– Вижу!
– Ну и какого цвета свет? – уточняла дотошная бабка.
– Голубого! – сочиняла Аглая и на всякий случай добавляла: – Правильно?
– Правильно! – подтверждала Алла Викториновна и перебирала пальцами по краю одеяла.
– Чего ты делаешь?
– Играю…
– На одеяле?
– Ну…
– Ну чего ты врешь, баба. Кто ж так играет?!
– Я так играю. Слышишь?
Аглая минуту прислушивалась, а потом сама собой в ушах начинала играть голубая музыка… Рядом с Аллой Викториновной сами собой рождались не только свет и музыка, но и масса вопросов! Например, почему мама с папой на ключ запираются, а ее, Аглаю, оставляют в коридоре? Или почему в туалете пахнет? Или зачем ходить в школу, все равно старость наступит? Или почему тетю замуж не берут? В общем, много всяких «или» в голове возникает и про любое спросить можно. Потому что баба не кричит и не пугается, когда ее про зубы спрашивают, про какашки, про сколько лет и сколько стоит. И у нее на все ответ есть, о чем ни спроси, потому что она – колдунья. «Чуфырница», как называет ее большой поэт, когда она ему голову лечит.
«Я не чуфырница», – обижается Алла Викториновна и руки ее летают все быстрее и быстрее.
– Баба, – говорит о наболевшем Аглая. – Меня мама в туалете заперла. Сегодня.
– Да ладно, – сомневается в истинности внучкиных слов Алла Викториновна. – Не могла тебя мама в туалете запереть, спорим?
– Спорим! – бьется об заклад девочка, а потом через секунду идет на попятную: – Она только сначала меня заперла, а потом – отперла. Но я не вышла…
– Это почему же ты не вышла? – удивляется Алла Викториновна и выключает ночник.
– Не выключай! – требует Аглая и натягивает на голову одеяло.
– Я всегда выключаю, – парирует бабушка.
– Все равно не выключай, потому что темно!
– А под одеялом тебе не темно?
– Темно, – соглашается девочка и высовывает голову наружу. – Все равно не выключай, а то как в туалете.
– А ты что, в темноте сидела?
– Да, – подтверждает Аглая и снова лезет под одеяло.
– А чего не вышла тогда?
– Мама сказала извиниться, а я не извинилась. Пока не извинилась, выходить нельзя.
– А по-моему, тебе просто нравится сидеть в туалете.
– Не нравится, – отклонила бабкино предположение девочка.
– Совсем?
– Совсем! Ну, чуть-чуть только, когда можно там прятаться.
– Так темно же?! – ловит блох Алла Викториновна.
– Нет, – зевает Аглая. – Когда сама прячешься, звезду видно.
– Лампочку? – не сразу понимает внучкину логику Алла Викториновна.
– Нет, звезду. Пойдем, покажу. – Девочка слезает с дивана и тащит бабку к двери. – Ложись, – приказывает Аглая и укладывается на пол первая. Алле Викториновне не остается ничего другого, как бухнуться рядом.
– Смотри, – внучка указывает на пробивающуюся под дверью полоску света.
– Ну… – по-прежнему не понимает бабушка.
– Вот так смотри, – жмурится девочка и прищуривает глаза: полоска света растягивается в тонкий луч, который при сильном зажмуривании то двоится, то троится, то вообще сияет звездой. – Поняла?
– Поняла, – признается Алла Викториновна и поднимается с пола. – Я тоже так умею.
– Ты? – сомневается Аглая.
– Я, – убеждает ее Алла Викториновна и направляется в постель. – Давай спать.
Девочка вскакивает, подбегает к дивану, плюхается на бабкино место и встает на лопатки:
– «Березка». Можешь?
– Нет, – отказывается Алла Викториновна изображать акробатический номер и снова тянется к лампе, чтобы наконец ликвидировать источник света.
– Не выключай! – снова останавливает бабку девочка и щурит глаза. – Делай так же. Смотри!
Алла Викториновна послушно таращит на свет сощуренные глаза и неожиданно догадывается до смысла фразы – «и звездочки в глазах». В глазах были уже не только рождественские звездочки, а неоновые пятна флуоресцентного желто-зелено-голубого оттенка.
– А теперь так, – командует Аглая и накрывает себя и бабку одеялом с головой. – Видишь?
«Еще бы не видишь!» Под одеялом плыли разноцветные круги.
– А мои видишь?
– Вижу, – поддакивает Алла Викториновна.
– Твои какого цвета?
– Мои желтые.
– Это мои желтые, – не соглашается девочка. – А твои голубые…
– И зеленые…
– У меня тоже зеленые. И желтые тоже есть. Два.
Лежат молча. Под одеялом становится душно. Алла Викториновна откидывает край и с шумом втягивает в себя воздух просторного зала:
– Это ты поэтому из туалета не выходила?
– Нет.
– А почему? – продолжает выспрашивать Алла Викториновна.
– Не хотела, – признается Аглая.
– А-а-а… – с пониманием мычит Алла Викториновна и устало выдыхает: – Давай спать.
– Нет, – отказывается девочка и сладко зевает. – Меня мама не любит.
– Глупости какие! – начинает сердиться Алла Викториновна. – С чего ты взяла?
– Она папе все время говорит: «Не надо было рожать».
– А он? – автоматически переспрашивает Алла Викториновна.
– А он говорит: «Поздно, Джонни, пить боржоми».
– А она?
– Она плачет и говорит, что ты заставила.
– Я-а-а?! – подскакивает в кровати Алла Викториновна, но не успевает разразиться гневной тирадой, как внучка требует ответа на еще один вопрос:
– А зачем я тебе нужна?
– Потому что я тебя люблю, – открывает секрет Алла Викториновна.
– И все?
– И не все! Интересно же: у меня раньше никогда не было внучки, а ведь я уже бабушка.
– Какая же ты бабушка? – в самое ухо шепчет Аглая и обнимает бабку за шею.
– Здрасьте! – хмыкает Алла Викториновна. – А кто же я?
– Ты? Ты не бабушка никакая. Ты – Алла. Ты ведь Алла?
– Алла, – растроганно соглашается та и гладит девочку по голове. – Ни дать ни взять самая настоящая Алла, как ни крути.
Прильнув к уютному телу Аллы Викториновны, насытившись не только его теплом, но и абсолютной любовью, Аглая погружается в сон и, борясь с ним, задает еще один сакраментальный вопрос:
– Ты когда умрешь, Алла?
– А надо? – пугается Алла Викториновна.
– Не надо, – успокаивает ее Аглая и, не разжимая рук, просит: – Когда я вырасту, ты мне свои сережки отдашь?
– Отдам. – Алла Викториновна целует внучку во влажный лоб.
– Хорошо, – успокаивается девочка и засыпает на бабкиной подушке.
– Спокойной ночи, – шамкает беззубым ртом Алла Викториновна, но свет не выключает и, крепко зажмурившись, еще раз повторяет внучкин опыт. Пятна снова плывут перед глазами разомлевшей женщины, шея которой становится влажной от жаркого дыхания крепко спящей Аглаи.
«Конечно, отдам, – думает Алла Викториновна про серьги и представляет волнительный акт передачи шкатулки с сокровищами. – А вовнутрь положу записку: «Любимой внучке от бабушки». Ну, это вообще-то как сказать, может, лучше так и написать: «Аглае от Аллы». Пусть помнит».
«Закон подлости»
Чтобы она! Да отдала! Да вот так легко! Просто «дай, бабуля» – и дело с концом?! Ну уж нет. Не дождетесь! Зря, что ли, этот отрез Ваня из Самарканда привез?! Все берегла, думала, что на шестидесятилетие сошьет из черного панбархата платье. Не привелось. Очень ей было нужно это шестидесятилетие, когда сын из семьи ушел и девчонку им с Ваней подкинул!
Нет, он, конечно, ее не забыл совсем-то. Но по сути – все равно мерзавец, потому что жену бросил. И заради чего, спрашивается?! Заради красавицы какой-нибудь записной? Если бы! Скучно ему, видишь ли, с прежней женой стало, на праздники потянуло. И как отец его ни уговаривал – бестолку все!
Правильно ей Ваня говорил: «Избаловала ты его, Зина. Вот, смотри теперь…»
А то она не смотрела?! А то она не смотрела и хорошему его не учила? А где это хорошее? Свое-то «хорошее» Зинаида Яковлевна помнила. И свадьбу первую помнила, что сыну справляли, и деньги, что на квартиру ему всем домом собирали, и гараж Ванин, что отдала, не раздумывая, под его, под Мишины, нужды – машина какая-никакая, огурцы, помидоры…
Все Зинаида Яковлевна помнила и все случая ждала, чтоб ему, Мишке, сказать об этом и, подняв палец, изречь: «К живой матери не пришел, а к мертвой и шляться нечего».
Внучка Ларочка уж и так просила, и эдак: прости, мол, отца, бабуля, несчастный он человек, до шестидесяти пяти дожил, а так своего угла и не нажил. К тебе просится.
Не хотела Зинаида Яковлевна Мишку пускать, но пообещала Ларусе. Не удержалась, пообещала, потому что грех у нее перед внучкой был. Грех такой, что и вспомнить страшно!
А все жадность проклятая. Ну, может, не жадность, так – прижимистость. Девчонка институт заканчивала учительский, вечер выпускной, платье шить надо, чтоб как положено. И, значит, панбархат она тот просит. И что? И то! Не дала Зинаида Яковлевна того отреза, вот, может, и хотела дать, а не смогла. Все думала: Ваня из Самарканда привез, память Ванина, а я сейчас вот – р-раз и отдам?! Ну и завидно было чуть-чуть: у молодых оно все ведь впереди, а у нее – что? Ничего. Одни воспоминания. Даже мечты нету. А ведь мечта была. О-о-ох, какая мечта была у Зинаиды Яковлевны! Какая мечта! Чтоб платье, как у Гурченки в «Карнавальной ночи», в талию затянутое, на подъюбнике, и выкат чтоб на нем под бусы: хочешь – жемчуг, хочешь – чешское стекло, а то можно и гранат – такой винный. И уже было все: и бусы – один, два, три, – и панбархата отрез, а тут – на тебе: «Зинаида Яковлевна, у Ларочки выпускной. Может, отрез-то свой отдадите девочке на платье?» – «Нет», – говорит Зинаида Яковлевна бывшей снохе и чуть не плачет: родная ведь внучка, любимая!
Плачет – не плачет, а панбархат свой драгоценный приберегла, не смогла с ним расстаться. И Бог ей, Зинаиде Яковлевне, судья. Пережила Ларочка без бархатного платья свой выпускной. И краше всех была: высокая, статная, юбка в пол и блузка какая-то безумная с занавесками на груди. Спросила Зинаида Яковлевна про занавески, сноха обиделась: «Какие ж это занавески?! Это качели». А разницы нет никакой: занавески, качели, хоть дырка в боку. Все равно краше всех. И про панбархат не вспомнила: девичья память короткая…
Потом, правда, сама у нее, у Зинаиды Яковлевны, просила, когда отрез в сундуке нашла – перед Пасхой разбирали. А у бабки-то сердце замерло: а ну найдет и попросит? Так и есть! Другими отрезами прошелестела, а этот возьми да вынь. Не ситец там какой-нибудь копеечный, а самый что ни на есть дорогущий материал. Из тех, из советских времен, когда Ваня еще был жив, при должности и по командировкам ездил. И главное, Зинаида Яковлевна один за другим отрезы предлагает, на выбор. Нет, уперлась как баран: панбархат ей подавай. Ей и твидовый кусок – пожалуйста. И габардин – бери, не хочу. И батист – нате вам, и гипюр на блузку. Не хочет.
Не выдержала Зинаида Яковлевна, губы поджала и невзначай так интересуется:
– А что ж бархат-то?
– Модно, – Ларочка объясняет.
– И что шить будешь?
– Жакет.
– Жаке-э-э-т?! – чуть не задохнулась от возмущения Зинаида Яковлевна. – Это кто ж из панбархата-то жакеты шьет? Разве из панбархата жакеты шьют?! – недоумевает она.
– А почему ж не шьют?! – повышает голос Ларуся.
– Да потому, что нормальные люди из панбархата платья справляют.
– Скажи «жалко», – кривит губы внучка.
– Не жалко ничего. Испоганишь отрез, носить не будешь, а мне – сгодится.
– А тебе-то зачем?! – поднимает брови Ларочка.
– Мне надо…
– Ну надо так надо, – обижается внучка и кладет отрез в сундук. От соблазна подальше.
– Не закрывай, – сердится Зинаида Яковлевна и гремит ключами.
– Так все ж посмотрели, – недоумевает Ларуся и громко вздыхает, распрощавшись с мечтой о прекрасном.
– Сама знаю, – строго отвечает Зинаида Яковлевна и, внимательно осмотрев содержимое сундука, собственноручно запирает его на замок. – Окна-то мыть будешь?
– Буду, – соглашается чудо-девочка и отправляется на поиски тряпок. – Чем только?
– Чем окна-то нормальные люди моют?! Не знаешь разве?
Ларочка не отвечает, льет в таз воду, прыскает туда средство для мытья посуды и пододвигает табуретку к окну.
– С ума сошла, – ворчит Зинаида Яковлевна и вынимает из коробки брусок хозяйственного мыла. – На-ка вот. От этого проку больше будет, а то развела пену: не вода, а муть одна.
Ларуся не спорит. Намыливает тряпку мылом и вскарабкивается на подоконник.
– Не упади смотри, – предупреждает ее Зинаида Яковлевна и удаляется в свою комнату, к сундуку поближе.
Пока внучка намывает огромные окна в кухне, та роется в сундуке и, достав отрез панбархата, с пристрастием рассматривает его: «Жалко!»
– У тебя газеты есть?! – кричит из кухни Ларочка.
– Да сколько хочешь, – миролюбиво отвечает Зинаида Яковлевна и тащится в прихожую за подручными средствами. – Сколько тебе?
– Сколько не жалко, – запыхавшись, отвечает Ларуся и ругается себе под нос: – Сразу не могла приготовить? Попробуй тут тряпками вытри окна, ничего не впитывают – все стекла в шарушках и разводах.
Зинаида Яковлевна возвращается в кухню с кипой газет и кладет ее на подоконник.
– Ну, куда так много? – снова недовольна внучка.
– А чего это дерьмо жалеть?! – удивляется Зинаида Яковлевна, пренебрегающая газетами как средством достоверной информации. Единственное, ради чего она выписывает газеты, так это ради программы передач. Каналов-то уйма, разве все упомнишь? Один сериал, другой – на каком канале?! А тут – открыл газету в середке, и на тебе, черным по белому: «Понедельник – то-то, вторник – се-то, среда – еще чего-нибудь». Одна правда. А так ведь разве правду в газетах напишут?! Один женился. Другой убился. Третий соседа застрелил. Страх-то какой! Одна и польза от этих газет, что на хозяйственные нужды: окна протереть, селедку завернуть, чего больше не сказать.
– Как знаешь, – перестает сопротивляться бабкиному решению Ларочка и комкает газету в руках.
Когда окна вымыты, и мир по-другому смотрится: отлично, ярко! Не то что до этого. Вон, видно, как Людка-соседка с сумками через двор потащилась. На рынок, наверное, она там то ли бельем, то ли шнурками торгует. Молодец женщина! Худо-бедно, а к пенсии зарабатывает, еще и детям помогает. От мысли, что соседка еще и «детям помогает», у Зинаиды Яковлевны портится настроение, ей становится стыдно. Поэтому, когда Ларуся еще и пол в кухне подтерла, она ерзает на одном месте и, кряхтя, поднимает ноги, чтобы высохло.
– Все уже? – не к месту интересуется Зинаида Яковлевна, отмечая про себя всевозможные недочеты во внучкиной уборке.
– Все, бабуль, – весело отвечает забывшая об отрезе Ларочка и озирается по сторонам, пытаясь определить место для опустевшего алюминиевого таза.
– В темнушку убери, – направляет ее бабка и пытается успеть вперед внучки.
– Осторожно, – торопится за ней Ларуся и с облегчением устраивает алюминиевую емкость на долгосрочное хранение в кладовке.
– Чаю-то попьешь? – предлагает Зинаида Яковлевна и щелкает выключателем в ванной, недвусмысленно намекая, что неплохо бы и руки вымыть.
Ларочка с энтузиазмом засовывает их под кран и греет под струей горячей воды.
Когда стол в кухне накрыт почти по-праздничному, Зинаида Яковлевна усаживается напротив внучки и, навалившись грудью на стол, проникновенно предлагает:
– Давай, может, рюмочку налью?
– Да ладно, бабуль. Я тебе что? Слесарь?
– Слесарь – не слесарь, – глаза у Зинаиды Яковлевны увлажняются, – а вон какую работу сделала: сундук перебрала, окна вымыла, еще и пол подтерла. Спасибо тебе, Ларочка.
Зинаида Яковлевна чувствует себя неуютно, ей хочется быть перед внучкой всесильной, поэтому она кладет перед ней тысячу рублей:
– На праздник!
– Ты что, с ума сошла?! – вскакивает внучка с табуретки.
– Проще всего так сказать, – обижается Зинаида Яковлевна. – А вот старуху уважить – это ты переломишься.
– Прекрати, бабуль! – отмахивается Ларуся и идет собираться. – Поеду я…
– Успеешь, поедешь, – останавливает внучку Зинаида Яковлевна и встает перед дверью, пытаясь отсрочить ее уход.
– Ладно, бабуль, не обижайся, – уговаривает ее Ларочка. – У меня дома-то окна не вымыты, поеду…
– Как знаешь, – вдруг соглашается Зинаида Яковлевна и, не дождавшись, пока Лариса оденется, уходит в комнату. Внучке становится ее жалко, она идет следом и прямо в одежде присаживается на бабкину кровать.
– Ну что ты как маленькая?! – льнет она к Зинаиде Яковлевне.
– На вот, – отстраняется та и вытаскивает из-за спины сверток.
– Что это? – не сразу понимает Ларуся и с любопытством распаковывает его, пахнущий нафталином. Внутри – отрез. – Ну что ты?! – заливается Ларочка краской и бросает растерзанный сверток на кровать.
– Бери-бери, – сурово изрекает Зинаида Яковлевна и сознательно не смотрит на уплывающее из рук сокровище.
– Не возьму, – отказывается внучка, борясь с соблазном.
– Ну возьми, – уговаривает ее повеселевшая на глазах Зинаида Яковлевна.
– Сказала, не возьму, значит, не возьму, – упорствует Ларочка и, чмокнув бабушку в щеку, кричит уже из прихожей: – Сиди, не вставай. Я захлопну.
Зинаида Яковлевна остается в одиночестве, и оно, как никогда, приятно.
Утро вступает в бок острой болью справа, а потом – слева. А уж когда и в середке печь начинает, Зинаида Яковлевна понимает, что пора вставать. Закономерный вопрос: зачем? Уже восемьдесят седьмой, и Господь все никак не прибирает.
Даже Маруня, красавица, и та померла. В розовом чепце схоронили. Ну, здесь ясное дело – Маруня! Она такая предусмотрительная была, ко всему приготовилась. Главное – платье шерстяное розовое, чепец розовый, и, говорят, уже больно хорошая она во гробе лежала! Краше даже, чем в молодости…
Зинаида Яковлевна на похоронах не была, потому что «невыездная»: ноги не те. И ко двору уж года три как не спускается, так и висит грудью на подоконнике. Случись пожар – сгорит заживо. Третий этаж, сталинка, если только паспорт и пенсионное с ветеранским из окна выбросить, чтоб не сгорели. Спрашивается: кому они, эти бумажки нужны?! Хоронить-то будет нечего. Чистая Индира Ганди. Пусть Ларуся с веничком по дому пройдет, в совок пепел сметет и за окно выбросит. Не Гималаи, конечно, но тоже вроде ничего – Волга рядом. Будет Зинаида Яковлевна пеплом над головами лететь и о вечном думать…
«Так мозг же сгорит!» – разволновалась поволжская Индира Ганди и опечалилась. Как выяснилось, к приходу конца она была абсолютно не готова. Ни тебе платья, ни тебе туфель, ни тебе покрывала смертного. Это кому скажи, не поверят: восемьдесят шесть лет бабке! Да сейчас до этого возраста нормальные люди не доживают, неприлично, можно сказать, столько лет небо коптить и воздух портить.