Работалось ему непросто, но и те, кому приходилось трудиться рядом с Теслой, еле его выдерживали. К 70 годам всегда подтянутый, всегда сосредоточенный Никола стал совершенно несносен. Он часто раздражался, требовал от сотрудников строгого выполнения возложенных на них обязанностей и часто жаловался на их непрофессионализм. С ним было тяжело. Но зато он выдавал такие результаты, которых не могли добиться целые конструкторские коллективы.
В 1917 году Тесла разработал систему для радиообнаружения подводных лодок. В отличие от применявшихся тогда сонаров эта система имела намного большие радиус действия и точность. По сути, это – первый радиолокатор, причём подводный.
Тесла в 1920 году.
67. Теория эфира
В 1920-х и в начале 1930-х годов идея о существовании гипотетического «эфира», пронизывающего всю Вселенную и являющегося носителем электромагнитных волн, получила достаточно широкое распространение в научной среде. Предположение о существовании эфира было выдвинуто ещё в 1618 году французским физиком Рене Декартом. Сторонники этой теории есть и сегодня (в существование эфира верил, между прочим, сам Эйнштейн).
У Теслы существование эфира не вызывало сомнений. Более того, свои эксперименты по передаче электроэнергии на расстояние он объяснял именно наличием этой энергетической среды.
Теория эфира вызывала жаркие споры среди учёных-физиков. Создание квантовой теории вещества и электромагнетизма упразднило необходимость использования физической модели эфира. Однако Тесла теоретической физикой не занимался. И, по его убеждению, эфир был единственным приемлемым объяснением тех физических феноменов, которые он исследовал. Эта убеждённость выводила Теслу за грань серьёзных дискуссий о тайнах мироустройства и делала фигуру изобретателя для большинства учёных-физиков малоинтересной. Однако результаты опытов Теслы либо не имели убедительных объяснений, либо… подтверждали его правоту!
Тесла даже доказал существование эфира на практике. Или, скажем так, – возможно, доказал, ибо сама история этого доказательства вызывает серьёзные сомнения.
Никола Тесла. Фотография 1930 года.
68. Удивительный электромобиль
В 1931 году Никола Тесла провёл в Нью-Йорке очередную эффектную демонстрацию. При финансовой поддержке компаний «Дженерал Электрик» (обратите внимание – это компания Эдисона, контроль над которой Томас к тому времени утратил, но оставался одним из её идеологов в ранге отца-основателя) и автомобильной «Пирс-Эроу» Тесла взялся продемонстрировать, во-первых, возможности получения неограниченного количества электроэнергии из эфира и, во-вторых, технические возможности электромобиля.
Ему выделили новый автомобиль «Пирс-Эрроу», пригнанный из Буффало, где располагался завод этой компании, в Нью-Йорк. В мастерских «Дженерал Электрик» Тесла демонтировал двигатель внутреннего сгорания и установил в машину двигатель постоянного тока собственной конструкции. Этот электромотор развивал мощность в 80 лошадиных сил при 1800 оборотах в минуту.
Затем Тесла подключил клеммы двигателя к небольшой металлической коробочке с двумя торчащими из неё стержнями. И… поехал. Да как поехал! Автомобиль развивал скорость до 150 км/час и совершенно не требовал какой-либо подзарядки. На машине напрочь отсутствовал… аккумулятор. Только вот эта коробочка размером 60 × 30 × 15 см. На вопрос, откуда берётся энергия, Тесла отвечал: из окружающего нас эфира.
Эксперимент продолжался неделю. Тесла разъезжал на электромобиле по улицам Нью-Йорка, а свидетели эксперимента терялись в догадках, как же всё это работает.
Автомобиль «Пирс-Эрроу». Такой же был передан Тесле для переделки в электромобиль.
69. Скептики
В конце концов было высказано предположение, что Тесла морочит публике голову. И сам он – человек сумасшедший, ибо только безумец станет превращать великое открытие – если речь идёт об открытии – в фокус. Тесла обиделся, демонтировал с электромобиля «волшебную» коробку и… уничтожил её. И секрета изобретателя так никто и никогда не узнал.
У этой истории есть два объяснения. Первое – Тесла и в самом деле устроил технический фокус, желая привлечь внимание к своим разработкам. Где-то в недрах машины он спрятал аккумулятор, который и питал двигатель. Ни подтвердить, ни опровергнуть это предположение невозможно, ибо тут вступает в силу объяснение второе. А именно – этого эксперимента в реальности… никогда не было.
Почему возникает такое предположение? Потому что информация об электромобиле Теслы появилась только в одной провинциальной газете в Далласе (!), причём без какихлибо уточняющих деталей, кроме уже перечисленных. Ни технической документации, ни свидетельств очевидцев – ни-че-го. Нет подтверждающих документов и в архивах компаний-спонсоров.
Cовременный американский электромобиль Tesla Model S.
Эксперимент Теслы – мнимый или реальный – получил неожиданное продолжение в наши дни. В 2009 году американская компания «Тесла» (не имеющая непосредственного отношения к Николе Тесле, просто названная в его честь) подготовила к серийному выпуску две модели электромобиля – родстер и седан Tesla Model S. Обе машины работают от литиевых аккумуляторов и обладают выдающимися характеристиками. Специалисты считают, что подобные машины должны в ближайшем будущем вытеснить значительную часть городских автомобилей на двигателях внутреннего сгорания.
70. Провокатор? Гений!
История с демонстрацией безаккумуляторного электромобиля лишь разогрела страсти вокруг фигуры Николы Теслы, которые, к слову, не улеглись и по сей день. Поклонникам таланта Теслы, считающим его гением, провидцем и самым выдающимся учёным минувшего столетия, противостоят те, кто не верит в поздние разработки изобретателя. Да, двигатель и генератор переменного тока. Да, высокочастотный резонансный трансформатор. Да, открытие принципов радиосвязи и множество других изобретений. Но передача энергии на расстояние без проводов? Все эти горящие лампочки, которые Тесла держал в руках? Электромобиль без аккумулятора и перемещение больших объектов во времени и пространстве (об этом ещё поговорим)? Нет, это невозможно. Тесла был… мистификатором.
И есть огромное количество далёких от большой науки людей, занимающих промежуточную позицию. Они признают приоритет Теслы в области электротехники, но считают, что некоторые эксперименты всё же находились на грани фокуса и преследовали цель привлечь внимание публики к его работам. Но при этом подобным демонстрациям имелось вполне логичное объяснение – без денег никакие исследования (а Тесла занимался дорогостоящими разработками) невозможны…
Так кем же он был на самом деле? Фокусником? Провокатором? Мистификатором? Или всё-таки великим учёным?
Окончательного ответа на эти вопросы мы пока не получили. Но ясно одно: Тесла, безусловно, являлся гениальным изобретателем.
Автограф и фотография Теслы.
71. Мышление Теслы
Личность Теслы – настоящий психологический феномен. Дело в том, что он не был в полном смысле математиком. Он был… гуманитарием. И математическим расчётам предпочитал собственное воображение. К изобретению он подходил, как художник подходит к цельному образу будущей картины, а поэт – к своему стихотворению. Кстати, он был хорошим поэтом. И полиглотом – владел восемью (!) языками. Причём делал переводы и читал книги на языке оригинала. Тесла профессионально занимался лингвистикой и являлся специалистом в этой области знаний.
Когда в голову Теслы приходила какая-либо идея, ещё смутная, не вполне понятная, он надолго «замирал», как бы мысленно рассматривая её со всех сторон. Он обладал способностью вводить себя в некий транс. И в этом пограничном состоянии идея приобретала очертания, становилась почти видимой. Тогда Тесла «пробуждался» и брался за карандаш. И на ватмане появлялись первые наброски будущей установки, машины или нового прибора.
Схожими способностями владели Томас Эдисон и Генри Форд (создатель конвейера и один из основателей автомобильной промышленности США). Оба они предпочитали лист бумаги и карандаш словам. Им легче было набросать эскиз, чем внятно описать свою идею.
Но Тесла пошёл дальше. Он мыслил образами, иррационально, как мыслит художник. Его способности по этой части можно сравнить лишь со способностями Эйнштейна, человека, который все свои открытия совершил умозрительно, в своём потрясающем воображении.
Скульптурный портрет Теслы работы Ивана Мештровича. 1952 год.
72. Герой от науки
Критики Теслы отмечают опасность его экспериментов. И многие из этих опытов действительно представляли большую угрозу здоровью и жизни… самого Теслы! Никола никогда не проводил экспериментов над другими. В его опытах не погибло ни одно животное – в отличие от экспериментов Эдисона.
Скульптурный портрет Теслы работы Ивана Мештровича. 1952 год.
72. Герой от науки
Критики Теслы отмечают опасность его экспериментов. И многие из этих опытов действительно представляли большую угрозу здоровью и жизни… самого Теслы! Никола никогда не проводил экспериментов над другими. В его опытах не погибло ни одно животное – в отличие от экспериментов Эдисона.
И тут Тесла снова выглядит гуманистом, человеком, для которого жизнь – ценность высшего порядка. На это можно возразить, мол, Тесла разрабатывал оружие массового поражения. Да, разрабатывал. Но как только его эксперименты становились опасными для человечества, он их прекращал, а документацию к разработкам уничтожал.
То, что Тесла во время экспериментов подвергал опасности собственное здоровье, создаёт вокруг него ауру героя. Но Тесла и был настоящим героем от науки! Что может быть убедительнее доказательства безопасности переменного тока (точнее, равнозначности его в этом отношении току постоянному), как не демонстрация его действия на самом себе? А заодно он показывал коллегам и публике целую непознанную область электротехники – высокочастотные токи сверхвысокого напряжения. Область совершенно неисследованную и чрезвычайно перспективную.
Памятник Николе Тесле в Загребе.
73. Двуликий Тесла
Как сказались на здоровье Теслы его фантастические эксперименты с электричеством? Не самым лучшим образом. Хотя говорить тяжёлых хронических заболеваниях всё-таки не приходится – этот человек прожил 86 лет и умер от последствий тяжёлой травмы (он угодил под автомобиль и сломал несколько рёбер, повредивших лёгкие).
Но всё же некоторый урон эти эксперименты Тесле нанесли. Речь о его психическом состоянии. Человек впечатлительный, с развитым воображением, интраверт по складу характера, но обладающий холерическим темпераментом, с возрастом он стал подозрительным и чрезвычайно обидчивым. Тесла легко вспыхивал, хотя никогда не доводил конфликт до скандала. Скандал разгорался после – когда Тесла прекращал всякие контакты с вольно или невольно обидевшим его человеком.
Он страдал ночными кошмарами и навязчивыми мыслями. Но при личной встрече с Теслой никто этого не мог в нём даже заподозрить. Улыбающийся, немного смущающийся, Никола производил впечатление человека спокойного, слегка застенчивого, исключительно добродушного.
Опыт Теслы с пропусканием через себя тока высокой частоты.
И это несоответствие оценки, сложившейся после общения, и рассказов о «безумных экспериментах» изобретателя многих из тех, кому посчастливилось познакомиться с Теслой лично, ставило в тупик.
Вероятно, Тесла злоупотребил воздействием на свой организм токов высокой частоты. О том, что эти токи могут оказывать на организм как благоприятное, так и поражающее влияние, узнали намного позже.
Любопытно, что Тесла первым, ещё в конце XIX века, обнаружил вредное воздействие на организм Х-лучей (рентгеновского излучения), когда проводил опыты по просвечиванию живых и неживых объектов. Хотя на его предупреждение мало кто обратил внимание.
74. Болезненная чистоплотность
При всех странностях его характера Теслу нельзя назвать психически неполноценным и уж тем более сумасшедшим человеком. Нет, психически он был совершенно нормален. Другое дело, что его преследовали мании, которые являются признаками психических расстройств. И тут возникает вопрос: можно ли назвать здоровым человека, постоянно испытывающего перед чем-либо панический страх? Либо речь может идти о временных проявлениях истерии?
Тесла боялся заразиться какой-либо болезнью, передаваемой микроорганизмами. Чтобы избежать контакта с микробами, он ежечасно (!) мыл руки, требовал у обслуги отеля, где жил, до 18 свежих полотенец ежедневно. Если на стол, за которым он обедал, садилась муха, Тесла требовал заменить все блюда. Он избегал здороваться с людьми за руку, прикасался к дверным ручкам только в перчатках. При этом Тесла совершенно не боялся голубей – разносчиков опасных для человека болезней. Своих любимцев он без опаски брал в руки, целовал, спокойно убирал за ними, не считая естественные отправления птиц чем-то грязным.
Никола Тесла в преклонные годы.
В быту Тесла был большим аккуратистом, в его лаборатории, кабинете, спальне всегда царила идеальная чистота. Приезжая на новое место, где он планировал задержаться надолго, Тесла первым делом нанимал прислугу, строго экзаменуя её на чистоплотность.
И это не единственная фобия Теслы. Он никогда не останавливался в отельных апартаментах, если номер комнаты… не был кратен трём. Вот это объяснить совершенно невозможно. Да и нужно ли объяснять?
75. Заглядывая в будущее
Никола Тесла говорил, что дар предвидения открылся в нём внезапно – после экспериментов с токами сверхвысокого напряжения и высокой частоты, которые он пропускал через своё тело. Специалисты в области медицины подтверждают: да, подобные аномалии иногда случаются, хотя и достаточно редко.
Тесла предсказал несколько событий, причём с удивительной точностью. Он уговорил своего бывшего мецената Джона Пирпонта Моргана отказаться от поездки на «Титанике» из Англии в США. Морган рассказывал об этом с большим удивлением и трепетом, утверждая, что не столько послушал Теслу (которого давно считал безнадёжным чудаком), сколько покоряясь обстоятельствам. Тем не менее на борт «Титаника» Морган не поднялся и уцелел.
С точностью восемь дней Тесла предсказал дату окончания Первой мировой войны. Объяснений этому нет – Тесла не был силён в политике, не обладал более-менее исчерпывающей информацией, чтобы сделать долговременный прогноз (тем более военных событий).
Тесла предсказал продолжительность мирного периода между двумя великими войнами, опять же, полагаясь на свою интуицию. А ещё он предвидел появление множества технологий, о которых в 1930-х годах никто особенно и не помышлял – например, реактивной авиации, радиотелефона, коммерчески успешного электромобиля и т. д.
81-й день рождения Николы Теслы.
76. Предчувствие катастрофы
Известны два случая удивительной прозорливости Николы Теслы, которые также не имеют вразумительного объяснения.
Однажды изобретателю приснился ужасный сон – смерть старшей сестры Ангелины. Он рассказал об этом кошмаре своему помощнику и прислуге. А спустя пару недель из Хорватии пришло печальное известие – Ангелина действительно скончалась. Причём в тот самый день, когда Тесла проснулся в холодном поту…
В другой раз в нью-йоркскую квартиру Теслы съехались коллеги-инженеры из разных концов Соединённых Штатов. Те, кто прибыл из Чикаго, на следующий день должны были отбыть обратно. И вдруг за час до отъезда Тесла пришёл в крайнее возбуждение и принялся уговаривать друзей остаться ещё на один вечер. Никаких видимых причин тому не находилось – они всё уже обговорили, дальнейшее пребывание в доме Теслы, тем более при его нелюдимости и даже некоторой негостеприимности (Тесла всё же оставался неисправимым одиночкой), выглядело бессмысленным. Но Никола настаивал так жарко, так убеждёно, что гости посчитали неудобным отказаться. И остались ещё на одну ночь.
Памятник Тесле у Ниагарского водопада.
А на следующее утро все Нью-Йоркские газеты написали об ужасной катастрофе, постигшей ночной экспресс. Поезд на полном ходу сошёл с рельсов, перевернулся и загорелся. Погибли десятки людей, среди которых могли оказаться и гости Теслы.
Когда друзья бросились к Николе за объяснениями, он лишь развёл руками. Действительно, откуда ему знать, что это было? Наверное, голос свыше…
77. Тесла и религия
Сторонники креационизма зачастую связывали удивительные способности Николы Теслы с «тёмными силами». Несмотря на саму абсурдность этого утверждения, возникает вопрос: а каковы взаимоотношения Теслы с религией? Появившись на свет в глубоко верующей семье, в молодости очень религиозный человек, сохранил ли он веру в зрелые годы?
Да, он был религиозен до конца своих дней. Но эта вера – Тесла относил себя к православным – носила несколько странный характер. Тесла посещал церковь, молился, соблюдал посты и отмечал церковные праздники, но при этом в его душе всегда оставалось место… суеверию.
Он не употреблял спиртного, не курил, ел мало и скромно. Тесла был сухощавым, подтянутым человеком. Он никогда не занимался спортом, но обладал при этом сильными руками, большой гибкостью и выносливостью. Посты давались ему легко, но, если того требовали обстоятельства, он мог и нарушить религиозные ограничения, не испытывая при этом особых угрызений совести. Ставил свечи под образа, а Богом называл некую вездесущую силу, вселенский разум, а не Богочеловека, как принято в христианской религии.