Но больше всего Таню растрогало прощание на стоянке.
Баринов уже говорил с кем-то по телефону, обсуждая дела, но прежде чем разойтись по машинам, легко щёлкнул сына по носу, а потом вдруг наклонился к Тане за поцелуем. Она на мгновение растерялась, наверное, даже покраснела, но Роман этого не заметил, продолжал говорить по телефону, и тогда она решилась. Приподнялась на цыпочках и быстро его поцеловала, млея от неожиданно-свалившегося на неё счастья.
— Я поехал, — одними губами проговорил Роман, а потом показал сыну кулак. Тот сразу же надулся.
— Вот так всегда, — пожаловался Артём, когда они с Татьяной сели в её машину, — у меня несчастье, а он грозится!
— Какое это у тебя несчастье? — удивилась Таня.
— А что, школа — это не несчастье?
— Пристегнись, мученик. В школе все учились и никому этого не избежать.
— А чего он грозится? Тебе поцелуйчики, а на меня ругается!
Таня почувствовала смущение, но решила, что показывать это Артёму не стоит, и поэтому деловито проговорила:
— Потому что я в школе не дерусь.
— Так ты в школе не учишься.
— Я и когда училась, не дралась.
— Так ты девчонка!
Таня вздохнула.
— У тебя на всё ответы есть!
Она проводила Артёма до класса и поговорила с учительницей, попросив ту внимательнее последить за ним, чтобы он где-нибудь не упал и опять не стукнулся. Заодно и познакомились. А Татьяна волновалась так, словно собственного ребёнка первого сентября в первый класс привела. Перед тем как уйти, наклонилась и хотела Артёма поцеловать, но он отступил и возмущённо посмотрел.
— Тань, ты что?
Она спрятала улыбку.
— Хорошо, не буду. Тёма, будь умницей, я тебя очень прошу. Не бегай и не дерись.
Зазвенел звонок, и Таня вздрогнула от неожиданности. А Артём кивнул со знанием дела.
— Вот и я о том же…
Оставив несчастного ребёнка учиться, точнее, мучиться, Самойлова поехала на работу. Весь офис, наверняка, вздохнул спокойно, когда она пришла. Теперь снова начнёт честно исполнять свои обязанности, и на других ничего сваливать не будет.
На какое-то время и, правда, позабыла обо всём, погрузившись в работу. Оторвалась только через несколько часов, когда в её кабинет заглянул Стержаков.
— Как приятно видеть тебя на рабочем месте, — сказал он, закрывая за собой дверь. — Какая-то стабильность чувствуется.
Она улыбнулась, но вышло немного натянуто.
— Здравствуй, Борь. Совещание?
— Скоро начнём, — он прошёл к её столу и изучающе посмотрел на неё. — Ну что, как отпуск?
Татьяна неопределённо пожала плечами.
— Дома. Тёмка всё-таки головой ударился, особо никуда ходить нельзя было.
Стержаков задумчиво хмыкнул.
— Ты теперь ни о чём другом говорить не можешь? Только об этом ребёнке? Таня, что происходит?
— Просто для меня это важно.
— Вот в чём дело? — Борис присел на стул и с минуту наблюдал за тем, как она усердно избегает его взгляда. — Чужой ребёнок и для тебя это важно. А он мальчишка не промах. Папа у него такой же?
Она вздохнула и отложила в сторону ручку.
— Боря, что ты хочешь от меня?
Он покачал головой.
— Ничего. Просто пытаюсь прояснить ситуацию. Насколько я понимаю, мамы у этого ребёнка нет. Ты решила её заменить?
Таня почувствовала просыпающееся раздражение.
— Боря, зачем ты так себя ведёшь? Ты же сам понимаешь, что это неправильно.
— А чем неправильно? Знаешь, у меня в последнее время такое чувство, что я третий лишний. То есть, даже четвёртый. Тебе всегда не до меня. У тебя на уме только этот ребёнок. И папа его. А я какую роль во всей этой истории играю? Таня, в чём проблема? Материнский инстинкт проснулся? Но тебе не кажется, что проявлять его стоит со своим ребёнком, а не с чужим? И мы с тобой об этом говорили, и ты обещала подумать. Разве нет?
Она снова взяла ручку и принялась нервно крутить её между пальцев.
— Этот мальчик мне не чужой, зря ты так говоришь.
Борис печально усмехнулся.
— Понятно. Опять уходишь от темы.
Таня не ответила, а он покачал головой.
— Ты совершаешь ошибку, Таня.
— Не говори мне об ошибках! Я о них знаю, как никто!
Стержаков поднялся.
— Ну что ж, значит, не мне тебя учить.
Она посмотрела ему вслед. Наверное, надо было ему всё сказать прямо, но она смалодушничала. Да он и сам всё понял. Вон как расстроился.
Самойлова чувствовала себя виноватой. А ведь им как-то ещё работать вместе.
На совещании изо всех сил проявляла служебное рвение и пыталась всем показать, что её недельный отпуск никак не повлиял и она в курсе всех дел. Но Стержаков продолжал хмуриться, это все видели, и только иногда кивал, соглашаясь с её словами.
А потом у неё зазвонил телефон, а она вместо того, чтобы проигнорировать звонок, как поступала обычно на совещаниях, извинилась и отошла к окну. Кинула быстрый взгляд на Бориса, который недовольно смотрел на неё.
Но на этот звонок она ответила бы даже под страхом смертной казни. Ей звонил Роман. Сам, в первый раз ей звонил. Да у неё сердце заходилось от одной мысли о том, что он думает о ней даже на работе!
— Привет. Как дела? — Баринов привычно растягивал слова, и Таня знала, что это верный признак его хорошего настроения.
— Хорошо, — тихо проговорила она в трубку.
— Я не вовремя?
— У нас совещание.
— Ясно. Ну что ж, совещайся, — усмехнулся он.
— Ты просто так звонишь? — забеспокоилась она.
Роман замялся.
— Вообще-то нет. Хотел тебя попросить Тёмку из школы забрать. У меня… очень важное дело образовалось.
Татьяна задумалась.
— А во сколько?
— В половине третьего… Тань, ладно, я что-нибудь придумаю, нечего тебе срываться.
— Рома, я заберу его. В это время я могу.
— Правда? — обрадовался он. — Я исполню любое твоё желание! — пообещал он.
Она улыбнулась.
— Это очень смелое заявление с твоей стороны!
— Я справлюсь, — уверенно заявил он.
Татьяна выключила телефон и ещё пару секунд постояла, прижав трубку к груди и щурясь от счастья. А когда вернулась к столу, сразу же натолкнулась на тяжёлый взгляд Бориса. Пришлось приложить усилие, чтобы убрать с лица глупую улыбку и вести себя как ни в чём не бывало.
Больше в этот день она постаралась Борису на глаза не попадаться и из офиса, без четверти два, ускользнула почти тайком, только секретарше шепнула, что уезжает по делу. И лишь оказавшись на улице, вздохнула с облегчением.
В школе было уж не так шумно, как утром, не было суеты. Таня прошла по коридору, прислушиваясь к тому, как отзывается эхом стук её каблуков под высоким потолком, и почему-то подумала, что в учебных заведениях всегда есть эхо. Подошла к нужной двери, постучала и осторожно заглянула в класс. Урока уже не было, дети сидели, разделившись на группы, и что-то там между собой обсуждали и играли. Тёмкин голос разносился по всему классу и почти тут же раздался строгий окрик учительницы:
— Баринов! Артём, поспокойнее!
Таня улыбнулась.
Тёмка поднял голову, собираясь что-то ответить, но заметил в дверях Татьяну и вскочил. Схватил рюкзак, махнул друзьям рукой и вприпрыжку побежал к ней.
— Наконец-то! Я уже замучался!
Она ахнула.
— Что это ты замучался?
— Ждать! Я устал, у нас было целых шесть уроков! Это вам с папой на работе хорошо, вы начальники!
Самойлова только головой покачала. Они попрощались с учительницей, и вышли из класса.
— А мы, значит, с папой на работе ничего не делаем?
Тёмка хитро заулыбался.
— Я видел, как папа работает! Кстати, ты знаешь, что я когда вырасту, тоже директором буду?
В этот раз Таня рассмеялась.
— Болтун ты, Тёмка!
— Правда! Можешь у папы спросить!
— Обязательно спрошу. И быть генеральным директором компании на самом деле очень большой труд. Поставить дело так, чтобы всё работало, как один отлаженный механизм. Это очень трудно. Нужно, чтобы тебя уважали.
— А папу уважают. Он только крикнет — и все сразу работать начинают.
Таня с улыбкой согласилась.
— Да, это он умеет.
— Тань, а мы в магазин пойдём?
— А что ты хочешь в магазине? — Она присела на лавку, наблюдая за тем, как он надевает куртку.
— Журнал, — быстро ответил Артём. — Серёжка сегодня журнал принёс такой классный, про человека-паука! Там наклейки разные! Купишь мне такой журнал? Он у нас в супермаркете продаётся.
Она кивнула.
— Куплю. Заодно продукты купим. Всё молоко вчера выпил?
— Ага.
— Артём.
— Да.
— Вот так.
— А папа куда уехал?
Татьяна пожала плечами.
— Сказал, что по важному делу.
— А-а… Таня, а ты теперь с нами жить будешь?
Она как раз завязывала ему шарф, и руки замерли, посмотрела на него в смятении.
— Я не знаю, Тём… Мы с папой об этом ещё не говорили.
— А хочешь, я с ним поговорю?
— О чём? — растерялась Таня.
— Ну как… попрошу его.
— Ты хочешь, чтобы я жила с вами? — затаив дыхание, спросила она.
Тёмка её смущения не замечал, пожал плечами, а потом кивнул.
— С тобой весело. И папа больше не будет кормить меня подгоревшей яичницей.
Таня смотрела на мальчика, закусив губу от волнения.
— А я буду кормить тебя кашей, — предупредила она. Тёмка снова кивнул.
— Я знаю. И руки надо будет мыть. Но плюсов всё равно больше!
Таня не знала — плакать ей или смеяться. А потом просто притянула его к себе и поцеловала в щёку. Артём засопротивлялся, а когда она его отпустила, возмущённо посмотрел:
— Мы же в школе! Вдруг увидит кто?
— Прости, я больше не буду.
Он взял её за руку.
— Пошли уже. Вдруг журналы закончатся?
Журналы закончиться не успели, Тёмка с совершенно счастливым видом выбрал нужный и даже больше ничего не попросил — ни чипсов, ни шоколада. Забыл, наверное. Всю дорогу до дома рассказал ей про светящиеся наклейки, а потом заявил, что умирает с голода, и всё же зря они не купили пирожных.
— Пирожные — это не еда, — поучительно проговорила Татьяна. — Суп есть, я вчера сварила.
— А после супа что? — заинтересовался он.
— Чай. Сладкий.
Артём засмеялся.
Таня пристроила сумку с продуктами у входной двери и полезла в карман за ключами. Но дверь неожиданно сама распахнулась.
— Папа, ты дома!
Роман перетащил через порог повисшего на нём сына и посмотрел на Таню.
— Вы где так долго ходите?
— Мы в магазин заходили, — ответила она, глядя на Романа с лёгким беспокойством. Уж слишком взбудораженным он выглядел. — А ты так быстро вернулся?
— Вернулся, — и вздохнул. Взял пакет с продуктами и за руку втащил Татьяну в прихожую. — Раздевайся.
— Рома, а что происходит?
— Пап, смотри, какой мы журнал купили! Хочешь посмотреть?
— Тёмка, я всё посмотрю. Ты раздевайся и иди в комнату. У нас гости.
— Какие гости? — перепугалась Самойлова.
Роман помог ей снять пальто, повесил его на вешалку и обнял Таню за плечи.
— Спокойнее.
И в этот момент из гостиной раздался радостный Тёмкин крик.
— Дедушка!
Татьяна застыла, а Рома шепнул ей на ухо:
— Родители приехали. Я ездил их встречать.
Она изумлёно посмотрела на него, а затем резко развернулась и пошла к двери. Баринов засмеялся и уверенно вернул её обратно.
— Не нервничай.
Таня нервно сглотнула, но на следующий вопрос насмешки хватило:
— Ты решил познакомить меня с родителями?
— Думаешь, не стоит?
Она умоляюще посмотрела на него.
— Рома…
— Это должно было когда-то случиться. Так что, держи нос по ветру и вперёд.
У Татьяны от волнения коленки затряслись, но она всё-таки позволила ему увлечь себя в комнату. За оставшиеся мгновения пытались подготовить себя к встрече с Бариновыми-старшими, но когда вошла в гостиную, все те крохи самообладания, которые удалось собрать, испарились. Всё оказалось намного хуже, чем сказал Роман, и кроме его родителей, Таня ещё увидела его бывшую жену, видимо, развод на её отношения с бывшими родственниками не повлиял и ничуть их не испортил. Таня попыталась вздохнуть поглубже, и почувствовала, как Баринов крепко обнял её за талию, поддерживая.
В комнате повисла томительная тишина, и Татьяна заметила, насколько изумлёнными стали взгляды матери Романа и Катерины, последняя даже с кресла привстала, разглядывая её.
— Думаю, представлять никого никому не надо, — нарочито спокойным и даже насмешливым тоном проговорил Роман. — Все уже давно знакомы.
Таня нервно кивнула, глядя на Баринова-старшего.
— Здравствуйте, Игорь Петрович… Елена Викторовна…
— Все знакомы, только я не знакома! — Кристина, жена Ромкиного старшего брата, которую Таня помнила достаточно смутно, встречались они всего раз или два, да и сколько лет с того момента прошло, вылезла вперёд и протянула Самойловой руку, продолжая разглядывать её с любопытством. — Рома, ты завёл себе девушку? — умилилась она, сияя улыбкой. Кристина в семье Бариновых слыла девушкой экстравагантной и немного бесшабашной, о ней все отзывались исключительно по-доброму, но всерьёз не принимали. Вот и сейчас, после её желания с Таней поближе познакомиться, посмотрели предостерегающе.
Роман же изобразил сладкую улыбочку.
— Ты угадала.
Тёмка выглянул из-за дивана и засмеялся.
— Тётя Кристя, это не девушка, это Таня!
Роман зыркнул на сына.
— Скройся с глаз!
Артём фыркнул, снова исчез за диваном и зашелестел там чем-то.
— Кристина, а ты с ней тоже знакома, — все повернулись на насмешливый голос Кати. — Это же Таня Самойлова. Та самая. Помнишь? Практику у Ромочки нашего проходила… Попрактиковалась тогда вдоволь, — уже намного тише добавила она.
Таня нахмурилась от такого тона, а Кристина удивлённо глянула на неё.
— А я смотрю, лицо знакомое… Здравствуйте, Таня.
— Здравствуйте…
Игорь Петрович посмотрел на жену, а потом подошёл ближе к ним.
— Я рад вас видеть, Таня. Действительно рад. Как ваши дела?
— А то это так не понятно, — язвительно протянула Катерина, а Роман наградил бывшую жену предостерегающим взглядом.
— Кать, помолчала бы ты!
Таня сильно сжала его руку.
Елена Викторовна, которая всё это время занималась внуком, села в кресло и вежливо, но не более того, улыбнулась.
— Таня, вы проходите, садитесь.
Самойлова уже сделала шаг к дивану, всё ещё находясь в прострации, но тут Артём напомнил:
— Тань, я есть хочу.
А она даже вздохнула с облегчением — появился повод уйти из комнаты. И потом уже услышала, выйдя из гостиной, голос Елены Викторовны, которая укоризненно проговорила, обращаясь к внуку:
— Артём, разве так можно? Человек в гости пришёл, а ты?
А в ответ удивлённый голос Артёма:
— Таня не в гости, она с нами живёт!
Дальше Татьяна слушать не стала, боясь хлопнуться в обморок от переполнявших её эмоций. Поспешила на кухню. В гостиной слышались оживлённые глаза, но она старалась не прислушиваться, боясь услышать что-нибудь не то.
Уже через несколько минут на кухню вприпрыжку вбежал Артём.
— Таня, смотри, какого робота мне дедушка с бабушкой привезли! Он больше чем мой и говорить умеет!
— Только на полку в ванной его не ставь, — попросила она немного отстранённо.
— Не буду.
— Может, пойдёшь, переоденешься? Надень фут…болку. — Она запнулась, когда на кухню вошёл Игорь Петрович.
— Красную или зелёную? — деловито поинтересовался Артём.
— Какую хочешь, — тихо отозвалась Татьяна. — И руки помой!
Ребёнок выбежал из кухни, а Самойлова от неловкости покраснела под взглядом Баринова.
— Игорь Петрович… Я здесь не живу. Тёмка всё выдумывает.
А тот вдруг усмехнулся.
— Таня, моему сыну тридцать шесть лет. Неужели вы думаете, что я буду ему указывать, с кем ему жить, а с кем нет?
У неё вырвался вздох.
— Всё равно… неловко получилось.
— Не берите в голову. И на Катю внимания не обращайте, она просто растерялась.
— На Катю… я уже давно внимания не обращаю.
Игорь Петрович странно посмотрел на неё, а потом покачал головой.
— Дедушка, ты будешь со мной обедать?
Баринов поглядел на вошедшего внука и улыбнулся.
— Нет.
— Игорь Петрович, вы садитесь, — засуетилась Таня. — Я сейчас на стол накрою.
— Нет, спасибо. Мы в ресторане обедали.
Она кивнула и сосредоточилась на ребёнке.
— Тём, не елозий по столу, что ты лежишь на нём? И робота убери. А…
— А руки я уже помыл, — с улыбкой закончил за неё Артём и показал ей мокрые ладошки. И они вместе с Игорем Петровичем засмеялись, а Татьяна снова смутилась.
— Молодец.
Поставила перед мальчиком тарелку с супом, а Артём вооружился ложкой.
Таня была бы очень рада, если бы Тёмка обедал бесконечно долго, чтобы не возвращаться в гостиную. Она на самом деле этого боялась. Но Артём довольно быстро расправился с обедом, запил всё стаканом сока и заторопился обратно к новым игрушкам. Таня ещё покопалась на кухне, помыла посуду, а потом пришёл Ромка, отобрал у неё кухонное полотенце и увёл её в комнату.
Разговор, который вели в гостиной, Татьяну никоим образом не касался и она, постоянно ощущая на себе неприятный Катин взгляд, села в одно из кресел и стала наблюдать за Артемом. Роман был рядом, сидел на диванном подлокотнике рядом с ней, но легче от этого Тане совсем не было. Из-за того, что он старался постоянно находиться рядом с ней, было только хуже, из-за этого на Таню было устремлено сразу несколько взглядов, довольно неприятных.