И самым странным в этом процессе было то, что все пилоты собрали вещи, сели в боты и отбыли в
неизвестном направлении. А на их место прибыли другие, которые прошли 'естественный отбор'.
***
Операция, которая началась в системе Харна, была совершенно неожиданна для пиратов.
То, что Флот начал какие-то странные маневры и несколько недель где-то шарился, было известно
большинству находящихся в системе. Но то, что конечной целью этих флотских игр станет именно их
система - не верил никто.
Флотские крейсера вошли в систему по совершенно невероятным векторам.
Первая группа закончила гиперпрыжок в сотне километров от диспетчерской призмы. В сотне! Да
флотские никогда так не прыгали. Скорее подобного можно было ожидать от флибустьеров. Все-таки им
приходилось совершенствовать мастерство, спасая свою жизнь. А эти?
Но, выйдя из гиперпрыжка, крейсера сразу открыли огонь на поражение и практически лишили систему
диспетчерской защиты. Просто стало некому, да и неоткуда управлять сложными системами, поскольку
самой призмы больше не было. Ну, это-то как раз было понятно. Ведь все огневые системы крейсеров были
рассчитаны на подавление целей в тысячах, а то и десятках тысяч километров. А тут сотня! Да пальцем
попасть в лист бумаги, находящийся перед глазами, сложнее, чем плазменной турелью крейсера в эту цель.
После подавления обороны системы, совершили прыжок линкоры. Эти словно знали, куда надо идти и
сразу оказались в непосредственной близости от тех мишеней, которые могли доставить максимальные
неприятности. Они, даже не завершив маневр выхода из гипера, начали стрелять. Это кто же такой дал им
такие целеуказания, что каждый! каждый! выстрел попадал в цель.
Станция начала огрызаться, но длилось это очень недолго. Выстрел линкора с такого крохотного
расстояния на раз выносил турель или кинетическое орудие. Правда если цель не удавалось подавить
первым выстрелом или происходила заминка, то уже доставалось флотским. Причем изрядно. Ведь дуэль на
столь малом расстоянии обоюдоострое оружие. Можно как нанести раны неприятелю, так и знатно огрести
от него.
Но все же, преимущество было на стороне нападавших. Они словно знали, что и в каком порядке нужно
отстреливать, чтобы максимально снизить негативный эффект. И вовсю действовали именно по этому
сценарию.
Следом за тяжелой артиллерией в систему стали прыгать носители. И сразу спустили с цепи 'бешеных
шакалов'. Еще не успев, как следует встать на боевой курс, из летных палуб дробью вылетали малые
корабли и начинали отстрел того, что могло доставить неприятности: мобильные платформы, истребители
противника, беженцы...
А вот беженцам сие действие, наверное, очень не понравилось. Ведь они были простыми 'мирными
пиратами' и никак не ожидали, что Флот имел приказ: пленных не брать. Поэтому все просьбы о сдаче,
останов двигателей, попытки прекратить сопротивление не давали никакого результата. Если цель
проявляла признаки агрессии, то ее успокаивало звено истребителей, а если не сопротивлялась, то пара
ведущий-ведомый как в тире расстреливала ее из того, что еще могло стрелять.
Попытки нескольких кораблей, каким-то чудом прорвавшихся сквозь плотный огонь, совершить
гиперпрыжок и уйти из системы также оказалась обречены на неудачу. Кто-то успел расставить минные
объемы на всех векторах выхода из системы. И мины, да не простые, а умные, просто не оставляли шанса
уйти.
Но вот оборона станции была в основном подавлена. Не осознавшие этого факта, продолжали слабые
попытки воспрепятствовать агрессору, но, тут же расставались с этой мыслью, получив либо плазменный
разряд, либо лазерный луч в жизненно важное место.
И теперь предстояла операция по зачистке станции силами десантно-штурмовой бригады. У этих стояла
только одна задача: по возможности, постараться сохранить имущество станции. И да... пленные не нужны.
Первыми пошли штурмовые дроиды. И они тоже двигались так, словно кто-то заранее сообщил им
наиболее оптимальные маршруты. Потому что, в тупики, подготовленные ловушки, заминированные
помещения они даже не совались. Словно знали о всех приключениях, которые их ждут в таких местах. Они
точно выходили на локальные командные центры, уничтожали их и шли дальше.
А самым неприятным для обороняющихся было то, что еще до начала штурма, кто-то запустил в сеть
станции боевой вирус, который с легкостью вывел из строя часть охранного оборудования. И только
благодаря тому, что станция имела еще одну отдельную боевую сеть, никак не связанную с основной
станционной, оборона еще держалась.
Видя, что удержать станцию не удастся, а пленных враг не берет, руководство станции предприняло
отчаянную попытку воззвать к партнерам и потребовать выполнения союзнических обязательств.
Но и на этом пути их ожидала неудача. Связь оказалась полностью блокирована. Ну, вот как флотские
смогли заглушить гиперсвязь? Это так и осталось загадкой, тем более, что никого, кто мог бы поставить
подобные вопросы перед 'мировым сообществом', не должно было остаться.
Финалом всей этой операции стала попытка руководства станции произвести самоподрыв. Реакторы
вывели на запредельные режимы и... Ничего. Ни один из них не 'захотел' 'покончить жизнь самоубийством'.
Мозги им, что ли успели приделать? Все реакторы встали на аварийный останов, и станция досталась врагу
в относительной целостности.
Дааа! Такой операции Флот еще не проводил.
Потери, конечно, присутствовали. Но такие потери, как в этой операции, были на уровне потерь в иных
тренировках. Несколько десятков истребителей, пара крейсеров и один линкор, подвернувшийся под
неудачный залп станции, в самом начале штурма. В общем, сами виноваты, дураки.
Далее последовали сбор трофеев и утилизация станции в короне звезды системы.
Оставлять такой приз мусорщикам или давать возможность 'новым флибустьерам' снова организовать в
этой системе свою базу, никто не хотел.
***
Уничтожение 'Биржи' оказало очень сильное влияние на весь пиратский бизнес Фронтира.
За очень короткое время вооруженным силам империи удалось провести целый ряд удачных операций и
существенно снизить численность незаконных формирований.
Для жизни Фронтира это было просто замечательно. Но это для той 'жизни', которая ратовала за развитие
этих территорий.
Та же плесень, которая неизбежно образуется при таком развитии, стала существенно меньше. И это очень
сильно огорчало зараженных этой болезнью. И поначалу они даже пытались вернуть все на круги своя.
Но вот странная вещь!
Флотское командование добровольно стало организовывать патрулирование наиболее важных путей и
маршрутов в зоне ответственности империи Аратан. И это привело к тому, что сразу же оживилась
торговля. Начался просто бум развития этих территорий. И тысячи разумных ринулись на просторы
Фронтира.
Конечно же, не все шло гладко. И недобитки пытались восстановить статус-кво. И даже патрулирование
Флотом мест вероятного появления пиратов часто не давало результата. Значимого результата. Результата, который бы сказался завтра, а не проявился бы через несколько лет.
Но исход пиратов из областей Фронтира, которые примыкали к империи, стал заметен даже тем упертым,
которые никогда ничего не хотели замечать.
Стали поступать сообщения о том, что в сопредельных государствах активизировались пиратские кланы и
альянсы. Еще бы, ведь они стали испытывать на себе давление тех, кто был вынужден покинуть Фронтир
империи и теперь искал себе место под солнцем. И эта активизация привела к нескольким кровопролитным
сражениям, которые были вызваны изменением налаженных связей и переделом зон влияния.
Все Флоты сопредельных государств были вынуждены каким-то образом реагировать. И если реакция
империи Арвар была очень незначительной, то аграфы и сполоты начали реагировать очень эмоционально.
Часть пиратских кланов и отдельных разумных решила, что наиболее безопасное место, для продолжения
своего бизнеса, лежит не в соседних областях Фронтира, а в Центральных мирах.
Правда, этим неразумным разумным достаточно быстро объяснили всю меру их заблуждения. Но, тем не
менее, не отреагировать на такое вторжение никто не мог. И на империю Аратан посыпались протесты и
заявления в преступной халатности.
Часть кораблей, которые выполняли какие-то задачи в свободном Фронтире, были вынуждены вернуться в
Центральные миры и заняться задачами наведения порядка на внутренних трассах. Часть дополнительных
сил пришлось привлечь и самой империи, поскольку Фронтир Фронтиром, а грабить мирные суда в
сил пришлось привлечь и самой империи, поскольку Фронтир Фронтиром, а грабить мирные суда в
открытом космосе самой империи было несравненно проще и прибыльнее.
Но самые ушлые всё же решили уйти. Может быть, до поры до времени, а может быть и навсегда.
Но если империя взялась за наведения порядка в своих владениях, то такое дело следовало доводить до
конца. И для этого стоило пресечь и финансовые потоки, которые сопровождали такую деятельность.
А здесь значимых шагов сделано не было.
Все же, видимо, интересы внутренних кланов империи, и интересы империи в целом несколько
расходились. И тут нужно было принимать другие решения.
Но, скорее всего, пора принятия таких кардинальных решений еще не наступила.
***
Проведенные операции по вытеснению пиратов из зоны их привычного обитания достаточно сильно
утомили неполный экипаж патрульного корвета. И на кратком освещении было принято решение отдохнуть.
Для этого выбрали недалекую кислородную планету, на которой имелась растительная и животная жизнь.
На орбите остался корвет и в качестве дежурного пилота - Ален. А четверо разумных на разведчике
спустились на планету.
Сначала высадившийся десант поохотился и обустроил место для пикника. Ответственным за
приготовление шашлыка назначили капитана, а девушки, организовав в озере бассейн из силового поля,
отправились купаться.
Пока нимфы резвились, Антон, занимая руки кухонными заботами, размышлял:
'Все эти 'пиратские' операции, несколько уменьшили число любителей легкой жизни, и заставили
некоторых из них поискать более спокойные места. Вопрос целесообразности сделанного, даже не
рассматривается. Когда-нибудь вырезать эту опухоль было нужно. И пусть это время пришло сейчас.
Но дальше... Вот что стоит делать дальше?
Если посмотреть на мир Содружества со всеми его плюсами и минусами, то стороннему непредвзятому
наблюдателю может показаться, что в нем все достаточно целесообразно...
Вот именно что целесообразно. Но не со всех сторон.
А вот если встать на сторону людей... То сразу возникают вопросы относительно того, насколько
органично и правильно устроено общество.
Аграфы и сполоты сумели оттеснить людей на край своего жизненного пространства. И физически и
организационно. Но вот хорошо ли это? Хорошо не для людей, а для развития общества в целом?
Даже если встать на сторону аграфов и принять их точку зрения, то все равно получается какой-то перекос.
Ну не может быть общество устроено по такому рабовладельческому принципу. Ведь это же явная
стагнация. Нет, не в данный момент. Но в недалеком будущем - совершенно точно.
Если довести идею главенства аграфов и сполотов до логического завершения, то, искоренив среди людей
все зачатки сопротивления, в разных своих проявлениях, они будут просто поставщиками продукции
высоких технологий. Но и тогда, достигнув некоторой степени развития, могут посчитать, что можно уже и
не двигаться вперед. Гораздо проще выдавать людям созданные ими машины и оборудование, а потом
просто отбирать. Чтобы через некоторое время снова выдать. Правда, уже только тем, кто принял их идеи. А
всех остальных либо изгнать, либо уничтожить.
Вот что нужно этим новым расам? Только одно - рынок сбыта. Правда, это сейчас, только рынок сбыта. А
на самом деле власть. Власть, которую они получают, привязывая людей к своим товарам.
А если из этого построения изъять людей? То чем будут заниматься аграфы? Наверное, просто разделят
свое общество на достойных и недостойных и продолжат ту же политику? И где же здесь конкуренция?
Но все же, может быть, эти разумные нужны для развития расы в целом? Ведь тот путь, по которому идет
большая часть из них, это развитие. Или нет?
Освоение пси техники и ее использование ведь продвинет человечество вперед? Но вот вопрос в том, куда
и для чего? Опять для того чтобы создавать новые машины, которые продавать отсталым аборигенам?..'
- Капитан! Мы готовы! - это, конечно же, Лиела, кто бы мог подумать другое.
- Очень хорошо. Я тоже практически готов, - Антон, стоя спиной к подходящим девушкам, заканчивал
приготовление мясного деликатеса, - Доставайте ложки и вилки. И там, в корзинках, вино и фрукты...
Антон обернулся, мазнул взглядом по нимфам и наклонился к столу. Но что-то заставило его снова
поднять взгляд и посмотреть на девушек.
- Капитан! Мы решили преподнести Вам подарок.
Голые. Они были голые и заходили на него как на дичь - полукругом, прижимая к костру.
- Нееет!
Конец третьей части.