И действительно, за считаные минуты море заволокло туманом, который слился с громоздящимися на небе свинцово-черными тучами.
– Ой, нет, – заволновалась Танюсик. – Мне только дождика для полного счастья не хватало. И вообще, я устала и хочу есть. И дальше никуда не пойду! – И подруга демонстративно плюхнулась на какую-то пушистую кочку.
– Ты бы поосторожнее. – Миша сдернул Танюсика с кочки, которая поднялась, расправила иголки и оказалась большим и сердитым дикобразом.
Танюсик ахнула, подпрыгнула и запричитала:
– И зачем только я поехала в этот круиз! Сплошной «Форт Байярд» и «Последний герой»! Как хорошо дома, там кругом снег, слякоть, асфальт, смог, магазины, машины, пробки… И никаких вулканов, пиратов, штормов и разных гадов!
– Отчего же? – удивился Миша. – Разных гадов и в Москве хватает!
Но подруга уже не реагировала.
– Ой, ну сделайте же что-нибудь, ну пожалуйста, или я просто сойду с ума! Прямо сейчас! Прямо тут! – заверещала она на высокой ноте.
Парни встревоженно переглянулись: похоже, они поняли, откуда им грозит Самая Главная Опасность.
– Так говоришь, яхта пиратов? – В глазах Смыша зажегся хищный огонек. Так бывало всегда, когда он чуял добычу. Вероятно, сейчас был как раз такой момент… – А давай! – вынес он, наконец, решение, и жизнь стремительно рванулась по новому руслу.
Экстремальная тренировка
План созрел мгновенно и был прост и гениален: пока пираты хозяйничают на «Королеве морей-1», нужно у них из-под носа угнать «Королеву морей-2».
– Да мне до нее доплыть – раз плюнуть! – сообщил Сеня, прикинув расстояние. – И завести. Я нашу «Королеву» вдоль и поперек изучил, и эту с одной кнопки заведу. И провести сумею, и пришвартоваться, даром, что ли, пять дней тренировался. Вот только одному мне на подходах не справиться, нужно, чтобы отвлекал кто-то и прикрытие было.
– Ой, только не это! – замахала руками русалка. – Я в воду ни за что не полезу!
– Да тебя никто и не заставляет, – ответили мы с Брыкалой и выжидательно посмотрели на Смыша.
– Я, конечно, могу попробовать, – замялся тот, – но последний раз, когда я плавал в бассейне, тренер почему-то сказал, чтобы я держался подальше от открытых водоемов.
– Ага, – произнес Брыкала и выжидательно посмотрел на меня.
– Раз больше некому, я готова, – храбро сказала я, стараясь не замечать противную слабость в коленках. – Что надо делать?
Инструкции, которые мне дали, гласили, что мы вместе с Сеней должны подплыть к яхте, а потом разделиться: мне предстояло громко орать, всячески отвлекая оставшихся на яхте, а Сене тем временем нужно было забраться на яхту, обезвредить пиратов, снять корабль с якоря и потихоньку отвести от нашей «Королевы».
– А если они не станут отвлекаться на мои вопли? – спросила я.
– Ори так, чтобы стали! – сказал Миша. – Кричи: помогите! тону! тону!
– А если я и в самом деле начну тонуть?
– Вот и отлично! Значит, тебе не придется врать… – «успокоил» безжалостный Смыш.
– А если они не захотят меня вытащить?
– Захотят, как миленькие! Они в каждом человеке заинтересованы. Может, ты важная птица и за тебя заплатят звонкой монетой…
– А если они меня вытащат?! – Эта перспектива пугала больше всего.
– Что ж, смирись и веди себя тихо и незаметно. Но, скорее всего, к тому моменту Сеня уже будет на яхте и придумает, как тебе помочь.
– «Будет на яхте»! – бормотал Сеня. – Легко ему говорить! Попробовал бы сам поработать пловцом и акробатом под дулами автоматов!
Однако нельзя было долго дуться на друзей, которым предстояло остаться в раскаленном пекле. Да и раздумывать долго тоже было нельзя – небо начало показывать характер: тучи смялись в плотный ком и принялись пулять в морскую поверхность стрелы молний – пока еще далеких, но уже страшных.
– Поторопитесь, – Миша озабоченно посмотрел на часы. – Через час тут будет потоп.
– Вот и славно, – заявила вдруг Танюсик. – Вот и пусть. Дождик зальет вулкан, огонь погаснет, и мы спасемся…
– Дождик еще и нас зальет вместе с вулканом, – скептически хмыкнул Смыш. – Знаешь, что такое тропический ливень? Все московские ванны, одновременно вылитые тебе на голову.
– Не надо о Москве, – всхлипнула Танюсик, мужественно переступив через очередной корень. – И о ванне тоже не надо.
Мы добрались наконец до берега. Картина, открывшаяся отсюда, была еще более устрашающей. Небо, окрашенное в багрово-свинцовые тона, слилось с водной гладью, которая уже морщинилась водяными валами. Наша «Королева» качалась на волнах, беспомощная и плененная, бок о бок с пиратской «Королевой» – наглой, грязной, с царапинами и боевыми шрамами на обшарпанных бортах. Прекрасная принцесса и маленькая разбойница…
– И вы хотите, чтобы мы уплыли отсюда на этой развалюхе?! – возмутилась Танюсик. – Вместо нашей миленькой беленькой красавицы?
– Ну, Тань, что же я могу сделать, – Брыкала виновато развел руками. – Ничего другого нет, ты же видишь…
– Не капризничай! – одернула я Танюсика. – Поплывешь, как миленькая, на том, что подадут!
– А ты точно уверена, что справишься? – озабоченно спросил меня Смыш. – Ты не переоценила свои силы?
Эх, если бы я сама знала! Но я видела, что Миша волнуется, и это немного подбадривало. Не отвечая, я быстро обняла хоббита, чмокнула в щеку, и мы с Сеней одновременно ступили в воду.
Она оказалась неожиданно холодной, и я снова ощутила груз тоскливой неотвратимости – пути назад не было, а впереди открывалась страшная пучина…
И эту пучину мне предстояло переплыть стилем брасс. Потому что другими стилями я плавать не умела.
А вот Сеня умел, и с места в карьер рванул кролем, да еще так спортивно, что я сразу отстала и почувствовала себя жалким лузером. Неплохое начало для совместного задания!
Однако кричать и гнаться за ним не имело смысла – пусть себе чешет, все равно без меня ему не справиться, а мне надо экономить силы, потому что дистанция до яхты была пределом того, что я могла осилить – около семисот метров. А потом надо еще кружить около, и сколько это займет времени – неизвестно…
Потихоньку, понемножку я приближалась к яхте, и моя самооценка шла вверх – еще бы, оказывается, я такая храбрая! Совершаю одни сплошные подвиги! Но заряда самодовольства хватило ненадолго. Проплыв половину дистанции, я вдруг почувствовала сильную усталость. Ведь столько всего навалилось в этот день – и съемки, и вулкан, и пираты, и неудача с кладом… А теперь еще и эта неожиданная тренировка по плаванию. Именно так я старалась успокоить себя – представить происходящее обычной тренировкой в бассейне. Вокруг полно народу, тренерша стоит на бортике и сердито кричит: «Алешина, не спи! Скоординируй работу рук и ног! Десять раз по пятьдесят за тридцать минут!»
Уловка работала. И слава богу. Потому что если бы я начала думать о том, что НА САМОМ ДЕЛЕ ПРОИСХОДИТ, то камешком пошла бы ко дну.
Я перевернулась и немного полежала на спине – усталость не проходила. На всякий случай посмотрела назад – но возвращаться было поздно. Был как раз тот самый противный момент, когда и в ту, и в другую сторону расстояние одинаковое…
Я снова легла на спину, взглянула в небо и поняла, что тучи вот-вот прорвутся и хлынет дождь. И действительно, в это самое мгновение, прямо у меня на глазах началась гроза, и погода переменилась быстрее, чем я перевернулась обратно.
Шквалистый порыв снес гребешки волн, вздул паруса на нашей «Королеве», яростно плеснул в лицо водой, и тут же сверху упали первые капли.
Я не успела опомниться, как вода вокруг забурлила и вскипела. Дождь окружил плотной стеной, отрезая от кораблей и Сени, уплывшего далеко вперед, и я поняла, что осталась совсем одна. И тогда я забыла все наставления тренерши, и вообще забыла, что умею плавать, и заорала во все горло, громко, истошно, от души:
– Спасите! Хэлп! Тону! Кто-нибудь!
Волна ударила в лицо, я захлебнулась и ослепла. Кричать стало невозможно, я с трудом хватала ртом воздух, изо всех сил стараясь удержаться на поверхности. Вся жизнь проплыла перед мысленным взором в виде фоток на мобильнике: я с большим мишкой на утреннике в детском саду, с двумя белыми бантами первый раз иду в первый класс, с маленьким Смышем на балу, со знаменитостями Тимой Миланом и Сергеем Пузыревым на сцене, с Лехой и с собаками в парке, с Камалем на дискотеке… Сцены из школьной и домашней жизни, друзья, родители, одноклассники, учителя… И снова мой Леха! Как много всего произошло за четырнадцать лет! И как мало… И как я всех люблю! Даже школу, которую раньше ненавидела, и даже самую гадкую училку Тучу… Я уже многое умела, но многому так и не научилась: вязать, петь, танцевать, сдавать экзамены, шевелить ушами, говорить по-китайски, пользоваться тампонами…
И это вдруг так разозлило меня, что я, почувствовав неожиданный прилив сил и злости, снова заорала:
И это вдруг так разозлило меня, что я, почувствовав неожиданный прилив сил и злости, снова заорала:
– Господи, да спаси же ты меня! Ведь я так и не купила себе тот бюстгальтер от «Инканто», который ждет, когда я вырасту!
И в этот момент из-за стены дождя выплыла Волна. Она была огромной, как гора, и надвигалась тихо и величественно, осознавая свою силу и мощь – вылитый Девятый вал с бессмертной картины Айвазовского! Если до этого у меня и были какие-то проблески надежды, то теперь я поняла: все. И тогда я наспех прошептала молитву, закрыла глаза и… и услышала такой знакомый голос Сени Брыкалы:
– Сашка! Ты где? Не утопла еще? Лови круг!
Из стены дождя выскочил спасательный круг и плюхнулся рядом – в тот самый момент, когда Девятый вал накрыл меня с головой. И тогда в последнем отчаянном усилии я вытянула над головой руки и схватилась за пухлый белый бублик. Не знаю, каким чудом мне удалось удержаться, оперативно выплыть и вскарабкаться на неожиданное средство спасения.
– Живучая! – восхищенно прокричал из-за дождя Сеня, а потом крепкие руки подхватили меня под мышки и подняли вверх – легко, как котенка. И вот я уже рядом с Сеней, который стоит на палубе бандитской шхуны – высокий и величественный, как Нептун.
У него получилось!
У меня получилось!!
У НАС получилось!!!
– Ты что? Ты как? – одновременно произнесли мы, а потом бросились друг другу в объятия и расцеловались.
– Хорошо, что Танька не видит, – крикнул Сеня и так резко крутанул штурвал, что я едва устояла на ногах. – И Смыш! – Он удовлетворенно кивнул, вглядываясь в какие-то одному ему понятные ориентиры.
– Мы к берегу? – Ветер бил в лицо, слова сносило, и приходилось громко орать. Зато можно было быть спокойной, что чужие уши нас не услышат.
– Заберем своих! – прокричал в ответ Сеня.
Я нашла какую-то куртку и накинула на себя – в купальнике было невыносимо холодно – первый раз за прошедшую неделю! Съежившись под порывами ветра, я стояла рядом с Сеней, вцепившись в его рукав, и слушала рассказ бравого капитана Врунгеля о его невероятных похождениях.
– Я и не думал, что все получится с полпинка! Они только одного часового оставили, он сидел на палубе с ноутбуком и в наушниках. И трап был спущен, как будто специально для меня! Ясный пень, он в наушниках ничего не слышал, даже когда я за его спиной на палубу выбрался. Ну а спихнуть его в море было делом одной секунды! Он, по-моему, и не понял, что с ним случилось, даже когда уже летел в воду. Ну а я – придавил газ и вперед! А тут как раз гроза… – Его слова были подхвачены очередным ударом грома. – А потом я тебя увидел, ты так смешно барахталась! Словно совсем плавать разучилась!
Шхуна переваливалась с боку на бок, как танцующий бегемот, но мне было только весело. Я и думать забыла о морской болезни! Я выжила! И смогу теперь купить тот самый бюстгальтер… И научиться танцевать! И вязать! И петь! И стоять на голове… И мы снова встретимся с Лехой… И с Мишей!! И с Танюсиком!!! Йо-хо-хо!
Вход в бухту вынырнул из сплошной водяной мглы так неожиданно, что мы едва не врезались в прибрежные скалы. Но чутье не подвело капитана: Сеня прошел точно между ними, и мы очутились в относительно спокойных водах.
Однако обстановка на берегу была критической. С гор, шипя и искрясь, медленно катился огненный поток лавы. Он подрезал деревья, и они вспыхивали как свечки, мгновенно сгорая в раскаленной жиже. Щупальца магмы подступали все ближе и ближе к берегу, охватывая его плотным кольцом и пожирая на своем пути все живое и неживое.
К тому же с неба вдруг повалил черный пепел. Это было как черный снег вперемешку с дождем, и сразу стало темно и почти ничего не видно.
Я онемела от ужаса: неужели мы опоздали?!
Но орлиное зрение не подвело капитана.
– Вон они! Там, на пирсе! – крикнул Сеня, с силой крутанув штурвал. – Держись! Надо поторопиться, сейчас тут все расплавится!
Я увидела маленький пирс, где, сжавшись и обнявшись, сидели две бедные сиротки – Танюсик и Миша. Страшно было подумать, что им пришлось вынести! Мы уже швартовались, а они все еще не могли расцепить объятий.
– Оказывается, не одни мы обнимаемся, – ревниво произнес Брыкала, спрыгивая на пирс с толстой петлей каната, которую он накинул на металлическую бочку. – Эй, на берегу! Решайте быстрее, где хотите провести следующие часы своей жизни.
– В М-м-москве, – простучала зубами Танюсик.
– Со-со-согласен, – кивнул Миша, с трудом поднимаясь.
– Тогда поехали! – скомандовал Сеня. – Только не смотрите назад!
Но это предупреждение запоздало. В тот момент, когда мотор взревел и мы отчалили, новые пассажиры дружно обернулись, чтобы увидеть невероятную картину – как разъяренная неумолимая лава дотла сжигает пирс и с яростным шипением врезается в воду.
Дикий вопль перепуганного Братства перекрыл все прочие звуки – и грохот вулкана, и шипение раскаленной лавы, и вой ветра, и шум волн.
Однако был один звук, который мог соперничать с нашим криком: рокот приближающегося вертолета. Когда мы вышли из оцепенения, то увидели, что полицейский вертолет завис прямо над нами, оглушая гулом и ослепляя светом прожекторов.
А потом последовала команда, понятная на любом языке:
– Сдавайтесь! Вы окружены! Положите оружие на палубу и поднимите руки!
В цепких лапах закона
Полицейский офицер долго не хотел верить, что перед ним не пираты, а самые обычные московские школьники. Он был убежден, что мы – активные члены банды, которых оставили для охраны. Частично этому заблуждению способствовала моя несмываемая окраска и «костюм» туземки – в таком виде я действительно походила на маленькую чернокожую разбойницу. Как назло, все наши документы остались на «Королеве-1» у Пули, так что доказать свою правоту мы не могли.
Когда же мы все-таки убедили упертого полицейского, он снова долго не мог поверить, что обычным московским школьникам удалось с такой легкостью угнать корабль пиратов и с таким умением справиться с управлением.
– Дети не могут этого сделать! – настойчиво повторял он. – У меня взрослые-то сотрудники на такое не способны!
Но факт оставался фактом – яхта была у нас в руках. Однако толку от этого было мало: полицейский сообщил, что за сына и дочь раджи пираты затребовали выкуп в размере ста миллионов долларов и что убитые горем родители уже дали согласие заплатить.
– Вертолет из Индии прибудет через несколько часов. Надеюсь, за это время пираты не выкинут никаких новых фортелей, – озабоченно произнес полицейский. Говорил он, конечно же, по-английски, и мы все были очень рады возможности попрактиковаться.
– Главное, чтобы никаких фортелей не выкинули мы, – глубокомысленно заметил Сеня.
– А мы можем, – подхватил Миша. – Вот, например, почему бы не осмотреться и не изучить, какие трофеи нам достались.
Этот разговор происходил на русском, поэтому полицейский ничего не заподозрил, когда четверо подростков вдруг с самым невинным видом попросились погулять по яхте.
Разрешение было получено – да и у кого бы поднялась рука отказать главным героям дня!
Мы шмыгнули в разные стороны, чтобы через полчаса собраться и показать друг другу интересные находки.
Брыкала притащил трофейный мобильник и подзорную трубу, Смыш – две огромные резные сабли, но больше всех отличилась Танюсик, которая нашла миномет. Я приуныла, потому что в груде барахла, раскиданного по яхте, мне не удалось найти ничего интересного – ну разве что старые альбомы с фотографиями.
Мы сложили находки в рубке – единственном месте, где можно было укрыться от дождя и полиции. Здесь царил бардак – такой, за который родители выгнали бы меня из дома, но нам удалось расчистить себе местечко и довольно уютно устроиться.
Теперь, когда не надо было решать мировые проблемы и совершать подвиги, напряжение наконец-то спало. Мы веселились и дурачились как в родной школе на переменах, а иногда и на уроках: рассматривали друг друга в подзорную трубу, дрались на саблях, а потом Сеня приволок миномет, и мы захотели его испытать, но полицейский заметил приготовления и вовремя обезоружил нас.
Но мы не стали унывать и решили немного отдохнуть, тем более что на столе под грудой одежды обнаружился портативный телевизор. Каким же забытым удовольствием было посмотреть на голубой экран! К тому же все передачи были только о наших пиратах. Приятно было почувствовать себя знаменитостями! И только один канал показывал концерт. Зато какой! Перед нами во весь экран сияли лица Тимы Милана и Сережи Пузырева, наших звездных братишек. Ну конечно, у них же как раз сейчас в Сингапуре гастроли!
Насмотревшись телевизора, мы снова решили размяться и принялись кидаться друг в друга всем, что валялось вокруг. В ход пошли ботинки, кроссовки, пепельницы, тарелки, ножи, ложки, кружки… Когда дошла очередь до ручных гранат, в дверях снова возник полицейский. Он выглядел подуставшим, и я от души посочувствовала ему: он явно не умел обращаться с подростками. Зато, как показали его слова, он отлично умел обращаться с преступниками.