– Пока нет, спасибо. Так что там с монстерой?
– У нее самой квартира тут же, на Васильевском, – начала Алевтина обстоятельные объяснения, – потолки, конечно, высокие, однако монстера сильно выросла за последнее время. Прямо как в сказке – не по дням, а по часам. Пришлось даже лесенку такую в горшок вставить – для поддержки. И такая орясина, конечно, сильно мешала нормально жить. А куда ее денешь? На помойку нести жалко.
А тут как раз рабочие закончили ремонт в одном офисе, и она, моя знакомая, решила туда монстеру подарить. На новоселье. Там места много, под цветок целый угол отгородили. И все довольны. Только была у них корпоративная вечеринка по окончании ремонта, и начальник, понимаете, выпил, да и залез на эту монстеру – благо лесенка в кадке стоит, чтобы удобнее было.
– Это же надо так нажраться! – в полном восхищении высказалась я, едва не выпав из образа.
– Да уж, – согласилась Алевтина, – эти мужчины… так возьметесь? Тогда я вам дам телефон того офиса…
– Я бы с радостью, – начала я, осторожно подбирая слова, – но сейчас у меня важное дело. Понимаете, мне срочно нужен адвокат.
– Вы разводитесь? – с любопытством спросила Алевтина. – По бракоразводным процессам найду вам человека…
– Да нет, – я вздохнула, – это такая длинная история… В общем… С чего бы начать…
– Вы нечаянно сбили машиной пьяного или старушку? – предположила Алевтина. – И этой беде я помогу, у моих знакомых есть родственник в милиции…
– Да бог с вами! – испугалась я. – Что вы такое говорите! Упаси бог! Мое дело иного рода. Нужен адвокат по наследству, причем наследство за границей…
Я аккуратно подводила Алевтину Романовну к нужной теме. Она оказалась дамой весьма понятливой, судя по всему это было ее кредо «ты – мне, я – тебе». Этим Алевтина Романовна жила. Так что сейчас она живо сообразила, что в обмен на реанимацию несчастной монстеры потребуется ответная услуга.
– Дорогая моя! – снова закричала она, так что я едва не поперхнулась кофе. – Вы не представляете, как вам повезло! У меня как раз есть то, что вам нужно! Есть такой адвокат!
– А он надежный? – я подпустила в свой голос толику недоверия.
– Мои близкие знакомые буквально на днях имели с ним дело! Очень солидные люди!
Я навострила уши – речь шла явно о супругах Ланских. Однако внимательно следила за своим лицом, сохраняя маску решительного недоверия, чтобы Алевтина не заметила, что меня интересует вовсе не адвокат, а история с Ланскими.
Глаз-то у Алевтины алмаз, но и я не подкачала, так что она заторопилась, стремясь меня заинтересовать.
– Там такая история… – начала она, понизив голос и оглянувшись по сторонам, – прямо детективный роман! Они живут вдвоем тут недалеко, на Васильевском, родители умерли, детей нет, и вообще никаких родственников. Такая приятная пара, муж прилично зарабатывает – солидные обеспеченные люди.
Я невольно отметила, что Алевтина, говоря о Ланских, не употребляет прошедшего времени, стало быть, не знает про их смерть. Это к лучшему, в противном случае она была бы гораздо осторожнее и не предложила мне адвоката. Но вообще-то женщина она недалекая, это уж точно. Ну сами посудите – меня она первый раз в жизни видит, познакомились на улице. Что с того, что я разбираюсь в розах? А может, я маньячка или мошенница? Она же смело рекомендует меня знакомым людям по поводу злополучной монстеры! И люди станут мне доверять. Ну, допустим, я порядочный человек и не собираюсь их обворовывать, да в офисе это будет трудновато. То есть – тьфу! – я вообще не собираюсь туда идти, Алевтина меня совсем запутала.
Она между тем продолжала скороговоркой:
– Значит, живут они себе, и вдруг приходит им письмо из этой юридической коллегии – так, мол, и так, у мужа объявился какой-то дядя за границей…
– И он умер? – вклинилась я.
– В том-то и дело, что нет! – торжествующе сказала Алевтина. – Он пока еще жив, но тяжело болен и хочет познакомиться со своими родственниками, чтобы определить, достойны ли они того богатства, что он им оставит.
– А что, большие деньги? – теперь я уже не скрывала своего интереса, это могло насторожить Алевтину.
– И не говорите! – Алевтина зажмурила глаза. – Мне Нелечка намекнула – страшно сказать, несколько миллионов евро. Вот уж повезло людям!
Я тут же подумала, что не очень-то им повезло. Вернее, очень не повезло, и теперь не нужно им никакого наследства, они и что имели – потеряли.
– Все было обставлено в строжайшей тайне! – блестя глазами, полушепотом сообщала Алевтина. – Дядя предупредил, что у него не только они на примете, есть еще какая-то родня там, за границей… Сами понимаете, они заторопились – как бы жирный кусок не уплыл.
– Да откуда он взялся, дядя-то этот? – Я спохватилась, что в голосе звучит слишком много волнения, но Алевтина ничего не заметила, она и сама была на взводе.
– Нелечка мне мало что рассказала, этот дядя – родственник со стороны мужа, она вообще его никогда в жизни не видела. А муж, кажется, в детстве, в общем, я не знаю. Вроде бы дядя этот не то сидел, не то скрывался – в семье про него старались не говорить. И вдруг оказывается, что он не только живет за границей, но еще и успел накопить там много денег. Вот повезло людям!
Я напряженно соображала. Дядя, несомненно, имеется в наличии, если о нем в семье знали. Но для чего ему было нужно, чтобы Ланские приехали к нему при жизни? Захотел осчастливить племянника, которого он видел в далеком детстве? Да еще эта срочность, все в тайне… Хотя какая тайна, когда его жена все выболтала Алевтине! Правду говорят, что у некоторых женщин язык как помело!
Но если Борис с женой погибли случайно, то отчего такая срочность с Иваном? Маловероятно, что ему вдруг стало плохо за столиком в кафе, с утра был совершенно нормальный мужчина. Эта зараза подсыпала ему что-то в кофе и похитила. Но зачем?
Володька в сердцах говорил иногда, что в голове у меня вместо мозгов солома – я, мол, не могу сообразить элементарных вещей. Конечно, он преувеличивал, как все мужчины, однако я никогда не спорила, я и правда не гений мысли. Но в последнее время приходится много думать, с непривычки даже голова болит. Вот и сейчас, что-то от меня все время ускользает, я никак не могу догадаться. Ладно, сосредоточимся на мелочах. Нужно узнать, куда отвезли Ивана, хоть что-то выяснить про таинственную адвокатскую контору.
– В общем, они улетели, – продолжала Алевтина, – я им еще для собачки нашла первоклассного кинолога. Муж очень привязан к своему бордосскому догу, даже лететь никуда не хотел. Ну, я помогла людям, отыскала специалиста, собаку спокойно можно доверить.
Ага, отыскала. Небось, как со мной, на улице познакомилась. А люди ей доверились, пустили бы в квартиру подозрительную девицу. У нее явно были нечестные намерения. Тут я сообразила, что теперь все трое мертвы – и Ланские, и подозрительная девица в коже. А вот, кстати, ей-то что было нужно у них в доме?
– Кстати, вам не нужен кинолог? – спросила Алевтина. – Она скоро освободится. Классный специалист по выучке крупных собак, они ходят у нее как шелковые!
– Мне нужен адвокат, – сухо напомнила я.
– Ах да, конечно! Я могу вам дать адрес конторы – это на улице Марата, дом пятьдесят шесть, за круглым рынком, да вы найдете…
– Спасибо вам огромное! – Я поняла, что больше выдоить из Алевтины ничего не удастся.
– Так я могу рассчитывать на вас по поводу монстеры? – всполошилась Алевтина, видя, что я собралась уходить.
Я с чистой совестью дала ей номер мобильника Альбины, моей свекрови. Неродной свекрови, ведь она приходилась моему мужу мачехой. Ну, если мы с ее сыном разведемся, а так оно и будет в самом ближайшем времени, то Альбина будет мне бывшей свекровью, можно вообще о ней забыть. В отношении монстеры, как, впрочем, и всего остального, с Альбины где сядешь, там и слезешь, уж я-то знаю.
А вот интересно, кто сейчас подает ей кофе в постель? Неужели эта самая Ольга? Ни за что не поверю!
Улица Марата начинается от Невского проспекта и тянется далеко, до самого ТЮЗа и недавно открытого океанариума. Чтобы не проскочить нужный дом, я решила прогуляться пешком.
Вроде я совсем недалеко ушла от Невского проспекта, но окружающая обстановка совершенно переменилась, как будто я попала в другой город или даже в другое время.
Начать с того, что шумное многолюдье прилегающих к Невскому кварталов сменилось настороженной тишиной и безлюдьем. Да и та немногочисленная публика, которая здесь встречалась, оставляла самое неприглядное впечатление: «синяки» торчали возле подъездов группами по двое – по трое, переговариваясь о чем-то своем; шли по своим делам подозрительные субъекты с воровато бегающими глазами; бомжи рыскали в поисках пустых бутылок и пивных банок. Если навстречу и попадались отдельные прохожие приличного вида, они старались скорее прошмыгнуть в подъезд или сесть в машину, на задерживаясь на улице. Это был самый настоящий Петербург Достоевского, в котором мало что изменилось за полтора века.
Я миновала круглый рынок на углу Марата и Разъезжей и увидела широкое мраморное крыльцо, которое вело к застекленной двери с криво висящей табличкой: «Европейская юридическая коллегия». Номер дома не совпадал, но Алевтина могла и перепутать.
Ниже названия были указаны часы работы.
Поднявшись по ступенькам, я подергала дверь.
Она была заперта, хотя, если верить вывеске, сейчас был самый разгар рабочего дня.
Из-за двери доносился хрипловатый мужской голос, который, безбожно фальшивя, напевал:
Оглядев дверь, я не увидела звонка и поэтому громко постучала в стекло.
неслось из офиса.
Я постучала снова, еще громче.
– Ну что стучишь? – отозвался тот же голос. – Я тебе щас так постучу! Видишь же, что закрыто!
– Я ищу юридическую коллегию… – жалобно проговорила я сквозь дверь.
– Ищи ветра в поле!
Дверь открылась, и передо мной появился коренастый дядька лет шестидесяти, с широким обветренным лицом, окаймленным короткой шкиперской бородкой. Из-под черной матерчатой куртки, которую так и хотелось назвать бушлатом, торчал ворот тельняшки. В общем, это был настоящий морской волк.
Окинув меня заинтересованным взглядом, он проговорил:
– Ну, заходи, коли пришла!
Я с опаской вошла внутрь и оказалась в пустом просторном помещении, которое когда-то наверняка было приемной офиса. Впрочем, от тех счастливых времен остались только два офисных стула с расцарапанной обивкой и небольшой столик, на котором голубой электрический чайник соседствовал с пакетом сушек.
– Чай будешь? – осведомился морской волк, придвигая мне стул.
– Мне бы про юридическую коллегию узнать! – протянула я, оглядываясь по сторонам. – Она что, переехала куда-то?
Время катастрофически поджимало, пока я тут распиваю чаи, Ивана, может быть, уже пытают. Хотя он точно не знает ничего интересного, за это я ручаюсь. Да еще неясно, та ли это контора, которая в свое время имела дело с Борисом Ланским.
– Так тебе как – с сахаром? – спросил морячок, игнорируя мой вопрос.
– Лучше без, – ответила я, подумав, что за чаем морской волк может разговориться.
– Правильно, – одобрил он, наливая в большую фаянсовую кружку крепчайшую заварку. – С сахаром пить – только чай портить! Надо без сахара и покрепче!
Я пригубила чай и осторожно отставила кружку: такой крепкий напиток мой организм мог попросту не выдержать.
Морячок, не заметив моего маневра, отпил огромный глоток из своей кружки и с хрустом раскусил сушку крепкими желтоватыми от никотина зубами.
– Так что насчет юридической коллегии? – напомнила я.
– Закрылась! Видишь же – никого нет!
– Ну, вы-то есть…
– Я не в счет, я сторож! Я человек привычный. А кроме меня, здесь никто не уживается! – Он развел руками и, доверительно понизив голос, добавил: – Я тебе так скажу: это место нехорошее! Здесь ведь сперва похоронная контора была, «Вечный покой», так после нее разве можно что другое делать? Это же заранее ясно, не будет толку! Одно слово – гроб! Все, кто после здесь был, позакрывались! Как похоронщики съехали, хозяин сдал помещение под парикмахерскую. Ну, та всего месяц проработала, закрылась со скандалом…
– Почему? – спросила я, невольно заинтересовавшись.
– Ну, тут такое дело вышло… сидят, значит, дамочки, кому прическу вертят, кому стрижку, кому массаж личности, кому маникюр-педикюр, об жизни с парикмахершами треплются… и тут вдруг двери открываются, и заносят прямо в зал гробы, ровным счетом шестнадцать штук. Это фирма, которая в «Вечный покой» гробы поставляла, по старой памяти завезла. Как сейчас помню – шесть гробов самых пролетарских, сосновых, красным ситчиком обитых, восемь штук поприличнее, для среднего класса, из хорошего дерева и с резьбой, и два гроба суперлюкс, для этих… для ВИП-покойников, из африканского палисандра, с позолоченными ручками и встроенным телевизором…
– С чем?! – переспросила я, подумав, что ослышалась.
– Говорят тебе – с телевизором!
– А зачем покойнику телевизор?!
– Ты меня не спрашивай! У них ведь, у этих самых ВИПов, как – если Колян своей теще гроб с телевизором заказал, то и Толяну без него никак нельзя… это еще что, один клиент в «Вечном покое» для своей жены гроб с джакузи потребовал! Она, говорит, без этой самой джакузи при жизни дня не могла прожить, так пусть и после смерти пользуется! И что ты думаешь – изготовили в Испании, по специальному заказу… специальным самолетом доставили, чтобы к похоронам успеть!
– Ну так вы, кажется, про парикмахерскую рассказывали… – напомнила я.
– А что про нее рассказывать? Дамочки, как гробы увидели – так недостриженные и разбежались! И больше ни одна сюда ни ногой! Не хотим, говорят, в мертвецкой причесываться! Так что закрылась парикмахерская, остались от нее зеркала да полочки в туалете. И сдал хозяин помещение доктору по нервной части.
– Какому?
– Ну, который с богатыми дамочками про жизнь разговаривает. Забыл фамилию… он еще по телевизору про то же самое болтает. У них, у этих дамочек, от безделья эта… депрессия, по ночам аппетита нет и днем бессонница, вот они и ходят к таким докторам, которые их за бешеные деньги слушают. Я сколько раз видел – дамочка на кушетке лежит и ему про жизнь свою незадавшуюся заливает, что вроде все есть, и дом, и деньги, и прислуга, а все чего-то не хватает. А доктор этот кивает и поддакивает, а сам под столом книжку читает. Но и этот доктор здесь долго не задержался, месяца полтора, не больше.
– Что – венки завезли похоронные?
– Нет, поставщики уже к этому времени все знали, что «Вечный покой» закрылся. А только стали дамочки жаловаться, что им этот доктор больше не помогает. Вроде сидит, слушает, а у них мурашки по коже и страх какой-то подступает. А потом начали покойники мерещиться. Одна дамочка, очень, между прочим, важного человека супруга, не буду говорить какого, вышла в сортир, кабинку открывает – а там покойник сидит, костюм черный, лицо белое, и руки крестом на груди сложены… главное дело, что сортир женский, а покойник-то мужчина! Ну, дамочка как завизжит… в общем, и нервный доктор съехал, второй месяц не доработал. От него кушетки остались. Хорошие кушетки, крепкие. После него снял это помещение кот в сапогах…
– Кто?! – переспросила я удивленно. – Какой кот?
– Да это магазин такой, всякие товары для кошек, собак и прочей живности.
Я насторожилась и удвоила внимание: ведь тот микроавтобус, на котором увезли Ивана, тоже, судя по надписи на борту, принадлежал фирме, торгующей товарами для домашних животных!
– И что «Кот в сапогах»?
– Эти дольше продержались, почти год. Ну, все-таки не с нервными дамочками дело имели… собаку, или там кота гробом палисандровым не напугаешь…
– А что же с ним, с этим «Котом» случилось?
– Хозяева стали жаловаться: собаки от того корма, что здесь покупали, выть начинали, ровно как по покойнику. Их и к ветеринарам водили, и к дрессировщикам собачьим – ничего не помогает. Воют и воют, хоть умри… а с кошками еще хуже: по ночам спать перестали, ходят в темноте, глаза светятся, шерсть дыбом стоит… хозяин или, допустим, хозяйка ночью встанет по надобности, увидит своего Барсика в таком виде – так может в обморок хлопнуться! А как перестали в «Коте» корм покупать – так все наладилось, Барсики по ночам спят у хозяйки под боком, и собаки не воют. Так что и «Кот в сапогах» съехал. А уж после него эта контора юридическая въехала, которую ты ищешь…
– И ей от «Кота в сапогах» красный микроавтобус достался? – догадалась я.
– Ну да, автобус… – подтвердил морячок. – И еще кое-чего, по мелочи…
– И что – эта юридическая контора тоже недолго продержалась?
– Месяца не прошло!
– А что же с ними случилось? Тоже привидения достали?
– Врать не буду, насчет привидений не в курсе, только эта контора сама какая-то подозрительная. Вывеску повесили, а клиентов никаких не принимали. Даже если кто и придет, норовили отфутболить. То выходной у них после выходного, то обеденный перерыв с утра до вечера… разве так в наше время можно работать?
– Действительно… – согласилась я.
– Ну, вот и закрылись, аккурат на прошлой неделе! – завершил рассказ морской волк. – Так что хозяин нового арендатора ищет, а я покуда на прежнем посту – сторожу пустые стены!
– А вы не знаете, куда эта юридическая контора переехала?
– Нет, не знаю! Думаю, она вообще закрылась… а тебе-то она зачем? Сейчас такие конторы на каждом углу…
– Я к ним на работу устроиться хотела, – выдала я экспромтом. – Мне по телефону сказали, что есть вакансия…
– Говорю тебе – странная контора! – морячок недоверчиво поджал губы. – Может, оно даже и к лучшему, что не устроилась… чаю-то еще не хочешь?