- Марганцовка?! - и, не дожидаясь ответа, я взял стакан и махом выпил. - Марганцовка, - по вкусу понял я.
- Дурак ты! Много кайфа от алкоголя получил?! Нет не много, по лицу, точнее по роже вижу.
- Не напоминай, об алкоголе, пожалуйста, - от одной только мысли об этом мне стало опять нехорошо. - Меня и так прет.
- Быстрее переодевайся.
Я не стал спорить и, стараясь не обращать внимание на боль в голове, оделся довольно быстро.
Мы направились к лифту. Проходя по коридору, я почувствовал запах свежее испеченных булочек из столовой. Мне сразу захотелось есть. Я взглянул на дверь в столовую, продолжая идти.
- Не парься, - Влад заметил направление моего взгляда. - Наверху поедим, это ж не единственная столовая.
До обеда я сновал туда сюда практически без дела, помогал загружать какие-то приборы, в тоже время Влад объяснял какой из них для чего нужен. Потом появился какой-то мужик в черном костюме (прям как у секретных агентов из старинного фильма 'Люди в черном', только черных очков и не хватает) и проинструктировал о некоторых мелочах в предстоящей операции. Нам предстоял перелет на Байконур (то я не мог сам догадаться, что мы полетим, а не на поезде поедем), оттуда мы стартуем на шаттле прямиком к спутнику (вот эта новость, шаттлы делают только американцы, а я думал, что будет какой-то наш аппарат, хотя Влад об этом не чего не говорил). Рассказал о спутнике, что там вроде как чисто и ничего живого не обнаружено, вроде как, уточнил он. Но за три часа до начала операции произошло то, чего даже не ожидал Влад. Тот же мужик в костюме об этом и сообщил. Оказывается, мы летим в третьей команде. Первыми летят военные, точнее смешенный отряд из четырех наших и пяти американских десантников. Это так сказать плата за то, что мы будем использовать шаттл американского производства, точнее два шаттла. С ними на первом же шаттле летят русские ученые, три человека, один из ОИВТ, двое других из отделов связанных с компьютерными и программными разработками. А вот на втором как раз летит наша команда, все это приняли как, само собой разумеется. Посредник, правда, возникал, но не долго. Позвонил кому-то и не знаю, что там ему говорили, но после этого он ходил как миленький.
Мы летели на одной из лучших моделей серии 'Ястреб'. Хорош самолет, мне он сразу понравился. Стоило только окинуть взглядом его корпус. Кабина пилота, чуть опущенная, создавала в полете вид хищной птицы высматривающей себе добычу. Крылья, меняющие направление, и плоская хвостовая часть также придавали хищности этому самолету. За это все он и получил название 'Ястреб'.
На Байконуре первый шаттл совершил взлет за час до нашего прибытия. Когда мы приземлились, полным ходом готовился второй шаттл, и самолеты прикрытия, которые прибыли с базы ВВС РФ вчера. Влад разъяснил, что это будут два истребителя-штурмовика класса 'Рай', и три - 'Ад' (я это и сам видел, как никак летчик). Первые прикрывают до высоты в тридцать километров, как раз стратосфера и возвращаются на базу, вторые выходят в экзосферу на час и ныряют обратно, дожидаясь нас в стратосфере, на высоте пятидесяти километров. Подготовка самолетов производилась недалеко от нас, поэтому всю их мощь и красоту можно было видеть буквально на расстоянии вытянутой руки.
- Класс, - Марат глазел на них и не мог оторвать взгляд. - Почему я не летчик. Черт, такая красотища.
Я взглянул на него и понял что это на долго. Ведь точно также я смотрел на свой первый самолет, на котором мне предстояло совершить десяток вылетов. А то был уже второй курс и куча теории связанной с полетами. Я все равно и восхищался, и боялся одновременно, конечно больше восхищался.
Вскоре к Хиахметову присоединилась Ариадна и начала описывать ему вооружение и возможности истребителей-штурмовиков. Разумеется он слушал это, как ребенок слушает сказку на ночь.
Влад ушел куда-то, сказав что проследит за погрузкой оборудования. Посредник вообще пропал, как только мы спустились с трапа. А я направился гулять по ангарам, если это можно так назвать. Байконур был мне знаком, так что что-то новое здесь я навряд ли увижу.
Прежде чем лететь, нам нужно было дождаться, когда первый шаттл оповестит диспетчеров о прибытии и объяснит какова ситуация, нет ли опасности и тому подобное, а это произойдет часа через два. Чтобы занять себя хоть чем-нибудь, шатание по ангарам вскоре мне надоело, я направился к Владу, чтобы помочь ему в загрузке оборудования или хоть в чем-нибудь. На удивление там же я встретил Посредника, который тоже решился заняться чем-то полезным.
- Отлично, поможешь загрузить этот ящик, - обратился Латин ко мне. Сам он с Посредником и еще пара ребят с трудом его поднимали, но чтобы загрузить его на платформу требовался еще хотя бы один человек.
Я не стал отказываться, физический труд это то, что мне так требовалось после вчерашнего вечера.
Кое-как подняв и положив его на платформу, мы решили перевести дух.
- Ух, какой тяжелый, - произнес я.
- Мы что надеемся найти на спутнике квантовую боеголовку? - задал Посредник вопрос, не к кому не обращаясь.
- Не знаю. - Влад возможно и понял юмор, но ответил совершенно серьезно. - План операции изменился. А новый мне не кто не удосужился объяснить.
- Ладно, хрен с этим, - Посредник махнул рукой. - Смотри, какую хрень привезли, думаю это по твоей части, - указал он в направлении только что прибывшего грузовика стоявшего метрах в тридцати от нас. На нем красовалась эмблема ОИВТ, и под ней надпись для незнающих или для уточнения что ли: - 'Собственность отдела изучения высоких технологий'.
На лице Латина появилась широченная улыбка и он с гордостью, не знаю по какому поводу, направился к грузовику. Разумеется мы не постеснялись пойти за ним.
Из грузовика уже начали выгружать ящики и коробки на платформу, которую потом уже загружают в шаттл, так легче. Неожиданно двое из рабочих случайно уронили одну из коробок. На внешний вид в ней не было не чего особенного, для меня, по крайней мере. Но не для Влада. Он со всех ног кинулся к ним, его улыбка пропала и вместо нее у него появилась маска ярости и злости.
- Придурки, - на ходу выкрикивал он, - идиоты, и как вас только рожали. Через задницу что ли. Наконец он дорвался до ящика, и как ласковая мама относится к своим детям, так и он аккуратно стал поднимать его, что-то приговаривая, и пытался поставить на платформу. Было видно что ящик тяжелый, но он не стал просить помощи. Подняв, его он сразу же развернулся к рабочим. Зря они не ушли. Серей начал опять орать на них, проклиная всех их родителей которые роняли этих корявых раз по пять на день. Покрывал их отборными ругательствами, а они только стояли и слушали совершенно ошеломленные его поведением. Словарный запас его был велик, несмотря на то, что он ученый. Видимо не обошлось бы и без рукоприкладства, но он заметил нас, стоящих возле грузовика и ржущих что есть сил.
- Идиоты! Что вы ржете?! - он направился к нам.
А двое рабочих после такого решили отдохнуть и салить куда подальше. Стараясь не привлекать внимания Латина они быстрым шагом направились в сторону ангаров находящихся от нас метрах в трехсот. Хорошо что хоть грузчиков, или кто они там, здесь хватало. К грузовику как раз направлялось человек шесть, видимо, в помощь тем двоим. Ну, как-нибудь обойдутся и без них.
- Что ржать то! Вы хоть знаете цену оборудования, которое находится там.
- Нет и нам по фигу, - сквозь смех отвил Посредник за нас обоих, сейчас на удивление мы думали одинаково. - Уйди, дай остановиться, а то от твоего одного вида я буду ржать до вечера.
Лицо Влада было еще красным от злости, хотя маска ярости и спала.
- Ну вас, - он подошел к грузчикам и начал ими командовать. Хотя это было не чему. Все приказы они уже получили, и он только мешался под ногами. По их лицам было видно, что они были бы рады от него избавиться, не дай бог что случится. Ведь были среди ящиков и те, которые с о большим трудом поднимало пять человек. Если такой уронить на ногу то считай все пальцы и стопа будут сломаны, хорошо, если не раздроблены.
Не знаю сколько времени прошло, но Влад все же угомонился и мы не заметили как он куда-то ушел. К этому моменту мы ржать уже перестали и просто разговаривали о жизни, в основном о жизни сталкера. Много чего интересного я узнал из его рассказов. Хотелось бы конечно побывать в Зоне, но только если под защитой кучи военных и техники, а так меня одного туда и силой не затащишь.
- Веселье закончилось! - к нам подошел уже знакомый тип, так и не полюбивший мне мужик в черном. - Через десять минут вылет.
- Что?! Уже? - Посредник как всегда показал свое невежество и наглость.
- Следуйте за мной, - как ни в чем не бывало продолжил он и направился к головной части шаттла.
Внутри нас уже ждали Марат, Влад и Ариадна, не считая двух космонавтов-летчиков, судя по погонам.
Внутри нас уже ждали Марат, Влад и Ариадна, не считая двух космонавтов-летчиков, судя по погонам.
Ничего нового из его инструктажа мы не узнали, ну разве что на спутнике нечего опасного нет и обе группы дожидаются в шаттле пришвартованном к спутнику. На вопрос Посредника каким образом они это сделали если спутник не человеческий, мужик в черном дал прямо гениальный ответ - вырезали дырку. Еще он объяснил, как пристегиваться в сидениях, хотя на вид они напоминали полусогнутый гроб с толстенными ремнями поперек. Не очень хотелось туда лесть, но пришлось. Неожиданно у меня начал крутиться один вопрос, но пока я решался его задать этому мужику, Посредник на моем бесте это уже давно бы сделал, он ушел. Подумав еще минуту, а в запасе их у меня было пять, именно столько оставалось до взлета, так сообщил диспетчер следящий за пуском и предупредивший что бы все убрались подальше от взлетной полосы. Ответ на вопрос так и не пришел мне в голову.
- Эй космонавты-летчики?! А как мы взлетим? Насколько я знаю, американский движок сам не сможет превысить силу тяготения и выйти на орбиту, - обратился я к пилотам, все-таки интересно же мне.
- А мы и не на американском движке.
- Как? Ведь шаттл американский?
- Шаттл да, а движок наш.
- Как же это их уговорили на такое.
- Да просто сказали, что не будут брать их на станцию МКС и помогать носителями тоже не будут, а шаттлы у них говно и пусть они попробуют выбраться из такой задницы. В итоге мы ставим на шаттлы наши движки, и вообще модернизируем как хотим, и все довольны.
- До взлета две минуты. Шаттл 'Спутник два' приготовиться, проверка закончена. 'Ад - ноль семь', 'Ад - ноль восемь', 'Ад - ноль девять', ваш выход через пять минут после старта. 'Рай - ноль шесть' и 'Рай - ноль семь' пройти контрольную проверку, - сообщил диспетчер.
- Ну что вперед! И с песней, - прокричал один из пилотов.
- Ребята, прошу без шуток и без разговоров пока я не скажу что можно! Трясти буде сильно! - произнес второй пилот.
'Молча так молча, на разговор не очень то и тянет', - подумал я
- Отсчет пошел, пять, - диспетчер начал вести обратный отсчет.
- Первые двигатели включены, тяга нормальная, - сообщал кому-то второй пилот.
- Четыре, три.
Шаттл резко дернулся, или мне это показалось.
- Форсаж в порядке.
- Два, один. Пошел красавчик! - последние слова диспетчера перешли на крик.
Нас опять начало трясти, только теперь шаттл взлетал, а не проверял двигатель. Черт, какая нагрузка и это при взлете, что же будет, когда мы начнем прорываться через тяготение Земли. Примерно через минут двадцать нас, если можно так выразиться, отпустило, шаттл перестало трясти. Раздался голос второго пилота.
- Я разрешаю общаться, можете высказать все, - повелительным тоном сообщил второй пилот. Шутка или нет, но ни кого не тянуло что-то сказать. Не то настроение у нас после взлета.
- Вы хоть живы, - раздался смешок первого пилота.
- Иди в задницу, - бросил Посредник. Впрочем как всегда в таком настроении он не блистал выражениями.
В тишине прошло еще минут пять, пилоты о чем-то негромко переговаривались. Мы же просто молча сидели или точнее полулежали в своих 'гробах'.
- Дамы и господа слева вы можете увидеть объект самого страстного вожделения наших ученых. Просим сохранять спокойствие и посмотреть на чудо сооружение по монитор. Изображение передается в реальном времени. - Второй пилот был в настроении, как и первый, и серьезно разговаривать он не собирался.
Мы сразу уставились на небольшой экран, который заметили только сейчас. Он находился немного правее и чуть выше открытой двери-шлюза ведущей к пилотам.
- Теперь понятно, почему спутник, - заговорил Влад, - а то все фотки какие-то корявые давали, на которых не хрена непонятно.
Сооружение действительно похоже на спутник, отчего и название соответствующее. Куча непонятных отростков напоминавших сотовые антенны огромной величины, солнечные батарее находившиеся на обе стороны и прикрепленных посредством каких-то толстых труб толщиной метров двадцать. Все это действительно напоминает обыкновенный спутник, только раза в два больше любого из них.
- А где первый шаттл? - обратился Марат к пилотам.
- Где-то здесь! Куда он денется, - ответ первого пилота не заставил себя ждать.
- Что-то пилоты какие-то юморные, - встрял Посредник. - Вы что всегда траву перед отлетом курите?
- Иди ты, дурак! - пилот не стал обижаться. - Подумай головой! Куда с орбиты денется шаттл? В космическое путешествие? Щас прям, топлива хватит только сюда и обратно, ну может полетать еще часок для души и все.
- А вот и шаттл, - сообщил второй. - Сейчас выйдем на связь, включу громкую, чтобы и вы услышали. - 'Спутник один', мы на месте. Сообщите дальнейшие действия, - дальше он замолчал, ожидая ответа.
- О привет Олег! - ответили со Спутника один. Вот я и узнал, как зовут хоть одного нашего пилота. - Знаешь, сейчас я тебе ни чего не скажу, - обрадовал пилот. - Главный то наш в грузовом отсеке ковыряется, что-то интересное десантники приперли. Но если хочешь, я его сейчас позову? - и, не дожидаясь ответа Олега, он громко крикнул: - 'Эй, очкастый! Да не ты, а вон тот с ручкой и блокнотом. Толкни его что ли' Раздалось какое-то ругательство, видимо 'очкастый' был не доволен, что его отвлекают, и не спешил. Но вскоре раздался шум в динамиках, видимо кто-то задел микрофон.
- Да я слушаю?! - произнес раздраженный мужской голос, видимо их главный-'очкастый'.
- Подойдите что ли хоть кто-то? - крикнул нам Олег. - Погоди ты, - это он сказал уже в микрофон, адресуя это 'очкастому'.
С трудом отсоединив ремни безопасности, Влад вылез из 'гроба' и, подпрыгивая при каждом шаге как мячик (все-таки гравитация в шаттле была слабоватой по сравнению с Землей), направился к пилотам.
- Только громкую не вырубай? - незамедлительно предупредил его Посредник.
- Слушай! Я Влад Латин, главный в этой группе. Как нам перебраться в спутник?
- Не знаю, хочешь вплавь, - сердито буркнул 'очкастый'. - А если честно! Пришвартуйся к нам, идиот. - До чего же бывают злы люди, если их отвлечь от любимой работы.
- А мы можем пришвартоваться к ним? - вопрос был обращен к нашим пилотам. Лицо Влада одновременно выражало и полнейшее удивление, и раздражение по поводу такого разговора и обращения с ним.
- А то ты думал, что вам в скафандре придется лезть, - ответил первый пилот.
- Да Женька, - ну наконец-то и его имя всплыло, раньше нельзя было представиться, - не повезло нам с пассажирами. - Тебе русским языком объяснили, когда отвечали на вопрос того парня, - кивнул Олег в мою сторону, - мы полностью модернизировали эти развалюхи.
- 'Очкастый', или как там тебя, дай 'трубку' кому-нибудь из пилотов. - Евгений отключил громкую связь и больше их разговоры мы не слышали.
Наш шаттл развернулся параллельно тому и пошел на сближение. Медленно и осторожно придвигаясь все ближе и ближе. Мы практически затаили дыхание, даже Посредник. Но все закончилось прямо на ура. Ювелирную работу проделали пилоты. Нас чуть дернуло, видимо сработали какие-то спец зацепы на шлюзах. И через пять минут мы наконец-то попали на другой шаттл. Там нас уже ждали с 'распростертыми объятиями'. Не кто не хотел, что бы мы там задерживались, и поэтому нас быстренько отправили переодеться в спецкостюмы, а затем, вкратце объяснив как ими пользоваться, послали в спутник выполнять свое задание. В сопровождение нам дали пару амбалов из десантников, что бы они помогали таскать тяжелые вещи, если таковы найдутся. Влад разумеется начал возникать, как это мы без своего оборудования туда полезем. Поуговаривав 'очкастого' минут десять, Латин получил добро и пошел с амбалами на наш шаттл. Минут через двадцать они пришли. Влад нес пару сумок закинутых через плече, а десантники тащили тот тяжеленный ящик, который мы впятером с трудом загрузили на платформу. Правда теперь он был на как-то штуке с колесиками, и его можно было катить, но только по ровным участкам.
- Вот теперь пошли, - обратился он к нам.
Главный 'Спутника один' открыл нам шлюз на другой стороне шаттла. Там был уже широкий 'рукав' метров пять на металлической основе, да еще и со стенками, покрытие которых напоминало стекло керамику. В конце еще один шлюз. Проводив нас равнодушным взглядом, он направился к пилотам.
Мы прошли через рукав до шлюза. Сзади свелись створки шлюза ведущего на шаттл. Через минуту была произведена откачка и соответственно замена воздуха, и нам открыли проход в спутник. Далее предстояло пройти еще пару метров до отверстия, видимо ведущего в этот самый спутник.
В стене, или что это у спутника, зияла дыра высотой в полный человеческий рост и такая же по ширине, и с довольно таки ровными краями.
- А они и правда дырку вырезали. И чем это интересно? - Наконец то Посредник восхитился чей-то работой, а не стал ее критиковать.