Всего-то два слова, но мне их хватило, чтобы понять, кто звонит. Однако спешить с узнаванием я не стала.
– Здравствуйте, – сказала растерянно.
– Утро расчудесное, – продолжил веселиться мой собеседник. – А как настроение?
– Отличное.
– Серьезно? Я думал, у тебя забот по горло.
– Слушайте, а вы кто? – насторожилась я.
В ответ хохотнули.
– Я обещал тебе вчера подарок.
– Михаил? Разве я давала вам свой номер телефона?
– Конечно, раз я звоню.
– Куда вы так стремительно исчезли? Нам с подругой вас ужас как не хватало.
Сонька вытаращила глаза, потом припала к моей руке, чтобы слышать, что говорит Мигель.
– Значит, подарок ты еще не видела? – поинтересовался он.
– Вы серьезно? Что за подарок?
– С ума сойти… загляни в багажник, детка.
– Прямо сейчас?
– А чего тянуть?
– Ладно. – К тому моменту парень, что нас сопровождал, тоже припал к моей руке и выглядел так, будто маялся зубной болью. – Иду к машине.
– Иди, радость моя, иди.
Я развернулась и в самом деле направилась к выходу, парень и Сонька жались ко мне с двух сторон, точно рыбы-прилипалы. Прохожие то и дело на нас натыкались и смотрели с недоумением.
– Вы о подарке серьезно говорите? – щебетала я, добавив в голос сиропа.
– Конечно. Я честный парень.
– А как он в багажнике оказался?
– У меня масса талантов.
– А подарок большой?
– Килограммов на сто.
– Шутите?
– Вовсе нет. Сейчас увидишь.
В это время мы так ускорились, что успели покинуть торговый центр, свернули в переулок, и я завопила:
– Моя машина!..
– Твоя, твоя.
– Идиот, мою машину угнали. Мамочка… Соня, звони скорее в милицию.
Сонька потянулась к телефону, я покрутила пальцем у виска, и подружка тут же замерла «солдатиком».
– Что, в самом деле тачку угнали? – подал голос Мигель.
– Что же это делается, – верещала я, потом рявкнула: – Это ты называешь подарком, скотина?
– Эй, полегче, – сказал он и принялся хохотать. – Ну, дела… впрочем, так даже лучше.
– Да пошел ты…
– Деточка, как бы весело тебе сейчас ни было, тому, кто угнал твою тачку, будет еще веселей. – Он вновь захохотал, потом пошли гудки.
– Я не поняла, он что, у нас тачку угнал? – пролепетала Сонька и уставилась на нашего телохранителя. Тот моргнул и задумался.
– Кто звонил? – наконец произнес он.
– Если бы мы утром сообщили о встрече с Мигелем в милицию, они могли бы засечь его по мобильному и арестовать, – с величайшим сожалением подумала я вслух. – И нам бы подарили именные часы с кукушкой.
– Зачем тебе часы с кукушкой? – удивилась Сонька, а телохранитель спросил:
– Это какой Мигель? – И пошел пятнами. – Он тебе звонил? Быстро к Вадиму.
– У меня машину угнали! – заорала я. – Надо ментам звонить.
– Сумасшедший дом, – неизвестно кому пожаловался парень и стал звонить Вадиму, а я в милицию. Насчет сумасшедшего дома – это в самую точку. Зато когда приехала милиция, выглядели мы очень натурально: совершенно очумелыми. И даже некоторые расхождения в показаниях общей картины не портили. Две дуры-блондинки не могли точно сказать, как давно оставили машину и была она поставлена на сигнализацию или нет. Верный телохранитель, которого, кстати, звали Колей, отлично вписался в наш дуэт, продолжая хлопать глазами и загадочно мычать.
После непродолжительной беседы мы расстались с представителями правопорядка взаимно удовлетворенными. Сели в «БМВ», познакомились с Колиным напарником Володей и отправились в офис отца. Папа уже час как был на работе.
О звонке Мигеля Вадим узнал от того же Коли и с величайшим нетерпением ожидал нас в кабинете отца.
– Значит, он позвонил?
Я пересказала наш разговор, и папа вслед за мной посетовал, что утром мы не сообщили о нежданном знакомстве с Мигелем в милицию. Допустим, о трупе разумней было промолчать, но о вчерашнем инциденте на дороге вполне могли поведать, ну и о том, что ему предшествовало. И сейчас наркобарон уже сидел бы в наручниках и готовился остаток дней провести под присмотром.
– Если вам интересно мое мнение, – хмыкнул Вадим, – так я скажу: пусть его ловят менты, недруги и прочие граждане, кому это положено или жизнь не дорога.
– Мне этот мерзавец по барабану! – рявкнул отец. – Но он звонит моей дочери и запихивает трупы в багажник ее машины.
– Да, теперь в этом сомнений нет: труп его рук дело.
Мужчины замолчали, я хмурилась, а Сонька переминалась с ноги на ногу.
– Чепуха получается, – заговорил отец, обращаясь к Вадиму. – Ты сказал, что его ищут. Так зачем он звонит, всячески привлекая к себе внимание? Вот я, явился, ловите меня. Он что, совсем идиот?
– Черт его знает, – пожал плечами Вадим. – Но если он так делает, значит, видит в этом смысл.
– Жаль, что я его не вижу. И ты, судя по всему, тоже. Я бы очень хотел знать, при чем тут моя дочь.
– Не волнуйтесь, Борис Викторович. Разберемся.
– Да уж, сделай милость, – язвительно заметил отец, что было ему совсем несвойственно, и стало ясно, что происходящее выбило его из колеи.
– Папа, мы на работу поедем, – минут через пять произнесла я, не видя толка в своем присутствии здесь.
– Какая работа? – возмутился он. – Сидите дома.
Я потянула Соньку за рукав, и мы быстро оказались в коридоре, где к нам присоединился Коля. Вместе с ним мы отправились домой и до глубокой ночи изводили себя догадками и предположениями, в основном бесполезными.
На следующее утро Вадим вновь возник в нашей кухне, я была не в духе – жизнь совсем не радовала, и спросила сурово:
– Где моя машина?
– В Мельничном переулке, в тупике между гаражами, – бодро сообщил Вадим.
– Так, может, забрать ее оттуда?
– Ее же менты ищут.
– А найдут?
– Кто знает, – удивился он.
– Почему бы не помочь людям? Позвонить, к примеру.
– Пусть еще немножко поищут, и позвоним. Не беспокойся, за ней приглядывают.
– Нашла о чем переживать, – вмешался отец. – Сейчас машина тебе все равно не нужна.
– Папа, я не могу сидеть дома. У меня работа. И у Соньки, кстати, тоже. У нее квартальный отчет.
Папа махнул рукой:
– Возьми мою машину, я служебную вызову. Только ради бога… – дослушивать я не стала и поспешила обрадовать Соньку, что домашний арест отменяется.
Через час мы были в офисе и разбрелись по кабинетам. Устроившись за рабочим столом, я с прискорбием поняла, что сосредоточиться на текучке не получается. Мысли перескакивали со звонка наркобарона на труп в багажнике и возвращались к пророчествам Эсмеральды. Чем больше я думала о погибшей девушке, тем стремительнее росла уверенность: как ни фантастичны утверждения Соньки о ее способностях, в словах Эсмеральды что-то было. Теперь мне казалось совершенно очевидным: ее смерть – следствие неосторожно произнесенных слов, а вовсе не ограбление.
Заглянув в кабинет подруги, я убедилась: работа ее занимает так же мало, как и меня.
– Идем обедать, – позвала я. Сонька с готовностью кивнула.
Обедали мы обычно в кафе напротив. Только перешли через дорогу, как подруга, схватив меня за руку, сказала:
– Смотри, Юрка.
И в самом деле, возле газетного киоска стоял ее двоюродный брат в компании девушки лет двадцати. Они то ли ссорились, то ли весьма бурно что-то обсуждали. Заметив нас, Юрка махнул рукой в знак приветствия и поспешил от девицы отделаться. Она с недовольным видом направилась в сторону универмага, а Юра к нам.
– Привет, – сказал он, целуя Соньку.
– Юрик, – запричитала она. – Прими мои соболезнования. – Юра нахмурился, что-то прикидывая, подружка пояснила: – Я имею в виду Эсмеральду, то есть Иру. Ужасное несчастье.
– Да уж, – согласился Юра. – Меня вчера полдня в ментовке мурыжили. Очень интересовались нашими отношениями, а еще больше тем, где я был в момент убийства. Слава богу, что в ресторан я не один приезжал. А когда ей какая-то сволочь дала по кумполу, находился в студии в компании пяти почти трезвых парней. Не то непременно бы на меня списали, уж я-то знаю, ментам лишь бы крайнего найти. А вы куда? Время вроде рабочее.
– Мы обедать, – ответила Сонька, кивая в сторону кафе. – Идем с нами.
– Пообедать я не против, только за твой счет, я сегодня на мели.
– Хорошо, за мой, – посуровела подруга. Такая доброта требовала объяснения, впрочем, ждать пришлось недолго. Сонька жаждала узнать кое-какие подробности жизни Эсмеральды. Мне они, кстати, тоже были небезынтересны, и я решила разделить с подругой затраты. В общем, мы отправились в кафе втроем.
Погода стояла прекрасная, весенний солнечный денек, в такое время находиться в помещении не хочется, вот мы и устроились на веранде, что выходила во двор. Двор был чистенький, с зеленой лужайкой, старой липой и небольшим фонтаном, очень радовавшими глаз. Вместо забора кусты шиповника, из-за них виднелась стоянка ресторана «Лебедь». Взглянув в том направлении, я подумала: в «Лебедь» стоит как-нибудь заглянуть, открылся ресторан недавно, и, по отзывам знакомых, кормили там прилично.
Сонька между тем, схватив меню, быстро сделала заказ, не проявив особого интереса к тому, что хотели бы съесть я или Юра. Хотя мои вкусы ей известны, братец же собирался поесть на халяву, а дареному коню в зубы не смотрят.
Не успела официантка отойти, как Сонька полезла к брату с вопросами.
– В милиции думают, что это ограбление?
– Не знаю, что они там думают, лишь бы ко мне поменьше цеплялись.
Конечно, неприятно, когда тебя подозревают, тем более в убийстве, но особой печали по поводу потери возлюбленной в голосе Юры как-то не чувствовалось.
– Ты давно знаешь Ирину? – задала я вопрос.
– Месяцев пять.
– Она действительно мысли читала? – влезла Сонька, Юрка хмыкнул.
– Не знаю, лично я во всю эту фигню не верю, но… Ирка уверяла, что чего-то там чувствует. Может, врала, а может… по ее словам, дар у нее открылся после сильнейшего стресса, в роду у нее якобы была провидица, сестра ее бабки. Ну, вот она и решила, что у нее там что-то открылось, у Ирки, я имею в виду. Я всю эту бодягу никогда не слушал. Ну, нравилось ей быть не такой, как все, так ради бога. Вот только чего ж она мысли убийцы не прочитала, когда он намылился ей по башке дать? Могла заорать хотя бы, глядишь, осталась бы жива.
Аргумент произвел на Соньку удручающее впечатление, а вот мне серьезным не показался, впрочем, в умение Ирины читать чужие мысли я по-прежнему не верила.
– Значит, по-твоему, ничего она прочитать не могла? – спросила Сонька с обидой.
– Откуда я знаю? – фыркнул Юрка, которого ее вопросы попросту достали. – Менты тоже всякую чушь спрашивали.
– И вовсе это не чушь. Ты знаешь, что она сказала во время выступления? В ресторане находится человек, задумавший убийство, а через полчаса после этого ее убили.
– Хорошо, что я в зале не сидел. Не то бы точно стал козлом отпущения. Тебе-то какое дело до всего этого? – задал он вполне здравый вопрос.
– Мы, можно сказать, ее труп обнаружили…
– А-а… Ну и что?
– Как – что? По-твоему, мы каждый день трупы находим? Хотелось бы разобраться.
– Ага. Давай.
– А ты любил ее? – вдруг спросила Сонька, ее хлебом не корми, дай поговорить о высоком.
– Не очень.
– Но ведь вы… – разочарованно начала подруга.
– Сонька, ты как маленькая, честное слово. Познакомился с девушкой. Симпатичная, и бабки водятся. А у меня их никогда нет. Она не жмотничала и часто меня выручала, в общем, мы были созданы друг для друга. Только любовь тут ни при чем.
– Все мужики свиньи, – сквозь зубы процедила Сонька, Юра согласно кивнул.
– Нормальные у нас были отношения, – заговорил он. – Честно. И Ирка девка хорошая. Хоть и с приветом.
– А чем она раньше занималась, до того, как дар открылся? – задала я вопрос.
– Работала в одной фирме, секретаршей. Потом ее из фирмы поперли, а тут дар. Ну и подалась в кабак фокусы показывать.
– Так все-таки фокусы? – нахмурилась я.
– Не знаю, – чуть ли не по слогам ответил Юра.
– А за что ее из фирмы уволили?
– Обвинили в тесной связи с конкурентами.
– А связь была?
– Была, теснее некуда. С мужиком она познакомилась и влюбилась по самые уши. Мужик крутой, с бабками, девицы от таких тащатся. Ирку послушать, так она о том, что любовник с ее хозяином был в контрах, знать ничего не знала, но шеф, конечно, не поверил и указал ей на дверь. А потом и любовник ее бросил. И осталась она у разбитого корыта. Хотела руки на себя наложить, тут как раз дар и открылся. – Юра нахмурился и головой покачал, сообразив, должно быть, что говорить в таком тоне о девушке, пусть и не очень любимой, не следует. – Если честно, когда я ее впервые увидел… короче, влюбился. Прямо как в романах пишут. Башню снесло. И я ей вроде нравился. Даже жить вместе хотели.
– И что помешало? – спросила я, внимательно наблюдая за ним.
– Она жить без него не могла. Без мужика этого, хоть он ее и бросил. Все разговоры только о нем. Какой он замечательный, какой умный… Даже причину придумала, почему он ее бросил: оклеветали ее недруги, а он поверил. Послушать дурочку, так выходит: он решил, что она с ним по заданию своего босса дружбу водила, шпионила то есть. Чушь. Он был старше ее лет на двадцать, захотелось молодого тела, а потом, девочка, гуд-бай. А может, правда мозги ей пудрил, чтоб чужие секреты узнать. Короче, поматросил и бросил. А Ирка сказки себе придумывала. Все надеялась. Я ее пробовал вразумить, без толку. Мне все это надоело, и я решил: пусть сохнет по своему бизнесмену. В общем, мы и расстаться не расстались, но и любви не случилось. Так, когда трахнемся, когда пива попьем.
– А как звали ее любовника? – спросила я.
– Понятия не имею. Она фамилию никогда не называла. Я спросил как-то из любопытства, она говорит: зачем тебе, ты ж его все равно не знаешь.
– Может, она фотографии хранила? – задала вопрос Сонька.
– Фоток его я тоже не видел, да и вряд ли он с ней фотографировался, он же наверняка женат, и если не дурак, то осторожничал.
– У кого она в то время работала, тоже не знаешь?
– Почему, знаю. Фамилия ее босса Павликов, фирма то ли «Контраст», то ли «Контакт». Хозяин из бывших бандитов, то есть переквалифицировался в бизнесмены. По мне, все бизнесмены – бандиты, еще Маркс сказал: «В основе каждого состояния лежит преступление». А классикам надо верить. Ирка не раз говорила, что легко отделалась: вышвырнули из фирмы, и все, а могли бы и укокошить.
– Так, может, и вправду, – насторожилась Сонька.
– Ага, думал, думал и надумал. Брось, чушь все это. Убил ее какой-нибудь наркоман из-за несчастной пары тысяч, что в ее кошельке были.
– А если все-таки…
– Вот только всяких идей не надо. У вас, баб, идей воз и маленькая тележка. Одна полчаса назад предлагала к ментам идти, стучать на бывшего Иркиного любовника. У нее тоже идея: что он Ирку прикончил.
– Ты кого имеешь в виду? – на этот раз насторожилась я.
– Иркину подругу, Верку Хлопову, вы ее видели. Прицепилась как банный лист… спасибо, я вчера у ментов нагостевался.
– С чего она взяла, что бывший любовник Иры виноват в ее смерти?
– Да бред. Якобы Ирка что-то такое о нем узнала. Она ж на нем повернутая была. Расспрашивала всех, кого могла, что да как. Надо Верке, пусть идет к ментам, да куда угодно. А я пас. Лишь бы меня не трогали.
Юрка сосредоточился на еде, которую нам минут десять как принесли, а мы с Сонькой сидели с постными лицами. Спрашивается, какое мне дело до чужого любовника с его тайнами, когда своих проблем выше крыши. Однако, несмотря на здравые мысли, любопытство зашкаливало.
– Верка – девица, с которой ты на улице разговаривал? – спросила подружка.
– Угу.
– А можно с ней встретиться?
– Встречайся на здоровье. Она в магазине работает, тут, за углом. «Сударь» называется. Только скажи на милость, тебе это зачем?
На этот вопрос ни я, ни подружка ответить не могли. Сонька вяло жевала, а я разглядывала фонтан и кусты шиповника, пока мое внимание не привлекли мужчина и женщина, появившиеся на стоянке ресторана «Лебедь». Сначала я увидела Николая Ивановича. Он вышел из служебного входа ресторана и сел в машину на водительское кресло. Это меня слегка удивило, потому что, как я знала, он предпочитал ездить с водителем. Время обеденное, и в том, что он заглянул в ресторан, не было ничего особенного.
Дверь служебного входа вновь открылась, появилась женщина и прямиком направилась к тачке Николая Ивановича, села рядом с ним, но машина с места не тронулась. Ну и что? Николай Иванович – мужчина одинокий, может встречаться с кем угодно. Вот только женщина показалась мне знакомой.
Я ковыряла вилкой в салате, продолжая поглядывать на машину. Минут через десять дама вышла и скрылась в ресторане. Так и есть. Темные волосы, лицо роковой обольстительницы – дамочка, с которой я столкнулась возле туалета в «Клеопатре». Сейчас волосы ее были стянуты в хвост на затылке, одета в элегантный бежевый костюм, в руках золотистая сумочка. Что ж, вкус у Николая Ивановича есть, а вот чувство самосохранения отсутствует, не то с подобной дамочкой он связываться бы не стал. Впрочем, внешность обманчива.
Между тем машина Николая Ивановича покинула стоянку и скрылась с глаз. Юрик довольно отвалился на спинку стула и потребовал пива, но Сонька ворчливо ответила:
– Перебьешься.
– Тогда я пошел, – усмехнулся он, чмокнул Соньку в нос, сказал: – Пока, сестренка, – и удалился.
– Верку навестим? – тут же зашептала подружка.
– Мне через полчаса надо быть в банке. На обратом пути, так и быть, заглянем к Верке.
В банк мы поехали на папиной машине, за нами следовал «БМВ» с охраной. Я было хотела позвонить отцу и сказать, чтобы ребята не особо усердствовали, днем нам вряд ли следует чего-то опасаться, но, вспомнив недавний звонок Мигеля, сочла за благо этого не делать.
Собственно, Соньке со мной ехать в банк было необязательно, но она совершенно не способна сейчас усидеть на работе одна. Опять же, Вадим советовал нам держаться вместе, не создавать трудности охране, хотя злодеи вряд ли рискнут ворваться в офис.