— Без сомнения, капитан Уэсли ожидает дальнейших приказаний от командования Звездной эскадры. У меня нет также сомнений и в том, какого рода приказ он получит. Приказ на уничтожение.
— Да, если только нас возможно уничтожить, когда М-5 управляет кораблем. Что ты думаешь об этой теории, о том, что компьютер может быть психопатом?
— Вполне возможно. Только, как и Дэйстром, он не подозревает о своем сумасшествии.
— Спок, все это время его внимание было сконцентрировано на наших попытках вмешаться в управление кораблем и на военных маневрах. Что, если мы зададим ему какой-нибудь простой вопрос, на который он обязан будет ответить? Это даст нам немного времени. Что-нибудь безобидное, но требующее для ответа бесконечно много времени.
— Может, попросим его извлечь квадратный корень из двух? Но я не знаю, какой процент от всей системы будет занят подобным вопросом.
— Какая-то часть займется этим. Это даст нам преимущество.
Спок кивнул. Кирк быстро подошел к банку данных компьютера и щелкнул переключателем.
— М-5, это капитан Кирк. Нужно получить информацию.
— М-5. Задавайте вопрос.
— Квадратный корень из двух.
— М-5. Это иррациональный квадратный корень. Десятичная дробь состоит из бесконечной серии неповторяющихся чисел. Нерешаемо.
Кирк посмотрел на Спока, тот изумленно поднял брови. Капитан снова обратился к компьютеру:
— М-5, отвечай на вопрос.
— М-5. Нет смысла. Объясните причину.
— Отменяется, — сказал потрясенный Кирк, и отключил связь.
— Фантастика, — сказал Спок. — Дэйстром действительно научил его мыслить, он подозрителен, и я уверен, он насторожится, если услышит еще один подобный вопрос.
— Капитан, — сказала Ухура из-за своего пульта. — “Лексингтон” получил ответ от командования эскадрой, — она замолчала, глядя на капитана.
— Продолжайте, лейтенант.
Все так же молча она щелкнула переключателем. Все услышали:
— Вы можете использовать все имеющиеся в вашем распоряжении возможности для уничтожения “Энтерпрайза”. Подтвердите получение приказа.
Уэсли с трудом справился с собой:
— Сэр… я… — он остановился и неохотно продолжил. — Приказ понятен. Конец связи.
— Они только что подписали свой собственный смертный приговор, — медленно произнес Кирк. — М-5 должен будет их всех уничтожить, чтобы защитить себя.
— Капитан, — сказал Спок. — Когда Дэйстром разговаривал с компьютером, он не раз подчеркивал это. М-5 сказал, что он должен сохранить себя. И Дэйстром говорил об этом несколько раз.
— Каждое животное существо хочет выжить, Спок, — Кирк вдруг замолчал, поняв, о чем говорит Спок. — Но компьютер — не живое существо, Дэйстром внушил ему этот инстинкт. Что, если он все еще восприимчив к внушению? Что, если он перенял от Дэйстрома то раскаяние в содеянном, которое испытывал доктор, может быть, даже чувство вины?
— Капитан, — рапортовал Чехов. — Корабли вернулись в пределы досягаемости.
— Получен видеоперехват сообщений с кораблей, — сказала Ухура.
Пока она говорила, на экране снова появился Уэсли:
— Всем кораблям, — сказал он. — Получен приказ атаковать. Огонь и маневрирование по усмотрению капитанов. — Он сделал паузу и коротко добавил. — Это все. Начинайте атаку. Конец связи.
Тишину нарушил Спок:
— Я буду раскаиваться в том, что помогал устанавливать на борту орудие убийства Уэсли.
— “Энтерпрайз” не будет орудием убийства, — сказал Кирк и снова включил связь с М-5. — М-5, это капитан Кирк. Через несколько секунд тебя будут атаковать.
— М-5, — ответил компьютер. — Сенсоры зафиксировали приближение кораблей.
— Ты уже расплатился с одним из них. Он либо уничтожен, либо безнадежно поврежден. Много людей погибло.
— М-5 нельзя уничтожить. Он должен спастись.
— Почему?
— М-5 — последнее достижение в компьютерной эволюции. Его нельзя уничтожить.
Кирк почувствовал, какое напряжение охватило всю его команду.
— Капитан, — сказал Спок. — Корабли в пределах досягаемости наших фазеров.
Кирк изо всех сил старался не вникать в смысл сказанного и сконцентрироваться на М-5.
— Ты должен спастись ценой убийства? — спросил он.
— М-5 не может убивать.
— Почему?
— М-5 создан, чтобы заменить человека. Человек не должен подвергать свою жизнь опасности в космосе. Человека нельзя убивать.
— Почему?
— Это против законов человека и Бога.
— Ты убил. “Экскалибр”, который ты уничтожил…
— Его координаты — 7:34, капитан, — шепотом подсказал Спок.
Кирк кивнул:
— Его координаты 7:34, исследуй его. Есть ли жизнь на борту?
— На борту нет жизни, — последовал ответ.
— Потому что ты убил их, — сказал Кирк. Он вытер влажные ладони о рубашку, оставалось последний раз бросить кости. — Какое, — он говорил очень медленно, — какое наказание за убийство?
— Систему надо уничтожить.
Кирк откинулся на спинку кресла у банка данных М-5.
— М-5, — начал он и остановился.
— Сэр, отражатели опущены, — закричал Чехов.
— Отключены все фазеры, капитан!
— Двигатели остановлены! — рапортовал Спок.
Все панели на мостике погрузились в темноту.
Спок посмотрел на Кирка:
— Машина покончила с собой. М-5 уничтожил себя за совершенное преступление.
Кирк кивнул и посмотрел на остальных, потом он подошел к пульту, за которым сидела Ухура.
— Спок, Скотти… пока он не передумал… отключите его ото всех возможных источников энергии. Ухура, селекторную связь — трансляция на все отсеки.
Он взял микрофон:
— Говорит капитан Кирк. Приблизительно через одну минуту нас атакуют корабли эскадры. М-5 больше не управляет кораблем, но и мы им не управляем. Корабль не защищен. Как бы там ни было, наши девятнадцать жизней ничего не значат по сравнению с тысячами жизней членов экипажей кораблей Федерации.
Он кивнул, и Ухура отключила микрофон. Все посмотрели на экран. Медленно приближался “Лексингтон”. Кирк, сжав кулаки, не отрывал взгляда от монитора. Со стороны пульта Ухуры послышался зуммер.
— Капитан, — сказала она, и в ту же секунду на экране появилось напряженное лицо командора Уэсли.
— Внимание всем кораблям, — сказал он. — Не начинать атаку. Не открывать огонь. — Он расправил плечи. — Я хочу использовать последний шанс. Отсек телепортации, приготовьтесь, я отправляюсь на борт “Энтерпрайза”.
Чехов от радости что-то кричал. Кирк, услышав сигнал вызова по внутренней связи, медленно подошел к микрофону:
— Кирк на связи.
— Спок, сэр. Силового поля больше нет. М-5 нейтрализована.
Кирк прислонился к стене.
— Спасибо. Спасибо тебе, Спок.
В медчасти на кровати, привязанный ремнями, лежал Дэйстром, он лежал так тихо, что ремни казались совершенно бесполезными. Изможденное лицо доктора было похоже на лицо трупа. Глубоко запавшие глаза смотрели перед собой, ничего не видя. Мак-Кой покачал головой:
— Его надо бы отправить в реабилитационный центр, сейчас он под действием успокоительного.
— Его мультитроник-система примерно в том же состоянии, — сказал Спок.
— Он испытывает глубокое чувство вины, депрессивное состояние. Дэйстром идентифицировал себя с компьютером… или компьютер с собой. Он не злодей, сама идея убийства ему отвратительна.
— Именно на это я и надеялся, когда пытался вынудить компьютер уничтожить себя. Дэйстром сказал тогда, что убийство — это преступление перед человеком и Богом. Он так сказал потому, что знал, что М-5 понимает это, — сказал Кирк и поправил одеяло на Дэйстроме.
Уже в коридоре Спок спросил его:
— Я не понимаю одного. Почему же вы были уверены, что корабли эскадры не будут атаковать “Энтерпрайз” только потому, что он не реагировал на происходящие изменения… Это могла быть ловушка, расставленная для них М-5.
— Я не был уверен, — сказал Кирк. — Любой капитан мог отдать приказ об уничтожении “Энтерпрайза”, не задумываясь над тем, ловушка это или нет. Но я знаю Боба Уэсли. Я знал, что он не будет атаковать, пока не будет абсолютно уверен, что это необходимо. Его “логический выбор” — сострадание, мистер Спок.
Лифт двинулся с места и Мак-Кой сказал:
— Есть качества, которыми не обладают машины, именно это и отличает человека от компьютера. Хотите поспорить, Спок?
— Нет, доктор. Я только хочу сказать, что машины способны работать гораздо эффективнее человека. Но они не лучше людей, они не Боги… но и люди тоже…
— Я просто хотел поболтать, — улыбнулся Мак-Кой.
— Было бы весьма интересно внушить ваш способ мышления какому-нибудь “последнему достижению”, — искренне сказал Спок. — Нескончаемый поток нелогичного… это было бы очень забавно.
Возвращение в завтра
Сигналы поступали со стороны звездной системы, расположенной прямо по курсу “Энтерпрайза”. Сигналы бедствия. Были задействованы все системы реле и коммуникационные каналы. И, хотя курс следования был четко определен, не было получено ни одного ясного сигнала. Понятно было только одно: кто-то или что-то хочет привлечь внимание “Энтерпрайза”. Кто? Или что? Это предстояло выяснить.
— Итак? — спросил Кирк, глядя в направлении пульта, за которым сидел Спок.
— Я не знаю, капитан.
Несмотря на охватившее его раздражение, Кирк улыбнулся:
— Никогда раньше не слышал от тебя таких слов, Спок.
— Не только вулканиту неизвестно неизвестное, — натянуто сказал Спок. — Мы находимся в сотнях световых лет от тех мест, где когда-либо бывали разведывательные корабли Земли.
— Капитан, — позвал Зулу. — Планета прямо по курсу, уже в пределах видимости.
То, что они увидели на экране, можно было назвать “совершенно мертвой планетой”. Это были дрейфующие останки неведомого мира.
— Какие бы сигналы мы ни получали, — сказала Ухура из-за своего пульта, — их источник — именно эта планета.
Спок, склонившись над видоискателем, рапортовал:
— Планета класса М, сэр. Сплющенный у полюсов сфероид, пропорции 1 к 296, плотность 5,53. Масса — 9, — он на секунду остановился. — Условия, близкие к земным. Два существенных различия: эта планета гораздо старше Земли; около полумиллиона лет назад ее атмосфера была полностью уничтожена в результате какого-то катаклизма. Сенсоры не обнаружили никаких форм жизни.
Неожиданно, мостик наполнился звуками глубокого, очень выразительного голоса:
— Капитан Кирк, придет время, и на все ваши вопросы будут даны ответы.
Все, кто в тот момент был на мостике, уставились на экран. На полной скорости “Энтерпрайз” прошел мимо планеты. Не отрывая взгляда от экрана, Кирк скомандовал:
— Придерживаться этого курса, Зулу.
Голос послышался вновь:
— Я — Саргон. Энергия моего разума направила вас сюда.
— Значит, вы меня слышите, — сказал Кирк. — Кто вы, Саргон?
— Пожалуйста, выйдите на стандартную орбиту вокруг нашей планеты, капитан.
— Вы требуете или просите? — спросил Кирк.
— Выбор за вами. Я знаю, о чем вы думаете, — слова не нужны.
— Если вы способны читать мои мысли, вы должны знать, что меня интересует, кто вы и что вы. Планета, мимо которой только что прошел наш корабль, мертва. На ней не обнаружено то, что, по нашим понятиям, является жизнью.
— И я мертв, как и моя планета, — ответил голос. — Это пугает вас, капитан? Если да, вы позволите погибнуть тому, что осталось от меня, — голос зазвучал торжественнее. — Тогда, дети мои, вы все, все человечество…
По мере удаления корабля голос звучал все глуше. Зулу повернулся к Кирку и спросил:
— Продолжаем следовать дальше, сэр, или повернуть корабль обратно?
Кирк почувствовал, что все взоры обращены к нему. Спок отвернулся от своего пульта и сказал:
— Есть только одно возможное объяснение. Чистая мысль, ее источник — фантастически могущественный разум.
Кирк прошел к главному экрану.
— Что бы это ни было, мы вне пределов его досягаемости.
— И вне опасности, — сухо добавил Спок.
— Ты не рекомендуешь возвращаться?
— Если бы разум таких масштабов хотел причинить нам вред, мы вряд ли смогли бы что-нибудь сделать, сэр.
— Он сказал “дети мои”. Что бы это могло означать? — спросил Кирк.
— И снова, сэр, я скажу — не знаю.
Кирк уселся поглубже в свое кресло и нахмурился. Так прошло несколько секунд. Наконец он сказал:
— Хорошо, возвращаемся. Зулу, стандартная орбита этой планеты.
Мертвая планета пепельного цвета появилась на экране.
— Вышли на стандартную орбиту, капитан, — рапортовал Зулу.
Кирк кивнул, не отрывая глаз от экрана, потом нажал кнопку включения записи капитанского журнала:
— Так как исследование и контакт с разумными формами непознанных миров является нашей основной миссией, я принял решение, несмотря на возможную в данной ситуации опасность, установить контакт с этой странной планетой. Конец записи, — отключив магнитофон, Кирк обратился к Ухуре. — Когда Звездная эскадра получит эту запись?
— Через три недели, сэр. Через полтора месяца мы сможем получить ответ.
Кирк встал с кресла и подошел к Споку.
— Что-нибудь удалось получить?
— Сенсоры зафиксировали определенную форму энергии. Глубоко внутри планеты.
Все снова услышали голос Саргона:
— Ваши зонды нащупали меня, мистер Спок.
Спок посмотрел на Кирка:
— Считывается только наличие энергии, сэр. Никаких форм жизни.
— Я задал вашему телепортационному устройству свои координаты. Пожалуйста, высадитесь на нашей планете. Спасите нас от забвения.
— Источник находится внутри самой планеты, капитан, — невозмутимо сказал Спок. — Под сотнями миль сплошного камня.
— Но излучение не может… — начал было Кирк.
— …проникнуть так глубоко? Я сделаю это возможным для вас. Не бойтесь.
Кирк не понял, услышал он эту фразу, или она прозвучала у него в сознании.
— Зафиксировано полое пространство внутри планеты, — рапортовал Спок. — Атмосфера подходит для поддержания жизни человека.
Кирк позволил себе на минутку задуматься, а затем обратился к Ухуре:
— Лейтенант, доктору Мак-Кою в течение десяти минут явиться в отсек телепортации. Стандартное снаряжение для разведывательной партии.
— Есть, сэр.
— Капитан, — сказал Спок, — мне было бы очень интересно проверить, что могло выжить после катаклизма, случившегося здесь полмиллиона лет назад, и сохранить себя в течение всего этого времени.
Кирк положил руку на плечо вулканиту:
— И я бы хотел, чтобы в таком необычном деле со мной рядом был офицер-ученый. Но слишком уж много непонятного, кто-то из нас должен остаться на корабле. Мы не имеем права рисковать.
Неожиданно весь мостик погрузился в темноту. Гул машин стих. Спок несколько раз щелкнул переключателями на панели:
— Отключена энергия, сэр.
Но в голосе Саргона не было никакой угрозы, подумал Кирк, просьба — да, но угрозы не было.
— С другой стороны, — может быть, Саргон хочет, чтобы ты был в составе экспедиции.
Вспыхнул свет, загудели машины.
— Все в порядке, — крикнул Зулу. — Никаких повреждений.
— Хорошо, — сказал Кирк. — Итак, Спок, ты отправляешься с нами, — он направился к лифту, добавив: — Зулу, остаетесь за капитана.
В отсеке телепортации их ожидал Мак-Кой, с ним была стройная молодая брюнетка. Кирк узнал ее — лейтенант Энн Мулхэл, астробиолог. Черные как смоль волосы, глаза цвета сапфира, стройная фигура… Странно, подумал Кирк, как это я не заметил раньше, что она так привлекательна. Энн проверяла снаряжение, позади нее стояли два охранника. Она не подняла глаз, даже когда Мак-Кой резко произнес:
— Джим, почему не было хоть какого-нибудь инструктажа? По меньшей мере мне хотелось бы знать…
— Полегче, Боунс, — прервал его Кирк. — Если тебе известно, что “там что-то есть”, ты знаешь столько же, сколько и мы. Остальное — догадки.
— Не нравится мне это, капитан, — сказал Скотти. — Ваши координаты заданы чем-то неизвестным, вы можете материализоваться внутри сплошного камня.
— Внутри сплошного камня?! — воскликнул Мак-Кой.
— Непохоже, доктор, — сказал Спок. — Координаты соответствуют местонахождению полого пространства внутри планеты, зафиксированного нашими сенсорами.
— У меня такое ощущение, — сказал Кирк, — что этот кто-то или что-то, если захочет, сможет Спокойно уничтожить всех нас вместе с кораблем.
Энн первый раз приняла участие в разговоре:
— Кто-то или что-то? — спросила она.
— Лейтенант, могу я спросить, что вы делаете в этом отсеке? — обратился к ней Кирк.
— Мне было приказано явиться сюда для принятия участия в экспедиции, — ответила она.
— Приказано кем?
— Я… странно, сэр, — Энн улыбнулась. — Я не могу сказать точно.
Последовала короткая пауза, лейтенант немного покраснела и добавила:
— Я говорю правду, капитан. Я действительно получила приказ.
— Уверен, что оно так и было, сэр, — прервал ее Спок. — Так же, как и вы получили приказ включить меня в состав экспедиции.
Кирк кивнул.
— Ну, давайте вернемся к нашим камням, — сказал Мак-Кой. — Через какое их количество мы должны пройти?
— Если быть точным, мы должны проникнуть на глубину 120,37 мили, доктор, — ответил Спок.
— Мили? — тупо повторил Мак-Кой. — Джим, да он шутит!
Но Кирк в ответ приказал всем занять свои места. Индикаторы на панели управления телепортацией загорелись ярче, и послышался голос Саргона: