– Извините, мадмуазель. Но до восьми у нас нет никаких мероприятий. Может Вы назовете имя того, кто заказал для Вас столик?
– Да, конечно… Возможно, это месье Гаррель… Эжен Гаррель.
Администратор улыбнулся, достал планшет и попытался найти имя Гарреля в списках заказов. Так ничего и не обнаружив, он разочарованно покачал головой.
– К сожалению, сегодня не было такого заказа, мадмуазель. Извините.
– Вы уверены?
– Более чем.
– Наверное, я что-то перепутала. Простите.
В полном недоумении Ирина развернулась и направилась к лифтам. Но, сделав несколько шагов, она вдруг вспомнила, что даже не взглянула на визитную карточку, которую вручил ей Президент. Она остановилась, открыла сумочку и с трудом обнаружила там визитку, на оборотной стороне которой был от руки написан адрес: Passerelle Solaire, 18. Restaurant “La Fontaine”, 17:00.
Отлично! Теперь это уже «La Fontaine»,– Ирина посмотрела на часы. Было без десяти пять. Что ж, еще не все потеряно, подумала она, Где же этот “ La Fontaine”? Наверняка, черт знает где!
Не раздумывая, Логинова метнулась к администратору в надежде уточнить адрес, но вдруг поняла, что только теряет время. Быстрым шагом она направилась к лифту и, успев заскочить в только что освободившуюся кабину, спустилась вниз.
Ирина села в первое попавшееся такси и озвучила адрес с визитки. На табло высветилось «Время маршрута – 8 минут». Похоже, я успеваю,– облегченно выдохнула она,– Теперь все зависит только от трафика.
Откинувшись на спинку сиденья, она стала наблюдать за дорогой. Какой я, к черту, агент?– размышляла Ирина,– Банальная психованая тетка, которой не дают спокойно жить.
Она вспомнила окаменевшее лицо Президента, когда она вошла в его кабинет. Ошибки быть не может. Это он, – её накрыла очередная волна беспокойства,– Наверное, он решил, что со мной будут проблемы. Я должна ему объяснить, что ему нечего бояться. Никто ничего не узнает… А, может, им уже и так все известно?
Ей показалось, что в салоне такси катастрофически душно. Что-то с кондишеном, – решила Ирина и открыла окно. Тёплый ветер ударил в лицо, выплеснув порцию кислорода. Подхватив тревожные мысли, он разметал их по трассе, давая Логиновой прийти в себя. Тем временем такси поднялось на эстакаду и с потоком других машин направилось в сторону вокзала. Не доехав до стеклянного здания станции, автомобиль спустился вниз на дорогу, ведущую в малоэтажный квартал.
На самом деле, этот квартал был больше похож на маленький старый город с собственной Триумфальной аркой и центральной площадью, от которой лучами расходились небольшие улочки, расцвеченные витринами магазинчиков и кафе. Как и планировалось, через восемь минут такси остановилось у небольшого здания с вывеской «La Fontaine». На каменной стене синела фигурная табличка с адресом: 18, Passerelle Solaire. Высокая арка вела в уютный ресторанный дворик. Ирина вышла из машины, остановилась перед входом и посмотрела вверх. Свод был сложен из грубого камня местами поросшего мхом и какими-то маленькими голубыми цветами. Странное место, совсем не в духе футуристического «Ла Виллет». Со стороны двора арку обнимали виноградные лозы с изумрудными бусинами ягод. Подойдя поближе, Ирина попыталась дотянуться до грозди, чтобы удостовериться в её натуральности, но та была слишком высоко. Мерцающая в солнечном свете, она дразнила, оставаясь недосягаемой.
В самом центре летнего ресторана шумел хрустальный фонтан. По периметру миниатюрной площади тянулась галерея, в тени которой прятались круглые столики и практически все они были заняты.
– Ирен!– окликнул её знакомый мужской голос.
Подойдя ближе к галерее, она увидела Президента. Он сидел неподвижно, приклеив свой взгляд к этикетке белого вина, того самого, из хваленых виноградников «Ла Виллет». Не поднимая глаз, он взял бутылку, наполнил бокал и, пододвинув его к Логиновой, наконец, посмотрел на неё. Взгляд был хмурым и напряженным, как небо перед грозой. Да! Это был он, Евгений Сторин. Однако, что-то изменилось в мимике его лица. Возможно, из-за нечеловеческих усилий, которые он делал над собой, чтобы казаться невозмутимым. Он даже попытался улыбнуться, но на бледном лице проявилась лишь нервная гримаса.
– По тебе можно сверять часы,– заметил Гаррель-Сторин.
– Обычно, я прихожу немного раньше… Но ты ведь сказал, что встретимся в «Релаксе»?
– Ты не меняешь своих привычек, Ирина, – сказал он,– Я так и знал, что ты даже не посмотришь на визитку… Не понимаю, как ты ее нашла?
– Визитку?– не поняла Логинова.
– Я о пробирке с реконструктором. Впрочем, это неважно. Надеюсь, ты понимаешь, что мы не знакомы.
– Послушай, Евгений, ты думаешь я случайно зашла к тебе перед презентацией? Мне совершенно не хотелось удивлять тебя при всех.
– Прошу, не называй меня Евгений, – раздраженно заметил он.
– Извини.
– Так что же тебе нужно, Ирен?
– Ничего.
– Ты уверена?.. От тебя всегда можно ожидать немного больше, чем предполагаешь. Судя по всему, ты не меняешь своих привычек. Ты и тогда не захотела оставить нас в покое. Признайся, ради этого ты сделала себе инъекцию?
– Думаю, теперь это не имеет значения. Поверь, на этот раз я не собиралась тебя разыскивать, но обстоятельства сложились иначе.
Их голоса временами сливались с шумом воды. Ирина поняла, что Гаррель не случайно выбрал это место для встречи. Здесь было довольно сложно разобрать, о чем говорят за соседним столиком.
– Как ты меня нашла?
– Мне жаль тебя разочаровывать, но это не я. Тобой интересуются в научном департаменте ФСБ… Они послали меня следить за тобой.
– Они знают, кто я?
– Нет. У них есть только предположения, которые требуют подтверждений, поэтому я и здесь.
Он все еще ей не верил.
– И, все же, чего ты хочешь?
– Я уже говорила, что ничего. Напрасно ты мне не доверяешь, а ведь я тебя любила, – усмехнулась она,– Даже, когда твой самолет разбился, я знала, что ты жив и что рано или поздно они это поймут и будут тебя искать. Поэтому я и стала на них работать.
– А ты гораздо хитрее, чем я думал.
– Согласись, для тебя это даже лучше.
Ирина улыбнулась и внимательно посмотрела на Сторина-Гарреля. Он все ещё был напряжен, хотя и пытался выглядеть спокойным. Только теперь она стала замечать, что профессор сильно изменился. Не внешне… Что-то изменилось у него внутри. Порой ей даже казалось, что в этом парне не осталось ничего от гениального генетика. Перед ней был совершенно другой человек, скорее бизнесмен, чем ученый. Но где-то в глубине его души уже шевельнулся Сторин и причиной этому была она. Казалось, Гаррель запаниковал, не зная как избавится от своего давно забытого и непредсказуемого второго Я.
Ирине вдруг стало невыносимо от мысли, что приходится нарушать безоблачное существование этого, вообщем-то, неплохого парня. Не стоило искать в нем гения, которым она когда-то восхищалась. Похоже, тот Сторин действительно погиб с крушением советского самолёта и в этот миг в Париже родился яркий и прагматичный Гаррель. Ей было трудно понять, какие чувства она к нему испытывает. Возможно, удивление, разочарование или грусть… Все что угодно, но точно не любовь.
– Ничего личного, Эжен, улыбнулась Ирина, Все давно забыто.
Ты можешь не беспокоиться. Никто ничего не узнает. Я постараюсь их убедить, что у тебя нет ничего общего со Сториным. В этом смысле, тебе даже повезло, что когда-то я сделала себе эту инъекцию. Неизвестно, кого бы они к тебе прислали.
Эта мысль показалась Ирине забавной, но Президент все ещё не разделял её оптимизма.
– Надеюсь, ты понимаешь, что ничего не изменилось с тех пор. Я также не люблю тебя, Ирина. И если ты думаешь…
– Я ничего не думаю. Я знаю, ты любишь себя и это прекрасно. И сколько раз я должна повторить «не беспокойся», чтобы ты в это поверил?
– Тогда к чему вся эта игра в шпионов?
– Я что, не объяснила?.. Ладно, попробую ещё раз. Бывают в жизни такие предложения, от которых довольно трудно отказаться. Но и это поправимо. Формально я выполню то, что мне поручено, и исчезну.
– Что именно ты собираешься выполнять?
– Не сдавать тебя, Эжен.
– Звучит, неплохо. Но…
Ирина тщетно пыталась найти с ним общий язык. С каждой минутой общения она все больше сомневалась, что он пойдёт на контакт. Может быть в нем осталась хоть капля того оптимизма и искренности, которыми когда-то обладал Сторин?– подумала она, – Неужели коррекция ДНК так повлияла на его личность?.. Что ж, пора заканчивать этот бессмысленный разговор.
Логинова встала и протянула Гаррелю руку.
Логинова встала и протянула Гаррелю руку.
– Пожалуй, я пойду,– сказала она.
Он на секунду замер от неожиданного заявления Логиновой. И словно что-то щелкнуло у него внутри.
– Постой! Может поговорим спокойно? – в его голосе впервые прозвучала нотка применения.
Ирина села на место и приготовилась слушать.
– Так значит они работают над реконструктором?..– он отчаянно вздохнул,– Но я уничтожил все результаты эксперимента… Люди все ещё не готовы жить вечно.
– По-твоему, мы тоже не готовы?
– Никто не знает,– устало улыбнулся Сторин-Гаррель,– Мы лишь немного опередили всех остальных.
Он сделал задумчивый глоток вина и вдруг спросил:
– Её они тоже ищут?
– Ты о ком?
– О Нине.
– Не знаю… Ты все ещё её любишь?
Сторин промолчал.
– Прости… Глупое любопытство.
Он задумался, будто сам пытался ответить на этот вопрос, но не смог. Они молча смотрели друг на друга и взгляды говорили больше, чем можно было сказать. Только теперь Сторин начал понимать, что Ирина не лжёт и, что это было бы даже не логично. Зачем ей это разоблачение?.. Чтобы его проблема стала их общей?
Напряжение таяло. Однако теперь он будто бы говорил со своим отражением, которое видел в глазах Ирины.
– Не люблю копаться в прошлом… Но Нина – исключение. Я хотел её найти… В 72-м, перед моим отъездом в Париж мы даже договорились, что если потеряем друг друга, обязательно встретимся на Елисейских полях под Триумфальной аркой через год в первое воскресенье октября. Я ждал её там через год и через два, но она так и не появилась. Возможно, поверила в то, что я погиб или просто её не выпустили из страны… Вообщем, она в этом не виновата. Это я тогда не смог вернуться обратно. Все случилось в самый последний момент, у стойки регистрации. Когда мои вещи уже отправились в Москву, какая-то часть меня будто последовала за ними, а другая – осталась здесь, в Париже.. Иногда мне даже казалось, что я заранее знал про катастрофу. Но тогда я не очень-то доверял своей интуиции. Я думал, что самолёт прилетит без меня, потом будет скандал и мне придётся просить политического убежища, лгать, изворачиваться. Но когда я «погиб», то понял, что свободен. Два дня я провёл в отеле, потом отправился в PharmaCité. Во время выставки в Париже я познакомился с Мишелем Гаррелем. Тогда в основном он занимался компанией. Мне было не сложно найти с ним общий язык. Я просто пришёл и показал свои идеи. Он заинтересовался и предложил мне работу. Вскоре я возглавил лабораторию по разработке антиоксидантов. Так появился AGE-200. В отличие от МИТАЛОК, в качестве транспорта для антиоксиданта я там впервые предложил использовать очищенный вирус. Мишель помог мне избежать шумихи вокруг моего бегства из СССР. Он воспользовался связями, чтобы сделать мне французский паспорт. Через три года я женился на его дочери, взял её фамилию и стал Эженом Гаррелем. Вместе мы прожили десять лет. Когда Мадлен умерла, я придумал историю про нашего сына, которого тоже зовут Эжен и живет он у родственников в Нормандии. Через двадцать лет я превратился в собственного сына. Впрочем, сейчас в этом уже не было бы смысла. Благодаря моим же препаратам, сейчас никто уже не удивлялся бы тому, как я выгляжу. Так что, я не уникален… и, кто знает, может и не вечен.
Он о чем-то задумался и вдруг как будто очнулся. Теперь уже он говорил к Ирине.
– Ты сказала, их интересуют мои родственники или друзья? Так у меня их просто нет… Есть только коллеги. Думаю, тебе это знакомо.
Ирина кивнула, глядя в его глаза. Даже тёплым летним вечером в них отражалась синева остывшего осеннего неба.
26. НИИ
11 октября 1968-го года. Москва. НИИ Органической Химии. Лаборатория № 3.
Склонившись над рабочим столом, Сторин что-то записывал. Ирина видела только его спину. Она уже стояла пальто и закручивала на шее длиннющий шарф, подаренный мамой. Было без трёх минут семь.
Если я не попрощаюсь, он даже не заметит, подумала она, Ладно, я вежливая девочка. Ирина кашлянула и громко сказала:
– Евгений, я ухожу!
Он обернулся, словно за его спиной что-то упало и очень удивился, обнаружив там Ирину.
– Ты ещё здесь?
– У нас рабочий день до семи, – напомнила она.
Он посмотрел на часы и воскликнул:
– Вообще-то до шести, – он улыбнулся ей и хитро подмигнул, – Так что, давай, Ирен. До завтра!
– Я тебе не нужна?– на всякий случай поинтересовалась Логинова.
– Ты мне всегда нужна. Поэтому домой!.. И завтра в девять.
– Ладно, улыбнулась Логинова, Пробы в сейфе. Если ключ не нужен, я сдам в первый отдел.
– Не нужен!
Ирина почувствовала, что Сторин хочет побыстрее от неё избавиться и это ее бесило. Вот чучело бездушное! подумала она, выходя в коридор. Её новые сапожки глухо застучали по линолеуму и смолкли у лифта. Ирина ткнула пальцем в кнопку вызова, но та, как всегда, была невозмутимо красной. Кабина блуждала где-то между этажами, собирая всех, кто не очень торопился покинуть учреждение. Теряя надежду, Логинова вдавила кнопку в стену и шагнула в сторону лестницы. По закону подлости, тут же за её спиной раздался звук прибывшей кабины. Блин, – Ирина резко остановилась и повернула голову. Из лифта вышла стройная девушка с роскошными каштановыми волосами и прямиком направилась к их лаборатории. Чтобы лучше её рассмотреть, Логинова вернулась к злополучной кнопке и сделала вид, что ожидает лифт. Сама же краем глаза стала наблюдать за незнакомкой. Та подошла к двери лаборатории №3, дёрнула за ручку и нерешительно вошла внутрь.
Понятно, почему он так торопился меня выпроводить, – подумала Логинова.
Сквозь маленькую щелочку, оставленную гостьей, можно было увидеть часть сторинского стола и кусочек его халата. По движению белой материи Логинова поняла, что Сторин встал. А когда халат исчез из поля зрения, то по звуку шагов стало ясно, что он направился к сейфу. Так оно и было, потому что через пару секунд дверь сейфа скрипнула. Ирина очень удивилась, ключ-то был у неё. Сунув руку в карман, она нащупала ребристую металлическую грань. Ключ был на месте. Похоже, у него есть дубликат,– подумала Логинова и вдруг услышала голос Сторина.
– Не бойся, малыш. Я сейчас.
Было слышно, как он что-то поставил на лабораторный стол и после небольшой паузы резко направился к двери. Ирина в ужасе отскочила в сторону и прижалась к стене. Через секунду дверь уже была плотно заперта.
Это она, – догадалась Логинова,– Сто пудов, Нина, его невеста! Но как она вошла на территорию института? И зачем?.. Они что, решили заняться сексом в лаборатории?.. Засыпая себя вопросами, Ирина оторвалась от холодной стены и медленно направилась к лифту, соображая по пути, что делать. Покурю на улице, а потом вернусь и проверю, что это было, – решила Ирина. Она спустилась вниз, сдала ключ и вышла из института. На другой стороне улицы желтел осенний скверик. Она быстро пересекла дорогу и, выбрав лавочку с видом на проходную, села и закурила.
Было довольно прохладно. Хорошо, хоть дождя нет, – подумала она, – Так значит, это и есть Нина? Я даже толком ее не разглядела. Он говорил, что его невеста работает в Моспроекте. Может, она новый корпус у нас проектирует?.. Тогда, хоть понятно, откуда у неё пропуск… И все-таки, зачем ему понадобилось открывать сейф, да еще и дубликат ключа делать?.. Тут явно что-то не так.
Ирина вспомнила, что уже три дня Сторин до упора сидел на работе. А может эксперимент с реконструктором закончен без неё? Сделав затяжку, Логинова выдохнула, наблюдая сквозь облако дыма за проходной. Это была уже вторая сигарета, а они все не выходили. Пошел мелкий и мерзкий дождь. Логинова открыла сумку, чтобы достать зонтик. В этот момент на горизонте появились они. Распахнув клетчатый зонт, они побежали к белому «Москвичу», припаркованному метрах в десяти от входа в институт.
Как только машина уехала, Логинова рванула обратно. Заранее раскрыв пропуск, она бросилась к вертушке, но тут же была остановлена. Бдительная вахтерша заблокировала проход.
– Ты куда, касатка?
– Тетя Кать, забыла ключи от квартиры на столе. Пропустите пожалуйста!
– Поздно, милая. Все закрыто.
– Ну, теть Кать!..
– Ладно, пиши заявление на имя начальника охраны.
Тетя Катя достала из тумбочки ручку и чистый бланк и протянула их Ирине. Девушка пристроилась за старым письменным столом, выставленным у двери в туалетную комнату и быстро заполнила заявление. Поставив подпись, она протянула бумагу вахтерше.
– Теперь иди, ставь печать!– подсказала тетя Катя.
– А где?
– Ты что никогда ничего не забывала?