— А достать их оттуда никак нельзя? — поинтересовался Вик.
— Украсть что ли? — спросил Трой. — И ты думаешь, леди Аврора тебе это позволит? Ты решил пополнить собой количество разноцветных животных?
— А ведь это идея, — вскочила Селена. — Ты гений, Вик, — Селена поцеловала парня в лоб. — Ну, как же я сама не додумалась.
— Селена, мне не нравится идея с похищением волшебных книг, — нахмурившись, сказал Трой.
— Трой, милый, а никакого похищения и не нужно, — воскликнула женщина. — Я ведь могу спокойно воспользоваться книгами в замке. Из дома меня Аврора пока не выгоняла.
— Ты хочешь поехать туда? В замок? — спросил Трой и голос его выдавал сильное беспокойство.
— Трой, она моя дочь, — садясь рядом, сказала Селена. — Во-первых, никто кроме меня не сможет узнать, что же с ней все-таки произошло, а во-вторых, беспокоиться совсем не надо, она ничего мне не сделает, я все же ее мать.
— А если сделает? Она же сильно изменилась, — спросил Вик.
— Ты забываешь, мой мальчик, что я тоже не просто деревенская клуша.
— А если она не захочет дать тебе книгу или спросит, зачем она тебе? — спросил Трой. — Как ты ей это объяснишь?
— А если ехать в замок не на один день, а на какое-то время, — предложил Вик: — Тогда подозрений это не вызовет и книги можно будет посмотреть когда леди Авроры дома, например, не будет.
— Именно об этом я и думала, — сказала Селена. — Надо только причину убедительную моего возвращения придумать.
— Ох, не нравится мне эта идея, — нахмурился Трой.
— Пап, не будь эгоистом, — вмешался Вик: — Я понимаю, что ты без Селены скучать будешь, но думаю, это хороший способ понять, что же все-таки с ее дочерью произошло.
— Ты думаешь я против, просто потому, что мне скучно будет? — рассердился Трой.
— Если ты забыл, то леди Аврора шутя, превращает людей в свиней. Селена сама сказала, что это уже не та Аврора, которую она знала, а совсем другая, злая и холодная девица. Кто может поручиться, что она Селене ничего не сделает?
— Трой, — тихо прошептала Селена: — Похоже, это единственный выход. Аврора довольно дружелюбно приняла меня вчера, и нет никаких оснований думать, что в следующий раз будет иначе.
— А как ты собираешься объяснить, почему ты вдруг решила вернуться в замок? — спросил Вик.
— Может сказать, что мы поссорились? — предложил Трой.
— Нет, это не пойдет, — отрицательно покачала головой Селена. — Аврора без труда проверит это. И не дай бог, ей придет в голову наказать Троя.
— А сказать, что ты просто соскучилась? — предложил Трой.
— Тоже не выйдет, — вздохнула женщина. — Я только вчера отказалась ночевать в замке, с чего бы теперь соглашаться.
На кухне повисла тишина, все трое обдумывали варианты возвращения Селены в замок. Иногда, то Трой, то Вик вскакивали или просто резко поднимали головы, придумав что-то, но вслух произнести не решались, поняв, что идея не самая лучшая.
— А вернусь-ка я, пожалуй, безо всяко причины, — решила наконец Селена. — А если спросит, скажу, что просто решила проверить твои чувства разлукой.
— Гениально, — воскликнул Вик.
— Ну что ж, вполне правдоподобно, — нехотя согласился Трой. — И когда планируешь вернуться?
— Думаю завтра утром и вернусь, — решила Селена и стала убирать со стола.
— А может лучше послезавтра или через недельку? — с надеждой спросил Трой.
— Трой, — подошла к любимому Селена: — Чем дольше мы будем тянуть, тем больше бед она натворит.
— И потом, быстрее уедет, быстрее вернется, — вставил свое слово Вик.
— Да, конечно, — вздохнул Трой. — Просто волнуюсь я, вдруг она с тобой что-то сделает, а ты ей противостоять не сможешь?
— Все будет хорошо, верь мне, — сказала Селена и поцеловала Троя в губы.
— Ну что ж, — вставая, сказал Вик: — Не буду вам мешать. Надеюсь, завтра утром я тебя еще увижу. Спокойной ночи.
Вик ушел, а Селена и Трой еще долго разговаривали. Уже заполночь, Селена отправила Троя спать, а сама принесла из спальни шкатулку и принялась перебирать свои украшения. Спать Селена легла только через несколько часов.
Утром Трой и сыновья завтракали сами, Селена еще спала, и Трой не стал ее будить. После завтрака ребята пошли работать, а Трой остался. Он перемыл посуду, подмел на кухне, принес воды, снова подмел, но Селена все еще не спускалась и Трой стал просто расхаживать туда сюда.
— Волнуешься? — спросила Селена, спускаясь на кухню.
— Волнуюсь, — согласился Трой: — Как тебе спалось?
— Спасибо, хорошо. Почему ты меня не разбудил?
— Ты поздно легла, я хотел дать тебе выспаться, — ответил Трой и стал накрывать завтрак для Селены.
— Спасибо, родной, — улыбнулась Селена.
— Знаешь, а ведь отчасти Вик прав, — спустя какое-то время сказал Трой. — Я действительно буду очень скучать без тебя. И волноваться.
— Я тоже, — отозвалась Селена. — Вот возьми, — она протянула Трою один из своих медальонов.
— Зачем это? — недоуменно спросил Трой. — Селена, что-то мне все это совсем перестает нравиться.
— Трой, — вставая из-за стола, тихо сказала женщина: — Пожалуйста, одень это и носи не снимая, пока я не вернусь, пожалуйста. Это просто талисман, он защитит тебя от беды, а если с тобой все же что-то произойдет, я почувствую и смогу придти на помощь.
— Хотел бы я дать тебе такой талисман, — вздохнул, надевая на шею медальон, Трой.
— Со мной все будет в порядке, — обнимая любимого, прошептала Селена и громче добавила:
— И я очень хочу надеяться, что за время нашей разлуки ты не разлюбишь меня.
— Глупая, — улыбнулся Трой и поцеловал Селену, а потом крепко прижал к груди.
— Глупая, — согласилась с ним Селена, украдкой вытирая выступившие слезы. — Просто я боюсь еще раз обжечься.
— Не бойся, — тихо отозвался Трой.
— Ну да долгие проводы, лишние слезы, — вздохнула Селена, отстраняясь от мужчины: — Береги себя и мальчиков, я буду без вас скучать.
— А как ты собираешься до замка добраться? — вдруг спохватился Трой: — Коня-то Богдан забрал.
— Мне не нужен конь, — улыбнулась Селена. — Ты забыл, дорогой, что я ведьма.
— На метле полетишь?
Вместо ответа Селена расхохоталась: — Как мило ты ведьм представляешь.
— Ну, прости, — смутился Трой: — Так если не на метле, то как?
— Птицей, — ответила Селена, все еще смеясь, и достав из кармана еще один медальон, одела его на шею, произнесла заклинание и превратилась в голубя.
— Боги мои, — только и смог вымолвить Трой и осторожно протянул руку к сидящей на краю стола птице. Голубь слегка потерся о его руку и что-то курлыкнув вылетел в открытое окно.
Аврора откровенно скучала. Она уже устроила скандал прислуге, со злости заставила разрастись осоку на пруду, и устроила выволочку Кики, а заодно и лешему. И теперь ей совершенно нечем было заняться. В таком состоянии ее и застала, прилетевшая Селена.
— Ба, какие люди? — воскликнула Аврора.
— Здравствуй, детка, — поприветствовала дочь Селена.
— Могу я спросить, что тебя ко мне привело? — рассматривая Селену с ног до головы, спросила Аврора. Селена смутилась, она не подумала переодеться, и выглядела весьма скромно.
— Ты так спрашиваешь, как будто для того чтобы вернуться домой мне нужна веская причина, — ответила Селена и щелчком пальцев из своего платья сделала более шикарный наряд. Она с трудом сдерживала волнение, но постепенно беспокойство сходило на нет.
— Никак твой лесник тебе надоел? — с усмешкой спросила Аврора.
— С чего ты взяла? — совсем взяв себя в руки, спросила Селена: — Кстати, так хорошо или лучше прическу сменить?
— Лучше совсем сменить, а не морок наводить, — ответила Аврора, внимательно разглядывая мать.
— Да, пожалуй ты права, — согласилась Селена: — Пойду к себе и приведу себя в порядок как следует. Могу я воспользоваться своей старой комнатой, или ты предоставишь мне гостевую спальню? — с легкой издевкой спросила она.
— Мама, — изображая возмущение, воскликнула Аврора.
— Ну, вот и славно, — стараясь не замечать поведение дочери, произнесла Селена и пошла к себе в комнату.
— Весьма любопытно, — провожая мать взглядом, пробормотала Аврора: — Ну да ладно, со временем разберусь.
Отдав распоряжения к обеду, Аврора задумалась, чем бы заняться. И решила выяснить, почему Селена вернулась в замок. Спрашивать мать она не стала, а пошла в башню, где висело волшебное зеркало.
— Покажи-ка мне маминого хахаля, — приводя зеркало в действие, приказала она.
— Какого именно, — поинтересовалось зеркало.
— Последнего, кажется, его Трой зовут, — ответила Аврора; — Кажется он лесник.
Зеркало показало Троя, который обходил свой участок в лесу. Мужчина был задумчив и было больше похоже, что он просто бредет куда-то, чем работает.
Зеркало показало Троя, который обходил свой участок в лесу. Мужчина был задумчив и было больше похоже, что он просто бредет куда-то, чем работает.
— Странно, странно, — покачала головой Аврора: — Похоже, что они поссорились, и он переживает по этому поводу. Интересно, что же между ним и мамой произошло?
Но, к сожалению, это волшебное зеркало было не достаточно сильным, и показать прошлого не могло, а возиться с его усилением Авроре было лень.
— Ладно, со временем сама все расскажет, — решила девушка и приказала зеркалу показать некоторые части своих владений. Увиденное не слишком ее расстроило, практически везде, кроме столицы было тихо. А в столице народ бурлил вокруг поросенка в кальсонах, но дальше пустых криков дело не шло, подбивать народ на новый бунт против хозяйки никто не решался.
Прошло несколько дней, прежде чем Селена смогла начать поиск заклинаний для создания волшебного зеркала. Она решила сделать новое зеркало, потому что старым активно пользовалась Аврора, которая к тому же внимательно следила за действиями матери. Девушку удивила версия, объясняющая, почему Селена вернулась.
— Проверка чувств? — искренне удивилась Аврора. — А что другого способа ты не нашла?
— Какого, например? — поинтересовалась Селена.
— Ну, например, эликсир правды, — выдала первое, что пришло в голову Аврора. — Или, например, превратила бы его во что-нибудь и посмотрела бы на реакцию. Если любит, простил бы. Или устроила бы ему маленький шабаш дома.
— Ну и мысли приходят в твою головку, — поразилась Селена. — Зачем же так кардинально? Мне всего-то надо знать действительно ли он любит меня и выдержит ли его любовь испытание расстоянием.
— Так не интересно, — вздохнула Аврора.
— Зато надежно и проблем никаких.
— Да, кстати, — воскликнула девушка; — А твой благоверный знает, что ты ведьма?
— Знает, — нехотя ответила Селена. — И я очень попрошу тебя отзываться о нем в более подобающем тоне, вполне возможно, что он станет тебе отчимом.
— Ох, мама, как нехорошо с твоей стороны навязывать мне отчима-лесника. Нет бы, охмурила короля какого-нибудь, или, на худой конец, просто богатого землевладельца. А то лесника, да еще и с тремя детьми.
— Тебе-то что до его происхождения и детей? — спросила Селена. Упоминание о сыновьях Троя ей совсем не понравилось. Это означало, что Аврора все-таки сунула нос в волшебное зеркало по поводу Троя. Хотя Селена очень удивилась бы, если бы ее дочь этого не сделала.
— Тебе не нравится, что я интересуюсь твоим Троем? — наивно хлопая глазами, спросила Аврора.
— Отчего же, — стараясь не выдавать недовольства, ответила Селена. — Появись в твоей жизни мужчина, я бы тоже интересовалась.
— Ну, в моей жизни он еще не появился, — махнула рукой Аврора.
— А сэр Дориан? — поинтересовалась Селена. — Он ведь тебе нравился, помнится, вы даже путешествовали вместе. Я видела, когда смотрела как ты.
— Сэр Дориан, — сморщила носик Аврора; — Этот тип умудрился влюбиться в королеву нимериек и так мучается бедняжка.
Последняя фраза была сказана с усмешкой, которая отнюдь не указывала на то, что Авроре действительно жалко рыцаря.
— Ну, так помогла бы ему.
— С чего это? — удивилась Аврора. — Во-первых, он о помощи не просил, а во-вторых, так даже забавнее, он так старается ей понравиться и в то же время думает, что о его чувствах никто не догадывается.
— Сказала бы сразу, что просто ревнуешь, — ухмыльнулась Селена; — А то не просили ее.
— Ничего подобного, — не на шутку рассердившись, вскочила Аврора: — Если бы он был мне нужен, он уже был бы у моих ног.
— Ладно, ладно, не кипятись, — примирительно сказала Селена: — Не нужен, так не нужен. В конце концов, он не единственный достойный мужчина на свете.
— Нашла достойного, — фыркнула Аврора. — Меня он совсем не достоин.
— А кто тебя достоин? — осторожно поинтересовалась Селена.
— Ну…, не психани я тогда из-за королевского волшебника, можно было бы приворожить короля Грея, — задумчиво произнесла девушка и на какое-то время замолчала, но потом вздрогнула, тряхнула головой и сказала: — Хотя в нем тоже ничего хорошего. Разве что король и Торит у него есть.
— Торит? — переспросила Селена.
— А может это и идея, — не услышав вопрос матери, продолжала размышлять в слух Аврора. — В конце концов, я ему явно нравилась, он хорош собой, он король, а, следовательно, я стану королевой. А заодно размажу этого мерзкого Самеруэля — королевского волшебника, чтобы знал с кем связываться. Или нет, не размажу, лучше заколдую, и пусть мучается. Да, точно, заколдую, для этого ведь даже ехать в Вышеград не обязательно, я смогу и на расстоянии на него неприятностей наслать. Да, так и сделаю.
— А чем тебя этот Самеруэль обидел? — внимательно выслушав монолог дочери, спросила Селена.
— Не спрашивай, — нахмурилась Аврора. — Этот шарлатан решил, что сможет обвинить меня в покушении на короля и выгнать из города. Я тогда дело до конца не довела, но вот сейчас доведу.
— А чего ж тогда не довела?
— Потому что была добренько дурочкой, — зло ответила девушка. — Расстроилась, понимаешь ли, из-за того, что Грей моего могущества испугался. Злой в его глазах показаться побоялась. Ну да это не важно, — добавила Аврора и решительным шагом направилась в башню, смотреть волшебные книги.
— Значит, говоришь, Самеруэль и король Грей, — задумчиво произнесла Селена. — Неужели это у королевского волшебника хватило могущества так околдовать тебя? И у короля Грея значит, есть волшебное зеркало — Торит. Как же это все связано?
Несколько следующих дней Селена продолжала работать над новым волшебным зеркалом, а Аврора над поиском гадостей для королевского волшебника. Больших успехов ни одна их женщин не добилась. У Селены зеркалу никак не хватало силы, чтобы понять, что же произошло с Авророй. А Аврора никак не могла решить, какого же наказания заслужил Самеруэль.
А в это время Трой с сыновьями расчищал участок леса от поваленных последним ураганом деревьев. Работы было много, Аврора опробовала в заклинании новые компоненты и ураган получился более сильным и более обширным, чем все насылаемые ею раньше.
— Кажется, с этой поляной закончили, — вытирая пот с лица, сказал Вик. — Па, давай с Ником идите к дороге и начинайте чистить тропинку с той стороны, а мы с Бо пойдем вам на встречу.
— Давай так, — согласился Трой: — Пойдем Николас.
— Ты иди пап, а я догоню, — отозвался Ник: — Я мигом, схожу в озеро окунусь и приду.
Трой согласно кивнул, взял топор и большой шест, который использовался как рычаг, и пошел в сторону дороги. Ну, пошел было сказано весьма вольно, на самом деле через довольно редкий раньше лесок ему пришлось продираться при помощи топора. Почти дойдя до дороги, он услышал, что там стоят люди. Трой хотел посмотреть кто там, прежде чем выходить, но тут деревце под ним сломалось, и мужчина кубарем вылетел на дорогу прямо под ноги лошадям. Лошади заржали и шарахнулись в разные стороны, обдирая бока о сломанные ветки. Трой только успел встать на ноги, как всадники справились с лошадьми, и в грудь мужчины уперлось несколько копий.
— Эй, эй, тихо, — попятился Трой: — Тихо, я ничего плохого вам не сделаю.
— Конечно, не сделаешь, разбойник, — усмехнулся один из всадников, снова приставив копье к груди Троя.
— Да какой же я разбойник? — удивился Трой. — Я честный человек. А вот кто вы такие будете?
— А что здесь все честные люди с топорами разгуливают? — поинтересовался другой всадник. Всадник был одет просто, но дорого, более того, остальные ему явно подчинялись.
— Так лесник я, — растерянно глядя на топор в своей руке, сказал Трой. — Ураган был, деревьев много повалило, вот я и расчищал.
— Странно, с чего бы это быть урагану в это время года? — все еще недоверчиво, не смотря на молчаливый знак главного убрать оружие, спросил всадник с копьем.
— А это хозяйка соседних земель бушует, — вздохнул Трой. — Правда раньше до нас ураганы не доходили, она раньше только своими землями ограничивалась.
— Леди Селена Шурфийская? — спросил главный всадник, спрыгивая с лошади.
— Почему Селена? — испугано спросил Трой и, поняв, что вопрос вышел очень эмоциональным добавил: — Хозяйка тех земель теперь леди Аврора.
— Ты лжешь, — гневно вскрикнул главный и выхватил меч: — Леди Аврора не могла наслать ураган, она…, она не могла, она не такая, — добавил он тише.
— Была не такая, — отодвигая меч от своего горла, ответил Трой: — Была, — тише добавил он: — Пока в Вышеград не съездила.
— Что ты хочешь этим сказать, лесник?
— Да ничего я сказать не хочу, — буркнул Трой. — А вы, собственно, почему интересуетесь?