— Я тебя не съем, заходи, — сказал он.
— Нет, пойду домой.
— Еще недостаточно промокла? Тебе мало?
Я кивнула.
— Да ладно, заходи в дом, согрейся.
Он начал подниматься на второй этаж. У него по-прежнему царил полный беспорядок. Я сразу направилась к камину и протянула руки к огню. Подняла глаза и погрузилась в созерцание фотографии, стоящей на камине: женщина на пляже в Малларанни. Если снимок его, то у Эдварда талант.
— Надень это, — сказал он, подходя ко мне.
Я поймала брошенный свитер. Он доставал мне до колен. Эдвард протянул мне чашку кофе. Я с удовольствием взяла ее и снова стала внимательно рассматривать фотографию, не отходя от огня.
— Не стой, садись.
— Твоя работа?
— Да, я сделал это фото незадолго до того, как решил поселиться здесь.
— Кто эта женщина?
— Никто.
Я обернулась и облокотилась на камин.
Эдвард сидел на одном из диванов.
— Сколько ты живешь в Малларанни?
Он нагнулся к низенькому столику и взял сигареты. Закурил, поставил локти на колени и поскреб подбородок.
— Пять лет.
— Почему ты уехал из Дублина?
— Это что, допрос?
— Нет… нет… извини меня, я слишком любопытная.
Я начала стягивать свитер.
— Что ты делаешь? — спросил Эдвард.
— Дождь кончился, не буду тебе мешать.
— Не хочешь узнать, почему я стал отшельником?
Я снова просунула голову в воротник свитера, что означало «да».
— На самом деле я уехал из Дублина, потому что больше не мог выносить городскую жизнь.
— А Джудит говорила, что тебе там нравилось, и еще мне казалось, что тебе хочется быть рядом с ней.
— Мне нужно было изменить свою жизнь.
Он захлопнулся как устрица и резко встал:
— Останешься на ужин?
Когда прошло первое удивление, я согласилась. Эдвард занялся готовкой и категорически запретил мне помогать.
За едой он говорил о Джудит, родителях, дяде и тете. Я рассказывала о разгорающемся конфликте с родными. Ему хватило деликатности не задать ни одного вопроса о Колене и Кларе.
Я начала ощущать усталость.
— Так кто из нас слабак? — спросил Эдвард.
— Мне пора.
Эдвард проводил меня до двери. Я заметила стоящую на полу дорожную сумку.
— Уезжаешь?
— Завтра утром, нужно делать репортаж в Белфасте.
— А собака?
— Хочешь взять?
— Если тебе это нужно.
— Бери его, он твой.
Я открыла дверь и ухитрилась высвистеть Постмена Пэта, который прибежал трусцой. Эдвард погладил его, но ласка больше походила на шлепок. Сделав несколько шагов, я обернулась:
— Когда ты вернешься?
— Через неделю.
— Хорошо. Спокойной ночи.
Весь день погода была отвратительной, и мы практически не высовывали носа на улицу. Я развлекалась готовкой — такое желание у меня возникло неожиданно, невесть откуда. К тому же весьма удобно иметь под рукой живое мусорное ведро.
Мое блюдо томилось на огне. Я удобно устроилась на диване с собакой, разлегшейся на моих ступнях, с бокалом вина на подлокотнике, с «Прекрасной жизнью» Джея Макинерни в руках и тихо звучащим роялем в качестве фона. Мое спокойствие нарушил стук в дверь. Постмен Пэт не шевельнулся — ему, как и мне, не хотелось, чтобы нас беспокоили. Все же я пошла открывать и увидела на пороге Эдварда.
— Добрый вечер, — сказал он.
— Я не думала, что ты возвращаешься сегодня.
— Могу уйти, если хочешь.
— Не валяй дурака, заходи.
Он прошел за мной в гостиную, собака снизошла до выражения радости, но быстро вернулась на прежнее место и снова улеглась. Эдвард начал рассматривать окружающую обстановку.
— Контрольный визит владельца? — спросила я.
— Ничего подобного, просто я давно здесь не был.
— Пожалуйста, чувствуй себя как дома.
— Не рискну.
— Выпьешь что-нибудь?
— С удовольствием.
Я отправилась на кухню. Воспользовалась возможностью проверить содержимое мультиварки. И увидела, что приготовила тройную порцию. Ноги стали слабыми, и я облокотилась о плиту, чтобы не потерять равновесия. Потом вернулась к Эдварду и молча протянула ему бокал.
— Все в порядке? — поинтересовался он.
— Останешься на ужин?
— Не знаю…
Я закурила и встала перед панорамным окном.
Было совсем темно и ничего не видно.
— Сегодня я готовила впервые за полтора с лишним года и еще не отвыкла от порций на всю семью. У меня еды на полк солдат. Пожалуйста, поужинай со мной.
— Было бы невежливо отказаться.
— Спасибо, — ответила я, опустив голову.
За ужином Эдвард говорил о том, как провел эту неделю. Я насмешила его рассказом о неприятностях из-за побегов Постмена Пэта. В какие-то моменты я смотрела на нас как бы со стороны и понимала, что с удовольствием делю ужин с тем, кого еще несколько дней назад называла своим мерзким соседом. Чудеса, да и только.
Включив кофеварку, я вернулась в гостиную и увидела, что Эдвард стоит посреди комнаты и курит. Что у него в руках? Что он так внимательно разглядывает? Он поднял голову и пристально посмотрел на меня:
— Вы были красивой семьей.
Я подошла к нему и схватила фотографию, которую он держал в руках. Я села, а он устроился на корточках рядом со мной. Это была одна из наших последних семейных фотографий: ее сделали за несколько недель до их гибели.
— Познакомься с Коленом и Кларой, — сказала я, гладя лицо дочки.
— Она на тебя похожа.
— Ты находишь?
— Я пойду, ложись спать.
Он надел куртку, свистом подозвал собаку и направился к двери.
— Через три дня я поеду на Аранские острова, — сообщил он.
— Хочешь оставить мне Постмена Пэта?
— Нет, поехали со мной.
— Что?
— Давай поедем вместе. Тебе понравится.
Сказав это, он ушел.
Глава седьмая
Я приняла предложение Эдварда, недолго думая. Мы уехали, сопровождаемые ошеломленными взглядами Эбби и Джека, которым он оставил Постмена Пэта.
Поездка в автомобиле и на пароме по морю прошла в полном молчании. Я училась у него ничего не говорить, если сказать нечего.
Как только мы попали на остров, он тут же потащил меня в дальний его конец, где освещение якобы идеально годилось для фотографий. И там я начала всерьез жалеть о том, что с ним поехала. Головокружения для меня не редкость, а мы оказались у края скалы, на высоте больше девяноста метров.
— Я хотел показать тебе это место. Его можно назвать умиротворяющим, ты не находишь? — спросил он.
Эпитет «ужасающий» казался мне более подходящим.
— Такое ощущение, будто мы одни в целом мире.
— Вот за это я и люблю бывать здесь.
— Как минимум, никакие соседи тебя не достают.
Мы обменялись многозначительными взглядами.
— Берусь за дело, — объявил Эдвард. — А ты оставайся здесь и отдай дань островной традиции.
— Что ты имеешь в виду?
— Каждый путешественник должен лечь на живот и опустить голову над бездной. Давай, вперед!
Он отошел от края, но я удержала его за руку:
— Это что, шутка?
— Боишься?
— Вовсе нет, наоборот, — ответила я, поджав губы. — Обожаю острые ощущения.
— Ну так доставь себе удовольствие.
И с этими словами он ушел. Мне был брошен вызов. Я выкурила сигарету. Потом стала на колени. Подобраться к краю я могла только ползком. Как на тренировках десантников. Дрожать я начала примерно в метре от нужного места. Мышцы закаменели, меня парализовало, я была готова завопить от ужаса. Время шло, а я не могла подняться и отойти от края пропасти. Повернуть голову и посмотреть, где там Эдвард, казалось мне невыполнимой задачей. Если я это сделаю, то тут же свалюсь в пропасть. Я шептала его имя, умоляя прийти мне на помощь. Безрезультатно.
— Эдвард, иди сюда, пожалуйста, — позвала я вслух.
Минуты показались мне часами. Наконец Эдвард пришел:
— Чем ты здесь занимаешься?
— Пью чай, разве не видишь?
— Ты же не хочешь сказать, что у тебя кружится голова?
— Ну да.
— Тогда зачем ты тут улеглась?
— Какая разница? Сделай что-нибудь, не важно что. Оттащи меня за ноги. Только не оставляй здесь.
— И не надейся.
Мерзавец. Я почувствовала, что он лег рядом со мной.
— Что ты делаешь?
Не говоря ни слова, он придвинулся еще ближе, обхватил рукой мою спину и прижал меня к себе. Я не шевельнулась.
— Двигайся вместе со мной, — мягко сказал он.
Я потрясла головой. Почувствовав, что Эдвард движется к краю скалы, я уткнулась лицом в его шею.
— Я упаду.
— Я тебя не отпущу.
Я медленно подняла голову. Ветер хлестнул по лицу, и волосы полетели во все стороны. Я осторожно открыла глаза, и, когда увидела волны, разбивающиеся о скалы где-то далеко внизу, мне показалось, будто бездна засасывает меня. Эдвард сжал меня еще крепче. Я моргала, я перестала сопротивляться, я больше ничего не могла сделать. Все мое тело обмякло. В конце концов я повернула голову к Эдварду. Он смотрел на меня.
Я потрясла головой. Почувствовав, что Эдвард движется к краю скалы, я уткнулась лицом в его шею.
— Я упаду.
— Я тебя не отпущу.
Я медленно подняла голову. Ветер хлестнул по лицу, и волосы полетели во все стороны. Я осторожно открыла глаза, и, когда увидела волны, разбивающиеся о скалы где-то далеко внизу, мне показалось, будто бездна засасывает меня. Эдвард сжал меня еще крепче. Я моргала, я перестала сопротивляться, я больше ничего не могла сделать. Все мое тело обмякло. В конце концов я повернула голову к Эдварду. Он смотрел на меня.
— Что? — спросила я.
— Насладись зрелищем.
Я бросила на него последний взгляд и снова наклонилась. Потом Эдвард встал, подхватил меня за талию и поставил на ноги. Я сделала попытку улыбнуться.
— Возвращаемся, — объявил он, положив руку мне на спину.
Вечер мы провели в портовом пабе. На обратном пути в гостиницу, где мы поселились, я узнала, что завтра утром он уйдет очень рано — нужно делать снимки на восходе.
Я потянулась в кровати. Спала я как младенец. Было уже довольно поздно. Встав, я заметила конверт, просунутый под дверь моей комнаты. Там была карта острова и записка. Эдвард сообщил мне, где проведет весь день.
Хозяин подал обильный завтрак. Я с аппетитом поглощала еду и слушала рассказ об Эдварде и его одиноких приездах.
Потом я его нашла, прошагав больше часа по ландам. И теперь передо мной простирался пляж, а вдалеке я видела Эдварда с фотоаппаратом в руках. Если бы я не боялась отвлечь его от работы, я бы к нему побежала, сама не знаю зачем. Поэтому я села на землю и принялась за ним наблюдать. Набрав в горсть песок, играла с ним, пересыпала из руки в руку. Мне было хорошо, чувство подавленности ушло. Жизнь возвращалась, и я больше не хотела с ней бороться.
Эдвард шел по пляжу с сумкой на плече и сигаретой во рту. Он подошел ко мне и сел рядом:
— Сурок проснулся?
Я улыбнулась и опустила голову. Почувствовала, как Эдвард потянулся ко мне. Его губы коснулись моего виска.
— Доброе утро, — только и сказал он.
Меня охватило смятение.
— Ну и как там фотографии? — спросила я, чтобы сменить тему.
— Узнаю, когда буду печатать, не раньше. На сегодня я закончил. Хочешь немного пройтись?
Я подняла голову и всмотрелась в него. Мне захотелось взять его за руку, и я это сделала. Он притянул меня к себе. Я застыла на несколько секунд, потрясенная затопившим меня чувством защищенности. Потом я медленно отстранилась. Постоянно оглядываясь, я зашагала к морю. Эдвард шел за мной. Я ему улыбнулась, и он ответил мне улыбкой.
Я проспала полдня, но тем не менее чувствовала ужасную усталость. Опять усну в одно мгновение.
— Что ты будешь делать завтра? — спросила я Эдварда на пороге своего номера.
— Я нашел катер, хочу провести денек на другом острове.
— Можно мне с тобой?
Он улыбнулся и провел рукой по волосам.
— Забудь, не хочу тебе мешать, — сказала я, открывая дверь.
— Я не сказал «нет».
Я повернулась и посмотрела на него.
— Давай поедем вместе, только тебе придется встать на рассвете.
На его губах заиграла улыбка.
— Эй! Я в состоянии рано проснуться.
— Тогда я зайду за тобой в шесть утра.
Он подошел ко мне и так же, как днем, наклонился и поцеловал в висок.
Я завела гостиничный будильник и выставила время на мобильнике. Как только оба они зазвонили, я вскочила. Мне показалось, будто я почти не спала. Думала, свалюсь от усталости под душем. Ровно в шесть утра я на автопилоте распахнула дверь. Глаза до конца не открывались, но я разглядела на пороге свежего как огурчик Эдварда.
— Ты с какой планеты? — спросила я охрипшим со сна голосом.
— Я мало сплю.
— На катере найдется где поспать?
Он знаком пригласил меня идти за ним. Зашел на кухню, пока я стояла прислонившись к входной двери и задаваясь вопросом, как пережить этот день.
— Держи, — сказал он.
Я открыла глаза. Он протягивал мне кружку-термос.
— Это то, что я думаю?
— Постепенно я узнаю тебя.
— О господи, спасибо!
Принятая доза кофеина и то, что я увидела в порту, окончательно разбудили меня. Вдалеке слышался шум забрасываемых сетей. Подсвеченный фонарями рыбацких судов, клубился туман. Я быстро поняла, что мы собираемся сесть в одну из этих посудин. Мне бы еще желтый дождевик и темно-синие резиновые сапоги, чтобы довершить образ настоящей парижанки, вышедшей в море. Я стояла чуть позади, пока Эдвард здоровался с моряками. Все они сжимали во рту сигареты, их лица задубели от ветра. Живые олицетворения сил природы. Я почувствовала себя совсем не в своей тарелке, когда они обернулись ко мне. Эдвард знаком подозвал меня и велел подниматься на борт.
— Ты останешься в рубке, — сказал он.
— А ты?
— А я буду с ними.
— Хорошо.
— Никуда не выходи, я приду за тобой. И… как бы это сказать… ничего не трогай и не раскрывай рта.
— Я умею себя вести.
— Знаешь примету? Женщина на корабле — к несчастью. И твое присутствие не предполагалось. Мне пришлось за тебя побороться.
— И как ты их уговорил?
Он вдруг стал очень серьезным, взглянул на меня, поскреб подбородок:
— Да так как-то.
Развернулся и ушел.
Поскольку во время плавания я не создавала никаких проблем, меня вознаградили улыбками, когда мы спускалась на берег.
Мы провели утро в порту, среди рыбацких лодок, а потом направились к пляжу. Он представлял собой бухту, окруженную скалами. Эдвард занялся работой, а я воспользовалась свободным временем, чтобы выяснить, что прячется за скалами. Я вскарабкалась на них, но не увидела ничего, кроме моря, простиравшегося до горизонта. Я прислонилась к скале и закрыла глаза. Лучи солнца согревали меня, и я наслаждалась мгновением.
За моей спиной раздался голос — Эдвард позвал меня:
— Диана.
— Да?
Я обернулась, и улыбка исчезла с моего лица, когда я поняла, что он только что меня сфотографировал. У него был довольный вид, он снова нажал на спуск, а потом двинулся дальше. Я быстро спустилась со скалы и побежала за ним.
— Сейчас же покажи мне эти фотографии!
— Это авторская собственность, — ответил он, высоко поднимая фотоаппарат.
Я бегала вокруг, пыталась подпрыгнуть и выхватить фотоаппарат у него из рук, но впустую, и в конце концов упала на песок. Эдвард плюхнулся рядом со мной.
— Когда-нибудь я их увижу?
— Если будешь хорошо себя вести.
Тут я заметила, что он больше не следит за фотоаппаратом. В мгновение ока я перегнулась через Эдварда, схватила вожделенную добычу и улепетнула, как заяц. Мне подумалось, что в моем распоряжении есть несколько секунд, и я крутила аппарат, разглядывая его со всех сторон.
— Как эта штука включается?
— А вот так.
Эдвард оказался за моей спиной. Он обхватил меня обеими руками, положил свои ладони на мои и нажал ими какую-то кнопку. Экран загорелся.
— Ты уверена, что хочешь их увидеть прямо сейчас? — спросил он меня на ухо.
— Готова подождать, но при одном условии.
— Слушаю.
— Я хочу сняться с тобой.
— Я это ненавижу.
— Господин фотограф боится, что его сфотографируют?
Он не ответил и стал теребить настройки аппарата. Его лицо, склоненное над моим плечом, было предельно сосредоточенным. Потом он поднял руку и нажал на спуск, не предупредив меня.
— Улыбнись, Эдвард. Подожди, я помогу тебе.
Я повернулась в его руках, а он нахмурился. Мои руки легли на его лицо, и я потянула в разные стороны уголки губ.
— Вот видишь, можешь, если захочешь! Давай, за работу!
Я впервые видела Эдварда таким веселым, почти беззаботным. Он подсадил меня к себе на спину, чтобы сделать серию снимков. Я так бурно жестикулировала, что мы в результате упали. Мне удалось выхватить аппарат у него из рук, и я убежала. Когда я обернулась, то увидела, что Эдвард не двинулся с места и следит за мной глазами. Он сел, закурил, повернул голову и стал смотреть перед собой. Не знаю, каким чудом, но мне удалось увековечить эту сцену. Потом я подошла к нему и остановилась рядом.
— И каково мнение профессионала?
Он зажал сигарету в уголке губ, забрал свой аппарат и склонился над ним. Посмотрел на меня, когда выяснил, что на снимке — он сам.
— Сядь сюда, — сказал он, показывая на песок между своими раздвинутыми ногами.
Я скользнула на землю, он обхватил меня руками и поднес экран к моим глазам.
— Совсем неплохо для первого опыта, — оценил он. — Но посмотри, вот здесь не хватает…
Больше я ничего не слышала — я внимательно рассматривала изображение и заново открывала для себя взъерошенные волосы, трехдневную щетину, цвет его глаз. Я впервые почувствовала его запах — смесь мыла и табака. Охватившие меня эмоции были столь сильны, что я закрыла глаза.