Дальше началась сплошная суета. У фрау был такой же синюшный цвет лица, какой мы отметили в момент первого с ней знакомства в бане Синицыных. Только тогда приняли ее тело за хладный труп. Сразу вспомнилась Гелькина просьба к Наталье пристроить жену Туканова на обследование в свою бывшую клинику. У дамы явные проблемы со здоровьем. Пока ясно только одно: до своей Австрии она не добралась, надо вызывать ей «скорую».
— Оригинальный способ нашла фрау, чтобы напомнить мне о необходимости решения вопроса с ее госпитализацией, — потерла подбородок Наташка и наклонилась проверить пульс. — Не сработало в первый раз, так она предприняла вторую попытку. Только зачем под стол забралась? А худющая-то!
— Сувенирный набор костей, — предположила я. — Стол — оригинальная упаковка. Ужас какой… Идиотки! Стоим и кости фрау пересчитываем вместо того, чтобы… Баба Нюша, как тут у вас вызывают «скорую»?
— Сейчас Михаилу позвоню.
Трясущимися руками баба Нюша схватила с комода громоздкий будильник шестидесятых годов прошлого века и принялась накручивать какие-то винтики. Громкое и жутко скрипучее дребезжание взрывной волной ударило по ушам.
— Автодозвон! — вякнула я, брякнувшись на коленки. Наташка, испуганно выронив руку фрау, ткнулась рядышком, будильник под действием нервного всплеска рук бабы Нюши взлетел вверх и приземлился на стул. Фрау Райнхильда открыла глаза и уставилась на меня.
— Хай! — пролепетала я в смятении и попыталась увернуться от прямого взгляда. Фрау недоверчиво проследила за моим креном влево, хлопнула ресницами и пожевала губами. Ее синюшное лицо довольно быстро обретало цвет, близкий к цвету застиранного белого постельного белья, подаваемого в поездах дальнего следования. То-есть господствовал серый оттенок. — Прекрасно выглядите, — покривила я душой, надеясь, что она все равно не понимает по-русски ни бельмеса, а благожелательность моего тона окажет на нее положительное воздействие. — Что искали?
— С-спасибо, это не я искала, кто-то еще влез окно, я прятушки, — прошелестела дама и опять закрыла глаза. На высоких скулах наметился легкий румянец.
Окрепшая духом Наташка живенько отползла к дивану, поднялась с колен и, отряхнув их, чинно уселась посередине. Но по непонятной причине пробормотала, что ее хата с краю. Баба Нюша, визуально прикинув расстояние от места своей стоянки до стула и до дивана, остановила выбор на стуле. Наверное, ее смутило Наташкино заявление о краеугольной хате. Кивнув стулу, наша баба осторожно подошла к нему. Со словами «Кыш, кыш» скинула с сиденья громко тикающий будильник на пол и, усевшись к нам боком, замерла.
Все происходящее было настолько нелепо, что я крепко зажмурила глаза. В надежде как можно скорее обнаружить себя проснувшейся в родной домашней обстановке, в собственной кровати. Останется только посмеяться над безумным сновидением.
Смеяться я начала сразу — еще не открыв глаза. Да так разошлась, что никого и ничего вокруг себя не видела и не слышала. Был момент, когда, прослезившись, серьезно обеспокоилась. Смех без тормозов совсем не признак безудержного веселья. К счастью, легкое колебание моего душевного барометра безошибочно уловила Наташка. К несчастью у нее очень тяжелая рука. Как бы то ни было, весомая Наташкина оплеуха разом оборвала мою смехотворную инициативу. Зато появилась икота. Схватив за шиворот и как следует встряхнув, подруга увлекла меня за собой на кухню. По ее указанию я по максимуму завела руки за спину и потянула вверх. Сунув мне под нос чашку воды, она потребовала сделать невозможное — пару глотков. Чашку все время тянула на себя, а шеей в жирафа я не вышла. Ничего не получалось, и Наташка махнула на меня рукой. Именно той, в которой держала чашку…
Пару минут мы промокали меня полотенцем, попутно выясняли отношения. За этим делом как-то не заметили отсутствия икоты, а когда заметили, пришли к единому мнению — что ни делается, все к лучшему. Эту же фразу повторили, вернувшись в комнату. Баба Нюша в состоянии полной релаксации, не меняя положения, сидела на стуле. А вот фрау куда-то запропала. Предположили, что она вывалилась из окна, решив подышать свежим воздухом. Выглянули на улицу. Под окном была видна только пустая лавочка. Дальнейшему кругозору мешала ночная мгла.
— Хорошо, что «скорую» не вызвали, — закрывая створки окна, отметила Наташка. — Получился бы еще один ложный вызов. Впрочем, за больных могли сойти и ты, и баба Нюша. А я бы как-нибудь между вами пристроилась. Надо же, мы упустили фрау! С таким состоянием здоровья как у нее срочно надо на больничную койку. Жуткая тахикардия. Пульс — не меньше двухсот ударов в минуту. Почему она нас боится? Ир, а вдруг фрау где-нибудь поблизости умирает?
— Не-е-е… — протянула я, заметив шевеление в углу за диваном, — Не умирает. Она сняла в этом доме угол. В тесноте, да не в обиде. Баба Нюша не возражает. По-моему, ей эта фрау знакома.
— О, блин! — подскочила Наташка к «съемному» отсеку. — Хау ду ю ду… ю, мад-дам?
Ответом было молчание и подруга сделала вывод, что фрау поживает ни ХАУ. А точнее, просто мучается. Дурью. Уткнулась носом в боковинку дивана и сопит. Характер сопения непонятен. То ли от стыда, то ли от обиды. За свое поведение и на саму себя. Мы же ей ничего плохого не сделали. Нет, ну если в ее планы входило умереть, а мы помешали…
— Можьно мне воды? — проскулила фрау Райнхильда из своего убежища. Почти без акцента. Только буква «ж» с мягким знаком в слове «можно» звучала немного странно.
— Она владеет русским языком! — с опозданием заметила Наташка, обращаясь ко мне. Словно я внезапно оглохла. — Надеюсь, ничего лишнего не сказала?
— Надейся, — успокоила я подругу, провожая глазами бабу Нюшу. Тяжело поднявшись со стула, женщина медленно вышла из комнаты, нечаянно наподдав ногой будильник. Его прощальные гастроли с отчаянным подпрыгиванием оборвались после стыковки со стеной. Безумное тиканье стихло.
Я метнулась за хозяйкой, но помешал Наташкин призыв о помощи. Первым делом следовало поменять место фактического пребывания фрау на более комфортабельное — для последующей доверительной беседы. Усадить ее хотя бы на тот же диван. Добровольно вылезать из своего потайного угла она не хотела, а применять физическую силу подруга не решалась. Мало ли что придет в голову болезной иностранке. Возьмет и назло нам помрет.
Посетовав, что упустила бабу Нюшу, я с неудовольствием подошла к двум дамам. Третьей лишней. Мне удалось выговорить только начальное слово: «Понимаете…». Довольно задушевно. Не знаю, зачем я подкрепила его широким жестом — разжав сцепленные в замок руки, развела их в стороны ладонями вверх…
Баба Нюша подошла неслышно, а может, мы с Наташкой были слишком увлечены своей миссией… Выбитая мной из рук бабы кружка с водой в какой-то мере удовлетворила запрос фрау. Помнится, она просила воды, но не уточняла, для каких целей. Вся кружка на нее и выплеснулась. Мы не воспользовались ни каплей.
Я сразу поняла состояние фрау. Сама толком еще не просохла. А дальше… Словом, ничего хорошего дальше лично для меня не было. Фрау, рассыпаясь брызгами, пронзительно верещала. Наташка орала с сурдопереводом — все пыталась достучаться до моего благоразумия, шлепая меня по лбу. Баба Нюша проклинала большое количество лиц по известному ей одной списку. Я молчала, потихоньку пятясь назад в попытке избежать Наташкиного рукоприкладства. Пока мне это не надоело.
— Дайте же фрау полотенце! — рявкнула я. — Сейчас от нее на диване мокрое место останется!..
Тишина бывает пронзительной. Я это точно знаю. Именно такой она и была, пока я негодующе не фыркнула. И началось! Словно нажала на кнопку запуска программы. Баба Нюша, несмотря на протест Райнхильды, понеслась за новой порцией воды и, судя по ее раздраженным «выхлопам» на кухне, у нее оказались «руки-крюки». Наташка то и дело купировала «протестанские» монологи фрау яростным растиранием ее большим банным полотенцем прямо поверх одежды. И только я в целях общей безопасности спокойно стояла в сторонке и угощалась шоколадными конфетами с ликером из ранее незамеченной мною коробки, лежавшей на столе. Достойное утешение после пережитого.
Спустя полчаса, фрау, дважды обмотанная вокруг своей оси теплым халатом бабы Нюши, сидела в нашей компании за круглым столом и наслаждалась чаем с качественной заваркой. Брать в руки чашку не решилась — не надеялась удержать почти литровую бадью, личный расписной шедевр, принадлежащий нашей хозяйке. Забавно, словно птичка, отхлебывая горячий напиток, Райнхильда или просто Рая поочередно улыбалась каждой из нас, но в глазах таилась настороженность. Рядышком с чашкой лежал поощрительный приз за послушание — две конфетины. Остаточное явление от опустошенной мною коробки конфет с ликером. Я старалась на них не смотреть.
Не могу сказать, что обстановка за столом была непринужденной. Баба Нюша, восседая королевой, хранила независимость и гордое молчание. Явная демонстрация вынужденного гостеприимства по отношению к фрау Рае. Последняя делала вид, что не замечает позерства хозяйки. Я, как было отмечено, любовалась конфетами, а Наташка занималась серьезным делом: вникала в смысл инструкций по медицинскому применению лекарственных препаратов, изъятых из сумочки фрау. Сосредоточившись на важном занятии, подруга то и дело хмурилась, что обычно себе не позволяла. Полная бесстрастность на лице — внушительная фига мимическим морщинам. Это не мешало ей трескать бутерброды с деликатесами, запивая их кофейком. Сначала из своего, а затем и из моего бокала. В перерывах между пересменкой она бормотала прописные истины из инструкций, либо давала им комментарии.
На третьем круге ревизии стало окончательно ясно — подруга ищет и не находит к чему прицепиться, чтобы заклеймить позором платного врача, рекомендовавшего фрау выписанные им препараты для лечения стандартной гипертонии. В конце концов она смирилась и недовольно признала, что врач не дурак. Дура сама фрау. На протяжении последних двух недель испытывает приступы не иначе как пароксизмальной тахикардии с потерей сознания и до сих пор не проконсультировалась со своим эскулапом. Я зациклилась на термине «пароксизмальной». С ходу и не выговоришь. Не забыть бы…
— Мужь ему не очень множько доверяет, — признательно улыбнувшись, хлопнула глазами фрау, — Яков обещал показать меня хорошему специалисту. Мои приступы его пугают. Мы женаты почти два год, и он всегда такой заботливый.
— А вас, — жестко спросила Наташка, — вас эти приступы не пугают?
— Да меня — ага. Тожь. Тоже… — Голосок фрау ощутимо дрожал. От волнения она путалась в произношении все больше и больше. — Знаете, так внезапно начинают. Кажется, сердце выскочит, и сразу все темно. А потом опять норма. Как не бывать! Может, как это по-русски… Ну, болезнь привыкать…
— Результат акклиматизации? Маловероятно. И вы в таком состоянии решились лететь в Австрию? Одна, без мужа? — чувствуя, как насторожилась интуиция, поинтересовалась я.
— Я… лететь… — фрау смутилась. — Я не лететь в среду. Были проблемы… Не хотела говорить мужь, — она кинула быстрый взгляд на бабу Нюшу, но та, сложив на груди руки, смотрела в сторону окна. — Яков бы возражать. Я ему обещать, но хотела проверить… Все так странно…
— Но ваш муж сказал, что вы улетели в среду, — мне пришлось проявить упрямство.
— Вы знаете мой мужь?! — оторопела фрау. — Яков Туканофф?
Прикусив нижнюю губу, я промолчала. Пусть думает, что хочет. Баба Нюша, сраженная смыслом наших переговоров и разжавшая «плетенку» рук, тоже вольна в своих домыслах. Вон как сердито поглядывает.
— Яков не знал. Он думал, я улетала среду, — разволновалась Райнхильда. — Хотел отвезти меня аэропорт, но я настояла поехать одна. Здоровье было норма. А у него имелись срочные дела. Много работа. Он хотел прилететь позже… Ну и еще один обстоятельств… Я говорила… Мой билет был не на среду, а на четверг. Но я и четверг не улетел…
— Что-то мы заболтались, — оборвала я разговор, легонько пнув под столом Наташку. Нам просто необходимо посоветоваться. Надо столько всего провернуть!
Сама не своя баба Нюша слегка подскочила. Мне пришлось извиниться за причиненное беспокойство. Сослалась на непослушную ногу — затекла и взбрыкнула автоматически. Наташка моментально сообразила, что я ошиблась маршрутом и широко зевнула. Наглядная агитация за прекращение посиделок. Для усиления эффекта зевнула и я, предложив продолжить общение утром, после чего мы с подругой организованно встали. Приподнявшаяся было фрау вопросительно взглянула на бабу Нюшу и снова уселась. Я бы и сама вернулась на свой стул, если бы его не отставила Наташка. Выражение лица бабы Нюши не сулило ничего хорошего. Оно в полной мере отвечало понятию «зловещее». В принципе, правильно. Человек не научен притворяться. Такой реакции я и ожидала. Если права, сейчас нас должны выгнать.
Наташка «споткнулась» на очередном, на сей раз естественном зевке, да так и замерла с полуоткрытым ртом. Наша недавно благодушная хозяйка пристукнула кулаком по столу и властным, прямо-таки железобетонным голосом объявила:
— У меня нет места для ночлега! Не обессудьте. Собирайте манатки и уезжайте. Даст бог, быстро доберетесь куда надо. Сейчас позвоню и подадут вашу машину к моему дому.
Продекларировав свою волю, баба Нюша поднялась и, прихватив с комода мобильник, вынесла себя за порог комнаты.
3
— Фи-ига себе… — вытянув губы в трубочку, прогудела Наташка. — Чего это она?
— Не фига! — бодро отозвалась я, довольная правильностью своих выводов. — Все по плану. Быстренько собираем шмотки. С минуты на минуту заявятся орелики Михайло Дьячкова. Они рассуждать не приучены. Ваше общее дело — молчать как можно громче. С бабой Нюшей я сама попрощаюсь. Будет уговаривать остаться, не соглашайтесь. Сама соглашусь.
Наташка участливо посочувствовала печке, с которой я якобы упала, но, тем не менее, меньше чем за минуту упаковала наши немногочисленные пожитки плюс документы на машину, прихватила и сумочку фрау — хранилище лекарств. Не задерживаясь, мы отправились на крыльцо. Баба Нюша провожать нас не собиралась. Просто выпроваживала, контролируя наш выход.
Я намеренно притормозила, завязывая заранее развязанный шнурок кроссовки. Дождавшись, когда спутницы выйдут на крыльцо, обругала непослушный шнурок, а потом поделилась с ним сокровенными знаниями, предназначенными для ушей бабы Нюши. Она охнула и схватилась за сердце, прижав к груди какую-то скомканную вещицу. Я выпрямилась и с гордо поднятой головой отправилась следом за Натальей и Райнхильдой.
Поджидая меня, обе торчали на крыльце, вяло обсуждая деревенских собак за пустой перебрех…
— Ну и чего стоим? — возмутилась я. — Ноги нашей больше не будет на ступеньках этого крыльца!
— О-о-о! Я не очень поняла, какой нашей нога здесь не будет стоять. Общей? Как это? А! Один нога здесь, другая там? — тупила по незнанию фрау.
— Не каркай! — цыкнула на нее Наташка. — Только расчлененки нам и не хватало! Потом объясню. Видишь, машину к этому разбойничьему гнезду подают.
Наказав фрау проявлять максимум осторожности, мы с подругой резво сбежали по ступенькам и встали на подхвате. Вдруг Райнхильда надумает хлопнуться в обморок. Обошлось. Просто замечательно, что она не задает вопросов.
Натальина «Шкода» прибыла на удивление быстро и аккуратно притормозила. Из салона вышли двое крепких ребят и встали у дверей.
— Вещи — в машину! — приказным тоном заявила им Наташка и, отняв сумочку у фрау, метнула ее вместе с нашим почти невесомым пакетом одному из служивых. Поймав их автоматически, он что-то вякнул про закидон, но быстро сориентировался и небрежно закинул передачу на заднее сиденье.
Наталья еще не успела обойти всю машину в намерении выдвинуть какие-нибудь обвинения по поводу ее отвратительного содержания на территории коттеджа, как на крыльце появилась босоногая баба Нюша.
— Девки, погодите! — крикнула она, махнув чем-то белым. То ли полотенцем, то ли платком. Полная капитуляция! — Возвращайтесь! Куда вы поедете в такую темень.
— Туда, откуда нас никогда не выпроводят в такую темень, — отрезала Наташка. — К себе домой!
Я едва успела ухватить за руку Райнхильду. Показалось, что она, забыв мои наставления, намеревалась поддаться на приглашение. Ан, нет. Фрау строптиво топнула и заявила: «Мой нога тут никогда стоять не будет!» — И тут же подкрепила заявление действием. Несмотря на мою поддержку, ноги у нее разъехались и она уселась на скользкой траве, потянув меня за собой.
Такого везенья я не ожидала и с радостью присоседилась. Не надо искать подходящий повод для якобы вынужденного возвращения.
Подскочившая Наташка выговорила обеим за «выкрутасы» и напомнила, что рассиживаться некогда. Но руку помощи не протянула — осторожничала, чистюля. Именно поэтому процесс нашего с фрау восстановления несколько затянулся. В своих попытках подняться цеплялись друг за друга, в результате раскатали место «заседания» до состояния идеального суглинистого катка, чем очень повеселили парней Михаила. За развеселым ржанием они не слышали бабы-Нюшины вопли с требованием немедленно вытащить девок из грязи и доставить к крыльцу. Наташка бегала вокруг нас с советами, одновременно рассыпаясь угрозами в адрес служивых. Пусть только посмеют тронуть ее подруг хоть одним пальцем!..
Они все-таки посмели. Сразу после того как баба Нюша, покинув ступеньки крыльца, огрела одного из них, «черта чумазого», неопознанным куском материи и пригрозила увольнением.