— Э-э-э, — протянул эльф, прервав странное занятие, после которого шея частично была мокрой, — я вновь оскорбил тебя, прекрасное видение ночи?
И меня опять уложили на лавку, эльф склонился, от чего его косички смешно свесились. Да он не просто урод, он смешной урод! А затем маг поправил мои волосы… Волосы? Волосы!!! Откуда они? Проклятие Хаоса!
— Ты что сделал со мной? — Вопрос я задала очень тихо, с трудом контролируя ярость, но даже мои наставники, услышав подобный тон, стремительно бледнели.
А эльф, еще не ощущающий, как я начала разрушать его заклинание, удивленно посмотрел на меня, затем медленно произнес:
— Я вернул тебе истинный облик.
Мой полный отчаяния стон, затем исполненный осознания крик, а после глухое рычание, с которым спали последние путы чуждого тьме заклинания.
— Лучше бы убил! — искренне произнесла я. — Даже пытки раскаленным песком и то лучше! Даже… — и я с тоской посмотрела на мага. — Белобрысый, давай разойдемся по-хорошему: ты вернешь все обратно, а я переломаю тебе только ноги, а? Ну и по морде врежу, а то очень хочется. Ты ведь сможешь вернуть все обратно?
Впрочем, ответить на данный вопрос я могла и сама, для чего взглянула на мага иначе — другим зрением. Древний! Очень-очень древний. Понял ли он, кто я? Нет, иначе бы убил. И все же сколько ему? Тысяча, полторы? Светлые достигают совершеннолетия к восьмидесяти, а дальше все зависит от них — кто-то не доживает до сотни, кто-то живет больше тысячи лет, последние, как правило, жестокие и циничные последователи Света, держащие за горло всех своих соплеменников. У эльфов есть еще одна препаршивая особенность — с возрастом они становятся только сильнее. Этот древний, очень, а значит… с рваром справиться мог. Отчего же медлил?
— Так кто ты? — заметив мой взгляд и мою заинтересованность, спросил светлый.
Мог он убить рвара или не мог? Скорее второе — рвары и сергалы не поддаются влиянию магии, убить их можно только в первые десять лет-жизни, а дальше требуется нечто большее, чем магия, сила удара и стремительность… требуются навыки шайгена.
Пока я рассуждала, белобрысый любитель боли начал ласково поглаживать меня по щеке. Почему любитель боли? Движение — и я переломала ему пальцы. Мне не сложно. И вот под тихое «Больно же!» продолжаю размышлять. Вообще, бесконечно любопытно, что он тут делает? Все-таки древний светлый маг в Мирах Хаоса — это уже нечто странное. Обращаю взор на эльфа — тот что-то тихо прошептал пальцам, и они с приятным хрустом срослись. Боль при этом белобрысый испытывает невероятную, и это радует… меня, естественно.
— Слушай, светлый выродок, — я села и начала осматривать крестьянскую избенку, — ты что тут делаешь?
Эльф завершил целительные процедуры, сел рядом, беспардонно подвинув мои ноги, и с обидой спросил, демонстрируя пальцы:
— Зачем ты это сделала?
Я подумала, вспомнила «за что я это сделала» и мгновенно сломала пальцы снова. Светлый, которому не тягаться с моей скоростью движений, взвыл и снова схватился за руку.
— Больно? — ехидно поинтересовалась я.
Он только ругался на своем, а я продолжила осмотр: изба обычная — две двери, три зарешеченных окна, убогая обстановка темницы, то есть гостевой комнаты, которая имелась в каждой придорожной избе для возможности пускать на ночлег путников. Вообще, земли Хаоса плодородны, несмотря на все происходящие катаклизмы, потому и мигрируют сюда крестьяне из ближайших человеческих империй. И приживаются ведь! Ни вампиры, ни оборотни, ни рвары, ни стаи сергалов и иже с ними людей не пугают — понаставят себе частоколов и живут… Земли Хаоса кормят их, они кормят обитателей Хаоса — круговорот еды в природе.
— Ты… темная! — с какой-то странной интонацией произнес эльф.
— Я очень злая темная, — спокойно ответила, но ярость уже закипала, потому как я снова про свою изменившуюся внешность вспомнила. — А ты… ты… ург орочий!
— Перестань сквернословить! — пришел в неистовство маг.
Ни орка этот эльф не понимает. Придется ему объяснить, за что он будет жестоко убит:
— Ты, — глубокий вздох, — ты… изуродовал меня! — рычание вырывается с последней фразой.
— Я?! — Его удивление было столь искренним. — Я вернул тебе истинный облик, убрал твои шрамы, восстановил отрезанную грудь и волосы… я влил в тебя столько жизненных сил, а ты… — И с какой-то обреченностью добавил: — Ты ведешь себя как неблагодарная темная!
Да, вероятно, старческое слабоумие настигло и эльфов. Сажусь удобнее, пристально смотрю на эльфа и делаю последнюю попытку объяснить:
— Грудь, — означенная часть тела непривычно тянула вниз, — ты вернул мне грудь?! Ты… кошмар орка, ты хоть представляешь, как с этим, — я продемонстрировала, с чем именно, — бегать и бросать копье? Она мешает, эльф тупоголовый!
Белобрысый потрясенно молчал, пришлось продолжить:
— Здесь, — я указала на шею, — была моя гордость — свидетельство моей победы над горным троллем!
Вдохновился, даже дышать перестал: то-то же, давно пора было понять. Но… тут маг задал вопрос:
— А… волосы?
Повинуясь странному чувству любопытства, провожу рукой по обычно гладкой голове… там столько патлов, что их вырывать придется несколько дней! Перекинула часть новообретенной поросли на плечо и вдохновенно сообщила эльфу, в какой части тролльей помойки ему самое место, так как волосы у меня до пояса, не меньше!
— Сколько живу, впервые сталкиваюсь с подобным… экземпляром. Могу я узнать ваше имя, пре… — Тут эльф задумался и, начиная хоть что-то осознавать, спросил: — А слова «красивая» и «прекрасная» — это оскорбления?
— За которые платят кровью! — честно ответила я. — Но твой проступок еще хуже, эльф, и за это я вырву твой язык — ты решил, что мне нужна помощь! Язык точно вырву. Потом убью. Таковы правила!
Но эльф действительно был древним, что и продемонстрировал каверзным вопросом:
— А ты всегда следуешь правилам?
Эх, поймал! Не всегда, еще точнее — крайне редко. Вот и сергала убить не смогла, нарушая все заповеди клана… Так и расплата, вот она — сижу с волосами и всеми частями тела, и… шрамов нету-у-у-у…
Вдали послышался вой, подхвативший мое неосознанное нытье, и я поняла, что сергал возвращается с охоты, судя по вою, весьма довольный и сытый. А я? Нужно убить эльфа, забрать одежду… нет, не у него, этот мне по размеру не подойдет, а жаль, у светлых добротные сапоги. Потом взять еду — и в путь, я должна достичь территории домена ДарГарай к окончанию следующей ночи.
— Молись, эльф, — произнесла я, поднимаясь, — ты дышишь в последний раз.
Но светлый задумчиво посмотрел на меня, затем улыбнулся и с каким-то странным чувством произнес:
— Ты мне нравишься, темная… Ты заставляешь струны моей души петь…
— От боли? — искренне поинтересовалась я. — Сломать тебе пальцы снова?
— Нет! — Эльф невольно убрал руки за спину. — Вот пальцы больше не надо…
— Руку? — Вообще эльф был неплохим, а потому хотелось порадовать его перед смертью.
— Нет! Я вообще не об этом!
— Ногу?.. — уже несколько неуверенно спросила я.
— Не надо мне ничего ломать! — Маг подскочил и даже отошел на шаг.
Глупый, мне поймать тебя даже на расстоянии сотни шагов будет несложно.
— Ладно, — я улыбнулась светлому, — тогда убью быстро, но могу и так, что умирать будешь дней семь. Ты как хочешь?
Эльф выпрямился, взглянув на меня с какой-то надменной ухмылкой. Он высокий, как и большинство светлых. Не люблю высоких.
— Послушай, темная, — маг говорил как-то странно, — давай обойдемся без… убийств, а?
Я задумалась, вдали послышался зов недовольного сергала, и… и тоска нахлынула снова. Эльфа нужно было убить, но… как мне жить с таким-то уродливым телом?
— Если вернешь все как было, — я исподлобья посмотрела на светлого, — я сохраню тебе жизнь, но… но ногу сломаю, в шести местах… или семи.
Маг улыбнулся и ответил что-то не то совсем:
— Нет!
Так, он меня злит, и это платье тоже! Пытаюсь снять — не выходит. Разорвать — не рвется! Вот угр орочий! Попытка стянуть через голову завершилась тем, что я застряла в этой эльфийской ткани, без надежды на освобождение… Вот… тролье попоище!
— Ты, — голос вышел приглушенным из-за ткани, — сними с меня это!
Ответом был смех и спокойное:
— Нет.
Я попыталась вырваться, искренне сожалея об отсутствии оружия, но, осознав всю тщетность, позвала на помощь… не эльфа, естественно.
Тихий вой и нарастающее смещение граней. Мой зверь выдернул меня ранее, чем маг успел схватить, и, тяжело дыша за гранями, я приказала Туману разорвать платье. Зверь с осторожностью использовал когти — мой сергал вообще всегда был очень осторожен.
— М-дя-а-а, — проговорила я, прижавшись к серому боку, — не к лицу шайгену эльфийское платье, да?
— М-дя-а-а, — проговорила я, прижавшись к серому боку, — не к лицу шайгену эльфийское платье, да?
— Уа-а-о, — ответил зверь и лизнул в плечо.
И вот я сижу, в остатках изорванной ткани, и тупо улыбаюсь единственному родному существу, с мыслью об убийстве светлого за гранью.
— Ладно, малыш, жди меня, я быстро, — и, вскочив, стянула остатки сотворенного магом платья, чтобы… В общем, он меня разозлил, а значит, сам эти трольи тряпки носить будет.
Закрыть глаза, раздвинуть грани, шагнуть на… на стол я шагнула. А в избе тепло, теплее, чем в гранях.
— Ужинать будешь? — спросил откуда-то снизу знакомый голос, и… на мне появилось очередное платье!
Почему, вот почему никто не додумался уничтожить всю расу эльфов? Их нужно вырезать! Всех!
На этот раз наряд был серым, с голубым мерцанием, оставлял открытой часть груди, а вот все остальное облегал как перчатка из тончайшей змеиной кожи. В общем, меня спеленали в исконно эльфийских традициях. Сам пеленатель обнаружился сидящим за столом и взирающим на меня снизу вверх.
— Эльф, — почти ласково произнесла я, — сдохни сам, окажи себе услугу!
Со стола я спрыгнула так, как учили прыгать в случае, если вас связали по рукам и ногам — от платья ощущения были те же. С трудом удержав равновесие, схватила нож и шагнула к… к эльфу-самоубийце.
Древний не шелохнулся, со странной улыбкой глядя на меня. Ну-ну, смотри дальше… я люблю, когда на меня смотрят те, кто сотрясается в агонии.
И тут эльф произнес то, от чего нож выпал из рук, а я едва не рванула в грани, потому что светлый назвал мое имя!
— Тенью Шагающая, — и улыбка мага стала шире.
Шаг назад! Еще один! И еще, пока край стола не уперся в… то место, что пониже спины, в общем. Пристально смотрю на мага, понимая, что… что здесь что-то не так.
— Я СеАвир, — эльф хитро улыбнулся, — я доверенный маг Арвиэля ДарГарая, того самого, которому ты будешь служить, Тенью Шагающая.
Да-а, Крадущий, это оказалась даже не навозная куча, ты подкинул мне выгребную яму размером с озеро Теней! Эльф… эльф на службе у темных, и я… истинный шайген на службе у эльфа, который на службе у самого известного «почти трупа».
— Прости что… «изуродовал», — продолжил тот, кого теперь нельзя убить… А я так хотела красивым ударом перебить ему ноги, свалить на пол и уж затем медленно, сустав за суставом, ломать пальцы, руки, ну а потом перейти к ребрам… И тогда в ушах стоял бы восхитительный звук ломающихся костей, и я… А теперь придется работать на этого!
— Платье сними, — повторяю угрюмо, — выдай форму, снаряжение, оружие… и исчезни с глаз, а то я шайген недисциплинированный, а искушение убить тебя слишком… искушает!
Мерзкая улыбка у этих светлых, с темными проще, там всегда знаешь, чего ждать, а тут…
— Нет, — маг продолжал улыбаться, — ты мне нравишься именно такой… с волосами, без шрамов и с… ну да, не буду отрицать, и с грудью.
Позор… позор на мою черепушку! Позор на мой клан… нет, не мой… С другой стороны, убить бы его, расчленить на тысячи кусочков и скормить вайдархалам. А чего, и им праздник, и мне радость… в клан меня не приняли, клятву я не произнесла, сергал мой со мной, и махнем в свободные земли… Эх, эту неискоренимую тягу к мечтам даже Крадущий не сумел перебороть. Я всегда мечтала, сначала о маме и доме, где бы меня любили, а не тренировали, потом о том, как буду убивать преподавателей… К слову, последняя мечта практически сбылась, что радует.
В общем, в данный конкретный момент было принято решение — исчезнуть с территории Миров Хаоса! Еще не знаю как, все же у шайгенов руки длинные и тянутся в подпространство на многие лиги, но… главное, мечтать, продумывать, планировать и воплощать в реальность, а там… глядишь, я еще и спасибо эльфу скажу… посмертно, в смысле, после его смерти. Кстати…
— Слушай, морда белобрысая, — эльф скривился так, словно съел что-то очень кислое, — а как ты понял, что это я? Мы же должны были встретиться только в ДарГарае.
— Ты ушла в подпространство! — торжествующе сообщил эльф.
Он точно древний?
— И? — воинственно вопросила я, рассматривая белобрысого.
Он встал, оказавшись выше меня на голову… Ненавижу высоких, впрочем, это у меня с детства, когда все большие воспринимались врагами. Косички до пояса, как и у всех эльфов, выражение морды лица властное, надменное, глаза напоминают застывший синий лед — я такой видела в горах Адора. Нос с горбинкой — значит, уже ломали… Жаль, я хотела бы быть первой в данном благом деле.
— Тенью Шагающая — странное имя, — произнес эльф и, уверенный в своей безопасности, подошел совсем близко, протянул руку и поправил волосы… а они у меня черные, оказывается.
Я вообще о своем цвете волос никогда не задумывалась, так как они обычно были или обриты, или измазаны кровью, а в последнее время я и вовсе их аккуратно вырывала, чтобы не мешали… ну и не скрывали шрам на голове, оставшийся после схватки с мантикурогом.
— Ты красивая, — вновь напомнил мне о необходимости быть жестоко убиенным эльф, — удивительно даже. У тебя были мужчины?
Я задумалась и искренне ответила:
— Да, конечно, в основном я убивала порождений Хаоса, но люди-мужчины так же попадались. К чему вопрос? Боишься, что я твоего хозяина убью?
Эльф удивленно посмотрел на меня, и пришлось успокоить:
— Не бойся… тебя все равно раньше.
И все же убивать эльфа сейчас было бы глупо — сергалу еще год необходим для взросления, а значит, еще год я буду в Мирах Хаоса. Паршивенько, но необходимо.
— Ладно, не трусись, — буркнула я магу, который действительно несколько вздрагивал… правым веком и явно не от страха, но это его проблемы. — Теперь расскажи, почему встреча здесь и… — мой гневный взгляд на белобрысого, — и откуда вообще в твою пустую башку пришла идея нанять шайгена?
Вопрос, кстати, был серьезным — последнее испытание я проходила трое суток назад, после чего меня долго били и держали без еды и воды… и били тоже, и держали, и били… было не весело. Особенно отличился Левый, этот препод вообще больше всех бесился и бил исключительно правой рукой, не в силах осуществить свой коронный удар, за который и получил прозвище. Это потому, что ему Туман конечность-то подправил, знатно так… до локтя. Но речь не об этом — меня били трое суток, но не убили… А значит, данную подлость Крадущий готовил заранее… Вот слизняк в тролльем дерьме! Нет, хуже — он ург орочий! Нет, еще хуже — он ург орочий, больной гниющей болезнью! Да, вот так будет про него… правда жаль, что Крадущий весел и бодр, но… я это обязательно исправлю… со временем. Вернемся ко времени — эти урги готовили план заранее!
Маг отошел, сел за стол и указал на лавку рядом с ним. Весело прыгая, так как идти в этом пыточном наряде, именуемом эльфийским платьем, было невозможно, я приблизилась и села на указанное место.
— Ты… ходить можешь? — удивленно спросил маг.
— В этом? Нет. А так вообще вроде могу, но обычно бегаю. — Я с трудом села, платье чуть поскрипело, но не порвалось… жаль. — Сними с меня это! — потребовала я у мага.
Эльф странно усмехнулся и с какой-то непонятной интонацией произнес:
— Я уберу, но… ты же тогда останешься совсем… обнаженная.
— И? — Об чем речь вообще?
— И ты будешь без одежды, — зачем-то повторил светлый.
— Ну и? — пришлось чуть изменить свой вопрос.
— И-и-и… ладно. — Лицо мага озарилось счастливой лыбой, и моя тканая пытка исчезла.
Ух, хорошо-то как! И дышать можно! Я даже встала и потянулась, наслаждаясь вновь обретенной свободой, затем откинула волосы назад, решив, что срежу их потом, и, сев на скамью, потребовала:
— Еды мне!
А эльф дышал. Очень странно так дышал, вроде как после бега так дышать можно, но этот же сидел. И смотрел на мою грудь. И вот спрашивается — он зачем ее такую отрастил, чтобы смотреть?
— Слушай, светлый, — не удержалась я, — если так это нравится, у себя отрасти хоть штук двадцать и пялься с утра и до вечера!
Этот опять скривился, видимо на этот раз имитируя последствия съеденного пуда кислой травы, и как-то странно заметил:
— Видишь ли… Тенька…
Удар. И в воздух взвились ноги эльфа. А чего он ожидал? А если еще раз назовет «Тенькой», вообще от гляделок избавлю!
Этот подскочил, дальше следовала непередаваемая речь первородных, смысл которой был мне, конечно, понятен, но переводить я бы не взялась, а затем маг попытался забрать мое дыхание. Для чего резко подошел и своими окровавленными губами прижался к моим. Я уже занесла кулак для более тесного знакомства с мордой эльфа, но… странная у него технология, не встречалась с такой. Тут надо нос зажать и после вливать ядовитое дыхание, а он вместо воздуха попытался сунуть язык. Или у светлых иные приемы? В общем, потом разберусь, а пока… нравится мне звук удара кулаком о морду эльфа. Еще нравятся звуки, которые при этом белобрысый издает.