Но как только она цветки сорвала, в то же мгновение ее двенадцать братьев обратились в двенадцать воронов и полетели за лес, а дом и сад — все исчезло, как не бывало.
И очутилась бедная девочка одна-одинешенька в диком лесу. Оглянулась она вокруг и увидела рядом старуху, которая ей сказала:
— Дитя мое, что же ты наделала? Зачем ты сорвала эти двенадцать белых лилий? Ведь теперь твои братья навек обратились в воронов.
Девочка ответила ей со слезами:
— Неужели нет никакого средства их спасти?
— Одно только есть средство на всем свете, — ответила старуха, — да и то очень трудное: ты должна семь лет быть немой, не должна ни говорить, ни смеяться. Если ты хоть одно слово проронишь, пусть даже до семи лет недоставать будет всего одного часа, то все твои труды пропадут, и одно твое слово убьет всех братьев.
Тогда девочка произнесла твердо: «Я точно знаю, что спасу своих братьев», — и пошла по лесу, отыскала высокое дерево, залезла на него, уселась и стала прясть. При этом она не говорила и не смеялась.
Случилось, однако же, так, что один король заехал в тот лес на охоту, а у того короля была большая борзая собака, которая подбежала к тому дереву, на котором сидела девушка, стала около него кружить и лаять. Подъехал к дереву король, увидел королевну-красавицу с золотой звездой во лбу и так восхитился ее красотой, что спросил ее прямо, не желает ли она стать его супругой. Королевна ему ничего не ответила, только головкой кивнула. Тогда король сам влез на дерево, взял ее оттуда, посадил к себе на лошадь и привез домой.
Свадьбу отпраздновали великолепно и весело, но девушка так ничего и не сказала и ни разу не рассмеялась. Вот прожили они уже два года в полном согласии, но мачеха короля, женщина злая, стала на молодую королеву нашептывать и клеветать королю: «Вывез ты из леса простую нищую, и кто ее знает, какими она безбожными делами занимается втайне от нас! Если даже она и вправду немая и не может говорить, так ведь по крайней мере могла бы смеяться. А уж у того, кто не смеется, конечно, совесть нечиста!» Король долго не хотел верить этим наговорам, однако старуха так настаивала на своем и обвиняла свою невестку в стольких злодеяниях, что король наконец дал себя уговорить и приговорил жену к смертной казни.
Во дворе королевского замка был разведен большой костер, на котором должны были ее сжечь. Король стоял у верхнего окошечка замка и смотрел сквозь слезы на все эти приготовления, потому что все же очень любил свою жену. Когда она уже была привязана к столбу на костре и пламя костра длинными красными языками стало лизать края ее одежды, истек последний миг заветных семи лет. И вот, в воздухе послышался свист крыльев, и двенадцать воронов появились над костром и опустились наземь; и чуть они коснулись земли, как обратились в братьев. Они тут же погасили пламя, отвязали сестру от столба и стали обнимать и целовать ее.
Тут уж, когда она могла открыть уста и говорить, она рассказала королю, почему была нема и никогда не смеялась.
Король с радостью узнал о том, что она невинна, и все вместе прожили они в полном согласии до самой смерти.
А злая мачеха была отдана под суд, и суд присудил ее посадить в бочку с кипящим маслом и ядовитыми змеями, и она погибла злой смертью.
Загадка
Жил-был однажды королевич, которому полюбилось скитаться по белу свету, и скитался он один со своим верным слугой. Так случилось однажды, что попал он в дремучий лес, а когда наступил вечер, он нигде не смог отыскать себе приюта и не знал, где ему провести ночь. Тут увидел он девушку, которая направлялась к маленькой избушке; подойдя поближе, он заметил, что девушка была молода и красива.
Он вступил с ней в разговор и сказал:
— Голубушка, не могу ли я у вас в избушке приютиться на ночь с моим слугой?
— О да, — ответила девушка печально, — конечно, вы могли бы у нас приютиться, но я-то вам не советовала бы. Лучше и не заходите туда.
— Почему так? — спросил королевич.
— А потому, — ответила со вздохом девушка, — что моя мачеха — чернокнижница, она чужих не жалует.
Тут понял королевич, что подошел к жилью ведьмы, но темнота уже наступала, идти дальше было нельзя, да притом он был и не из трусливых, поэтому и вошел в избу.
Старуха сидела в кресле у огня и посмотрела своими красными глазами на пришельцев.
— Добрый вечер, — пробурчала она и потом добавила ласково: — Присядьте-ка да отдохните.
Она раздула угли, на которых кипятила что-то в небольшом горшочке.
Дочка же предупредила обоих — и королевича, и его слугу, — чтобы они ничего не пили и не ели, потому что ее мачеха варит одну только отраву.
И вот они спокойно проспали до утра.
Утром они приготовились к отъезду, и королевич сидел уже на коне, когда старуха вдруг сказала:
— Погодите маленько, я попотчую вас на прощание добрым питьецом.
Пока она за тем питьем ходила, королевич успел отъехать, а слуга его, подтягивавший подпруги у своего седла, остался один у домика. В это время злая ведьма вернулась с питьем.
— Вот, отнеси-ка это своему господину, — сказала она, но и договорить не успела, как бутылка в ее руках разлетелась вдребезги, ядовитое пойло брызнуло на коня и оказалось таким вредоносным, что конь тотчас пал мертвый.
Слуга побежал за господином, рассказал ему о случившемся, однако же не захотел седло бросить вместе с лошадью и побежал назад к избушке, чтобы снять седло с мертвого коня.
Когда же он к нему подошел, то на нем уже сидел ворон и клевал его. «Кто знает, попадется ли нам сегодня что-нибудь лучше этого ворона», — сказал себе слуга и убил ворона, а затем прихватил его с собой.
И еще целый день пробирались путники по лесу и все никак не могли из него выбраться.
Только с наступлением вечера наткнулись они на постоялый двор и вошли туда. Слуга отдал убитого ворона хозяину и приказал его приготовить на ужин.
А королевич и слуга и не догадывались, что попали в разбойничий вертеп, и вот, когда стемнело, пришли двенадцать разбойников, чтобы ограбить и убить заезжих гостей.
Но прежде чем приняться за дело, они сели за стол, и хозяин с ведьмой подсели к ним же и принялись за миску с похлебкой, в которую нарублено было кусками мясо ворона.
И чуть только они проглотили кусочек-другой этого мяса, как все разом пали мертвые, потому что ворон-то успел поесть отравленной конины.
Во всем доме осталась тогда только одна дочка хозяина, девушка честная и ни к каким злодействам не причастная.
Она открыла королевичу все двери в доме и показала ему накопленные богатства.
Но королевич не захотел ничего взять из тех сокровищ и поехал дальше со своим слугой. После долгих странствований приехали они в город, в котором жила прекрасная собой и горделивая королевна, и приказала она объявить всенародно, что изберет себе в мужья того, кто загадает ей такую загадку, которую она не сможет разгадать, но если разгадает — голова тому долой!
Она назначила себе три дня на отгадку, но была так умна, что всегда угадывала предложенные ей загадки ранее определенного срока. Уже девять искателей ее руки погибли таким образом, когда прибыл королевич и, ослепленныи несравненной красотой королевны, решился попытать счастья, не обращая внимания на опасность, грозившую его жизни.
Вот явился он перед королевной и задал ей загадку: «Что бы это было такое: один жил да был — и никого не побил, а от него двенадцать пали». Она не знала, что бы это могло значить, думала и передумывала, но ничего придумать не могла.
Приказала королевна принести все мудрые гадальные карты, перерыла их от корки до корки, но ничего путного в них не нашла. Одним словом, мудрости ее на этот раз не хватило.
Не зная, как помочь беде, королевна приказала своей служанке пробраться в спальню королевича, спрятаться там за занавеской и подслушать, что он во сне будет говорить: авось, сонный-то проговорится и откроет свою загадку.
Но умный слуга лег в постель на место своего господина, и, когда служанка прокралась в спальню, он сорвал с нее плащ и дал ей отведать розог.
И во вторую ночь королевна послала свою приближенную в надежде, что ей, быть может, удастся подслушать, но слуга и с нее сорвал плащ и прогнал от постели розгами.
Вот уж на третью-то ночь королевич подумал, что теперь может спокойно улечься в свою постель. А между тем в его спальню пробралась сама королевна, закутанная в темно-серый плащ, и присела около его изголовья.
И когда ей показалось, что он крепко заснул, она с ним заговорила, надеясь, что он, подобно многим другим, станет ей во сне отвечать на ее вопросы.
А королевич между тем совсем и не думал спать и все прекрасно слышал и разумел.
А королевич между тем совсем и не думал спать и все прекрасно слышал и разумел.
Королевна спросила:
— Один никого не побил — что бы это значило?
Королевич ответил:
— Один — это ворон; поел он отравленной конины и оттого подох.
— А от него двенадцать пали? Это что? — продолжала расспрашивать королевна.
— А это двенадцать разбойников, которые мясо того ворона отведали и, отравившись им, померли.
Уяснив себе смысл загадки, королевна хотела уже ускользнуть из спальни, но королевич так крепко ухватил ее за плащ, что ей пришлось сбросить его в опочивальне.
На следующее утро королевна объявила, что она загадку отгадала, и приказала позвать двенадцать судей, в присутствии которых она загадку разрешила.
Но юноша попросил судей и его выслушать.
— Она ночью пробралась ко мне в спальню и выспросила меня, — сказал он, — иначе она не смогла бы отгадать мою загадку!
Судьи сказали:
— Дайте нам какое-нибудь доказательство правоты ваших слов.
Слуга тотчас же вынес на суд все три плаща. Когда судьи увидели темно-серый плащ, который обычно носила королевна, они сказали ей:
— Прикажите этот плащ расшить серебром и золотом, ведь он пригодится вам для свадебного наряда.
Черт с тремя золотыми волосками
Одна бедная женщина родила сыночка, и так как он родился в рубашке, то и было ему предсказано, что он уже на четырнадцатом году получит королевскую дочку в жены. Случилось так, что вскоре после этого сам король прибыл в ту же деревню и никто не знал, что он король.
Стал он у людей расспрашивать, что новенького, и ему рассказали: «Родился на этих днях ребенок в рубашке, а уж кто такто родится, тому во всем удача! Вот ему уж и вперед предсказано, что на четырнадцатом году король ему свою дочь отдаст в жены».
Король, человек недобрый, на это предсказание прогневался, пошел к родителям ребенка, прикинулся ласковым и сказал:
— Бедняки вы горемычные, отдайте мне вашего ребенка, я уж о нем позабочусь.
Сначала родители отказывались, но так как чужак предлагал им за ребенка чистое золото, да притом они еще подумали: «Это ведь счастливчик родился, у него и так во всем удача будет», то под конец согласились и отдали ему ребенка.
Король сунул ребенка в ящик и поехал с ним путем-дорогою, пока не приехал к омуту. Туда он и бросил этот ящик и подумал: «Вот я и избавил дочку от непрошеного жениха».
А ящик-то не потонул и стал корабликом плавать по поверхности воды, потому что внутрь его не прошло ни капельки.
Поплыл он по воде и приплыл в окрестности королевской столицы, к мельнице; у мельницы на плотине он и остановился.
Работник с той мельницы, который, по счастью, стоял на плотине и тот ящик заметил, подтянул его багром к берегу, ожидая найти в нем большие сокровища, а вместо того, вскрыв ящик, увидел славного мальчугана, крепенького и здоровенького.
Он принес его к мельнику с мельничихой, а так как у них детей не было, они очень этому мальчугану обрадовались и сказали: «Бог нам его послал!» Они воспитали маленького найденыша, и он стал у них расти во всякой добродетели.
Случилось, что однажды во время грозы завернул на их мельницу король и спросил у мельника с мельничихой, не сын ли их этот взрослый паренек.
— Нет, — ответили они, — это найденыш. Лет четырнадцать тому назад его в ящике к нашей плотине принесло, а наш работник его из воды вытащил.
Тут король понял, что это не кто иной, как тот счастливчик, которого он в воду швырнул, и сказал:
— А что, милые, не отнесет ли ваш паренек от меня письмецо к королеве — я бы ему два золотых за это дал?
— Отчего же, коли твоей милости угодно, — ответили добрые люди и приказали пареньку изготовиться.
Тогда король написал королеве письмо, в котором было написано: «Как только малый принесет тебе это мое письмо, приказываю его немедленно убить и схоронить, и чтобы все это было выполнено до моего возвращения домой».
Пошел парень с этим письмом, да заплутал. Проплутал он до вечера и попал в большой лес. В темноте он увидел небольшой огонек, пошел на него и прибыл к избушке.
Когда он вошел в избушку, там сидела у огня старушка, одна-одинешенька. Она испугалась, увидев паренька, и спросила его:
— Откуда идешь и куда путь держишь?
— Иду с мельницы, — ответил он, — а путь держу к королеве, потому что письмо ей передать должен. Да вот заблудился в лесу, так нельзя ли мне здесь переночевать?
— Ах ты, бедняга! — сказала ему старушка. — Ведь ты зашел в разбойничий притон, и, когда разбойники вернутся, они тебя убьют.
— А кто бы ни пришел, — сказал юноша, — я не боюсь. Притом я так притомился, что все равно не могу идти дальше.
Растянулся он на лавке да и заснул. Вскоре после того пришли разбойники и спросили гневно, что это за чужой мальчуган тут разлегся.
— Ах, — сказала старушка, — это невинное дитя. Он в лесу, вишь, заблудился, и я его впустила сюда из сострадания. А послан он с письмом к королеве.
Разбойники вскрыли письмо и прочли в нем приказание этого малого убить тотчас, как только он придет. Тут разбойники отнеслись к нему с состраданием, и их атаман, разорвав письмо, написал другое, в котором было написано, чтобы этого паренька тотчас по прибытии обвенчали с королевской дочкой.
И вот, разбойники дали парню возможность хорошо выспаться на лавке до следующего утра, а когда он проснулся, ему отдали письмо и настоящую дорогу указали.
Королева же по получении письма прочитала его и поступила так, как было велено: приказала устроить пышное свадебное торжество и обвенчать королевскую дочку со счастливчиком. Юноша был красив и очень ласков, оттого королевна жила с ним в полном удовольствии и согласии.
Некоторое время спустя король вернулся в свой замок и увидел, что предсказание сбылось: счастливчик все-таки обвенчался с его дочерью.
— Как это могло случиться? — удивился он. — Я же в письме совсем иной наказ давал.
Тогда королева подала ему письмо и сказала, что он может сам прочитать, что в нем написано. Король убедился в том, что его письмо подменено другим, и спросил у юноши, куда девал он вверенное ему письмо и почему заменил его другим.
— Ничего об этом не ведаю, — ответил тот, — разве что ночью его подменили, когда я заночевал в лесу.
Тогда разгневанный король сказал:
— Ну, это не сойдет тебе даром! Кто хочет быть мужем моей дочки, тот должен мне добыть из преисподней три золотых волоска с головы черта. Коли принесешь мне то, чего я требую, оставайся мужем дочки.
Король хотел таким образом навсегда отделаться от счастливчика, но тот сказал ему:
— Изволь, принесу тебе три золотых волоска, ведь я черта нисколько не боюсь.
Простился счастливчик с королем и пустился в странствие. Путем-дорогою дошел он до большого города, где привратник, впуская его, спросил, каким ремеслом он владеет и что знает.
— Да я все знаю, — ответил счастливчик.
— Так сделай нам одолжение, — попросил сторож, — скажи, почему наш фонтан на базарной площади, из которого прежде било струей вино, теперь совсем иссяк и даже воды не дает?
— Я вам все разъясню, — ответил юноша, — вот только когда буду назад возвращаться.
Пошел он дальше и пришел к другому городу. И тут привратник спросил его, каким ремеслом он владеет и что знает.
— Да я все знаю, — ответил юноша.
— Так сделай одолжение, объясни ты нам, почему одно дерево в нашем городе, на котором в былое время росли золотые яблоки, теперь даже и листьев на себе не носит?
— Я вам все разъясню, — ответил юноша, — подождите только до моего возвращения.
И пошел дальше, и пришел к большой реке, через которую ему надо было переправиться. Тут перевозчик спросил его, каким ремеслом он владеет и что знает.
— Да я все знаю, — ответил юноша.
— Так сделай одолжение, скажи мне, почему я должен век свой тут взад и вперед переезжать и никак от этого избавиться не могу?
— Ты это узнаешь, — ответил юноша, — дай только мне назад вернуться.
Чуть только переправился он через реку, как наткнулся на вход в преисподнюю.
В преисподней стены были черны от сажи и копоти, а самого черта дома не было, и только его мать сидела в своем просторном кресле.
— Чего тебе? — спросила она у юноши и на вид показалась ему совсем не злой.
— Да вот, надо бы мне раздобыться тремя золотыми волосками с головы черта, — ответил юноша, — а не то придется мне с женой расстаться.
— Ну, ты уж очень многого захотел, — сказала мать черта. — Если черт вернется да найдет тебя здесь, тебе несдобровать. Но мне тебя жаль, и я посмотрю, не могу ли я тебе чем-нибудь помочь.
Она оборотила его мурашом и сказала: