За те сорок минут что им потребовались на дорогу, ситуация толком не изменилась. Подошел еще один кадавр, лучники в количестве двадцати одной пустой черепушки, да отряд зомби щитоносцев притаились справа от основного отряда. Также удалось засечь скаена разведчика, что с интересом наблюдал за исходом битвы. Ждут крысятки удобного случая поживится, куда ж без них то. Впрочем, сегодня не их ночь.
Освещая себе путь факелами, в тыл мертвякам ударили рейдеры, точнее обозначали удар. После короткого наскока тут же откатились под защиту парней щитоносцев. У зеленокожих во врагах, все так или иначе обладающие дальним боем расы. И поневоле тактика ударов учитывала этот факт. Одним из решений было применение передвижной стены щитов, когда не было возможности быстро преодолеть разделяющие пространство. Над внешним видом, или какой либо особой прочностью стены щитов, зеленокожие даже не задумывались. Главное что бы стена дала возможность сорвать хотя бы пол дистанции, а там уже и место для подвига найдется.
Мертвые не дрогнули и не запаниковали, скорее еще больше обозлились. Впрочем сейчас их чувства и помыслы нам были менее всего интересны.
- Всем стрелять по моей цели!- Крик команда вслух и в чат одновременно. Место где укрылся один из кадавров внешне ничем не примечательная болотная кочка. Но то если смотреть обычными глазами, я же буквально видел синий силуэт, вечно голодной сущности. И мог стрелять даже в полной темноте, все одно он мишень в которую проще попасть, чем промахнутся. Первые же снаряды легли в десятку. Следом подключилась и магическая братия, бившая классикой. Большими огненными шарами, взрывавшимися как заправские противотанковые гранаты. Давилка прототип, с его генератором боли, лупила по заметно просевшему костяному пологу, а вторая с разрядником скорострелом отрабатывала местность примерно в указанном направлении, в основном беря немного левее. Впрочем, командир мертвого отряда не выдержал первым, послав все что у него есть в атаку на наш обоз. Отряд заставы, покусывающий тыл, был полностью проигнорирован. Смело конечно, и даже не бессмысленно, но все одно уже поздно. Можно сказать, что те пятьдесят парней с заставы оказались нашей палочкой выручалочкой, связав ближним боем главную угрозу, младших личей. Несомненно, будь у темного рыцаря чуть больше сил, мы бы отступили, а то и вовсе умылись бы кровью. Но подкрепление мертвецов было еще очень далеко, оно то наверняка было, не могло его не быть. Просто что-то, или кто-то, тормозил его продвижение. Как говориться, враг моего врага мне друг, пускай возможно и временно.
Меж тем бой разгорался. Первый атакованный кадавр выбравшись из своей засады смог сделать всего пару шагов прежде чем развалился на составные части, стоило ему показаться над землей, как башнер, наконец-то смог взять его в прицел. И начать поливать его очередями желтых разрядов. Два оставшихся гиганта стали пробиваться к нам ломая чахлые и больные болотные деревца, и полностью игнорируя возможность укрыться за крупными стволами, хотя бы частично. Дистанция же эффективного огня давилок, равная примерно ста двадцати метрам, дала возможность разнести второго еще на подступе, и уполовинить здоровье последнему кадавру. Единственная пара ударов сняла почти тридцать два процента прочности у прототипа. Что впрочем и не удивительно, кадавр запросто мог считаться ожившим осадным устройством.
И пока парни сошлись в клинче с щитоносцами, у меня шел свой отдельный и личный бой с командиром врага. Резвящийся в рядах лучников шипастик, нарезающая в капусту мечников Оля, рейдеры заставы теснившие личей, да и собственно бой двух давилок против трех кадавров, все это было отмечено вскользь. Щит с огромным черепом, что изредка изрыгал на пару шагов пламя, прямой полуторный черный меч, да узкая Т образная щель в шлеме, вот на чем было сосредоточенно мое внимание. Жаль конечно но я здорово разрядил Ружжо, сейчас было открыто всего пять глаз из девяти. Но мне нет пути назад, только вперед. А потому недолго рыцарю осталось жить, хотя он и так вроде как мертв. Ну да ничего, сейчас он станет правильным, тихим и мирным мертвецом.
Глава 12.
Свободное пространство вокруг нас, появилось, словно само собой, темный рыцарь, мертвец в полном доспехе, жаждал лично уничтожить объект своей ненависти. Понять откуда в нем столько злобы было невозможно. Мертвяки, обращенные в големов, его мало беспокоили, как мало беспокоили и наши рейды зачистки, его бесил сам факт моего существования. Но не как главы клана ловцы душ, а как старшего жреца Отца Неба. Вот кто был ему ненавистен, оборвать линию жизни жреца, вот цель его существования. Остальные мертвецы, пожалуй, за исключением младших личей, слепо повинуются его воле. В свою очередь рыцарь тоже чья то марионетка, возможно, тех же самых кукловодов. Понять, кто за ним, распознать неизвестного мне хозяина, мешала злоба, что приняла вид огромного облака вокруг силуэта воителя. А потому делать выводы пока рано, а вот разрядить арбалет в противника пару тройку раз, самое время.
Залп по обыкновению своему прошел сквозь выставленный щит без помех, сняв смешные два процента здоровья. На что рыцарь отреагировал моментально, самый обычный рывок чуть не сбил меня с ног. Град ударов посыпался по мне, мертвяк был чудовищно, невероятно быстр, все что оставалось делать, так это блокировать удары щитом. Боковые выпады чередовались с колющими, колющие сменялись обманными финтами. Половину из тех приемов что применял темный рыцарь, я даже не знал, как назвать. Мало того что мертвяк был невероятно силен и быстр, еще он был умелым фехтовальщиком. Случись подобная схватка на земле, лежать бы мне изрубленным на куски в луже крови, пока же спасал мифриловый доспех да большая величина здоровья. Изредка удавалось произвести залп из ружжа в упор, но куда чаще просто пытался блокировать очередной удар меча, что вот-вот должен был обнулить последние единицы прочности у щита. Не было не громких и длинных речей, ни выкриков, только лязг железа, да мое хриплое дыхание. Остальные звуки битвы потонули в грохоте пульса, что раздавался в ушах. Мертвец пугал своей силой, точнее это я уже расслабился, привык иметь дело с куда более простыми противниками. Привык к неумехам и трусам, давно уже, очень давно не попадался мне серьезный соперник. И вот он во всей красе, не ошибающийся, не ведающий страха и усталости, знающий все свои сильные и слабые стороны. И против него я, привыкший решать проблемы парой тройкой выстрелов из демонического арбалета, что доселе не подводил меня, и внезапно давший если уж не осечку, то сильно обмишурившийся против такого противника. Собственно самому мне следовало обратить внимание на слабую эффективность ружжа против мертвецов. Но ведь не обратил внимание на лог боя, хотя еще по результатам стрельбы в костяной полог, должен был понять. Арбалет против мертвецов не котируется.
- Железяка! Анализ слабых мест противника и найди мне оружие для ближнего боя! Живо! - кажется ору в слух приказ, хотя достаточно и просто мысли команды.
-Есть провести анализ.. анализ произведен.. слабые точки помечаю.. Рекомендованное оружие: Драконья погибель..- Железяка же общается со мной исключительно мысленно, могла бы и вербально имей голосовой модуль, но такой роскоши нет и не будет. А точки она и впрямь пометила, впервые за столько времени, впрочем, анализ слабых мест я тоже впервые самостоятельно просил провести. Красные круги помечали стыки и сочленения доспехов, подмышечные впадины и железный ворот. Насчет последнего никогда бы сам не подумал, наоборот мне казался он весьма и весьма укрепленной частью доспеха. Но как правило железяка не ошибается в своих расчетах. Отскочив на пару шагов назад, быстро передал малоэффективное ружжо и почти разбитый щит в главные щупальца железяки, взамен получил от нее же, такой верный и надежный топор как Драконья Погибель.
Пускай, привычки к нему и нет толком, мне он все одно нравился, ухватистый, довольно массивный, и на диво острый. Конечно, держи его какой ни будь рыцарь драконоборец, или гном хранитель гор, с ним выглядел бы более атмосферно что ли. Да и мифриловый доспех сильно выбивался из общего модельного ряда бронезащитных одеж зеленокожих. Но только не в нашем клане. Парни все как один были упакованы в весьма достойный сет "хранителей караванов", а экс медношкурые в сет "громыхало", на их выживаемости мы не экономили. Тяжелей всего было с броней для волколаков, у нас попросту отсутствовали необходимые выкройки для кожаных волчьих доспехов. Если самих рейдеров смогли довольно плотно упаковать в кольчуги, то с их скакунами была самая настоящая беда, обходились редким лутом да подачками аукциона. Вообще мы стремились увести в срыв, кого только можно при первой же возможности, а для того необходимо было избегать потерь всеми доступными способами. Но и землю жрать, только бы не допустить войны, мы были не намерены.
Пускай, привычки к нему и нет толком, мне он все одно нравился, ухватистый, довольно массивный, и на диво острый. Конечно, держи его какой ни будь рыцарь драконоборец, или гном хранитель гор, с ним выглядел бы более атмосферно что ли. Да и мифриловый доспех сильно выбивался из общего модельного ряда бронезащитных одеж зеленокожих. Но только не в нашем клане. Парни все как один были упакованы в весьма достойный сет "хранителей караванов", а экс медношкурые в сет "громыхало", на их выживаемости мы не экономили. Тяжелей всего было с броней для волколаков, у нас попросту отсутствовали необходимые выкройки для кожаных волчьих доспехов. Если самих рейдеров смогли довольно плотно упаковать в кольчуги, то с их скакунами была самая настоящая беда, обходились редким лутом да подачками аукциона. Вообще мы стремились увести в срыв, кого только можно при первой же возможности, а для того необходимо было избегать потерь всеми доступными способами. Но и землю жрать, только бы не допустить войны, мы были не намерены.
Почувствовав приятную тяжесть в руках, взглянул на соперника уже по-новому. Темный рыцарь никак не отреагировал на перемену вооружения, и абсолютно зря. Сверх силы или скорости двуручный топор конечно не дал, но маневр и уклонения существенно вырастают когда не держишь трехпудовую тяжесть щита. Топор, он скорее символ, сколько раз сходились в рубке мечи и топоры? И сколько раз именно топор выходил победителем, пожалуй, никто точно и не ответит. Вот сейчас и проверим, так ли я хорош в драке как считаю, и много ли лучше двуручный топор против щита и меча.
Уж не знаю, что именно с подвигло драться честно с таким соперником как оживший мертвец, не прибегая к помощи железяки, начисто игнорируя помеченные слабые точки, и не прося помощи у соратников, толком не мог объяснить даже себе. С точки зрения командира этот поединок был самой настоящей дуростью. Но стоя над порубленным на куски телом, где то глубоко внутри себя ощущал, что поступил верно. А заодно клял себя последними словами, что мало посещал тренировки с оружием, полагаясь все больше на чудо арбалет. Собственно бой был выигран только за счет чуть лучшей брони. Чуть большего количества хитов, да большего разового урона. Но никак не мастерства, в этом павший превосходил меня на порядок. Не тянул я пока на былинного богатыря, хотя вроде внешне похож, по крайней мере со спины так точно. Тренироваться, тренироваться и еще раз тренироваться, естественно, когда выпадет для этого хоть немного свободного времени. Но победа как ни крути была одержана, мертвецы лишившись командира, враз ослабли и превратились из крепких бойцов в обычное пушечное мясо, и их разом начали теснить со всех сторон, к тому же освободившиеся давилки вносили самое настоящие опустошение в ряды мертвых.
Склонившись к командиру, хотел было сорвать с его груди амулет, в виде мертвой головы, сделанный из серебра. Но стоило только коснуться холодного металла, как он вспыхнул призрачным сине фиолетовым огнем, который моментально поглотил все тело. Только и успел, что вырвать щит и меч из рук мертвяка. Тело обернулось прахом всего за каких то несколько секунд, и вот уже прах был проинспектирован на предмет добычи. Впрочем, ничего сверх интересного павший командир не дал, три золотых монетки да то, что успел отобрать так, вручную.
Давний прием, с подбором и сохранением частей тел и экипировки, так никем кроме меня из игроков в клане и не был освоен. Чего-то не хватало моим сотоварищам, то ли веры в свои силы, то ли еще чего. Но не выходило у них сдирать посеченные доспех с тел неписей, или подбирать отсеченные части тела игроков. Все стандарт, облутать тушку или могилку, это запросто, но ничего более. То что вполне естественно было для парней, игрокам было не под силу, впрочем, добычу что находили парни на телах была заведомо хуже той, что вытягивали игроки, да и денег они снимали на порядок меньше. Хотя это в общем обычный игровой момент, ведь не зря же почти у каждого из них присутствовали таланты мародерство и обдирательство.
Пока я приходил в себя после боя, выскочило системное сообщение:
- Внимание! Доступно уникальное задание. Выбор пути I.
Перебейте оставшихся бойцов нежити и заслужите благосклонность света.
Прогресс: 0/17 воинов смерти.
Награда: улучшение отношений со всеми светлыми фракциями.
Подчините своей воли оставшихся бойцов нежити и получите верных и неусыпных стражей.
Прогресс: 0/17 воинов смерти.
Награда: Преданные воины смерти. Незначительное улучшение со всеми фракциями тьмы.
Отпустите оставшихся бойцов нежити с миром.
Прогресс: 0/17 воинов смерти.
Награда: вариативна.
Даже не до конца осознав, что же за задание такое получил, и от кого оно, среагировал мгновенно.
- Всем назад! Отставить! - крик и команда в чат одновременно. Парни как раз наседали на зомби щитоносцев из числа резерва темного рыцаря. Хотя приказ ими был исполнен, причины побудившие его отдать были им непонятны, впрочем, как и игрокам. Пришлось импровизировать на ходу.
- К нам движется волна скаенов, если будем гоняться за каждой недобитой группой, есть все шансы встретится с ними, а у нас, как вы помните, времени в обрез. Эти же, вполне могут их ненадолго задержать, так что лутаем если еще не успели и ходу, ходу отсюда. Нам еще беженцев надо как то разместить. - Объяснение конечно так себе, да и не чувствовал я пока волны скаенов, но это ровным счетом ничего не значит. Крысюки запросто могли на нас напасть, и это все понимали. А выбирая между нежитью и скаенами, многие выбирали первых.
- Поздравляем! Задание Выбор Пути I выполнено!
-награда: удвоенное количество золота в добыче.
Не сказать чтобы награда сильно впечатлила, те же семнадцать щитоносцев сто третьего уровня нам бы пригодились. Пускай на вид, они тупы как пробки, и неуклюжи, зато прочности им не занимать, пожалуй, их единственный весомый плюс. Но выбор сделан, менять его значит злить судьбу, что в нашем случае, категорически не рекомендуется. Да и золото лишним нам не будет. Пускай в сумме набежало всего сорок монет, можно утешиться и этим.
Дальнейший двух часовой марш до заставы, прошел относительно спокойно. Мои слова неожиданно подтвердились, стая скаенов действительно села нам на хвост, и еще одна нервировала своим видом оставшихся на заставе символических защитников и тех самых некомбатантов. Нападать они не нападали, словно выжидая сигнала к атаке, которого все не было. Короткий совет состоявшийся в главном здании заставы, немного прояснил ситуацию. Напряжение сил, связанное с предстоящей битвой у первохрама, сводило с ума многих магических тварей, даже тех кто считался относительно спокойными. Особенно сильны волнения были вблизи разных источников силы. А Чернотопье это одно большое место силы. Вот и активизировались разные твари, можно сказать не по графику. Те же зайцы в нуболокациях и те свирепели и бросались на игроков словно позабыв что они условно мирные. Не все и не всегда, но пара случаев была зафиксирована. Большинство конечно посмеялось, посчитав это "уткой", но так большинство было долго и упорно уверенно что земля центр вселенной стоит на четырех слонах, которые в свою очередь находятся на огромной черепахе, плывущей невесть где. Там же на заставе связались с клан лидером Медношкурых, и еще раз получили подтверждение, что все готово к нашей встрече. Но выдвигаться, имея позади две стаи скаенов, это как минимум означает бросить на растерзание защитников не такой уж и большой заставы. Сколько Вождь собирался усилить ее хотя бы до бастиона? Месяц, или уже два? Понятно, что такое вдруг не провернуть даже ему, но все же. Потеря этой заставы означает как минимум приостановление экспансии зеленокожих в эти земли, а заодно полную сухопутную изоляцию храмового комплекса. Что не приемлемо ни для Вождя, ни для нас. Сейчас же такое вполне может произойти, нам либо необходимо оставаться и сидеть в обороне, либо бросать соседей под молотки, точнее под коготки и зубы скаенов. Решение проблемы пришло с неожиданной стороны, со стороны грызунов переростков.
Крысиный огр, здоровенный бугай с множеством шрамов и облезшей шерстью, нес на загривке парламентера, скаена альбиноса с пучком стрел.
Глава 13.
Несмотря на языковой барьер, понять грызунов было не сложно. Они предлагали честный обмен. Жизнь защитников заставы, в обмен на корону крысиного короля. Причем про наши жизни речи видимо не шло, что не могло нас не насторожить. Хотелось в качестве альтернативы послать их куда подальше, да пришлось начать торговаться. Очень веселое занятие, когда в ход идут жесты, писк, пощелкивание зубами и рев. Верить скаенам на слово, дело заведомо гиблое, но все же попытаться отыграть хоть немного временной форы, было необходимо. Волей неволей, обе стороны шли на якобы уступки. Иного выбора как попытаться заманить наших милых друзей в ловушку, у нас не было. Стоит только крысиному барону получить корону, как все наши договоренности тут же забудутся. Тут никаких иллюзий я не питал, да что там, все это прекрасно понимали. Единственная причина, по которой на нас пока не напали так это угроза потери короны. Крысюки почему то были уверены, что мы просто жаждем ее уничтожить, ну а мы не спешили разубеждать их в этом. В итоге договорились, корона будет передана им на заставе одним орком, и скаены смогут ее спокойно забрать, но только после того, как последняя из телег обоза, скроется из видимости. Передавать корону буду лично, пускай это и рискованно. Вновь я уже задумался о Гневе Небес, и вновь решил приберечь до лучших времен. Имеются и иные решения, окрамя постоянного взывания к божьей помощи.