До Натальиной дачи Динка добралась без осложнений, с благодарностью вспоминая дотошные разъяснения мамы, но на этом везение кончилось. По участку Натальи Николавны с приветливо улыбающимся у ворот пугалом слонялись какие-то подозрительные типы. На дороге стоял их «черный стервятник» — похожая на катафалк машина. Услышав про визитеров, Наталья охнула, прослезилась и дала себе слово, не наведываясь в дачный домик и квартиру в Москве, срочно попросить политического убежища в одной из солидных стран Евросоюза. С устойчивой экономикой. А пока суд да дело, слинять в Болгарию. Там куча знакомых, купивших недвижимость, кто-нибудь приютит на время. И тут же принялась переживать за предстоящую разлуку с мужем и собакой. А заодно и с сыном, который давным давно жил вдали от родителей.
Не вникая в ее слова, Динка кивнула и продолжила подробный рассказ. Деваться ей было некуда, и она, старательно глядя себе под ноги, сразу ставшие непослушными, попыталась проследовать мимо, делая вид, что странные личности на чужом участке ее совершенно не интересуют. Уйти далеко ей не удалось. К несчастью, личности заинтересовались ею. Из «катафалка» выскочил мужик и, размахивая руками, заорал ей вслед: «Э-э-э! Э-э-э!». Динка послушно замерла, поняв, что помощи ждать неоткуда. Ближайшие дачи казались необитаемыми.
Мужик поманил ее пальцем, но она не двинулась с места. Он выругался, сплюнул и направился к ней. Динка сосредоточила взгляд на его коротких дугообразных ножках, забавно загребавших придорожную пыль.
— Ты че, глухая? — недовольно спросил мужик, и Динка, склонив голову, пожала плечами. — Откуда здесь взялась? Бомжуешь? — Новое пожатие плечами его развеселило. — Не местная, значит. Цыганка или таджичка? Чего рожу-то прячешь? Ну хрен с тобой. Держи стольник, мороженого купишь.
Динка отчаянно замотала головой, хотя понимала, что не стоит злить мужика, лучше взять деньги. Однако демонстрировать идеальный маникюр на грязных, но холеных руках было опаснее. Мужик еще раз сплюнул и, швырнув сотенную купюру ей под ноги, порысил назад. Навстречу ему катили сразу две машины — явный признак начавшегося оттока москвичей из столицы.
— Сматываемся! — крикнул он своим соратникам. — Надо искать в другом месте. Этой мартышки самой нет дома.
Продолжения Динка не видела — ускорив шаг, вскоре свернула на пустой, заросший травой участок и, преодолев повалившуюся металлическую сетку, вышла в лес, где, наконец, почувствовала себя в безопасности. Обосновавшись в кустах орешника, решила хорошенько обдумать свое положение. Тащиться назад на станцию было опасно, да и сил не хватало.
Увы, мамочка оказалась неправа. Найти безопасный приют у Натальи Николавны не удалось. Похоже, женщина тоже под колпаком. И этот «колпак», сотканный из явных убийц, наверняка караулит ее где-нибудь неподалеку. Не мешало бы предупредить мамину приятельницу об опасности, но как это сделать? Динка решила перебраться поближе к ее даче, благо окружающий лес позволял.
Ее засада несколько раз была под угрозой срыва. Неоднократно девушку обнаруживали собаки и добросовестно облаивали, доказывая хозяевам, что не даром объедаются собачьим кормом. К счастью, собаководов не интересовал сам предмет облаивания. В заботе о недопустимости междусобойчика с элементами боев без правил они криками и свистом призывали питомцев «к ноге». Тем не менее Динка приняла меры к дополнительной маскировке, украсив свою голову ветками кустов. На сопутствующий этому действу легкий треск никто не реагировал.
Время шло, начало темнеть. Девочке очень хотелось пить. О еде как-то не думалось. Она упрямо решила ждать Наталью Николавну. И, наконец, дождалась. С радостью отметив наше прибытие, девчушка едва не вылетела из укрытия. Помешало онемение всего тела. А потом послышались чьи-то осторожные шаги. Наталья Николавна с какой-то женщиной, невнятно ворча друг на друга, выгружались из машины, человеческая фигура с лопатой в руках, буквально сросшись с решетчатой секцией забора, внимательно наблюдала за развитием событий. Наталья Николавна подводила итог изгрызенным клубням семенной картошки.
— Бли-ин! Похоже, мыши открыли на меня сезон охоты, — простонала она. — Всего-то десять штук, и те понадкусывали.
К Динкиному изумлению и удовольствию стороннего наблюдателя, довольно прошипевшего «Yes!» и подкрепившего это глухим стуком лопаты о землю, женщины отправились к даче, расположенной через дорогу. Подозрительная личность с лопатой активизировалась и попыталась проникнуть на участок. Как ей это удалось — непонятно, но на какое-то время она скрылась среди деревьев. Прошло несколько часов, назад она так и не вернулась. Возможно, Динка прозевала этот момент — на соседнем через дорогу дачном участке, куда ранее направились женщины, развернулись шумные события. Она невольно отвлеклась, пытаясь понять происходящее, и только когда все улеглось, выбралась из укрытия. Действовала по-прежнему осторожно — не было уверенности, что фигура с лопатой не поджидает ее в укромном месте. С серым рассветом забрезжила надежда на спасение.
Это приятно волнующее чувство рухнуло в тот миг, когда она наткнулась у машины на хорошо знакомую цапку. Вне сомнения, бабулину. Очевидно женщины выронили ее в темноте. Память услужливо продублировала последний бабушкин наказ в отношении этого раритета, сделанный по телефону, и тут смысл его открылся Динке. В мешочке были не простые, а драгоценные камушки. И бабушка каким-то образом переложила их в цапку. Скорее всего, задействовала деревянную ручку. Вот только почему просила не трогать цапку? Вернее сказать — ее содержимое. Как бы не так! Бабушка ничего не знает о нападении на них. Камушки следует использовать для выкупа у бандитов родных людей.
Динкины выводы были купированы очередным приступом страха. Каким образом драгоценное орудие ручного рыхлительного труда оказалось у маминой приятельницы? Ответ напрашивался сам собой. Тетки — разбойницы и ведут собственную охоту за драгоценностями. Не зря же бабуля говорила по телефону загадками. Они оказались свидетельницами переговоров с внучкой и далеко не дурами, раз пришли к такому же результату, что и Динка. Вот и опередили ее в поисках заветного инструмента. А вытащив брюлики, бросили его у машины. Надо проникнуть к ним и попытаться вернуть украденное. Камушки для сохранности можно снова ссыпать в цапку. Главное, быстро слинять. Люди из «катафалка» тоже жаждут встретиться с дачницами. Цапка им не нужна, скорее всего, они о ней, как о сейфе, не догадываются. Вот только Всевышний оказался на ее стороне. Динка истово перекрестилась и пожалела, что слишком редко сопровождала бабулю в церковь.
Визит к нам тайным не получился. Ворота участка были закрыты наглухо, а при их форсировании она зависла на куртке. Немного побарахтавшись, вывалилась из нее, а тут и мы подоспели.
Наше поведение Динка посчитала странным. Проявленное гостеприимство казалось искренним, она не доверяла нам, так как мы проявляли повышенное внимание к цапке. Но тут на нее навалилось чувство голода, на смену ему пришла усталость и полный пофигизм. Она и не заметила, как заснула.
Проверить нашу непричастность к умышленному хищению бриллиантов можно было только одним способом — исследовав содержание ручки. Это удалось сделать в душевой кабине. Камушки оказались на месте, и наш с Наташкой рейтинг сразу повысился. Либо мы оказались редкостными бестолковками, либо случайными похитительницами чужой собственности, ибо не ведали, что сотворили. В последнее обстоятельство Динка окончательно уверовала, видя наше искреннее изумление при виде рассыпавшихся по полу драгоценностей.
Внимательно выслушав рассказ, Наталья приступила к руководству.
— Пройдись по полу мокрой тряпочкой, Дина. Ир, закрой рот. Можно той самой тряпочкой, в которую ты вцепилась. Но лучше передай ее ребеночку.
— Это моя новая футболка! — возмутилась я.
— Вечно ты на рожон лезешь. О чем это я говорила? Ах, да… Надо порыться в мусоре, который сгребла Диночка. Где он, кстати?
Подруга внимательно вгляделась в указанную веником жалкую кучку из двух конфетных фантиков и одной упитанной, но дохлой мухи. Надо полагать, она хорошо пожила и пала жертвой переедания. Недовольно поморщившись, Наталья заметила, что когда не надо, у меня царит идеальная чистота. Но в конце концов одним бриллиантом больше, одним меньше…
— Нет, пожалуй, «больше», — обрадовалась я, заметив за ножкой стола заискрившуюся капельку — результат прямой наводки солнечного луча.
— Замечательно! — восхитилась подруга. — Прекращаем вылизывать пол. Время от времени в порядке очередности будем ходить кругами за солнцем. А в общем-то, если углероды куда и закатились, это к счастью. Там им надежнее. Меня волнует другое. Где прятать собранные, предназначенные для выкупа Ангелины и тетушки Кати.
— Не вижу проблемы, — блеснула я знанием. — В банку с водой. Там их при всем желании не разглядишь. Можно не прятать. Поставим на самое видное место.
Наташка вздохнула.
— Да ты первая забудешь про содержимое банки и выплеснешь драгоценную воду коту под хвост.
— Возьмем маленькую баночку из-под хрена, наклеим на нее пояснительную записку: «Хрен!». Прежде чем выплеснуть, наверняка обращу внимание на несоответствие надписи содержимому и задумаюсь.
— Со своими «задумками» тем более выплеснешь! Дина, подними с пола «их сиятельство» и присоедини к общему количеству «сиятельств»… Фига себе! Ир, а ребенок всю колбасу съел. Без хлеба.
— Я нечаянно. Просила же хлеба, мне не дали. А колбаса у вас невкусная. Наверное, муха ею и отравилась.
Мы дружно уставились на конфетные фантики и погибшее насекомое, валявшееся кверху лапами.
— Надо бы проводить ее в последний путь, — пробормотала я. — Куда-то совок подевался. Ах, да… Внеплановая потеря.
— Пусть компостная куча будет ей пухом, — решила Наташка. — Обойдемся без совка. — И, быстро упаковав муху в фантики, отправила в мусорное ведро. — Колбаса кончилась, поминок не будет. Просто попьем чайку-кофейку и за дело.
Я поддакнула, завершая операцию сокрытия бриллиантов в пустую баночку из-под хрена. Пояснительная надпись на клочке бумаги несколько перекосилась, но в этом был виноват поспешно наложенный поверх нее скотч.
— Дайте слово, что не обратитесь в полицию, — заволновалась Динка. — Нас сразу прикончат, а мне еще маму с бабулей спасать.
Наташка насупилась.
— Нужен четкий и реальный план действий. А мы даже не знаем, с чего начать.
Динка помрачнела, но промолчала. Я позволила себе заметить, что ее участие в спасательной операции должно быть сведено к минимуму. «Воронье» вполне может знать ее в лицо. Последствия предсказуемы. Нас поймают, Динку используют, как самое эффективное средство шантажа и матери, и бабушки. Родные люди мигом «расколятся» и сообщат, где бриллианты, нас же с Натальей Николавной за ненадобностью… Здесь я замялась, обдумывая более-менее приличные последствия.
— Не каркай! — взвилась Наташка. От неожиданности я выронила из рук банку. Ценой невероятных усилий, столкнувшись лбами, ее подхватили соратницы.
— Во как!.. — потирая лоб, заметила подруга. — В дополнение к брюликам еще два сиятельных «фонаря». Ирка, ты лихо одноглазое! Прижмись к печке и не двигайся. А то и нас уронишь.
— Офонарели, — обреченно отметила я, но к печке отодвинулась. — Незачем было так надрываться, и без того нервы на пределе.
— А к чему бандитам шантажировать мамулю и бабулю? — задумчиво спросила Динка, прервав зарождающуюся перепалку. Проявляющаяся на лбу красная с синевой шишка придавала ей суровый вид. — Я же сама отдам им все камушки.
— Так они тебе и поверят про «все»! Недобры молодцы решат, что ты наверняка утаила для себя какую-то заначку. Лично я точно утаила бы, все равно веры не будет, — проворчала подруга. — И хватит болтать, посмотрите на часы. Надо что-то делать. Для начала спрячем драгоценную баночку в холодильник.
Забыв про чаек-кофеек, мы принялись активно обсуждать план действий. Первым делом позвонили знакомому детективу Чернову и убедились в его недосягаемости. Наверняка укатил с семьей в Виноградное и отключил мобильник. Имеет право на отдых. Затем решили наведаться на дачный участок Синицыных. Вдруг появились какие-нибудь новости, кроме вчерашней утопической? Вот только как бы соблюсти конспирацию?
Сборы были недолги, Наташка дольше спиливала с ворот замок. Я села в машину в последнюю очередь, а все потому, что не давала покоя ненадежность тары для бриллиантов. Пока их перепрятывала…
По дороге без всякой надежды на успех позвонила в офис «Австриякона». Так, от нечего делать. Выходные дни, плавно перетекающие в праздники, — прекрасный повод отдохнуть от работы. Но мне приветливо ответил женский голос, скороговоркой представившись и пожелав доброго дня. От неожиданности я извинилась, сообщила, что ошиблась номером, попросила соединить с господином Тукановым, после чего сразу отключилась. Дурацкая выходка!
— Ты что задумала? — поинтересовалась подруга, не допуская мысли о моей дурной и внеплановой инициативе.
— Явки проверяю, — нашлась я. — А вдруг?..
— Правильно, — согласилась Наташка. — Твой мобильный номер не засвечен, так что звонить можешь смело. Дина, дай позывные городских телефонов своего и Тукановского. Ир, если ответят, действуй по обстоятельствам. Попросишь пригласить к телефону Таймыра или какого-нибудь Карагандара. Вот будет весело, если Тукан и Динкины мамуля с бабулей по домам сидят и за Динку переживают!
— Если и сидят, то под домашним арестом, — вздохнула я и посмотрела на Динку.
Она тоже вздохнула:
— Тукановский я не знаю, а наш вам сейчас наберу…
Бесконечно длинные гудки, сменившие вчерашние бесконечно короткие, имели простое объяснение: либо никого нет дома, либо оператор МГТС отключил номер.
— Явка провалена, — печально доложила я и перевела разговор на другую тему. — Дина, когда ты в последний раз была на своей даче?
— Где-то в конце августа прошлого года. А что там делать? Не знаю, как бабуля два месяца выдержала. Сплошная дымовая завеса, ничуть не лучше, чем в Москве. Даже хуже. Весь участок изрыт, везде кучи глины, рабочие с фундаментом под новый дом возятся, причем работают «спустя рукава», а уж ругаются!.. А тут еще наша старая сборно-щелевая избенка неожиданно сыпаться начала. Зря бабуля говорила, что она еще сто лет простоит. Первым крыльцо провалилось. Прямо под мамой. Не надо было с тяжелыми сумками подниматься. Мне пришлось в дом через кухонное окно карабкаться, потом рабочие лестницу приставили. Крыльцо починили, но кое-как. Сами они в бане обосновались. За несколько дней ее сколотили. Мы с мамой только два дня и выдержали. А еще через три дня бабуля рабочих прогнала. Сказала, что алкаши и руки у них невладелые.
— Их было трое? Двое мужиков и одна женщина?
Динка кивнула.
— Ага. Злющие-е-е. Тетка, правда, добрая, она им какую-то бурду готовила.
— А на фига вы второй участок приобрели? — не выдержала Наташка. — Лишние рубли завелись? Девать некуда?
Девица замялась и прилипла к боковому стеклу. Пейзаж за окном не заслуживал столь пристального внимания. «Степь да степь кругом» — бывшие колхозные поля и ничем не примечательные придорожные кусты. Повисло напряженное молчание. Пришлось прийти Динке на помощь и заявить подруге, что мнения девочки никто не спрашивал. Но Наталья пропустила мое заявление мимо ушей, поскольку слышала только себя. И разошлась не на шутку, клеймя позором Ангелину, связавшуюся с уголовником Тукановым. Не иначе как он и снабжает ее наворованными деньгами и неприятностями.
— Неправда! — подпрыгнула на месте Динка и сжала кулачки. — Моя мама никогда у посторонних денег не брала! На землю и строительство бабуля свои накопления выдавала.
— А Тукан вам посторонний? — не сдавалась Наташка. — Уверена, он сбежал от российского правосудия, нелегально пересек границу и попросил политического убежища в Австрии. А все незаконно упакованные по макушку россияне просят политического убежища в чужеземии! Там им несказанно рады, они ведь Россию разворовывают. Вот как распадемся на отдельные княжества! А там и до междоусобицы дело дойдет. Мордобой у россиян в крови. Нас и завоевывать не надо… Динка-а-а… А вдруг Тукан — твой непутевый отец?
— Чего-о-о?! — очередной раз подпрыгнула Динка. — Он же сальный и противный.
— Наталья, уймись, нам нет до этого дела! — переорала я обеих.
— Я безотцовщина! — гордо заявила девица. — Дитя пробирки. Ой, вы не туда свернули.
— Туда! — отрезала подруга. — Надеюсь, пробирка была стерильной. Меня этими пробирками с толку не собьешь. Сначала посмотрим на обстановку с противоположного берега озера. Вдруг там… Ир, сказать ребенку о вчерашнем утопизме?
— Да ты уже сказала, — недовольно заметила я.
— Ну, значит, судьба. Возьми себя в руки, Динария…
— Что вы все время обзываетесь?! Я — Дина!
— Я думала, так тебе будет легче усвоить очередную жуткую новость. Пока злишься по одному поводу, на другой отрицательных эмоций не хватит. Значица так: вчера днем ваших бывших рабочих в составе трех человек отправили в круиз по дну озера прямо в машине марки старые «Жигули».
— Зачем? — оторопела Динка и с подозрением уставилась на меня.
— Сие нам не известно. — Я постаралась принять независимый вид. — Если уж полиция не знает, то мы и подавно. Нам местный тракторист рассказал. Он затонувшие «Жигули» вместе с утопленниками из воды выволакивал.
— Приехали! — резко притормозив, объявила Наташка. — Дальше пойдем пешком. Ребенок, тебе лучше остаться в машине. Вдруг удирать придется?