«Теперь эта сила будет моей…» — Вард жадно наблюдал, как камень крадет энергию Сэквора.
«Эта власть, эта сила, это могущество теперь мое!!» — Вард громко засмеялся, но внезапный взрыв откинул его к стене.
— Что произошло? — он увидел висящее в воздухе тело с крыльями сиреневого пламени. Его голова была опущена, он был без сознания.
— Что за черт?! — Мэндл поднял голову, его глаза открылись и Вард почувствовал странный жар в груди — глаза Мэндла горели пламенем Геордина. Противник чувствовал прилив страха. Ему осталось жить считанные минуты — он пробудил гнев Сэквора. Кания подняла голову, заметив, что в пещере стало слишком тихо, и увидела Мэндла.
«Он жив…?» — отчаянно спросила она себя. Крылья медленно порхали в воздухе, обжигая каждый уголок пещеры. Вард понимал, что еще немного, и его жизнь оборвется. Руки Мэндла резко загорелись. Пламя поглощало его оболочку. Напуганный воин медленно отходил назад, ужасаясь от могущества этого духа. Мэндл неожиданно заорал во весь голос, после чего пламя в миг поглотило всю пещеру. И лишь секундный вопль Варда сумел затмить крик Сэквора. Дримик успел вылететь из пещеры, отбросив Канию в сторону, так как такое слабое поле не остановит это пламя. Несколько секунд пламя полностью наполняло пространство внутри пещеры.
Кания заглянула в пещеру и увидела Мэндла — он все еще висел в воздухе. Его крылья стали угасать, и он аккуратно упал на землю.
Девушка подбежала к нему, рассматривая рану.
«Что я наделала…» — рыдая, повторяла она про себя.
Мэндл медленно открыл глаза и схватил ее за руку. Кания испуганно посмотрела ему в глаза. Он с трудом достал зелье и протянул ей. Девушка посмотрела на зелье и незамедлительно вылила эликсир на рану. Мэндл начал корчиться от боли, стуча кулаками по земле. Кания с ужасом наблюдала, но ничего не могла поделать.
Когда боль утихла, он лег на спину и прошептал: — Все нормально, это противоядие. Оно нейтрализует яд и немного залечивает рану. Дравен дал мне это перед моим уходом. Откуда он узнал, что зелье может пригодиться? Какой мудрый человек… — П-прости… — прошептала девушка.
Мэндл ничего не ответил. Он спокойно лежал и ждал полного восстановления.
— ПРОСТИ МЕНЯ, ПРОШУ! — Кания снова разрыдалась. Слезы хлынули из ее глаз и она закрыла лицо руками, чтобы не показывать свое ужасное состояние. Мэндл приподнялся и обхватил ее руками.
На мгновенье девушка подумала, что он собирается удушить ее, но затем поняла, что это лишь нежное объятие. Мэндл обнял ее и почувствовал ее боль. Она рыдала ему в плечо, крепко сжимая его тело.
— Все позади… — Прости, прости, прости! — в истерике повторяла Кания. Она помогла ему подняться, и они осмотрели пещеру — от Варда ничего не осталось. Дримик залетел в пещеру и вновь окутал хозяина в форме плаща. Они вышли наружу и отправились к порталу. Кания взяла спутника под руку и помогала ему идти.
— Я нарушил правило… — Какое? — поинтересовалась Кания.
— Лептон запретил мне использовать пламя Геордина. Оно негативно влияет на мою душу.
— Но ведь тебя могли убить… — Я был неосторожен, не стоило недооценивать противника. Я бы легко его одолел и без Сэквора. Его нельзя выпускать наружу в таком состоянии. Эта душа создана, чтобы дарить людям мир и любовь, а не разрушение.
— Думаю, ты прав… — Дримик вновь спас меня. И когда я смогу отплатить ему тем же? Кания улыбнулась и посмотрела на Мэндла: на его губах была засохшая кровь, глаза были лишены сияния, а лицо имело бледноватый оттенок. Но несмотря на это, она продолжала любоваться его ангельскими чертами лица. Мэндл повернулся и увидел ее взгляд: — У меня что-то с лицом? — спросил он.
— Нет, все хорошо, — едва сдерживая смех, ответила девушка.
— Нет, серьезно, в чем дело?! — У тебя кровь на губах и лицо немного бледновато… — Ясно… Мэндл молчал некоторое время и затем внезапно вскликнул: — Так, стоп! Значит, все-таки твой учитель обманул нас? Кания промолчала.
— А Краер? Он знал? — продолжил Мэндл.
— Нет.
— Похоже, Герла ждет беда.
— Его уже нет в организации. Он сбежал сразу же после нашего ухода.
Мэндл озлобленным взглядом посмотрел на свою спутницу.
— Прости меня, пожалуйста… Они… они обещали мне…
— Что?..
— Неважно…
Мэндл с состраданием посмотрел на девушку и промолчал.
А боль по-прежнему сжимала его грудь — удар был сквозным, поэтому эликсир не смог полностью исцелить ранение. Он чувствовал слабость и еле держался на ногах. Канию до сих пор терзало чувство вины. Но Мэндл знал, что ни в коем случае не будет злиться на нее. Он знал, что людям свойственно совершать ошибки, и потому продолжал улыбаться. Когда-нибудь и она это поймет.
Они подошли к пещере, там все еще была вода. Мэндл поднял руку и из последних сил выпустил огромное пламя внутрь пещеры. За несколько секунд вода полностью испарилась. У парня постепенно начали закрываться глаза. Кания уже практически несла его на себе. Они вернулись в Раминг, и он упал на пол. Кания дотащила Мэндла до площади, плащ скатился с плеч юноши и вновь преобразился в прекрасного драгия. Дримик жалостно посмотрел на своего хозяина и положил его на спину. Они полетели в зал верховного мага. Лептон заметил Мэндла, быстро подскочил и взял его на руки. Старый волшебник положил своего ученика на стол в центре зала.
— Позовите Дравена! — Один из охранников кивнул головой и сел на драгия.
— Что это значит? — возмутился Краер.
— Где Вард? — спросил волшебник.
— Он мертв… — ответила Кания.
— Не удивительно, — ухмыляясь, ответил Краер.
— Как это произошло? — поинтересовался Лептон, не обращая внимания на своего хозяина.
— Он повел нас в пещеру и создал какое-то непробиваемое поле. Я не успела войти. Мэндл оказался внутри один.
— Сила Сэквора воистину велика, — отметил Краер. — Таким слабакам не справиться с ним.
— У него было с собой зелье? — Лептон снова сделал вид, что ничего не слышал.
— Да. Дравен дал ему. — Мэндл открыл глаза и увидел учителя.
— Все хорошо, — сказал волшебник. — Дравен уже прибыл. Алхимик достал зелья и разорвал его рубаху. Он внимательно осмотрел рану и принялся за работу. Его руки загорелись белой энергией.
Дравен поднес правую руку к ране и немного затянул ее, затем пролил первое зелье. Из Мэндла мигом вылился весь нейтрализованный яд. Алхимик поместил яд в пустую колбочку и пролил второе зелье. Рана начала заживать, и через минуту Мэндл встал на ноги.
— Тебе придется отдохнуть пару дней, — сказал ему Дравен.
— Спасибо вам всем… — Мэндл перевел взгляд на Канию, у которой вновь потекли слезы.
«Слава Богу, с ним все хорошо… я так… Так… волновалась..» — сказала про себя девушка и отвела взгляд.
— Зайдешь ко мне, как поправишься, — Дравен улыбнулся и вышел из зала.
— Я провожу тебя, Мэндл, — Лептон взял его под руку, оставив Краера и Канию наедине.
— Итак, все это было подстроено? — спокойно спросил маг.
— Видимо, да… — девушка заволновалась.
— Ты знала об этом? — Да, — испуганно ответила Кания.
— А теперь расскажи мне все, что знаешь.
— Неделю назад мой учитель стал расспрашивать меня про Мэндла. Он спрашивал, как часто я с ним вижусь, как хорошо с ним общаюсь. Потом он узнал, что мы даже на задание вместе ходили… Затем он исчез.
— Так вот зачем он отпрашивался, — пробормотал про себя Краер, — продолжай… — Потом он сказал мне, что ему нужна моя помощь. Он сказал, что им нужна эта душа, и что Мэндлу это никак не навредит… Я не могла ослушаться, он ведь мой учитель… — Все ясно. И куда он мог направиться сейчас? — Он не говорил мне… — Хм, — Краер походил по кругу и ответил: — Ступай.
Кания вышла из зала. После небольшой паузы Краер продолжил: — Выходи.
Из потайной комнаты, в которой хранилось огненное сердце, вышел Райкон.
— Слышал? — спросил его Краер.
— Да.
— Найди его и приведи сюда.
— Слушаюсь, Мастер. С чего мне начать? — Думаю, он направился в страну к своей двоюродной сестре, Ноне, в Краенол. Найди ее и, возможно, найдешь Герла, если же его не будет, приведи сюда его сестру.
— Будет сделано.
…Лептон проводил Мэндла, и они зашли в его комнату.
— Все в порядке? Зелье действует? — Да, спасибо вам.
— Да мне-то за что… — Лептон вновь улыбнулся.
— И простите за то, что я использовал эту силу.
— Не вини себя, не ты использовал ее, а Сэквор.
— Но тем не менее это сказалось на моей душе, разве не так?
— Да, ты прав, но в этом нет твоей вины. Тебе достался очень сильный противник. Но вскоре Краер отправит тебя за каменным сердцем, ты должен быть готов.
Пару минут они молчали.
— Ладно… — прервал тишину Лептон, — тебе пора отдохнуть.
Пару минут они молчали.
— Ладно… — прервал тишину Лептон, — тебе пора отдохнуть.
Завтра пробудь весь день в комнате. Завтрак и ужин тебе обеспечат, я об этом позабочусь.
— Спасибо, Лептон.
Дверь захлопнулась, Мэндл лег на кровать и уснул.
Глава 10. Дарл и Мельбеки
В этот ясный день утес снова обрел свою красоту. Лесные тропы, водопад и озеро вновь украшали долину. На берегу озера росли нежная трава и бархатные цветы, резвились крольчата, белки и оленята. Мужчина в плаще прятался за деревом, наблюдая, как утес снова обретает жизнь. Лицо мужчины было спрятано под капюшоном.
— Наконец-то, вернулась былая красота, — сказал он про себя и вышел из укрытия. Старый волшебник медленно подошел к озеру, снял капюшон и посмотрел на свое отражение.
— Все еще наслаждаешься природой, Дарл?.. — послышался голос позади него.
— Что тебе надо, Мирон? — Огненное сердце похитили, и я догадываюсь, кто это мог сделать, — странник прятался в тени могучего дуба.
— Ну и кто же? — Ты сам прекрасно знаешь. Но зачем они понадобились ему сейчас? Дарл молчал, наклонившись к озеру, чтобы умыть лицо и попить воды.
— Неужели слухи о том, что Сэквор в теле одного парнишки, верны? — Не слышал об этом.
— Хм, значит то, что в похищении сердца замешан именно он ложь? — Откуда мне знать.
— Почему ты покрываешь его? Ведь тебе плевать на всех. Ты отрекся от людей и живешь один. Тебе безразлична судьба всего мира, но ты покрываешь его, зачем? — Потому что вы не получите его, — твердо ответил волшебник.
— Ошибаешься… — странник вышел из тени. От его лба через висок и до самой губы шел крюкообразный шрам. У него были темные глаза и небольшая щетина. На спине мужчины висел черный плащ с символом Мельбеков: старый чародей с острым колпаком, держащий в руках живое пламя Геордина.
— Что ты намерен делать, Мирон? — наконец, спросил его Дарл.
— Я пробужу Дестора ото сна, и мы возьмем то, что по праву принадлежит нам, — на лице странника появилась злостная улыбка, и он исчез. Дарл тяжело вздохнул и растворился в воздухе.
Мирон очутился в темном помещении, в котором не было никакого источника света. На кончике его пальца загорелся огонек.
Мирон бродил по комнате, пытаясь рассмотреть что-то в стене. Он долго водил рукой по каменистой поверхности, пока не нашел небольшой выступ и нажал на него. Позади раздался грохот. Огонь разгорелся, и он увидел, как из центральной части пола выдвигается стеклянный купол, в котором сидит маг в черной мантии. В этой комнате не было ни дверей, ни окон, она была полностью изолирована от окружающего мира. Купол исчез. Глаза мага были закрыты и он совсем не дышал — не было никаких признаков жизни. Мирон коснулся руками очертания, в котором находился чернокнижник, и что-то пробормотал про себя. Начертанный круг засиял ярким огнем, и возле мертвеца сформировалось астральное тело. Оно вселилось в человека и вдохнуло в него жизнь. Маг резко открыл глаза и глубоко вдохнул.
— Здравствуй, Дестор.
— Неужели мы дождались? — после небольшой паузы сказал тот.
— Да, огненное сердце было похищено.
— Отлично, Мирон. А теперь перемести меня в наше убежище и разбуди остальных.
— Есть, — он коснулся плеча хозяина, и тот исчез. Сам же Мирон отправился в другие гробницы.
Дестор очутился в кратере огромного вулкана. Их убежище находилось под магмой, которую поддерживала мощная техника. В пещеру можно было попасть только с помощью волшебного камня, который они отключили на время их отсутствия. В одном углу были котлы для алхимии и завалявшиеся колбочки. Многие годы здесь было пусто. Недалеко от кристалла-телепорта стояли какие-то громадные сосуды размером с человека. Они были пусты, пауки обвили их паутиной, а крысы ползали у их основания.
— Откуда здесь крысы? — Дестор взмахнул рукой, и те разлетелись на мелкие кусочки.
Чародей побродил по убежищу и остановился у кристалла.
— Надо бы здесь убраться. Ну где там Мирон с остальными? — Позади него появился еще один член секты, тело которого было полностью окутано мантией, а голова накрыта капюшоном.
— С возвращением, Герд, — сказал Дестор.
— Здравствуй, Дестор, — ужасающим хриплым голосом ответил тот.
— Как самочувствие? — Лучше не бывает, я полон сил.
— Вот и хорошо, пришло время действовать.
— Кого надо убить? — Пока никого, — Дестор повернулся к нему лицом. — Но скоро, очень скоро, много людей погибнет… — в бездонных серых глазах Дестора блеснула искра ненависти. Герд оскалил свои острые, как меч, зубы, похожие на огромные иглы. Его лица по-прежнему не было видно. Рядом с ними появился еще один член секты в такой же мантии.
— Рудвен, рад видеть тебя… — все таким же душераздирающим голосом поприветствовал его Герд.
— Рад вас видеть, напарники. Сколько лет прошло с тех пор, как мы последний раз виделись? — Достаточно… — ответил Дестор.
— Да, интересно, могу ли я пользоваться моими силами, как раньше? — Скоро мы это проверим, — сказал Дестор. — Когда все вернутся, мы нагрянем к старому знакомому.
— Думаешь, он еще жив? — спросил у него Рудвен.
— Он живет уже много поколений. И сейчас я ощущаю его присутствие, как никогда.
Их разговор был прерван появлением еще одного человека. У него в руках был длинный деревянный посох, на конце которого сиял волшебный шар, переливающийся всеми цветами радуги. Он снял капюшон и обнажил свое смуглое постаревшее лицо. У мужчины были длинные седые волосы и борода до пояса, а большой лоб выдавал тончайший склад ума.
— Друмир, рад видеть тебя! — Дестор поприветствовал еще одного пробудившегося напарника.
— Хм, народ людской продолжает издеваться над природой. Какое невежество.
— Да брось ты свои друидские штучки! Лучше бы поздоровался! Сто лет тебя не видел, — послышался голос позади него. Это был его брат — последний вернувшийся член секты.
— Давомир, ты тоже здесь, — ответил старый друид и крепко обнял своего младшего брата. — Демоническая натура все еще поглощает твой разум.
— Есть немного, — ответил тот. — А ты все еще превращаешься в зверя.
— Зверь здесь пока что только я, — ворвался в разговор Герд.
— Да. Давно я вас всех не видел! Что заставило нас вновь собраться вместе? — произнес Давомир.
Дестор подошел ближе и посмотрел в глаза каждому из братьев.
— Меня пробудил Мирон. Сэквор обитает в теле обычного мальчишки, который обучается в организации Краера.
— Краер? Никогда не слышал о нем, — сказал Друмир.
— Это потому что мы были в трансе во время его появления.
Краер считается одним из сильнейших магов нынешних лет. Говорят, его уровень развития достиг четвертого этапа, не стоит недооценивать его способности. Он уже заполучил сердце огня.
— Зачем оно ему понадобилось? — Мирон попытается выяснить, он в этом спец.
— Да, читает мысли по глазам, хах, — усмехнулся Давомир.
— Сейчас наша главная задача — разузнать все о Краере и Сэкворе, — сказал Дестор после небольшой паузы. — Я уверен, этот мальчишка все еще очень слаб по сравнению с нашими способностями, но мы должны захватить Сэквора как можно скорее. А сейчас давайте восстановим наш телепортер.
Они подошли к небольшому столику, который находился рядом с огромным потухшим кристаллом. Дестор взял в руки мешочек и достал из него пять алмазов. Он обхватил их двумя руками и начал бормотать что-то на непонятном языке. Камни загорелись, ослепляя присутствующих своим загадочным сиянием. Дестор продолжал бормотать про себя. Луч света на миг затмил взор всех присутствующих, после чего кристаллы потухли.
— Возьмите, — Дестор протянул руку со сверкающими алмазами. Позади него появился Мирон.
— Ты как раз вовремя — нам нужна сила кристалла.
— Хм, сейчас сделаю, — Мирон подошел к огромному камню, который стоял по центру, и прислонил к нему ладонь. Через его руку прошел поток энергий, вдохнувший в него жизнь. Через несколько секунд кристалл был полностью восстановлен.
— А теперь, братья мои, верните себе былую силу! Да возродится наша сила! — провозгласил Дестор.
Герд, Дурмир, Рудвен и Давомир коснулись кристалла и исчезли.
— Что теперь? — спросил Мирон.
— Я сейчас отправлюсь к своему источнику силы. А ты делай то, что тебе поручено.
Мирон кивнул, и яркая вспышка света сопроводила его исчезновение. Дестор немного постоял и подошел к главному телепорту.
— К древнему алтарю! — приказал он, и кристалл постепенно поглотил его плоть.
Дестор очутился в темной пещере перед большим колодцем с черной кровью. За колодцем стояла массивная каменная статуя дьявола. У него были огромные крылья, закрученные рога и острые зубы. Чародей опустился на колени перед своим хозяином и склонил голову.