Этот разговор происходил в доме Эми субботним вечером. Она сама
и все члены ее семьи — за исключением Гарри, который дремал в спальне, — разбирали в подвале дома вещи, предназначенные для стирки. Эми сортировала одежду, Мишель переносила влажные, уже постиранные вещи из стиральной машины к сушилке, Зельда складывала полотенца, а Бен усердно учился гладить, активно орудуя утюгом.
— В любом случае я хотела сказать, — продолжила Эми, — что Уэйн Риз в последние дни вообще не вылезает с завода, пытаясь разобраться с тем, как приблизить его работу ко времени такта. Если ему это удастся, мы как минимум сэкономим кучу денег. Если мы сможем реализовать эту идею (а он постоянно говорит мне о том, что мы победим), то легко превзойдем все ожидания Найджела Фурста. Надеюсь, что в этом случае они сделают меня не временным, а постоянным президентом компании. Не исключено, что мне дадут небольшую и приятную премию.
Тогда я смогу купить для всех нас поездку, например круиз на Гавайи в следующем году.
Последняя фраза привлекла внимание Бена.
— Ух ты! Мам, это серьезно?
— Ага.
—Хорошо! — мечтательно произнесла Мишель.—Тогда расскажи нам еще об этом времени такта!
— Мне кажется, дорогая, что тебе не стоит делить шкуру неубитого медведя, — отреагировала Зельда на мечты дочери.
— Это справедливо, но Уэйн упорно твердит, что на заводе, управляемом Мерфи Магуайером, есть масса операций, которые можно улучшить, — в цехах простаивает куча машин, а множество сотрудников регулярно теряют впустую рабочее время якобы по причине отсутствия работы.
— Бог ты мой, как стыдно, — саркастически заметила Мишель.
— Видишь ли, если ты платишь людям за то, чтобы они работали, — возразила Эми,—ты вправе ждать, что они будут заняты делом, а не прохлаждаться, как это прямо сейчас делает твой брат.
— Утюг слишком горячий! — запротестовал Бен. — Он прожжет ткань!
— Может быть, ты слишком медленно им двигаешь? — спросила Эми. — Но вот что странно. Дон, мой прежний босс, всегда говорил, что Мерфи отлично руководит заводом. Однажды он рассказал мне о том, как они прищучили нечто по имени Херби. И что бы это ни было, после победы над этим чудищем поставки стали предсказуемыми, а материальные запасы снизились. Разумеется, Магуайер в то время все-таки делал что-то не так, потому что мы получали множество жалоб от клиентов на невыполнение условий по срокам отгрузки.
— Если он не делает свою работу должным образом, может быть, тебе нужно его заменить кем-то другим, — заметила Зельда.
—Уэйн хочет дать ему шанс, но я не уверена. Иногда Мерфи меня очень раздражает. Но в любом случае, Уэйн убежден, что на заводе существует огромное количество возможностей для улучшения, которые он называет «низко висящими плодами». Как только ему удастся сбалансировать производственные процессы и максимально загрузить сотрудников в соответствии с тактом, наши результаты улучшатся настолько, что Питер Уинн будет прыгать от радости на своем восточном ковре.
Зельда вновь недоуменно взглянула на дочь.
— Сбалансировать процессы? — спросила она.
— Точно, — ответила Эми. — Мощности стоят денег, и если мы их не используем, это означает, что деньги выбрасываются на ветер. Говоря словами Уэйна, это типичный пример .муда. Поэтому мы хотим сбалансировать производство — время работников, оборудование и запасы — в соответствии со спросом со стороны потребителей. И здесь как раз и вступает в свои права время такта.
Казалось, Зельда от этих слов дочери пришла в полное замешательство.
— Хорошо, мама, давай я тебе все объясню. Возьмем, к примеру, стирку...
—Да, пожалуйста! — вступил в разговор Бен.
— Спасибо, Генри Янгмен[23], и продолжай двигать своим утюгом, — па- рировала Эми и повернулась к матери. — Попытайся представить стирку в виде процесса. Она состоит из ряда шагов, и каждый шаг должен быть завершен перед тем, как мы приступим к следующему. Для начала мы приносим грязную и дурно пахнущую одежду из верхних комнат в под- вал. Затем мы сортируем ее, отделяем белую одежду от цветной и так далее. Далее мы настраиваем стиральную машину — загружаем одежду, добавляем стиральный порошок, устанавливаем режим стирки и запускаем. Готово! А теперь на сцене появляется любимый этап моей дочери Мишель — сушка!
— Да, нам приходится ждать, пока все белье высохнет, — сказала Мишель. — Все это так интересно!
— Согласна. Итак, с сушкой разобрались. Теперь мы делаем финальные шаги: гладим чистые вещи утюгом, складываем и разносим по местам, аккуратно раскладываем по полкам шкафов в наших комнатах, где эти вещи становятся легкодоступными для соответствующих потребителей.
— При этом убеждаемся, что носки моей сестры не оказываются в моем ящике, как это случилось на прошлой неделе, — съязвил Бен.
— Прекрасно, что ты об этом вспомнил, — сказала Эми, — потому что все это должно делаться с соблюдением правил качества и безопасности. Мы должны напоминать Мишель, чтобы она не смешивала при стирке красную одежду с белой. А Бена мы должны научить оставлять
после глажки меньше морщин на белье, чем было до начала его работы.
— И что ты хочешь этим сказать?.. — с явной скукой в голосе спросила Мишель.
— Я хочу сказать, малышка, что весь процесс стирки представляет собой поток создания ценности, то есть превращения грязной, помятой одежды с неприятным запахом в чистую, отутюженную и приятно пахнущую к началу следующей недели. Давайте предположим, что стирка была бы нашим бизнесом, а подвал дома представлял собой минифабрику. Что бы мы хотели сделать?
— Заработать денег, — откликнулась Мишель.
— Да, разумеется, — согласилась Эми с дочерью, — но если мы ведем речь о фабрике, то хотим, чтобы она стала более эффективной. Неужели мы против того, чтобы она работала слаженно, с минимальными усилиями и потерями? Неужели мы не хотим, чтобы весь процесс стирки происходил значительно быстрее?
— Это точно, очень даже хотим, — пробормотал Бен.
Эми между тем продолжала:
— Следовательно, мы с вами хотим, чтобы объемы производства были сопоставимы с объемами спроса. Иными словами, мы не желаем заниматься стиркой больше необходимого, но, с другой стороны, не жаждем, чтобы наша фабрика была завалена грязной одеждой, в то время как нам самим нечего надеть. Таким образом, мы хотим, чтобы наш объем работы был равен среднему спросу на чистую одежду за неделю. И в данном случае мы сами выступаем в роли потребителей. А теперь я расскажу о времени такта...
— Ну наконец-то! — воскликнула Мишель.
— Такт задает ритм производству. Он представляет собой максимально доступное время для завершения каждого этапа и передачи продукта на следующий этап. Давайте предположим, что нашим процессом стирки руководил бы Уэйн Риз, — сказала Эми. — Итак, Уэйн начал бы с изучения всего процесса стирки и сбора статистических данных по каждому шагу. Затем он сбалансировал бы все операции по времени такта так, чтобы каждый процесс шел непрерывно и каждый работающий на нашем маленьком предприятии имел бы достаточно времени для сохранения производительности, но при этом был способен обработать достаточный объем грязного белья за час или за день.
Мишель воззрилась на мать в полном недоумении.
— Что случилось? — спросила ее Эми.
— Ты хочешь сказать, что стиральная машина, сушилка и утюг должны работать одновременно?
— Да, а что в этом такого? Уэйн организовал бы процесс таким образом, что ни на одном из этапов работы не накапливалось бы грязное белье. Он сделал бы так, чтобы все белье проходило различные этапы в соответствии со временем такта. То есть как только Бен заканчивает гладить вещи, лежащие в его корзине, сушилка заканчивает свою работу — и у него появляется новая партия белья для глажки.
— Мам, ты серьезно? — насупился Бен. — Это было бы просто ужасно.
— Не волнуйся, — ответила Эми, — Уэйн выстроил бы процесс таким образом, чтобы ты не чувствовал себя измотанным. Тем не менее все должно быть синхронизировано. К моменту, когда стиральная машина завершает очередной цикл, перед ней должно лежать достаточное количество отсортированного белья для запуска следующего цикла. Понимаете, что я имею в виду? Все работает, как часы, и все процессы сбалансированы между собой. Абсолютно вся деятельность подчиняется текущему уровню спроса. Наверху, в наших комнатах, поддерживается четкий уровень запасов одежды каждого вида — от минимума до максимума. Как только ты меняешь три пары трусов, система дает сигнал нашей минифабрике — и та начинает стирать имеющиеся в подвале трусы.
— Мама, извини меня, но ты с кем сейчас разговариваешь? — спросила Мишель.
— Что здесь непонятного?! — воскликнула Эми. — Неужели я вырастила двух детей, у которых нет совершенно никакого видения? Детей без воображения?
— А что же мы тогда делаем с сушилкой? — недоумевала Мишель.
— Что не так с сушилкой?
— Сушка белья всегда занимает больше времени, чем стирка. Это всем известно! Особенно если мы загружаем сушилку до отказа, — настаивала дочь. — Эти часы будут работать вот так: тик-так, тик-так, тик — СТОП! Потому что стирка белья закончена, а сушилка прошла всего половину цикла.
Слушая рассуждения дочери, Эми нахмурилась.
— Она права, — заметила Зельда. — Что бы сделал с сушилкой твой Уэйн?
— Хорошо, признаю, что сушилка доставила бы нам головную боль, — сдалась Эми. — Но Уэйн наверняка придумал бы какое-нибудь решение.
Например, он мог бы установить вторую сушилку для того, чтобы мы могли заполнять их по очереди после завершения цикла стирки.
— Две сушилки? Но это же в два раза дороже! Мы тратим в два раза больше электричества. Разве это некуда? А если ты загружаешь каждую сушилку лишь наполовину, разве это не будет другим видом муда? — не унималась сообразительная Мишель.
— Хм, пожалуй... Однако, когда мокрая одежда ждет своей очереди в стиральной машине, это тоже муда. И когда твой бедный братец стоит в ожидании новой партии белья для глажки, это тоже муда. Думаю, что Уэйн смог бы рассчитать, при каком варианте Aiyda будет меньше...
Но вдруг Эми осенило.
— Подождите-ка! Прошу прощения. Давайте забудем о примере с прачечной. Дело в том, что я описала этот процесс как «партию и очередь». Уэйн не любит метод «партий и очередей». Он считает, что это понятие относится к устаревшему индустриальному стилю мышления.
— Эми, дорогая, но как еще можно стирать вещи? — улыбнулась Зельда.
— Скорее всего, Уэйн инвестировал бы в новую технологию. Вместо того чтобы заниматься стиркой с учетом объема загрузки стиральной машины — а это как раз «партия» — и выстраивать корзины с бельем, ожидающим стирки и сушки, Уэйн разработал бы систему, при которой мы одновременно работали бы с одним предметом белья.
—Ты имеешь в виду, что мы будем стирать по одной рубашке? — спросил Бен. — Но так мы никогда не закончим работу! Мам, ты хочешь, что- бы нам сегодня снились кошмары?
— Перестань! — возразила Эми. — Попробуй представить себе что-то новое! Может быть, Уэйн решил бы установить какой-нибудь высокотехнологичный конвейер, идущий от верхних этажей до подвала. Например, это будет автоматический конвейер, и нам больше не придется сортировать вещи вручную. Белье поступает напрямую в стиральную машину, сенсоры определяют тип ткани, после чего для каждого типа белья подбирается программа идеальной обработки при правильной температуре и точном количестве стирального порошка. А может быть, у нас вообще не будет стиральной машины, и все вещи будут очищаться ультразвуком, а не мылом с водой. Может быть, у нас не будет и сушилки, потому что вещи не будут мокрыми!
— Звучит отлично, но нам потребуются годы и миллиарды долларов для того, чтобы запустить такую машину, — уныло сказал Бен.
— Интересно, увижу ли я ее при жизни? —добавила Мишель.
— Хорошо, хорошо, — разочарованно ответила Эми. —Давайте просто забудем об этом.
— Мама, ты вовлекла нас в бизнес. Ты не можешь просто так взять и уйти, — пошутил Бен. — Извини, но тебе придется справляться с этой проблемой.
Эми стиснула зубы.
— Ладно, тогда продолжим. Давайте предположим, что Уэйн столкнулся с такой проблемой — сушка белья занимает в два раза больше времени, чем стирка. В этом случае он бы сбалансировал линию за счет перемещения людей таким образом, чтобы каждый из них оказывался постоянно занятым. Или подсчитал бы, изучив уровень спроса, что для производственной линии нужно не четыре человека, а три.
Тут Эми сразу же прикусила язык, поскольку увидела, как загорелись глаза Мишель.
— Мама! — воскликнула Мишель. — А я могу уволиться?
В воздух взвилась рука Бена.
— Нет! Я! Выбери меня! Я хочу, чтобы ты меня уволила!
— Извините, но кодекс семьи Киолара гласит, что все дети должны помогать в процессе стирки. Если мы и отправим кого-нибудь на покой, так это бабушку, — строго ответила Эми.
— Нет, мне не сложно вам помогать, — отказалась от поблажек Зельда.
— А как только бабушка покинет нашу стиральную компанию, следующей на очереди окажусь я, — продолжила Эми.
Взглянув при этих словах на Мишель, она заметила, что в глазах дочери загорелись дьявольские огоньки.
— Мама, у меня есть идея. И мне кажется, она просто великолепна, — начала Мишель.
— Слушаю тебя.
— А если мы выстроим процесс так, что для работы нашей компании не потребуется ни четырех, ни трех, ни даже двух человек? Что если мы сможем все делать силами одного работника?
Бен моментально уловил ее мысль. Он усмехнулся и лукаво указал на сестру.
Эми скрестила руки на груди.
— Нив коем случае, Мишель. Я понимаю, к чему ты клонишь. Ты просто пытаешься увильнуть от работы.
— Но мама!
— Нет. Вы оба занимаетесь стиркой, и это не обсуждается. Босс сказал свое слово.
— Мама, послушай! — вступил в разговор Бен. — Давай попробуем сложить все время, которое нужно нам на всех этапах. Не исключено, что мы сможем сбалансировать время работы одного человека с циклом работы сушилки, который занимает не меньше часа. Что если один человек действительно сможет со всем этим справиться? А вдруг имеет смысл попробовать?
— И мы могли бы работать по очереди. К примеру, Бен может заниматься стиркой на этой неделе, а я — на следующей! — воодушевилась Мишель.
—Точно! И тем самым мы оба будем принимать участие в стирке, просто тратить на это в два раза меньше времени! — согласился с сестрой Бен.
Эми вопросительно посмотрела на Зельду, но та лишь пожала пле- чами.
— Я понимаю, что ты хочешь приучить их к работе, — сказала она, — но если дети действительно смогут это делать самостоятельно и с меньшими затратами времени...
После небольшого размышления Эми повернулась к детям и сказала:
— Тогда внимательно слушайте меня. Это должна быть качественная работа. Я не приму ее, если вы будете делать все спустя рукава, желая как можно быстрее вернуться к телевизору,
— Разумеется! Мы будем аккуратны, — радостно пообещала Мишель.
— Что-то мне так не кажется, — пробормотала Эми. — Ну, хорошо... Покажите мне, насколько эффективно вы можете работать, и я подумаю над этим предложением.
Все участники дискуссии принялись с удвоенной энергией гладить и раскладывать белье.
— Мама, — нарушил молчание Бен, — у меня есть еще один вопрос. -Да?
— Если мы относимся к нашему занятию как к бизнесу, то когда я получу прибавку к зарплате?
— Тогда же, когда и я, — быстро пресекла нежелательный разговор Эми.
* * *
— Ну что, Джейро, доставай фанеру и начинай сколачивать плот, потому что Ураган Уэйн собирается обрушиться прямо на нас.
— Почему ты так считаешь? — спросил Джейро, добавляя в свою порцию супа гумбо щепотку риса.
— Черные пояса выяснили, что многие из наших рабочих задействованы не на полную мощность, — сказал Мерфи Магуайер.
— Это как?
— Именно так. И поэтому теперь они хотят сбалансировать линию.
— Сбалансировать линию? Что это значит?
— Мое чутье говорит мне, что это значит новые бедствия и проблемы. Однако, по мнению Уэйна Риза, сбалансированная производственная линия — это линия, при которой мощности в точности равны спросу, то есть используется именно то количество людей, материалов, оборудования и времени, которое необходимо, чтобы сделать работу. Каждый процесс сбалансирован относительно всех остальных, так что теоретически поток осуществляется с минимальными потерями. При недостаточном количестве ресурсов процесс — в чем бы он ни заключался — не сможет вовремя перейти на следующий этап и лихорадочное выполнение работы приведет к потере качества. Избыточное количество ресурсов — то есть использование экономически неоправданных мощностей — приведет к повышению издержек, а это, в свою очередь, — к росту цен или снижению прибыли, а то и ко всему сразу. Кстати, луизианские корни твоей жены сегодня проявились как никогда. Гумбо просто великолепен.
— Спасибо, я обязательно передам ей твои слова.
— Она вообще не должна пускать тебя на кухню, — заметил Мерфи, — потому что только сегодня в супе именно столько специй, сколько нужно.
— Честно говоря, в этот раз она меня и не пустила, — признался Джейро, поливая свою порцию острым соусом Tabasco.
Был понедельник, и приятели, как обычно, сидели в своей небольшой комнате без окон, о существовании которой забыли все другие работники завода. Обеденный стол сегодня украшали кастрюля с гумбо и плошка с рисом. Кроме того, их ждал десерт — купленный Мерфи пирог с хрустящей корочкой и начинкой из свежих персиков.
— Так что же происходит после того, как линия оказывается сбалансированной? — вернулся к прерванному разговору Джейро.