— Я смотрю, от твоей прежней апатии не осталось и следа? — спросил Павел. — Тебе же вроде уже все надоело?
— Здешняя жизнь сильно отличается от всего того, что я пережил, — сказал Игорь. — А предстоящая борьба придает ей остроту и дополнительный интерес.
— Как съездил?
— Хорошо съездил. Решил много вопросов, а всю остальную работу взвалил на Субари и Кулакова. Думаю, через месяц запустим первую линию, а через два — все остальные. Потом останется только расширять производство.
— Какое место ты в своих планах отвел Ольге?
— Очень важное, — улыбнулся Игорь. — Теперь я могу наплевать на все запреты и начинить ее знаниями. Представляешь, сколько пользы может принести маг ее уровня? Даже когда появится техника, она по-прежнему будет полезной. И нужно ей сказать, чтобы пока не занималась телами. Завтра к вечеру я постараюсь с ней встретиться.
— Так ты дал ответ в компанию или правительство?
— Я пока тяну время и тебе советую поступить так же.
Нор открыл дверь в спальню и остановился на пороге, удивленный увиденным: на кровати, обняв друг друга, спали Ольга и Сида. Стараясь не шуметь, он закрыл дверь и вернулся на кухню.
— Не знаю, что получилось у Ольги, но в ближайшее время она тебе не помощница, — сказал он управившейся с мытьем посуды Саше. — Обе почему-то дрыхнут, и я думаю, что лучше их не будить. Сейчас я смотаюсь в деревню за продуктами, а потом помогу с готовкой. А Егор пусть занимается елкой. В комнатах можно будет убрать позже.
— Поезжай в деревню, — согласилась Саша. — А потом занимайся елкой и уборкой, а мне поможет муж. От него в этом деле будет больше толку, чем от тебя. А барышни пусть спят, обойдемся без них. Как ты думаешь, у Ольги получится?
— Должно получиться, — не очень уверенно сказал Нор. — Знаний ей дали много, а сил у нее на полсотни таких девиц хватит. Плохо, что совсем нет опыта, а это все-таки мозг. При слиянии мы тоже вырубились, а передача такого объема памяти в чем-то с ним сходна.
Нор съездил за продуктами, убрал елку и привел в порядок все помещения в доме, кроме кухни, на которой хозяйничали старшие и спальни, где до сих пор спали девушки. Саша накрыла стол к обеду, но Нору не удалось разбудить ни одну из спящих красавиц. Крайних мер он не предпринимал, просто слегка потряс сначала одну, а потом другую.
— Спят, — сообщил он Егору с Сашей. — Садимся обедать сами, а они поедят потом. В магическом зрении я никаких нарушений не увидел. Наверное, просто нужно еще немного подождать. Я уже сделал все, кроме уборки в нашей комнате, так что могу помочь здесь.
— Мне и одного помощника хватит, — сказала Саша. — Ешь и иди отдыхать. Мы и так уже почти все сделали, я и Егора скоро освобожу.
Первой из сонь проснулась Ольга. Она хотела потянуться, но помешали объятья с Сидой.
— Давно мы так? — спросила она сидевшего в кресле с учебником Нора, отодвигая от себя покрытые татуировками руки Сиды.
— Часов семь, — ответил парень, бросив взгляд на будильник. — Рассказывай, что не так. Я просмотрел то, чем ты со мной поделилась: не должно было у тебя появиться такого сна. У нее — да, но не у тебя.
— Я у нее подсмотрела несколько лет детства, — призналась Ольга. — Передавать свою память за большой промежуток времени — это очень долгое и нудное занятие. Когда передавала, обнаружила, что сама могу просматривать ее жизнь за те же годы. Думала немножко развлечься и ухнула туда с головой. Но всего четыре года жизни — это не страшно. Зато я ее теперь гораздо лучше знаю. Понимаешь, у нее ведь в детстве тоже не было матери. Умерла, когда ей было всего три года. Перевернулся экипаж… Воспитывали отец и дед. А дед действительно тот самый, который приходил от Ардеса первый раз. Интересно, почему он погиб? Похоже, что твой бог, наплевав на свои обещания, просто выбросил его обратно в ваш мир, не позаботившись о приземлении. Отсюда возникает вопрос: где гарантия того, что он это сделает для нас? Может быть, действительно нанять крутых спецназовцев, которым не нужно возвращаться, а будет неплохо и в твоем мире?
— Если дать с собой золота, смогут купить дворянство, — задумался Нор. — Но это только в столице у самого короля. А до того как доберутся, их, несмотря на всю крутизну, могут десять раз подчинить и ограбить, а то и вовсе прибить. Ты же знаешь, как у нас относятся к чужакам. Оказаться далеко от столицы, да еще без магической поддержки… Они не дойдут. И Ардес на такую замену не пойдет. Я какой-никакой, но маг и бывший князь, поэтому со мной шансов гораздо больше. Вот если бы мы им могли дать устройства, защищающие от действия магии…
— Тоже вариант, — кивнула Ольга. — Ладно, пора ее будить и вставать самой, а то мне перед Сашей стыдно.
Сида проснулась только после того, как Ольга применила протрезвляющее воздействие. Девушка очень быстро пришла в себя, и Нор заметил, что прежнего страха в отношении Ольги у нее больше не было.
— Ты меня понимаешь? — спросила Ольга. — Отвечай только на русском языке!
— Понимаю все, говорить тяжело, — делая паузу перед каждым словом, ответила Сида. — Помню вас маленькой, госпожа. Словно это была я сама. Странный мир, непонятный…
— Поймешь со временем, — пообещала Ольга. — Послушай, что я тебе скажу. Я могу увеличить твои силы в три раза и научить той магии, которая тебе по силам. В качестве условия ты должна будешь принести мне клятву верности. В нашем мире магии очень мало и даже такой слабый маг, как ты, будет обладать большой властью над людьми. По многим причинам я этого не хочу. Поэтому, или ты соглашаешься и получаешь силу, или остаешься с тем, что у тебя сейчас. Но и в этом случае тебя без контроля не оставят.
— А зачем сила, если ею нельзя пользоваться? — спросила девушка.
— Пользоваться можно, — сказала Ольга. — А вот в каких случаях и для чего, буду устанавливать я. И еще одно. Нора я тебе не дам, а больше ты ни от одного мужчины не сможешь иметь детей. Если получится, попробуем вернуть тебя обратно. Да, мы твоего деда не убивали. Он передал мне послание Ардеса, сжал в руке свой камень и исчез. Раз он погиб, значит, твой бог просто не позаботился о том, чтобы он жил.
— Я согласна! — сказала Сида. — Я чувствую, что вы не хотите мне зла, а злые слова сказаны из-за ревности.
— Паузы при разговоре становятся меньше, — заметил Нор. — Ты на глазах улучшаешь пользование языком. Мне он дался труднее, хотя я изначально получил больше. Теперь тебе нужно только больше болтать, и очень быстро освоишься. Оля, надо будет для нее подобрать что-нибудь из твоих вещей. Что-нибудь побольше размером, а то в шерстяном джемпере даже на майку ходить неприятно. И это платьице нужно заменить чем-нибудь подлиннее. Может быть, подобрать из вещей Александры Владимировны? Хотя бы на первое время, а потом купим другую одежду. Отправлять ее к Виктору в вещах покойной жены — это перебор.
— Пойдем демонстрировать тебя остальному семейству, — сказала Ольга девушке. — Покажем, что еще одним русскоязычным человеком на Земле стало больше.
На кухне, куда они первым делом пришли, находилась одна Саша.
— Проснулись? — спросила она, с любопытством осматривая девушек. — Ну и как ваша учеба?
— Я нахваталась довольно много деталей из ритуалов того бога, который снабдил нас золотишком, — ответила Ольга. — Не знаю только, пригодиться это когда-нибудь или нет. А ее спрашивай сама. Рассказывай, Сида.
— А что рассказывать? — спросила девушка. — Насчет языка? Понимаю все, говорить пока трудно.
— Мне бы так выучить английский! — с завистью сказала Саша. — Один раз была за границей и боялась далеко отходить от отеля. А если пошлют на соревнования, тоже придется постоянно кому-нибудь падать на хвост. Я уже и того немногого, что выучила в школе, не помню.
— Сделаем, — заверила Ольга. — Будешь болтать ненамного хуже Черчилля. Только с уговором: не сачковать насчет занятий магией.
— Ну как у вас дела? — спросил зашедший на кухню Егор. — Говорим?
— Да, папа, — ответила Сида и только после ответа сообразила, что ляпнула и густо налилась румянцем. — Извините, нечаянно вырвалось! Больше никогда…
— Объяснишь, дочь? — повернулся Егор к Ольге.
— Ну нет у меня в голове полки с надписью "Русский язык", — сердито сказала Ольга. — Основное размазано с трех до семи лет, эти годы я ей и скинула. А ты у меня с тех пор не очень изменился. Я у нее, кстати, тоже эти же годы позаимствовала и теперь прекрасно знаю всех родных, поэтому примерно представляю, как она к тебе относится. Ничего, со временем это пройдет.
— Родители у тебя там остались? — спросил Сиду Егор.
— Из близких родственников остался только отец, — сказала она, внезапно всхлипнув. — Мама умерла, когда я была совсем маленькой. Я ее вообще почти не помню. Бабку удавили во время бунта, а деда убил Ардес. Остались братья отца и их семьи, но они не в нашем городе, и я их почти не знаю.
— Родители у тебя там остались? — спросил Сиду Егор.
— Из близких родственников остался только отец, — сказала она, внезапно всхлипнув. — Мама умерла, когда я была совсем маленькой. Я ее вообще почти не помню. Бабку удавили во время бунта, а деда убил Ардес. Остались братья отца и их семьи, но они не в нашем городе, и я их почти не знаю.
— Не беспокойся, малышка, — обнял ее Егор. — Мы тебе поможем устроиться в жизни.
Эта ласка произвела совсем не тот эффект, на который была рассчитана: вместо того чтобы успокоиться, Сида вцепилась в Егора и зарыдала. Он растерянно обвел глазами семью и, обняв ревущую девушку, повел ее в комнату Нора и Ольги.
— Пойду ее усыплю, — сказала Ольга. — А то она будут реветь до Нового года. А так поспит пару часов и будет в порядке. Потом приду обедать.
Сида проспала гораздо больше двух часов: ее разбудили, когда уже полностью накрыли праздничный стол. Стол накрывали здесь же в спальне рядом со спящей девушкой, а елка стояла в "кабинете".
— Надо было перебраться на "Фазенду", — ворчала Ольга. — Ни фига нет места даже поставить в одной комнате стол и елку. Какая от нее тогда польза? И там можно было посмотреть "Голубой огонек" или какой-нибудь другой праздничный концерт. А здесь поедим и разойдемся кто-куда. Разве это праздник?
— Было бы что смотреть, — возразил отец. — Почти все одна муть. Полчаса ждешь, пока покажут что-нибудь по-настоящему хорошее. Раньше певцов можно было пересчитать по пальцам рук, но как пели! И репертуар был лучше теперешнего. Не весь, но большинство песен можно было слушать.
— Сахар был слаще, небо — чище, а крокодилы в Ниле толще теперешних! — ехидно сказала Ольга. — Тебе сколько лет? Ворчишь, как старый дед.
— А кто вам мешает сгонять на "Фазенду"? — спросила Саша. — Посидим за столом, выпьем за Новый год и мотайте. Здесь езды несколько минут. А Сида поспит на вашей кровати. А то мучается на раскладушке. Смотрите свой телевизор хоть всю ночь.
— Так и сделаем! — решила Ольга. — Правда, Нор? Только свою часть торта возьмем с собой!
— Забрали бы вы с собой своего Бегемота, — посоветовал Егор. — Бедного кота так напугали, вывалив на него золото, что он до сих пор из "кабинета" выбирается только на улицу справить свои дела. Даже еду ему жена носит туда. А твои вороны у него половину "вискаса" выклевывают. И ты за него забыла. Лежит такой грустный, что мне на него смотреть жалко. Вымахал уже с семилетнего мальчишку и такой же обидчивый, как ребенок.
— Пусть ребята у Уголька хоть всю эту отраву выклюют, — махнула рукой Ольга. — Надо ему в городе купить рыбу. Ее можно хранить в том помещении, которое Нор наметил для Хитреца. Как только не будет проблем с кормом, сразу же заберем. Саша, ты завтра не съездишь в Алейск? А то умотаешь в свой Барнаул, а нам на каникулы придется вызывать такси. А если насыпет еще немного снега, сюда никто не приедет.
— Послезавтра съезжу, — пообещала Александра. — Вместе съездим и купите все, что нужно. А сейчас давайте садиться за стол, а то уже десятый час.
Два часа просидели за столом, после чего Ольга взбунтовалась.
— Вы как хотите, а мне надоело есть. В меня сейчас даже шампанское не влезет. Да и не люблю я его! И чего ради тогда до ночи сидеть, а потом куда-то ехать?
— Отпустим? — посмотрел Егор на жену. — В самом деле, пусть едут.
Забрав с собой половину торта, они уехали на "Фазенду" и уже через десять минут, пристроив свой снегоход в гараж, зашли в дом. Выбрали комнату Олега, где, как и во всех остальных спальнях второго этажа, был телевизор, включили его и сидели часа три, пока не надоело и не захотелось спать.
— Ольга, у меня к тебе очень серьезный разговор, — донесся из сотового телефона голос Бортникова. — Ты чем сейчас занята, приехать можно?
— Ничем я не занята, — ответила она. — Бездельничаю. Если не боитесь, что вашу машину заметет, приезжайте. Только не в лесничество, а в дом, где жили Фадеевы. Я с Нором сейчас здесь.
— Я тебе из-за погоды и звоню в обед, а не вечером, как собирался, — сказал Игорь. — Похоже, что до завтрашнего дня вашу дорогу завалит снегом.
— Вот черт! — выругалась Ольга. — У меня кот сидит без рыбы! А Саша, наверное, сейчас вообще уедет в городскую квартиру, чтобы у нас не застрять.
— Сколько нужно рыбы? — спросил дор. — Свежемороженая подойдет?
— Любая подойдет, — ответила Ольга. — Не до жиру… Сколько сможете, столько и привезите. Если вы еще не обедали, то воздержитесь: я сейчас быстро сварганю обед.
Дор приехал через час. Он оставил машину за забором, открыл незапертую калитку и забежал в дом.
— Задержался из-за вашей рыбы, — сказал он спустившемуся его встречать Нору. — Пятидесяти килограммов вашему проглоту хватит? Потом вместе вытащим мешок из багажника. Где Ольга?
— Пойдемте на кухню, — пригласил Нор. — Она уже должна была закончить с готовкой. Сейчас поедим.
— Некогда мне сейчас есть, да и не хочется, — отказался дор. — А вы этим займетесь, когда я уеду. Сильная пурга, могу действительно застрять.
— Все равно пойдемте на кухню, — сказал Нор. — Там теплее. Не хотите есть, хоть напоим вас чем-нибудь горячим. В такую сумасшедшую погоду это не помешает. Интересно, что это за дело, которое вас погнало к нам в пургу?
— Сейчас все узнаете, — сказал дор, следуя за Нором на кухню. — Ольга, брось свой кофе и иди сюда. Садитесь, ребята, и слушайте. Вы должны знать, что вас у компании отобрали.
— Ничего не поняла, — сказала Ольга. — Можно подробнее?
— Если подробнее, то наше правительство поставило компании ультиматум. Либо она отказывается от мира Земли, либо вообще прекращает работу, отдав все свои проекты под контроль правительства. Ваш мир решили прибрать к рукам.
— А как же держатели? — спросила Ольга. — Правила что, уже не действуют?
— Во-первых, держатели не всесильны, — сказал дор. — Если действовать только через магов, с ними не поспоришь. Магов мало, а за нарушения правил следует расплата — лишение магических способностей.
— А когда этих способностей нет, лишать нечего, — хмуро сказала Ольга. — А магическую машину можно дать в руки любому придурку! Так?
— Придурков здесь не будет, а в остальном все так. Лично я считаю, что держателей зря сбрасывают со счетов, но я могу ошибаться. До сих пор правила строго соблюдались, потому что мы имели дело с примитивными мирами. Создавать цивилизацию почти с нуля никто бы не стал, да и не позволяли нам такого масштабного вмешательства.
— Вы ведь приехали сюда не просто нас огорчить? — спросил Нор. — Хотите сказать что-то еще?
— Я хочу вам предложить поиграть против нашего правительства. Не за нашу компанию, которая не станет с ним бодаться, а за самих себя. Три наших работника готовы рискнуть и сыграть вместе с вами. Уходить из вашего мира мы не хотим, а идти под правительство не собираемся. Я вам говорил о нашем техническом центре. Этот проект решено воплотить в жизнь. Без него нечего и думать самим справиться с экспансией. Более того, нас всех рано или поздно найдут и вычистят. И вас, Ольга, тоже. Вы изрядная угроза таким планам.
— И вы готовы действовать с нами против своих?
— Дорогая Ольга! — засмеялся Игорь. — Все примкнувшие ко мне доры прожили не меньше трех жизней в телах людей разных миров. Я, например, уже и забыл, когда жил в родном мире. И учтите еще два момента. В случае поражения нашему миру абсолютно ничего не угрожает! Проиграет только верхушка правительства, да и то об этом проигрыше почти никто не узнает. Второй момент заключается в том, что у нас четверых никогда не будет недостатка в телах. У вас, кстати, тоже. Пока вам об этом думать рано, но и ваше время придет. А лично мне вся эта заварушка придает интерес к жизни!
— Какая наша роль? — спросила Ольга.
— Очень большая! — ответил Игорь. — Без вас просто ничего не выйдет. Это правительство со временем натянет сюда специалистов, у нас такой возможности нет. Поэтому будем лепить людей, способных понять нашу науку и технику из местного материала. Для этого будут нужны три вещи: деньги, сам материал и вы. Деньги мы скоро будем зарабатывать, материал — это хоть немного умеющие думать научно-технические работники, ну а с вами все понятно. Помните, я вас предостерегал от чрезмерного усиления интеллекта людям и животным? Именно таким способом вы будете творить гениев. Мы создадим кое-какую контрольную аппаратуру, которая позволит сильно уменьшить брак, но полностью без него не обойтись. И вы должны быть к этому готовы, иначе не стоит и браться.
— И много будет брака? — внешне спокойно спросила Ольга.
— Каждый третий, — ответил он. — Может быть, каждый четвертый. На лучшие результаты я бы не рассчитывал. И таких гениев нам нужно с полсотни. И учтите, что мы не только будем бодаться с нашим правительством, а попробуем подстегнуть развитие вашей цивилизации. Есть довольно много факторов, которые могут привести ее к гибели, мы хотим сократить их число. Какой нам толк от тел, если в них придется прозябать в подземных убежищах? И это еще не все. Гениев нужно защищать, причем не только от наших, но и от ваших врагов. Желающие подмять под себя наш центр и производства всегда найдутся. И здесь тебе тоже придется поработать. Сейчас объясню. Мы наберем профессиональных военных, а ты их оптимизируешь до предела возможного, тем самым усилив боевые качества и привязав к себе. У нас очень многое будет замыкаться на тебя, в первую очередь — это люди. Я думаю, что мы вам выделим часть акций в нашем предприятии. Очень скоро вы войдете в число самых богатых людей России. У вас есть вопросы?