— Кэп, почему нас так легко пустили? Из-за того, что военные?
— Да. Вся необходимая информация о нас была в базе. Они ее проверили. Ложной информации в военной базе быть не может.
— А как с другими кораблями?
— Если корабль принадлежит Земной Федерации, то он тоже есть в базе, только другой. Запросят информацию о людях, присутствующих на борту, просканируют корабль на подлете и все. Если же корабль чужой, то запросят еще информацию о корабле. Если корабли с грузом, то запрашивается информация и на него. А затем груз проходит досмотр.
— Как же при таком контроле на спутнике могло появиться нелегальное оружие?
— Вот! Правильно мыслишь. Либо оружие было хорошо спрятано, либо кто-то из работников базы в доле. И уж точно, не один. Поэтому необходимо соблюдать осторожность даже с персоналом базы.
Спустя пятнадцать минут мы сели на площадку. Все переоделись в гражданскую одежду, и теперь были готовы к выходу. С собой мы брали минимальное количество оружия — нам, как военным, можно, но только ограничено количество — средства связи, деньги и документы. В зале персонального досмотра мы прошли сканеры, отметились в документах и зарегистрировали свое оружие. Как только вышли из терминала, разбились на пары и отправились каждый на своем такси в торговый сектор. Мы с Алексом играли роль пары, которая прилетела на спутник на пассажирском лайнере за покупками. Точнее, за покупками приехала я, а Алекс не мог отказать мне ни в чем. Перед тем, как идти в оружейные магазины, решено было купить что-то для меня, чтобы это не выглядело подозрительно. В итоге, я оказалась обладательницей пары шарфиков, платья, туфелек и кучи пахучих средств для красоты. Косметику я не очень любила, поэтому накупила гелей, шампуней, пены, соли, скрабов и всякой полезной дребедени. После этого со спокойной душой можно было заняться делом. Первая пара магазинов была нами отметена сразу, как только мы увидели ассортимент. Только простые ходовые товары. Затем был магазин с довольно интересными экземплярами, но как только Алекс заикнулся о редкостях, продавец покачал головой — слишком проблемно с ними возиться, куча документов. Так безуспешно мы прошли еще несколько магазинов. Пока Алекс рассматривал товар и разговаривал с продавцом, я ходила по магазину и с видом дилетанта осматривалась. Сама в это время прислушивалась к разговорам других покупателей, ежели таковые были, и оценивала охранную систему. В одном из магазинов меня привлек разговор двух мужчин. Они стояли в углу и о чем-то оживлено спорили шепотом. Я медленно двинулась в их сторону, рассматривая витрины. Как только разговор стал слышен, мужчины резко повернулись в мою сторону, пристально всматриваясь. Я тут же восторженно-глупым голосом позвала Алекса.
— Милый, смотри какая красота! С камушками! — На витрине передо мной лежал небольшой кинжал с ножнами, украшенными камнями. Любому было понятно, что это красивая безделушка, на это и была ставка. Мужчины поморщились, но перестали смотреть на меня. Они, как ни в чем не бывало, развернулись и вышли из магазина. А я показала Алексу глазами на выход вслед за ними. Мужчина понял, взял меня под руку и направился следом. Пока мы шли, я шепотом рассказала ему об услышанном. Всего несколько слов, но каких! Антиквариат, оружие, кританцы. Мы сверились с картой, и нашли всего один антиквариатный магазин оружия. Через пять минут мы уже входили в него. Там было на что посмотреть. Оружие всех видов, причем и старые коллекционные образцы. Я с огромным удовольствием прошлась по магазину, рассматривая витрины и любуясь товаром. Ощущение, будто ты в музее! Экземпляры лежали под ударопрочным стеклом на бархате, подсвечиваемые маленькими лампочками, кое-где были таблички с пояснениями. Пока Алекс разговаривал с продавцом, я не только рассмотрела ассортимент, но и охранную систему, которая была соответствующей. Решив помочь Алексу (что нельзя спросить мужчине, можно женщине), я направилась к кассе.
— А скажите, неужели у вас есть все оружие? — И такое восхищенное выражение лица состроила. Мужчина польщенно улыбнулся.
— Ну, всего нет ни у кого, но у меня самая большая коллекция.
— Такая красота! Я и не знала, что салданцы пользовались такими штуками! Интересно, удобно было?
— Да, там хитрая система, — снисходительно посмотрел продавец.
— Точно! Раз они такие хорошие охотники, значит, удобно. У нас значительно проще оружие. Да и у кританцев тоже. Такие пистолетики смешные, с закорючками.
— Мисс, у кританцев очень интересное оружие, хоть и выглядит простым! Многие погибли, также заблуждаясь в способностях этой расы.
— Да, у этой расы способности к проектированию оружия, — поддержал продавца Алекс. — Жаль только, последние изобретения зажали. Говорят, там что-то превосходное! Вы же в этой сфере лучше меня все знаете, не в курсе, они не планируют все-таки подписать договор о торговле? А то я посмотрел бы с удовольствием.
— Нет, что вы, они довольно закрытая раса, здесь почти не появляются. Так что, я не знаю ничего. Может, вас заинтересует что-то из предложенного? — Продавец явно волновался, глаза бегали.
— Черт! Милый, уже полдень, нас же ждут! — Я состроила шокированную мордашку. Нужно было уходить отсюда, больше мы не узнаем без того, чтоб не вызвать подозрения.
— Блин, надо было по магазинам меньше ходить, — недовольно ответил Алекс, ведя меня в сторону выхода. — До свидания, может, еще зайдем к вам.
— Не ворчи, любимый. Не могла же я остаться без покупок, к тому же, мы ходили совсем не долго.
На такой болтливой ноте мы и вышли из магазина. А пока торопливым шагом направлялись на мнимую встречу, решили обсудить увиденное.
— Он что-то знает. Слишком испугался, когда мы заговорили об оружии кританцев.
— Да. К тому же, у него отличная охранная система в магазине. Он может не бояться за сохранность оружия.
— Нужно проследить за магазином ночью. Вряд ли они прокручивают что-то днем — слишком много народа.
— У него только один вход в магазин, или есть еще?
— Боюсь, есть еще. И, вероятно, именно там происходит все интересное. Главный вход слишком приметен. Если кто увидит, будет подозрительно.
— Значит, с наступлением темноты, засядем в наблюдение?
— Да. Нужно будет изучить пока окрестности. Ходы, переулки, тупики — в случае чего, у нас должны быть пути отступления.
— Тогда пойдем, «любимый», — на это Алекс только рассмеялся.
Мы сходили пообедать, на случай слежки. Если что, можно было сказать, что нас не дождались. А потом прогулочным шагом начали обходить нужный нам квартал. К вечеру у нас был план улиц и переулков, а также план действий. Мы сняли номер в гостинице, поужинали, а с наступлением темноты пошли «гулять». В холле гостиницы я строила из себя влюбленную, чтобы ни у кого не вызвала подозрений наша поздняя прогулка. Пока шли по улице мило дурачились, а точнее, делали вид. На самом деле, мы проверяли, есть ли за нами хвост. Выходило, что нет. В нужном месте мы тихонько пробрались между магазинчиками и по мусорным бакам залезли на крышу. Отсюда нам было видно черный ход антиквариатной лавки, но нас не было видно возможным камерам наблюдения. Мы устроились поудобнее, и началась ночная вахта. Спустя некоторое время мне захотелось спать и пришлось ущипнуть себя. Где-то в час ночи, когда я уже еле держала глаза открытыми, Алекс легонько толкнул меня в бок. Я проследила за его взглядом и увидела двоих мужчин, заходивших в антиквариатную лавку с черного хода. Сон мигом слетел с меня. До боли в глазах я вглядывалась в темноту, стараясь различить мельчайшие подробности. Мужчины пробыли внутри недолго — каких-то минут пятнадцать. Затем они вышли с ящиком в руках и направились дальше по улице. Алекс показал мне жестами оставаться тут, а сам тихо слез с крыши и последовал за мужчинами. А я продолжила наблюдение за лавкой, ведь продавец все еще там. Почему? Зачем он остался? Они вернутся еще? Или по какой-то другой причине? Ответ на свой вопрос я получила совсем скоро. В лавку пришел еще один мужчина, но он резко отличался от предыдущих. Этот шел прямо, уверенно, будто не скрывался, не боялся. Интересно. Я на секунду спряталась и настроила камеру на гаджете. Мне не хотелось вспышкой выдать себя в самый неподходящий момент. Назад выглядывала я очень аккуратно. Объект стоял около двери. Я подняла гаджет и включила запись. На экране ничего не было видно, но запись потом можно обработать. Мужчина зашел внутрь, а я стала ждать. Его не было дольше — целых полчаса. Алекса тоже не было, но за него я не боялась — уж он-то не попадется.
Как только открылась дверь лавки, я снова включила запись. Несколько секунд свет из открытой двери освещал лицо мужчины. Потом дверь закрылась, а он также уверенно направился в обратную сторону. Но следовать за ним я не стала. Во-первых, было ощущение, что он опасен для меня, а во-вторых, продавец все еще оставался внутри. Но уже через пять минут и продавец покинул свою лавку. Я пролежала на крыше еще минут десять и только потом медленно слезла вниз. По улицам я пробиралась тихо, осторожно и быстро. Алексу звонить не стала, вместо этого вернулась в отель и через полчаса завалилась спать.
Глава 4
Утром меня разбудил Алекс. Он вернулся ночью и тоже лег спать, а теперь нам нужно было возвращаться на корабль. Попрощавшись с персоналом, мы выплыли на улицу и сели в такси. И уже через полчаса поднимались на борт корабля. Как оказалось, мы прибыли последние. Шесть пар глаз тут же сосредоточились на наших скромных персонах.
— Вы в порядке? Ничего не произошло? — Капитан бегло осмотрел нас.
— Нормально.
— Тогда давайте обсудим результаты. Док, что у вас?
— Ничего. Никаких слухов, никто ничего не знает, кританцев давно не видели на спутнике, и еще столько же не видели бы.
— Понятно. Энштейн?
— Мы облазили промышленные кварталы. Тоже тишина. Торговые корабли с оборудованием приходят, но они не кританские. Про оружие никто ничего не слышал.
— У нас со старпомом информация по мелочи. Мы разговаривали с самими стражами и служащими базы. Между некоторыми высокопоставленными служащими базы есть терки. Говорят, один из них очень не любит кританцев, и пройти таможенный контроль в его смену очень сложно. Поэтому кританцы давно уже не летают сюда. Свои товары они отвозят на другой спутник. А другой служащий обвиняет его в том, что из-за этой нетерпимости база теряет деньги, что, в общем-то верно.
— Имена этих служащих есть? — Полюбопытствовала я?
— Есть. За ними последят внимательнее. Дон, а у вас что?
— А у нас с Зариной веселая ночка была. Романтическая, можно сказать, под звездами. — Я на это только рассмеялась. И ведь правду говорит! — Мы полночи на крыше в засаде просидели. Днем начали обход оружейных магазинов и в одном из них Кетцаль немного подслушала разговор. Всего несколько слов, но они помогли нам сориентироваться в дальнейших действиях. Мы направились в антикварную оружейную лавку, единственную, к слову сказать. Там поболтали с продавцом и заметили интересную вещь — при упоминании нового кританского оружия, продавец сильно заволновался и свернул разговор. Ночью мы засели на крыше соседнего магазина и наблюдали за черным ходом. И не зря! После полуночи пара мужчин посетила лавку и вынесла оттуда ящик. Я последовал за ними. Ящик отнесли недалеко, буквально через метров двести объекты зашли в промышленный магазин. Адрес я записал. Вероятно, его упакуют, и днем отвезут куда-то под видом промышленного заказа. Зарина, после моего ухода что-то еще происходило?
— Еще как! — Хмыкнула я. — В скором времени после твоего ухода в лавку уверенной походкой пришел еще один мужчина. Он пробыл внутри полчаса, а затем вышел и такой же уверенной, спокойной походкой направился назад. Он не боялся и не скрывался. Это сразу натолкнуло меня на мысль, что он не простой обыватель. В случае проверки документов, его тут же отпустят, и, возможно, даже пожелают доброй ночи. Поэтому…я сняла его на видео. Если пропустить через фильтры, возможно, сможем увидеть его лицо. К тому же, я засняла момент, когда его лицо было освещено светом из лавки. Идти за ним я не стала — мое чувство самосохранения сказало мне, что оно резко против. И думаю, не зря.
— Отлично, — потер руки кэп. — Давай запись, посмотрим, что там.
Я сбросила запись с гаджета на компьютер, и ею занялся Энштейн. Спустя десять минут мы увидели лицо ночного посетителя, после чего кэп выругался. Это было лицо заместителя начальника базы.
Какими бы ни были результаты, нам нужно было о них доложить начальству. Эта участь выпала капитану, как старшему. Остальной экипаж присутствовал при связи, чтобы ответить в случае чего на вопросы. А вопросы были, особенно к нам с Алексом. После получасового сеанса связи, нам было приказано взлететь, но не покидать сектор, ждать на границе. К нам навстречу вылетит другой корабль, на борту которого будут другие военные, специализирующиеся на таких ситуациях. Помесь разведки и оперативников.
Сказано — сделано. Кэп попросил разрешение на взлет с базы, ему разрешение дали, и координаты нашего коридора сообщили. Я завела двигатели и вывела Орин в нужный коридор, а затем на границу. Там заглушила двигатели и оставила корабль на дрейфе. Вся команда собралась в общем помещении и ожидающе смотрела на капитана.
— Так, ребята, по идее, наша задача выполнена, но что-то мне кажется, что мы с вами еще замараемся по уши.
— Спасибо, кэп, успокоил, — покачал головой Энди.
— За успокоительным к доку, не ко мне.
— Кэп, а как же кританцы? — Поинтересовалась я. — Они никак не будут участвовать в расследовании? Это ведь их оружие.
— Я думаю, они пока шерстят свою сторону. Кто-то же должен был продать это оружие!
— А что нам пока делать?
— Ждать. Больше ничего мы не можем.
Пока мы ждали корабль, успели рассказать друг другу более подробные версии своего пребывания на спутнике. Всех рассмешило, как я называла Алекса любимым. Чувствую, еще долго мне это припоминать будут. Наш повар успел купить на спутнике кое-какие приправы, а док закупил лекарства. Энштейн изучил новые навигационные карты, а Энди завис в магазине с какими-то железяками, с упоением споря с продавцом насчет усовершенствования двигателя. Капитан со старпомом успели выпить в баре со стражами. У всех получился небольшой такой отдых.
Корабль с военными прилетел, когда мы уже успели пообедать. Когда они поднялись к нам на борт, мы оценили их подготовку. Такие боевые машинки. Они были посвящены в курс событий, мою запись знали наизусть, поэтому ограничились только вопросами и уточнениями по карте. На все-про все ушел час, после чего они погрузились на свой корабль и полетели на спутник. Какая у них была легенда, мы не знали, да и не интересовались. Не положено нам знать такое. После их отлета капитан снова связался со штабом, доложил о встрече, и спросил о наших дальнейших действиях. И вот тут нас удивили. Нам скинули информацию по тому магазину, в который был отнесен злополучный ящик с оружием. Здесь были координаты последних полетов кораблей с товаром этого магазина. Нам необходимо было ненавязчиво отправиться по этим координатам и разведать информацию. С каких это пор мы стали разведкой? На все полеты нам давались официальные легенды, а после окончания операции по обнаружению причастных к продаже оружия, нам дадут хорошую премию. Это немного примирило нас с ситуацией. И да, не зря кэп говорил о том, что мы замараемся в этом деле. Именно это мы и собирались сделать.
* * *Оказалось, что интересующий нас магазин занимается поставкой металла для кораблестроения. И вероятно, оружие прячут среди кучи металла. Сканеры просто не могут добраться до него. В последнее время корабли с базы Омега-2 шли в трех направлениях. И одно из них наиболее частое, поэтому с него и было решено начать. Еще одна небольшая техническая планета Земной Федерации, которую (ну надо же!) не посещают кританцы. Надо этим ребятам посоветовать почаще прилетать в гости, и тогда все будет в порядке.
Планета называлась Инвар, и была по сути такой же, как Омега-2. Большой рынок, только в другом секторе. До этого сектора мы должны провести в гиперпрыжке один день. Выдвигаться на задание будем теми же парами, только теперь срок пребывания на планете — неделя. По легенде, капитан должен был проверить какую-то отчетность базы. То есть, с одной стороны он отвлекает на себя внимание, а с другой, имеет доступ к информации о поставках нужного нам магазина. У нас же эту неделю официально выходные, которые мы с удовольствием проведем на базе. Перед входом в гиперпрыжок я как раз успела подумать о том, что не зря купила на Омеге кое-что из одежды. Вот теперь и пригодится.
Пока корабль был в прыжке, каждый член экипажа занимался своими делами. Я посвятила это время занятиям в тренажерном зале. Даже то, что я пилот не значит, что можно забросить свою физическую подготовку. Все-таки, я принадлежу военному флоту, и никогда не знаю, где моя подготовка может спасти мне жизнь. Силовые упражнения, бег, растяжка, стрельба, рукопашный бой — все это заняло большую часть дня, и к вечеру я чувствовала себя уставшей, но довольной. Мыль о том, что у меня есть куча приятно пахнущих средств для ванны, грела душу. Вечером мы вышли из гиперпрыжка и решили заночевать на корабле, а с утра лететь на базу. Последней моей мыслью перед сном была «Господи, не дай нам вляпаться в проблемы». Но, видимо, в этот конкретный момент Господь был занят и не слышал. Но об этом я узнала уже значительно позже.
Утром мы направили корабль на базу. Капитан доложил диспетчеру о целях и сроках, после чего нам дали разрешение на посадку. После прохождения входного контроля кэп направился в местный штаб, а мы вышли с территории базы и снова разъехались в такси по разным сторонам. На этот раз мы с Алексом в первую очередь сняли номера в отеле и решили составить план дальнейших действий. Все-таки, теперь нас интересовал магазин, связанный с кораблестроением, здесь с ходу не сочинишь. И вот мы сидели уже полчаса и не могли ничего придумать.