Мистерия мести (антология) - Вадим Панов 24 стр.

— Погодные арканы очень сложны и энергии берут много, — сочувственно, как показалось Ортеге, протянул Бога. — И как, получалось?

— Ну, не самум в Нескучном саду, конечно, — засмеялась Инга. — А хочешь посмотреть северное сияние прямо сейчас?

— Настоящее, не морок? Спрашиваешь!

Ортега умоляюще смотрел на шефа. Происходило совсем не то, что он ожидал, внутренне готовясь сражаться с лучшим другом.

Комиссар невозмутимо смахнул облюбовавшую его костюм снежинку и поднял голову.

Полосы нереального света, словно небесный шёлк, разворачивались в тёмной высоте, заставляя снег искриться алмазной россыпью.

— Классно. И небо такое. Я как-то тоже такое сияние делал над Москвой, только энергии ушло — не приведи Спящий. Лет четыреста пятьдесят назад, комиссар меня тогда только-только назначил вторым помощником, и я на радостях слегка. Короче, такого коньяка теперь не достанешь.

— Ты прямо как будто про сдачу сессии.

— Скажешь тоже, рыжая! Хотя последнее задание было забавным: комиссар велел устроить магическую ловушку, не уточняя, кому и какую. Вот я тогда повеселился!

— Расскажешь?

— А это секретно!

— А у меня допуск!

— Передай ещё пачку. В общем, я тогда набрал энергии сколько мог и наложил на белку комиссара заклинание морока. Такой котяра получился! Пушистый, мраморного окраса, морда важная, будто у Юрбека Томбы, только плюшевая.

— Комиссар. — несчастным голосом прошептал первый помощник.

— Ничего-ничего, Ортега, мы ждём подходящего тактического момента для нашего появления.

— А в Цитадель заявились все тогдашние директора Торговой Гильдии и настоятель Обители. Белка к ним орехов клянчить, ушами прядёт, а эти через морок не видят, я в него столько сил вбухал, что стандартному различителю не взять. Появляется Ортега, они ему: вы, мол, налоги дерёте, а животное голодное ходит, изверги, породистого зверя завели на наши кровные, хоть рыбки бы дали, вон у него глаза какие. Ортега пытался-пытался что-то вставить, потом не выдержал и материализовал сома фунтов на двадцать. Плюхается эта рыбина, мокрая, в водорослях, в чешуе, на кучу налоговых отчётов, документы в стороны, белка под потолком, шасы пытаются понять, как бедный кот там держится, а комиссар от дверей: «Признайтесь, Ортега, что испытание Бога выдержал»… Эй-эй, рыжая, потише, ты только вниз не свались, ага? Комиссар? Здравствуйте, а мы как раз…

— Нет-нет, не вставайте. Добрый вечер, Инга. Я прерву вас ненадолго. Хотел только сказать, что благодаря вам двоим было найдено тайное логово Ярги, и хоть самого князя мы не поймали, но серьезно помешали его планам. От имени Тёмного Двора, Инга, выражаю вам признательность за вашу безвозмездную помощь. Бога, завтра у вас внеплановый выходной, а насчет годового отчёта можете не беспокоиться: Доминга, Тамир и Ортега с удовольствием сделают его за вас. Хорошего вечера.

Северное сияние празднично переливалось в вышине, и тибетские пастухи запрокидывали головы, разглядывая доселе невиданный феномен.

— Безвозмездную? — услышал Ортега, входя в обратный портал.

Александр Зимний ПРИРУЧЕНИЕ МОЛОДЫХ ДРАКОНОВ

Солнечный зайчик проник в просторную спальню, скользнул по подоконнику, пробежал по одеялу и оказался на лице спящего мужчины. Тот не стал отворачиваться, лишь чуть улыбнулся во сне. И ровно через мгновение зазвонил будильник — по комнате разнеслась птичья трель, добавляя хорошего настроения в солнечное утро.

Мужчина потянулся, садясь на постели, глянул на причудливый артефакт в форме небольшой певчей птички и шепнул ему:

— Доброе утро.

В ответ на кодовую фразу будильник перешёл на тихую мелодию, а вскоре и вовсе замолчал. Рыжеволосый мужчина с тёплыми карими глазами встал с кровати и направился в душ. После — на небольшую, уютно обставленную кухню.

Там глава Крыла драконов Великого Дома Чудь Морэл ле Гран налил себе чаю, достал из тостера поджаренный хлеб и принялся за завтрак. Впереди его ждал обычный, насыщенный повседневными заботами день. Морэл не только следил за тем, чтобы в Гвардии Великого Магистра всегда были прекрасно обученные сильные звери, но и сам тренировал и всадников, и драконов, так что забот хватало. Поэтому за утренней едой Морэл обычно собирался с мыслями и продумывал планы на весь день, однако сегодня спокойный завтрак был прерван резким стуком в дверь, а через мгновение, решив не дожидаться разрешения, в апартаментах Морэла появился встревоженный юноша: — Морэл! Там. Граф ранен!

Около дракона[1] Морэл и Виктор — так звали сообщившего новость юного рыцаря — оказались почти сразу. Ле Гран не был сильным магом, но у него всегда был с собой артефакт, открывающий портал в ангары драконов.

Они подошли к лежащему в проходе крупному тёмно-бордовому зверю с неестественно вывернутой правой передней лапой. Молодой самец тихо рычал на чудов, которые пытались приблизиться и оценить повреждения, но, завидев Мора, он прекратил скалить острые клыки и выпускать из ноздрей горячий пар.

— Что случилось?

— Мы вели его в загон после чистки. Он внезапно начал рычать и вырываться. Пытались утихомирить, как обычно, но в этот момент на другом конце коридора появился Гектор с Дарласом, и Граф рванул туда — драться. Дарласа почти сразу прикрыли мороком, чтобы Граф успокоился, но Граф попробовал взлететь, зацепился крылом за колонну и рухнул на ограждение.

Морэл прищурился. Все знали, что у главы драконерии спокойный нрав, но за ранения драконов не в бою он наказывал очень сурово.

— Почему он вообще сумел взлететь?! Вы ему не подали команду «Земля»?

— Он только вас слушается, — возразил один из чудов. — Поэтому.

— Где лекарь?

— Я уже тут… — Из-за спины Морэла показался пожилой чуд, совершенно седой, но с яркими, живыми глазами. Он спокойно подошёл к ящеру со стороны и глянул на перелом. По дракону тут же заскользили сканирующие арканы, и доктор покачал головой, распыляя у носа зверя «Пыльцу Морфея». — Перенесите его в загон. Я перевяжу лапу и наложу шину.

— Что можете сказать? — Морэл внимательно смотрел на лекаря, пока остальные драконоводы готовили огромного зверя к транспортировке — ставили вокруг него маячки грузового портала.

Лекарь пожал плечами:

— Ну, опасности для жизни нет, только перелом очень неудачный: порваны связки и кость смещена. Вылечить и вернуть ему подвижность лапы можно. Но это будет стоить очень дорого — придётся обращаться к эрлийцам. А на такие траты разрешение даёт только мастер Бестиария. Так что вам к нему. — Старый чуд достал телефон, набирая номер своего помощника и вызывая его в ангары драконов. Потом снова посмотрел на Морэла. — Я сейчас ему зафиксирую перелом, и пусть он поспит часов шесть. Потом — строго держать, не позволяя опираться на лапу.

— Хорошо, — кивнул Морэл и глянул в глаза доктору: — А если разрешения на эрлийцев не дадут, каковы прогнозы?

Дракон провалился в мягкий портал вместе с большинством рыжеволосых рыцарей, а лекарь вздохнул:

— Ты не хуже меня понимаешь, что дракон-инвалид под седло не нужен, — отдадут в разведение, может быть. Но насчет разведения… Я помню, у Графа было что-то не так с родословной, поэтому.

— А если не в разведение? — ответ Морэл и без того знал, но ему нужно было это слышать.

— Тогда его усыпят.

Ему было страшно. Он не раз слышал, что за этими огромными воротами, по бокам которых стояли грозные воины, находится самый совершенный мир во Вселенной. Мир, который принадлежит Тьме, и Тьма никому не позволяет об этом забыть. И сейчас ворота были готовы распахнуться. А там, за ними, магический вихрь.

Высокий, широкоплечий, но слишком худощавый юноша прижал к себе свёрток с нехитрыми пожитками и сокровищем и подошёл ближе. Маги уже подготовили переход и теперь приводили в действие сложный механизм. Сверкнуло несколько чёрных молний. Они обежали тяжёлые створки, и те разошлись в стороны, обнажая чёрный поток.

Несколько шагов вперёд — он был привычен к переходам Большой Дороги, — и теперь его трудный, долгий путь почти завершился. Оставалось только открыть глаза и не упасть от толчка: он едва не потерял равновесия, когда ступни оказались на твёрдой земле.

Нет, не так.

Когда он оказался на Земле. В мире, которым правит Навь.

Глава драконерии был нестарым — минула только первая сотня лет, — но за свою жизнь он испытал многое. В молодости воевал, попал в плен к навам, угодил на допрос, но сумел выйти живым. Однако везением то, что война закончилась раньше, чем его успели убить, Морэл никогда не считал: в той же войне похоронил жену и сына. А спустя месяц второй его сын вызвал на дуэль нава и был убит.

Многие думали, что Морэл тихо угаснет, осыплется пеплом чудская душа, но он нашёл в себе силы жить дальше. Драконы стали для него отдушиной и смыслом жизни.

Морэл не озлобился на весь мир. Он лишь погасил огонь веселья, который ранее горел ярко, приманивая к себе девушек. Балагур, разгильдяй с рыцарскими повадками, сильный, красивый чуд — когда-то был душой компании. Но война, потери — и от того Морэла не осталось почти ничего. Кроме лёгкой улыбки и всё так же насмешливо прищуренных карих глаз.

Сейчас в этих глазах не было даже искорок веселья. Морэл сидел напротив мастера Бестиария и тяжело смотрел на кряжистого чуда, вот уже несколько десятков лет возглавлявшего мастерскую, которую Орден холил и лелеял. Здесь выращивали и воспитывали разных тварей: мантикор, единорогов, камелопардов, грифонов и ещё два десятка существ, которые могли заставить трепетать даже самого сильного воина.

И сейчас этот чуд мог решить судьбу дракона. Самого проблемного дракона, с которым когда-либо приходилось работать Морэлу.

— Ты и сам понимаешь… Он всё равно был бы списан в разведение через месяц-два. — Мастер Бестиария перелистывал страницы небольшой папки с делом Графа. — Дикий, неуживчивый, из всех чудов слушается только тебя, но у тебя для обучения новичков есть покладистая драконица. Под твоё седло его оставлять смысла нет.

— Ну, значит, в разведение, — кивнул Морэл. — Меня устроит и такой вариант.

Рыцарь, сидящий в массивном кожаном кресле, снова перелистнул страницу в папке:

— Тут, понимаешь ли, загвоздка.

Ле Гран нахмурился, а мастер Бестиария продолжил:

— Драконов в разведение мы отбираем очень тщательно. Главные критерии: сила, стать, злость и ключевое — приручаемость. Нельзя под всадника растить дракона, которого выучить невозможно из-за его дикости. А у этого Графа… Посмотри сам, — он протянул Морэлу лист бумаги, где была тщательно выведена полная родословная зверя. — Каждое третье поколение, линия Баргиона, — в разведение. Я поднимал документы, они списывались как неприручаемые. У нас тогда было не очень много драконов, приходилось беречь каждого. Но сейчас поголовье достаточное, чтобы не допускать в разведение проблемную особь.

Морэл несколько минут молчал, потом тяжело покачал головой:

— Граф не настолько проблемный, чтобы списывать его совсем.

— Но он проблемный. Ты сам это признаёшь. Он слушается только тебя.

— Нет, не только.

— Морэл, я не понимаю, почему ты так за него бьёшься? — мастер Бестиария поднял густую рыжую бровь.

Ле Гран посмотрел ему в глаза:

— У него огромный потенциал. Он обгоняет самых резвых драконов, его пламя всегда бьёт не меньше чем на восемь из десяти по шкале Розенгера, при этом он крупный, сильный самец. И он сможет быть приручён. Просто ему надо найти своего всадника.

— И операция на его лапе будет стоить как его содержание за два года. Ты представляешь себе эту сумму?

— Представляю. Но Граф очень способный.

— И неприручаемый.

— И приручаемый! — Морэл чуть подался вперёд, глядя на мастера Бестиария, и в этот момент в тяжёлую дубовую дверь постучали. Оба чуда обернулись, и хозяин кабинета выкрикнул:

— Входите!

На пороге появился рослый, плечистый рыцарь-узурпатор. Судя по всему, он был выходцем из ложи Драконов. Он оглядел обоих рыцарей алыми глазами и шагнул к столу:

— Лейтенант де Ланс просил передать, что он готов. Мастер Бестиария кивнул:

— Хорошо, можешь идти.

Узурпатор щёлкнул каблуками и развернулся, почти выйдя в коридор, когда его остановил голос мастера:

— Как твоё имя, гвардеец?

— Рой фон Торрет.

— Отлично! Вот, Морэл, если за две недели твой дракон даст этому рыцарю себя оседлать — я подпишу бумаги на операцию.

От такого предложения опешил не только Морэл, но и узурпатор. Однако последнему выучка не позволила спорить со старшим по званию, а вот берейтор драконов вскочил на ноги:

— Он же ничего не знает о драконах! Более того, он узурпатор! Он не может себя контролировать!

— Морэл, именно поэтому я указал на него. А ты учитель езды на драконах. Ты разве не сможешь его научить работать с ними? И заодно докажешь, что твой Граф приручаем. Две недели у тебя есть. Если получится — тогда вылечим твоего дракона. Согласен?

Рыцарь нахмурился, потом кивнул:

— Согласен. Но для этого он должен перейти под моё командование.

— Это не проблема. Я согласую вопрос с лейтенантом, а ты можешь забрать его с собой.

Морэл ещё раз оглядел последний шанс на спасение Графа и прошёл к дверям. Окликнул Роя уже из коридора:

— Пойдём, гвардеец. У меня много работы. Мне надо двух диких драконов приручить друг к другу.

В воздухе разносились тончайшие ароматы, и юноша, продолжая прижимать к себе свёрток, удивлённо оглядывался. Эти Ворота располагались среди гор и лесов, и принимали гостей не сами навы, а племя, уже довольно давно служившее тёмным. Крепкие, рослые, со светлыми волосами и зелёными глазами, люды — как называли себя они — проверяли всех пришельцев сразу на выходе из Большой Дороги. И рыжий юноша оказался около невысокой стройной девушки и стоящего за её спиной громилы с топором.

— Имя, генетический статус, что везёшь?

— Мортон, чуд, только вещи. Личную собственность. — Юноша выглядел небогато, а его пожитки не вызвали у людов никакого интереса.

Зеленоглазая красавица кивнула:

— С тебя десять монет.

Получив деньги, она перевела свой взгляд на следующего путешественника, а чуд пошёл по дороге вперёд. Мимо хорошо укрепленной крепости (не всегда гости были одиноки и миролюбивы), мимо нескольких крупных установок с артефактами к виднеющейся недалеко россыпи красивых деревянных домов. Дарант-Гар — главный рыночный город Восточных Ворот. Отсюда Мортон собирался направиться в столицу великой Империи.

Он рассматривал дома, широкие улицы, где торговцы мешались с воинами и можно было увидеть жителей почти всех обитаемых миров. Эти Ворота пользовались куда меньшей популярностью, чем более близкие к Уратаю, но многих сюда приводила невысокая въездная пошлина. И небольшой крюк по Внешним мирам иногда того стоил.

Мортон погладил через ткань сокровище и вздохнул. Ему предстояло преодолеть больше половины континента, чтобы пройти от Дарант-Гара к Уратаю. Главное для него — успеть. Иначе всё будет напрасно.

У него были два варианта: можно рискнуть и заработать немного денег, чтобы оплатить портал в Уратай или перелёт туда на драконе, а можно присоединиться к одному из караванов, что снаряжались как раз в этом торговом городе. И вместе с ним, в качестве охранника или помощника, добраться до столицы Навской Империи. Проблема заключалась только в том, что у чуда в запасе всего четырнадцать дней, чтобы оказаться в нужном месте.

Рискнуть остаться и поискать работу или начать двигаться в направлении цели?

Мортон остановился напротив шорной лавки и спросил у торговца, где можно найти караваны.

Над тремя шпилями Замка простиралось высокое ярко-голубое небо. Морэл погладил своего верного зверя по шее, а затем посмотрел вдаль. Туда, где у второго контрольного пункта сражались за флаг восемь всадников на драконах. Он засёк время на секундомере и поймал взгляд немолодой уже драконицы, на которой сидел.

— Сейчас пойдём туда, Илая. Видишь, они как раз возвращаются… — Морэл тронул пятками бока ящера, и она раскрыла широкие кожистые крылья, а затем мягко снялась с крыши, планируя вниз, на крышу пониже, где располагалась специальная площадка для драконов.

Рёв крупных драконов, их рычание и азартные переругивания всадников были слышны ещё за десяток секунд до их появления из-за башни. Когда восемь молодых чудов усадили своих зверей на площадку перед учителем, тот коротко, но ёмко объяснил ошибки, поздравил рыцарей с успехами. А потом дал команду спускаться вниз.

Во внутреннем дворике рыжие всадники спешивались и заводили зверей в ангары, а Морэл, приказав Илае ждать, направился к стоящему в стороне Рою. Рыцарь-узурпатор рассматривал огромных тварей со странным выражением лица. С одной стороны, это был тотемный символ его ложи, но с другой — фон Торрет не увлекался животными, и в его семье никогда не держали даже карликовых василисков. Поэтому о том, как с ними обращаться, Рой имел очень смутное представление. Обсуждать приказ лейтенанта, с которым договорился мастер Бестиария, у чуда даже мысли не возникло. Пожалуй, ему самому стало интересно, сможет ли он выполнить приказ и оседлать дракона. Хотя в чём проблема? Можно же тварь просто привязать и надеть на неё седло.

Морэл хмыкнул и, словно прочитав мысли рыцаря, произнёс:

— Самое главное, чтобы дракон тебе доверился. И позволил собой управлять.