Уже лежа в спальне и пытаясь заснуть, я задавала себе вопрос: почему я все это делаю и не бросаю Хорсова на произвол судьбы? Кто я ему, а он мне? Хотя нужно признать, что в кошачьем обличье он мне нравится больше. На этой мысли я заснула.
* * *Среда
Проснулась я утром от того, что кто-то в квартире скребся. Поворочавшись в кровати, накрыла голову подушкой и попыталась досмотреть замечательный сон. В нем было что-то про тигров и Андрея. Кажется, я сдала его в цирк.
Звуки чего-то рвущегося и мерзкого царапанья послышались опять. Окончательно проснувшись, я села на постели. Пару мгновений недоумения и последующее предположение, откуда именно доносятся звуки, заставили меня подскочить и броситься в зал.
А там этот полосатый засранец портил мой любимый дорогой диван, точа об него когти, а ведь я на него полгода деньги откладывала!
Не помня себя от злости, я бросилась на оборотня и попыталась его оттащить от моей пострадавшей мебели, но тот, предположив, что я с ним играю, прыгнул на меня и повалил на пол. Выставив магический щит, я оттеснила его от себя подальше. Тигр обиженно засопел.
Тоскливо окинув взглядом исцарапанный и порванный местами диван, я подозрительно посмотрела на оборотня. А не мстит ли мне эта гора мяса за вчерашнее? После омовения он выглядел как пушистый белый шар. Видимо, я переборщила с бальзамом…
Но диван этому коту я прощать не собиралась, поэтому пошла в комнату за моментальной фотографией. Такой артефакт высокого качества мне на день рождения подарила сестра этого мародера.
Вернувшись обратно в комнату, я увидела, что этот негодник снова принялся за истерзанную мебель. Наведя на него фокус, я начала делать снимки, и готовые магические фото ложились в специальную коробочку. Замечательно!
Но месть моя еще не завершена. Покормив животное, я вспомнила об одном заклинании, которое и решила применить. Дождавшись, пока тигр вновь уляжется перед телевизором, я набросила на его хвост обезболивающее заклинание и, активировав магический огонь, приступила к бритью.
Этот момент моей мести был довольно тонкий и безобидный.
Чтобы удалить волосяной покров у оборотня, требовались или серебряная бритва, или магический огонь. Иначе шерсть восстановится. Брила я хвост, ибо после оборота это видно не будет. Тем не менее Хорсов все равно оценит мой поступок. Не знаю почему, но оборотни с крайним трепетом и чуткостью относятся к своему хвосту и волосяному покрову на нем. Поэтому гадость я сделаю однозначно.
Постепенно и аккуратно снимая одну полоску шерсти за другой, я методично оголяла хвост. И когда все было закончено, удовлетворенно вздохнула. Теперь сфотографировать — и все. Готово. После этого я завершила действие заклинания.
Кот продолжал смотреть телевизор, не обращая на меня никакого внимания. Что ж, посмотрим, насколько ты будешь спокоен, когда обернешься обратно.
Подумав об этом, я подскочила с изорванного дивана и бросилась звонить подруге. Сегодня последний день, счастье-то какое!
Валя трубку сняла после первого гудка.
— Алло?
— Привет. Что там дальше?
На мой нетерпеливый и раздраженный тон подруга отреагировала спокойным вопросом:
— Как вчера прошло ваше омовение?
— Нормально. Он орал как ненормальный. Особенно когда я мыла хвост.
В трубке после моих слов несколько секунд царила тишина, а потом раздался шокированный голос Вали:
— Ты что, мыла ему хвост?
Я замерла и осторожно поинтересовалась:
— А что, не нужно было?
— Марго, хвост у оборотней очень чувствительная и очень личная часть тела.
Я немного покраснела.
— Откуда я могла знать об этом?
— Ладно, просто не говори Андрею, хорошо?
— Хорошо! — обрадовалась я.
Потом подруга добавила:
— Хотя он, наверное, и сам узнает.
— Как? — настороженно осведомилась я.
— По запаху от шерсти.
Посмотрев на голый хвост оборотня, поняла, что тот меня точно убьет, когда придет в себя.
Вздохнув, я подумала, что в последнее время моя жизнь слишком часто подвергается опасности и с этим нужно что-то делать. А то со временем удача может и отвернуться от меня.
Следующие полчаса Валя мне вещала о том, что нужно сделать, чтобы Хорсов благополучно обернулся обратно в свою человеческую ипостась без последствий.
В итоге, повесив трубку, я взглянула на страницу, исписанную моим почерком. Три дня назад, выйдя из туалета, я взяла листочки и решила, что все необходимое буду записывать. И вот теперь я сижу и смотрю на то, сколько мне пришлось пережить.
Вверху листа я написала: «Инструкция по уходу за оборотнем». И внизу значились следующие пункты:
«Осторожно проверить реакцию оборотня. Если он не проявил агрессии, то можно находиться рядом, не опасаясь угрозы жизни с его стороны.
Оборотню во время дней безумия необходимо двухразовое питание.
Не рекомендуется нервировать или тревожить.
Желательно предоставить ему какое-нибудь занятие. Если вам не удалось сделать это, будьте уверены, оборотень найдет, чем заняться, сам.
За оборотнем требуется постоянное наблюдение. Нужно следить за его передвижениями и ограничивать его контакты с посторонними.
На второй день оборота оборотня рекомендуется помыть и вычесать, чтобы шерсть стала мягче и возврат в основную ипостась произошел как можно легче и безболезненнее.
В последний день своего безумия оборотень будет тревожнее, чем обычно. И в этот момент он сбрасывает лишнюю энергию, чтобы убрать напряженность в теле».
Валя мне посоветовала из-за отсутствия места в квартире для бега использовать другой прием.
Прочитав, я с тоской посмотрела на Хорсова и подумала, что пора приступать к действиям. Достав последний запас валерьянки, я, скрепя сердце, подошла и разбрызгала ее по своей двуспальной кровати.
Буквально через пару мгновений на запах пришел Хорсов и начал облизывать одеяло большим розовым языком. Потом весь забрался на постель — и ножки кровати с хрустом подломились.
Да-а, Хорсовым придется очень сильно раскошелиться на ремонт.
А в этот момент оборотень резвился на кровати: и ляжет, и встанет, и потрется, то начнет когти точить, то шерстью тереться. В общем, кто-то дорвался.
Так продолжалось довольно долго. За окном стоял вечер, а я все ждала, когда кошачий восторг начнет спадать. От кровати уже мало что осталось, и я решила поесть с расстройства. Но от еды меня отвлекло какое-то поскуливание. Бросившись в зал, я увидела на диване свернувшегося в клубок большого тигра. У них с этим диваном просто любовь какая-то.
Подойдя к Хорсову, я осторожно опустилась рядом. На меня жалостливо посмотрели желтые глаза.
— Ну, что такое… тебе тяжело? — поглаживая его мохнатую морду, спросила я. — Давай успокоимся, а я тебе помогу?!
Включив коту его любимые клипы, я взяла большую щетку и, положив голову Хорсова себе на колени, начала его вычесывать. Через пару мгновений рядом со мной опять заработал трактор. Громкое мурлыканье практически перекрывало слова песни, но я, по крайней мере, могла слушать музыку. Постепенно вычесывая оборотня и смотря на клипы, я задремала.
Вынырнула я из сладкой дремы, когда заиграла какая-то ритмичная песня. Первое, на что обратила внимание — это то, что не слышно мурлыканья. И лишь потом я опустила глаза вниз, после чего молниеносно перевела взгляд в окно: на диване теперь лежал голый мужчина. Совершенно голый мужчина!
Несмотря на то что я практически сразу проявила такт, нескольких мгновений мне хватило, чтобы рассмотреть его. Определенно как только я закончу эти поиски врагов, то приму все меры, чтобы познакомиться с мужским телом ближе.
Осторожно переложив мужскую голову со своих колен, я достала покрывало и укрыла оборотня, затем пошла спать.
Заснуть этой ночью мне удалось не сразу, да и снился какой-то ужас: бритые тигры в большом алюминиевом тазу.
* * *Четверг
Я проснулась оттого, что меня кто-то тряс за плечо. Приоткрыв один глаз, я увидела Хорсова в семейных трусах — больше на нем ничего не оказалось.
— Спросонья ты меня не возбуждаешь. Иди оденься.
— Слава богу, ты жива!
— С чего ты решил, что я пострадала? Хотя это логично предположить, учитывая мое состояние.
— Ты спишь на разодранной кровати.
Окончательно проснувшись, я легла на спину и с ехидцей поинтересовалась:
— Я надеюсь, ты все помнишь?
Оборотень мгновенно помрачнел.
— Нет. У меня было во время оборота полное помрачнение рассудка. Но с твоей помощью я вспомню.
И со всего маху сел на кровать. Тот край, на который он рухнул, не выдержав вес оборотня, надломился. Противоположный край приподнялся, и я полетела прямо на оборотня.
Хорсов поймал меня, удерживая, и получилось, что я практически сижу на нем верхом. Мгновенно отойдя от шока, я стукнула оборотня по плечу, встала на ноги и потопала приводить себя в порядок.
— В чем я опять виноват? — полетел мне вслед вопрос. — Я же не дал тебе упасть.
— Тем, что родился, — сообщила ему я и скрылась в ванной.
Выйдя оттуда, я увидела, что оборотень уже жарит на плите мясо. Присев за стол, я запустила руки в волосы.
— Я за эти дни такого из-за тебя натерпелась…
— Почему я тебя не загрыз? — непринужденно спросил Хорсов, переворачивая мясо.
Я взглянула на него волком.
— Просто спросил, — приподнял руки оборотень.
— Валя и твой отец предположили, что это из-за нашей магической связи с ней. Все-таки ритуал проводился на крови, — ответила я, принимая тарелку с мясом.
— И я тебя подпустил к себе? — спросил Хорсов, располагаясь за столом напротив.
— Да.
Вот тут собеседник посмотрел на меня очень пристально. Я бы сказала, даже напряженно.
— Насколько подпустил?
— Как понять насколько? Ты думаешь, кто все это время за тобой ухаживал?
Немного помолчав, Хорсов спросил:
— И что конкретно ты делала?
* * * АНДРЕЙ ХОРСОВВ первый момент после пробуждения я не понял, что со мной произошло, но потом вспомнился разговор Роговой с Артемом и мой оборот. Дальше полный провал.
Я сразу осознал, что у меня случилось бесконтрольное превращение, и тогда пришел страх. Неужели я убил ведьму? Как же теперь сестра? Да и, помимо связи Роговой с Валей, мысль о ее смерти была мне неприятна.
Встав, я пошел осматривать квартиру. Следы каких-то побоищ я нашел, но вот крови нигде не было. Единственное, на кухне стоял тазик в крови, и все.
Зайдя в спальню, я увидел лежащую Рогову и, подойдя, прислушался: дышит ли? Грудь равномерно приподнималась. Значит, жива.
Только после этого я стал осматривать себя. То, что я был голый, меня не особенно смущало, но ведьма сейчас опять раскричится, поэтому нужно пойти надеть белье.
Разбудив хозяйку дома, я внимательно рассматривал ее. Смотрел на Рогову и не узнавал ее. Она была не то чтобы уставшей. Скорее морально угнетенной.
И вот теперь, сидя на кухне, я пытался понять, что произошло. Но после того как я задал вопрос, Рогова отвела глаза в сторону.
— А ну-ка, давай рассказывай по порядку и со всеми подробностями. Я все равно все вспомню и пойму, что ты скрываешь.
— Хорсов, лучше помолчи, — начала заводиться Рогова.
И потом, пару мгновений помолчав, начала свой рассказ.
— Ты, наверное, помнишь, что я разговаривала с Артемом?
Я кивнул.
— Потом забежал ты и, что-то прокричав, обернулся.
Я напряг память, но ничего четкого о том моменте не припомнил, только клокотавшую во мне сильнейшую ярость…
— Я, увидев оборот, кинулась прочь и совершенно случайно забежала в туалет, где и закрылась. Некоторое время ты скреб дверь.
Да, помню, зачем-то пытался попасть внутрь. Скорее всего, инстинкты хищника.
— Далее тебя не было слышно. Но потом ты лег на пол и, подперев дверь своей тушей, начал бить по чему-то лапой. Наверное, по пакету с хлебом.
— Да, — пробормотал я, вспоминая, и прикрыл глаза рукой.
Стыд-то какой! Я игрался как дворовый кот…
— Потом я дозвонилась Вале, и она пообещала к утру связаться с твоим отцом.
Обдумав сказанную мне информацию, я почувствовал, что меня распирает смех.
— Ты что, спала в туалете, на унитазе? — сдерживаясь из последних сил, чтобы не захохотать, спросил я.
Судя по покрасневшему лицу ведьмы, я оказался прав.
— А у меня имелся большой выбор? — процедила сквозь зубы ведьма.
Тут я, уже не выдержав, расхохотался в голос, откинув голову назад.
Меня в грудь что-то ударило. Присмотревшись, я увидел, что это пакет со сладостями.
— И как ты оттуда выбралась? — спросил я.
— С помощью магии.
Вот тут мне стало совсем не весело. Все это казалось очень подозрительным, и до правды я докопаюсь.
— Как ты решилась?
— Мне посоветовал твой папа.
Полуприкрыв глаза и спешно выстроив цепочку событий, я задал новый вопрос:
— И ты применила?
— Да. Отодвинула тебя и вышла.
— А я?
— А ты, меня обнюхав, пошел требовать есть.
Тут у меня всплыли воспоминания о том, как я разнес когтями ее холодильник. Чувствуется, мне предоставят приличный счет за ущерб.
— И я покормила тебя, после чего ты пошел смотреть телевизор. Я разместилась на диване. Ты знаешь, за тобой нужно было смотреть. Потом на диван пришел ты и сдвинул меня к стенке. Там я и уснула, а ты — рядом со мной.
Просто за гранью добра и зла!
— На следующий день… — начала ведьма и замолчала, а я уже знал, что она дальше будет рассказывать.
— На следующий день я тебя помыла.
— С помощью магии?
— Да.
— Подробностей не надо, — попросил я, содрогаясь и вспоминая свои ощущения во время этого процесса.
Воспоминания животного были наполнены чувствами и картинками. Никакого мышления.
Заметив, что ведьма не смотрит на меня и сидит напряженно, я постарался припомнить омовение более подробно, боясь ужасного, и вспомнил.
— Ты помыла мне хвост!
— Я не знала, что его нельзя мыть!
— Дура!
— Кретин!
Чем дальше, тем хуже. Хотя что может быть еще хуже?
— Это все?
— Нет. Я потом вычесала тебя. А на следующий день, сбрасывая излишнюю энергию, ты сломал мне кровать и изодрал диван!
— Не ори.
Я испортил ее любимый диван?
— Как ты отомстила? — спросил я, совершенно уверенный в том, что ничего хорошего не услышу.
— Я побрила тебе хвост, — выдохнула Рогова.
Красная пелена заволокла мне глаза, и кусочки мозаики сложились. Вопрос, который я задавал отцу все это время, наконец получил ответ.
— Я тебя сейчас загрызу! — прорычал я, сжимая и разжимая кулаки и с трудом сдерживаясь.
Ведьма вскочила и настороженно вскинула щит.
— Но ведь сейчас не видно же!
— Как такую глупую бабу еще земля носит? Ты целенаправленно привела нас в ловушку, так умело расставленную интриганом.
— В таком случае мне нужно было выгнать тебя из квартиры, дать тебе мучиться и умереть!
Развернувшись, она ушла к себе в комнату и закрылась там. Вот и поговорили.
Теперь осталось дождаться отца.
Глава 16
МАРГАРИТА РОГОВАОжидание Хорсова скрасили фотографии, которые тот нашел в зале. За всеми этими треволнениями я совсем забыла их спрятать. Увидев их, кошак ревел как раненый бизон.
А на фотках оказалось все.
— Господи, почему алюминиевый таз, скажи мне? — спросил оборотень, сидя около моей двери.
Я же в это время забаррикадировалась в комнате и обложилась магическими щитами.
— А что ты хотел? Кто бы за тобой убирал? Я?
— Но почему алюминиевый таз?
— Ты свою пятую точку видел? У меня такой тары дома нет. Скажи спасибо, что таз нашелся, а то на унитаз бы лазил!
— И ты туда кошачий наполнитель засыпала?!
Видно, это уже следующая фотография.
— Нет, блин, газетки стелила!
— Тогда скажи-ка мне: зачем ты кормила меня кошачьими консервами? — рычал Хорсов раненым тигром.
— Я тебя таким макаром мыла и подманивала к ванной.
— Меня сейчас вырвет… — пробормотал оборотень.
И за дверью воцарилась тишина. Я заволновалась.
— Ты только до ванной доберись. Не хватало мне еще полы портить.
Внезапно раздался сильный удар — и в середине двери появилась рука Хорсова. А я не на шутку испугалась. Почему на него не сработала защита? Наверное, запас энергии уже истощился…
Медленно отступая назад, я смотрела, как оборотень вынул руку из пробитой двери и удалился. Немного постояв в нерешительности, я потихоньку начала прокрадываться из комнаты посмотреть, что же в квартире происходит.
Хорсов обнаружился в зале. Он лежал на диване, закинув руки за голову.
Нерешительно постояв в дверном проеме, я спросила:
— Ну что ты так кипятишься? Все же хорошо закончилось.
Посмотрев мне в глаза, оборотень ответил:
— Ничего еще не закончилось. Наоборот, все только начинается.
— На что ты намекаешь? — нахмурилась я.
— Я не собираюсь ничего утверждать, пока не получу подтверждение своим подозрениям.
Посверлив оборотня взглядом, я отправилась обратно в свою комнату. Мне уже ничего не хотелось: за последнее время я морально и физически устала. Все эти переживания и постоянный невроз… А ведь проблемам конца и края нет. Что ждет меня впереди?
Некоторое время я лежала без движения, уставившись в потолок отсутствующим взглядом, и фоном отмечала какие-то звуки, раздававшиеся в квартире. Судя по ним, оборотень уничтожал все улики своего позора. Немного поразмышляв, я решила предупредить кошака: