если надо, буду его пытать, но узнаю, что случилось на самом деле. Понятно, что вещи Анжелы подбросила братьям Анисья, когда принесла туда пистолет. Братья были пьяны, и она влила им в уши свою версию произошедшего. Якобы они застрелили «беременную» девушку по моему приказу. Потом Анисья внушила Коле мысль поехать ко мне и потребовать с меня денег за выполнение «заказа», а заодно подбросить пистолет. Что он и сделал.
Все четко. Сейчас участники следственного эксперимента подскажут братьям, как и где они резали Анжеле лицо. А где нож? Неужели никого не интересует этот вопрос? Куда делся нож? Почему его не нашли в яме с трупом или хотя бы рядом с местом преступления? Или нож у них тоже наготове, у этих суфлеров? Господи, наркотики подбрасывают килограммами! Результаты экспертизы подтасовывают пачками! Наше правосудие сплошной цирковой аттракцион, где никто ничему давно не удивляется. Система кривых зеркал прекрасно работает: вы видите лишь то, что вам хотят показать. А тут уже есть пистолет! Да одна эта улика, как сказал всенародный любимец Глеб Жеглов, все остальные перевесит! Осталось приобщить к делу какой-то нож! Они сообразительные, особенно начальник. Сейчас все будет.
Я кипела от возмущения, понимая, кто здесь крайний. Все против меня. Но ведь это же несправедливо!
И жених сыскался ей
— Интересно, да? — Мне на плечо легла чья-то тяжелая рука.
Я на секунду онемела от страха. Потом резко стряхнула руку и обернулась.
Передо мной стоял мужчина. Что я могу о нем сказать? Пока ничего. Просто мужчина. Я его тогда не рассматривала, не до того было. Только рост его отметила: чуть ли не на две головы выше меня, значит, мне непросто будет с ним справиться. Сначала я подумала, что он — один из них. Из тех, что приехали сюда на следственный эксперимент и сейчас меня повезут обратно в СИЗО, теперь уже без шансов выйти оттуда до суда, раз я сбежала из-под домашнего ареста. И все. С мечтами можно попрощаться. И я ничего не смогу сделать с этим великаном, потому что у меня просто не хватит на это физических сил. Вот я на какое-то время и превратилась от страха в соляной столб. Но потом поняла, что он сам меня испугался, и очнулась. Стала на него шипеть:
— Не прикасайтесь ко мне! Убирайтесь!
— У вас такое лицо, девушка, будто вы собираетесь меня ударить! — с опаской сказал он. — У вас в кармане, часом, не газовый баллончик? В том, куда вы руку опустили?
— А если и так? — с вызовом спросила я. Баллончика у меня не было, даже перочинного ножика и того не было. Только томик Пушкина в сумке, а сумка в кустах. Я даже рифмой в твердом переплете ударить этого верзилу не могла, но вынимать из кармана руку не спешила.
— Сколько раз давал себе слово: при виде красивой девушки, одиноко идущей по улице, тут же переходить на другую сторону!
— Почему?
— Они все либо вооружены, либо посещают курсы самообороны от маньяков. А маньяками они считают всех одиноких мужчин, кто попадается им навстречу с наступлением сумерек. Мне уже прыскали в лицо жгучим перцем, били под дых коленом и чуть не пробили висок каблуком с металлической набойкой, едва увернулся! Пожалейте меня, прошу! — взмолился он.
— А зачем вы гуляете один?
— Так ведь и вы одна!
— Я женщина. Меня никто не примет за маньяка и не прыснет в лицо жгучим перцем. И потом: не суйтесь не в свое дело! Идите себе, а то и в самом деле получите заряд «черемухи» в нос! Убирайтесь!
— Я вас чем-то обидел, девушка? Извините.
— Вы меня напугали! — сердито сказала я и даже не обратила внимания на «девушку». Мне некогда было радоваться, что я молодо выгляжу в грязной одежде. — Подкрались незаметно, гаркнули в ухо.
— Я шел нормально, — слегка обиделся он, — а вовсе не крался. И не гаркнул, а спросил. Потому что мне тоже интересно.
— Вы кто?!
— Человек.
— Это я вижу. Что вы здесь делаете?
— А вы?
— Я первая спросила!
— Допустим, гуляю. Погода сегодня хорошая. — Он кивнул на небо, где и впрямь не было ни единого облачка. Но это вовсе не значит, что я ему поверила.
— Я тоже… Гуляю.
— Вы так внимательно смотрели. Даже задумались.
— Послушайте, что вам нужно?
— Мне? Ничего.
— Ну так и гуляйте дальше.
— Мне почему-то кажется, что вы прячетесь.
— О господи! А если и так?
— Но там же полиция. — Он кивнул в сторону лесной избушки братьев. — А вдруг я вас обманул и я маньяк? Но меня вы совсем не боитесь, а вот их…
— Маньяков я давно не боюсь. Они все придуманные.
— Вот как? Вы на редкость здравомыслящая женщина.
— Вы сказали «девушка».
— Но сейчас вижу, что женщина.
— Вот теперь вы меня обидели, — сердито сказала я. После чего повернулась к нему спиной и отправилась искать свои сумки. Я точно знала, что он не маньяк. И даже не клеится ко мне. Он стал мне неинтересен.
Но он шел за мной. Черт возьми, а вдруг я ошиблась? Не маньяк, конечно, но тайный шпион. Или… Частный детектив, нанятый моим мужем? Не случайно же он гуляет по лесу один, и вообще, как я поняла, повсюду бродит в одиночку! Он вполне похож на сыщика. Я обернулась:
— Вы зачем за мной идете?
— Я иду не за вами, а к дороге.
— Зачем?
— Там стоит моя машина.
— А за каким чертом вы приехали сюда на машине?
— Потому что я бомбила! Я привез клиента! Он живет в этой деревне! Железки здесь нет, автобусы ходят редко! Я довез его до дома и решил прогуляться по лесу, потому что погода хорошая! Увидел нечто интересное, решил посмотреть! Потом увидел вас! Я ответил на все вопросы? Понятно объяснил?
— Только незачем так кричать.
— Вы все-таки боитесь.
— Я боюсь оглохнуть. Значит, вы на машине?
— Ну да.
— Таксуете или, как вы сказали, бомбите? — Я невольно поморщилась.
— Зарабатываю на жизнь извозом, — усмехнулся он.
— А сейчас свободны?
— Именно так, — он шутливо поклонился. — Выеду на трассу и буду ждать клиента. Авось мне повезет. Не хочется порожняком в Москву возвращаться. Это моя территория, я в основном сюда беру заказы. Мы с коллегами так договорились.
— Тоже мне, дети лейтенанта Шмидта!
— А вы с юмором. И еще красивая.
— Это вас не касается. Считайте, что вам повезло. Мне надо в Москву. Я только вещи свои возьму. Подождите.
— Мне здесь стоять или дозволите вам помочь? Странная у вас камера хранения. — Он кивнул на пень, к которому я прислонила сумки, чтобы не упали. — И сама вы странная.
— Я плачу деньги, чего вам еще?
— Меня все устраивает.
Он все-таки взял из моих рук сумки. Я не сопротивлялась, потому что они были тяжелые, а я к этому времени порядком устала. Он внимательно посмотрел на меня и спросил:
— По кустам полезем или все-таки выйдем на дорогу?
Я прислушалась. Кажется, и мне повезло. Тело мулатки нашли в другой стороне, поэтому участники следственного эксперимента удалились на достаточное расстояние. Я прикинула, что успею до их возвращения к дому братьев уехать из этого места, ставшего для меня опасным. Прятаться здесь больше не имеет смысла. Теперь я уверена, что Анжела сюда не заходила.
— Пойдем по дороге, — сквозь зубы сказала я. — И поторопитесь!
— Клиент всегда прав, — шутливо поклонился он и раздвинул передо мной кусты: — Прошу, мадам.
Кое-как я выкарабкалась на дорогу. Обочину размыло, и ноги мои разъезжались в рыжей глине, перемешанной с песком. Осень и без того время премерзкое, а тут еще и куча свалившихся на меня неприятностей! Настроение было скверное.
— Где ваша машина? — резко спросила я.
— Там, — он махнул рукой в сторону деревни. — За околицей.
Это прозвучало так неожиданно и поэтично: «околица». Я невольно вспомнила родную деревню и даже почувствовала запах парного молока. На душе потеплело. Не все так мрачно, вон, солнышко светит! И мне сейчас не в тюрьму. Мне в деревню. За околицу.
То есть деревней это было раньше, а теперь здесь осталось три обитаемых избенки, давно нуждающихся в ремонте. Остальные жители переехали поближе к тем, кто сыплет в аквариум корм. К работодателям-олигархам, которые взяли моду строить домики для прислуги, причем домики эти подчас похожи на дворцы. Надо ли говорить, что они со всеми удобствами плюс спутниковое телевидение и Интернет? И за все это можно расплатиться лишь рабской преданностью своему хозяину и круглосуточным дежурством при его персоне. В общем, вернулся феодализм, который, как оказалось, не так уж и плох.
Бедные, но гордые люди в количестве трех штук остались здесь. Один из них, подумать только, приехал сегодня на такси!
— Вы мне не верите? — догадался мой спутник.
— Верю всякому зверю, — пробормотала я.
— А тебе, ежу, погожу! — рассмеялся он. — Хотя на ежа больше похожи вы. Сплошные колючки! Как вас, кстати, зовут?
— Зинаида Андреевна, — нехотя сказала я.
— Ох ты! Андреевна! Ну а я просто Ян.
— Поляк, что ли?
— Чистокровный русак без каких-либо примесей. — Он пригладил вихор на макушке. Мы брели по дороге в сторону деревни. Солнышко припекало, было так тепло, что я расстегнула куртку и сняла с головы платок. Ян тоже снял шапку.
— Опять врете! — разозлилась я. У него и в самом деле были голубые глаза и светлые волосы, а нос картошкой. Брови и ресницы тоже светлые, в общем, лицо, я бы сказала, простецкое, как у какого-нибудь Иванушки-дурачка. Это явно был герой не моего романа, но выбирать не приходилось. Я не верила в его чудесное появление в своей жизни, похожее на подарок судьбы. Так не бывает, это не сказка.
— Ладно, признаюсь, — вздохнул он. — По паспорту я Куприян.
— Чего? — мои глаза округлились.
— Имя такое старинное, русское: Куприян.
— Бывает же! — не удержалась я.
— В жизни всякое бывает. Чтобы каждый раз не удивляться, зовите меня Яном. Вон она, моя машина! — Он указал на дешевенькую иномарку, всю перепачканную в грязи. Даже цвет ее определялся с трудом, то ли серая, то ли бежевая. А может, и белая, но очень уж чумазая. — Не лимузин, но на ходу, — начал вдруг оправдываться он. — Хорошая машина, резвая.
— Мне все равно, какая у вас машина. Это ваши проблемы. Я лишь хочу добраться поскорее до Москвы.
— Прошу! — Он достал из кармана ключи и нажал на красную кнопку на брелке. Фары мигнули, я потянула на себя переднюю дверцу. Вполне сносно. Лишь бы до Москвы добраться.
— Давайте я поставлю ваши сумки в багажник? — предложил Ян.
Я молча кивнула и полезла в салон. К моему удивлению, бензином там не пахло, а пахло хвоей. Потом я заметила ароматизатор в форме елки, висящий почти на уровне моих глаз. Не выношу запаха бензина в салоне, меня сразу начинает мутить! Машина Яна внутри была ухоженная, сиденья чистые, все вещи на своих местах, а не разбросаны как попало. Возможно, она и снаружи такая, до того как хозяин выезжает на заработки, чистая и отполированная до блеска. Но Ян бомбила, тут уж выбирать не приходится: в деревню так в деревню.
Пока он укладывал сумки в багажник, я пыталась трезво оценить свое положение. Где-то там, в лесу, продолжается следственный эксперимент, который грозит мне солидным тюремным сроком, а я сижу в дешевой машине рядом с человеком, о существовании которого полчаса назад и не подозревала. Какой-то Ян. И как мне быть? В тюрьму не сегодня, это правда. Но надо сделать так, чтобы и не завтра. И даже не послезавтра. Никогда. Я не хочу туда возвращаться. Я ведь ни в чем не виновата, а сидеть за кого-то — увольте!
Я невольно вздрогнула: хлопнула дверца. Ян залез в салон и вставил ключ в замок зажигания.
— Ну что? — подмигнул он. — Поехали?
— Да. — Я встряхнулась. Надо жить дальше.
— Вы только главного не сказали, Зинаида Андреевна.
— А именно?
— Куда ехать-то?
В самом деле, я ведь не назвала ему адрес. Я замешкалась. Повисла пауза.
— Вам что, негде жить? — догадался он.
— Почему же? — невесело усмехнулась я. — У меня пока еще есть шикарная квартира в центре Москвы и не менее шикарный особняк на Новой Риге. Я владею несколькими сотнями элитных квадратных метров.
— Поэтому и прячетесь в лесу. Понятно, — кивнул он.
— В жизни всякое бывает, ты сам сказал, — неожиданно для себя перешла я на «ты».