– Никишин, держи лес в районе дороги, добивай технику, и если фрицы будут вытаскивать ПТО, уничтожить! Остальные – кончаем пехоту в поле, сектора вправо и влево от дороги, по расположению машин! По выполнению уничтожаем остатки колонны в лесу! Вперёд!
Машины, с ходу стреляя короткими очередями, осторожно пошли на сближение. Наводчик моей, 443-й, машины Никишин показывая, что держит ситуацию под контролем, кинул в лес в районе выходящего из него проселка пару 100-миллиметровых снарядов и добавил из тридцатки, запалив еще один открывшийся грузовик. Остальные короткими очередями автоматических пушек и пулеметов прочесывали траву и окраинное редколесье, по данным тепловизоров добивая немецких пехотинцев.
Машина ещё раз грохнула своей 100-миллиметровой 2А70, кинув 16-килограммовый осколочно-фугасный снаряд; плюнул тремя короткими очередями 30-миллиметровый автомат, и удовлетворенный голос наводчика-оператора прохрипел в наушниках:
– Противотанковое орудие на обочине дороги в глубине, выкатывалось вручную, уничтожено.
– Молодец, Двадцать первый. Ищи следующее.
– Принято, Топор Десять.
Бой складывался удачно, одно из немецких ПТО вместе с расчетом отбыло в лучший мир, оставалось добить второе, чтобы не подставляться под огонь немецких ПТР, спешить стрелков и, прикрывая их огнем боевых машин, добить остатки немцев или, как минимум, разогнать их по лесу, если сами уже не разбежались. Количество горящей боевой техники на дороге трудами всех трёх машин изрядно увеличилось, особенно когда обнаружился затор на дороге, сложившийся из пытающихся одновременно развернуться машин.
Выходить из так удачно складывающегося боя на данном этапе я не собирался, после приведения немецкого подразделения в порядок угроза мосту и госпиталю никуда бы не делась. Мне требовалось нанести германцам такие потери, чтобы они даже и не думали продолжать выполнение своей боевой задачи, как минимум, до темноты. Полное уничтожение немецкого подразделения, которое я оценил примерно ротой, в лесу было малореальным. Если же рота шла в авангарде батальонной или полковой колонны, то ей тоже требовалось время развернуться в боевые порядки, по обнаружению чего мне ничто не мешало их немного покошмарить, а потом унести ноги. Догнать БМД немцы и на танках бы не смогли.
Вариант встать колом и ждать, когда из леса вывалят людские волны, чтобы заколоть БМД штыками, как «Furi» сержанта Кольера, был, конечно, заманчив, но я немного сомневался, что немецкий командир рискнет на такой номер. Вряд ли передо мной маршировали голливудские эсэсовцы. Как я подозревал, реальные немцы, дай им время, быстро додумаются до обхода по чаще – и знакомиться второй раз со снаряжением пуль немецких ПТР мне совершенно не улыбалось.
Машины медленно шли вперед, давя видимого и невидимого противника огнем, стелящийся по земле дым и возникшие очаги пожаров в траве достаточно серьезно ограничивали возможности по наблюдению. Как ни странно, по нам даже никто не стрелял, кроме какого-то свихнувшегося пулеметчика, несколько секунд колотившего по моей машине непрерывной длинной очередью, прежде чем его разорвали в клочья снаряды всех трех 30-миллиметровых пушек.
Второе противотанковое орудие уничтожил Бугаев. Фрицы были хитрее, и по обочине дороги его уже не тащили, что, впрочем, им не помогло. Я, осматривая лес, обнаружил движение, увеличив кратность прицела, идентифицировал немца в каске и с автоматом в руках, махавшего куда-то назад в лес, указал цель взводу и в результате немецкое ПТО расчет вытащил прямо на развернувшиеся стволы, тоже так и не успев выстрелить.
Высота была отомщена с таким же разгромным счетом для противника! В приливе восторга я не смог сдержать крика.
– Топоры, ходу, пока техника не ушла! Добиваем фрицев! Стрелкам приготовиться к спешиванию!
Впрочем, сбросить десант я не успел. Машины подошли ближе к месту расстрела немецкой колонны, где среди воронок, горящих машин, очагов огня, клубов раскалённого дыма и высокой травы обнаружился десяток-полтора трупов немецких солдат, когда бугаевский голос что-то неразборчиво рыкнул по радиостанции.
Его машина горела, из уже распахнутого заднего люка валил дым и мелькали языки пламени, вот в открывшемся башенном люке показалась массивная фигура старшего сержанта – и тут БМД взорвалась, разбросав в разные стороны тела спасающихся бойцов как куклы.
– Твари!
Обе уцелевшие БМД, не жалея снарядов, резанули по лесу из пулеметов и автоматических пушек. По лесу, где никого по-прежнему не было видно.
Третье орудие! А может, и не одно! Где?
Ответ дал вылетевший откуда-то спереди слева из яркой тепловой завесы стелющегося по земле дыма трассер, попавший в башню поравнявшейся с бугаевской БМД третьего отделения, после чего по радиостанции немедленно заблажил его командир сержант Егоров:
– Десятый, я подбит, подбит! Наводчика убило!
– Егоров, переключайся! Спереди слева, десять-одинадцать часов, огонь на подавление!
Но сказать это было легче, чем сделать, немецкая пехота уже не пряталась. Две мои уцелевшие машины буквально были засыпаны винтовочно-пулеметным огнем с трех сторон.
Предположения о полном уничтожении головы немецкой колонны оказались немного преувеличенными, эти засранцы, попав под обстрел, просто залегли, перестали маячить и расползлись в разные стороны. Экран высокой травы, плотный кустарник, еловые лапы, стволы деревьев и, главное, покрывающая всё это дымовая завеса от горящей травы и техники, как оказалось, неплохо маскировали тепловую сигнатуру.
– Никишин, ищи орудие, плевать на пулеметчиков!
Спереди слева чиркнул очередной трассер, БМД Егорова дернулась и встала, из открывшихся люков под струи трассеров пулеметных очередей полезли фигуры бойцов.
Никишин чуть развернул башню и всадил длинную очередь из «тридцатки» в лес, секундой позже добавил шестнадцатикилограммовый гостинец из 2А70 и проконтролировал еще одной очередью:
– Есть!
Скомандовать перенести огонь на пулеметы я не успел, глаза опять закрыло слезами, и руки сами собой потянулись открыть люк. Когда, преодолевая накатившую слабость и резь в глазах, я вылез наверх, что-то еще раз ударило мне в бок, я провалился назад внутрь БМД и потерял сознание.
* * *Когда я пришел в себя, сквозь открытые люки доносилась чужая речь. Вокруг машины стояли немцы. Было обидно до слез, но уходить просто так я не собирался. Не в этот раз точно.
Когда по броне начали клацать окованные сапоги и в проеме башенного люка появилась немецкая каска и ствол МР-40, я отпустил рычаги РГО из рук и ухмыльнулся окровавленным ртом немцу и гадскому инопланетянину разом. Под моими ногами находилась почти полная карусель автомата заряжания 100-миллиметрового орудия, где только в самих снарядах лежали полста килограммов A-IX[29]. Дальше мне нужно было только разжать пальцы.
Пока под мои ноги падали выпущенные из рук ручные гранаты, последним моим чувством была глубочайшая обида – ведь все должно было случиться совсем не так!..
Вспышка…
…Грохот грома. Я сижу на башне БМД и смотрю в закрытые очками глаза улыбающегося сержанта Никишина.
– Как бы нам под первую в этом году грозу не попасть, товарищ лейтенант!
Грохот грома, вспышка, и моя БМД летит куда-то в тартарары, ломая непонятно откуда взявшийся вокруг подлесок…
Жизнь четвертая
В этот раз ярости не было, была спокойная тихая злоба и ледяное желание отомстить. Медленное угасание с полным ртом крови в кресле командира БМД, оно как-то способствует философскому взгляду на мир и желанию начать наконец пользоваться как тем, чем меня наделила природа – мозгами, так и знаниями, чем меня столько лет пыталось грузить родное Министерство обороны.
Пока народ в очередной раз приводил себя в порядок и обдумывал, как быть и что теперь делать, у меня было время подумать над ситуацией. Три смерти подряд совершенно не внушали оптимизма, что-то с моими действиями было явно неправильным. Причем неправильным даже более чем очень явно – очень сомнительно, что каждый погибший солдат находился в центре какого-то инопланетного эксперимента и получал второй шанс. Я умудрился пустить псу под хвост целых три.
Итак, жизнь первая. Выдвинувшись в район Гадюкинского моста, взвод приступил к устройству опорного пункта. Наблюдение и дежурство огневых средств были организованы мной безобразно, в результате немецкие разведчики дождались подхода противотанковых орудий, скрытно подтянули их по лесу и кустарнику и безнаказанно расстреляли взвод, как мишени на полигоне, причем бойцы после гибели боевых машин явно продержались недолго. Если я правильно понимал жизнь, свежая земля брустверов демаскировала бойцов не намного хуже красной тряпки, в результате чего те же ПТО за 15–50 минут должны были перебить их осколочными снарядами, и ничто бы им в этом не помешало. Те мои подчиненные, что рискнули покинуть окопы, на склоне оказывались бы под огнем пулеметов в спины.
Самое скверное в этой ситуации, что гениальности немецкого командира взвода в ситуации не прослеживалось ни на грош, все, что я мог, я сделал за него. Даже сложно придумать, где в такой идеальной ситуации на его месте можно обгадиться. Он и не оплошал.
Жизнь вторая. Ситуация сложилась немного лучше, врасплох немцы меня уже не застали, высланный вперед разведывательный дозор действовал достаточно грамотно, и все бы было хорошо, если бы немцы меня не упредили и скрытно заняли Огурец, после чего, наблюдая выдвижение дозора, приняли меры к его уничтожению. Отмечу, что в обоих случая использование тепловизионных каналов прицелов для обнаружения противника в роще мне не сильно помогло, однако надлежащих выводов я не сделал. Далее я выдвинулся на боевых машинах на помощь дозору, вел себя самонадеянно, не принял в расчет наличия у противника достаточно эффективных ручных противотанковых средств, в результате чего вполне заслуженно был подбит и получил пулеметную очередь при попытке покинуть БМД.
Жизнь третья. Кипя гневом, я полетел на вороных, удачно расстрелял технику немецких мотоциклистов, располагавшихся в роще, порешил моторизованный дозор на дороге, проводил пушечно-пулеметным огнем разбегающийся авангард немецкой автомобильной колонны, нанеся ему серьезные потери, и несколько потрепал немецкие подразделения, следующие за ним. Далее обрадовался удачному течению боя, обнаглел, рассчитывая на техническое превосходство, полез вперед, в итоге взвод вошел в зону эффективного действия противотанковых средств противника, завяз в бою и был вполне заслуженно расстрелян, в третий раз доказав своему командиру, что технические средства – это не панацея, если ими не уметь пользоваться правильно. Третье противотанковое орудие, которое до начала стрельбы тепловизоры опять-таки не увидели, а потом и подключившиеся уцелевшие немецкие противотанковые ружья решили исход боя.
В очередной раз рассмотрим ошибки.
ОШИБКА. Начнем с использования самого значительного, имеющегося у меня, преимущества по разведке целей – тепловизионных каналов прицелов. В первой жизни тепловизорами после беглого осмотра местности я не пользовался, отправил экипажи копать окопы для боевых машин – все вполне заслуженно кончилось печально.
Во второй жизни местность имеющимися техническими средствами была тщательно осмотрена, противник не обнаружен, точнее сказать обнаруженные тепловые пятна были приняты за зверье, машины были спрятаны, читай – выключены из наблюдения, и только после начала боя БМД Бугаева обнаружило людей в лесу, которых благополучно расстреляло из тридцатки. Но дозор это не спасло. В бою при эвакуации БТР-Д тепловизионные каналы прицелов использовались достаточно эффективно, однако дистанция боя была слишком мала, чтобы это мне сильно помогло. Немец, чего я несколько не ожидал, оказался хорошо обученным и весьма психологически устойчивым противником, видимо, имеющим приличный опыт борьбы с танками. Фрицы неожиданно не бросились бежать в лесную чащобу, умирая от очередей в спины, а приняли бой. Возможно, потому что не боялись танков, находясь в чаще и не представляя наших возможностей. Нам побили прицелы и изрешетили сами машины огнем винтовок, пулеметов и ПТР, отравив мой экипаж снаряжением пуль последних. То, что фрицам в данном случае тоже изрядно досталось, утешало мало. Бой все равно был проигран.
ОШИБКА. В жизни третьей все складывалось неплохо, пока я не обнаглел и не переоценил свои прицелы и огневую мощь машин. В принципе, немцам немного фартануло, что командир третьего орудия оказался достаточно хладнокровным типом и не потащил пушку мне навстречу, как два других расчета, а подождал, пока танки сами не выскочат под прицел. Можно было даже догадаться, в каком расчете в первой жизни был тот отличный наводчик, но это не более того. Сие было не оправдание, погоны на моих плечах очутились вовсе не для того, чтобы я оставлял противнику шанс на везение. Если, конечно, имелась такая возможность.
Из вышесказанного следует ВЫВОД. Если у тебя присутствуют эффективные средства технической разведки, это совсем не значит, что ты сразу начнешь видеть на три метра под землю. То, что тепловизор расширяет имеющиеся возможности, не означает, что владельцу надо меньше думать для реализации его технических характеристик. Особенно когда впереди горит и взрывается техника, поджигая всё вокруг.
Самое печальное в этой ситуации, что противник, в отличие от моих современников, совершенно не был в курсе возможностей тепловизионных прицелов и даже не пытался маскироваться в инфракрасном диапазоне. А если и маскировался (теми же шинелями), то случайно. Обычные универсальные действия – залечь и укрыться в ямах, в высокой траве и за стволами деревьев – оказались достаточно эффективны, чтобы серьезно исказить тепловую сигнатуру неподвижных целей, разбитые пятна которых настолько хорошо легли на нагретый солнцем фон, вуаль стелющегося по земле дыма и очаги возгорания, что можно говорить о том, что всё перечисленное в значительной части позволило противнику укрыться полностью. Густой ельник с кустарником еще больше усилили эффект этого неприятного сюрприза.
И все вышеуказанное – я вполне мог предусмотреть. Собственно мне многого было и не нужно. Просто вести себя осторожнее и не лететь вперед как на пожар. Противник, не знающий, что его могут засечь, неизбежно бы себя выдал.
ОШИБКА. Да, при рытье окопов опорного пункта на переднем скате высоты, при отсутствии впереди охранения боевым машинам там делать нечего. Однако это не значит, что надо, загнав их на задний скат, выключить из наблюдения за местностью их мощнейшие приборы наблюдения, включая тепловизионные. Целесообразно это только при укрытии от наблюдения противника находящихся в огневой засаде машин. БТР-Д с его пулеметом, в связи с крайне слабыми возможностями по наблюдению и обнаружению противника, как НП использовать вообще нецелесообразно. Гораздо умнее было посадить в кусты Якунина с его биноклем. Эффективность практически такая же – скрытность наблюдения возрастает в разы.
ОШИБКА. Не имея артиллерийской поддержки и обороняясь силами усиленного взвода, отправка вперед разведывательного дозора была приемлема только в случае наблюдения за его действиями и открытых возможностей по поддержке огнем, как собственно и рекомендует Боевой Устав. В интересах наилучшего выполнения поставленной задачи – то есть обнаружения противника, я и Якунин рекомендаций устава не выполнили – в результате чего дозор погиб, а я был вынужден выйти к нему на помощь, подставив еще две боевые машины под огонь противотанковых средств накоротке. Вообще же разведку противника более целесообразно было вести наблюдением, при помощи оптики боевых машин и скрытно выставленных на моем берегу наблюдательных постов. Стоящая передо мной задача сводилась к удержанию моста и брода, читай, к связыванию боем наступающего противника до момента эвакуации госпиталя, а не героической гибели на высоте 44,8 или рядом с ней. Боевых машин у меня было всего четыре – серьезный риск потери одной из них, по сути, не окупался практически любой принесенной дозором информацией.
ОШИБКА. Системная недооценка противника и переоценка своих возможностей, начиная с самой первой смерти, где выяснилось, что противотанковое вооружение врага по моим картонным танкам имеет более чем приемлемую эффективность. В жизни третьей меня никто не просил лезть под перекрестный огонь на лесной дороге. Сюда же можно отнести постановку задач бойцам, не соответствующих их возможностям, и мое собственное нежелание думать – например, о постоянно включенных «на вентиляцию» фильтровентиляционных установках машин, что серьезно бы ограничило возможность отравления экипажа раздражающими химическими веществами в используемых немцами бронебойно-химических боеприпасах. Безусловно, в первом случае я просто был не в курсе их наличия у гитлеровцев на вооружении, но, испытав эту химию на своей шкуре, был просто обязан подумать, как можно ограничить их действие в будущем. Да, внутренний объем воздуха машины ФВУ меняется не мгновенно и неудачники, оказавшиеся в районе распыления химвещества, успели бы его нахвататься в любом случае, однако эффективность распыленной по внутреннему объему химии это в любом бы случае ограничило. Хотя бы из-за уменьшения времени воздействия слезоточивки на личный состав.