– Решающей будет первая сессия законодательного собрания, – объявил Даянов. – И к ней мы должны подготовить не шоу, а настоящую бомбу…
– Опять без денег?.. – прервала президентскую речь красавица Элечка.
Марк Иосифович недовольно обернулся, но решил все-таки ответить.
– Задержка зарплаты возникла из-за форс-мажорных обстоятельств, – пояснил он. – В последний момент удалось договориться в Москве насчет новой ПТС. Эти ребята цену заломили сумасшедшую. Видимо прочухали, что у нас ситуация безвыходная. Как я ни бился – пришлось всю наличку отдать туда. График выдачи зарплат будет восстановлен в ближайшие дни.
– Мы уже не первый месяц перебиваемся копеечными авансами, задержка по зарплате только растет, – не унималась Элечка. Чувствуя молчаливую поддержку, сразу воцарившуюся вокруг нее в редакции. – Как вообще можно говорить людям, что они что-то должны делать, не выполняя своих финансовых обязательств?
– Все у вас будет! – с досадой бросил Даянов. – Я уже распорядился. Остаток зарплаты подвезут, как только деньги поступят на счет. Это технический вопрос, а мы собрались поговорить о главном.
Стаса спровоцировал небрежный тон президента, и то, что за интересы «Новостей» вступилась Элечка, а не он сам – шеф-редактор.
– Люди устали от безденежья и подачек, Марк, – продолжил он, чувствуя, как внутри начинает закипать раздражение, помноженное на бессонную ночь. – В какую позу ты нас все время ставишь?.. Пока ты пытаешься сорвать большой куш – половина народа с канала уволится…
– Я никого силой здесь не держу! – взбеленился Марк. – Мы в состоянии войны. Легкой жизни никто не обещал! Иногда приходится терпеть, ради общей победы…
– Где ты видишь победу, Марк?! – перебил Андреев. – Ты нас толкаешь на какие-то стыдные трюки. Мы уже замучились искать оправдания искажениям информации. Мы морочим головы старушкам, чтобы поиметь их голоса. Мы как «лохотронщики» изоврались, какая же это победа?.. Какую чушь мы еще должны выдать в эфир, для мифической победы?
– Информация – это инструмент, – пожал плечами Даянов. – Важно, чтобы он был эффективным. И ведь ты сам, Станислав Дмитриевич был не против им пользоваться, когда хотел квартиру? Помнишь, как ты летом пришел ко мне, квартиру просить? Хотел, так сказать, улучшить свои жилищные условия? – Удивленные взгляды «новостийщиков» сфокусировались на Стасе. – Согласен – законное желание! Я тебе тогда объяснил, что для этого надо. И ты вроде был на все согласен. А как только столкнулись с реальными трудностями – так сразу же стыдно ему стало? Хочется и рыбку съесть и на карусели покататься?..
Андреев опустился на свое место, не представляя, что ответить. Он посмотрел на Светку.
– Там насчет квартиры все наоборот было, – растерянно пробормотал Стас. – Марк сам меня спросил – что тебе по жизни нужно? Я первый и не думал просить. Он все с ног на голову…
Собрание продлилось еще минут десять. Больше Даянова никто не перебивал. Марк объявил, что в «Новостях» вводится строжайшая дисциплина. Как бытовая: за пьянку – немедленное увольнение, так и творческая. Тексты всех главных сюжетов он лично будет прочитывать перед эфиром. Чтобы какие-нибудь фактические ошибки, или неверные выпады, не дали повода вынести каналу второе предупреждение. Угроза потери лицензии стала оправданием для введения тотальной цензуры. Прежде чем уехать, президент «Ориона» еще раз пообещал, что деньги будут выплачены в ближайшие дни, и, обняв за плечи, повел в сторонку красавицу Элечку.
– Эля, дорогая! Ну, что же ты раньше молчала? Если туго с деньгами, звони мне напрямую. Как будто у тебя моего сотового номера нет! Уж лучшие сотрудники могут мне звонить в любое время дня и ночи. Ведь так же всегда было?.. – вполголоса уговаривал Марк Иосифович, медленно направляясь к выходу.
– Эльке теперь выдадут всю ее зарплату, – первой нарушила молчание Иванкова. – Ловко Марк тебя подставил с этой квартирой.
– Он ведь тогда сам спросил. Зачем он врет? – поразился Стас.
– Он понял, что коллектив готов взбунтоваться и пресек это. Дал по сусалам самому авторитетному, как в драке. Остальные успокоились. Видно, он тебя опасался. А еще знаешь, что я думаю?.. Он даже не врал, он уверен, что так и было, – вздохнула Светка. – Это самое худшее. Он видит мир не таким, какой он есть, а каким ему надо. И потерял способность понимать, что канал это не только сам Марк, это еще и мы. Вот это понимание они теряют за своими большими играми…
23
Это был уже третий ночной клуб, в который забрел Андреев после того, как Марк на собрании коллектива «Новостей», предательски попрекнул его квартирой. Стас покинул редакцию, и начал пить.
Водка не пьянила, невзирая на бессонную ночь. Только мысли ворочались медленнее. «Разные весовые категории», – в очередной раз подумал Андреев. Одной словесной оплеухи Марка Иосифовича вполне хватило, чтобы вышибить его из колеи. А сам Андреев, сколько ни наскакивал на Даянова с мелкими упреками насчет невыплаченной зарплаты или вранья в эфире, президента «Ориона» нисколько не задело.
Предложенная квартира, как отравленная приманка, заглотив которую пропадешь, пьяно ухмыльнулся Стас. Он ведь и не вспоминал про нее. Уже давно стало очевидно, что из этой информационной войны лишь бы выбраться, сохранив канал, чтобы он не был закрыт.
– Коллега!.. И вы здесь?.. Какими судьбами? – приглашая чокнуться, Андрееву маячил, седовласый губернаторский пиарщик «Сашок» Легостаев.
За угловым столиком Легостаев сидел в компании с сотрудницей пресс-службы местного отделения партии власти – некрасивой, но довольно обаятельной особой «слегка за тридцать». Присоединяясь к ним, Андреев обратил внимание, что парочка пытается здесь веселиться уже давно. Наполовину съеденное «горячее» в тарелках остыло и даже подернулось пленкой застывшего жира. В блюдце с недоеденным салатом кто-то варварски тушил сигаретные бычки.
– Наконец-то настоящие мужчины! – вскричала подвыпившая пресс-секретарша, как только Стас присел за их столик. – Станислав Дмитриевич, всегда мечтала выпить на брудершафт с телезвездой! – и она стремительно пересела к Стасу на колени.
– Подайте бывшему депутату Государственной Думы!.. – паясничал Легостаев. Он был уже откровенно пьян. То «клевал носом», то норовил вернуть со Стасовых колен свою нетрезвую спутницу.
– Произнесу тост! – соблюдая формальности, провозгласил Легостаев.
Его тост был посвящен довольно сомнительной теме журналистского братства. Смысл витиеватых слов сводился к тому, что профессионал всегда поймет профессионала (если он настоящий профессионал, а других я за этим столом не вижу!). Значит, никакие распри между боссами партии власти и хозяевами дерзкого оппозиционного телеканала «Орион» не помешают журналистам, честно работающим по разные стороны баррикад сойтись за дружеским застольем.
– Я пошла танцевать! – объявила Лариса, как только ансамбль закончил перекур и грянул быструю мелодию. – А вы сидите, раз такие скучные…
Андреев не понимал, какого черта он согласился выпивать с Сашком, которого терпеть не мог. А тот не прекращал свой пьяный бубнеж.
– Ты уж извини, голубчик, что так получилось. Ничего личного. Обычные схемы и методы, наработанные на разных региональных выборах. Я, кстати, не ожидал, что ты так быстро из эфира сбежишь. Думал, и дальше тебя мочить придется…
– Не понял? – спросил Стас. Половину слов он не уловил из-за громкой музыки.
– Ты уж не обижайся, что мы тебя немного «опидорасили», – пояснил Сашок. – Жестко против тебя сыграли. Но это закон информационной войны. Я, лично, никакого удовольствия от этого не испытываю. Но когда надо – делаю. Ты бы тоже делал, что положено. На то мы и профессионалы.
– Так это твоя работа?! – понял Стас. – Это вы на сайте «skandal-gorod.ru» дерьмо про меня выкладываете? Там же сплошные выдумки!
– А как иначе?! Но ты извини. Еще раз говорю, тут ничего личного.
Легостаев оглядывал Андреева пьяным взглядом сквозь тонкие стекла очков. И хотя он бормотал слова извинения, было видно, что в душе нисколько не раскаивается. Наоборот, это была не скрываемая бравада. Бывший депутат наслаждался встречей с противником, которого так профессионально «сделал». В уголках губ у него играла скрытая ухмылочка.
Андрееву ужасно захотелось ударить по этой благородно-холеной, довольной роже чем-нибудь. Очень сильно. Например, ближайшей тарелкой с остатками котлеты. Как бы хорошо с характерным фарфоровым звуком шарахнуть Сашка, сминая дужку модных очков. Ощущение пришло настолько сильным, что Андреева передернуло.
Стас даже немного протрезвел, испугавшись волны захлестнувшей его ярости. Наверное, в таком припадке и происходят пьяные убийства, когда недавние собутыльники устраивают поножовщину. Как позорно уподобиться хроническим алкоголикам, с их пьяным остервенением. «Нет, точно надо бросать пить», – еще подумал про себя Стас.
– Ну, и наглая же ты сволочь, – искренно сказал он Легостаеву. Сдержаться еще и словесно, было выше его сил.
Тот в ответ расхохотался.
– Да, я плохой мальчик, – согласился он, и от пьяного веселья даже смахнул слезу из-под очков. – Спасибо, что в горло не вцепился. Давай выпьем. Чтобы умные люди умели говорить друг другу правду в глаза, и не обижались на это. Искренность – единственное преимущество умных людей над окружающей посредственностью, этим быдлом. Умным людям надо научиться ценить друг друга.
– Надо бы еще заказать, – предложил Стас, кивнув на пустой графинчик.
– Ага, – согласился Легостаев и начал энергично оглядываться в поисках официантки. – Вот за это и не люблю я нашу провинцию. Даже официанты, блядь, работают в полноги. Вот когда я был в Москве депутатом Государственной Думы, стоило пальцем вот так щелкнуть – и все сразу было! Ладно, появится – закажем. Кстати, приемчик этот – «опидораска», срабатывает только в провинции с ее махровой гомофобией. В столицах, Москве или Питере, люди уже давно на такое внимание не обращают. А ты зря так быстро сломался. Я уже готовился что-нибудь новенькое придумать, а ты раз – и сдулся!
– А, не пойти ли тебе на х…, Сашок? – возмутился Андреев, уже сожалея, что подавил в себе первую ярость. Губернаторский пиарщик теперь получал удовольствие, издеваясь над его терпением.
Легостаев не обиделся, а начал загибать пальцы, перечисляя, как «мочили» на «постельную» тему известных политических телекомментаторов. Жестче всего «мочили» солидного телеаналитика, десять лет подводившего политические итоги недели на самом современном федеральном канале. Но когда тот канал ввязался в информационную войну на президентских выборах – против «лица» канала выложили в Интернет съемку скрытой камерой, на которой некто очень похожий на известного телеаналитика с несколькими девицами и молодыми людьми занимался групповым сексом. Потом ссылками на эту грязную съемку был завален весь «рунет». Ее выкладывали даже информационные порталы, позиционирующиеся как солидные и близкие к власти.
– Ты не горюй. Ведь никто из эфира после этого не уходит? – продолжал Сашок. – У всех нервы крепкие. Знаешь, я тебе признаюсь, – зашептал Легостаев, бубня мокрыми губами. – Меня самого многие гомиком считают. Намекают, что мужественности мне не хватает, причесываюсь я гладко, и одеваюсь элегантно. В нашем Мухосранске подозревают любого – не гомик ли?.. А героем в телевизоре, наверное, приятно быть? Тебе нравилось? Ну, скажи?
– Знаешь, еще недавно, я полагал, что если взяток не беру, то на меня и компромата быть не может, – признался Стас.
Он не даст этому ущербному типу с уязленным самолюбием достать себя. Стас даже почувствовал, что каким-то образом протрезвел.
– Про любого можно создать миф, который будет правдоподобнее настоящего компромата, – покачал головой пиарщик. – А у телеаналитика его нематериальные активы – это репутация. Есть лицо на экране, доверие зрителей, их привычка. Разрушить репутацию – это как разорение в бизнесе. Но ты смотри конструктивно. Если есть по чему ударить следственно, есть эта самая репутация? Имеешь право считать себя звездой №1 уездного масштаба, – ехидно ухмыльнулся Сашок.
Трезвая, нормальная злость вернулась к Андрееву. В конце концов, перед ним сидел весьма информированный источник из вражеской команды, работающей на губернатора. Не воспользоваться моментом было непрофессионально. Говоришь, ничего личного? Этот урод считает, что «сделал» Андреева. Что ж, будет честно поквитаться, если Стас сейчас немножко поимеет его, разговорив по части информации. Легостаев как раз находится в необходимом, расслабленном состоянии. Он пьян, тщеславен и изо всех сил старается демонстрировать превосходство.
– Надо бы еще заказать, – повторил Стас, намереваясь споить собеседника безжалостно.
– Нет проблем, – Сашок выволок из кармана бумажник, и принялся изучать его содержимое. – А меня отодвинули, – признался политтехнолог с видом разочарованного мэтра. – Меня! Отодвинули!..
– Поговаривают, что у «деда» не все хорошо с администрацией президента? – подбросил вопрос Стас. – Говорят, что Москве он надоел?
– В администрации есть крупные фигуры, которые Захарова знают, и ценят. Есть другие, которые считают, что он засиделся в губернаторах. И все стараются повлиять. Но самое худшее, – вошедший в роль пиарщик сделал драматическую паузу, и даже поднял вверх короткий пухлый указательный палец. – Самое худшее, что еще недавно «деда» тупо подставляли свои. Имели его, не побоюсь этого слова, в два смычка, и с фронта и с тыла.
– Да ты что! – округлил глаза Стас, всем своим видом изображая предельное удивление, чтобы собеседник соблазнился выболтать побольше. – И кто же?
– Не могу пока сказать, – со значением замялся Сашок.
– Ну, ты уж сказал «а», говори и «бэ», – скривился Стас. – У нас же откровенный разговор.
– А что? Может и скажу, – смилостивился Легостаев. – Я знал, что кто-то крысятничает. Доказательств не было. Но, когда вашу ПТС распорядились задержать на трассе, а ваш Марк об этом узнал раньше всех – многое стало ясно. Круг лиц, которые могут быть заинтересованы «деда» спихнуть не такой уж широкий. А недавно удалось сделать любопытнейшую запись разговора, вашего Даянова с вице-губернатором Щукиным. Правая рука губернатора работает против него! Прикинь, спит и видит, как бы влезть в его кресло! Но теперь ему будет не так просто. Я могу рассказать потому, что сейчас уже информация полетела по нужному адресу. Меня лишили прямого выхода на «деда». Так я нашел обходной. Слил про эту запись одному матерому журналюге. Приплатил малость «вчерную». Думаю, что сейчас уже готова статья про связи первого вице-губернатора Щукина с руководством вашего телеканала и главным бандитом, как его бишь? Семенычем?.. И внутреннюю контру мы скоро выведем на чистую воду. Так легче будет с вами разобраться!..
Стас замолчал, переваривая услышанное.
– Щукин думал, Легостаева так просто отодвинуть, – мстительно заулыбался пиарщик. – Ох, как они все меня недооценивали! Он-то, дурачок, рассчитывал, что «дед» его в преемники готовит! Моложе на двадцать пять лет, сорок с небольшим – самый возраст. Не тут-то было! Анатолий Тимофеевич власть никому не отдаст. И когда тот понял, что «дед» новые пять лет править настроен, – ждать столько не пожелал и начал свою игру. Дела с Семенычем у Щукина и раньше были. Как-то они и вашего Марка сумели в свою авантюру завлечь…
Сказанное походило на правду. Андреев не мог с ходу оценить – насколько тяжелый удар получали Щукин, Марк, «Семеныч», вся эта группировка, от того, что связь между ними скоро выплывет наружу. Как только главный секрет выборов получит публичную огласку – последствия могут быть совершенно непредсказуемыми. Как бы не дошло до стрельбы.
– А журналюга – давай попробую угадать – Генс Шестаков? – чтобы еще продолжить разговор на горячую тему спросил Стас.
– Ага, – кивнул Сашок. – У него в личном блоге должно быть уже сегодня вечером выложено. Как только прочитают другие «акулы пера» – махом все разлетится.
В этот момент к ним подлетела вспотевшая от непрерывных танцев пресс-секретарша, схватила Андреева за руку, и потребовала от него немедленно «потанцевать с дамой». Цепкость ее хватки не оставляла шансов уладить дело миром. Андреев пошел танцевать. Рассчитывая, что пауза в разговоре с пиарщиком даст время придумать, как выцедить у него еще хоть немного информации на тему, важнее которой не существовало.
Женщина плотно прижалась к Андрееву, положила голову ему на плечо, и вдобавок нашаривала рукой где-то возле молнии на брюках.
– Увези меня отсюда. Он мне надоел своей болтовней. Увези! – периодически влажно шептала она.
Стас терпел, стараясь двигаться в танце аккуратнее, чтобы пьяная партнерша ненароком не опрокинула ближайший столик. А когда вернулся назад, даже дал прикурить, Легостаеву от своей зажигалки.
– Слушай, мне тут намекнули, что Марк, ведет в Москве переговоры о продаже «Орион-ТВ»? Ты что-нибудь слышал? – Андреев решил немного приоткрыть и свои карты.
– Не знаю, – пробормотал Сашок, и взахлеб закашлялся табачным дымом. Кашель вывел его из себя, видимо спровоцировав позывы к тошноте. Пьяный Легостаев, со слезами на глазах переглатывал, пытаясь эту тошноту подавить, и мусолил в пальцах зажженную сигарету. – Если Захаров устоит, все на вашем канале крест поставят, – наконец перестав икать, с хрипотцой выдавил из себя Легостаев. – Предупреждение уже есть. Акции Марка и так уже вполовину обесценились, а если «дед» останется – не будут стоить даже дохлой мухи!..
Пиарщик натужно захихикал. Ему понравилось образное сравнение.
– В принципе региональному каналу, вроде «Ориона», красная цена, ну – четыре-пять миллионов баксов, не больше. Но учитывая форс-мажор, дороже пары миллионов никто не даст. А если Захаров устоит, тогда пиздец – ни копейки… А если не устоит, тогда вам еще быстрее пиздец! – вдруг пошел мыслями в обратную сторону экс-депутат. – Знаешь, что умный политик сразу делает, когда берет власть? Избавляется от тех, кто его к власти привел! Так что, если Щукин победит, пиздец и вашему Марку, и этому… бандиту. Не веришь? Всемирную историю надо чаще читать. Вспомни Калигулу, вспомни Сталина… А, темнота, провинция!..