— Книги. — Тихо проговорил капитан.
— Что?
— Ей понравились мои книги.
— О, еще такая же чокнутая, как и ты! Значит так, братец, извиняешься перед девочкой, хоть на коленях ползай, можешь ей всю свою коллекцию книг вручить, но чтобы она не захотела на тебя в суд подавать за причинение вреда. Иначе я все рассказываю маме! — Выдвинула ультиматум доктор Норт. Я тихонько отошла от дверей, потом спокойным шагом подошла к ним обратно и они с шипением открылись.
— Доброе утро, господин капитан, доктор, — вежливо поздоровалась я.
— Доброе, — буркнул Эрикан и вышел из кабинета.
— Доброе утро, помощник Дексир, — кивнула доктор.
— Зовите меня Зайка, — попросила я, — меня все так знакомые зовут.
— Как самочувствие? — кивнув, спросила доктор.
— Нормально, ваши таблетки помогли сразу.
— Хорошо. Видела вашу вечеринку по виеру. Зажигали вы по полной. — Улыбнулась доктор.
— Не выспались только, — пожала плечами.
— Месяц рекомендую воздержаться от близости с мужчиной, — дала рекомендацию доктор после осмотра.
— Не буду, — угрюмо сообщила ей, обувая ботинки. Не такие красивые, как на мне вчера были, но тоже не плохие.
— Дело молодое, все обойдется. Ты главное не переживай. Женщины сексом и после рождения детей занимаются. А партнера настоятельно рекомендую сменить.
— Угу, — промычала я, раздумывая над информацией. Действительно, что я из всего трагедию делаю? Нет, ну я в шоке конечно, от того как этот гад себя повел, так же все зажило и не болит теперь. Распрощавшись, отправилась в столовую, сейчас на мостике была Илькина смена. В столовой меня встретил довольный гомон голосов обоих полов. Только командир Эрикан сидел чернее тучи. Видимо боится расставаться с книгами. Так он мне с книгами не нать и без книг не нать, вспомнила мультик, похихикала. Чудо у меня бабушка. Присела к парням за столик с завтраком, все не выспавшиеся, но довольные. Шутки так и летали от стола к столу, вспоминали, как вчера веселились. Я сидела спиной к Эрикану, так что настроение мне ничего не портило. Резкий скрип отодвигаемого стула возвестил бешенство капитана корабля. Через пару минут по кораблю донесся его голос:
— Запрещаются танцы в тренировочном зале. Тишина, наступившая в столовой, испугала.
— Честное слово, мне иногда стыдно становиться, когда я слышу речи некоторых командиров кораблей, дорвавшихся до «пипки» микрофона. У них, что ни слово, то гнусная матершина. Ну, прям, как дети малые. — Сообщила в этой звенящей тишине. Столовая затряслась под дружным взрывом смеха. Ну да, я с детства общаюсь в среде моряков, так что флотский юмор и менталитет хорошо знаком. Из кухни выскочили повара с вопросами, что случилось. Им передали мои слова, и шутка полетела дальше по кораблю. Забежала на мостик к Ильке, та приветственно помахала рукой еще издалека. Привычно подсев на свое место, поглядела на сенсорный экран, спросила как у нее дела.
— Слышала твою фразочку в столовой, — хихикнула Илька. — Мне Вискон показал.
Вечером значит, не соберемся, жаль. Когда у нас нет вечерней вахты? Может у меня в каюте?
— Где ты столько народу там поместишь? Там места на двух человек всего, — потрясенно произнесла я.
— Ой, ладно, в битер десять человек залазили и ничего. Все живые остались.
— Ну, это да. Тогда здорово было. — Засмеялась воспоминаниям. Дело в том, что битер всего двухместный. Еще есть место за спинками для небольшого багажа. Семейные те побольше. Но в мой тогда действительно десять человек, как потом оказалось, поместилось. Все потому что мне не хотелось лететь за ними во второй раз. Одним словом, не понятно как влезли, как поместились и как долетели.
— Помощник Дексир, — раздалось у меня за спиной. Я скривила мордочку от звука его голоса. Гад явился.
— Слушаю, господин капитан, — нацепив дежурную зубастую улыбку, повернулась к гаду.
— У вас сейчас нет вахты по расписанию. Пройдите в мою каюту. — Ровным голосом сообщили мне.
Илька дернулась ко мне, но я успокоила ее жестом. Встала и поплелась за своим капитаном. Мы вошли в кабину, капитан набрал код, вышли мы в его комнате.
Уже зная, о чем пойдет разговор, спокойно уселась в кресло. Уставилась в него ожидающим взглядом, что его сильно нервировало.
— Зайка, нам надо поговорить, — начал он, глядя в стекло иллюминатора. Я пожала плечами, ему надо пусть говорит, помогать не собираюсь. Он дергано стал ходить по своей большой каюте. Таких как моя здесь бы поместилось пять, или четыре. Я увлеченно подсчитывала пространство, совершенно не заботясь о мужике, что метался между мебелью. Сел в кресло.
— Нам надо поговорить, — задумчиво произнес он. Сбил с подсчетов, блин. Стала оглядываться по сторонам. Опять большая кровать, два кресла. Большой стол со стеклянной поверхность. Видимо у него какой-то пунктик с этим большим. А вот на стене увидела раритетные книги, не смогла отвести взгляд от полки. Капитан сидел рядом, молчал, совершенно не отвлекал, а я не могла отвести взгляд от книг, они манили меня. Не выдержала, встала, подошла к полке с книгами. Стала перечитывать названия книг, многие я читала в фонокнигах, а здесь настоящие живые издания.
— Можно? — не выдержала, повернувшись, спросила у капитана. Он смотрел на меня не отрывным взглядом, кивнул. Я стала брать каждый томик, разглядывать его очень аккуратно, перелистывать страницы. Мне нравился запах, который шел от страниц.
— Говорят, что когда они были свежеотпечатанными у них был удивительный запах. — раздался голос у меня за спиной.
— Правда? — восхитилась я и оглянулась на капитана. — А чем они пахли?
— Свежей печатной краской, бумагой и немного свинцом, клеем.
— А почему свинцом?
— Потому что буквы, из которых набирали текст, были сделаны из свинца.
— Ой, как интересно, — произнесла я, а всякие там разборки просто вылетели у меня из головы.
— Зайка, хочешь, я покажу тебе, как печатали книги? — отошел он в сторону стола.
— Очень хочу! — восторженно посмотрела на него, прижимая книгу к груди как настоящее сокровище.
— Вот смотри, — позвал он меня, открывая информацию на своем сенсорном виере.
У меня перед глазами, как в старых бабушкиных фильмах появилось галографическое изображение печатного станка. Я видела, как работает допотопная машина, перекладывает пустые листы, и убирает их уже с текстом. Меня заворожил это процесс. Просто и гениально. Я сидела на кресле Рада, он на подлокотнике, положив мне руку на плечо. Когда наклонялся вперед чтобы протянуть пальцы к сенсору, так было удобнее чтобы не свалиться с кресла. Но мне было все равно. Опустила взгляд на книгу, отняла ее от груди, опять открыла. Это был Жюль Верн «Пятнадцатилетний капитан». Конечно, я читала ее в фонокниге еще очень давно. Но сейчас, глядя на этот простой на вид печатный станок, смотрела на книгу по особенному.
— Зайка, — тихо позвал меня Рад.
— А? — отозвалась я, поднимая на него глаза.
— Зайка, — взяв меня за плечи, поднял со своего кресла Рад и поставил перед собой. — Простишь ли ты меня когда-нибудь? — тихо спросил он, глядя мне в глаза.
— Если бы я знал, — притянул к себе и обнял своими руками за плечи. — Ты же ничего не сказала.
— Сказала.
— Нет, не сказала. — Не отпускал, начавшую вырываться меня.
— Я сказала, что мне больно, но ты не остановился. Рад замер и я тоже, боясь, что он опять сделает мне больно, а потому просто старалась не шевелиться, дождаться, когда отпустит сам.
— Прости. — Произнес он искренне. И я бы поверила, если бы не те слова в коридоре. Снова начала вырываться.
— Я не знаю, как у тебя еще попросить прощения, — не отпускал он меня.
— Прощения за что? За то, что сделал мне больно? За то, что не остановился? Или за то, что сказал своим друзьям в коридоре? — смотрела на него в упор и не хотела его видеть ни-ког-да!
— Зайка! — простонал он, прижимая к себе, — прости за то, что сделал больно, за то, что не остановился, прости за то, что сказал своим парням. Другого я сказать не мог, они бы не поняли.
— О да! Ты же коллекционер, каждую ночь другая девушка, — смогла выдернуться из его лап, после этих слов. Положила с большим сожалением книгу на его стеклянный, просто огромный стол и пошла к дверям. После обеда, который прошел весело в отсутствии капитана корабля, я отправилась на мостик. Через час моя смена, Илька уже изнывала от скуки. Когда находишься в субпространстве ни капитану, ни его помощникам делать нечего на мостике. Необходимо присутствие лишь номинально, чтобы если возникнет не предвиденная ситуация было кому среагировать. Но, на сколько, мы изучали и были на практике, такого не случалось. В субпространстве вели сами корабли, а уж их автопилоты легко справлялись с задачей — привести корабль в назначенное место. В этом романтики нет никакой.
— Зайка! — обрадовалась мне Илька, — я хочу в тренажерный зал, все тело затекло, — проныла она мне. — Я извелась тут вся. Как поговорили с этим …? — сделала глубокомысленную паузу.
— Не насильничал, если ты об этом, — пожала плечами. Не то место чтобы обсуждать такие вопросы. Подруга поняла с полу слова.
— Завтра утром, после смены, я у тебя. Все расскажешь.
— Как Най, Ратхан? Родители? — перевела разговор.
— Най, — пропела подруга, и лицо осветилось улыбкой. Ой-ой. Уже все серьезно.
— По виеру говорили. Хвалил нас с тобой красивый старт, сказал, что в порту народ на нас прибежал смотреть и ставки делал. Они знали, что Эрикан позволит нам самим вывести корабль.
— Най ставки делал? — тут же поинтересовалась я.
— Представляешь? Нет! — возмутилась подруга.
— Вот что он нам не сказал? Я бы на нас поставила, наверняка мы в аутсайдерах были, — горестно сообщила я.
— Во-во! Я ему слово в слово сказала. Но он обещал искупить вину, — хитрая улыбочка, — извини, только со мной. — Мы рассмеялись от души счастью подруги.
— Ратхан как?
— Привет передавал тебе, сказал, будет недалеко от нас, в созвездии Зампад, навестит нас.
— Ой, здорово! Давно его не видела, — обрадовалась я другу детства. — Родители как?
— Папочке я все же высказала все, что думаю о его протекции, — хихикнула Илька, — Но знаешь, мне уже нравиться здесь. Мама та вообще была под аэрофеном, пробубнила что-то, я не разобрала, — кивнула с пониманием, сама как залезу в аэрофен, фиг достанешь, не до разговорчиков.
— Своим сообщение отправила?
— Ага, пока ответа не было, но думаю, увидимся. — радостно кивнула.
— Зайка, я так рада за тебя. Мне папка так и сказал, передавай привет Зайке, она нам как дочь и мы всегда рады ее у себя видеть, но маму с папой никто не заменит. Так что имей в виду, если что сразу к моему папке можешь бежать. А он за тебя любого в порошок сотрет! — торжественно и громко сообщила мне Илька.
— Кого собрались в порошок растирать? — раздался голос капитана за нашими спинами. Что-то мы расслабились и на космос, глядючи перестали осознавать, где находимся.
— Черные дыры, — прошипела Илька. — Всех кто Зайку обидит, — громко произнесла, повернувшись и глядя ему прямо в глаза с вызовом.
— Есть такие идиоты? — усмехнулся Рад.
— Да уж есть тут один, — в тон ему ответила Илька.
— Помощник Сантау, вы забываете о субординации! — изволил гневаться наш начальник.
— Это где это, господин капитан? — совершенно спокойно глядя ему в глаза, спросила подруга. Капитан Эрикан резко развернулся и покинул мостик.
— Вот так, Зайка, мы своих в обиду не дадим!
Дежурство мое шло тихо, ничего интересного или даже требующего моего внимания не произошло. Личный состав суетился на своих постах, я же изнывала от безделия, прекрасно понимая боевой задор Ильки к концу ее дежурства. Хотелось выть от тоски.
— Привет, Ратхан, — от скуки набрала номер брата подруги. Иначе уснула бы прямо за пультом. День близился к концу, скоро отбой, сменит меня старпом только к утру.
— Зайка, — искренне обрадовался друг детства, — чем маешься?
— На вахте, — буркнула ему.
— А, — понятливо произнес парень, — субпространство. Когда будете в созвездии Зампад?
— Завтра.
— Ждите, буду у вас в гостях, вечером. Как там у вас с вахтами?
— Вечером Илька заступает, вроде.
— Тогда я к тебе забегу, можно?
— Да какие вопросы, — обрадовалась я. Мы с ним знакомы как с Илькой в Академию поступили, а это уже десять лет. Ратхан нас из стольких передряг вытаскивал, что не сосчитать. Хороший парень и даже красивый. У него подружек всегда было много, правда, всегда встречался только с одной. Еще шутил: «Тебя, Зайка, жду, пока вырастишь».
— Значит, договорились, — закончил беседу Ратхан.
— Что у нас с данными? — раздался голос командира из его кресла, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.
— Параметры двигателей норма, курс тот же, отклонений нет, запасы продовольствия, кислорода… — докладывала по уставу я.
Рад подошел ко мне и внимательно слушал, когда я закончила, протянул мне Жюля Верна, что оставила у него на столе.
— Возьми, читай, я заметил, что тебе понравилось. — Я замерла от неожиданности. Конечно, мне хотелось книгу рассмотреть поближе, но это такой баснословный раритет.
— Я не могу, — отказалась я.
— Возьми, потом вернешь. Я знаю, как скучно на вахте в субпространстве. — произнес капитан Эрикан и ушел. Совесть мужика совсем замучила, или взятку сует, чтобы в суд не подавала. Надо что-то с этим делать. Утром поговорю с Илькой. Всю ночь я вдохновенно перечитывала известную мне историю, было удивительно читать ее именно в настоящей книге, это придавало больше романтизма сюжету. Пришли сообщения от родителей и бабушки на виер. Было приятно прочитать от родных теплые слова. Илька ждала утром в моей комнате, судя по ее виду с допросом.
— Илька, отстань, дай хоть душ принять, — отмахнулась от нее, потому что после ночи с книгой всякие там командиры у меня вылетели из головы напрочь.
— Рассказывай, что он тебе сказал? — тормошила меня подруга.
— Что-что, просил прощения, за все. За то, что сделал больно, за то, что не остановился, за то, что сказал своим друзьям в коридоре, — выдала опять ей всю информацию, в надежде, что мне даст несколько минут перерыва, для переодевания ко сну.
— Вот это мужик! — восхитилась неожиданно подруга, — А ты точно не хочешь с ним больше встречаться?
— Илька, отстань, — простонала я, — Это только ребенок любит не папу с мамой, а трубочки с кремом, а матрос только спать. — Выдала ей истину.
— А можно я его себе заберу?
— Забирай, а что тебя Най уже не устраивает?
— Ой, я забыла, у меня же Най есть, — всколыхнулась Илька.
— Вот и топай к своему Наю, дай поспать! — отвернулась на подушке в стенку носом.
Илька тихо вышла из каюты, дверь зашипела, закрываясь за ней. Спала я крепко, обнимая не подушку в этот раз, а книжку. Ее запах давал такое романтическое настроение, которое вело к приключениям. Мне даже показалось, что меня погладили по руке и поцеловали в висок, но книжку я не отдала, вцепившись всеми пальцами сквозь сон. Легкий смех над ухом закончился поцелуем в губы. А я все равно спала, так что ладно.
3
Вечером ко мне в каюту ввалился улыбающийся Ратхан, в руках у него были конфеты. Я повисла у него на шее, как уже давно делала при встрече. Усевшись на своей кровати, быстро развернула упаковку и стала с наслаждением поглощать любимое лакомство. Не то чтобы я не могла себе позволить купить конфеты, просто Ратхан привозил мои самые любимые, а они были самые дорогие. Похлопала рукой по кровати, приглашая сесть. Он присел с улыбкой, расспрашивая о моем последнем визите к бабушке. Шамкая полным ртом, пыталась рассказать о чудовищных калориях, которые преследовали меня в виде пирожков с яблоками.
— Рат, съешь конфетку, — подсунула любимое лакомство в губы другу, тот открыл рот и закусил конфету вместе с моими пальцами. Ну и что, что они все в шоколаде! Это не повод мне их откусывать! Я взвизгнула от неожиданности, хотела выхватить пальцы, но Ратхан перехватил мою руку и стал облизывать их. Никакой гигиены! Но так приятно было.
— Ратхан, перестань, я пойду, руки помою, — пыталась освободиться от его губ.
— А мне так слаще, — улыбнулся он перепачканными губами.
— Совесть имей! Мне же стыдно! — продолжала вырываться.
— А мне нет, я бы тебя всю облизал. — Глядя мне в глаза, сообщил Ратхан.
— Хорош шутить.
— Я не шучу, — принялся целовать мою ладошку, продолжая не сводить с меня взгляда, а второй рукой притянул к себе.
— Ратхан, что ты делаешь? Прекрати немедленно! — тут же начала сопротивляться. Этого еще не хватало! Как только он понял, что мне действительно этого не хочется, тут же отпустил.
— Зайка, извини, мне просто хотелось тебя поцеловать. Ты такая вкусная с перепачканными губами. — С улыбкой произнес Ратхан.
— Ну, мы же друзья, — пыталась втолковать ему.
— Зайка, ты очень интересная девушка. — Ответил не очень логично мне Ратхан.
— Пошли к Ильке на мостик, — подорвалась с кровати, чтобы прекратить непонятки в комнате. Илька завизжала, оглушив всех вокруг, и повисла на Ратхане как обезьянка. Удивленные глаза смотрели на нас отовсюду. Илька чмокала брата в глаза, в щеки, да вообще куда попало. Ратхан хохотал над ней.
— Помощник Сантау, вы находитесь на вахте, — раздался голос из кресла капитана.
— Рад встречи, господин Эрикан, — протянул руку капитану Ратхан, которую тот пожал, поднимаясь из своего огромного кресла. Все-таки какие-то проблемы у капитана с размерами.
— Добрый день лейтенант Сантау, — произнес наш корабль.