— Философия, — пояснил претор Октпо, — Типа поэзии. Красиво, но к делу не относится. Давайте об этом позже. У нас работа, и надо уйти с Тинтунга до восхода солнца.
— Верно, — Кресс кивнул.
— Я держу TV-камеру и жду, — проинформировал Пикачу.
— Я готов, — объявил Варлок, надев маску-фантом с аудио-миксерами на щеках, и став команданте Угарте Армадилло, координатором революционного Конвента.
— Я готов, — повторил за ним Тараи, тоже надел маску, и превратился в Помаре Алинги, верховного судью Трибунала.
— И я готов, — сказал Октпо, надел свою маску, и превратился в Рико Верде, директора информационно-разведывательного агентства «INFORFI», спецслужбы Конвента.
— На счет «десять» начинаем, — подвел итог Гремлин, — Раз… Два… Три…
* * *Несколько позже. Реакция прессы.
*** 20 октября. ABC. Мятеж на атолле Тинтунг (Острова Кука). ***
Сегодня ночью крупный террористический отряд, называющий себя «Революционным Конвентом», объединившись с взбунтовавшимися рабочими из Индонезии, Сальвадора, и Филиппин захватил большую часть атолла Тинтунг. Вооруженные банды численностью несколько тысяч, грабят дома, и расправляются с зажиточными гражданами. На рассвете, мятежники распространили через Интернет TV-репортаж. Вы можете увидеть фрагменты нескольких выступлений лидеров группировки, захватившей Тинтунг.
* * *Речь команданте Угарте Армадилло, лидера революционного Конвента.
«Сегодня мы подняли над Лантоном знамя конфедерации Меганезии, которая объединит свободных людей Полинезии, Микронезии и Меланезии. Отсюда, с атолла Тинтунг, из центра океана, мы начинаем освобождение всей Океании от узурпаторов, преступно присвоивших власть над людьми, и насадивших государственную систему, подчинение которой унизительно для человеческого достоинства. Мы, представители разных рас, собравшиеся в Лантоне, провозглашаем естественный и единственный закон, отныне действующий в Меганезии: Великую Хартию. Государство и его структуры, включая банковские, финансовые, налоговые и адвокатские учреждения отныне вне закона. В Меганезии формируется правительство, обеспечивающее жителям естественные права, каковыми являются: свобода, безопасность, собственность и равенство в пользовании природными ресурсами. Защита этих прав будет осуществляться любыми средствами, включая военные операции. Правительство будет выбираться по конкурсу на лучшую программу с точки зрения жителей, а оплачиваться — по разумному тарифу с каждого домовладения и предприятия. Контролем за правительством займется Верховный суд, избираемый открыто из числа всех граждан. Любые злоупотребления властью и любой заговор с целью захвата власти, или организации государства, будут пресечены высшей мерой гуманитарной самозащиты: расстрелом. До выборов правительства и Верховного суда, их замещают Конвент и Трибунал. Слушайте верховного судью Трибунала!».
* * *Речь Помаре Алинги, верховного судьи Трибунала.
«Foa te motu na moana-roa! Люди островов Океании! Слушайте вердикты Трибунала.
Первое! Аннулируются все обязательства по банковским кредитам, включая залоги. Аннулируются также все недвижимые владения и квоты иностранных компаний.
Второе! Для жителей аннулируются все ограничения на промысел и торговлю, и все арендные платежи и сборы, кроме взносов и тарифов, которые утвердит Трибунал.
Третье! Все те, кто осуществляет фактическую власть на островах Меганезии, должны сложить полномочия перед комиссарами Конвента.
Четвертое! E Maui a Pele ho-i hiva! E ariki-hine Laonirua, tamafare te ariki-roa Mauna-Oro hamani-maitae te foa-a-fenua Hawaiika — Meganezia. Королева Лаонируа из рода великого короля Мауна Оро, объявляется национальным символом Гавайики — Меганезии.
Пятое! Всем конструктивно настроенным иммигрантам предоставляется гражданство Меганезии. Простую процедуру натурализации объяснит Рико Верде. Ему слово».
* * *Речь Рико Верде, директора агентства «INFORFI».
«Мы приглашаем в нашу страну всех, кто может и желает свободно жить и заниматься любым продуктивным делом, и всех кто может и желает профессионально работать в сфере науки, образования, и обороны. Обращайтесь в комитет „INFORFI“, по сетевым адресам, которые видите на экране, присылайте резюме в свободной форме. Вам будет предоставлено гражданство, и помощь при переезде и обустройстве в Меганезии».
* * *Это были фрагменты репортажа мятежников с атолла Тинтунг. Помимо этих ключевых заявлений, они разместили также информацию на сайтах, принадлежащих, если верить заголовкам, «Революционному Конвенту Конфедерации Меганезии». Там сообщаются в стандартном «туристическом» формате данные об этой несуществующей стране:
День независимости: 20 октября 1-го года Хартии.
Территория: 60 тысяч кв. км. (123-я в мире)
Акватория: 40 миллионов кв. км. (1-я в мире)
Население: 1200 тысяч человек.
Официальные языки: креольский и утафоа.
Столица: Лантон (моту Вале, атолл Тинтунг, Северный сектор островов Кука).
Форма правления: кооперативно-контрактная.
Вооруженные силы: полупрофессиональные (Народный флот).
Валюта: алюминиевый фунт (1 английский фунт технического алюминия).
Часовой пояс: от –8 до +8 (столица: -11).
* * *Претензии некой «Меганезии» на большую часть тихоокеанских островов — абсурд. Но, известно, что Конвент уже начал вербовку военспецов и закупку оружия, и обладает значительными денежным ресурсом в золоте. Угарте Армадилло показывал перед TV-камерой груду стандартных золотых слитков, мерил их линейкой, и клал на весы. Эти слитки 4x8x20 сантиметров весят 12.5 кило (400 тройских унций), что соответствует плотности золота. Пока аналитики затрудняются сказать, откуда это могло взяться (на экране наблюдались несколько сотен слитков — на сумму до миллиарда долларов). Есть опасения, что это шоу привлечет на Тинтунг ряд «солдат удачи», торговцев оружием, и морских разбойников, которых, в условиях мирового кризиса, расплодилось множество. Неофициальные источники сообщают: на военной базе США в Паго-Паго (Восточное Самоа) уже готовятся к антитеррористической операции против мятежников на атолле Тинтунг. Десант возможен в ближайшие дни. Мы следим за развитием событий.
* * * * * *25 октября. Яхта «Лимерик».
Олив Метфорт повернулась к мужу и тихо спросила:
— Лукас, мне не показалось?
— Что именно, яркая стрекоза?
— В репортаже говорились некоторые вещи, которые часто говоришь ты. Вот, посмотри.
— Возможно, — предположил философ, — мы с этими людьми читали похожие книжки.
— Нет, — возразил Эгерт Дэвис, — некоторые фразы, это почти точные цитаты из твоих застольных импровизаций на политические темы.
— Мне кажется, — добавила Олив, — что кто-то из конвента не раз сидел с нами за столом.
— Так и должно было быть, — невозмутимо отозвалась Вави.
— Почему?! — искренне удивился Эгерт Дэвис.
— Потому, — ответила юная туземка, — что Лукас за столом часто говорит интересные правильные вещи о политике. Вот, они послушали, и запомнили.
— Вави, — произнес Дэвис, — мне показалось, что в четвертом пункте выступления судьи Трибунала, начало фразы, сказанной на полинезийском языке, выпало из перевода.
— Да, — она кивнула, — Судья Помаре сначала обратился к Мауи и Пеле, держащим мир.
— К богу и богине Tiki, верно? — уточнил художник.
— На вашем языке — к богу и богине. Но у нас иначе. Tiki-mana-tei-mai.
— Духи Tiki, которые пришли? — снова уточнил он.
— На вашем языке — духи Tiki, — девушка улыбнулась, — но у нас иначе.
*8. Пушечное мясо революции
1 ноября 1 года Хартии. Восточное (Американское) Самоа.Чудесный зеленый гористый остров Тутуила, крупнейший в Восточном Самоа, с его причудливо изрезанными берегами, хотя и был объявлен форпостом США в Южном Полушарии, но так и остался тихим и провинциальным. А аэродром, хотя и получил трехкилометровую ВПП и звание «Международный Аэропорт Паго-Паго», оставался провинциальным сооружением с композицией из невысоких домиков типа «бунгало» с двускатными красными крышами. С утра «gate-B» этого аэропорта был закрыт для гражданских пассажиров. Тут в обстановке строжайшей секретности, формировался сводный антитеррористический батальон для операции на Тинтунге.
Операция-то секретная, но не знал о ней на аэродроме Паго-Паго только ленивый или абсолютно нелюбознательный. А бригадир водителей грузовых моторных тележек, этнический сицилиец по прозвищу Дуче, не относился ни к одной из этих двух унылых категорий. Дуче был кругленьким ловким, общительным, и хитрым. Тема с тележками в аэропорту Паго-Паго была для него просто прикрытием. В реальном бизнесе Дуче был лидером маленькой, но автономной семьи сицилийской мафии, осевшей в полосе Самоа — Токелау в короткую эпоху расцвета Великой Кокаиновой Тропы, а сейчас, когда настали трудные времена для мафиозного бизнеса в Океании, занимался разными бизнесами, от пиццерий до шпионажа. Сейчас он был тайным информатором в интересах кое-кого из своих поверенных партнеров, близких к новорожденному «Конвенту Меганезии».
Дуче уже подружился с лейтенантом Филиппом Макфи, отличным парнем из Сиэтла, командиром отдельного взвода 75-го элитного полка рейнджеров, переброшенным на Самоа неделю назад. И вот, сейчас, когда майор Джордж Брокбит, командир сводного батальона, в который раз был вызван куда-то на инструктаж, а батальон, рассыпался и занялся формально «подгонкой эквипмента», а фактически — тупым ожиданием, Дуче появился в формально-закрытой зоне, как добрая фея с ящиком холодного пива.
Рейнджеры встретили его тихим, но восторженным ворчанием. Жестянки за секунды разошлись по рукам, а затем, менеджер логистики и лейтенант элитных рейнджеров уселись на парапет около угла навеса, поболтать о том — о сем.
— Говорят, — произнес Дуче, глядя вдаль, — серьезная будет заваруха.
— Угу, — буркнул Макфи, делая глоток пива, — Наши умные генералы, блин, из охоты на кроликов сделают серьезную заваруху. Сколотят такой батальон хрен знает из кого, и забросят без предварительной притирки на оперативный театр. Получится, что жуткие кролики нанесли спецназу потери в живой силе и технике.
— Это как? — не понял сицилиец.
— А так, — янки хлебнул еще пива, — вот представь, Дуче, что бойцы из разных взводов в батальоне толком не познакомились, а их уже раскидали по точкам оперативного поля. Задача со стрельбой. Один другого не узнал, и готово: потери от дружественного огня. Конечно, потом пресс-служба скажет по TV, что кролики были боевиками Аль-Каеды, вооруженными до зубов, воспитанными Бен Ладеном, и обученными Ким Ир Сеном.
— Но, Бен Ладен и Ким Ир Сен давно там, — Дуче показал пальцем вниз.
— А кого это гребет? — буркнул лейтенант рейнджеров.
Возникла пауза. Сицилиец обдумал последнее утверждение, кивнул и спросил:
— А, правда, что там, на Тинтунге, десять тонн кувейтского золота?
— Не кувейтского золота, а йеменского, — ответил Филипп Макфи, — и не десять тонн, а меньше, но, все равно, это долбанная гора миллионов баксов. Правда, оно может быть фальшивое. Так тоже случается.
— Не фальшивое, — ответил Дуче, — это я точно знаю.
— Откуда ты знаешь?
— Оттуда, амиго… — сицилиец подмигнул лейтенанту, — …что обрезки этих золотых слитков уже продают здесь. Маленькие обрезки, грамм по сто. И кое-кто здесь купил новенькую корейскую тачку-малолитражку «Daewoo Matiz» за один такой обрезок.
— И что? — янки пожал плечами, — от фальшивого слитка тоже можно отпилить кусок.
— Э… — Дуче снова подмигнул, — ты тут недавно, вот и не знаешь, что рядом проходила Великая Кокаиновая Тропа из Колумбии в Австралию и Японию. А назад шло золото с рудников на островах Папуасского моря. Тут народ тертый, химию знает, и фуфло под видом золота здешним коммерсантам не впихнешь. Это я тебе говорю!
— Дела, блин… — проворчал Макфи, — что там, Сэм?
Последняя реплика была адресована приближающемуся сержанту Сэму Пумпкинсу. В отличие от лейтенанта Макфи, выглядевшего образцовым коммандос с атлетическим сложением и квадратной челюстью, Пумпкинс напоминал молодого растяпу-фермера и, казалось, соответствовал своей тыквенной фамилии). А в действительности, Пумпкинс считался одним из лучших сержантов 75-го полка, и, к тому же, самым находчивым.
— Слушай, Фил, — понизив голос, сказал он, — есть мнение, что мы в жопе.
— Какой ты умный, надо же, — с легкой иронией отозвался Филипп Макфи, — а мы, блин, придурки, думали, что мы в шоколаде, на хрен. Хорошо, блин, ты мне открыл глаза.
— Ты не врубаешься командир, — ответил сержант, бросив взгляд на сицилийца.
— Валяй при нем, Сэм, — разрешил лейтенант, — Дуче свой парень, не заложит.
— Ладно, — Пумпкинс кивнул, — короче: первая рота у нас морпехи с базы Оаху, Гавайи.
— Тоже мне новость, Сэм! Вот они, в противоположном углу павильона.
— Я же хочу по порядку, командир!
— Ну, валяй по порядку, — разрешил Макфи.
— …Вторая рота, это мы. Наш первый взвод из спецотряда «Дельта»…
— Ну, блин, это тоже не новость, — проворчал лейтенант. Отношение рейнджеров к 1-му оперативному отряду спецназа «Дельта» было настороженным. За «Дельтой» с момента первой для этого отряда операции «Орлиный коготь» (в Иране в 1979-м), закрепилась репутация «несчастливых». Почему-то этим бравым парням почти всегда доставались либо заведомо-провальные задания, либо мутные и грязные. Попасть в сводную группу с «Дельтой» считалось плохой приметой…
- …А наш второй взвод, — продолжил сержант, — это «морские котики».
Вот теперь Филипп Макфи удивился.
— На хрена там «морские котики»?
— А! — Пумпкинс резко поднял указательный палец вверх, — Фокус в том, Фил, что это долбанное золото лежит на дне лагуны, в фарватере маленького порта Лантон, что на островке Вале, в северном секторе атолла Тинтунг. И глубина там полста метров!
— Полста метров, это до хрена, — оценил Макфи, — а откуда известно?
— Так, от самих «морских котиков». Им только что дали вводную, что за этим золотом придется нырять. Главное: навели сами батаки — мятежники. Они, придурки, каким-то образом утопили маленькую баржу с этим золотом, и теперь пытаются его достать. А нырнуть-то никак. Они вышли на лодках и бросают веревки с крюками, чтобы как-то зацепить и вытащить баржу, а дрон нашей авиа-разведки снял этот онанизм на видео.
— Понятно… — буркнул лейтенант.
— …Это еще ерунда, — продолжил Пумпкинс, — слушай дальше. Там не только батаки.
— Это понятно, Сэм. Там еще какой-то конвент, который показывали по TV.
— Хрен с ним, с конвентом, Фил! Там йеменские боевики из группировки Махди.
— Блин! Откуда, они тут, на хрен? До Йемена двадцать тысяч долбанных километров!
— Оттуда, командир, что это было их золото, которое кто-то украл. И они сейчас за ним пришли. Пропавший золотой запас Махди. Так болтают. Но это еще не главное.
— Сэм, — строго сказал Макфи, — не тяни кота за яйца. Что главное?
— Наша третья рота, вот что! — ответил сержант, — она из Катара, греб его мать!
Лейтенант равнодушно пожал плечами.
— Ну, и что? Парней перебросили из этой арабской сральни сюда, почти на Гавайи. Я искренне за них радуюсь. А они кто? Морпехи? Парашютисты?
— Нет! Это не наш контингент, переброшенный из Катара, это катарский контингент! Долбанные катарцы, которых обучали по нашей программе «Зеленых беретов». А еще говорят, что сюда летит резерв, тоже из Персидского залива. Спецназ эмирата Дубаи.
— Сука, ****ь, ****ец… — прошипел лейтенант, сквозь зубы.
— Вот, — Пумпкинс кивнул, — поэтому, майора Брокбита потянули на новый инструктаж.
— Блин… — выдохнул Макфи, — …Ладно, а кто нас подвезет на танцы?
— С этим все ОК, командир. Нами займутся «Ночные сталкеры».
— Ну… — лейтенант опять вздохнул, — хоть одна конфетка в сплошном говне.
* * *«Night Stalkers» 160-й авиаполк спецназа был организован в 1990-м для вертолетной поддержки действий коммандос, обслуживал спецоперации 75-го полка рейнджеров, и воспринимался ими, как родной… Вот наступил момент погрузки. Шесть тяжелых двухвинтовых транспортных CH-47 «Chinook» и четыре ударных CH-60 «Black Hawk» стоят на летном поле. Слышны, как обычно, резкие приказы с непременной добавкой трехэтажного мата… Готово. Все на местах. Взлетели. Легли на курс северо-восток… Взвод рейнджеров оказался в CH-47 с взводом «морских котиков» (тактическое подразделение «Sea, Air and Land» — SEAL). Лейтенант «котиков» — веселый, мощный круглолицый парень по имени Джошуа Тенсон сходу пошутил на счет катарской роты:
— Эй, парни, все знают русскую рулетку?
— Ну…
— …Еще бы
— …Все. А что?
— Отлично, парни! А катарскую рулетку кто-нибудь знает?
Возникла пауза, и Тенсон сообщил.
— Это когда союзник равновероятно будет стрелять то ли во врага, то ли тебе в спину.
— Зашибись, как оптимистично, — проворчал Филипп Макфи, и переключил разговор на конкретный вопрос, — Меня вот интересует: как там получилась такая каша. Мне слабо верится, что краснопузые сальвадорцы и филиппинские «хуки» могут оказаться в одной команде с тряпкоголовыми: с йеменскими махдистами и индонезийскими батаками.
— Жизнь, она кривая, — заметил сержант Пумпкинс, — вот, мы оказались в одной команде с тряпкоголовыми, которые в Афганистане воевали против нас за Талибан.
— Не путай, Сэм, — сказал кто-то из рядовых первого класса, — у нас приказ, а у них…
— Что у них, Натан? — отреагировал сержант.
— …Ну… — рядовой неопределенно повертел головой.
— Ты не знаешь, — подвел черту Пумпкинс и хлопнул его ладонью по каске, — и я не знаю, поэтому говорю: жизнь, она кривая, и неизвестно, с кем завтра придется хлебать суп из общего корыта. Но одно я твердо знаю: если той команде хватило мозгов и воли, чтобы загнать в каменный мешок две роты профи-охраны «Groom», то хватило бы мозгов и не утопить несколько тонн своего золота на выходе из порта.