– Валь, да хватит тебе, – засмеялась Олеся. – Что ты к ней привязался?
– Больно мне надо к ней привязываться, – сморщился тот. – Просто я смотрю на вещи с открытыми глазами. Не нравится она мне, хоть ты тресни! Что я могу с этим поделать? Я почему-то уверен, что у нее скверный, вздорный, склочный характер. Она и Ваське не понравилась, а животные редко ошибаются.
– Ты тоже много кому не нравишься, так же, как и я не всем по душе, и что с того?! Как говорится – на вкус и цвет товарищей нет. Я тоже в нее не влюблена без памяти, но что же делать?! Фата – наша гостья, поэтому мы должны относиться к ней соответственно.
– Лично я ничего ей не должен, – фыркнул Валентин.
– Короче, хватит разглагольствовать! Прежде чем пойдешь в магазин, спроси у нее, что она предпочитает на завтрак и на ужин, – строго велела ему Олеся.
– На завтрак, небось, она лопает яичницу из трех десятков яиц, а на ужин наверняка целого барашка на вертеле, – недовольно проворчал Валентин. – Попробуй тут напасись продуктов с такими гостями! То хоть один Воронин, троглодит эдакий, на нашей шее сидел, а теперь еще и этот «борец сумо» пожаловал! Витька, между прочим, добросовестно отрабатывает свой кусок хлеба, а эта уминает себе все подряд за здорово живешь и в ус не дует.
– Валь, мне уже надоело твое нытье, нельзя же так относиться к гостям, – нахмурилась Олеся. – Отстань ты, ради бога, от Фаты.
– Уже отстал, но смею заметить, что еще пара таких недель, и мы с тобой совсем без денег останемся! Нужно что-то делать. У меня налички – раза три прилично в магазин сходить. Правда, на карточке деньги есть, но ты же знаешь, что я собираю на новую машину, и мне не хотелось бы туда лезть.
– Не нужно, у меня пока есть деньги, но все равно я вынуждена с тобой согласиться. Боюсь, что с такими темпами моих средств надолго тоже не хватит, – пробормотала девушка. – Может быть, нам что-нибудь продать?
– Я тебе давно про сундук говорил, – напомнил ей Валя.
– Сундук не пойдет, ему требуется реставрация, – возразила Олеся. – Да и не хочу я его продавать. Надо что-то другое придумать…
– Тогда давай дадим объявление в газету, – предложил Валентин.
– Какое объявление?
– Верну мужа! Прикончу соперницу! Наколдую миллион за умеренную плату!
– Шуточки у тебя, Валюша, прям рыдать охота, – усмехнулась Олеся.
– В каждой шутке есть только доля шутки, остальное правда, – парировал тот. – И я почти не шутил.
– Браво! Особенно мне понравилось про соперницу.
– Лесь, я ведь серьезно тебе предлагаю заняться бизнесом в сфере паранормальных услуг. Или как там еще их называют, магических, кажется? Тебе, между прочим, тренироваться нужно, чтобы достигнуть определенного уровня настоящей Веды, и я считаю, что подобный бизнес предоставит тебе для этого очень хорошую возможность. Пусть твоя прабабка искренне порадуется за тебя там, на своих небесах.
– Предположим, я соглашусь оказывать эти самые услуги по мере своих возможностей, – кивнула Олеся. – Но ведь тебе прекрасно известно, что моя прабабка никогда не брала за это денег. Я тоже не имею такого права.
– А ты и не бери, я с удовольствием стану твоим финансовым директором и возьму эту непосильную ношу на себя, – весело улыбнулся Валя.
– Это неправильно, – нахмурилась девушка.
– А что правильно? То, что в твой дом набьется толпа людей, желающих получить помощь, а ты будешь всех их привечать, кормить, поить, спать укладывать, лечить, и все это за спасибо??
– Нет, конечно, я не обязана селить их в своем доме. Фатиния – это исключение, потому что я пока что не знаю, смогу ли вообще ей помочь, – пожала Олеся плечами. – Да и потом, она первый человек, приехавший сюда за помощью, и мне придется очень сильно постараться, чтобы не подвести свою прабабку.
– А я вот слышал, как Екатерина Ильинична рассказывала, что Веда никогда не оставляла у себя в доме своих клиентов. Или правильно будет пациентов? – спросил Валентин у Олеси.
– Понятия не имею, – нахмурилась девушка. – Да, я об этом тоже слышала, ведь баба Катя нам обоим рассказывала. Если с человеком требовалось заниматься в течение продолжительного времени, то он снимал в каком-нибудь доме рядом комнату, а к Веде приходил только на сеансы.
– Слушай, Леся, а ведь это неплохая идея! – хлопнул в ладоши Валя. – Просто замечательная!
– Ты о чем?
– Я про аренду комнат, – начал объяснять молодой человек, возбужденно сверкая глазами. – Ведь на этом деле неплохие бабки можно заработать! Ты начнешь проводить свои сеансы бесплатно, а я буду сдавать в доме комнаты за деньги. Здесь их столько, что хватит целый полк солдат поселить! Хватит нам с ужасом в кошелек заглядывать, подсчитывать, сколько мы еще протянем, пора коммерцией заняться, тем более когда имеется такая возможность.
– Ну, ты даешь! – усмехнулась Олеся. – Из нас с тобой коммерсанты, как из курицы соловей.
– Ты про себя это, может, и верно заметила, а вот что касается меня, то я попросил бы не сравнивать такую выдающуюся личность, как я, с какой-то несчастной курицей, – оскорбился Валя. – Я, может, с детства мечтаю стать вторым Рокфеллером, и коммерческая жилка у меня в крови.
– Да ладно, не обижайся, я же пошутила насчет курицы, – засмеялась Олеся. – Давай, рассказывай о своих планах, я с удовольствием послушаю.
– Вот это по-нашему, по-бразильски, – хихикнул Валя. – Значит, с комнатами вопрос мы решили, сегодня вечерком я сяду и составлю прейскурант цен. Кстати, столоваться приезжие тоже могут у нас, за определенную доплату, естественно.
– Ну это уже лишнее, мне только харчевни здесь не хватало! – возмутилась Олеся.
– Почему сразу харчевни? У нас будет приличная столовая.
– Да ни к чему это все, Валь, у нас же здесь не гостиница, – пожала девушка плечами. – Сдавать комнаты – это еще куда ни шло, в поселке практически все так делают, а вот насчет еды… даже и не знаю. И потом, еще не факт, что кто-то захочет пользоваться твоей кухней.
– Ничего ты в этом не понимаешь, еще как захотят! – хитро улыбнулся Валентин. – Один раз наведаются в местную кафешку, там их «азики» обдерут по полной программе, а в результате оставят голодными, тогда постояльцы никуда не денутся, сразу к нам придут.
– А готовить кто будет, уж не ты ли? – засмеялась Олеся. – Тогда уж они точно пожелают у «азиков» питаться, станут есть их чебуреки, шашлыки, самсу и прочие изделия национальной кухни.
– Зачем же мне самому у плиты стоять, когда можно какую-нибудь женщину для этого нанять за умеренную плату? В поселке вон сколько пенсионерок, им этот приработок к пенсии очень пригодится! Я думаю, нам даже конкурс придется устраивать, сколько желающих набежит. Ты, ма шер, совсем не умеешь мыслить рационально, а я умный, я обязательно что-нибудь придумаю, и все клиенты будут наши. Ты видела, сколько в кафе стоит сто граммов шашлыка?
– Видела.
– Это же ужас и кошмар, что они творят! – возмущенно произнес Валя. – Да я за такие деньги куплю два кило сарделек, посажу их на шампур и сделаю на костре такой люля – деликатес, пальчики оближешь! Тут у любого в огороде растут всяческие овощи, и их можно покупать у хозяев практически за копейки. А что делают эти «чебуреки»? Продают сто пятьдесят граммов салата из помидоров и огурцов за семьдесят рублей. Это же форменный грабеж среди бела дня!
– Валь, ты прям как дитя малое, – усмехнулась Олеся. – Ты же прекрасно знаешь, что спрос диктует предложение. Кафе расположено почти у самой дороги, в основном там останавливаются проезжие, чтобы быстренько перекусить и ехать дальше, поэтому и цены соответственные.
– Но уж никак не с накруткой в тысячу процентов! Вот у нас все будет совершенно по-другому. Не без небольшой надбавки, естественно, но все равно по-человечески. И нам хорошо, и приезжим экономия. Эх, вот если бы случилось такое чудо и мне вдруг удалось заполучить эту кафешечку в собственное пользование, как было бы здорово, – мечтательно вздохнул Валентин. – Я бы из нее такую куколку сделал, что сюда со всей округи стали бы люди приезжать на завтраки, обеды и ужины.
– Ты же готовить не умеешь, – засмеялась Олеся, слушая возбужденную болтовню друга.
– Этот вопрос мы уже обсудили, – напомнил ей Валя. – Зачем мне самому-то уметь? Уметь должны профессионалы из кулинарного техникума, а я обязан ими руководить и строго следить, чтобы все было божественно вкусно и чертовски дешево, или наоборот.
– В каком смысле наоборот?
– Чертовски вкусно и божественно дешево, – засмеялся молодой человек.
– Какой же ты фантазер, Валюша, – улыбнулась Олеся. – И когда ты только научишься смотреть на вещи реально? Ты посмотри на себя! Ну что из тебя за хозяин какой-то вонючей забегаловки? Ты же интеллигент, у тебя высшее образование, ты историк, эрудит и умница. Ты должен обязательно написать свою диссертацию.
– Ты не права, ма шер, одно другому не мешает, – отмахнулся тот. – Диссертация имеет свое место, а бизнес свое. Как ни крути, а умным людям кушать тоже хочется. Ты со мной согласна?
– Ты не права, ма шер, одно другому не мешает, – отмахнулся тот. – Диссертация имеет свое место, а бизнес свое. Как ни крути, а умным людям кушать тоже хочется. Ты со мной согласна?
– Согласна, – вздохнула та. – И желательно, чтобы все было вкусно.
– Вот именно! Ты же знаешь, до чего я люблю вкусно поесть! Особенно мне нравится, как готовят в ресторанчике «Дары моря», там подают такие деликатесы из морепродуктов, пальчики оближешь! Мы очень часто там бывали… с Эдиком. Ах, ма шер, какие были времена… впрочем, не будем о грустном, – сам себя остановил Валя. – Надеюсь, Эдик на своем курорте обгорел до самых костей, – сердито бросил он, вспомнив своего бывшего друга, который имел наглость предательски бросить его и уехать на море с другим парнем.
Тут в кармане у Валентина затрезвонил его мобильный телефон, и, когда он посмотрел на номер, глаза его удивленно полезли на лоб под самые брови.
– Ты не поверишь! – возбужденно выдохнул он, ошарашенно глядя на Олесю.
– Что случилось? – испуганно спросила она. – Кто это звонит?
– Эдик!
– Помяни дерьмо – и вот оно, – презрительно фыркнула девушка. – Ты что, собираешься ему ответить?
– А почему бы и нет? – спросил Валя, манерно поджав губы и кокетливо сощурившись. – Хочу послушать, что желает мне сказать этот нахал, этот предатель, этот изменщик, этот… ой, он отключился! – растерянно вскрикнул он. – Ну, зачем я не ответил сразу? А вдруг он больше не позвонит?
– Радуйся, если не позвонит, – проворчала Олеся. – Зачем тебе нужен этот альфонс? Что ты видел от него хорошего? Насколько я помню, ты постоянно прибегал ко мне, чтобы поплакаться в жилетку и рассказать, как тебя снова унизил или обманул твой ненаглядный Эдик. А в этот, последний раз он вообще уехал на море с другим парнем, а тебя кинул, как ненужную вещь.
– Ма шер, прекрати, бога ради! – вскричал Валентин. – Ты разрываешь мне сердце этими жуткими напоминаниями! Ведь не всегда же у нас с Эдиком было все так плохо? Мы целый год были бесконечно счастливы, а потом появился этот противный Костик, и все пошло наперекосяк. Но я не виню Эдика, потому что он художник, творческая натура, а такие люди очень влюбчивы. Им это просто необходимо для вдохновения, понимаешь?
– Нет, не понимаю, – фыркнула Олеся. – Я уверена, что твой художник просто использовал тебя, как спонсора, для своих богемных развлечений. А когда на горизонте появился более платежеспособный объект, он тут же переметнулся к нему, вот и все его вдохновение. Ты вспомни, сколько денег ты на Эдика потратил, в какие рестораны его водил, какие подарки ему покупал! Твой отец оставил тебе приличную сумму, случилось это всего три года тому назад, а сейчас тебе приходится копить деньги, чтобы купить себе новую машину. Зато твой Эдик теперь ездит на «Форде» представительского класса!
– Он сам его купил, я добавил совсем немного, – возразил Валентин.
– Ой, не смеши мои тапочки, – сморщилась Олеся. – Откуда у него деньги на такую тачку? Расскажи про это «немного» кому-нибудь другому, только не мне. Не забывай, что мы вместе выросли и я знаю тебя как облупленного. Зачем меня-то обманывать, не понимаю?
– Прости меня, ма шер, – всхлипнул Валя. – Просто ты так враждебно настроена против Эдика, что я… Я не могу выбирать между любимым человеком и тобой, вы мне оба одинаково дороги! Его я люблю, а тебя… блин, тебя я тоже люблю, только совсем по-другому. Что ты мне прикажешь делать? Разорваться пополам?
– Ладно, проехали, не бери в голову, – махнула рукой Олеся, посмотрев на расстроенное лицо Валентина. – Это твоя жизнь, твои чувства, и я не вправе тебя учить, как всем этим распоряжаться. Я же понимаю, что любовь зла… – улыбнулась она и, обняв друга за плечи, поцеловала его в щеку.
– Полюбишь и козла, – безнадежно вздохнув, закончил всем известную «крылатую» фразу Валя.
Они посмотрели друг на друга и вдруг одновременно звонко расхохотались.
8
– О, какие люди к нам пожаловали! – приветливо улыбнулась Олеся, увидев, что на веранду входит местный участковый, или шериф, как его все здесь уважительно называли. – Здравствуйте Юрий Иванович! А мы вот сидим, клубнику кушаем. Присоединяйтесь к нам, угощайтесь ягодками.
– Доброго здоровьечка, молодежь, – поприветствовал шериф Олесю с Валей, снял фуражку и вытер носовым платком вспотевший лоб. – За приглашение спасибо, только я не хочу ягод. У меня своей клубники десять грядок растет, девать некуда. В этом году ягода у всех хорошая уродилась, моя жена уже и компотов банок пятнадцать закрутила, и варенья наварила, и дочке в город два ведра отборной клубники отвезла. Ну и духота сегодня, – тяжело вздохнул он. – Вот зашел посмотреть, как вы тут живете-поживаете. Никто вас не беспокоит? Не обижает?
– Ну, если клубники не хотите, то, может, чего-нибудь выпьете, господин шериф? – подсуетился Валя.
– Спасибо, конечно, только я на службе не употребляю, – хмыкнул тот. – Пить спиртное, да еще в такую жару, себя не уважать.
– А как насчет кваса? Кваску холодного не желаете? Хороший квасок, ядреный, нам его Екатерина Ильинична вчера вечером принесла. Домашнего приготовления!
– А вот кваску выпью с удовольствием, – улыбнулся тот. – Тетка Катерина знатный квас делает, с хренком.
Выпив целый бокал прохладительного напитка, Юрий Иванович крякнул от удовольствия.
– Вот спасибо! В такую жару квасок – первое дело.
– Присаживайтесь, Юрий Иванович, будьте дорогим гостем, – пригласила капитана Олеся.
– Да нет, девочка, мне в гостях рассиживаться недосуг, – отказался тот. – Нужно еще семь домов обойти, где приезжие дачники живут. Жара стоит неимоверная, в такую погоду могут пожары случиться. Я обязательно должен проконтролировать, чтобы все противопожарные щиты были в полном порядке. Надеюсь, у вас все как надо?
– Да, у нас с этим делом все прекрасно, щит укомплектован полностью и даже с запасом, – гордо сообщил Валя. – Мы люди воспитанные, исполнительные и ответственные, раз надо, значит, надо. У нас даже новые огнетушители есть, целых три штуки. Один я к себе в комнату взял на всякий случай.
– Надо же, какой предусмотрительный, – хохотнул Юрий Иванович. – Похвально, похвально! Ну, а в остальном как у вас дела? Жалоб нет? Надеюсь, происшествий тоже никаких не было?
– А вот в этом я как-то не совсем уверена, – вздохнула Олеся и бросила беспокойный взгляд на дверь кладовки, куда спрятала винтовку.
– Что-то случилось? – насторожился капитан и присел на стул. – Говори!
– Понимаете… ну, это самое… тут такое дело… – замялась Олеся, не зная, с чего начинать. – Вы, наверное, в курсе, что на наш пруд дикие утки каждую весну прилетают и живут там все лето?
– Да-да, я об этом знаю, они давно сюда прилетают, – кивнул участковый. – И что же с ними случилось?
– С утками ничего такого не произошло, они улетели… вернее, их заставили улететь…
– Ма шер, что ты говоришь? Как это ничего такого? – возмущенно возразил Валя. – Утки улетели, господин шериф, и теперь неизвестно, вернутся ли сюда вообще после такого варварства! Селезня убили, а потом и он куда-то делся. Может, утонул, а может, и украли его.
– Валя, разве в этом дело? Я вообще-то хотела рассказать…
– Погоди, ма шер, я сам все расскажу, как положено, а ты пока помолчи, – остановил подругу Валентин.
– Почему ты? – возмутилась Олеся.
– Потому что именно я был единственным и весьма ценным свидетелем, а вовсе не ты, – отмахнулся Валя. – Уважаемый Юрий Иванович, вы даже представить себе не можете, какой кошмар мне пришлось пережить сегодня утром, – повернулся он к капитану, закатывая глаза под лоб и хватаясь за сердце. – До сих пор мороз по коже, как только вспомню и подумаю, что я был буквально на волосок от смерти!
– Как-как ты сказал? – вскинул тот брови. – Что значит на волосок от смерти?
– Вот то и значит! Совсем на тоненьком волосочке держалась моя жизнь, – возбужденно подтвердил молодой человек. – Вам когда-нибудь приходилось испытывать что-нибудь подобное, господин шериф? О-о-о, это…
– Валь, хватит ерничать, говори по существу, – прикрикнула на друга Олеся.
– А я, по-твоему, что делаю? – с пафосом спросил тот. – То, что я чуть со своей жизнью сегодня не расстался, разве это не дело? То, что у нас спокойно с ружьями и винтовками по нашей частной собственности разгуливают разные, всякие, неизвестные индивиды, разве это…
– С ружьями и винтовками? – удивленно переспросил капитан. – Ну-ка, ну-ка, рассказывай, мил друг, что здесь произошло, да с подробностями, – строго велел он.
– А я о чем? Я и говорю, что только я знаю эти подробности, – радостно согласился Валя, нетерпеливо заерзав на стуле.
– Я внимательно тебя слушаю, – нахмурился шериф.
– Значит, так! Случилось все не далее как сегодняшним утром. Этим летним, прекрасным, ранним и солнечным утром, – с огромным энтузиазмом завел свою сагу Валентин, сопровождая свои слова выразительной мимикой и жестикуляцией. – Обычно мы с Лесей вместе ходим на пруд сразу же после завтрака, а сегодня не получилось. На наши головы неожиданно свалилась некая непрошеная гостья – дама совершенно необъятных размеров, поэтому Лесе поневоле пришлось уделить ей внимание. Мне ничего не оставалось делать, как после своей обычной утренней пробежки идти на пруд в гордом одиночестве, чтобы покормить наших уточек. Иду, любуюсь местным пейзажем, ни о чем дурном даже не помышляю… Погода прелестная, воздух чудесный, аромат от цветов упоительный, настроение замечательное, и вдруг бац…