Через некоторое время, несмотря на то, что его БМД подойти не успела, подход немецкой колонны Бугаев не проморгал.
– Топор Десять – Одиннадцатому. Движение, фрицы на дороге за «Огурцом», мотоциклы с коляской, три штуки, до девяти человек. Приём.
Понятно, вот и основные немецкие силы подоспели.
– Топор Двенадцать, давай энергичнее пополняйся, немцы подошли.
– Принято, Топор Десять.
– Пополнишься, возвращайся на другую сторону железной дороги и маскируйся в лесу, веди наблюдение и прикрывай взвод с той стороны.
– Вас понял, Топор Десять.
– Вот и молодец. Поторапливайся там. Приём.
– Есть.
Итак, что бы я увидел на месте немцев? А увидел бы я уничтоженный подчистую разведывательный дозор и отсутствие видимого противника. Наличие засады я бы предположил обязательно, соответственно вел бы себя крайне осторожно, что, кстати сказать, меня вполне бы устроило. Пусть немцы сидят в лесу и гадают, кто и какими силами дозорное подразделение уничтожил. Чем больше просидят – тем меньше мне работы. Главное до темноты протянуть, а там нам и черт не брат с нашими тепловизорами. Расстреляем всех просто по тепловой засветке, а они и сделать ничего не смогут, только стрелять по вспышкам в темноте. ПНВ у них нет, а фосфорные насадки если уже и выдумали, то они еще большее уродство, чем унаследованные от Советской Армии.
Атака меня тоже вполне устроит, водный рубеж, несколько сотен метров, мощнейшее вооружение и работающие тепловизионные средства наблюдения – все кончится очень плохо практически без вариантов, если, конечно, опять противотанковые орудия в лесу не просохатить. И самое забавное, что атаковать им придется, если, конечно, хочется мост захватить целым и невредимым.
Как и предполагал, немцы сильно осторожничали, часы шли за часами. БМД Юнусова, успешно перескочив переезд, берегла наш покой за железной дорогой, периодически фиксируя тепловизором людей в лесу на противоположном берегу. До взвода пеших немцев по отделениям перескочило железку. Из-за того, что дистанция была более двух километров, вести по ним огонь я запретил. С основных боевых позиций по фронту из соображений той же демаскировки с машин наблюдение не велось. БМД наблюдали со склона по флангам в направлении рощи Дубовой на юге и Гадюкино на севере, однако даже обычными оптическими средствами движение в рощах и лесном массиве за ними периодически фиксировалось, стороны ждали, у кого первого не выдержат нервы.
* * *Первыми нервы не выдержали, естественно, у немцев. У нас требующий обязательного захвата железнодорожный мост перед глазами не маячил и начальство за него не теребило. Но, к сожалению, набегать густыми цепями на мост и брод из Огурца и Дальней с воплями «ура», или что там его у немцев заменяет, они по-прежнему не собирались. Честно говоря, зная о наличии в данном районе узлов сопротивления укрепрайона знаменитой «Линии Сталина», я бы тоже с активными действиями пехоты даже без наличия трупов неудачников на лугу перед собой сильно осторожничал.
Очередной бой начался довольно буднично, когда стрелка подбегала к шестнадцати часам. Юнусов, не прекращавший наблюдения за противоположным берегом, замаскировавшись на лесной опушке на высоте 40,9, заорал по радиостанции:
– Мля… Немцы на машине! – И секундой позже: – Граната!
Далее в наушниках что-то хлопнуло, и связь с его машиной исчезла, а над лесом начал подниматься с каждой секундой усиливающийся дымный столб.
– Противник сзади! Огонь по обнаружению! Наблюдатели, по фронту и за Гадюкино наблюдения не прекращать!
Ситуация, в которую я, как оказалось, поставил подразделение, рисовалась крайне неприятной, противник скрытно обошел меня с юга. Собственно по уму можно было сниматься и уходить, в лесу немцам мои два отделения не противник, а он оттуда имеет возможность держать под обстрелом вершину высоты и две трети заднего ската. Тем не менее, признавать поражение было рано, госпиталь еще не был эвакуирован, а значит, мой взвод должен был держать район моста зубами, даже если придется погибнуть при этом.
– БМД, подняться выше по склону, противник в лесу сзади слева, огнем по опушке – уничтожить! Загнать псин в лес, чтобы носа не высовывали оттуда!
Временное решение было найдено, теперь у меня хоть было время подумать. В данной ситуации другого выхода, кроме как встречного огневого прессинга зашедшему в тыл противнику, и не было, пока он огнем по открытому склону меня без пехоты не оставил. Собственно, дай он время на свое уничтожение, а про тепловизоры он ничего не знает, даже две боевые машины для этого не понадобятся – и одна всех прекрасно перемелет. Однако не факт, что противник на другой стороне реки даст мне на это время. Что, кстати, и произошло. Все наблюдатели заорали практически одновременно:
– Атака с фронта!
Впрочем, когда я выполз наверх, атака как таковая еще не началась. Фриц под прикрытием пулеметного огня из Огурца выводил один из своих взводов на исходные по другую сторону железнодорожного полотна. По перебегающему противнику без команды, но довольно удачно вел огонь АГС, тоже без подсказки стараясь подловить немцев при преодолении насыпи. Аушев проявил уместную инициативу и реально оказался очень толковым командиром расчета. Помешать немцам выскочить за железную дорогу он не сумел, однако, возможно, до десятка убитых и раненых там оставил. Только на виду лежало четыре или пять тел.
Тем не менее, немецкий взвод насыпь одолел, и парой минут позже того, как за ней скрылся последний немецкий солдат, в небо взвились красная и зеленая ракеты.
Десятком секунд позже за моей спиной взлетела зеленая. Нас захотели взять в два огня. Ну, пусть попробуют, с нашими-то тепловизорами. Одновременно нарисовалась еще одна совершенная мной ошибка: окопы, пока было время после уничтожения немецкого разведвзвода, нужно было вырыть и в районе топографического гребня, как минимум ячейки для стрельбы лежа. Засада засадой, демаскировка демаскировкой, однако укрытия для бойцов были необходимы не только на заднем скате. Как выяснилось в последние минуты, посадить бойцов в машины и уйти с высоты складывающаяся обстановка может и не позволить.
Поленился, дурачок!.. Но об этом я буду думать потом, сейчас требуется решать более насущные проблемы.
– Аушев, короткими за железку, ориентируйся по видимой цепи, плюс-минус пятьдесят метров! Прижми их!
– Есть!
– Взвод, противник в районе железнодорожной насыпи! Пятьсот метров! Уничтожить! БМД без изменений, прикрывать с тыла!
На самом деле, получив время на размышления, я решил, что большой опасности немецкая атака мне не сулила. АГС, три ручных пулемета и крупнокалиберный на бронетранспортере, а также калашниковы с оптикой, даже без машин обещали отбить немецкую атаку с отсутствием на то всяких проблем. Тем же несчастным, которые до окопов мостоохраны все же сумели бы дойти, в первую очередь из взвода, находящегося с противоположной стороны насыпи и сейчас продвигающегося укрывшись за ней, никто не мог бы помешать позже познакомиться с нашими БМД подобно предшественникам. Окопы в данном случае становились для атакующих смертельной ловушкой.
В сложившейся ситуации наличие боевых машин с фронта только ускоряло дело, создавая, однако, серьезную опасность больших потерь среди бойцов на гребне от огня в спины, соответственно задача – используя тепловизионные каналы прицелов, нейтрализовать находящееся в лесу немецкое подразделение – была более приоритетной.
Однако, к несчастью, немецкий командир вовсе не собирался так просто отдавать мне контроль над ситуацией. Видимый мне немецкий взвод шел в атаку перебежками, из травы под прикрытием пулеметного и довольно редкого, впрочем, винтовочного огня вскакивали группы человек по пять, фрицы броском преодолевали пятнадцать-двадцать метров, рушились на землю и тут же откатывались на несколько метров в сторону, пытаясь тем самым избежать огня по месту своего исчезновения. Отделения у фашистов достаточно явно были разделены на огневые группы, импровизацией в их продвижении даже не пахло. Пулеметные расчеты перебегали последними и тоже поочередно.
Не сказать, что такая подготовка сама по себе сильно помогала против моих автоматчиков с их четырехкратными оптическими прицелами, ведущих огонь с гребней господствующих высот, однако на эффективности не оснащенных оптикой ПКП это, несомненно, сказалось сильно, было очень похоже, что трассы пулеметов оказывают на атакующих больше психологическое действие. Над корректировкой огня пулеметов по плохо различимым наводчиками целям, которая сейчас отсутствовала, поскольку командиры отделений вели огонь из автоматов, в будущем тоже требовалось подумать. Над вопросом, что делать с пулеметами противника – тоже.
Если ответный огонь прикрывавших частыми короткими очередями броски огневых групп своих отделений немецких ручных пулеметов был еще вполне терпим, хотя эффективность отстрела набегающих из автоматического оружия с оптикой тоже снижал достаточно прилично, а вот ведущие огонь из Огурца пулеметы станковые, включившиеся в перестрелку с некоторым опозданием, видимо, определившись с нашим местонахождением на высоте, неожиданно оказались совершенно не выносимы со своими длинными очередями по двадцать-тридцать патронов разом. Длинные струи трассеров в буквальном смысле вжимали в землю, хотелось обхватить каску руками и, не поднимая головы, сползти за гребень. Кое-кто так и сделал.
– Назад, суки, назад на гребень! Огонь!
Крики не то что не действовали, бойцы выползали назад, но на их место сползали другие, кто мог это сделать, – многострадальный Ханин с расколотой пулей головой и каской, лежащей на пару метров ниже по склону, уже не мог. Ближе к флангу перевязывали раненого куда-то в район шеи пулеметчика. О личном ведении огня следовало забыть, наблюдение за обстановкой и раздача пинков подчиненным отнимали все мое время, самому стрелять было некогда.
Бугаеву было полегче, по его высотке противник пулеметного огня не вел, его проблемой была великоватая дистанция.
БМД за спиной частыми короткими очередями из пулеметов и 30-миллиметровых пушек долбили по тепловой засветке в лес, немецкое подразделение в массиве действительно попыталось открыть нам огонь в спины. У него не получилось, насколько я мог видеть, оттуда не свистнуло ни одной пули. Контроль над ситуацией висел на волоске, победителя могла определить любая мелочь.
Этой мелочью стало выдвижение Бугаевым на передний скат бронетранспортера, ранее прикрытого южным гребнем высоты 41,2, чтобы он мог продолжить вести огонь по продвигающейся вперед немецкой пехоте. В Дальней хлопнул орудийный выстрел, и над соседней высотой ушел в небо отрикошетивший от земли шарик трассера. Заметить, откуда точно вело огонь немецкое орудие, я не успел, немец взял поправку и поразил бронетранспортер то ли вторым, то ли третьим снарядом, всадив еще парочку для гарантии в уже задымившую машину.
Сволочь, моих стрелков и АГС фрицы задавили пулеметным огнем, а теперь еще ПТО бронетранспортер спалила…
– Никишин, пулеметы и противотанковые орудия в Огурце и Дальней, определишься тепловизором – уничтожить! Бегом!
Пыл фрицев в лесу машины сбили – рубящие сосны и ели 30-миллиметровые снаряды зрелище не для слабонервных, для их удерживания в глубине одной машины должно было хватить.
Никишин действовал достаточно осторожно. Машина высунула башню из-за северного гребня высоты и хищно повела стволами, уже через пару секунд дав короткую пристрелочную очередь из тридцатки.
– Противотанковое орудие в Дальней. Веду огонь.
Бухнуло 100-миллиметровое орудие, вслед за ним в лес ушла длинная очередь тридцатимиллиметровки.
– Противник уничтожен.
Пулеметы, не обращая внимания на появившийся «танк», продолжали вести огонь по высоте.
– Никишин, ищи другие орудия! Пулеметы после их уничтожения!
– Принято, Десятый!
Второе оружие искать Никишину не пришлось, оно само его нашло, выстрелив по БМД и на пару метров завысив.
Второй трассер пролетел ниже, на полметра выше и правее крыши башни, однако третьего выстрела немецкому наводчику сделать Никишин не дал. БМД разродилась длинной очередью из 2А72[37], добавила еще одну, отлакировала 100-миллиметровым снарядом, и довольный голос Никишина доложил по радиостанции:
– ПТО в Дальней, уничтожено.
– Давай, сержант! Ищи третье!
Третьего орудия сержант Никишин, к несчастью, вовремя не нашел. Машина неожиданно выдвинулась немного вперед, хлестанув 30-миллиметровыми снарядами по ведущим огонь из Огурца немецким пулеметам и заставив замереть самые грязные ругательства в моей глотке. Вернуть машину назад я уже не успел. Из Огурца чиркнул еще один трассер, знакомо лязгнув о боевую машину.
– Назад, Никишин, назад!
Пока башня машины, дергаясь как паралитик, искала новую цель, мехвод Гибадуллин попытался сдать назад. Но уйти в укрытие БМД уже не дали. Из леса чиркнул еще один трассер, остановив машину, потом еще один, остановился фашист только всадив в БМД не меньше десятка снарядов. Немецкие пулеметчики, было примолкшие, снова залили гребень высотки огнем.
Решить, как быть дальше, ни по управлению боем, ни по спасению экипажа БМД, что, выскочив из люков, укрылся за активно дымившей машиной, я уже не успел. Времени у меня не было.
В двухстах метрах от меня из-за железнодорожной насыпи вынырнул десяток немецких касок при двух пулеметах и кочерге противотанкового ружья, и во фланг взводу был открыт беспощадный кинжальный огонь. Меня, перебегавшего на левый фланг чуть ниже выпинываемых наверх бойцов, сбило с ног первыми же пулями, в этот раз бронежилет уже не помог.
Последним в моей пятой жизни, сквозь одолевающую глубочайшую обиду, при взгляде на то, как вертикальный борт рядом стоящей БМД покрывается густеющей сеткой пробоин, вмятин и вспышек, было наблюдение:
– Под бронетехнику они стрелковку, видимо, одними бронебойными заряжают, слишком много пробоин для смешанных лент… Твою ж…!! Ведь все должно было случиться совсем не так…
Вспышка…
…Грохот грома. Я сижу на башне БМД и смотрю в закрытые очками смеющиеся глаза сержанта Никишина.
– Как бы нам под первую в этом году грозу не попасть, товарищ лейтенант!
Грохот грома, вспышка, и моя БМД летит куда-то в тартарары, ломая непонятно откуда взявшийся вокруг подлесок…
Жизнь шестая
Начало своей шестой жизни я встретил уже с абсолютным спокойствием. Пять взглядов старушки Смерти и из холерика выбили бы излишние нервы и избыточную суетливость, и я пришел к мнению, что нервничать в моей ситуации очень глупо, надо мне всего лишь – просто побеждать.
Очередные дебаты о том, что с нами случилось и куда мы попали, я уже знал наизусть и даже не считал нужным к ним особо прислушиваться, раскрывая рот исключительно по необходимости.
Терять время на уговоры в госпитале мне тоже было лень, поэтому, распорядившись подчиненным найти и обязательно шлепнуть местного особиста, если меня со взятым в сопровождение громилой Бугаевым пристрелят при аресте, я поднялся на второй этаж, где и нашел спешившего навстречу военврача Заруцкого.
Военврача сопровождала накрашенная и напудренная костистая старушенция в белом халате и с завитыми седыми волосами, спускающимися из-под белой шапочки, которые совершенно не смотрелись. Будь такая бабка моей тещей, я бы с испугу выпрыгнул в окно сразу после знакомства с мамой любимой, не ожидая, пока эта мумия голубой феи, в образе которой не хватает разве что беломорины в мундштуке, хромовой куртки, картуза со звездой фасона фотографий известного афроамериканца и таких же кожаных галифе с красным суконным задом, начнет забивать зятя в прокрустово ложе своих идеалов. Хотя, честно сказать, но в данном госпитале такая старушка, видимо, пришлась бы к месту. Культурному и обаятельному доктору Заруцкому без такого цербера никак не обойтись.
Бугаева при виде милой старушки, видимо, осеняли те же мысли, старшего сержанта откровенно передергивало.
– Товарищ военврач? Командир 104-й отдельной особой танковой роты лейтенант Суровов, вышел с территории Прибалтики из окружения. У меня к вам неприятные новости, если возможно, то давайте пройдемся в ваш кабинет.
В кабинете заинтригованный Заруцкий, изнывающая от любопытства бабка, должностью которой я так и не поинтересовался, и вломившийся без стука особист, показавший за дверью уже надоевшего мне своими усиками модного политрука с наганом, в очередной раз получили гораздо больше информации, чем им хотелось. В этот раз я миндальничал еще меньше, чем в предыдущие жизни.
– В общем, так, дорогие товарищи. Могу вас поздравить, на западном берегу Чернянки, в районе моста ошивается немецкая разведка. А это значит, что через часок-другой к мосту подойдет пехота, и вряд ли она будет одна. Подразделение мостоохраны из войск НКВД, видимо, уже снялось, так что между вами и немцами в заслоне будут стоять только мои машины. Долго мы можем не протянуть…