Валентина Андреева Гордиев узел с бантиком
Часть первая Звонок из-под дивана
1
«Вре-емя течет сквозь пальцы, как вода…» — не своим голосом запел мой мобильник в самый неурочный час. По моему разумению, начало третьего ночи не совсем подходит для раздумий о его текучести. Даже с подачи Аллы Пугачевой. Спросонья, не открывая глаз, я попыталась на ощупь добраться до телефона и нечаянно смахнула его на пол. Обругав аппарат за излишнюю мобильность, упрямо продолжила поиски раздражителя на «поле чудес» прикроватной тумбочки. В результате на полу оказалась книга и что-то еще. Утром разберусь, все лишнее — вон! Очень не хотелось вставать с кровати. Не сподобилась даже после сердитого вопроса мужа, что в нашей койке делает Наташка.
— А что можно делать в койке ночью? — огрызнулась я. — Спать, конечно!
— Ну и пусть идет спать к себе! Ей своих двух комнат мало? Или Борису осточертели ночные сеансы телефонной связи подруги жизни?
Вот тут-то я и проснулась. Мобильник пел на заданную не мной, а подругой тему — Наташка деликатным способом за счет Пугачевой экономила не только свои, но и чужие деньги. Протечка времени даром для кармана абонентов не обходится, каждая минута денег стоит. Вечером мы с Натальей случайно «махнулись» телефонами. Не глядя. Аппараты у нас одинаковые, близнецы-братья.
Димка опасно завозился на своей половине кровати, меня как ветром сдуло со своей половины. Подхватив с пола мобильник, я нажала кнопку соединения, пожелала неизвестному абоненту более спокойной ночи, чем у меня, и запросила пару секунд отсрочки для начала переговоров. Они ушли на оперативный вылет из спальни в одном тапке и тщетную попытку бесшумно закрыть за собой скрипучую дверь. Влетая на кухню, я с трудом подавила раздражение и прошипела в трубку: «Слушаю».
Абоненту моя готовность слушать была по барабану. В ответ неслось нечто совершенно непонятное. Безумный коктейль из диких криков ужаса, боли, отчаянных призывов к милосердию, угроз, грохота и треска не иначе как ломаемой мебели, ну и, разумеется, мата. Куда ж без него в такой обстановке. Трудно было определить общее количество участников скандала, но то, что они разнополые, сомнений не вызывало.
Признаться, я растерялась. Не веря собственным ушам, беспрерывно алёкала в трубку, давая понять, что являюсь незримой слушательницей скандала и готова эту тему обсудить. В том плане, что на фига оно мне надо. Затем принялась требовать от абонента немедленно прекратить безобразие. Даже грозила позвонить в полицию. Там теперь работают неподкупные милиционеры, прошедшие строгий отбор. Во всяком случае, так обещали. Очень хочется верить в лучшее, вдруг и вправду разогнали не самых честных и порядочных.
— Что случилось? — раздался за спиной недовольный голос Дмитрия Николаевича. Потеснив меня, он решительно прошлепал босыми ногами к холодильнику и, согнувшись, сунул голову внутрь. В таком положении и застрял. Можно подумать, именно из его недр ждал ответа на свой вопрос.
Я непроизвольно отняла мобильник от уха и скроила недоверчивую мину.
— Сама не пойму. Может, это новая услуга мобильной сети? «Вы уже спите? Тогда мы идем к вам!» На, послушай…
Я протянула мобильник мужу, явно заблудившемуся внутри холодильного агрегата и вполне мирно напомнила, что последнюю бутылку минералки он прихватил с собой в ходе подготовки ко сну. Дрыхнет забытая бедняжка где-нибудь рядом с кроватью.
Димка резво выбрался наружу, выхватил у меня телефон и гаркнул в трубку: «Да!» После чего принялся изучать мою физиономию. Неужели запамятовал, как выгляжу и кто я такая?
— Крикнул, а в ответ тишина! — нещадно фальшивя, дурашливо пропел он и, зевнув, предложил мне в следующий раз не путать сон с реальностью. Если снится кошмар, следует незамедлительно проснуться и от него отделаться. Вот как он от видения Натальи Николаевны, спровоцированного мелодией вызова ее мобильника.
— А если перезвонить по номеру, с которого нас потревожили? — прервав его рекомендации, осторожно предложила я.
— В отместку! — воодушевился муж. — Думаешь, звонарь или звонариха, сделав свое черное дело, спокойно уснули? Сейчас проверим Натальины контакты и выявим виновника. Счеты с ним пусть сводит твоя подруга. Ну а уж с ней самой я лично разберусь. До отлета времени хватит.
Попиликав кнопками, Димка разочарованно доложил, что информации о владельце номера нет, наверняка какой-нибудь телефонный террорист развлекается, и небрежно пристроил мобильник на кухонный стол.
— Не исключен и вариант ошибки, — почесав макушку, предположил он. — Кто-то просто не туда попал. — Дальше понес ахинею: — Наша Наташа интуитивно определила, что ее телефон запоет среди ночи, а потому намеренно подсунула нам. Я его отключаю, надеюсь, твоя подруга помнит пинкод.
Я пожала плечами, изучая свои ногти. Наталья помнит все, а уж четыре зеро…
Немного поколебавшись, муж все-таки решил дозвониться безымянному «шутнику», но абонент находился вне зоны действия сети. Скорее всего, в данный момент у него был постельный режим — спячка.
— Само собой, — буркнула я, пытаясь подцепить ногой слетевший тапок. — Крушить мебель по ходу убойных дел занятие утомительное. Не хочется думать, что участники разгула заснули вечным сном.
— Лично я ничего не слышал.
— Тебе повезло. А у меня до сих пор в уш… Не надо! — Я предостерегающе выставила вперед ладони. — Не надо мне дополнительных нравоучений!
«Эк его проняло! Судя по оживившемуся лицу мужа, он собрался сесть на любимого конька».
Попытка купировать у супруга очередной приступ чтения нотаций удалась. Хотя бы потому, что он, как выяснилось, и не собирался их читать. Просто у него было такое выражение лица, что я по привычке решила… Словом, с таким видом не собираются приглашать любимую жену на ночные посиделки с чаепитием.
Принести свои извинения за «оговор» я не успела и тем пополнила копилку невысказанных претензий в свой адрес. Димка демонстративно покинул кухню. Утешилась тем, что пройдет незамеченным мой проступок — я забыла купить чайную заварку. Утром возьму у Натальи. Заодно обсудим тревожный звонок.
Чем дольше я размышляла о ночном мобильном терроризме, тем больше склонялась к тому, что человек, нажавший кнопку вызова Наташкиного номера, надеялся на помощь с ее стороны. Самому явно было не до переговоров, а потому он намеренно и тайно организовал прослушку этой катавасии. М-да… Не очень удачный термин. В наше время под катавасией подразумевается беспорядок, на самом деле, это строгий порядок, предусматривающий сход в центре храма церковных хоров для совместного песнопения. Так… Я отвлеклась. А если по делу, то неизвестный абонент был уверен в Наташкиной сообразительности. Как услышит она стук да гром, именуемый «погром», так и догадается позвонить в полицию. Без лишних алёканий и угроз, которыми я бездарно пугала мобильник. Одно оправдание: спросонья плохо соображала. Еще один интересный момент. Место действия — не городская квартира, где со всех сторон живут люди. Как правило, чужие скандалы очень мешают. Особенно по ночам. Надежды на озверевших соседей у абонента, похоже, не было. Скорее всего, из-за их отсутствия. Напрашиваются выводы: жуткий спектакль разыгрался в загородном доме, на худой конец, в рабочем помещении. Например, офисном. С пластиковыми окнами. Они в определенной мере служат шумоизоляторами.
Я посмотрела на черный прямоугольник экрана мобильника и вздохнула. Зря Димка поторопился отключить аппарат. Следовало хоть и с опозданием, но сообщить в полицию номер неизвестного абонента и отягчающие его положение обстоятельства. Без пинкода вернуть телефон в рабочее состояние невозможно. На «обнуление» пароля он не реагировал. И на фига подруга его сменила? Мелькнула мысль разбудить Наташку, но пугали последствия. Пока она «въедет» в ситуацию, я добровольно «выеду» не только из себя, но и из квартиры. Очередной раз будить Димку опасно. В принципе, до утра можно отсидеться на лестничной площадке. К тому времени подруга устанет орать. Пришлось задуматься, выбирая из двух зол меньшее. А тут и третье «зло» подоспело: душевный раздрай оборвал неслышно подкравшийся Димка. Ну не может человек спокойно заснуть, не высказав мне наболевшее! Он и принялся высказывать. Вроде как не мне, а чайнику, со ссылкой «а вот некоторые…»
Чайник, как всегда, оказался прекрасным собеседником. Слушал и помалкивал, пока не принялся потихоньку закипать. Надо полагать, от негодования. Роль «некоторых», разумеется, отводилась моей персоне. Одна за всех! Тем временем Дмитрий Николаевич успел переменить свое мнение о Наташкиной оплошности. У него не было сомнений, что именно мне удалось бездумно поменять мобильники и тем обеспечить уважаемому хирургу Ефимову бессонную ночь. Как раз накануне вылета в сложную загранкомандировку в рамках операции «Врачи без границ» с целью оказания помощи пострадавшим от землетрясения гражданам одного из регионов.
Сочтя свое присутствие на кухне лишним, я быстренько ретировалась в спальню. По дороге, пользуясь безнаказанностью, не преминула напомнить кумиру медсестер хирургического отделения клиники, что у моего мужа домашняя кличка «Димка», а не «уважаемый хирург Ефимов Дмитрий Николаевич». Тем более невыспавшийся. С ответом он задержался. Это позволило мне успеть юркнуть в кровать и с головой накрыться одеялом, но так, чтобы уши ничего не слышали, а нос можно было держать по ветру. Открытые настежь окна и не закрытая дверь скрипучая обеспечивали приятный сквознячок. С его помощью из головы выветрились все тревожные мысли о предстоящем Димкином отлете и злополучном звонке. На смену им пришли радостные — впереди майские каникулы. Полтора дня отработаем и — на дачу. В конце концов у Натальи Борис тоже уезжает. Конечно, не в район стихийного бедствия, но само мероприятие, именуемой рыбалкой, сродни этому. Подруге потом долго мучиться с раздачей улова.
Утром история со «звонарем» выглядела совершенно в другом свете — солнечном. Потому и показалась обыкновенной хулиганской выходкой. Какой-то скучающий ночью псих решил немного поразвлечься. Набрал первый пришедший в голову номер и организовал мне (а может, и не мне одной) прослушку фрагмента захватывающего триллера. Ночью их много показывают по телевизору, развлекая недремлющих на посту служивых людей — охранников. Или бессонных граждан. Кто ж знал, что этот звонок — сигнал к началу череды реальных запутанных и взаимосвязанных событий.
В разгар суматошных сборов на работу к нам заявилась раздраженная Наташка и, не поздоровавшись, с порога потребовала вернуть ее мобильник. Мой, видите ли, своим будильником ей с семи утра спать не дал. Свободная от трудовой повинности женщина, она давно отвыкла от подобного, так что чужие будильники пусть этих чужих и будят. Могла бы спасибо сказать, что я не потревожила ее чуть свет просьбой поделиться чайной заваркой. Препираться с ней я, давясь горячим кофе, не стала — некогда. Вместо меня выступил Димка. Потрясая в воздухе ее аппаратом, он почему-то пугал ее летальным исходом предстоящей полостной операции больному Ковалапину, которую к тому же предстоит делать не ему, самому опытному специалисту.
— А больной-то тут причем? — окончательно рассвирепела подруга. — По Иркиному мобильнику птички пели, никакой Ковалапин в качестве будильного сигнала не каркал. Ваше счастье, что Борис в это время Деньку выгуливал.
Ответная речь уважаемого хирурга Ефимова была властной, короткой и емкой по содержанию. Могла бы быть и еще короче. Зря он предварительно отвлекался на «страшилку» с Ковалапиным. Вполне достаточно его последних слов:
— В два часа ночи по твоему мобильнику транслировали массовое убийство людей и мебели! Будь добра, разберись со своими друзьями и позвони в полицию.
— Или в сумасшедший дом, — поддержала я мужа, отодвигая кофе, потом допью.
— Думаешь, Ефимову уже пора портить биографию и карьеру? — снизила громкость недоумевающая Наташка. — С вечера он, вроде, нормальным казался. Надо же, до дурдома доболтался!
— Жду тебя внизу! — рявкнул мне муж, выхватывая у Наташки мой аппарат и сунув ей. — Если через пять минут…
— В одну уложусь, — поспешно доложила я, срываясь с места. — Наталья, будь добра, закрой нашу квартиру. Созвонимся. И между делом выясни, кто тебя домогался ночью по мобильнику. Пока!
— Честь труду! — выдавила из себя вконец ошалевшая подруга.
— И тебе не хворать, — автоматически пожелала я с лифтовой площадки, думая о том, что зря напялила новые туфли. Вдруг придется возвращаться с работы своим ходом? Димке к четырем в аэропорт. Левый туфель ведет себя как-то подозрительно. Во время примерки в магазине так не выпендривался. Как назло, не помню, куда лейкопластырь сунула.
— На мобильник сядешь! — поступило штормовое предупреждение, едва я открыла дверь машины. Предчувствуя дерганую езду в обстановке сплошных пробок, муж пытался вступить со мной в перепалку. Надо же на ком-нибудь отыграться. А я тут как тут. Он ждал отговорки в режиме «онлайн». В духе того, что я не слепая. Это позволило бы ему огласить весь список примеров моей преступной рассеянности. Как бы не так! Я подхватила мобильник, сунула его в сумку, аккуратно хлопнула открытой для меня передней дверью и уселась сзади. Все действия — в полном молчании. И с опозданием поняла, что восседать на решетке для гриля (пусть даже новой, в полиэтиленовой упаковке) крайне не удобно. Никому не советую.
Часть пути я провела, не замечая пробок. В поте лица пыталась незаметно избавиться от угрозы пополнения списка моей преступной рассеянности. Каждый раз, когда Димка бросал на меня в зеркало недоуменные взгляды, замирала, добросовестно таращась на спинку его сиденья. Выручило резкое торможение, на которое он пошел из-за какого-то придурка, нахально нас подрезавшего. Мы едва избежали столкновения. Я вынужденно подалась вперед, окончательно освободившись от решетки. Пока уважаемый хирург «перемывал кости» успевшему удрать нарушителю, я спокойно обмахивалась решетчатым «опахалом», не замечая его тяжести. Судя по характерному визгу колес где-то впереди, нарушитель подрезал очередную жертву.
— Мне кажется, у тебя температура, горишь, как маков цвет, — тревожно отметил Димка, на сей раз удостоив меня прямым взглядом с полуоборота.
— Нет бы сделать жене комплимент по поводу ее привлекательности! Без температуры мне было бы хуже, — вздохнула я. — Пришлось бы находиться в другом месте, а мне туда точно не надо.
— Не ерничай. Давай заедем ко мне в клинику и…
— У меня в девять часов встреча с поставщиками. Со мной все в порядке. Просто вспомнила про ночной звонок. — Я нервно поерзала на сиденье, намеренно умолчав про переживания по поводу Димкиного отлета.
— Нам зеленый!
— Вижу. Освобожусь, позвоню. Либо с работы, либо из аэропорта. Спасибо, что не закатываешь истерики. И забудь про ночной звонок. Мало ли идиотов на свете. Ну-ка, быстренько улыбнулась!
Я послушно расцвела улыбкой до ушей, радуясь тому, что уже доставлена к месту назначения, и постаралась побыстрее покинуть машину. Подвела левая туфелька, скинутая по дороге. Я никак не могла определить место ее залегания. В результате Димка меня опередил. Вышел, галантно открыл дверь машины и предложил выметаться. Интересно, что с ним приключилось? Такое внимание… Может, это у него температура?
— Не провожай! — заверещала я, отмахиваясь от попыток мужа определить сбой в моем температурном режиме с помощью поцелуя в висок. — Долгие проводы — лишние слезы.
Мне ужасно не хотелось, чтобы он улетал.
— Да я и не провожаю, — обиделся Димка. — Просто хочу забрать у тебя «веер». На работу не принято ходить с решеткой для гриля. Ею даже мух колотить неудобно. А мыши у вас, если и есть, то ученые, они «на дело» только по ночам шляются.
2
Натальин звонок застал меня на подступах к кабинету. На ходу я опрометчиво вытащила руку из рукава легкой куртки, в результате одна ее половина болталась за спиной, норовя стянуть с плеча вторую. К тому же зажатая под мышкой сумка опасно накренилась, когда я под бряцанье выпавшей на пол связки ключей, выуживала мобильник. В общем, я не успела ответить, он перестал «петь». Результат — кривая графика моего настроения поползла вниз.
Чертыхнувшись, я отметила, что против судьбы не попрешь. Сегодня не мой день, в доказательство чего из сумки выпали кошелек и косметичка. Без них она мне вообще не нужна. От злости я отбросила ее в сторону входа — выхода из приемной, где ее ловко поймал шеф. Столь раннее появление Макса на работе отмечено мною лишь второй раз за время долгой совместной службы. В первый раз он ее совсем не покидал. По семейным обстоятельствам. Ночевал на диване в своем кабинете, а утром чуть не до смерти напугал уборщицу. С тех пор она изменила режим работы с утренних часов на вечерние.
— Свят, свят, свят… — пробормотала я и перекрестилась. Куртка окончательно съехала к ногам.
Шеф остановился.
— Ефимова, ты напрочь сбила меня с умных мыслей. А они дорогого стоят. И что это за бардак? Новое хобби? Сумочно-вещевой стриптиз?
— Жизнь с утра не задалась, — уныло пожаловалась я, намеренно укоротив срок мучений. Стоит только заикнуться, что она не задалась с ночи, насмешек не оберешься. Макс — прирожденный циник. — Просто все из рук валится, такая незадача! Если не трудно, подними ключи и открой мой кабинет, а я мигом все соберу. Что-то я совсем растерялась.
Макс издевательски хмыкнул, но кабинет открыл. Сунув руки в карманы брюк и плавно покачиваясь с мысков на пятки (дурацкая привычка!), ждал душевного стриптиза.
— Исповеди не будет, — предупредила я и схватила телефонную трубку, намереваясь перезвонить Наташке. Шеф кивнул и уселся в кресло. — Любопытство разыгралось? — поинтересовалась я, выжидательно замерев.