— Светка, ты одна меня понимаешь, одной тебе могу рассказать, — ныл он. — Говорю тебе — тут она была, мертвая да страшная!
«А сам говорил, что я красавица!» — оскорбилась я.
— Руки ко мне тянет и шипит жутким голосом: «займись со мной любовью». Светка, ну я что, некрофил какой? А потом она меня взяла и поцеловала-а-а! Я сейчас спать ночами вообще не могу.
— Эту страшную историю я уже сто раз слышала, — послышался ленивый Светкин голос. — Ты мне лучше скажи, когда ты на мне женишься?
— Светлячок, ну ты Бога побойся, — возмутился Андрей. — Только жену похоронили, а ты!
И тут в дверь домика постучали. Торжественно так, три раза, с расстановкой.
— Ой, Светка, это она, она, мертвая Алёна за мной пришла! — в панике закричал парень.
— Да иди ты, — равнодушно сказала Светка и повысив голос, крикнула: — Ну кто там?
— Жена! — скандальным голосом ответила Лариска.
— А-а-а, Светка, быстро через окно да огородами убегай, а то попадет нам обоим! — в горячке зашептал Андрей.
Створки окна распахнулись, Светка в одном белье с ворохом одежды выпрыгнула, потерла ушибленную коленку и припустила прочь.
— Жена? — недоуменно повторил очнувшийся Андрей. — Какая такая жена?
— Твоя! — рявкнула Ларисинда, появляясь на пороге спальни.
— А-аа, — закричал он, кидаясь к окну, под которым я сидела и явно собираясь последовать Светкиному примеру. Не тут-то было!
— Любимый, поцелуй меня, — сладострастно сказала я ему и облизала почерневшим языком свои губы.
Он шарахнулся от окна, забился в угол и заныл:
— Господи, помилуй мя, грешнаго, да за что ж ты таких бесовок мне послал в наказание…
— Вазу с фруктами в него метни, — подсказала я из-за окна растерявшейся Лариске.
Метод как всегда подействовал.
Потирая шишку на лбу, он умоляюще взглянул на надвигающуюся жену и закричал:
— Да за что бы ты меня так, Ларусик? Я же тебе муж, ты ж меня любить должна, холить и лелеять!
— А ты меня лелеял? — жестко спросила она.
— Лелеял, — истово кивнул он.
— Так может быть и сейчас полелеешь? — злобно улыбнулась она, многозначительно сбрасывая бретельку с плеча.
— Верно, — прокомментировала я из-за окна. — Он прикосновений покойников жуть как боится.
— Ларисонька, — он молитвенно сложил руки, — не губи, Богом молю. Вспомни, как много было у нас хорошего. Мне очень жаль, что ты умерла, но ведь не я виновен в твоей смерти, девочка моя. Ты ж сама дозу не рассчитала. Нет, я конечно не виню тебя за твой порок, к тому же в наше время это легко решается — после свадьбы сдал бы тебя в клинику на годик-другой…
— Что??? — взревела она. — Сдал бы в клинику? Да я тебя сейчас сама сдам!
Он ухитрился вывернуться от нее, и тут же резвым сайгаком поскакал к двери. Ну да я тоже ушами не хлопала — когда он рванул на себя дверь спальни, я стояла на пороге.
— Потанцуем? — игриво предложила я.
Он отшатнулся — и попал прямо в объятья жены. Она крепко обхватила его, и чувствовалось, что выпускать не намерена.
— Ларис, — серьезно сказала я. — У вас брачная ночь так и не состоялась по моей вине. Судьба дала вам второй шанс, действуй. А я посторожу, а то мало ли чего?
— Спасибо, подруга, — торжественно ответила она и поволокла упирающего муженька к постели.
Следующий час я провела в лирическом настроении. Смотрела на звезды, читала сама себе Ахматову и Блока. Иногда приходилось вставать, подходить к окну или двери и нежно улыбаться пытающемуся удрать новобрачному.
Через час Ларинда вышла из домика, деловито поправляя на себе платье.
— Он хоть живой? — меланхолично поинтересовалась я, покусывая травинку.
— Жив, — злобно отозвалась она. — Но теперь родителям придется его сдать в клинику на год-другой. Психиатрическую.
— Ай, умница, — блаженно улыбнулась я. — А теперь — руки в ноги и бегом домой, скоро заря.
Глава третья
Вот так у меня и появилась подруга.
Днем мы отсыпались в могилах, ночью шли погулять, поговорить о высоком или кого-нибудь попугать. К сожалению, с последним было туго — дураков ночью бродить по кладбищу не было. Давешний бомж, что не польстился на мои прелести, так мирно и похрапывал в своем уголке кладбища, но я была терпелива и знала — удача все равно мне однажды улыбнется. Рано или поздно он выйдет ночью за ворота кладбища, тут-то я его и сцапаю.
В одну из ночей я, так и не дождавшись подруги, встала и пошла к ней сама.
Вскоре я поняла, чего это она сегодня не смогла встать. Прямо на ее могиле горел огонь, кругом стояли какие-то люди в черных накидках, и один из них ломким мальчишечьим голосом выводил:
— О, Сатана, отец наш, тебе мы молимся и поклоняемся. Приди же и благослови своих послушных чад.
«Вот тебе раз!», — подумала я и спряталась за сосной в некой надежде, что сатана и правда придет. А что? Я раньше в оживших покойников тоже не верила.
Мальчишка дочитал длинную молитву, все торжественно помолчали. Я же крутила головой — ну где он, где? Спадет с неба аки молния? Цокая копытами, придет на своих четырех и приветливо помахает козлиным хвостиком?
Молчание становилось все более и более растерянным.
— Жертву надо принести, — громким шепотом сказал один.
— Точно, — поддержали его.
«Эх, мальчики, — сладко думала я. — Где ж вы раньше были, я б вам такую жертву обеспечила!» Хоть я и не намеревалась убивать Андрея, считая, что это для него слишком просто — но идея принести его в жертву Сатане мне очень понравилась. Я аж зажмурилась от блаженства, представив, как бы с него ме-едленно сдирали кожу, непременно маникюрными щипчиками, а он бы плакал и очень расстраивался.
Над погостом раздался отчаянный котеночий писк, и я встрепенулась, кинулась к сатанистам. Схватив лопату, я сгребла с могилы костер, и из земляной кучки немедленно выполз несчастный котенок.
— Мяу, — осуждающе сказал он, тряся обрывком веревки на задней ножке. Я подхватила его на руки и злобно оглядела собравшихся.
— А это кто еще такая смелая? — раздались голоса.
— Изверги, — сплюнула я. — За что котенка-то порешить вздумали? Вам что, людей мало?
Котенок на моих руках укоризненно посмотрел на недавних мучителей.
— Ночь, улица, фонарь, аптека…, — задумчиво продекламировал один из сатанистов.
— Кладбище, красивая девушка и тринадцать молодых парней, — гнусно хихикнул другой.
— Это ответ на наши мольбы! — твердо сказал их предводитель. — Сам не пришел, но послал нам эту девку в утешение.
— Я тебя сейчас так утешу, — со значением произнесла я.
— Ты против, чтобы тебе уделили внимание тринадцать молодых и красивых парней? — удивился он.
— Ну если красивых — то нет конечно, — тут же отозвалась я. — Но вот твоей рожей только детей пугать.
— Чего???
— А вот этот, этот, этот, этот …ну и вон тот кучерявенький, — могут рассчитывать на взаимность, — подвела я итог. — Ну и, пожалуй, носатенький.
Избранные приосанились, а предводитель только сжал губы в плотную ниточку и нагло сказал:
— Слышь, девка, а тебя никто и не спрашивает. Быстро сняла платье, легла на травку и ноги раздвинула.
— Как скажете, — скромно хлопнув глазками, я ме-едленно, с повадками завзятой стриптизерши, принялась расстегивать пуговички на платье. Все следили за мной, затаив дыхание. Дойдя до пояса, я резко рванула в стороны ткань, позволяя им полюбоваться небрежно зашитым шрамом.
Они в недоумении уставились на него, после чего один сказал:
— Да, подруга, неудачно тебе аппендицит вырезали…
— Какой такой аппендицит! — возмутилась я. — Глаза разуй! Патологоанатом в морге через этот разрез все внутренности вынул!
Сатанисты скучающе переглянулись.
— Слышь, ты байки хорош травить, раздевайся, раздевайся.
Я недоверчиво посмотрела на них:
— Вы что, покойников совсем не боитесь?
— А чего их бояться? — хохотнул предводитель. — Они люди спокойные, лежат в гробах, никому не мешают.
— Лоренцетти, выходи, — железным тоном велела я, пнув могильный холм.
И земля разверзлась, выталкивая ее на поверхность.
— Доброй ночи, дорогая, — улыбнулась она мне.
— Мальчики хотят поразвлечься, — проинформировала я ее. — Своих шестерых я уже выбрала, остальные твои. Ну а тринадцатый идет на закуску.
— А мне вон тот кудрявенький нравится, — нежно произнесла она, облизываясь.
— Нет уж, он мне самой нравится, — твердо сказала я.
— Ну так в чем дело, подруга? Поделим, — улыбнулась она. — Тебе какую половину — нижнюю или верхнюю?
— Нижнюю, — согласилась я. — Всегда любила окорочка-гриль.
— Иди сюда, сладенький, — хором поманили мы кучерявенького.
— Иди сюда, сладенький, — хором поманили мы кучерявенького.
Ужас наконец-то плеснулся в их глазах, кто-то даже закричал, и все они не сговариваясь побежали так, что только пятки сверкали.
— Мальчики, вы куда? — кричала им вслед Лариска. — А поразвлечься?
Я же хохотала, стараясь, чтобы это звучало как можно омерзительнее.
— Отличное шоу, девочки, — послышался сзади мужской голос.
Мы с Лариской обернулись и осмотрели гостя. Высокий, под два метра, густые волосы до плеч, четкие черты лица. Темные, слегка раскосые глаза поблескивали живым огнем. Нос прямой, с горбинкой — такие бывают у аристократов. Красивый, четко очерченный рот, упрямый подбородок… Такое лицо — привлекательное, но таящее в себе угрозу, — могло принадлежать и принцу, и пирату.
— Красив, как дьявол, — бесцеремонно подвела итог Лариска.
— Вы нас не бойтесь, — отчего-то смущенно сказала я. — Мы так-то безобидные.
— Когда спим в гробу зубами к стенке, — не преминула съехидничать подруга.
Я выразительно ее толкнула в бок и она понятливо заткнулась.
— А чего вас бояться? — хмыкнул парень. — Я смотрю, покойницы вы свежие, неопытные, сил своих не знаете. Только испугом и можете взять.
— Какие такие силы? — немедленно вылезла Лариска с вопросом.
— Об этом позже, — ответил он и подошел к нам.
Внимательно осмотрел меня, провел руками по волосам, скользнул кончиками пальцев по щеке.
— Ты не боишься прикасаться к мертвым? — голос мой отчего-то был тих и робок.
Он со странной улыбкой покачал головой и спросил:
— Ты давно умерла?
— С неделю назад, — стыдливо ответила я, словно он спросил меня о чем-то непристойном.
— А я — спустя три дня после нее, потому что она встала, пришла ко мне на свадьбу и убила меня! — наябедничала подруга.
— Я же извинилась! — возмутилась я.
— А я тебя все равно не прощу, так и знай!
— Леди, леди, не ругайтесь, — примиряюще сказал парень и показал на костер: — Огня вы еще не боитесь, я так понимаю?
— А надо? — тут же вылезла Лариска.
— Конечно, — кивнул он. — На вас ожоги не заживут, имейте в виду.
Мы переглянулись и я спросила:
— Слушай, а ты кто такой?
— Антон. Некромант, — спокойно представился он. — А вас как звали в жизни?
— Алёна, — вздохнула я. — И знаешь, меня и после смерти так же зовут, прошу учесть.
— А я Лариса, — томно помахала ресницами подружка, и отчего-то мне захотелось ее стукнуть.
— Приятно познакомиться, — усмехнулся парень и сел на ближайший пенек.
Я облегченно улыбнулась — значит, парень не собирался уходить прямо сейчас.
— Антон, а что вы говорили о силе, которой мы пока не владеем? — сладким голосом вопросила Лариска. Я чуть сместилась вбок, наступив острым каблучком ей на ногу. Та сделала вид, что ничего не заметила, мерзавка.
— Вы по сути не осознали, что умерли, — пожал плечами парень. — Обида заставила ваши души остаться с вами и после смерти, и потому вы можете ходить ногами, смотреть глазами, слушать ушами. Только чем вы отличаетесь от живых, девочки? Не задумывались?
— У Алёнишны внутренности вырезаны патологоанатомом, — тут же сдала меня Лариска, и я не выдержала.
— Послушай, милочка, — рявкнула я. — Рот закрой, а лучше иди-ка поспи в могилке, ясно?
— А что я такого сказала? — хлопала негодяйка ресницами. — Ты же только что этим придуркам сама это говорила и шов показывала!
«Идиотка, — злобно подумала я. — То ли эти сатанисты, то ли Антон!»
— Леди, не ругайтесь, — снова терпеливо сказал парень. — Итак, о способностях. Мои мертвые могут многое, не вставая из могилы. Вселяться в чужие души, знают все о живых и мертвых, считывают мысли — это все для них просто. Одним лишь духом действуют.
— О, я тоже хочу считывать мысли! — закричала Лариска.
— После сорокового дня — сможешь.
— Так, а что будет после сорокового дня? — насторожилась я.
— Душа вас покинет, — равнодушно ответил он. — И более вы не сможете вставать из могилы, останется лишь мертвое тело и мертвый дух.
Мы с Лариской пораженно переглянулись.
«Плакали мои зимние вечера в гостиной», — подумала я.
— А этого никак не избежать? — жалобно спросила подружка. — Я, понимаешь ли, молода и почти красива, рано мне умирать.
— Есть один ритуал, — неохотно признался Антон. — Вы будете живыми мертвыми навечно, и плоть ваша не подвергнется тлению. Но это очень сложно, так что извините.
— Может быть, мы чем-то можем помочь? — спросила я. — Антон, будь человеком, войди в наше положение.
— Алёна, там не только ритуал нужен. Еще и обучать вас придется, а я человек занятый.
— Ну пожа-алуйста, — заныла Лариска.
— Антон, пожа-алуйста, — в тон ей поддакнула я.
— Я подумаю, завтра отвечу, — строго сказал он. — А теперь — девочки, извините, мне надо работать.
Он встал и пошел вглубь погоста. Мы, не сговариваясь, пошли за ним, приноравливаясь к его быстрому шагу. Он словно не замечал нас, шел в непроглядной темноте как при свете дня, ни разу не споткнулся и не заблудился. Наконец он остановился около одной из могил, что-то бросил на нее, и застыл.
— Сейчас колдовать будет! — в сладком ужасе зашептала Лариска.
— Тихо ты, — цыкнула я. — Спугнем еще.
А Антон тем временем присел на корточки, начертил какую-то фигуру прямо на могиле. После этого он зачерпнул ладонями землю из центра фигуры, поднес ее к лицу и что-то властно зашептал. Губы его почти касались песка, он словно целовал его, а потом резко бросил опять на могилу. На миг мне стало непереносимо холодно, словно льдом сковало все тело, потом бросило в жар. А из могильного холмика потянулась струйка тумана. Через минуту около Антона стояла старушка в покойницкой одежде, с венчиком на лбу, неестественно-бледная и призрачная. Склонив головы друг к другу, они принялись о чем-то беседовать.
Текли минуты, а мы с Лариской лежали в засаде, ни живы ни мертвы. Почему-то было очень страшно.
— Ты слышишь что-нибудь? — шепнула подружка.
— Нет, — покачала я головой.
Странно это было — расстояния всего-то метра три было. Но ни звука не пробивалось, мы видели только шевеление губ в ярком лунном свете.
Наконец Антон встал, небрежным движением руки стер начертанную фигуру, и призрак втянулся в могилу.
Мы переглянулись.
— Это что, мы тоже будем такими через сорок дней? — недоверчиво спросила Лариска.
— Я — уже через тридцать с хвостиком, — мрачно сказала я, размышляя о том, что это — не жизнь. Одиноко лежать в могиле, не иметь возможности выйти погулять при луне? Подниматься только вот таким духом, и то только если Антон вызовет? Нет, я совсем не против приходить к нему на свидания, только вот то, что я сейчас видела — мало походило на свидание.
Я посмотрела в спину удаляющемуся Антону и твердо сказала:
— Завтра мы его должны уговорить. Любой ценой.
— Точно, — кивнула Лариска. — Я даже готова пострадать.
— Это как — «пострадать»? — недоуменно спросила я.
Та вместо ответа застенчиво хлопнула ресницами и выпятила вперед силиконовую грудь.
— Дура, — резко ответила я. — Он — живой. Думаешь, его сильно твои прогнившие прелести интересуют?
— Да с чего они прогнившие? — изумленно глянула она на меня. — Алён, ты чего?
— Да ничего, — рявкнула я. — Потаскушкой ты в жизни была, и даже мертвой неймется!
Она посмотрела на меня гневными глазами, презрительно скривила губки и ушла.
А я сидела в густой траве, смотрела на звезды и печально размышляла — ну чего я на девчонку взъелась? Через полчаса истина до меня дошла. Встав, я пошла к Ларискиной могиле, вызвала ее и обняла:
— Лоренца, извини. Мужиков — их ведь как грязи. А подруга у меня только одна.
— И у меня, — кивнула она.
Мы сели на могилу и помолчали.
— Я таких красивых парней никогда не видела, — тихо сказала она наконец.
— И я. Только на кой ему мертвячки?
Мы разом встрепенулись и посмотрели друг на друга, осененные идеей.
— Ты думаешь о том же, о чем и я? — настороженно спросила я Лариску.
— Не знаю, — честно призналась она. — Я просто подумала, что если бы Антон случайно умер…
— Самоубился, а то еще похоронят там, — мотнула я головой в сторону освященного погоста для «правильных» покойников.
— Да, самоубился, и к тому же так, чтобы у него была страшная обида на душе и он ночью встал!
— Стоп, — сурово сказала я. — Как делить будем?
Она подумала и сказала, наивно хлопая глазками:
— Так ведь мужиков как грязи, а подруга у тебя одна. Неужто ты будешь не рада моему счастью?
— ЧЕГО??? — взревела я, замахиваясь.
— Я пошутила-пошутила, — вскричала она, проворно прячась за памятником. — Пусть судьба сама определит — укокошим его, а потом будем тянуть палочки. У кого длиннее — той и счастье!